ы  быть  адресованы  в
Главный штаб.
   Место действия: Министерство обороны.


   Глава 31
   Или слегка постучала себя по зубам изучая обнаженную женщину, привязанную
к стулу в комнате для допросов. Анатолия Давиура смотрела на  нее  покорными
одурманенными глазами. Ее бледная кожа покрылась от холода мурашками.
   Замурлыкал коммуникатор,  Или  наклонилась  и  нажала  кнопку  настенного
коммуникатора:
   - Да?
   - Это Арта. Я на пути вниз.
   Или раздумывала, она чувствовала  себя  усталой.  Лайма  потребует  много
времени.
   - Приведи ее в допросную и подготовь. Я закруглюсь здесь и сделаю кое-что
у себя в кабинете. Встреть меня  там,  когда  закончишь.  Это  будет  долгий
допрос.
   - Я буду ожидать с интересом. "Не сомневаюсь, что будешь".
   - Тогда увидимся, - Или отключила коммуникатор и повернулась.
   - Анатолия. Нам придется вернуться к дискуссии позднее.
   Или приложила ладонь к замку двери контрольной  комнаты.  Профессор  Адам
сидел, сгорбившись, за своей коммуникационной  станцией,  проигрывая  заново
части  допроса,  которые  Или  позволила  ему  услышать.  Он  заставил  себя
поглядеть вверх, повторяя:
   - Я все равно не могу поверить, что это  существует  в  действительности!
Мне нужен образец, всего-навсего кусочек  кожи.  Образец  тканей  тела.  Это
невероятно!
   Или подняла бровь.
   - Все в свое время, профессор. Вы  слышали  показания  Анатолии.  Как  по
вашему профессиональному мнению, могли бы вы сказать,  что  Синклер  Фист  -
чудовище?
   - Чудовище? Ну. я бы... Но все-таки, он не совсем нормальное человеческое
существо. Фист не попадает под простые  категории.  Теперь,  основываясь  на
определении видов, возникает вопрос: может ли он  давать  потомство?  Видите
ли, с человеческим существом мы должны...
   - Но он искусственно создан или нет?
   -  Потомок  искусственного  создания  -  сконструированное   человеческое
существо.
   Части головоломки начали складываться в единое целое.
   "Теперь у меня есть на тебя нужный мне рычаг. Теперь, Синклер, ты мой".
   - Спасибо, профессор. Получается, что мы смогли оказать империи  огромную
услугу и открыли нечеловеческое существо раньше, чем  оно  смогло  захватить
власть над человечеством для достижения своих извращенных целей.
   Раскрасневшаяся от триумфа, она снова повернулась. к коммуникатору.
   - Гиселл? Верни.  Давиура  в  апартаменты  Фиста  и  подготовься  принять
следующего.
   - Да, Или.
   "Так много надо сказать". Или вышла в коридор и пошла  к  лифту,  который
доставит ее в кабинет. Детали управления никуда не делись  и,  когда  теперь
она владела средством уничтожить Синклера, с Лайма в  кресле  ей  предстояла
долгая ночь.

   * * *
   Когда дверь  открылась,  Синклер  вскочил  на  ноги.  Заглянули  двое  из
работников безопасности, проверили, где он находится,  и  широко  распахнули
дверь. Бросив взгляд в коридор, Синклер увидел еще работников  безопасности,
пока Анатолия между двух охранников, поддерживающих ее под  локти,  вошла  в
комнату.
   Свою одежду Анатолия несла в руках, а сама была закутана только в  легкое
голубое одеяло, наброшенное на плечи.
   Синклер с Трудом глотнул  и  Шагнул  вперед,  чтобы  поддержать  ее.  Она
закачалась, почти падая, он притянул ее к себе спрашивая: .
   - Что с тобой? Будьте вы прокляты, что вы с ней сделали?
   Один из охранников улыбнулся, нагло  забавляясь  происходящим,  и,  отдав
небрежно честь Синклеру, закрыл за собой дверь и защелкнул ее.
   Анатолия дрожала в его объятиях. Он спокойно держал ее, нежными  пальцами
перебирал ее волосы.
   - Ну вот, все в порядке. Сейчас ты в безопасности.  Что  они  делали?  Ты
заледенела.
   - Они задавали мне вопросы, - просто ответила она.
   - О чем?
   - О тебе. О генетике.
   - Кто задавал?
   - Или.
   Синклер поднял ее голову за  подбородок  и  посмотрел  в  ее  расширенные
глаза.
   - Они использовали митол?
   - Да.
   Он почти отнес ее на спальное место. В комнате не  было  даже  платформы,
просто губчатый тюфяк на полу рядом с душем и туалетом. Правда, душ не помог
бы ей: там была только холодная вода.
   Синклер заботливо  опустил  ее,  покраснев,  когда  одеяло  соскользнуло.
Анатолия, казалось, не замечала этого, погруженная  в  наркотический  туман.
Наполовину испуганный,  не  зная,  что  увидит,  Синклер  осмотрел  ее  и  с
облегчением увидел. что, кроме наркотика, ей никакого вреда не причинили.
   - Что ты делаешь? - спросила она, когда он встал.
   - Иду забрать твою одежду. Ты вся дрожишь, - он  остановился.  -  Они  не
причинили тебе боли?
   - Нет
   Он с облегчением вздохнул и отправился за ее одеждой.
   К моменту его возвращения она перевернулась на бок и вытянулась.
   Синклер бросил ненавидящий взгляд на глаз безопасности, который постоянно
следил за ними.
   - Анатолия, ты должна мне помочь. Мы должны тебя одеть и согреть!
   Кое-как им удалось прикрыть ее  наготу,  и  Синклер  закатался  с  ней  в
одеяло, прижимая ее к себе, чтобы согреть своим теплом.
   - О чем спрашивала Или? Начни с самого начала.
   - Она спрашивала, где мы повстречались, и я ей рассказала.  Я  рассказала
ей о том, каким странным ты казался, как хотел увидеть своих родителей,  как
ты их искал. Рассказала о пробе, которую я взяла, и исследованиях, которые я
проводила.  Она  никак  не  могла  понять,  что  твой  отец  просто  не  мог
существовать. Я пыталась ей объяснить, что это неизвестный генотип,  что  он
не подходит ни под один из известных человеческих типов.
   - Как она реагировала на это?
   - Она очень старалась понять, что это значит, но этого даже я не знаю.
   - О чем еще она спрашивала?
   - О том, когда я была на улицах. Где я была, что делала. Я рассказала ей,
как я выжила... о том, как Микки  загнал  меня  в  тупичок  и  пытался  меня
изнасиловать. Я ей рассказала, как выдавила ему глаза и била  его,  пока  не
разбила ему череп и не убила его. Я рассказала ей, как  это  было:  жизнь  в
темноте. О том, как мне пришлось снова пройти через это, вместе с Бачменом и
Уилер, когда ее бойцы гнались за нами, и о распечатке.
   - Ты имеешь в виду, где ты ее оставила?
   - Я должна была ей рассказать. Это все митол, он заставляет...
   - Знаю, что еще?
   - Она спрашивала о тебе. Что ты планируешь делать. Я об этом почти ничего
не знала и не могла ей рассказать. Она спросила, что ты думаешь о ней,  и  я
ей сказала.
   - Как она это восприняла?
   - Когда я сказала, что ты ее ненавидишь, ей, кажется, было все равно.
   Синклер дернулся и скривился.
   - Она еще что-нибудь обо мне спрашивала?
   - Она спросила, любил ли ты меня. Я сказала, что не знаю.  Она  спросила,
знаю ли я, что вы с ней занимались сексом, и я сказала "да".  Она  спросила,
что я об этом думаю. Я сказала, что меня удивило отсутствие у тебя  здравого
смысла.
   Синклер снова дернулся.
   - Это все?
   - Нет. Она спросила, были ли мы любовниками. Я ответила, что нет, что  на
сегодня мы только друзья.
   - На сегодня?
   - Все может перемениться, Синклер. Ты мне очень нравишься. Может быть,  я
приду к тому, что полюблю тебя всей душой, но я не могу тебе доверять. Я  не
знаю, что ты такое... кто ты такой. В тебе есть задатки  величия  и  ужасной
трагедии. Как могу я позволить себе полюбить такого  человека?  Я  не  знаю,
буду ли я жива завтра, не то что на следующей неделе. Как могу я  довериться
тебе, не зная, что ты собой представляешь? Что ты делаешь?
   - Я не знаю, Анатолия. Я не знаю, - он заставил себя быть твердым.
   - Что произошло потом?
   - Или вызвали по монитору. Голос сообщил ей, что Арта  Фера  направляется
вниз и скоро прибудет. Или ответила, что ей нужно  что-то  сделать  в  своем
кабинете, что это будет долгая ночь, а скорее пара долгих  дней,  и  Гиселлу
придется вести все дела. Потом она сказала мне,  что  мы  вернемся  к  этому
разговору позднее, и вышла.
   - Гнилые Боги, Или, дура ты.
   - Что?
   - Ничего. Отдыхай теперь. Митол скоро выйдет.
   Синклер уставился на ничем непримечательный  потолок.  "Стаффа,  если  ты
снаружи, взорви сначала это здание".

   * * *
   - Уже пора, - приветствовала ее Или, поднимаясь из-за письменного  стола.
Она обняла Арту и звучно поцеловала. Она слегка оттолкнула женщину от себя и
оглядела  ее.  -  Ты  выглядишь  несколько  усталой.  Позаботилась  о  своей
подопечной?
   - Она в одной из допросных, - Арта притянула Или к себе  и  обняла.  -  Я
прибыла бы раньше, но мы почти столкнулись с  грузовозом.  Предупреждение  о
схождении пришло поздно, и я меняла курс как сумасшедшая. Мы  разминулись  в
четырех километрах друг от друга, но при такой  скорости,  что  я  могла  бы
добраться домой в виде плазмы.
   Или откинулась назад и нахмурилась.
   - Орбитальный контроль не рассчитал курс грузовоза? Они не  послали  тебе
рекомендуемый куре?
   - Я не знала, что они должны это делать.
   Или выскользнула из объятий и подошла к своему столу.
   - Это обычная процедура. Этот грузовоз, он не объявлял о своем положении?
   - Или, - напомнила ей Арта. - Я же новоиспеченный пилот.
   Или нажала кнопку коммуникатора.
   - Гиселл, свяжись с Орбитальным контролем движения. Там у них грузовоз на
одной из транспортных линий. Скажи им, чтобы очистили пути, или я заменю  их
руководство на тех, кто умеет работать эффективно.
   - Хорошо, министр. Что-нибудь еще?
   - Лайма готова?
   - Она в том виде, в каком ее оставила Арта и в каком нам было  ведено  ее
обработать.
   Или поглядела на Арту, та кивнула.
   - Спасибо, Гиселл, это все, -  она  вырубила  коммуникатор  и  посмотрела
вверх.
   Фера скрестила на груди руки.
   - Почему мы не поговорим о Скайле по пути в твою комнату?
   - Ладно, - Или направилась к  лифту.  -  Я  получили  интересный  рапорт.
Некоторые из моих агентов безопасности утверждают, что  ты  уехала  с  Маком
Рудером, командиром Брактов и двумя моими агентами. Ты  что-нибудь  об  этом
знаешь? Я проверила: ты была в это время на причальной орбите.
   - Ты уверена, что они подумали, будто это была я?
   - Абсолютно, они уверены, или, по крайней мере, верят в это. Скажем  так,
митол не дает соврать.
   - Что это значит?
   - Я не уверена, но что знаю точно, так это,  что  Мак,  Райста  и  Шикста
сейчас ускользнули из моей сети. Я усилила  охрану  этого  здания.  Я  также
позвонила Макрофту, чтобы он поскорее связался со мной. Я хочу, чтобы он был
готов задавить мятеж, как только он вспыхнет.
   - А ты этого ждешь? Или подняла руки к небу.
   - Не знаю. Должна ли я этого ждать? Что произошло между тобой и  Скайлой?
Не знаю, Арта, в какую игру  ты  играешь,  но  она  моя,  пока  я  не  выжму
последнюю каплю информации из ее мозга.
   Арта хлопнула ладонью по кнопкам, которые отправили их вниз.
   - Я против этого ничего не имею.
   - Тогда почему ты ее не подготовила? Я давно ждала момента, чтобы разъять
ее на части... старые счеты. Ты случайно не увлеклась ею?
   - Думаю, ты обнаружишь, что она мастерски подготовлена, - Арта  вышла  из
лифта первой, как только он открылся в подвальный коридор. -  Она  смирилась
со своей судьбой, Или. У тебя с ней не будет трудностей. А  на  твой  вопрос
ответу, я хочу, чтобы когда закончишь, ты отдала ее мне. И я хочу, чтобы она
была целой и в своем уме.
   Или бросила на нее заинтересованный взгляд.
   - Почему? .
   - Потому что она заинтриговала меня. Мы с ней  дрались,  каждая  хитрила,
ловчила, придумывала, как обойти другую. Или, она почти,  победила.  Раз  за
разом она проигрывала буквально на волосок, на секунду. Я  хочу  посмотреть,
сколько она может так продержаться.
   - К тому времени, когда я с  ней  закончу,  она  может  оказаться  совсем
сломленной, - напомнила Или. - Я видала  таких,  которые  просто  сдавались,
становились куском мяса. Личность исчезала, искра гасла.
   - Это тот риск, который Скайла должна принять, - нахмурилась Арта.  -  Но
бьюсь об заклад, она продержится.
   Взявшись под руки, они прошли до конца коридора. Или спросила:
   - Ты ее любишь?
   - Да. Но не так, как люблю тебя. По-другому. Я люблю  Скайлу  как  вызов.
Тебя я люблю как друга и партнера.  Она  сильная  женщина,  возможно,  более
сильная, чем ты.
   Или внимательно посмотрела на Фера и предупредила:
   - Арта, будь осторожна.
   У  двери  допросной  Арта  обернулась  к  Или,  в  ее  глазах   светилось
возбуждение.
   - Или, спроси себя, действительно ли ты хочешь,  чтобы  я  ползала  перед
тобой, дрожала в твоем  присутствии,  как  все  остальные?  Или  власть  так
ударила тебе в голову, что ты думаешь о себе  так  же,  как  думает  о  себе
Сассанский Бог? Мы уже когда-то обсуждали это. У нас с тобой в жизни  разные
цели. Твоя - властвовать и держать в узде. Моя - искать приключений, новые и
новые трудности для преодоления. Благоразумие не для  меня.  Какой  ты  меня
хочешь?
   Или кивнула, успокоенная.
   - Мне тебя не хватало, Арта. Очень хорошо, бери свою Скайлу.
   "Если она переживет допрос".
   Или приложила ладонь к пластине замка и вошла внутрь.  Она  взглянула  на
мониторы в контрольной комнате, где они записывали  нервные  метания  Скайлы
вокруг одинокого стула в непримечательной серой бетонной комнате.
   Техники сидели за мониторами в ожидании, их  инструменты  не  включались,
пока объект не закрепляли на стуле.
   Или сделала знак Арте,
   - Останься здесь. Лучше будет, если все произойдет между ней и мной.
   - Тебе понадобится еще это, - Арта передала Или контроль ошейника.
   Или задержалась на минуту, прикрепляя его к  запястью,  пробегая  процесс
калибровки, когда прибор настраивался на волну ее мозга. Затем Или шагнула в
комнату. Скайла круто повернулась, с диким страхом в глазах  приняла  боевую
стойку.
   Или спокойно посмотрела на нее и сказала:
   - Много времен прошло с Итреаты. Каждое движение Скайлы  показывало,  что
она на грани срыва.
   - Я должна была тогда убить тебя, когда имела, этот шанс.
   Или кивнула.
   - Мы все делаем ошибки. Кажется, настала моя ночь допроса. Я  только  что
извлекла необычайно интересную информацию  из  подружки  Синклера  Фиста.  А
теперь у меня ты. Я вижу,  Арта  с  тобой  хорошо  обошлась.  Любопытно,  ты
заслужила ее уважение. Этого не многие смогли достичь.
   -  Ты  еще  можешь  отпустить  меня...  спасти  себя.  Или   рассмеялась,
довольная, что в той осталось столько бодрости духа.
   - Неужели? Спасти себя от чего?
   - От Стаффы и Компаньонов. Или обошла комнату и заняла  позицию  напротив
Скайлы.
   - Пока тебя перевозили в свободном космосе, кое-что  изменилось.  Синклер
одним ударом сломал хребет империи Сасса. У Стаффы  будет  выбор.  Он  будет
иметь дело со мной, или я его уничтожу. Теперь у меня есть  такие  средства,
стратегия, которая сработает.
   Губы Скайлы дернулись.
   - Ты довольно уверена в  себе.  Память  о  горящих  серых  глазах  Стаффы
преследовала Или.
   - Да, и я буду еще более уверенной после того, как закончу свою маленькую
беседу с тобой.
   - Он убьет  тебя.  Или.  Ты  будешь  властительницей,  несомненно.  Твоей
империей будут руины, радиация и трупы.
   - А вот это мы посмотрим, - Или улыбнулась. - А теперь тебе надо выбрать.
Мои инструменты не  позволяют  регистрировать  твои  непроизвольные  реакции
сквозь броню. Ты можешь раздеться сама, или я воспользуюсь ошейником  и  мои
техники сами разденут твое бесчувственное тело.
   Скайла  вся  напряглась.  Или  подняла  бровь  в  предвкушении  включения
ошейника, унижения своего врага.
   Затем Скайла медленно протянула руку, и застежка за застежкой расстегнула
броню. Аккуратно стащила она ее с себя и ногой отодвинула в угол.
   Или наблюдала, как реагировала кожа Скайлы на  холод  комнаты:  соски  ее
сжались. Лайма была красивой женщиной,  атлетической,  полногрудой.  Длинные
шрамы на  ее  теле  только  подчеркивали  его  алебастровую  скульптурность,
добавляя какой-то экзотической привлекательности.
   - Начнем? - Или указала на стул.
   Живот Скайлы судорожно сжался, лицо исказилось. Как  будто  она  отчаянно
боролась с собой, стараясь не разрыдаться. Жесткий блеск  отчаяния  горел  в
этих измученных глазах и, когда она устало села на стул, в посадке головы  и
наклоне плеч было видно ее горе.
   С привычной ловкостью Или присоединила  ремни.  Она  подошла  к  подносу,
взяла трубку с митолом и втиснула ее сквозь  сомкнутые  губы  в  рот  Скайлы
вдоль сжатых зубов.
   - Пей, - приказала Или. - Если не будешь, я всегда могу затолкать  трубку
тебе в горло.  Я  понимаю,  что  тебя  трудно  будет  сломить,  несмотря  на
наркотик. Возможно, это займет какое-то время, Скайла,  но  митол  плюс  еще
другие наркотики, плюс холод и время... и, может быть, немножко  боли  -  ты
сломаешься.
   Скайла втянула митол. Тогда Или подсоединила  накладки  к  покрывающемуся
гусиной кожей телу Лаймы.
   - Итак, - торжествующе начала Или. - Начнем с твоего имени. А  потом  шаг
за  шагом,  по  мере  того  как  твое  сопротивление  будет  ослабевать,  ты
расскажешь мне все об Итреате, об их системе безопасности и о том,  как  мне
заманить Стаффу кар Терма в свои руки.
   На этот раз Скайла не смогла сдержать слез, которые побежали по ее щекам.

   * * *
   - Как наши дела? - спросил Мак, глядя через  плечо  на  компьютер.  Время
было 4:30. Он наклонился над плечом Аксель, а  она  изучала  перемещение  на
ситуационной доске, которую они спроецировали на стол.
   Дион выгнула спину и скривила лицо.
   - Кажется, мы в неплохой  форме.  Большинство  перемещений  удачно.  Меня
удивляет, что до сих пор на нас никто не напал.
   Мак зевнул, мигая от усталости.
   - А кто будет нападать? Столько раз проводились долгие ночные учения, что
это вошло в привычку. Она вздернула голову, искоса поглядывая на него.
   - Неужели? Ты хочешь сказать, что если бы ты расположился лагерем где-то,
и  вдруг  ночью  соседний  дивизион  начал  передвигаться,  ты  не  стал  бы
немедленно связываться с Синклером, выясняя, в чем дело?
   - Конечно, стал бы. Как же иначе я понял бы, в чем дело.
   Дион задумчиво переплела пальцы.
   - И вот именно поэтому Макрофт не может быть  оставлен  командующим.  Или
следовало лучше выбирать.
   - Как насчет других дивизионов? Сколько из них собирается пойти за нами?
   Дион с мрачным видом покачала головой.
   - Пока я не могу  сказать.  Мак.  Может  быть,  треть.  На  большее  пока
рассчитывать не стоит.
   - Значит, снова повторяется все, как на Тарге.  Аксель  высвободила  ноги
из-под столика и скрестила лодыжки.
   - Я начинаю мечтать, чтобы я никогда больше не слышала этого слова.
   - Да, конечно, некоторые из нас жили этим  так  долго,  что  иначе  мы  и
думать не можем, - он снова посмотрел на часы.  -  Я  собираюсь  отправиться
туда: взять ЛС и присоединиться к моему дивизиону, -  он  протянул  руку,  -
Если мы больше никогда  не  увидимся,  хочу  сказать,  что  знакомство  было
кратким, но очень приятным. Я рад, что вы на нашей стороне.
   С теплой улыбкой на губах она взяла его руку.
   - Увидимся на другой стороне.
   - На другой стороне? Она рассмеялась.
   - Я все забываю. Вы тарганцы никогда не научитесь  командным  выражениям.
Это означает, что мы расстаемся друзьями, что бы дальше не произошло.
   - Танец кванты.
   - Ты будешь прислушиваться к Седди?
   - Лучше чем, когда в тебя стреляют. Счастливо, Дион, - он  поднырнул  под
командный пункт и направился к  пустым  скамейкам.  Около  платформы  стояла
Крисла и, опершись одной рукой на молдинг, смотрела в риганскую ночь.  Вдали
звенели ЛС, когда их поднимали, передислоцируя отряды в центр города.
   - Все подготовлено? - спросила она Мака, когда он остановило  около  нее.
Ее блестящие глаза переливались  в  мерцании  городских  огней.  Теперь  как
никогда ему хотелось притянуть ее к себе, почувствовать, как она прижмется к
нему в эти последние мгновения.
   - Думаю, да. Хочешь пройти к своему ЛС? Он двинулся  вниз  по  платформе,
чувствуя, как холод пр