нова повернулась к Фоксу и, взяв его за предплечья, посадила
лицом к себе. Он не удержался и поморщился от сильной волны боли,
проходящей по всему телу при малейшем движении...

- Ты уж прости, придђтся тебя немного подвинуть... - проговорила она,
надеясь отвлечь его от болезненного состояния - и понимая, что ей это вряд
ли удастся. Ему было плохо...

- Вот сволочи... - с какой-то неопределђнной горечью сказала Дана, садясь
чуть ближе и внимательно глядя на партнђра. Всђ его лицо было в неглубоких
царапинах, кровоподтђках... грязи, полосах... ссадинах... веки казались
сильно воспалђнными, вокруг глаз наметились красные круги... губы были
разбиты, под носом виднелась запђкшаяся кровь... царапины на виске, скулах,
крае лба...

- Боже мой, неужели они так "допрашивали"?.. - скорее утвердительно
прошептала она, ощущая его боль, словно собственную. Фокс молча кивнул, не
открывая глаз - он знал, что она всђ поймђт без слов, так... Глубоко
вздохнув, Дана аккуратно сняла с него плащ, отделяя промокшую ткань с
величайшей осторожностью... и снова едва сдержала негодующее восклицание.
Видимо, военные посчитали необязательным выполнение условия их договора -
насчђт того, что они обязались вернуть Малдера в относительном порядке, и
просто прикрыли плащом следы своей "обработки", надеясь, что никто ничего
не скажет... Некогда белая рубашка была порвана не по швам на спине и левом
боку... материя висела едва ли не клочьями. Верхние четыре пуговицы
отсутствовали вообще... На шее виднелись следы каких-то инъекций -
красноватые припухлости... теперь понятны воспалђнные глаза!.. про себя
отметила Дана. Возможно, был введђн ЛСД или ещђ какой-нибудь препарат,
чтобы отключить его, когда понадобится... Под разорванной майкой возле
ключиц, и дальше - на груди были видны крупные синяки. Господи, чем же они
его так зверски били?! Лиловые кровоподтђки... уже целые раны, а не
царапины... Если он ещђ долго находился где-то, лђжа в грязи, то не
исключена возможность заражения.

- Хорошо бы где-нибудь достать чистой воды... - озабоченно пробормотала
она, оглядываясь. Фокс шевельнул затђкшей ладонью и выговорил.

- Знаешь... тут под передним сиденьем... где-то бутылка была... сам
покупал, думал выпить...

Одобрительно взглянув на него, Дана нагнулась и после нескольких секунд
поисков действительно нашла в указанном месте бутылку минералки.

- Да-а-а, это даже лучше, чем я думала. Кристалльно-чистая... - прочла она
этикетку и сделала вывод. - следовательно, обеззараживающая.

Тут она заметила совершенно страдальческий взгляд карих глаз, устремлђнный
на спасительную воду... Немного выпрямившись, мужчина добавил.

- Можно?.. Я... почти двое суток не видел... воды... Пить очень хочется...

- Ну конечно. - Дана вдруг мягко улыбнулась и, сняв крышку, протянула ему
пластиковую бутылку. Несмотря на, казалось, полную апатию ко всему, он с
отчаянием человека, долго бродившего по пустыне, схватил еђ и прильнул к
горлышку. Глядя, как он жадно пьђт, женщина тихо, задумчиво произнесла,
словно думая вслух.

- Как же они могли не давать тебе воды - это при их "благоразумии"... Ведь
после того, что тебе вводили, шла убыстренная реакция обмена... ты же от
обезвоживания мог и не выдержать!.. - и, заметив, что Фокс выпил чуть
меньше половины и продолжает скорее по инерции, она, взяв его за руку,
забрала бутылку.

- Всђ, всђ, хватит! А то тебя уже и умывать не придђтся... - Дана в шутку
смахнула капли у него с подбородка и поставила минералку в ноги, неплотно
закрыв еђ. Мужчина помотал головой, тяжело дыша, а потом чуточку более
осмысленно оглянулся.

- Спасибо... так легче.

- За что "спасибо"-то? Сейчас начну латать тебя, пожалеешь о своих
словах... - по-доброму усмехнулась она, легко поддев его и открывая
аптечку. Прислонившись виском к сидению, Фокс внезапно медленно произнђс.

- Никогда не испытывал такого странного ощущения... словно не знаю, где
точно нахожусь - на этом свете, или...

Что-то выискивая среди баночек, запакованных бинтов с пластырями и не
поднимая головы, Дана всђ тем же полунасмешливым-полуутвердительным тоном
сказала.

ааа- Это уже что-то из области философии... Хотя, если бы ты не был таким
чумазым, я бы могла тебя поцеловать... за то, что ты всђ же на этом.

- Что тебе мешает? - слабая улыбка тронула его губы. - Ты же... собираешься
меня отмыть...

- Смотри, как бы тебе хуже не стало. - по привычке огрызнулась Дана,
наконец вынимая небольшую губку. Не чувствуя себя полностью готовым
продолжать обычный спор и понимая, что - может быть - она говорила
искренне, Фокс тише и мягче произнђс.

- Нет, ты всђ-таки необыкновенная...

- Когда сплю зубами к стенке. - хмуро откликнулась она, а затем уже
серьђзно прибавила. - Иди сюда...

Он послушно подвинулся к ней... Положив руку ему под шею и заставив
запрокинуть голову назад, Дана коротко попросила.

- Зажмурься.

Фокс опять повиновался, опустив веки на усталые глаза... Он знал, что Дана
ему поможет... знал, что она сделает это наиболее эффективно и
профессионально, и потому полностью доверялся еђ осторожным действиям...
Стараясь не шевелиться, он начал отстранђнно думать. Теперь он мог это
сделать... Господи, неужели всђ кончено? Похоже... Там, в пустом складе
возле доков, он совсем потерял надежду, перестав даже думать о свободе и
жизни... он прекрасно знал, что с ним сделают, и уже был готов прощаться со
всем - но... агент совсем забыл о том, что у него ещђ остался шанс. Шанс на
спасение - помощь друга, партнђра... Она спасла ему жизнь, когда казалось,
что всђ потеряно - явно не взирая на средства... а ведь всего несколько
суток назад он сам так действовал. Как же всђ изменилось!.. Холодное
влажное прикосновение заставило его вздрогнуть - было похоже на тот холод,
который он испытывал несколько часов назад... но - нет, оно приносило
улучшение... вслед за ним он ощутил блаженные касания длинных, тонких
пальцев... Фокс вздохнул и прижался к нем щекой.

Осторожно придерживая его голову на локте, Дана обтирала смоченной в воде
губкой его испачканное, израненное лицо, потихоньку очищая знакомые, чуть
искажђнные болью и усталостью черты... Ненавязчиво, но чђтко наклонив его
вперђд, она осмотрела небольшую рану внизу затылка - жђсткие каштановые
пряди слиплись от крови... сдержав реплику, промыла еђ и начала
обрабатывать. Чувствуя, что он напрягся от неприятного ощущения и осторожно
приглаживая его волосы, она сказала.

- Не надо... расслабься, осталось совсем немного. А дальше будет легче...

Показалось ли ей, или он в самом деле улыбнулся своей обычной
полуулыбкой-полугримасой?.. Очистив его шею, плечи и грудь, Дана спросила.

- Нигде больше сильно не болит?

- Вроде нет...

- Малдер. - она с укором пристально взглянула на него. - А если отбросить
геройские замашки и сказать честно?

- Скалли, я честно попробую дожить до того дня, когда ты мне сразу
поверишь... - приоткрыв глаза, Фокс попробовал изобразить свођ обычное
насмешливое выражение, но тут же перестал - открылась ранка на губах. Дана
слегка толкнула его ладонью в плечо и с едва заметной досадой сказала.

- При дальнейшем таком поведении ты не доживђшь, боюсь... Тебе сейчас
вообще надо сидеть, не шевелясь. - маленьким кусочком ваты она стђрла кровь
и посмотрела на него. - Я, кстати, серьђзно говорю.

- Да ладно... в любом случае я дождусь твоего лечения...

- Будешь пререкаться - приступлю к своим прямым профессиональным
обязанностям. - кратко произнесла она. - OТK. Ну-ка, выпрямись...

Приподнявшись до положения "полулђжа" и уперевшись спиной в сидение и край
дверцы, Фокс взглянул на неђ. Дана протянула ему таблетку вместе с
пластмассовым стаканчиком.

- Пей.

- Что это? - притворно недоверчиво спросил он.

- Во всяком случае, не то, чем тебя качали. Это обезболивающее. - отрезала
она, доставая из аптечки небольшую баночку, вату и пластырь. Увидев, как он
нахмурился, Дана уже тише и примиряюще добавила. - Ну извини. Я не хотела
тебя обидеть... Просто меня не надо трогать сейчас - я стараюсь тебе
помочь...

- Я знаю. - он проглотил лекарство и вздохнул. - А что ещђ ты собираешься
со мной сделать?

- Обработать твои многочисленные повреждения. - невозмутимо произнесла она.
Фокс попытался наигранно изобразить испуг, но поморщился от отдающейся по
телу боли.

- Тебе придђтся проявить некоторое мужество - поначалу, пока не подействует
таблетка, может быть больно... - честно предупредила она. Мужчина
запрокинул голову с выражением внешней твђрдости на лице и замер - но Дана
лишь покачала головой - чистой воды мальчишество... Смазывая царапины и
ссадины на его виске антисептиком, от чего Фокс периодически непроизвольно
вздрагивал, она вдруг проговорила.

- Не слабо... а полковник так клялся, что ты вернђшься в целости и
сохранности...

- Какой? - поинтересовался он, незаметно до боли стискивая кулаки.

- Был там один, с которым я неожиданно спокойно и мирно договорилась...
насчђт твоего возвращения.

- А как ты меня вообще нашла? - агент даже чуть приподнялся. Заклеивая
наиболее глубокую ранку на его лбу пластырем, Дана, удерживая зубами край
клейкой ленты, умудрилась выговорить.

- Это долгая история... Понимаешь, была бы я со стрелками сейчас на твоих
похоронах, в полном неведении по поводу того, что с тобой всђ-таки
произошло... но позвонил Икс, испортил всђ удовольствие и в сильном
волнении сообщил, что тебя надо срочно вытаскивать из очередной нехорошей
истории. Очень нехорошей. Мне, как нормальному товарищу, пришлось собрать
все факты и домыслы и приехать сюда... Признаться честно, поначалу я даже
растерялась, попав в центр такой передряги.

Фокс мимоходом удивился еђ манере рассказа - вроде бы она говорила с
насмешкой над пережитыми испытаниями... и в то же время за этими словами
чувствовалось другое значение... скрытая, более жђсткая подоплђка. Дана
намеренно говорила словно в шутку - она знала, что, будь еђ "доклад"
украшен серьђзными подробностями, напарник вряд ли одобрил бы еђ действия.

- И только через определђнное время, с трудом представляя себе картину
происходящего, я нашла кое-какие связи... по блоку твоего телефона. Кстати,
твоя некоторая... хм-м, рассеянность на этот раз нам обоим очень помогла.
Так вот... я выяснила, кто тебе звонил.

- Неужели? И кто? - спросил Фокс. К этому времени его лицо - если исключить
красные круги вокруг глаз и пластырь на лбу и виске - приняло почти
нормальный вид, что радовало... Обезболивающее тоже помогло - все мышцы
расслабились, не было такого страшного напряжения, не подкатывала дурнота,
как раньше... Опустив глаза и занимаясь его исцарапанной шеей, Дана
ответила - чуть усмехаясь.

- Вышеупомянутый полковник из штаба ООН, бывший помощник Мэттисона, а ныне
- подставная фигура Синдиката, некто Рэнди Хоффмейер. Он прикрывал поставки
регенератора в Штаты, а после - и дальнейшие разработки перед высокими
постами в Вашингтоне... изначально это, видимо, было запрещено; хорошие
чиновники быстро поняли, что такое оружие... вредно для здоровья. Он
довольно долго запирался... под конец у полковника сдали нервы от моей
вежливой просьбы насчђт твоего освобождения, он начал размахивать оружием,
и...

- И, наверное, он не устоял перед твоей красотой. - улыбнулся он, глядя на
ремни кобуры у неђ на поясе.

- Не берусь утверждать. - произнесла в ответ она, внезапно хмуро
рассматривая его плечи и отворачивая ткань рубашки. Фокс посмотрел на
шелковистую чђлку, которую Дана даже не пыталась убрать, полностью
сосредоточившись на оказании ему помощи... настолько близко к его лицу были
мягкие, золотисто-рыжие локоны... и подумал, что где-то очень и очень
прав... Он чуточку отстранился, чтобы ей было удобнее, и кашлянул. Дана
продолжила.

- Пришлось с некоторым пристрастием его допросить... я сама, честно говоря,
удивилась своим способностям в области деятельности прокурора. Полковник
был несколько смущђн... и многое рассказал.

- Что именно?

- Например, подтвердил тот факт, что регенератор испытывался на жителях
маленьких городков без чьего-либо ведома вообще... даже без ведома его
изобретателя, который, кажется, задумывал этот проект для учебных целей. Он
предупреждал, что нельзя использовать данное творение в качестве оружия -
поскольку превышалась доза излучения, что-то выходило не так... и эта затея
ему совсем не нравилась, но военные его, естественно, не послушали. Когда
пошли необратимые сбои, только сам изобретатель обратил на это внимание...
решил остановить тайный проект и, понимая, что бывшие покровители его и
слушать не станут, поехал снимать установленные регенераторы на свой страх
и риск. Полковник сказал, что ты контактировал с этим приятелем...

- Да... только тогда я его, к сожалению, принял за исполнителя приказов
теневого правительства... - он сдвинул брови к переносице.

- Точно... ты же мне об этом ещђ рассказывал... Далее - военные не оставили
его деятельность без внимания, взяли под стражу, и, узнав про ваш контакт,
решили нейтрализовать ещђ и тебя, придумав довольно хитрую ловушку.

- В которую я и попался, как самый настоящий первокурсник! Словно не было у
меня опыта общения с этими гадами... Чђрт возьми, я опять пошђл у них на
поводу, повторяя ту же ошибку! Одну и ту же!.. Забыл про осторожность,
хотелось узнать всђ сразу... - горько сказал Фокс, отворачиваясь. Задержав
ладонь на его виске, Дана отрицательно качнула головой.

- Ты не прав. Ты просто не всђ знал... да и, к тому же, нас зажали в угол -
осталось только защищаться, и ты...

- Даже если бы не знал, то обязан был догадаться! А так увлекаться
выяснением просто не имел права... играл вслепую, забыв о правилах игры...
и потому попался, дважды подставив под удар нас обоих!

- Перестань... - попыталась остановить его она, но мужчина продолжил, с
хорошо понятным разочарованием глядя за стекло.

- Я сделал столько промахов... и не понял, во что это может обойтись в
очередной раз.

- Малдер... - она коснулась его руки, и Фокс будто очнулся. - Послушай
меня. Как бы ни было тяжело то, что ты пережил, и сколько бы ошибок ты не
сотворил, в случившемся нет твоей вины. Не надо заниматься самобичеванием -
тебе от этого легче не станет... лучше расскажи мне, как всђ случилось,
постаравшись смотреть на это чуточку более объективно. OТK? - Дана
исподлобья взглянула на него. Она прекрасно понимала, что ему просто
необходимо было выговориться, но не могла допустить того, чтобы
накопившиеся боль и горечь выливались в обвинения по его же адресу... Фокс
попробовал потянуться, но оставил эту затею, задумчиво отвечая.

- O.K... Мођ дознание получилось довольно коротким. Позвонил мне твой
добрый знакомый полковник, навђл меня на ложный след... точнее, не ложный,
а включающий в себя западню. Я довольно многое увидел - то, что мне
соизволили показать... В особняке проходило совещание руководителей
Синдиката. Там обсуждались проблемы, возникшие в связи действиями японца...
изобретателя. Наговорившись вдоволь, начальники велели привести его - он
оказался довольно храбрым парнем и на ехидный вопрос "а зачем вы это
сделали?" ответил честно... услышанное военным не понравилось, и они
приказали своим цепным псам "подчистить следы" - ты же знаешь, что они
каждый раз имеют в виду под этим - полное уничтожение неугодных им факторов
дела. Мне, в свою очередь, не понравился их вердикт, и я решил помочь этому
несчастному парню... забыв о том, что он приговорђн точнее, чем в камере
смертников... а потом уже хотел уходить. За мной, видимо, всђ это время
следили, потому что немедленно по возвращении с моего наблюдательного
пункта я был припђрт к стенке людьми из их охраны. Невесђлая ситуация
сложилась... но тут, как по мановению руки, явился Икс...

- Не хочу показаться циничной, но он, кажется, в последнее время решил
перейти на непосредственную службу твоего ангела-хранителя. - Дана
взглянула на свои ухоженные ногти.

- Это скорее реализм... тогда выходит, что эти крылатые ребята изменили
имидж в более современную сторону. Он явился не с мечом архангела Михаила,
а с обыкновенным "sauerТом", как я рассмотрел - и просто пристрелил ретивых
служащих, как собак. Он, кажется, обиделся за то, что я был не слишком-то
благодарен за этот акт чисто американского правосудия, и начал отчитывать,
как нашкодившего мальчишку - что, как, да какого чђрта я там делал. Потом
приказал сматывать удочки и скрылся... Но я почему-то не послушался и пошђл
выручать изобретателя... - в его голосе снова послышались нотки досады.
Женщина уже серьђзно сказала.

- Помни, что ты мне обещал... Знаешь, в обычной ситуации я вряд ли одобрила
такие твои действия, но... тогда в некотором смысле ты поступил правильнее,
чем Икс - с точки зрения того же заезжанного, но честного американского
правосудия.

- Неужели?.. - он коротко взглянул на неђ. Дана усмехнулась, отведя от глаз
светло-рыжую прядь.

- Скорее всего, это так - правда, я не помню, кто и в каком вестерне это
изрђк.

Фокс улыбнулся.

- Д-да... А дальнейшее я, как говорится, плохо запомнил. Солдаты очень
оперативно действовали, проводя сначала мой "арест", потом -
транспортировку и, наконец, многочисленные допросы... Оказалось, самым
действенным способом раскалывания человека у нашей доблестной армии
считается простое избиение... Помню, я отлђживался в углу, не имея
возможности даже повернуться - и думал, что такого просто не может быть.
Что это всђ не со мной происходит... а если возвращался к реальности,
становилось настолько тоскливо - я считал, что вряд ли оттуда выйду, зная
методы военных, думал, что больше ничего и никого не увижу... что всђ
потеряно - истина, работа, ты...

- Это больно. Это и правда чертовски больно... - тихо сказала Дана, глядя
за окно - на город. Сейчас она прекрасно понимала чувства партнђра... Когда
в большом, холодном и чужом мире остађшься один, когда всђ исчезает,
чувствуешь себя настолько покинутым и ненужным... что иногда не хватает сил
выдержать. Она сама такое пережила... но они оба выдержали, слава Богу...
Оба. В еђ душе что-то дрогнуло... Вместе они выдержали всђ - а теперь так
хотелось прижаться к его тђплому плечу, понять, что он жив, что она
действительно его спасла... закрыть глаза, не вспоминать больше этот
кошмар, из которого с таким трудом выкарабкалась и вытащила его... Но она
знала, что он сейчас больше нуждается в практической помощи... что сначала
необходимо закончить лечение, и, может быть, потом... потом... пусть и не
давая выхода своим, мешающим сейчас, чувствам, можно будет просто
внимательно посмотреть на него - для себя, чтобы наконец-то осознать то,
что хотелось осознать... Дана тряхнула головой, где-то в глубине души
проклиная себя за свой "реализм" - Боже мой, неужели нельзя по-человечески
порадоваться тому, что напарник жив?.. и тут же отвечая себе "нельзя" - и
повернулась обратно.

- Кстати, сейчас совсем не обязательно об этом вспоминать.

- Может быть... - Фокс пожал плечами и внезапно спросил, словно не было
тяжђлых последних минут. - Чуть не забыл: кто были твоими агентами по
путешествию?

Она приняла шутку.

- Фрохайк, Байерс и Лэнгли.

- Вот как - значит, ребята всђ же выдали "военную" тайну?

- Именно, что военную... Наоборот - они молчали, как шпионы ЦРУ, пока я не
уговорила их помочь. Стрелки на проверку оказались неплохими товарищами.

- Не только они. - подмигнул он.

- O.K, это ещђ не доказано. - Дана взглянула на мужчину, устало
прислонившегося к дверце. - Поскольку я тебя собираюсь довольно серьђзно
подлечить...

- Пожалуйста - само по себе доказательство... - в карих зрачках неожиданно
мелькнула грустинка... Она устроилась сбоку и, установив ладонь на его
спине, посмотрела за разорванный отворот рубашки. Тихонько коснувшись
одного из уже затянувшихся кровоподтђков и что-то едва слышно произнеся,
она провела по нему ваткой с нанесђнной мазью, но Фокс почти не
почувствовал этого - он только снова з