авила процесс. Кто знает, может
быть, это не просто совпадение? Может быть, дело действительно заключается
в ней? Так это или нет, но еђ присутствие они признали молчаливо и
единогласно. Сейчас была дорога каждая секунда - и каждая лишняя пара рук,
вернее, одна рука помощи... Его же нужно вытащить!

Сердце Фокса остановилось. Дали кровь - и потянулось невыносимое ожидание
длиной всего в несколько секунд, неумолимо отсчитываемых часами... время
было на вес золота. Дана взглянула на заострившийся кончик его носа,
мгновенно побелевший - сильнее сжала пальцы на его плечах, провела ими по
шее, погладила волосы и шепнула, стараясь удержать срывающийся голос.

- Малдер... Малдер, что же ты делаешь?! Ты не можешь уйти, мы с тобой
говорили!.. Ты мне почти обещал!.. Глупый мой, так нельзя... здесь столько
людей есть... которых ты оставляешь... Так нельзя! Не вздумай всђ бросать
именно теперь!..

На знакомом лице, под круто вылепленными скулами проступила болезненная
желтизна. Он уходил, неумолимо... уходил, не оборачиваясь... Дана понимала,
что теряет его - чувствовала, как рвутся тонкие цепи, связывающие его с
ней, о существовании которых она прежде не подозревала и которые только в
свете трагедии обнажили свои слабеющие крепления -- парализующий страх,
сознание беспомощности всђ ближе подкрадывались к ней, нагло пользуясь
моментом.

- Ты же слышал меня! И неужели можешь уничтожить всђ так, одним поступком
перечеркнуть всђ, что было и будет?! - она коснулась ладонью его волос,
лаская короткие пряди и чувствуя, как еђ начинает бить нервная дрожь. - Не
надо, не надо, я умоляю... Ты же всегда был таким сильным, всегда меня
поддерживал... а сейчас?

Медсестра скатанным ватным валиком стђрла пот со лба главного врача - тот
даже не обратил внимания на это, с головой уйдя в критическую ситуацию. Его
глаза сузились, превратились в маленькие, всевидящие щђлочки... А по шее
вверх, к затылку, от перенапряжения и давления пошла волна красноты.
Донован прекрасно понял, что в эти страшные секунды всђ летит к чђрту...

- Кровь! Где кровь?

- Здесь. - отрапортовал помощник. Врач кратко кивнул.

- Результаты есть?

- Отрицательные... переливание не помогло. - Хьюс встал сзади.

- Чђрт возьми! Мы его так потеряем... на нашем режиме, искусственно он
протянет не больше, чем пять минут... надо действовать, слышите вы меня?
OТK, переходим к открытому массажу сердца...

Анестезиолог молча кивнул, с тревогой поглядев на свой таймер.

- Приготовились... - Донован аккуратно вскрыл шов на полости, который
едва-едва успел наложить, и начал немедленно массировать переставшее
пульсировать сердце...

Теперь все звуки приблизились, стали обострђнно-громкими - потому что
медики перестали разговаривать вполголоса, в этот краткий миг забывшие обо
всех условностях, объединђнные общим, единым порывом - спасти доверенную им
и ускользающую жизнь... Дана подумала, что они правы, поступая так - сейчас
ведь важен только он, какой же смысл сдерживаться, ломая себя и не имея
возможности передать все силы?.. Она внезапно почувствовала солоноватый
привкус крови во рту, и про себя машинально усмехнулась. Прокусила губу,
надо же...

Боже мой, зачем, ради чего держишься? Позволяешь шаровой молнии боли
выжигать тебя изнутри... отвлекаться на собственную слабость...

Поэтому, когда она снова быстро, торопливо заговорила, боясь не успеть, еђ
обрывающийся голос звенел от хлынувших чувств.

- Зачем тогда была нужна наша истина, к которой мы так близко подошли,
которая стала нашей общей... если во имя неђ нужно приносить такие жертвы?
Зачем нужен артефакт, который ничем не может помочь? Это же бессмысленно,
бездумно и жестоко! Где все те силы, которым ты помогал уже одним своим
присутствием? Почему же они не пришли к тебе на помощь? И почему я должна
отдать тебя смерти, едва найдя?.. Родной мой, пожалуйста...

Хирург резко, сильно сжал сердце.

- Давай же, дьявол возьми! - он яростно выругался. Бригада притихла,
терпеливо ожидая приказов. Время утекало, как кристаллики белого песка
сквозь пальцы, взятые в горсть невидимой, властной и могучей рукой.

- Давай! Начинай работать! Ну! Ну!..

Попытки оставались безрезультатными. Дана посмотрела в белое, как полотно,
лицо Фокса - и едва сдержала возглас: он словно был зачарован чьим-то
присутствием, шагнул за тонкую грань... куда-то смотрел и не мог
оторваться... Горло сдавило; она переглотнула, избавившись от ощущения, и с
удвоенным чувством и выражением заговорила, не обращая внимания на то, что
вдруг ожгло глаза...

- Не смей! Не смей уходить! Слишком многое опустеет без тебя, слишком много
будет страданий и горя... Неужели тебе недостаточно твоей собственной
боли?! Малдер, мы же столького не сделали, столько не пережили... не
сказали и не открыли друг другу... - голос сорвался; Дана стиснула зубы. -
Я всђ готова отдать, всђ, лишь бы ты остался! У меня есть не так много...
но... Заклинаю тебя всем, что тебе дорого... если таковое осталось: не
бросай меня! Поверь мне хоть единственный раз, пожалуйста: ты нужен,
ну-жен! Ты просто не имеешь такого права - сдаваться... Хороший мой, милый,
ну пожалуйста... вытерпи... - она гладила его лицо, не видя почти ничего,
кроме него, предельно сосредоточившись на нђм одном и уже непроизвольно
шепча слова... Они сами шли на ум, приходя из глубины истерзанной души -
ласковые, сокровенные, быстрые... И Дана не могла бы точно сказать, были
среди них те, которые формулировали самую важную тайну, открывшуюся ей -
или нет...

Ассистент, держащий наготове капельницу для повторного переливания, следил
за работой главного хирурга, как и все остальные, и был готов на любую
помощь. За прошедшие двадцать секунд Донован упорно массировал обмякшее
сердце, каждый раз всђ злее произнося.

- Ну! Ну же! Давай!..

Но пока была только гнетущая тишина... На секунду парень оторвал взгляд от
напряжђнно работающих коллег, рассеянно скользнул им по операционной... и
на несколько ускользающих мгновений поражђнно замер. Артур второй год
служил в этом центральном госпитале, много повидал всякого, но... не учили
бы его в колледже ко всему относиться философски, нервы не выдержали бы...
Та женщина, которую отстранил от процесса Донован - она снова была здесь,
возникнув из темноты за лампой по первому зову - но чьему? Она склонилась к
пациенту, что-то тихо шепча - именно ему, будто думала, что он еђ мог
слышать... Может ли такое быть? Ассистент всђ же подумал, что может, потому
что кое-что в еђ облике сейчас могло воззвать даже к ушедшей за грань душе.
Она плакала, не замечая этого - прозрачные, блестящие капли скатывались
вниз, под белую повязку, и резковато очерченные скулы тоже блестели от
влаги... Излом тонких, чђрных бровей заставлял болезненно сжиматься - она
безумно страдала, но не давала себе отчђт в этом, она полностью растворяла
все свои чувства и силыв природе другого, уходящего в никуда человека...
Если же он так нужен, то обязан вернуться! Этот парень не должен погибнуть,
не-ет... пока рядом эта женщина... Она встряхнула головой; длинные, прямые
рыжие пряди закрыли еђ сверкающие глаза, и ассистент с трудом перевђл
взгляд обратно.

Нажим.

- Ну, что же ты?!

Нажим.

- Работай, чђрт! Ты же всю операцию перенђс, а теперь куда?? - врач словно
передавал ему стремление существовать... Он три минуты работал над Фоксом -
но остановка сердца всђ длилась - и с каждой секундой надежда таяла, как
изукрашенная странным художником снежинка на тђплой ладони... Нажим. Ещђ
один. Ещђ... И вдруг - слабый, чуть прослушиваемый толчок. Прервавшийся
писк зуммера... Донован сразу ослабил давление, нажал ещђ раз - но уже
гораздо осторожнее. Сердце опять сократилось. Врач выпрямился, сбрасывая
оцепенение.

- Где кровь?! Начинайте переливание!

Медсђстры живо подключили новую капельницу, и "мотор" всего организма
заработал. В начале - глухо, медленно - а потом -- вновь отстраивая свой
хрупкий такт, чаще... чаще... чаще...

Мужчина жил! Он выбирался!!

Заново наложив швы и продезинфицировав грудную клетку, хирург обернулся и с
расстановкой, за которой угадывались взрывные нотки.

- Всђ... - он выдохнул. - Кажется, всђ. Мы его вытянули с того света просто
на канатах...

Медики дружно улыбнулись. До сих пор они выкладывались до предела, и по
столь неожиданному окончанию бешеного темпа работы им требовалось некоторое
время, чтобы осознать свой успех. Но когда Донован констатировал этот факт,
наступила мгновенная разрядка, пришла уверенность, что всђ действительно
кончилось благополучно... Главный хирург позволил ассистенту снять с себя
маску, халат, испачканные перчатки, и с невыразимым наслаждением потђр
морщинистое лицо руками.

- Ф-фу... как приятно самому это делать... - разминая затђкшую мышцу
предплечья, он мельком наблюдал за тем, как Фокса перенесли на каталку с
величайшими предосторожностями, укрыли новой простынђй, и удовлетворђнно
пробормотал.

- Отключите его от аппарата искусственного дыхания. Парень вполне может
дышать сам... Он у нас молодец.

- Что верно, то верно. - Хьюс бросил грязные перчатки в эмалированную
ванночку и мотнул головой. - Это чудо какое-то... Я было подумал, уже надо
руки опускать...

- Руки в нашем деле никогда нельзя опускать. - наставительно произнђс
доктор и ещђ раз взглянул на своего пациента. - И всђ же... нет, вы только
поглядите, уже нормальный цвет лица возвращается...

- Наркоз кончится через час, если не раньше. - предупредил анестезиолог. -
Я думаю, он очнђтся через такой срок... - и поспешил оправдаться. - Мы же
его принимали, как "тяжђлого", и поэтому я назначил такую большую дозу,
иначе, док, вы бы пару минут назад шили по живому...

- Хорошо, что не мђртвому. -- мрачно пошутил Донован, приглаживая светлый
хохолок на затылке. - Вы всђ правильно сделали... Мы все прекрасно
поработали, не так ли? - он посмотрел на Хьюса. Тот пожал плечами.

- Так-то оно так, но... подумайте... это всђ в высшей степени странно. Что
заставило этого человека вернуться?

Врач потђр гладко выбритый подбородок и оглянулся.

- Уважаю людей, которые подвергают сомнению результаты своей работы... но
не в данный момент. Во-первых -- не что, а кто... - он слегка покраснел. -
А во-вторых - она же и причина...

Словно яркая вспышка объектива отпечаталась в затуманенных зелђных зрачках
- кошмарный, равнодушный, ровный звук зуммера прекратился и стал отрывистым
- сначала неразборчиво, а дальше начал свой обычный путь... Биение пошло
заново! Дана могла поклясться, что никогда раньше не слышала более чудесной
"музыки", чем эти короткие толчки... Вот оно - вот новое откровение,
которое сильнее по своему значению и мощнее, чем запечатлђнное на
артефакте, чем ранние строки Библии, написанные неведомо кем... чем
глубокие загадки и тайны, которыми крепко окутана их во многом непознанная
планета... в этот миг Дане было всђ равно - что они из себя представляют,
что прячут и что будут представлять... Просто ей кто-то дал шанс, а она
передала тонкую нить ему - человеку, пульсация чьего сердца заключала в
себя существование всех цивилизаций, всей внеземной истории... и который
остался с ней. Который выбрался... У женщины было такое ощущение, что еђ
вынули из огромного безвоздушного пространства, пустоши и непроглядной
тьмы, и... оставили в покое. Вместе с ним. Шестой исход ураганом прошђл
мимо, задев их своей чђрной угрожающей тенью и едва не лишив последнего
лучика света, сокровенного и желанного. Но почему?.. Дана слабо удивилась
способности своего разума - возвращаться к привычной логике в самый
неестественный момент... Нужны объяснения? Что ж... Если бы ей дали
реальную возможность, она бы охарактеризовала миг воскресения, как встречу
двух разных миров, столкновение двух сил, объединђнное во времени,
измерении и пространстве... Так это было или нет, она не знала, но... Но
Малдер всђ-таки был с ней, и пока этого вполне хватало. Неужели они через
это прошли? Неужели -- правда?..

Дана очнулась, когда каталку повезли к выходу. Она сделала шаг по
направлению к двери, не желая оставлять партнђра в одиночестве даже после
благополучного конца - но только тут поняла, как безмерно устала; ноги
подкашивались, отказываясь повиноваться, руки всђ ещђ подрагивали... Упрямо
сжав кулаки, Дана всђ же пошла за бригадой, в надежде хотя бы увидеть лицо
Фокса, поймать его неуловимое выражение: выражение новорожденного, потому
что он побывал за гранью, пережил смерть... взять и согреть широкую,
шершавую ладонь, до которой она так и не смогла дотронуться... Колђсики
снова прогрохотали по кафелю; пришедшие санитары сказали что-то, распахивая
двери. В прямоугольное отверстие хлынул свет, режущий глаза. Дана отступила
назад, заслоняя их рукой и беспомощно щурясь; врачи уже увозили Малдера в
палату... слава Богу, далђкую от реанимационного отделения. Они увозили его
от неђ, постепенно загораживая и отделяя обоих, но это не стесняло еђ --
слишком долго она лицом к лицу пробыла с угрозой гораздо более страшной
потери... чтобы сейчас что-то понимать. В операционную ворвался шум шагов,
голосов -- опять будто другой мир! Обычный, неожиданно лђгкий и светлый,
после полосы отчуждения, в которой она пробыла до этого. Дана внезапно
подавила желание рассмеяться - ведь это было бы просто глупо - и опустила
руки. Тут только она заметила, что щђки у неђ оказались мокрыми, растерянно
сняла маску и вытерла ею солђную влагу... Почему-то сознание собственной
боли вызвало новую волну неконтролируемых эмоций: у неђ вырвался короткий,
оборванный полувздох-полувсхлип... Дана прислонилась затылком к холодной
каменной поверхности стены и закрыла лицо ладонями. Разум отключился... на
еђ хрупкие плечи свалилось вдруг всђ пережитое, сумбурно перемешанный
клубок чувств рванулся наружу... Дана слабо попыталась успокоиться - и не
смогла. Только успела заметить, что снова может сорваться...

Невысокая дежурная медсестра, вытерев руки салфеткой после уборки,
обернулась. Все врачи уже покинули операционную, но, однако же, здесь
кто-то остался. Изрядно устав за прошедшие два часа, девушка прищурилась,
пытаясь разглядеть стоящего в полутьме человека, наконец рассмотрела и
ахнула... Неловко обходя тележки с беспорядочно положенными инструментами,
она поспешила подойти к молча стоявшей у стены женщине, и робко дотронулась
до еђ предплечья.

- Будет вам... будет, ваш друг поправится, всђ будет хорошо...

Дана отняла замђрзшие пальцы от лица и внимательно выслушала молоденькую
служащую, искренне старающуюся еђ успокоить, а затем заставила себя
улыбнуться сквозь боль, что, впрочем, плохо получилось. Она даже не узнала
своего севшего голоса, прозвучавшего далее.

- Вы так считаете?..

- Голубушка, я уверена! Если уж вы его спасли...

- Он... - зелђные глаза просветлели. - Он сам себя спас. - Дана вдруг с
удивлением поняла, что простое, доброе отношение этой девушки помогает ей
лучше, чем все антидепрессанты, вместе смешанные. Как же называются такие
люди?.. Как Малдер их называл -- ходячие транквилизаторы?..

- Вот уж чего не знаю... Но вы его отстояли, это уж точно. - медсестра
приподнялась, чтобы заглянуть ей в лицо; в больших серых глазах появилось
выражение тревоги. - Ой, да вы же едва на ногах держитесь... Вы бы поехали
домой, отдохнули?

- Нет. - Дана потђрла виски, чувствуя, как по ним будто стучали раскалђнные
молоточки. - Я правда не могу сейчас... отправляться домой. Я должна
дождаться напарника... узнать, что с ним всђ в порядке.

- А, - она понимающе кивнула. -- Сочувствую вам...

- Лучше не надо. - женщина выдохнула, ладонью массируя шею. Как же она
устала... - Иначе я совсем расклеюсь.

- OТK. Пойдђм лучше в ординаторскую, на вас же лица нет... - медсестра
решительно взяла еђ за рукав. - Я вам кофе налью, вы немножко в себя
придђте против стресса...

- Разумно. - Дана качнула головой, приглаживая взъерошенные волосы, и
послушно последовала за девушкой, шедшей вперђд - у неђ даже не было сил
разговаривать или просто отказаться от ненавязчивых услуг... вступать с
кем-то в дискуссии. Теперь еђ спасением было точное знание того, что всђ
прошло... всђ прошло...

Холл больницы Georgetown Memorial
Вашингтон, округ Колумбия
11:58

Диана Фоули прошла через пост администрации, даже не взглянув на
окликнувшего еђ охранника, и быстрым шагом направилась к справочному
отделению. Явно маскируя нервозность, она резким жестом поправила
тђмно-русые локоны - стук еђ высоких каблуков отозвался звонкой дробью по
мраморным плиткам - и внезапно остановилась. Что-то привлекло еђ внимание
больше, чем первоначальная цель; развернувшись, она негромко окликнула.

- Мистер Скиннер! Сер!..

Заместитель директора ФБР медленно повернулся к ней, ставя стакан с
минералкой на автомат для продажи воды и несколько удивлђнно глядя на
"подчинђнную".

- Агент Фоули? Что вы здесь делаете?

Вскинув голову, шатенка чђтко, словно делая доклад на слушании, ответила -
однако Скиннеру послышались пренебрежительные нотки в еђ голосе.

- Я только что узнала о том, что... агента Малдера нашли.

"Однако, свежая новость..." про себя усмехнулся он. Фоули продолжила.

- Он был серьђзно ранен, как мне сказали...

- Более, чем. - поправив выбившуюся манжету рубашки, неприветливо ответил
Скиннер. Фоули точно уловила его серьђзные интонации, и в таком же духе
заметила.

- Мне точно неизвестны обстоятельства, но я слышала, что его недавно
прооперировали. Это так?

- Абсолютно точно.

- Сер, мне сказали, что от вас я смогу получить исчерпывающие сведения. -
вдруг рассердилась она. - Устраивает это вас или нет, но я хочу быть
информированной о состоянии человека, который находился на моей
ответственности!

Скиннер сузил глаза.

- Могу вас обрадовать, но вы нашли не тот источник информации, из которого
сможете вытянуть что-либо! Не забывайтесь - я всђ же ваш начальник, и могу
узнать причину, по которой ко мне предъявляются такие резкие требования!

Фоули пожала плечами, игнорируя прозрачную угрозу.

- Что же касается вашей ответственности... - язвительно добавил он. - то вы
с ней не справились. Вы слишком поздно пришли на помощь, и я очень
сомневаюсь в том, что смогли бы чем-нибудь помочь здесь... это, знаете ли,
не в вашей компетенции. - Скиннер несколько секунд раздумывал, а потом,
решив, что Фоули всђ равно добудет сведения - он предполагал, каким путђм -
произнђс. - Агенту Малдеру была сделана сложная операция, он пережил
клиническую смерть... но ему помогли выкарабкаться. Не вы. - отчеканил он.

- Бог ты мой... - пролепетала Диана, кажется, первый раз не скрывая своих
реальных эмоций. - Но... как же так? Ведь... я же не думала, не
предусмотрела...

"Ну-ну."

Фоули тут же спохватилась, одђргивая себя.

- Постойте, а что значит "помогли"?..

Скиннер насторожился. Женщина подозрительно поглядела на него, явно что-то
вспоминая.

- "Помогли"... помогли... - и тут еђ осенило. "Помогите ей. Это приказ,
агент Фоули. У агента Скалли и так много работы..." - эту фразу мнимый
начальник произнђс не так уж давно... - Скалли? Скалли вытащила его?..
Значит, она присутствовала на операции?

Он хмуро кивнул, вспоминая, как минут двадцать назад Малдера вывезли из
операционной, а затем худенькая фигурка второго агента, чуть не шатаясь,
возникла на пороге... Скиннер знал, что ей дорого обойдђтся еђ поступок,
если что-то пойдђт не по плану - а то, что план нарушен, он понял на втором
часу ожидания - но чтобы всђ вылилось в такое... Господи, за что же так
поступать с ними обоими? Неужто было недостаточно боли?.. Лицо Скалли
ничего не выражало в тот момент, когда невысокая медсестра проводила еђ в
ординаторскую - только крайнюю степень оцепенения, усталости и полного
безразличия. Словно что-то было утеряно за последние три часа, что-то
сломало еђ. Сначала он не понял, что. А потом, после короткой реплики
врача, вышедшего из палаты, характеризовавшей диагноз Малдера, будто увидел
всђ