над полом. - Где девочка, которую зовут Энея? Где они все?
     Как  ни  странно,  слепой  старик даже  не  вскрикнул.  Уставившись
невидящим взором в потолок, он процедил сквозь зубы:
     - Не знаю.
     Немез кивнула и  уронила старика на  пол.  Уселась на  него верхом,
приставила к  глазу указательный палец.  В  мозг слепца проник микрощуп,
который тут же "подключился" к нужному участку коры.
     - Ну,  святой отец,  -  проговорила Радаманта,  - начнем снова. Где
девочка? Кто ее сопровождает? Куда они пошли?
     По  волоконно-оптическому  каналу  начала  поступать  информация  -
мало-помалу затухающие всплески энергии.

        46

     Время,  проведенное с отцом Главком, запомнилось беседами, домашним
уютом  и  своим неторопливым течением,  особенно приятным после суматохи
последних месяцев. Лучше всего я помню именно беседы.
     Незадолго до  возвращения чичатуков я  узнал  одну  из  причин,  по
которым А.Беттик вызвался сопровождать меня.
     - У  вас  есть  родственники,  месье Беттик?  -  Отец  Главк упорно
опускал букву "А" в имени андроида.
     - Есть,  -  ответил тот к моему великому изумлению. Как такое может
быть?  Я всегда считал,  что андроидов собирают из частей,  выращенных в
нанотанках методами генной инженерии.  Так сказать,  из  банка донорских
органов.  -  Обычно,  -  прибавил А.Беттик, поняв, что священник ожидает
продолжения, - андроидов клонировали. Как правило, у каждого было четыре
клона, три мужских и один женский.
     - Квинтет,  -  проговорил отец Главк.  -  Значит, у вас три брата и
сестра?
     - Да, - подтвердил А.Беттик.
     - Но ведь вы...  -  Я оборвал себя на полуслове и потер подбородок.
Прикоснулся к  чисто  выбритой коже  -  расхаживать небритым по  уютному
жилищу священника казалось неприличным -  и  отдернул руку,  словно меня
ударило током. - Росли вы не вместе, верно? Я имею в виду, андроидов...
     - Вы ошибаетесь,  месье Эндимион,  -  с улыбкой ответил А.Беттик. -
Андроиды появляются на свет младенцами, хотя и взрослеют гораздо быстрее
людей,  приблизительно  за  восемь  стандартных  лет.  Сократить  период
взросления  не  представлялось возможным,  отчасти  поэтому  расходы  на
производство андроидов были столь высоки.
     - А как зовут ваших родственников? - поинтересовался отец Главк.
     А.Беттик закрыл книгу, которую рассеянно листал.
     - По   традиции  клонов   называли  в   алфавитном  порядке.   Моих
родственников зовут А.Анттиб, А.Варрия, А.Горрессон и А.Деврик.
     - Кто из них женщина? - справилась Энея. - Варрия?
     - Да.
     - Ты помнишь свое детство?
     - Меня  учили,  готовили к  выполнению обязанностей и  регулировали
функциональные параметры.
     Девочка легла на ковер и подперла ладонями подбородок.
     - Вы ходили в школу? Играли? Развлекались?
     - Нас учили на  фабрике.  Но основную базу данных мы получили через
РНК-перевод.  - Авдроид посмотрел на Энею. - Что касается "играть", если
вы спрашиваете,  было ли у нас время, чтобы отдыхать вместе, то я отвечу
"да".
     - А где теперь твои родственники?
     А.Беттик покачал головой.
     - Вскоре после того,  как мы  выросли,  нас разлучили.  Меня купило
правительство Монако-в-Изгнании,  и я очутился на Асквите. По-моему, все
мы оказались на разных планетах, в Сети или на Окраине.
     - И ты их больше не видел?
     - Нет.  Несмотря на то, что на строительстве Града Поэтов трудилось
много  андроидов,  которые готовили Гиперион к  прибытию короля  Уильяма
Двадцать третьего, они в большинстве своем прибыли на Асквит раньше меня
и никогда не встречали моих родственников.
     - А ты не пробовал искать через мегасферу и порталы?  - осведомился
я. - В те дни это было несложно.
     - Закон запрещал андроидам пользоваться нуль-порталами и  входить в
мегасферу.  Кроме  того,  у  всех  нас  имеются РНК-ингибиторы,  которые
срабатывают,  стоит  попытаться нарушить запрет.  Вдобавок вскоре  после
того,  как я  появился на свет,  было объявлено,  что андроиды не должны
находиться в  частной  собственности,  поэтому  обратиться за  помощью к
своему работодателю я тоже не мог.
     - Говоришь,   вас  использовали  на  Окраине?   На  планетах  вроде
Гипериона?
     - Да, месье Эндимион.
     Я помолчал.
     - Так  вот  почему  ты   вызвался  лететь  со  мной?   Чтобы  найти
родственников... братьев или сестру...
     - Шансов на  то,  что  это произойдет,  практически никаких,  месье
Эндимион.   -   А.Беттик  улыбнулся.  -  Во-первых,  требуется  поистине
невероятное стечение обстоятельств,  а во-вторых,  вряд ли кто-то из них
выжил...  Вспомните,  как обходились с андроидами после Падения.  Тем не
менее...  -  Он  замолчал,  словно  сообразив,  что  пытается  объяснить
очевидное, и развел руками.

     Вечером  накануне возвращения чичатуков я  впервые  услышал из  уст
Энеи ее  теорию любви.  Все началось с  расспросов относительно "Песней"
Мартина Силена.
     - Понятно,  что эту книгу внесли в список запрещенных на всех мирах
Ордена,  -  сказала девочка,  -  но как насчет тех планет, которые Орден
тогда еще не успел захватить? Меня интересует, добился ли дядюшка Мартин
признания, о котором так мечтал.
     - Помню, мы обсуждали "Песни" на занятиях в семинарии. - Отец Главк
хмыкнул.  -  Нам было известно,  что книга запрещена,  но  искушение тем
сильнее,   чем  строже  запрет.  Мы  отказывались  читать  Вергилия,  но
записывались в очередь на потрепанную копию этих стишков.
     - Стишков?  - переспросила Энея. - Я всегда считала дядюшку Мартина
великим поэтом -  потому что он иначе себя не называл.  А мама говорила,
что он как иголка в заднице...
     - Одно другого не  исключает,  особенно среди поэтов.  -  Священник
снова хмыкнул. - Все они одинаковы. Помнится, большинство критиков в тех
немногочисленных литературных кружках,  которые вскоре прикрыла Церковь,
не оставляло от поэмы камня на камне. Некоторые, впрочем, приняли Силена
всерьез - как поэта, не как историка; его версия событий, случившихся на
Гиперионе незадолго до Падения,  вызывала большие сомнения.  И почти все
потешались над апофеозом любви в конце второго тома...
     - Ну да,  - вставил я. - Старый ученый по имени Сол - его дочь жила
против времени -  открыл,  что  любовь есть  решение задачи,  которую он
называл "проблемой Авраама".
     - Один язвительный критик,  рецензируя поэму, процитировал надпись,
найденную на стене древнего здания, которое откопали на Старой Земле еще
до Хиджры.  -  Отец Главк усмехнулся.  - Она звучала так: "Если любовь -
ответ, то каков вопрос?"
     Энея посмотрела на меня, ожидая объяснений.
     - В  "Песнях" сказано,  что  ученый обнаружил,  будто  бы  то,  что
Техно-Центр именует Связующей Пропастью,  на самом деле - любовь. Наряду
с  гравитацией,  ядерным  взаимодействием  и  электромагнетизмом  любовь
составляет  основу  мироздания.  Сол  Вайнтрауб  понял:  Высшему  Разуму
ИскИнов  не  суждено осознать,  что  сострадание неотделимо от  любви...
Силен охарактеризовал любовь как "субквантовую невероятность,  что несет
информацию от фотона к фотону...".
     - Думаю,  Тейяр с ним согласился бы,  -  заметил отец Главк. - Хотя
сформулировал бы иначе.
     - Большинство тех,  кто читал поэму,  -  закончил я, - считали, что
она слишком сентиментальна. Так мне говорила бабушка.
     Энея тряхнула волосами.
     - Дядюшка  Мартин  был  прав.   Любовь  на  самом  деле  -   основа
мироздания.  Я знаю,  Сол Вайнтрауб верил в это всей душой. Он поделился
своими мыслями с  моей  мамой  перед тем,  как  вместе с  дочкой уйти  в
Сфинкса.
     Священник  перестал  раскачиваться  и  подался  вперед,  уперевшись
острыми локтями в  колени.  Будь на его месте кто-то другой,  такая поза
показалась бы смешной до нелепости.
     - А не проще ли сказать, что любовь есть Господь? - спросил он.
     - Нет!  -  воскликнула Энея, вставая с ковра. Мне вдруг почудилось,
что она стала на несколько лет старше. - Не проще. Древние греки знали о
существовании силы тяжести,  но объясняли ее действие стремлением земли,
одного  из  четырех первоэлементов,  вернуться в  привычную среду.  Солу
Вайнтраубу удалось познать физику любви -  где находится любовь, как она
действует и  как можно с  ней справиться.  Но разница между "любовь есть
Господь" и тем,  что понял Сол Вайнтрауб,  такая же, как между греческим
объяснением силы  тяжести и  формулами Ньютона.  Первое -  всего-навсего
красивая фраза, а формула - постижение сути. Отец Главк покачал головой.
     - У тебя получается, что любовь можно вывести как уравнение.
     - Вовсе нет, - возразила Энея с таким жаром, какого я раньше за ней
не замечал.  -  Вы сами рассказывали,  что Тейяр был уверен -  вселенная
превращается  в  единое  сознание,   которое  никогда  не  станет  чисто
механическим.  Природа не  обезличена,  как  всегда  считала наука;  она
черпает силы  в  Божестве...  Так  и  здесь.  Любовь -  часть  Связующей
Пропасти, можно сказать, истинная суть человечности.
     Я поборол желание расхохотаться.
     - Значит, нужен новый Исаак Ньютон, который подарил бы человечеству
физику любви? Вывел бы начала ее термодинамики и так далее?
     - Да. - Глаза девочки ярко сверкали.
     Отец Главк стиснул свои колени.
     - И этот человек - ты, Энея с Гипериона?
     Девочка  отвернулась,  медленно прошлась по  комнате и  вернулась к
очагу.
     - Да, - проговорила она шепотом, потупив глаза, на которых блестели
слезы.  -  Боюсь,  что да.  Я  не  хотела,  но  мне пришлось...  Вернее,
придется... если я выживу.
     У  меня по спине поползли мурашки.  Я пожалел,  что мы затеяли этот
разговор.
     - Может,   расскажешь  поподробнее?  -  спросил  отец  Главк,  лицо
которого выражало совершенно детское изумление.
     Энея покачала головой:
     - Не могу. Я еще не готова, святой отец. Мне очень жаль.
     Священник откинулся на  спинку  кресла.  Внезапно он  показался мне
очень и очень старым.
     - Все в порядке, милая. Мы встретились, и это уже что-то.
     Энея молча обняла старика.

     Кучиат вернулся на следующее утро - мы еще не успели проснуться. За
время,  проведенное с чичатуками во мраке ледяных туннелей, мы приобрели
привычку спать по  нескольку часов и  двигаться дальше,  но в  доме отца
Главка жили по его правилам - тушили огни на восемь часов подряд. Кстати
сказать, усталость все равно не проходила; должно быть, при силе тяжести
в 1,7g иначе и быть не может.
     Чичатуки,   опасавшиеся  заходить  в   здание,   стояли  у   входа,
напоминавшего зев  очередного туннеля,  и  улюлюкали,  пока мы  поспешно
одевались.
     В  отряде насчитывалось двадцать три  человека.  Где  они подобрали
нового соплеменника -  женщину,  - отец Главк спрашивать не стал, а сами
чичатуки хранили на сей счет молчание.  Когда я  вышел из спальни,  моим
глазам  представилось  зрелище,  навсегда  запечатлевшееся в  памяти,  -
облаченные в  меха чичатуки сидят на корточках в своей излюбленной позе,
отец  Главк  в  заштопанной сутане беседует с  Кучиатом,  блики  пламени
пляшут на ледяных стенах,  а снаружи царит непроглядный мрак и явственно
ощущается давящая тяжесть многометровой толщи льда...
     Отец Главк от  нашего имени попросил чичатуков о  помощи.  Он  даже
прибавил  кое-что  от  себя:  мы  рассчитывали,  что  нам  помогут  лишь
перенести плот на поверхность и  подскажут,  в какую сторону идти,  а он
попросил чичатуков отвести нас к порталу.  Чичатуки отвечали по очереди,
обращаясь сначала к  священнику,  а  потом  к  нам,  и  каждый говорил в
принципе одно и то же - что готов помочь.
     Путь предстоял долгий и  трудный.  Кучиат сообщил,  что ко  второму
порталу,  расположенному метров на двести ниже того места, где мы сейчас
находились, подобраться можно, что река там свободна ото льда, но...
     Туннели, которые вели к порталам, никак не соединялись между собой.
     - Я хотела спросить,  -  проговорила Энея,  - откуда вообще взялись
эти туннели? Может, их пробили чичатуки? Уж слишком они круглые...
     Отец Главк недоверчиво поглядел на девочку.
     - Так вы не знаете?  -  Мы затрясли головами. Тогда он повернулся к
чичатукам  и  произнес  несколько  фраз  на  их  языке.  Те  загомонили,
залопотали,  послышался лающий  звук,  в  котором мы  научились узнавать
смех.  -  Надеюсь,  вы не обиделись?  -  Отец Главк улыбнулся.  -  Нам с
Неделимым  Народом  настолько  странно,   что  кто-то  может  ходить  по
туннелям, не догадываясь, как они появились...
     - С Неделимым Народом? - переспросил А.Беттик.
     - Слово "чичатук" означает "неделимый" - точнее, "неспособный стать
более совершенным".
     - Мы не обиделись,  -  с  улыбкой заверила Энея.  -  Лично я ничего
обидного не вижу. Ну, так кто проложил туннели?
     - Призраки, - ответил я, опередив священника.
     Отец Главк повернулся ко мне:
     - Совершенно верно, Рауль. Совершенно верно.
     Энея нахмурилась:
     - Когти у них,  конечно,  громадные,  но мне кажется, даже взрослые
призраки не смогут пробить этот лед...
     - Мы же не видели взрослых призраков, - напомнил я.
     - Вот именно,  -  кивнул отец Главк.  - Рауль прав, милая. Чичатуки
охотятся на маленьких детенышей.  Те детеныши, что постарше, охотятся на
чичатуков.  Но детенышу очень далеко до взрослого призрака. Как правило,
детеныш живет и питается во льду, но через три оборота планеты...
     - То есть через двадцать девять стандартных лет, - вставила Энея.
     - Да.  Так вот,  через три местных года, щенок - не слишком удачный
термин,  правда?  -  вырастает  и  превращается во  взрослого  призрака,
способного двигаться сквозь лед со скоростью около двадцати километров в
час.  Ростом он приблизительно пятнадцать метров и... Ну да вы наверняка
увидите хотя бы одного по дороге к порталу.
     Я прокашлялся.
     - По-моему,  Кучиат и Чиаку утверждают, что туннели тут и там никак
между собой не сообщаются...
     - Верно. - Отец Главк вновь повернулся к чичатукам и что-то спросил
у  Кучиата,  потом  продолжил:  -  Расстояние между порталами составляет
около двадцати пяти  километров.  За  один  переход его  не  преодолеть.
Во-первых, чичатуки не любят длинных переходов, а во-вторых, как заметил
Айчакут,  местность буквально кишит призраками,  детенышами и взрослыми,
которые сожрали всех чичатуков,  живших в  тех краях,  и понаделали себе
ожерелий из их черепов.  Кроме того, в это время года часто бывают бури.
Но все равно, Неделимый Народ готов вас сопровождать.
     - Не  понимаю,  -  признался я.  -  Ведь на поверхности практически
нечем дышать. Как...
     - Сын мой,  у них есть все,  что вам может понадобиться,  - прервал
отец Главк.
     Айчакут что-то пробурчал.  Кучиат добавил пару фраз более спокойным
тоном.
     - Они тронутся в  путь,  как только вы соберетесь.  Кучиат говорит,
что  дорога к  плоту займет три перехода с  двумя остановками.  Затем вы
двинетесь на север...
     Старик замолчал и отвернулся.
     - Что случилось? - встревоженно спросила Энея. Отец Главк вымученно
улыбнулся и погладил бороду.
     - Мне вас будет не хватать.  Сколько лет...  Да,  похоже,  я совсем
расклеился. Пойдемте перекусим, а там поглядим, влезет ли еще что-нибудь
из моих запасов в ваши мешки.

     Расставание получилось тягостным.  Старик  снова  оставался один  в
ледяном  городе,  где  шныряют  призраки  и  освещено  одно-единственное
здание...  У меня подкатил к горлу комок. Энея не прятала слез. А.Беттик
протянул священнику руку, но отец Главк неожиданно обнял андроида.
     - Ваш день еще наступит,  месье Беттик.  Я  это чувствую.  Поверьте
мне, мой друг.
     А.Беттик промолчал, но, когда мы следом за чичатуками направились в
глубь ледника, я заметил, что андроид то и дело оглядывается на фигуру в
отверстии туннеля.  Потом  мы  свернули за  угол,  и  свет,  лившийся из
здания, исчез.
     Нам  действительно потребовалось три перехода с  двумя остановками,
чтобы добраться до плота. Наконец один за другим мы протиснулись в узкую
щель.  Я был уверен,  что бревна придется бросить здесь, но чичатуки, не
мешкая, взялись за работу.
     Они наперебой восхищались моим топором,  и  теперь у меня появилась
возможность продемонстрировать,  что  это за  штука.  Я  принялся рубить
бревна на куски длиной полтора метра. А.Беттик с Энеей при помощи лазера
разрезали веревку,  что  удерживала на  месте плот,  а  чичатуки очищали
бревна ото льда и подтаскивали их поближе ко мне.  Когда мы закончили, в
туннеле  возвышалась настоящая поленница.  Внизу  остались только  камни
очага и фонари, которые мы не стали забирать в прошлый раз.
     Мысль  насчет  поленницы  меня   позабавила.   Впрочем,   вспомнив,
насколько  важны  горючие  материалы  для  чичатуков,  которым  нужно  и
греться,  и отгонять призраков,  я понял,  что в шутке есть доля истины.
Что ж, если портал нас не пропустит...
     Теперь в  роли переводчика выступала Энея.  Она  объяснила Кучиату,
что мы  хотим оставить им топор,  очаг и  прочее имущество,  которое нам
вряд ли  понадобится.  Лица под  оскаленными пастями призраков буквально
засветились от  счастья.  Потом они  принялись хлопать нас  по  плечам с
такой силой, что при каждом хлопке захватывало дух. Даже суровый Айчакут
и тот пробормотал слова благодарности.
     Чичатуки  взвалили себе  на  спины  куски  бревен,  мы  с  Энеей  и
А.Беттиком последовали их  примеру (мне показалось,  на  меня обрушилась
бетонная плита) и  двинулись вверх по  туннелю -  навстречу разреженному
воздуху, бурям и арктическим призракам.

        47

     На  то,  чтобы  получить через  микрощуп необходимую информацию,  у
Радаманты  Немез  ушло  меньше  минуты.  Информация  представляла  собой
сочетание  зрительного ряда,  обрывков  фраз  и  химических  соединений.
Радаманта узнала все,  что ей требовалось,  о  пребывании Энеи в ледяном
городе.  Она вынула щуп и позволила себе на несколько секунд погрузиться
в  размышления.  Энея в сопровождении человека по имени Рауль и андроида
покинула город три с  половиной стандартных дня тому назад.  По  крайней
мере  один  из  этих дней они  целиком потратили на  разборку плота.  До
второго портала около тридцати километров, а поскольку они идут поверху,
то вынуждены двигаться медленно.  Вполне возможно,  Энея не доберется до
портала  -  Немез  увидела в  мозгу  священника,  какими,  с  позволения
сказать,  защитными костюмами наделили девочку и  ее спутников чичатуки.
Радаманта Немез  усмехнулась.  Случай  не  та  вещь,  на  которую  стоит
полагаться. Отец Главк застонал.
     Немез надавила коленом на  грудь священника.  Микрощуп не  причинил
ему вреда.  Чтобы залечить рану, хватит стандартного медпакета. И потом,
он все равно слеп.
     Радаманта помедлила,  оценивая  ситуацию.  Встреча  со  священником
Ордена никак не входила в  ее планы.  Отец Главк зашевелился,  потянулся
руками к лицу. Может, оставить его в живых? Риск невелик. Кто вспомнит о
священнике,  сосланном на планету,  на которой нет условий для жизни?  С
другой стороны,  если  прикончить старика,  риска  вообще никакого.  Все
очень просто.
     - Кто вы? - выдавил священник.
     Немез легко подняла его с  пола и  перенесла с  кухни в уставленный
книжными полками кабинет, где шипели в очаге топливные таблетки. Вынесла
из кабинета в коридор.  Там тоже горели лампы -  старик явно остерегался
призраков. Подошла к шахте лифта.
     - Кто вы?  - повторил слепец, тщетно пытаясь высвободиться - этакий
годовалый карапуз, которого держит взрослый. - Что вам от меня нужно?
     Немез ударом ноги  распахнула дверь в  шахту лифта.  В  лицо ударил
поток студеного воздуха с глубины двухсот метров.  Ледяная планета будто
вскрикнула.  В  последнюю  секунду  отец  Главк  догадался,  что  сейчас
произойдет.
     - Господи Боже, - прошептал он. Губы священника дрожали. - О святой
Тейяр... Господи Боже...
     Немез отпустила старика и  отвернулась;  ее