я и без того
несовершенные механизмы.
  - Итак, ваши нанокриттеры получают набор конфликтующих программных
инструкций, - заговорил Малдер, продолжая свои размышления вслух. - Попадая
в организм следующего человека, они сталкиваются с новой генной структурой и
окончательно выходят из повиновения. Стоит вам прикоснуться к кому-нибудь, и
человек заражается смертельной формой рака. Его нервную систему поражает
паралич, молниеносно распространяющийся по всему телу.
  - Думайте что хотите, - негромко пробормотал Дорман. - У меня не было
времени провести тщательные анализы.
  Малдер нахмурился.
  - Скажите, вот эта слизь... - он осторожно указал на горло Дормана,
покрытое клейкой жидкостью, - ...эта слизь и есть носитель нанокриттеров?
  Дорман кивнул:
  - Да, она буквально напичкана ими. Стоит жидкости попасть на кожу
человека, и наномашины немедленно проникают в его тело...
  Прямо перед ними на грязной дорожке стоял побитый пикап. Приближаясь к
машине, Дорман старательно обошел неподвижное тело Патриции Кеннесси.
  - И вот теперь с вами происходит то, что случилось с вашими жертвами, но
намного медленнее, - продолжал Малдер. - Ваше тело распадается на части, и вы
полагаете, что кровь Джоди могла бы вам помочь.
  Дорман с шумом выпустил воздух, как бы дивясь тупости собеседника.
  - Частицы, находящиеся в его крови, совершенно стабильны. На это я и
рассчитываю. Они работают так, как следует, их действия не искажены теми
противоречиями и ошибками, которые содержит программа моих криттеров.
  Наномашины собаки тоже вполне работоспособны, но крит-теры Джоди уже
приспособлены к человеческой ДНК. - Он тяжело вздохнул, и Малдер понял, что у
Дормана нет никаких оснований полагаться на собственные рассуждения; он был
обречен, но продолжал цепляться за соломинку. - Если мне удастся ввести в свой
организм стабильные криттеры, они окажутся сильнее моих, дефектных. Они
справятся с заражением и вынудят взбунтовавшиеся наномеханизмы действовать по
новой, правильной схеме. - Дорман пристально посмотрел на Малдера, словно
собираясь схватить его за плечи и хорошенько встряхнуть. - Теперь понимаете?
  Наконец мужчины подошли к пикапу, стоявшему напротив коттеджа, и Дорман
велел Малдеру достать ключи.
  - Я оставил их в замке зажигания, - ответил тот.
  - Очень легкомысленно с вашей стороны.
  - Видите ли, это не моя машина... - Малдер нерешительно затоптался на
месте, бормоча оправдания и всячески оттягивая время, чтобы решить, как ему
действовать дальше.
  Дорман с натугой распахнул скрипучую дверцу.
  - Ладно, поехали, - сказал он и уселся в пассажирское кресло, стараясь
держаться как можно ближе к дверце и избегая соприкосновения с Малдером. -
Пора отправляться на поиски.
  Малдер завел мотор и двинулся в путь, сидя бок о бок с человеком,
прикосновение которого грозило мгновенной смертью.



























                  36

  Передвижной штаб оперативной группы
Штат Орегон
Пятница, 18:10
Цепочка следов, оставленных беглецами, казалась Адаму Ленцу и его
сотрудникам чем-то вроде отпечатков грязных башмаков на белоснежном ковре.
  Ленц не знал своих людей по именам, но был уверен в их мастерстве и в том,
что все они прошли тщательный отбор и как нельзя лучше подготовлены к
нынешней операции, как, впрочем, и к другим подобным заданиям. Группа вполне
могла справиться собственными силами, но Адам хотел лично присутствовать на
поле боя, чтобы наблюдать, подгонять и... собрать все лавры после завершения
миссии.
  Профессия Ленца не сулила ему ни продвижений по службе, ни почетных
наград, ни ценных призов. В случае успеха он не мог рассчитывать даже на
ощутимую прибавку к жалованью, но размеры денежного довольствия не значили
для него ровным счетом ничего. У Адама было много источников личного дохода.
  Он ступил на землю Портленда, являя собой образец профессиональной
скрытности и сдержанности. В аэропорту Ленца ждала машина, которая
перебросила его в точку рандеву. Тем временем остальные члены его команды
подтягивались к месту происшествия, переполошившего здешнюю полицию.
  Тут же подкатил оснащенный по последнему слову техники санитарный
фургон, сопровождаемый черным лимузином. Распахнулись дверцы, и из машин
повалили мужчины в черных костюмах и галстуках, собираясь неподалеку от
лесовоза, уткнувшегося в придорожный кювет. Сообщение об аварии было передано
через эфир, и ударное подразделение Ленца немедля поднялось по тревоге.
  У лесовоза дежурил сотрудник дорожной полиции Джеред Пенвик. Неподалеку
от грузовика стоял патрульный автомобиль, в пассажирском кресле которого сидел
пожилой мужчина в непромокаемом плаще и красной кепке с длинным козырьком.
  Он не был похож на задержанного, и тем не менее казался испуганным и
встревоженным.
  Мужчины в костюмах торопливо предъявили полицейскому свои нагрудные
жетоны и представились оперативниками федеральных служб. Все они носили на
поясе оружие и двигались быстро и согласованно, как единое целое.
  Распахнулись дверцы санитарного автомобиля, и оттуда выпрыгнули люди в
одеяниях, похожих на космические скафандры, держа в руках пластиковые
контейнеры и сопла для нагнетания пены. Вслед за ними из машины показался еще
один член команды с огнеметом.
  - Что все это значит? - осведомился Пенвик, подступая ближе.
  - Мы - правительственная служба дезактивации и очистки, - сообщил Ленц,
не потрудившись даже предъявить свое удостоверение. - Мы рассчитываем на
ваше содействие.
  Он стоял поодаль, не желая подвергать себя риску заражения, а его люди тем
временем открыли водительскую дверцу лесовоза и набросились на мертвое тело,
окутывая его пластиковой пленкой, обрызгивая кислотой и пеной, тщательно
изолируя от окружающего мира. Несколько секунд спустя труп был полностью
обработан, руки и ноги туго связаны, и теперь его можно было завернуть в мешок,
словно гусеницу в кокон.
  Патрульный взирал на происходящее широко распахнутыми глазами.
  - Эй, вы не имеете права просто взять и...
  - Мы предпринимаем все необходимые меры, чтобы пресечь распространение
заражения. Открывали ли вы либо этот джентльмен... - Ленц кивком указал на
мужчину в дождевике, - дверцу кабины? Влезали внутрь?
  - Нет, - ответил Пенвик. - Но здесь был агент ФБР. Его фамилия Малдер.
  Полагаю, он один из вас? - Ленц не ответил, и полицейский продолжал: - Он
реквизировал пикап этого человека и уехал. Сказал, что ему нужно встретиться со
своим напарником, что это как-то связано с лесовозом. Я дожидаюсь его... -
Пенвик бросил взгляд на запястье, - ...уже около часа.
  - Отныне вам не о чем беспокоиться. Мы берем ситуацию под свой контроль,
  - сказал Ленц, отступая назад и прикрывая ладонью глаза.
  Мужчина в скафандре направил струю напалма в кабину лесовоза и с громким
хлопком зажег горючее. Взревело пламя.
  - Господи Боже мой! - крикнул мужчина в дождевике и захлопнул дверцу
патрульного автомобиля. Над дорогой пронесся горячий ветер. От мокрых растений
и асфальта поднялись облачка пара.
  - Советую отойти подальше, - сказал Ленц. - В любое мгновение может
взорваться бензобак.
  Они с Пенвиком ринулись прочь, низко пригибаясь. Остальные члены команды
вынесли завернутый труп и сунули его в кузов своего фургона, разместив тело в
стерильной изоляционной камере. Оказавшись в машине, они немедленно сняли
защитные костюмы и сожгли их.
  В серых сумерках дождливого вечера пылающий лесовоз казался раскаленным
добела факелом С оглушительным грохотом взорвался бак, мужчины на мгновение
нагнули головы - ровно настолько, чтобы уклониться от разлетающихся обломков,
  - и тут же вернулись к прерванной работе.
  - Вы упомянули об агенте Малдере, - сказал Ленц, поворачиваясь к
полицейскому. - Вы знаете, куда он отправился?
  - Да, разумеется, - ответил Пенвик, не спуская ошеломленного взгляда с
огненного шара и людей, столь эффективно уничтоживших все улики. Пламя
продолжало реветь и трещать, и в небо поднимался черный столб дыма, воняющего
бензином, химикатами и влажным деревом.
  Патрульный сообщил Адаму, как найти коттедж Дарина Кеннесси. Ленц ничего
не записывал, но запомнил все до последнего слова. Ему пришлось сделать над
собой усилие, чтобы не покачать головой.
  ...отпечатки грязных башмаков на белоснежном ковре...
  Люди Адама забрались в черный лимузин, а остальные члены группы заперли
кузов фургона, и водитель завел мотор.
  - Эй! - Пожилой мужчина в дождевике открыл дверцу патрульного
автомобиля и вышел на дорогу. - Когда мне вернут пикап? - крикнул он,
обращаясь к Ленцу.
  Представив себе агента Малдера, гоняющего на обшарпанном красном пикапе,
Ленц едва не поперхнулся, но его лицо по-прежнему сохраняло твердокаменное
выражение.
  - Мы сделаем все, что в наших силах, сэр, - ответил он. - Вам не о чем
беспокоиться.
  Адам уселся в лимузин, и его ударная оперативная группа двинулась к дому
Дарина Кеннесси, затерянному в лесах.





































                  37

  Орегонские проселки
Пятница, 18.17
На закате за спиной Скалли раздался короткий вздох - Джоди проснулся,
свежий и отдохнувший, готовый к беседе.
  - Кто вы, мадам? - спросил мальчик, в который раз заставив Скалли
испуганно вздрогнуть - так быстро и резко он пробудился от сна. Рядом с ним
сидел Вейдер, часто дыша, умиротворенный и счастливый. Жизнь вновь казалась
ему прекрасной и удивительной.
  - Меня зовут Дана Скалли, - ответила женщина, внимательно вглядываясь в
сумерки. - Можешь называть меня просто Дана. Я приехала сюда за тобой, я
хотела поместить тебя в больницу, пока твое заболевание не перешло в последнюю
стадию.
  - Мне не нужна больница, - сказал Джоди оживленным голосом,
свидетельствовавшим о том, что он считает этот вопрос закрытым раз и навсегда. -
Меня больше не нужно лечить.
  Скалли продолжала гнать автомобиль в темноту. Связи с Малдером по-
прежнему не было.
  - Как же это вышло, что тебя больше не нужно лечить? - спросила она. - Я
ведь читала твою медицинскую карточку, Джоди.
  - Я болел раком. - Мальчик закрыл глаза, напрягая память. - Острая
лимфобластическая лейкемия - вот как называлась моя болезнь. Сокращенно -
ОЛЛ*. Папа говорил, что у рака крови множество названий.
  - Это означает, что твои кровяные тельца испортились - они не желают
работать так, как положено, и убивают здоровые клетки.
  - Но теперь-то я в порядке, по крайней мере почти, - уверенно заявил Джоди.
  Он погладил Вейдера и обнял его. Черный Лабрадор принимал ласки хозяина с
искренним наслаждением.
  Слова Джоди вызывали у Скалли сомнения, но спорить с очевидными фактами
не приходилось.
  Внезапно мальчик бросил на нее подозрительный взгляд.
  - Вы - одна из тех, кто гонится за нами. Из тех людей, которых так боялась
мама, - заявил он.
  - Нет, - ответила Скалли. - Наоборот, я пыталась спасти тебя от тех людей.
  Тебя было трудно отыскать, Джоди. Мама очень хорошо спрятала тебя. - Она
закусила губу, понимая, какой последует вопрос... и Джоди не замедлил его задать.
  Он огляделся и, только что сообразив, где находится, выпалил:
  - Эй, а где моя мама? Что с ней? Джереми погнался за ней, и она велела мне
убегать.
  - Джереми? - спросила Скалли, презирая себя за столь неуклюжую попытку
уклониться от вопроса.
  - Джереми Дорман, - ответил Джоди таким тоном, словно был уверен в том,
что Скалли знакомо это имя. - Ассистент моего отца. Мы думали, что Джереми
тоже погиб в пожаре, но он оказался жив. Он сказал, что ему нужна моя кровь. -
Мальчик повесил голову, рассеянно погладил собаку и судорожно сглотнул. -
Джереми что-то сделал с моей мамой, да?
  Скалли глубоко вздохнула и сбавила скорость. Ей совсем не хотелось
рассказывать мальчику о гибели его матери, справляясь при этом с крутыми
опасными виражами.
  - Мне кажется, мама пыталась тебя защитить, - ответила она, - но этот
человек, господин Дорман, который хотел тебя поймать, он... - Скалли умолкла,
лихорадочно подбирая нужные слова. - Короче говоря, он тяжело болен. Ты по-
ступил очень умно, не дав ему прикоснуться к себе.
  - А мама заразилась? - спросил Джоди. Скалли кивнула, глядя прямо перед
собой и надеясь, что мальчик уже догадывается, какой будет ответ.
  - Да, - сказала она.
  - А по-моему, никакая это не болезнь, - храбрым, нарочито твердым тоном
сообщил Джоди. - Я думаю, что у Джереми в крови тоже есть наномашины. Он
украл их в лаборатории.. но его криттеры неисправны. Они убивают людей. Я-то
видел, на что стал похож Джереми
  - Значит, именно поэтому он и гнался за тобой? - спросила Скалли,
изумленная хладнокровием и сообразительностью мальчика, особенно после такого
тяжкого удара, и тем не менее его слова казались ей совершенно невероятными.
  Впрочем, после всего, что видела Скалли, она сомневалась в том, что мальчик мог
это выдумать.
  Джоди вздохнул, и его плечи поникли.
  - Мне кажется, те люди ищут не только меня, но и его. Мы с Джереми -
единственные живые носители криттеров. Кому-то очень не хочется, чтобы они
оставались на свободе.
  Он поднял лицо, и Скалли посмотрела в зеркальце, ловя в сгущающемся мраке
взгляд его сверкающих глаз. Мальчик казался испуганным и беззащитным.
  - Вы, наверное, думаете, что я опасен? Что из-за меня могут погибнуть люди?
  - спросил он.
  * Наглядный пример американского черного юмора Применительно к данному
случаю слово "олл" можно перевести как "конец" "тупик", "безнадега" и т п
  - Нет, - ответила Скалли. - Я прикасалась к тебе и осталась жива и здорова.
  Я собираюсь сделать анализы и убедиться, что у тебя все в порядке - Мальчик
промолчал; Скалли так и не поняла, удалось ли ей - его успокоить. - Скажи,
Джоди, вот эти нанокриттеры... Что тебе о них рассказывал отец?
  - Он называл их биологическими полицейскими, которые проникают в мое
тело, чтобы отыскать неисправные клетки и починить их одну за другой, -
отозвался мальчик - А также защищать меня от травм и повреждений
  - Например, от огнестрельных ран, - пробормотала Скалли. Она понимала,
что если нанокриттеры сумели вылечить запущенную лейкемию, то залатать
пулевую дырку было для них проще простого. Они могли без особого труда ос-
тановить кровотечение, соединить разрывы тканей и восстановить целостность
кожи.
  Острая лейкемия была куда более серьезной задачей Биополицеиским
пришлось исследовать миллиарды клеток организма Джоди и осуществить
огромную работу по их перестройке Между лечением рака и пулевого отверстия
была такая же разница, как между вакцинацией и наложением марлевой повязки
  - Вы ведь не отдадите меня в больницу, правда9 - спросил Джоди. - Мне
нельзя появляться на публике. Обо мне никто не должен знать.
  Скалли задумалась над его словами, жалея, что она не может немедленно
посоветоваться с Малдером И если нанотехнологии Кеннесси действительно
работоспособны - а она собственными глазами видела наглядное тому подтверж-
дение, - то, кроме Джоди и его собаки, от научных достижений центра "ДайМар"
не оставалось больше ничего. Все прочее подверглось тщательному
систематическому истреблению, а эти двое, что сидели на заднем сиденье машины,
были последними живыми носителями действующих нанокриттеров... и кому-то не
терпелось уничтожить их.
  Отвезти мальчика в клинику и доверить его попечению ничего не
подозревающего персонала означало бы совершить непоправимую ошибку. Скалли
ничуть не сомневалась, что Джоди и Вейдер немедленно угодили бы в лапы тех
самых людей, которые взорвали "ДайМар".
  Скалли крутила баранку, все более укрепляясь в мысли о том, что не может
отдать мальчика на растерзание, позволить уничтожить его и стереть саму память о
нем. Она не позволит смести его с лица земли. Он был ей слишком близок.
  - Нет, Джоди, - ответила Скалли. - Не беспокойся. Я отвезу тебя туда, где
ты будешь в полной безопасности.





























                  38

  Орегонские проселки.
  Пятница, 18:24
Мотор пикапа натужно ревел, дорога погружалась в темноту, и теперь Малдеру
не было нужды приглядывать за Джереми Дорманом, наблюдать сотрясавшие его
тело болезненные спазмы и непонятное шевеление под кожей.
  После долгих дней тревог, неутомимых поисков и едва сдерживаемой боли
Дорман, казалось, начинал погружаться в бессознательное состояние. Малдер видел,
что бывшего ученого, бросившего вызов своим сообщникам по заговору и, как
считалось, погибшего от их руки, терзают невыносимые страдания. Ему недолго
оставалось жить. Организм, подвергшийся разрушительному воздействию, более не
мог отправлять свои функции.
  Если Дорман не сумеет отыскать лекарство в самое ближайшее время, дальше
не стоит и пытаться.
  Однако Малдер еще не решил, до какой степени можно доверять его словам,
сколь велика его доля ответственности за взрыв в "ДайМар".
  Приподняв отяжелевшие веки, Дорман заметил торчащую из кармана пиджака
Малдера антенну телефонного аппарата, тут же уселся прямо и воскликнул:
  - Телефон! Малдер, у вас есть сотовый телефон!
  Малдер моргнул:
  - Ну и что?
  - Звоните. Набирайте номер вашей напарницы. Мы отыщем их по телефону.
  До сих пор Малдеру удавалось держать это чудовище подальше от Скалли и
невинного мальчугана, оказавшегося на ее попечении, но теперь он уже не мог
найти отговорок.
  - Набирайте номер, агент Малдер, - с откровенной угрозой прорычал
Дорман. - Немедленно, сейчас же!
  Малдер перехватил руль левой рукой - машина вильнула вправо, потом влево
и, наконец, выровнялась - и, достав аппарат, зубами вытянул антенну. К его
облегчению, в окошечке дисплея по-прежнему мерцала надпись "Нет связи".
  - Не могу, - сказал Малдер и показал окошечко Дорману. - Вы не хуже
меня знаете, в какую глушь мы забрались. - Он глубоко вздохнул и добавил: -
Поверьте, Дорман, я и сам много раз пытался с ней связаться.
  Дородный мужчина всем весом налег на пассажирскую дверцу, пока не
заскрипел подлокотник,
и прикоснулся к ветровому стеклу кончиком пальца, рисуя на нем
воображаемый узор. На стекле остался клейкий полупрозрачный след.
  Малдер не отрывал взгляда от дороги, всматриваясь в туман, пронизанный
светом фар.
  Когда Дорман вновь посмотрел на Малдера, его глаза, казалось, сверкали в
полутьме.
  - Джоди поможет мне. Я знаю, он поможет. - В сумерках за окнами
проносились темные стволы деревьев. - Мы с ним были не разлей вода. Я заменял
ему родного дядю. Мы болтали, играли на компьютере. Отец Джоди вечно был
занят, а его настоящий дядя, придурок, каких мало, во время одной ссоры с Дэвидом
заявил, что он, мол, посылает все к чертям и уматывает подальше, чтобы залечь на
дно. Джоди знает, что я нипочем не тронул бы даже волоска на его голове. Он
должен был верить мне, невзирая на то, что случилось потом. - Дорман указал на
телефон, лежавший на сиденье между ним и Малдером, и сказал: - Попробуйте
еще раз, Малдер. Позвоните своей напарнице. Прошу вас.
  Искренняя боль и отчаяние, прозвучавшие в голосе Дормана, заставили
Малдера зябко передернуть плечами. Уверенный в том, что телефон все еще не
работает, он неохотно взял аппарат и нажал кнопку, вызывая запрограммированный
номер Скалли.
  К его удивлению, на сей раз в трубке послышались длинные гудки.













                  39

  Передвижной iumа6 оперативной группы
Штат Орегон.
   Пятница, 18.36
Фургон и лимузин с трудом пробирались по ухабистой скользкой колее, и Ленц
продолжал гадать, как же это получилось, что его люди упустили такую очевидную
возможность.
  Первым делом они незаметно обследовали лагерь "вольных дикарей", в
котором тайно скрывался брат Дэвида - Дарин. Патриция туда не приезжала.
  Двенадцатилетнего мальчика с собакой в лагере тоже не оказалось.
  Вместо того чтобы бежать к отшельникам, Патриция предпочла спрятаться в
глухом лесу, в домике, принадлежавшем брату Кеннесси и, как считалось, давно
заброшенном. Ленц попался на удочку - проводя компьютерный поиск возможного
местопребывания Патриции, он