ржалась, чтобы не заорать самой.

Падаем.

Вниз, вниз, вниз... вверх! Удар, толчок...

Какой жуткий скрип...

Еще раз. 0-ох... Выровнялись. Скалли сглотнула. Во рту было липко и сладко.

Потом она скосила глаза на Малдера.

Малдер выковырнул из уха наушник, перевернулся на другой бок, нашел коллегу
взглядом, ухмыльнулся.

- С прибытием, - сказал он.

7 марта 1992 года
Дорога на Бельфлђр

Дорога до Бельфлђр заняла около часа. Малдер вел арендованную у "Эй-Ти"
машину, видавший виды "шевроле", и жевал жареный арахис, озирая окрестности
так, будто намеревался сейчас, вот тут, за поворотом, и найти сразу все
доказательства и решения. Лес тянулся по обе стороны от шоссе. Скалли
почему-то ожидала в первую очередь увидеть секвойи, но секвой не было
видно. Наверное, здесь для них еще слишком северно... Справа поднимались
голубые громады гор.

- Отдельный мир, - проговорил Малдер медленно. - От Аляски и до Северной
Калифорнии - совершенно отдельный мир. Между горами и океаном. Если в
Америке что-то происходит, то происходит именно здесь. Иногда еще в
Вайоминге и Мэне. Но как правило - здесь. В прошлом году около Ваконды
несколько десятков людей видели снежного человека. Он пришел в открытый
кинотеатр посмотреть "Нью-Йорк, Нью-Йорк..." Кассир сказал, что он всегда
приходит, когда идут фильмы с Лайзой Минелли. И кассира это не удивляло.
Кассир тоже любит фильмы с Лайзой Минелли...

Мелькнул дорожный щит: "Твин Пике - 225 миль".

- Что такое Твин Пике? - рассеянно спросила Скалли. - Что-то на слуху...

- Не знаю, - сказал Малдер. - А почему ты спросила?

- Двести двадцать пять миль, - сказала Скалли. - Наверное, это что-то
известное... Ты мне почему-то не сказал вчера, что Контора это дело в
прошлом году уже расследовала. - Скалли повертела в руках зеленую папку.

- Расследовала... - Малдер сунул в рот сразу несколько орешков и сморщился.
- Ну да, после тех трех смертей, когда местные власти не представили
практически ничего, приехали наши ребята, пожили недельку, покушали местной
ветчины - и уехали; сказали, что да, расследовать тут нечего. Одно дело
они, правда, сделали на совесть: составили подробнейшую карту всех этих
происшествий. Кто где жил, кого где и когда видели, кто где лежал... Дело
тут же насмерть засекретили и поместили к остальным таким же... пока я не
наткнулся на него на прошлой неделе.

Появился указатель: "Бельфлђр - 30 миль". Малдер пропустил встречный
автобус и свернул налево, на довольно узкое шоссе графства. Дорога сразу
пошла под уклон.

- Знаешь, - сказала Скалли, - а ведь тела первых трех жертв - когда не было
обнаружено никаких отметин - вскрывал другой врач...

- Очень хорошо, Скалли! - ухмыльнулся Малдер - точь-в-точь как в самолете.
- Лучше, чем ожидал, и гораздо лучше, чем надеялся. Впрочем, я дам тебе
знать, когда мы пройдем легкий участок, - и он подмигнул. "Да что же это
они мне все подмигивают?" - разозлилась Скалли... и не сказала ничего.
Вдох... выдох... "Выдержка, Старбак, выдержка", - приговаривал отец...
Старбак - старший офицер "Пекода"... Так он ее звал. Уже давно не зовет.
Пожалуй... пожалуй, после того, как узнал о ее вербовке в Бюро... Ах, до
чего жаль, что отец не понял, что он так ничего и не понял...

- Будем производить эксгумацию? - спросила она чуть погодя.

- Да, конечно. Я звонил шерифу и попросил его все приготовить. Вскрывать
будем и могилу погибшей девочки, и кого-то из прошлогодних жертв. Нужно
будет взять на анализ кровь и ткани... никогда не разрывала могилы?
Говорят, это любимое развлечение студенток-медичек...

- Нет, не имела пока такого удовольствия...

Она не договорила. Из приемника, гнавшего тихую музыку и обычные дорожные
новости, вдруг раздались истошные визг и скрежет - будто дисковая пила
напоролась на гвоздь. Индикатор настройки замигал: система пыталась найти
нормальную волну, звук нарос и истончился: теперь тысячи бормашин
пикировали с высоты. Скалли почувствовала, что волосы у нее встают дыбом, а
зубы готовы начать крошиться. Потом она поняла, что
а кричит, и заставила себя заткнуться. Малдер слепо шарил рукой по панели,
пытаясь выключить сошедшую с ума технику. Наконец он нашел выключатель...
Тишина наступила как облегчение после тяжелой ноши. Как глоток воды после
бега по пустыне... Машина уже стояла неподвижно.

- Что это было? - выдохнула Скалли. Малдер, не отвечая, выбрался из машины.
Открыл багажник. Вынул чемодан. Достал аэрозольный баллон с краской. Отошел
на несколько шагов назад и нарисовал на асфальте большой красный крест.

- А это зачем? - спросила Скалли. Малдер положил на место баллон, поставил
чемодан, закрыл багажник. Огляделся.

Провел ладонью по лбу.

- Не знаю, - сказал он. - Может быть, и незачем...

7 марта 1992 года
Бельфлђр

Городок Бельфлђр нельзя было назвать типичным маленьким городком - из тех,
которые представляют собой два ряда домов вдоль главной улицы. Потому что
вдоль главной улицы Бельфлђра стоял только один ряд домов: по другую
сторону улицы сразу начинался пляж. Пустой, холодный, серый, прилизанный
дождем и прибоем пляж... Две яхты покачивались у далекого пирса. Еще
несколько лежали на песке, склонив голые мачты. Самым старым зданием в
городе был, пожалуй, консервный завод. Похоже, он переживал и лучшие, и
худшие времена. Дощатый забор недавно покрасили, но фасад стоял
облупившийся. Двое рабочих привинчивали над решетчатыми воротами новую
вывеску. Наверное, завод только что сменил владельца. У маленького
кинотеатра сидел, сложив на коленях огромные руки, седой коричневолицый
лесоруб. Скалли показалось сначала, что это манекен, по потом манекен
повернул голову и равнодушно посмотрел на проезжающую машину. Наверное, он
кого-то ждал. В мотеле, получая ключи от комнат, Малдер спросил портье,
женщину лет тридцати со странно асимметричным измятым лицом:

- А что у вас говорят об этих смертях в лесу?

- О каких таких смертях? - посмотрела на него портье.

- Девочка умерла. Карей Форсман. Не слышали разве?

- Нет. Ничего не слышала...

- В газетах было. Трое прошлым летом, она сейчас. Все одноклассники...

- Ничего не знаю. Спросите полицию. Скалли послышалась фальшь в ее голосе,
по фальшь - это отнюдь не доказательство...

Кладбище городка располагалось на пологом склоне, местами заросшем белой
сиренью и дикими розами. Сирень цвела, и густой ее запах смешивался с гарью
дизельного топлива, исторгаемой маленьким кладбищенским экскаватором.
Человек восемь стояли на склоне холма и молча наблюдали за работой машины.

- Мистер Малдер? - по склону быстрым шагом спускался коренастый мужчина в
расстегнутом пиджаке и съехавшем набок светлом галстуке. На руке его
болтался хороший кожаный черный саквояж. - Джон Труп, патологоанатом
графства. Приступим?

- Знакомьтесь: агент Скалли. Бакалавр медицины, - представил ее Малдер.

Скалли пожала руку доктору Труп. Рука была твердая и прохладная.

- Помещение для проведения вскрытия нам предоставят, - продолжал Труп, -
там тесновато, правда, по лучше поблизости ничего пет, в этом я вас заверяю.

- А что, с помещением были проблемы?

- Да, видите ли, патологоанатом местной больницы - большой скандалист, я
вам скажу - в отпуске, а без него никто не решался... Но теперь все в
полном порядке, я уговорил кого нужно.

- Чью могилу вскрываем?

- Рэя Сомса. Поскольку вы не конкретизировали, мы решили именно так. Видите
ли... семьи девочек остались жить здесь, и... могли возникнуть трудности.
Семья же Сомсов вскоре после несчастья переехала в Айову: отец, мать и две
младшие сестры. Мы известили их и получили согласие. Очевидно, на
расстоянии это не настолько трудно пережить, как вблизи... - он говорил
это, глядя в основном на Скалли.

Скалли кивнула.

Позади скрипнули тормоза, сдвоенно хлопнула дверца машины, и сердитый голос
произнес:

- Эй, черт возьми, что здесь происходит? И тут же:

- Папа, не надо...

Скалли оглянулась. Из остановившегося синего "чероки" вверх по склону
быстро шел, почти бежал решительный высокий мужчина в мягкой бежевой
куртке. Лицо его было очень знакомым. У машины осталась стоять девушка лет
двадцати с красивыми, слегка вьющимися волосами.

- Что вы себе позволяете? - громко заговорил мужчина. - Вы что, считаете,
что приехали - и можете распоряжаться здесь, как вам левая нога прикажет?

- Кто вы такой? - приподняв брови, спросил Малдер.

- Доктор Джейк Немман, и я делал вскрытие...

- А, - вспомнила Скалли, - вы делали вскрытия погибших прошлым летом
молодых людей... - его фотография была подклеена к делу. Правда, там он был
в академической шапочке и мантии...

Доктор Труп предостерегающе кашлянул, однако Немман на него даже не
взглянул. Он был то ли взбешен - непонятно чем, - то ли так же непонятно
чем испуган.

- Но тогда вы должны быть в курсе, что мы приедем, - сказал Малдер.

- Нас не было в городе...

- А-а! То есть тело Карей Форсман вскрывали не вы. Теперь ясно, откуда
такое расхождение в диагнозах, - Малдер позволил себе усмешку.

- Что за инсинуации? - взвился доктор Немман. - Вы хотите сказать, что мы
здесь халатно относимся к исполнению своих обязанностей?!

- Никаких инсинуаций, - отрезала Скалли.

- Например, из тела погибшей Карен Форсман были взяты образцы тканей, -
сказал Малдер. - Чего в предыдущих случаях вы сделать не удосужились.

Он повернулся, чтобы идти, и вдруг доктор Немман схватил его за плечо и
повернул к себе.

- В чем бы вы меня ни обвиняли, - прошипел он, - вам придется запастись
настоящими доказательствами!..

- Папа, - громко и отчетливо позвали от машины. У девушки теперь было очень
напряженное и встревоженное лицо. - Папа. Поедем. Пожалуйста. Домой.

Доктор Немман взглянул Малдеру в глаза... и Малдер вдруг прочел в этом
взгляде отчаяние и обещание. Такой человек будет идти до конца... Потом
доктор резко повернулся и побежал вниз. Девушка чуть расслабилась. "Чероки"
нервно тронулся - и покатился к городу. Скалли подумала, что и отец, и дочь
выглядели слишком изможденными для людей, возвращающихся с отдыха...

- Этому парню нужен отпуск подлиннее, - будто подхватив ее мысли, сказал
Малдер, глядя вслед машине.

Доктор Труп кашлянул.

- Э-э.. мистер Малдер...

- Да?

- Я тут поговорил кое с кем... Понимаете, я хоть и не здешний житель, но
все-таки бываю здесь часто, как бы наполовину свой... так что со мной
говорят. - Он замолчал и посмотрел на Малдера в сомнениях.

- Я слушаю, доктор.

- Да. Так вот: это маленький город. А в маленьких городах ведь как: дети
выросли - и уехали...

- Как правило.

- Да, как правило. И здесь это обычное дело. Только вот из того класса...
ну, в котором все эти смерти... дети не уезжают. Крутятся здесь. Все,
понимаете? Или в самом Бельфлђре, или где-то рядом. Работу находят... хотя
какая тут, если разобраться, работа...

- Спасибо, доктор. Надо будет поговорить с родителями.

- О-о! Думаю, это окажется потруднее, чем вытащить этот гроб...

Этот гроб уже зацепили тросами.

- Рэй Соме был третьей по счету жертвой, - докладывала Скалли, будто
отвечая заданный урок; учитель знает, конечно, что такое пестики и тычинки,
но нужно доказать, что 11 ты тоже знаешь... - Окончил школу с отличием,
занимался гимнастикой и баскетболом, был некоторое время кандидатом в
сборную школы, но не попал. Потом лечился в психиатрической больнице
графства...

- Видимо, он признался в первых двух убийствах, - предположил Малдер.
Арахиса в его кармане почти не осталось, одна шелуха. - Наверняка причины
смерти девушек высосаны из пальца. Маленький город, все на виду, все друг
друга знают и все друг друга покрывают. Как в хорошей патриархальной семье,
где родители сдохнут, но никогда не проговорятся о том, что у сынка
триппер, а дочка спит с трубочистом... Парня заперли в больнице, но улик,
судя по всему, так и не нашли.

- Кстати, о причинах смерти, - продолжала Скалли с выражением. - Причина
смерти Рэя Сомса: общее переохлаждение.

- Седьмого июля? В Орегоне? Как можно умереть теплой летней ночью от
переохлаждения, Скалли?

Скалли хотела ответить, что нельзя и что это в высшей степени странно, но
тут дизель экскаватора взвыл, и трос начал наматываться на лебедку. Рабочие
с двух сторон придерживали гроб - хороший красный лакированный буковый
гроб, с которым за девять месяцев пребывания в вечно сырой земле Орегона
ничего не случилось.

Зато подвел трос. Он лопнул.

Кто-то вскрикнул, а кто-то успел среагировать - толкнул уже начавший падать
гроб вбок, в сторону от разрытой могилы. Он покатился по склону,
переворачиваясь с боку на бок, кувыркнулся так раза три н врезался в
массивный, вросший в землю могильный камень. С громким треском отскочили
болты; крышка сама собой приоткрылась.

Все было до чертиков похоже на кадр из фильма ужасов.

Малдер и внезапно запыхавшийся доктор Труп оказались у гроба одновременно.

- Это отступление от формальной процедуры, - сказал доктор, когда Малдер
взялся за угол крышки. Галстук доктора сполз куда-то на плечо.

- Ну и что? - Малдер пожал плечами. Он смотрел на Труп, и поэтому первой
увидела то, что было в гробе, Скалли.

- Ып, - сказала она и сглотнула. Волна смрада, исходящая от тела, была
совсем не похожа на обычный трупный запах, уж это-то она могла сказать с
уверенностью. Но что еще хуже - тот коротенький обрубок, нашедший себе
упокоение в этом гробу, еще меньше походил на человеческое тело...

-- Да, - сказал Малдер, пытаясь заслониться от смрада, - теперь понятно,
почему Рэй Соме не попал в сборную школы по баскетболу.

Доктор Труп перевел дыхание. Ему хотелось что-то сказать, но все мысли
превратились в мелкий серый порошок. Малдер посмотрел на него.

- Здесь все опечатать, - распорядился он. - Никто не должен ни видеть
этого, ни прикасаться.

Доктор Труп коротко кивнул.

Скалли казалось, что они тонут в зыбучем песке. Кругом тишина и
спокойствие, кричи - не кричи... Даже получить в школе список учеников
оказалось делом непростым. Разумеется, никто не отказывал, но вот беда: в
новый компьютер эти данные не вносили, они хранятся на дискетах в сейфе, а
ключи от сейфа у мисс Хилл, а мисс Хилл должна прийти попозже... А поискать
обычные классные журналы? Он, вы просто не знаете, там такой беспорядок...
Наконец список возник. Но без адресов.

Адреса очень неохотно дали в полиции. Опять же вроде бы не потому, что не
хотели, а что-то мешало...

- Миссис Хастингс?

- Да-а... А вы кто?

- ФБР. Специальный агент Малдер, агент Скалли. Мы хотели бы задать вам
несколько вопросов.

- Мне не о чем говорить с ФБР. Я не нарушала никаких законов.

- Речь идет не о нарушении законов. Нам нужно выяснить некоторые вопросы о
жизни вашего прекрасного города. Если вы не против...

- Против. Это ведь вы копались на кладбище? Так вот и проваливайте...

- Мистер Шлурман? Я из ФБР, и мне хотелось бы задать вам один вопрос...

- Так. А теперь послушайте. Меня. Я не знаю, чего вы там затеваете, но на
меня можете не рассчитывать, ясно? Я ясно выразился?

И так далее - почему-то чем дальше, тем короче и грубее. Малдер решил не
доводить дело до коротких энергичных слов с одной гласной...

- Слушай! - и Скалли вдруг, повернувшись на каблуках, встала перед ним. -
Тебе никогда не приходило в голову, что все агенты ФБР - тупые вырожденцы?

- Каждое утро, когда я бреюсь...

- Возможно, в Академии им отсасывают мозги через ноздри - так, кажется,
поступают твои инопланетяне?

- Ты это к чему?

- Учитель! Который все знает про детей, который неравнодушен к ним - и в то
же время человек достаточно посторонний...

- Я думаю, что далеко не всем в ФБР отсасывают мозги, - сказал Малдер, с
любопытством глядя на нее.

Мисс Пола Лебье, невысокая худенькая дама нескрываемых шестидесяти лет,
выслушала Малдера внимательно и будто бы заинтересованно.

- Я преподавала у них французский, - сказала она немного в нос. - А заодно
и мировую литературу. Кроме того, в мой класс дети приходили иногда
рисовать - потому что окнами он выходит на север. Знаете, я не верю, что
поколения портятся. У нас выросли очень хорошие дети. Я подозреваю, что они
лучше нас. Правда, говорят, когда на земле появляется такое поколение, Бог
очень быстро забирает его к себе... И поэтому то, что произошло с выпуском
восемьдесят девятого, для меня было потрясением. Хотя - почему было? Оно и
сейчас потрясение.

- Расскажите, а что именно произошло?

- Они вдруг все стали другими. Я их вижу постоянно - и вижу, как их что-то
гнетет. У всех у них какие-то несчастья. Полли Маттнсон несколько раз
пыталась вскрыть себе вены, потом травилась... Билли Майлз и Пегги 0'Делл
разбились па машине, поначалу казалось, что отделались испугом - но вот до
сих пор не могут выйти из больницы. Я уже не говорю, что у кого-то
несчастья чисто семейные... не хочется пересказывать слухи, но очень
вероятно, что Белла Немман умерла не от сердечного приступа, как принято
считать...

- Это жена доктора?

- Да. Сказочно красивая была женщина. И никогда у нее не болело сердце.
Нет, просто что-то произошло с этими детьми, будто... будто их упростили.

- Упростили?

- Да. Я не могу объяснить, почему мне так кажется, но у меня создалось
совершенно четкое ощущение: буквально за несколько дней эти дети стали
проще. Я не говорю: грубее. Или: примитивнее. Но какая-то благородная
сложность из них исчезла.

- Но, может быть, это просто вхождение в самостоятельную жизнь так на них
подействовало?

- Только на один этот выпуск? Нет, что вы. Я знаю, как меняет детей выход
во взрослую жизнь. Нет-нет. Они все - будто чем-то помеченные...

- Чем же?

Учительница молча покачала головой.

Бельфлђр
7 марта 1992 года
22:45

Несмотря на всю энергию Малдера и Труп, подготовка к вскрытию заняла
довольно много времени, и закончить всю эту достаточно кропотливую
процедуру удалось лишь без четверти одиннадцать ночи. Малдер методично
обходил распростертое на столе и уже зашитое тельце, делая ракурсные снимки
примерно через каждые десять угловых градусов - одна пленка на полный круг.

- Поразительно, Скалли, - бормотал он. - Знала бы ты, что все это
означает...

- Означает это только одно: перед нами примат длиной... - Скалли еще раз
приложила к трупу измерительную ленту, - пять футов, с весьма необычным
строением лицевого черепа. Несомненно, что это не человек.

- И что значит выражение "не человек"?

- Пришелец из космоса... - Скалли чуть наморщила нос, давая понять тем
самым, что плоско и не слишком удачно пошутила. - Какая-то большая
обезьяна. Возможно, детеныш гориллы или орангутан.

- Что? Орангутан - на кладбище? Ты хочешь сказать, что кто-то вместо
мальчика похоронил орангутана? Ничего себе шуточки в этом городе... Так, -
Малдер на секунду задумался. - Нам будут нужны образцы тканей для полного
генетического анализа... И даже не так. Мы потребуем провести анализ здесь,
на месте, а когда нам неизбежно откажут, потому что произвести такой анализ
они здесь не смогут, мы потребуем разрешения вывезти труп.

- Ты все еще всерьез думаешь, что это действительно какой-то пришелец?
Скорее, все-таки просто чья-то идиотская шутка.

- И... рентген, - Малдер ее не слушал. - Да. Конечно. Как мы забыли...

- Рентген? Сейчас?

- А почему нет? Почему бы нам не сделать рентген? И какие у нас есть
причины, чтобы не сделать это сейчас? Какие, Скалли? - он помолчал н вдруг
обезоруживающе улыбнулся. - Ты не думай, что я такой уж маньяк. Я тоже
сомневаюсь, как и ты. Только...

Но что "только", он не договорил.

В пятом часу утра уже в своей комнате мотеля "Буковый дом" Скалли
записывала на диктофон последние итоги исследования:

"...совершенно атипическое строение черепа, позволяющее предполагать далеко
зашедшую мутацию организма. В правой гайморовой пазухе обнаружен артефакт
неизвестного происхождения: предмет из серого матового металла длиной один
и восемь десятых дюйма, шириной четыре десятых дюйма, сложной фор