акрыл глаза... Голова уже не
кружилась и почти не болела. Стало немного полегче - эмоционально...
Отчасти помог этот разговор. Скалли опять очень тонко прочувствовала его
мысли, в которых скрывалось ничуть не меньше боли, чем в измученном теле, и
заставила его поделиться этим, тем самым как бы принимая и деля с ним
страдания... Боже мой... если бы не всђ произошедшее, он бы мог считать
себя счастливым человеком - он остался в живых, у него появилась надежда -
и только благодаря Дане. Она боролась за него, она его вытащила... и теперь
с ним. Ей не важно - неудачник ли он, упустивший истину и не покаравший
военных... он просто - еђ друг. Ради этого стоило выдержать... и он
выдержал. Сейчас при мысли о том, что случилось, уже не было так мучительно
больно. Уже нет... безмерная усталость буквально заполнила всђ тело, и Фокс
просто отключился от всех проблем... так захотелось чуточку настоящего,
искреннего тепла... Почти убаюканный осторожными прикосновениями прохладных
ладоней, дающих облегчение, он внезапно наклонился и положил голову на еђ
худенькое, хрупкое плечо... знакомое, так поддерживающее... ощутил, как
жилка пульса бьђтся под гладкой кожей у неђ на шее... Мягкий локон свесился
ему на лоб; Фокс едва заметно вздохнул. Несмотря на то, что он говорил или
думал - еђ присутствие было важнее всего. Он скучал...

Дана почувствовала, как он небритой щекой прижался к еђ плечу, слабо
вздохнул... и неожиданно для себя улыбнулась, тихонько потрепав его по
затылку. Она понимала, насколько он вымотан... как ждђт еђ непосредственной
поддержки... и не могла просто обнять его - сначала надо было вылечить...
надо, надо, надо!.. Чђрт возьми, как же она устала...

Заметив не стђртое ещђ пятно крови рядом с ссадиной где-то на боку, она
потянулась к нему... прижалась к мужчине крепче, чем хотела бы... Фокс чуть
приоткрыл глаза и, глядя на еђ белую рубашку, тихо проговорил.

- Испачкаешься ведь...

Дана отстранилась и непонимающе, внимательно посмотрела ему в глаза,
немного щурясь. Фокс ответил на еђ взгляд, и в глубине карих зрачков она
вдруг увидела ту мягкую усмешку... такую знакомую, которая всђ время
поддерживала еђ...

- Дурак ты... - едва слышно произнесла она, обнимая его, обхватывая руками
крепкие плечи и прижимаясь виском к его взлохмаченным, измазанным
тђмно-каштановым волосам. Он глубоко втянул воздух, почти всхлипнул, и
сцепил ладони за еђ спиной... Ласково перебирая его густые пряди, Дана
выпрямилась, стараясь не разомкнуть их объятий, и прошептала, на мгновение
забывая обо всђм.

- Если бы ты знал, как я боялась за тебя... Господи, я же не знала, что они
могут сделать... как было страшно!..

Такую нотку он услышал в этом коротком восклицании... Его губы дрогнули, и
Фокс, резко отвернувшись, уткнулся лбом в еђ предплечье. Она на секунду
замерла, пытаясь рассмотреть выражение его взгляда... а потом всђ поняла и
так. Дана опустила ресницы и глубоко вздохнула, поглаживая его склонђнную
голову, плечи, руки...

- Бедный мой... ничего, ничего... всђ кончилось... - простые, утешающие
слова сами шли, независимо от еђ мыслей. - Ничего... я здесь. Я с тобой...

И он поверил в это... Они сидели, тесно прижавшись друг к другу, снова -
голова к голове... было очень тихо. Женщина взглянула за стекло, в ночную
темноту... и внезапно мягко и как-то беззащитно улыбнулась. Она чђтко
поняла, что права. Что больше не будет испытаний - пусть только пока. Но
всђ хорошо - сейчас...

- Всђ в порядке, Малдер. - Дана потихоньку отодвинулась, провела ладонью по
его макушке и, не скрывая тђплой улыбки, произнесла. - Мне ты веришь?

- Больше, чем себе... - ответил он, задерживая еђ руку и пристально глядя
ей в глаза.

- Вот спасибо... - она приподнялась и сказала. - Ладно, остался последний
рубец; сейчас я его подправлю.

Фокс послушно вытерпел всђ, блаженно щурясь, а потом спросил.

- У тебя есть какие-то планы?

- Собственно говоря, да. - кивнула Дана, вынимая что-то из-под сиденья.
Развернув тђмный свђрток, она расправила оказавшееся в нђм шерстяное одеяло
и добавила. - Нам, видимо, придђтся здесь заночевать.

- Почему?

- Вообще-то, конечно, я сняла два номера в мотеле, но туда будет разумнее
поехать утром. Зная характер наших друзей-военных, можно предположить, что
они уже пожалели о том, что оставили нас на свободе, и разослали
ориентировки своим людям в разных пунктах. Во избежание случайностей лучше
будет переждать здесь - я думаю, это не самое плохое место для ночлега.

- Точно... - улыбнулся мужчина.

- А уже завтра успеем придти в себя, как следует. Надо будет черкнуть отчђт
Скиннеру... - она склонила голову на левое плечо.

- Придерживаясь принципа "Спасение утопающих - дело рук самих утопающих"? -
подхватил он.

- Почти так. O.K... хватит трепаться, пора спать. - она укутала его плотным
одеялом. - Давай, ложись.

Фокс согнул ноги, с трудом поместив их на заднем сидении. Дана умудрилась
устроить его так, чтобы жђсткая дверца не касалась его головы, а потом
сказала, упираясь ладонью в плечо мужчины.

- Постарайся уснуть. Отдых не мешает утопающим, а тем более - тебе...

- Да, мэм... - шутливо откликнулся он. - А вы?

- А я пойду.

- Куда?

- На переднее сидение. Не хочу тебя стеснять. - отпарировала Дана,
осторожно перелезая вперђд и устраиваясь на месте рядом с водительским.
Выключив свет, она поставила спинку кресла почти в горизонтальное положение
и, постелив на неђ куртку, тоже легла. В салоне стало полутемно - в окна
проникал свет от уличных фонарей и окон небоскрђбов с другого берега
канала. Приподняв голову, Фокс несколько минут рассматривал сжавшуюся
женскую фигурку, чудом уютно устроившуюся на жђстком сиденьи, а потом вдруг
тихо позвал.

- Дана...

Тђмная фигурка вскинула голову, и мужчина едва сдержал улыбку, увидев еђ
резкую реакцию на имя... он не видел лица, но судил по еђ позе -
вполоборота, чуть насторожившись, она внимательно слушала... сквозь
свесившуюся на висок прядь просвечивал далђкий луч какого-то фонаря...

- Что? - наконец спросила Дана, приподнимаясь на локте.

- Спасибо тебе...

- Не за что. Спи...

По тону он догадался, что она улыбнулась, опускаясь обратно на кресло и
сворачиваясь клубочком. Фокс ещђ немного полежал, глядя в небо над городом
и согреваясь... кажется, всего на секунду закрыл глаза - и неожиданно
уснул...

Нью-Йорк
Мотель "Комити"
9-е июня, понедельник

Повесив пиджак на спинку стула, специальный агент Малдер сел на диван,
закинув ногу на ногу, и взял пульт от телевизора. Проведя ладонью по ещђ
мокрым после душа волосам, он кинул быстрый взгляд на зеркало и
усмехнулся... Недавно приобретђнный в каком-то магазине костюм прекрасно
сидел на нђм - его пришлось купить, поскольку в старом плаще его вряд ли бы
пустили даже в самолђт до Вашингтона, не говоря уже о родной ФБРовской
штаб-квартире... там давно привыкли к его чудачествам, но не в такой
степени... Фокс чувствовал себя отдохнувшим и практически здоровым - хотя
не был уверен, что его вид говорил о том же - даже при наличии экипировки
пластырь на лице не мог показаться обычным явлением. Впрочем, какое кому до
его вида дело? Хорошо, что вообще есть какой-то вид... а сталкиваться с
общественным мнением Фокс привык. Так что - пока на всђ можно наплевать и
насладиться заслуженным покоем... Раздался короткий деловитый стук в дверь,
и агент понял, что несколько поторопился с таким выводом. Он приглушил звук
телевизора и громко сказал, потягиваясь.

- Не заперто!

Дверь смежного номера открылась, и на пороге возникла Дана, застђгивающая
манжету отглаженной рубашки.

- Привет. - поздоровалась она. - Как себя чувствуешь?

- Довольно хорошо.

- И выглядишь подобным образом... - удовлетворђнно подметила она, окидывая
его фигуру взглядом. - Да-а, выходит, я не зря старалась...

- В этом никто и не сомневался... - Фокс свесил ноги с края дивана. - А ты
как?

- В предчувствии глобального разговора со Скиннером. - она подошла к нему и
присела рядом. Мужчина понимающе усмехнулся. - Хотя... я немного сомневаюсь
насчђт того, состоится ли он в том масштабе, которого я опасаюсь.

- ??? - он удивлђнно приподнял не заклеенную пластырем бровь.

- Я только что звонила нашему шефу. Он даже не выразил своего недовольства
по поводу наших с тобой похождений, услышав мой робкий голос... скорее,
наоборот - был обрадован этому своеобразному воскрешению, и на редкость
спокойно сказал, что будет ожидать доклад, и чтобы мы явились, как только
прибудем в аэропорт Вашингтона. - пояснила напарница. - Согласись, это...
довольно необычно.

- А ты заметила хоть что-нибудь обычное в наших, как ты выразилась,
похождениях? - он заложил руки за голову и искоса взглянул на экран
телевизора, где шла какая-то спортивная программа.

- Заметила - твое поведение. - хмуро ответила Дана. - Нет, Малдер, я
действительно не очень поняла причину его благосклонного восприятия...

- Я не думаю, что здесь есть, что понимать. Он, кажется, с самого начала
понял, какой риск содержится в этом расследовании... и поволновался за нас.

- Ну что ж... - она вздохнула. - Надеюсь, что это так. Ладно... Сколько
времени осталось до вылета?

- Что, считаешь минуты перед расстрелом? - поддел он еђ. - Часа полтора...

- Так... - Дана встала. - Даже меньше, чем я ожидала.

- А куда ты так торопишься?

- Нужно сдать машину в автопрокат и заплатить за неђ. Знаешь ли, здесь тоже
существуют власти, так что если я не верну снятый тобой "Fiat", то даже
Скиннер вступаться за нас не станет. - она шагнула к двери своего номера,
доставая из кармана бумажник и что-то рассчитывая. - Тем более, что ты
умудрился найти не самый дешђвый салон во всђм городе...

- Когда это в Нью-Йорке что-то было дђшево?!

- Всђ, хватит. Ты едешь со мной или нет? - отмахнулась она. Фокс ответил,
нагибаясь и массируя колено.

- Ты меня прости, но разбираться с ребятами из сервиса у меня нет ни сил,
ни настроения... Можно, я баскетбол посмотрю?

- Иногда у меня появляются сомнения, так ли надо было тебя вытаскивать из
этой переделки. - мрачно откликнулась она. Агент сделал притворно
испуганное выражение лица и предложил.

- А может, скажем служащим, чтобы они отволокли машину по указанному
адресу?.. А ты здесь посидишь, телевизор посмотришь...

- Нет, спасибо. Оставлю лучше это занятие раненым и дальтоникам на
ближайший месяц... Не забудь собраться - как только я вернусь, надо будет
ехать в аэропорт. - Дана развернулась на каблуках и, тряхнув головой,
вышла, захлопнув дверь. Фокс усмехнулся, взглянул на экран с движущимися по
нему фигурками... и, поднявшись, выключил телевизор. Оглянувшись, агент
взял со стула пиджак и портфель с вещами, перекинул всђ это через локоть и
двинулся к выходу, ускоряя шаг, чтобы успеть перехватить партнђра на выезде
со стоянки...

                      --------------------------------












"Канал Связи"

BY IGOR FEDOROV

Штат Айова
Национальный парк "Озеро Окабоджи"
Октябрь 1992 года

Штат Айова - не самое лучшее место на свете. А из всех Богом забытых дыр
под названием "города", раскиданных по этому плоскому клочку суши в самом
центре Северной Америки небрежной рукой Творца, Сиу-Сити, наверное, самая
забытая. Так, по край ней мере, казалось Дарлен Моррис, тридцатисемилетней
уроженке этого города. Конечно, для туристов находились веские доводы в
пользу того, что и Сну-Сити зачем-нибудь нужен. Тут тебе и уникальное
расположение на границе трех штатов - Дакоты, Небраски и Айовы, тут н место
встречи множества рек и речушек, вливающихся в и без того полноводную
Миссури, тут и колоритное смешение культур - коренных американцев и
настоящих... Главной же достопримечательностью служил Национальный парк
"Озеро Окабоджи" - излюбленное место для пикников, ловли форели и
наблюдения за очень редкими белыми волками. Все так. Вот только туристы,
порыбачив некоторое время и послонявшись но окрестностям, задавались
резонным вопросом: "А что мы тут делаем?" - и уезжали дальше, в более
экзотические и более приспособленные для отдыха места. От "уникального
соседства штатов и культур" проку никакого не было - в отличие от
неприятное ген. А великая Миссури уносила свои воды далеко на юг, впадая в
Мексиканский залив уже под названием какой-то Миссисипи.

А что оставалось Дарлен? Отправляться каждый день на постылую работу,
выслушивать раздраженное хныканье избалованных покупателей. Ожидать с
нетерпением каждого уикэнда, позволяющего хоть как-то отвлечься от
ежедневной рутины. Смотреть по вечерам телевизор. Проклинать Чарльза
Уэйкема, исковеркавшего ее жизнь сумбурным браком и еще более сумбурным
разводом. И воспитывать детей.

Кевин, младший, кажется, тьфу-тьфу-тьфу, растет нормальным мальчиком. В
меру прилежно учится, не особо проказничает. Впрочем, ему еще расти и
расти... Кто знает, может, и пойдет в свою старшую сестру, Руби. Паршивка
совершенно не думает о том, что у нее выпускной класс, что надо
определяться в жизни. Вечные подружки, друзья, дискотеки, бары, ночные
прогулки, мотоциклы... Не дай Бог, еще и наркотики... И маму совсем не
слушает. Да и что, собственно, может сделать мать? Чем отвлечь, чем занять
пустую голову дочери? Сну-Сити - не тот город, где можно чем-то серьезно
заняться. Звезды шоу-бизнеса и светила науки рождаются не здесь. В Сиу-Сити
можно лишь, как белка в колесе, вертеться по одному и тому же заданному
маршруту, повторять достижения и ошибки родителей и мечтать о побеге.

Хорошо хоть сохранилась в семье добрая старая традиция выбираться на
пикники к озеру. Когда-то давно - с Чарльзом, теперь - втроем. Ночевать в
купленном еще в счастливые времена походном домике на колесах. Уэйкемы -
тогда еще "Уэйкемы", единое целое - называли его "домик Элли". Хоть что-то
хорошее от Чарли осталось... Можно поговорить с дочерью по душам, как две
подруги. Купить на месте форели, зажарить на костре. Вырваться из суеты
города, где каждый из восьмидесяти тысяч знаком и пристально наблюдает: "а
как там у соседей?" - обсуждает каждый твой шаг, сочувственно улыбается при
встрече и злорадно похихикивает над твоими бедами дома, за ужином...

Сегодня - ночь с субботы на воскресенье. Завтра - день спокойствия и
тишины. Поэтому можно крепко уснуть в "домике Элли", припаркованном в
обычном месте, на узкой полоске пляжа между озером и лесом. Не беспокоиться
за Кевина и Руби, спящих тут же, рядом, у тлеющего костра, сразу за тонкой
алюминиевой дверцей. Уснуть и забыть обо всех проблемах... Но что это?!

Шум, грохот, домик трясется, раскачивается. Землетрясение? У нас же не
бывает землетрясений! Или это во сне? Нет, тряска все сильнее. Койку вдруг
выдергивает из-под тела, навстречу коленям прыгает раскачивающийся пол.
Посуда валится из шкафчика. Забытая на столике кофейная чашка спрыгивает на
табуретку и разбивается. А сквозь потолочное окно зенитным прожектором
сияет невозможный здесь и сейчас свет. Может, это все-таки сон? Дети!!!

Ужасное предчувствие заставляет Дарлен Моррис подняться и, спотыкаясь и
падая, броситься к двери. Быстрее, наружу, к детям! Путь к выходу
оказывается вдруг удивительно длинным. Грохот и сияние все нарастают.

Нарастает и зарождающийся где-то в глубине сознания ужас. Не только за
детей, не только за себя - первобытный ужас загнанного зверя. Скорее! Руби!
Кевин! Кто это кричит? Я? Защитить, спасти!

Внезапно воцаряются тишина и темнота. Как будто выключили зрение и слух. И
землетрясение обрывается, отчего Дарлен неожиданно налетает со всего маху
на столик. Вот! Вот и дверь. Дарлен хватается за ручку - и тут же с криком
отшатывается. Ручка накалена, словно сковорода в духовке! Некогда
разбираться, отчего да почему. Где-то тут была прихватка для сковороды... А
за дверью рвутся крики Кевина: "Мама! Мама' Мама!" Иду, иду! Трудно открыть
дверь обожженной рукой, да еще и в толстой войлочной рукавице.

Дарлен вываливается наружу, под звездное небо - и сразу же натыкается на
стоящего под самой дверью Кевина. Тот растерянно и испуганно смотрит па
мать и выпаливает оглушающую новость:

- Мама! Руби исчезла!

Как исчезла? Не может быть! Куда она могла деться? Ведь спала же тут,
рядом. Не могла она пропасть. Слава Богу, с Кевином все в порядке. Может
быть, она уехала с этим своим?.. Да нет, вчера с ней все обсудили...

- Руби! Руби! Руби!!!

Тишина в лесу. Гладь на озере. Озеро Окабоджи... Место паломничества
охотников за НЛО. Может быть, все дело в них? И этот шум, и этот свет, и
эта тряска, и исчезновение Руби... Нет, только не это! Только не снова это!

И опять и опять - только уже не в лес, а к глухим безмолвным холодным
звездам:

Руби! Руби! Ру-у-у-би!!! Тишина...

Вашингтон, округ Колумбия
Штаб-квартира ФБР
4 октября 1992 года
Утро

С самого утра спецагента ФБР Дэйну Скалли вызвал к себе начальник отделения
Скотт Блевинс.

Не говоря лишних слов и не задавая никаких вопросов, он протянул ей
раскрытую папку - стандартную папку дел ФБР. В глаза Скалли сразу же
бросилась прикрепленная к первой странице газетная вырезка - "Пришельцы
выкрали подростка из палатки". Что бы это значило? Опять шуточки
сотрудников по поводу их, мягко говоря, нестандартной специализации?

Блевинс пояснил в ответ на недоуменный взгляд Скалли:

- Последний запрос номер триста два. Агент Малдер просит разрешения начать
расследование. И ходатайствует об оплате проезда вам обоим.

Скалли просмотрела текст, пытаясь ухватить лишь суть, не вникая в
подробности.

- Сиу-Сити, штат Айова? Впервые слышу... - она действительно слышала об
этом деле впервые.

- Запрос прошел по нашим каналам. Раскопал Малдер, передал в отдел GS-14,
они - мне...

- Ничего не понимаю... - она и в самом деле ничего не понимала. Такой
странный подход к банальной бюрократической процедуре. Ох уж этот Малдер...

Начальник продолжал:

- Малдер фактически предлагает начать" дело, основываясь на этой статье из
бульварной газетенки.

- Все это довольно странно... Даже для Малдера. У него должны быть и другие
сведения, - Скалли не знала, перед кем больше она старается защитить
репутацию Малдера - перед Блевинсом или перед самой собой.

- Судя по его запросу, у него их нет. Блевинс встал, обошел стол, подошел к
массивному сейфу, открыл его, извлек еше одну папку. Создавалось
впечатление, что шеф с трудом подбирает слова. Он протянул папку Скалли.
Что здесь?

- Может быть, причина в этом? - Блевинс нашел, наконец, формулировку.

- Секретные материалы? - скорее утвердительно, чем вопросительно произнесла
Скалли.

- Читайте.

Дэйна заглянула внутрь. С титульного листа на нее смотрела фотография
симпатичной девчушки. Это еще кто?

Анкетные данные внесли в дело некоторую ясность:


"Полное имя:         Саманта Энн Малдер.
Адрес:               2790, Винная ул., Чилмарк, Массачусетс.
Место рождения:      Чилмарк, Массачусетс.
Дата рождения:       22 января 1964 г.
Подданство:          США".
А немного ниже - примечание:

"Фокс Уильям Малдер (брат), сотрудник ФБР, Вашингтонское бюро".
Так вот в чем дело! Это материалы на его пропавшую сестру! Но какое они
имеют отношение к новому расследованию? В недоумении Скалли присела наконец
на стул для посетителей, уставившись на фото Саманты.

Блевинс вывел Дэйну из задумчивости и направил ее мысли совсем по другому
руслу:

- Вы что-то знаете об этом? Малдер вам рассказывал? - и, увидев
замешательство спецагента, поспешил смягчить некорректность вопроса. - Не
боитесь выдать его, он сам инициировал создание этого дела.

Ну, раз сам инициировал... Прилежно, как школьница, отвечающая урок, Скалли
доложила:

- Саманта - его сестра. По его словам, исчезла двадцать одни год назад,
когда ему было двенадцать, а ей - восемь... Он утверждает, что был в
комнате, когда это случилось. Он помнит... яркий свет за окном и... -
тяжело было описывать словами чужие воспоминания, - ...и чей-то силуэт в
комнате.

- Как по-вашему, не могли личные переж