зала Скалли. В правом ящике действительно
лежала коробка из-под стержней, но она была пуста. - Неужели ты думаешь,
что в этом трепе есть хоть капля истины?

- Одна капля, думается, есть, - раздумчиво протянул Малдер. - Это, конечно,
очень и очень субъективно, но мне ты тоже кажешься симпатичной...

- А ты обратил внимание, как они отвечают на телефонные звонки? - почему-то
смутилась Скалли. Она наконец нашла то, что искала, - вовсе даже не в
правом, а в левом ящике. Как все переученные левши, Малдер иногда путался в
сторонах света. - Им кажется, что каждый их телефонный разговор
прослушивается. Типичная гиперсамооценка, при которой людям кажется, что
они страшно интересны каким-то высшим властям, желательно - тайным
властям...

Говоря это, она открутила колпачок ручки. Но вместо гладкого мягкого
пластикового тельца пустого чернильного баллончика пальцы ее схватились за
что-то ершистое и неподатливое. От неожиданности она не сразу поняла, что
произошло. Машинально Скалли потянулась за полным баллончиком. Наверное,
она издала какой-то звук - потому что Малдер быстро и тревожно оглянулся на
нее. Потом быстро встал и подошел.

На столе перед охваченной оторопью напарницей лежал дистантный микрофон
FSC-7R с радиопередатчиком...

Тщательный обыск подвального кабинета принес не слишком обильный, но
изысканный улов: жучок в телефонной трубке и микромагнитофон, включающийся
на звуки голоса, в настольной лампе.

В одиннадцать вечера Малдер в своей квартире выполнил не вполне обычные
действия: он ввернул в настольную лампу синюю медицинскую лампочку для
прогревания - и направил свет на опущенные жалюзи, развернув их пластины
так, чтобы лучи, проходя в узкие щели, были видны лишь с противоположного
тротуара. Потом он снял рубашку, распустил пояс брюк и лег на диван,
свернувшись под пледом. Четыре часа спустя его разбудил звонок телефона. Он
поднес трубку к уху.

- Слушаю. - На том конце дважды щелкнули пальцем по мембране.

Малдер стал не торопясь собираться. У него было два часа времени - то есть
можно сварить и выпить кофе. Побольше кофе...

Перед тем как выйти из дома, он позвонил Скалли.

- Подъем.

- Я еще даже не раздевалась.

- Молодец. Данные по грузовику готовы?

- Будут с минуты на минуту.

- Отлично. Тогда вари кофе, и покрепче. Я скоро приеду.

Стадион был пустынен, но, тем не менее, ярко освещен.

- Бейсболисты уже начали летний цикл тренировок, - сумрачно заметил Б. Г.

- Да, - вздохнул Малдер. - Почему бы нам не сидеть здесь же, но днем, и не
наблюдать, как Билли Крисп летит к базе?

- Слишком много народу вокруг. - Но вы, наверное, можете доставать любые
билеты?

- Могу. Пожалуй, на любой матч... да. - Но не достаете?

- Наша работа совсем не такая, какой вы себе ее, очевидно, представляете, -
усмехнулся Б. Г.

- Я думаю, это сплошной туризм. Слушайте, что происходит? Сначала
грузовик... один из множества, которые оказались там во время этого
тарелочного налета, но кто-то - не будем показывать пальцем - шепнул, что
обратить внимание следует именно на этот. Хорошо. Но осмотреть грузовик мне
категорически не позволяют. И тут еще - подслушивание! Вы что-нибудь знаете
о том, кто нас подслушивает?.. Б. Г. покачал головой. Вынул из-за борта
пальто желтый хрустящий пакет, подал Малдеру.

- Это может вам пригодиться. Засунул руки глубоко в карманы и пошел,
сгорбившись, прочь. Сразу же почувствовался холод. Холод, ветер,
промозглость. Туман.

- С чем я столкнусь? - спросил Малдер в спину Б. Г, Он не ждал ответа, но
Б. Г. неожиданно приостановился.

- Вы выбрали опасный путь, агент Малдер, - сказал он. - Очень опасный
путь...

7

К пяти утра Малдер уже выучил наизусть содержимое папки: около сотни
страниц расшифровок радиоперехватов; прослушал кассету с записью этих самых
радиоперехватов; просмотрел каждое зернышко на фотографиях не самого
лучшего качества. Когда Скалли вошла, он пытался на основе всего этого
представить себе, что же именно произошло в небе Ирака. Самолет-невидимка,
нарушивший границу и подвернувшийся под ракетный залп иракского МиГа? Или...

- Сплошное вранье вокруг этого грузовика, - сказала Скалли. - Загрузился в
порту Норфолка запчастями для фур "Магирус" - это такие специальные машины
для перевозки лошадей. Сто восемь коробок общим весом две с половиной
тысячи фунтов - согласно таможенной декларации. А при взвешивании на
контрольных постах по дороге - пять с половиной тысяч фунтов! И на это
никто упорно внимания не обращал. Далее - сам Ронхейм.

Bce, что он о себе сказал, - вранье. Я нашла его по фотографии. Во-первых,
его настоящее имя - Фрэнк Друкс. Провел в Ираке более восьми месяцев, с
октября девяностого по начало мая девяносто первого. Служил в "черных
беретах" - подразделении для специальных операций - в Мосуле, в Северном
Ираке. Тогда там было восстание курдов. И конечно, заболел он не вчера. По
поводу синдрома Залива обращался к врачам только за последний год трижды.

Малдер вскочил и заходил по кабинету, размашисто жестикулируя. - Черт! Ведь
он же был у нас в руках! И мы его упустили! - Повернулся к Скалли: - Четыре
дня назад иракский истребитель сбил неопознанный летающий объект. Объект
упал на турецкой территории вблизи границы. Его тут же погрузили на
"Гэлакси" и отправили в Штаты... Надо полагать, из вполне оправданной
осторожности военные не рискнули тащить этот груз по воздуху над
населенными районами, а посадили самолет где-то у побережья - скорее всего,
на базе Скотленд-Нем. Далее груз повезли на простом, ничем не
примечательном грузовике - это час-то делалось, когда нужно было скрытно и
безопасно перебросить через страну что-нибудь этакое: токсины, ядерные
заряды или отходы... Я начинаю говорить прямо как ребята из "Одинокого
бандита", - вдруг ухмыльнулся он.

Скалли улыбку не подхватила.

- Откуда ты берешь информацию? - спросила она.

- Скажем так: у меня есть подземный ход в их крепость. Этакая крысиная дыра.

- Я хочу про это хоть что-нибудь знать, - твердо сказала Скалли.

- Про мой источник?

- Про твой источник.

- Пока скажу лишь, что он увел нас с ложного следа. Это уже не так мало.

- Мы работаем на ФБР. За нами установлена слежка. Что это нам говорит?

- Что многие предметы вовсе не являются тем, чем кажутся иногда в сумерках.

- Малдер, ты не должен забывать, что именно друзья этого твоего источника
нашпиговали нас жучками по... - Скалли оборвала себя, так и не досказав, до
какого уровня их с Малдером нашпиговали жучками.

- Я ему доверяю, - упрямо сказал Малдер. - Он меня никогда не обманывал.

- А вот я доверяю только тебе...

На это он не ответил. Молчание почему-то затянулось. - Тебе удалось
выяснить, где сейчас этот грузовик? - наконец выдавил из себя Малдер.

- Приблизительно. Движется на запад в сторону Колорадо.

- Отлично. Надо его перехватить и посмотреть, что он все-таки везет. Я
прихвачу кой-какие вещички и заеду за тобой через

Малдер стремительно облетел вокруг стола и унесся в дверь, а Скалли
осталась сидеть неподвижно. Иногда ее все это просто выматывало.

Малдер открыл дверь и сразу почуял чужой запах. Одной рукой он потянулся к
выключателю, а другой - к пистолету... - Это я, - сказал Б. Г. со стороны
кресла. - Я отключил рубильник внизу. - Зачем вы пришли? - сказал Малдер. -
Вы же рискуете засветиться; видясь со мной...

- Дело не терпело отлагательства. В этом конверте фотографии, сделанные
одним офицером в Форт-Мэйн, штат Джорджия. Семнадцать летающих тарелок
замечены одновременно.

- Это то место, где хранятся обломки иракской тарелки? Думаете,
инопланетяне хотят вернуть своего?

- У вас хорошая квартира, - Б. Г. встал и пошел к выходу.

- Постойте, - Малдер, как и тогда, на стадионе, подумал, что он не
обернется, и, как тогда, на стадионе, Б. Г. обернулся. И Малдер вдруг
растерялся и сказал не то, что хотел.

- Я... я хотел только поблагодарить вас... Вы так много сделали для меня,
для моей работы - и никогда ничего не просили взамен... Я знаю, что вы
здорово рискуете, приходя ко мне. Спасибо.

Б. Г. как-то странно усмехнулся и вышел.

8

Фотографий было три, сделанных с интервалом в несколько секунд. Человек в
военной форме стоял около "лэндкрузера" девяносто первого года и смотрел в
небо. В небе висела тарелка с яркими огнями. Она явно перемещалась. На
одном из снимков появлялся край еще одной тарелки.

- Лучшие снимки, что попадали мне в руки, - Малдер как бы в подтверждение
своих слов эти самые руки тер и разминал. - Обычно с первого взгляда видно,
что перед тобой фальшивка. Но это... Да, грузовик, скорее всего, обманка,
предназначенная для того, чтобы отвлечь внимание от места, где держат
иракский НЛО. Мы вылетаем в Джорджию - немедленно. Скалли не отвечала. У
нее уже болели от напряжения глаза, но она все так же всматривалась через
лупу в черные и белые крупинки, на которые снимок распадается при таком
увеличении. Потом - убирала лупу, стараясь охватить изображение целиком.

- Лучшие... - пробормотала она. - Да, наверное, лучшие... лучшая подделка,
которую ты держал в руках. Вот, посмотри.

Малдер издал вздох протеста, но все же нагнулся.

- Тень от этого солдата, по идее, должна падать не на машину, а на землю и
быть направлена в сторону фотографа, потому что огни - вот они. Она же
лежит на машине...

- Потому что есть еще огни, не попавшие в объектив: над головой фотографа и
чуть позади него. Источник сказал, что в небе одновременно было семнадцать
НЛО.

- Допустим. Но посмотри сюда: цвет огней на днище тарелки - и на ее
отражении в ветровом стекле. Он разный!

- Неубедительно. Рефракция. Чуть тонированные стекла. Пыль, грязь, масляная
пленка. Что угодно.

- Надо подробно проанализировать эти фотографии на компьютере, и все станет
понятно.,

- Скалли, признайся, ты просто упорно не хочешь поверить в очевидное. В то,
что инопланетяне существуют, и не просто где-нибудь, а - протянуть руку,

Малдер выпрямился.

- Боюсь, что это ты слишком готов поверить в очевидное... Малдер, постой,
не перебивай меня. Я никогда не встречала человека, который бы так упорно и
преданно верил бы в них. И этой верой ты иногда сам себя ослепляешь. Но
ведь есть не только я, есть и другие, которые знают это. И если я стремлюсь
помогать тебе в этой твоей... вере, то другие могут просто использовать ее.
Да, истина где-то там. Но и ложь - тоже где-то там...

- Ну спасибо тебе! - такого лица она у Малдера еще не видела. Словно дала
ему пощечину, мелькнула в голове мысль. Он резко повернулся и вышел.

"Боже, - подумала она, - я опять что-то не так сказала..."

Голова была тяжелая. Хотелось лечь лицом на скрещенные руки, и она легла.
Яркий свет настольной лампы сочился сквозь веки, раздражал своей
розовостью. Она отвернулась.

Потом вскочила, как от подзатыльника. Отец иной раз отвешивал ей
подзатыльник:

например, когда застал ее в одиннадцать лет с сигаретой во рту. Или когда
она врала. Она так и не научилась врать...

Было восемь ровно. Скалли торопливо умылась и быстро-быстро, по
походно-облегченному варианту, накрасилась. Торопливо выбежала из дома. На
машине лежала роса.

Полчаса спустя Скалли вошла в кабинет. Здесь было холодно и сыровато. Она
поставила портфель на стол и пошла варить кофе. В кофеварке оставался еще
вчерашний, и она с жадностью проглотила его, горький и противный. Иначе -
всђ. Ополоснула ситечко, засыпала свежий из разорванной пачки. Кофе Малдер
покупал где-то там, поскольку терпеть не мог бурый порошок с запахом
высушенной осиновой коры, которым ФБР снабжало своих сотрудников. Говорят,
его закупили несколько десятков тонн из ликвидируемых стратегических
запасов, и тот, кто видел эти мешки, клянется, что на них стоял год
производства 1949-й. Скалли дважды хотела задать этот вопрос Скиннеру, но
каждый раз ее что-то отвлекало.

Она с чашкой в руках вернулась к столу, где оставила свой портфель. И вдруг
насторожилась, еще не зная почему. Что-то было не так. Потом сообразила.
Портфель она поставила. А сейчас он лежал. И если бы он упал, она
несомненно услышала бы хлопок.

Скалли почувствовала легкую дрожь.

Это те подонки, которые ставят жучки. Она положила руку на замок портфеля,
чтобы открыть его без щелчка. Пистолет лежал там, внутри.

Достать его она не успела.

Бесшумно из-за стеллажа вышел Малдер с бумагами в руках. Скользнул по
Скалли взглядом.

Хорошо, что не успела, мелькнула мысль.

- Я отдал снимки на экспертизу, - сказал он. - Это подделка. Технически
безупречная: все эти уровни освещенности, градации серого... А вот по
существу есть один промах. Странно, что мы сами не заметили. Смотри: вот на
небе луна. Слабо, но видна. В первой четверти. А вот ее отражение в стекле.
На ущербе. Понимаешь? - Да-а...

- Да. Теперь мы одни. Что делать. Ве-рить никому нельзя. Именно эти
фотографии и есть отвлекающий маневр. Значит, главное - в грузовике. Так
или нет? - Не знаю. Наверное. Это знает твой... источник.

- Он здорово напрягся, сбивая нас с пути. Возможно, мы ищем то, что видеть
никому нельзя...

Зазвонил телефон. Малдер взял трубку - и услышал, как на том конце щелкнули
по мембране: два раза, а потом три. Место встречи по этому коду было
другое, не менее изысканное: аквариум. За стеклянной стеной плавали
небольшие синие акулы.

- Почему вы не рванули по моей наводке? - разглядывая акул, спросил Б. Г. -
По этой фальшивке? Не оскорбляйте меня! - Малдер тоже разглядывал акул. Эти
твари и миллионы лет назад были такими же, подумал он почему-то. Это что, и
есть верх совершенства?..

- Тогда я лучше скажу вам комплимент. Фотографии слепили наши самые лучшие
специалисты по подделкам. Я даже не представляю, как вам удалось расколоть
их. Не поделитесь?

- Нет. Должны же и у меня в рукаве быть какие-то козыри. Пусть шестерка и
семерка. Я начал сомневаться, что мы с вами союзники.

- Тем не менее, так оно и есть.

- Для чего же вы мне соврали?

- Для того, чтобы на этот раз направить по ложному следу. Мистер Малдер, за
годы свой чертовой службы я совершил столько обманов и подлогов... вам и не
снилось. За вами я тоже слежу не первый год и знаю, что вы именно тот
человек, которому я могу доверять.

- Уже не могу ответить взаимностью.

- Послушайте. Вы исследователь. Для вас самое, важное - раскрытие тайн. Но
есть такие тайны, которые... ну... не стоит раскрывать. Может быть, рано.
Люди не готовы к такому...

- А кто вы такой, чтобы решать, рано мне это знать или нет? - тихо вскипел
Малдер.

- Реакция мира на эти знания была бы непредсказуемой, - пожал плечами Б. Г.
- Опасной. Может быть, катастрофической. Понимаете меня?

- Опасной? Что вы имеете в виду? Беспорядки? Но к беспорядкам не привело ни
убийство Кеннеди, ни испытания ядерного оружия на смертельно больных, ни
Уотергейт, ни брошенные ђо вьетнамских лагерях пленные... Черт, как долго
вся эта гнусь будет продолжаться? А? Б. Г. втянул в себя воздух как бы для
ответа, но промолчал.

- Наверное, пока такие, как вы, будут решать, что считать правдой, а что -
нет, - резюмировал Малдер. - Распечатка переговоров того иракского пилота -
это была правда, да? И фотографии с места падения.

- Да. - Б. Г. грустно кивнул.

- А зачем вы так беспокоились, зачем сообщили мне об этом? Ведь о инциденте
в Ираке я физически не мог узнать самостоятельно?

Видите ли, агент Малдер, у меня имелись некоторые основания полагать, что
вы хотите перехватить грузовик. И я должен был остановить вас. Сбить со
следа. А ложь следует подсовывать, хорошенько посыпав ее правдой. Запомните
это, вдруг пригодится.

- Запомню, - Малдер повернулся, чтобы уйти.

- И запомните еще вот что, - вдогонку сказал Б. Г. - Акулам, чтобы жить,
нужно плавать. Если они останавливаются, то подыхают. Не останавливайтесь
никогда, Малдер. Никогда. Вы понимаете? И еще:

я не отвечаю за электронную слежку, но я знаю, что вас продолжают
подслушивать.

И он отвернулся к своим любимым акулам, обреченным на вечное
безостановочное плавание. Вот уже миллионы лет.

9

Так... Малдер стоял посреди своей разгромленной квартиры. Тупею, подумал
он. Ну, где, где, где еще может быть?..

Но ведь есть. Где-то должно быть - точно.

На самом видном месте. На идиотски видном месте. "У вас такая хорошая
квартира". Знал, поганец, во что она превратится...

Может быть, Б. Г. этого и добивался? Завидует?.. Он еще раз встряхнул
телефон. Дно отвалилось и повисло на проводах. Нет...

Блуждающий взгляд его скользнул вдоль провода. Розетка. Ну конечно же. Надо
быть идиотом, чтобы ставить жучок в телефонную розетку. Все знают, что
именно туда их в первую очередь и ставят. Поэтому настоящие профи никогда
не ставят жучки в телефонные розетки.

Он взял отвертку... Ах ты, лапочка.

Малдер услышал, как кто-то входит. Вскочил. Это была Скалли. - Хорошо, что
ты пришла, - сказал он, прижимая палец, к губам. - Ты знаешь, я тут на
досуге поразмышлял немного и решил, что это дело надо закрывать.
Неперспективное оно какое-то. - Это было ясно с самого начала, - оотчетливо
проговорила Скалли, все поняв. На листке блокнота Малдер нацарапал:

"Едем искать грузовик".

- Да, я думаю, ты прав, - все так же отчетливо сказала она.

- Следит, - сказал Малдер, глядя в зеркальце заднего вида.

- Следит, - подтвердила Скалли. - Один. Второго не вижу.

- Это хорошо.

Малдер притер машину к тротуару. Скалли вышла, легкомысленно помахивая
сумочкой. Следовавший за ними уже довольно долго темно-синий "форд-эскорт"
проехал дальше и тоже остановился, выпустив из себя такого же темно-синего
человека. Скалли вдруг словно что-то вспомнила, резко обернулась, готовая
махать руками и кричать, - но Малдер уже, конечно, уехал... Синий человек
делал вид, что Скалли его не интересует совершенно и что он страстно
увлечен рассматриванием витрины магазина уцененной сантехники.

Скалли шла как бы прогуливаясь, пока не увидела одинокое такси. Она быстро
вскочила в него.

- Поехали.

- Куда? - шофер-малазиец в желтой в лотосах рубашке лениво взялся за ключ
стартера.

- Куда-нибудь. Но быстрее. Какой-то маньяк. Привязался ко мне и ходит,
ходит...

- Не бойся. Держи хвост, леди. Сейчас мы приколотим его боты к полу...

Она видела, как синий безуспешно пытается остановить проезжавшее такси.

Но Скалли еще дважды пересаживалась, пока не убедилась окончательно, что
оторвалась от слежки.

В аэропорту имени Аллена Даллеса, легендарного директора ФБР, она удивила и
озадачила кассира, когда, купив по кредитной карточке билет в Чикаго,
сказала:

- И еще, пожалуйста, до Лос-Анджелеса с посадкой в Лас-Вегасе. За этот я
заплачу наличными. Большой вам всем привет от "Одинокого бандита"...

Малдер оторвался от "эскорта" просто и нагло: на светофоре дождался
зеленого и левым поворотом подрезал встречный поток. Теперь преследователю
придется с минуту ждать, когда этот самый встречный поток иссякнет. А
минута на дорогах - это большой срок...

Когда он выезжал на шоссе, ведущее к Балтимору, позади уже не было никого
подозрительного.

10

В Лас-Вегасе было холодно и накрапывал дождь! Пожалуй, стоило лететь сюда
хотя бы ради этого небывалого зрелища...

Кажется, "хвоста" не было. На занятиях в академии их учили следить самим и
уходить от слежки, и преподаватель, пожилой отставной офицер нью-йоркской
полиции, объяснял, что аэропорты и вокзалы являются самыми сложными местами
как для того, чтобы следить, так и для того, чтобы слежку засечь. Здесь
многое зависит не от формальной наблюдательности, а от презираемых многими
интуиции и чутья... А главное - нужно располагать временем. Скалли
пошлялась по аэровокзалу. Выпила молочный коктейль и съела маленький
чизбургер. Купила книжку про страшных пришельцев, пролистала. Книжка была
совершенно идиотская. Пришельцы, разумеется, хотели поработить Землю, чтобы
потом жить на ней. Для этого они откладывали яйца в тела землян. Земляне
очень мучились.

Подарю Малдеру, решил