реке Хулай и в Травяном море.  После Падения мы... ушли с работы и...
потеряли друг друга из вида.
     - Понятно.  После  Падения  началось сущее  безумие.  К  западу  от
Уздечки андроидам лучше было не появляться.
     - Нет,  серьезно, - сказал я, - почему кто-то должен нас поджидать?
Мы раньше ушли в гиперпространство, значит, они появятся у Парвати через
пару часов после нашего прибытия, верно?
     - Верно,  -  согласилась Энея,  - но мне почему-то кажется, что нас
будут  ждать.  Поэтому надо  составить план  действий.  Нашему кораблику
придется играть в догонялки с боевым звездолетом.
     Мы  принялись  выдвигать идеи,  но  в  голову  не  приходило ничего
путного;   даже  компьютер,   когда  его  спросили,  не  сумел  что-либо
предложить.  Во время беседы я  наблюдал за девочкой,  отмечая про себя,
как загибаются кверху уголки ее  губ,  когда она думает,  как перерезает
лоб морщинка,  когда она говорить о  чем-то важном,  какой нежный у  нее
голос... Пожалуй, я начал понимать, почему Мартин Силен требовал уберечь
Энею от неприятностей.
     - Странно,  что поэт не попрощался с нами,  -  заметил я. - Неужели
ему не хотелось поговорить с тобой?
     - Дядюшка  Мартин  никогда не  общался со  мной  по  радио  или  по
тривидению.  -  Энея  пригладила  пятерней  волосы.  -  Мы  договорились
встретиться, когда я вернусь.
     - Договорились? - повторил я. - Выходит, вы двое все предусмотрели,
все спланировали заранее? И бегство, и ковер-самолет...
     - Наметки плана набросали мы с мамой.  - Энея улыбнулась. - А когда
мама умерла,  я  обратилась за советом к дяде Мартину.  Он проводил меня
этим утром до дверей Сфинкса...
     - Этим утром?  -  ошарашенно переспросил я.  В  тот же  миг до меня
дошло.
     - День выдался долгий, - грустно сказала девочка. - Утром я сделала
несколько шагов и переместилась во времени на половину того срока, какой
люди  провели на  Гиперионе.  Все  мои  знакомые,  кроме  дяди  Мартина,
наверняка мертвы.
     - Не обязательно, - возразил я. - Власть Ордена установилась вскоре
после  того,  как  ты  исчезла,  поэтому многие из  твоих знакомых могли
принять крест. Если так, они живы до сих пор.
     - Принять крест.  - Девочка вздрогнула. - Родственников у меня нет,
была только мама... А что касается знакомых, моих и маминых, сомневаюсь,
чтобы они... приняли крест.
     Мы  молча  смотрели друг  на  друга.  Я  вдруг  осознал,  насколько
экзотическое  передо  мной   создание:   большинство  событий,   которые
составляли для меня историю Гипериона,  в  то  мгновение,  когда девочка
переступила порог Сфинкса, еще не произошло.
     - Как я уже сказала,  - продолжала Энея, - мы с мамой всего-навсего
прикинули что и как.  Ковер-самолет, к примеру, в наши расчеты не входил
- мы  не  знали,   вернется  ли  вовремя  корабль  Консула.  Правда,  мы
предполагали воспользоваться лабиринтом,  если  Долина  Гробниц  Времени
окажется недоступной.  И  надеялись,  что я улечу с Гипериона на корабле
Консула.
     - Расскажи мне о своем времени, - попросил я.
     Энея вновь покачала головой:
     - Не сейчас.  Мое время для тебя -  история и  легенды,  но ты хоть
что-то  о  нем знаешь.  А  вот я  ничего не  знаю о  настоящем.  Поэтому
рассказывать тебе.  Какое оно,  настоящее?  Из чего сделано? И что в нем
принадлежит мне?
     Это явно была какая-то  цитата из неизвестного мне произведения.  Я
начал рассказывать об Ордене - о грандиозном соборе в Сент-Джозефе и...
     - Сент-Джозеф? - перебила девочка. - Это где?
     - Столица Гипериона.  В  твое  время ее  называли Китсом.  А  также
Джектауном.
     - А,  -  протянула Энея,  откидываясь на подушки со стаканом сока в
руке. - Значит, сменили языческое название. Думаю, отец бы не возражал.
     Она уже во второй раз упомянула своего отца - должно быть, речь шла
о  кибриде Джона  Китса.  Но  я  решил  повременить с  вопросами личного
свойства.
     - Да,  когда двести лет  назад Гиперион перешел под  власть Ордена,
многие  города  и   местности  получили  новые  названия.   Хотели  даже
переименовать планету,  но почему-то не вышло.  На самом деле Гиперионом
управляет генерал-губернатор,  которого, естественно, назначает Орден...
- Я   достаточно  подробно  описал   нынешнее  политическое  устройство,
достижения в  области  технологии и  культуры,  поведал об  изменениях в
языке,  перечислил все то, что слышал, видел и читал о наиболее развитых
мирах Ордена, в том числе и о чудесах Пасема.
     - Похоже,  многое осталось прежним,  -  заметила девочка,  когда  я
остановился перевести дух.  - Наука застряла, да? Никак не поднимется до
того уровня, какой был при Гегемонии.
     - Ты права,  - согласился я. - Вина за это отчасти лежит на Ордене.
Церковь запретила создание и применение разумных машин - ИскИнов, как их
называли в твое время; основной упор делается не на развитие науки, а на
человека как такового, на его воспитание.
     Энея кивнула:
     - Все равно,  уж  за два с  половиной столетия можно было придумать
что-нибудь этакое... Мне кажется, я попала в Темные Века...
     Я усмехнулся,  поняв,  что обиделся за Орден,  за общество,  членом
которого не стал по своей воле.
     - Все  не  так страшно.  Вспомни,  Орден победил смерть.  Благодаря
этому  открытию  стало  возможным  регулировать  численность  населения.
Большинство "воскрешенцев" полагают,  что  пришли  в  мир  надолго -  по
крайней мере на несколько сотен лет, а если повезет, то и на тысячу. Они
не торопятся что-либо менять, поскольку спешить им некуда.
     - Значит,  крестоформ пользуется популярностью?  -  Энея пристально
поглядела на меня.
     - Да.
     - А почему ты не...  принял крест? В очередной раз за последние дни
я  растерялся настолько,  что  не  смог  поначалу найти  слов,  и  пожал
плечами.
     - Наверно,  из  упрямства,  -  наконец проговорил я.  -  К  тому же
большинство людей  обращается  в  христианство уже  в  зрелом  возрасте.
Молодые не торопятся, ведь они собираются жить вечно.
     - Ты тоже? - Взгляд девочки буквально пронизывал насквозь.
     Мне захотелось вновь пожать плечами, но я удержался и только махнул
рукой.
     - Не знаю.  -  Рассказать,  что ли,  о  своей казни и  о  встрече с
Мартином Силеном? Нет, погожу. - Не знаю.
     А.Беттик шагнул на середину ниши:
     - Вы не откажетесь от мороженого на десерт? В холодильниках корабля
хранится несколько сортов. Какой вы предпочитаете?
     Я решил объяснить ему раз и навсегда,  что он не слуга,  и принялся
подбирать формулировку, но едва раскрыл рот, как Энея воскликнула:
     - Шоколадное!
     А.Беттик с улыбкой кивнул и повернулся ко мне:
     - Месье Эндимион?
     День  и  вправду выдался долгим:  путешествие на  ковре-самолете по
лабиринту, песчаная буря, бойня - устроенная, по словам Энеи, Шрайком, -
первое в жизни расставание с планетой...
     - Шоколадное, - заявил я. - Только шоколадное.

        20

     Из   четырех   человек,   которые   составляли  отделение  сержанта
Грегориуса,  уцелели двое  -  капрал Бассин Ки  и  стрелок Аранвал Гаспа
К.Т.Реттиг.   Первый  был   невысок  ростом  и   отличался  ловкостью  и
сообразительностью;  второй был  чуть  ниже  Грегориуса,  однако рядом с
сержантом,  по  причине  крайней  худобы,  казался просто  карликом.  Он
родился в  Кольце Ламберта,  и в нем с первого взгляда можно было узнать
обитателя астероида -  хилый костяк,  радиационные ожоги от  космических
лучей, независимая манера держаться. Как стало известно де Сойе, впервые
на настоящую планету с нормальной силой тяжести Реттиг ступил в возрасте
двадцати трех лет.  РНК-терапия и  армейская муштра закалили стрелка,  и
теперь он мог сражаться где угодно.  Как правило,  А.Г.К.Т.Реттиг хранил
молчание, внимательно слушал, беспрекословно подчинялся и - как показало
сражение на Гиперионе - умел выживать.
     Если  Реттиг  большую часть  времени помалкивал,  то  Ки  болтал не
переставая. Несмотря на то, что после воскрешения мысли обычно путаются,
он  сразу  начал  задавать  капитану  вопросы  и   отпускать  замечания,
свидетельствовавшие об остром уме.
     Воскрешение потрясло всех четверых.  Де  Сойя постарался объяснить,
что постепенно к этому привыкаешь,  однако его предало собственное тело,
которое отказывалось подчиняться. В отсутствие доброжелательных техников
и священников, готовых помочь советом и лекарствами, каждый справлялся с
ощущениями как мог.  Разговор,  который состоялся в первый же день после
воскрешения,   частенько  прерывался,   когда  на  кого-либо  накатывала
дурнота. Надо отдать должное Грегориусу - сержант держался лучше всех.
     На  третий  день  пребывания в  системе  Парвати  все  собрались  в
крохотной каютке "Рафаила", чтобы обсудить план действий.
     - Корабль, которого мы ожидаем, появится в системе через два месяца
и  три недели,  -  сообщил капитан.  -  До расчетной точки выхода меньше
тысячи километров. Мы должны перехватить его и забрать девочку.
     Никто из  гвардейцев не  стал  уточнять зачем.  Они  просто приняли
слова де Сойи к сведению. Если капитан разрешит, можно будет спросить; а
нет - они, если понадобится, умрут, выполняя загадочный приказ.
     - Мы  не знаем,  кто еще на борту кроме девчонки,  верно?  -  уже в
который раз  уточнил капрал Ки  (в  первые дни  после воскрешения память
подводила каждого заново родившегося).
     - Верно, - ответил де Сойя.
     - Какое вооружение несет корабль,  нам тоже неизвестно, - продолжал
Ки, словно сверяясь со списком.
     - Верно.
     - Мы не можем сказать наверняка, куда он направляется.
     - Верно.
     - Вполне может быть,  -  заключил капрал,  -  что в системе Парвати
находится другой  корабль,  которому назначено рандеву...  Или  девчонка
собирается встретиться с кем-то на планете.
     Де Сойя утвердительно кивнул:
     - На  "Рафаиле" нет  радаров,  какие  имелись  на  том  факельщике,
которым я  раньше командовал.  Тем не  менее мы прочесываем пространство
между Парвати и  облаком Оорта.  Если в системе появится второй корабль,
мы его сразу заметим.
     - Чей он может быть? - спросил Грегориус. - Бродяг?
     Де Сойя развел руками:
     - Что  толку в  пустых домыслах?  Девочка представляет собой угрозу
самому  существованию  Ордена,  так  что,  если  Бродягам  стало  о  ней
известно,  они и впрямь могут попытаться захватить ее. Но в таком случае
им придется сначала одолеть нас.
     Ки провел ладонью по лицу.
     - До  сих пор не верится,  что мы можем,  если захотим,  через день
оказаться дома.  -  "Домом" капрала Ки  была республика Джамну на Денебе
III.  -  Или отправиться за помощью. - Ки снова запамятовал: ближайшим к
"Рафаилу" кораблем  Ордена  был  "Святой  Антоний",  который,  если  его
капитан  подчинился приказу  де  Сойи,  преследовал по  пятам  звездолет
девчонки.
     - Я связался с начальником гарнизона на Парвати, - сообщил де Сойя.
- Компьютер не ошибся,  у них в наличии только орбитальный челнок и пара
катеров.  Я  приказал ему  вывести все  корабли на  орбиту,  объявить на
планете боевую тревогу и  ожидать дальнейших распоряжений.  Если девочка
проскользнет у нас под носом и высадится на Парвати, ее тут же схватят.
     - А  что  собой  представляет  эта  Парвати?   -   Раскатистый  бас
Грегориуса, как всегда, заставил де Сойю обернуться к сержанту.
     - Вскоре после  Хиджры ее  заселили индусы-реформисты,  -  принялся
рассказывать капитан, почерпнувший все сведения из бортового компьютера.
- Сплошная пустыня,  в  атмосфере избыток углекислого газа,  все попытки
терраформирования   завершились   неудачей.   Поэтому   людям   пришлось
подстраиваться под местные условия.  Население никогда не  было особенно
многочисленным,  перед  Падением  на  Парвати  было  несколько  десятков
миллионов,  а  сейчас  -  около  пятисот тысяч.  Большинство проживает в
мегаполисе Ганди.
     - Христиане?  -  спросил Ки.  Это было не праздное любопытство:  де
Сойя уже успел убедиться, что капрал не задает пустых вопросов.
     - Христианство  приняли  несколько  тысяч   человек,   в   основном
преуспевающие бизнесмены,  которые прекрасно понимают, сколь выгодно для
них  сотрудничество с  Орденом.  Лет  пятьдесят назад они сумели убедить
правительство -  нечто вроде переизбираемой олигархии -  в необходимости
иметь  на  планете воинский гарнизон.  Парвати расположена поблизости от
Окраины, поэтому у ее обитателей есть все основания опасаться Бродяг.
     - А что, если девочку обнаружат местные жители?
     - Такое вряд ли возможно,  -  отозвался де Сойя. - Девяносто девять
процентов поверхности планеты  -  пустыня,  заселена  только  территория
вокруг  Ганди,  в  окрестностях которого,  кстати,  находятся бокситовые
копи. Но орбитальный патруль непременно засечет девчонку.
     - Если мы не перехватим ее раньше, - произнес Грегориус.
     - Обязательно перехватим.  -  Капитан вывел на монитор составленную
им  карту.  -  План  таков.  Мы  спим  до  часа "Т"  минус три  дня.  Не
беспокойтесь, фуга не вызывает таких последствий, как воскрешение. Итак,
в  час  "Т"  минус три  дня раздастся сигнал тревоги,  мы  просыпаемся и
полчаса приводим себя в порядок.  "Рафаил" перемещается вот сюда.  -  Де
Сойя  указал  на  точку,   расстояние  до  которой  по  карте  равнялось
приблизительно двум третям окружности орбиты. - Нам известна скорость, с
какой вражеский звездолет ушел в  гиперпространство,  следовательно,  мы
можем рассчитать и скорость выхода.  Допустим, ускорение не изменится...
Значит, ноль-ноль-три... - На мониторе появились расчеты и координаты. -
Предположительно, они выйдут из гиперпространства здесь. - Де Сойя ткнул
в красную точку в десяти астроединицах от Парвати.  В тот же миг к точке
протянулась пунктирная линия -  траектория движения "Рафаила". - А здесь
мы их перехватим, едва они окажутся в системе.
     - Выходит,  будем  жать  на  всю  катушку...  -  проговорил сержант
Грегориус. - Ни хрена себе! Прошу прощения, святой отец.
     - Ничего, сын мой, - улыбнулся де Сойя. - Да, нам придется нелегко,
особенно если они начнут тормозить...  Зато относительные скорости обоих
кораблей будут практически нулевыми.
     - Как  близко  мы  окажемся?   -  спросил  Ки.  Его  черные  волосы
поблескивали в свете ламп.
     - Когда они выйдут из  гиперпространства,  до вражеского звездолета
будет километров шестьсот.  Через три  минуты мы  приблизимся настолько,
что вы, капрал, сможете кинуть в них чем-нибудь увесистым.
     Капрал Ки нахмурился:
     - А если они в нас чем-нибудь кинут?
     - Все может быть,  -  откликнулся де Сойя.  -  Однако я уверен, что
силовые поля защитят "Рафаил" от любого их оружия.
     - А если нет? - пробормотал стрелок Реттиг.
     Капитан, почти забывший о присутствии Реттига, повернулся к нему.
     - Случиться может всякое.  Однако у  нас  есть  одно преимущество -
скорость. У них будет очень мало времени, чтобы выстрелить.
     - Чем мы можем ответить? - поинтересовался Грегориус.
     - Мы же вместе проверяли вооружение "Рафаила"!  - Помолчав, де Сойя
продолжил:   -  Если  нам  попадется  звездолет  Бродяг,  мы  можем  его
поджарить, запечь или испепелить. Или просто уничтожить экипаж, сохранив
сам   корабль   в   неприкосновенности.    -    На   "Рафаиле"   имелись
нейродеструкторы,  дальность действия которых  составляла свыше  пятисот
километров. - Но воспользуемся всем этим только в крайнем случае.
     - А что, если пострадает девочка? - справился Ки.
     - Этого не должно произойти ни при каких обстоятельствах. - Де Сойя
вздохнул и прибавил: - Вам придется взять звездолет штурмом.
     Грегориус оскалил в усмешке крупные ослепительно-белые зубы.
     - Значит,  мы недаром захватили со "Святого Фомы" боевые скафандры.
Но нам не мешает потренироваться.
     - Трех дней хватит?
     - Я  бы  предпочел неделю,  сэр.  -  С  лица Грегориуса не  сходила
усмешка.
     - Хорошо.  Мы проснемся за неделю до времени "Т". Вот схематическое
изображение вражеского корабля.
     - Я думал, это... неопознанный корабль, - пробормотал Ки.
     Появившийся  на  мониторе  звездолет  -   тонкий,   как  игла,   со
стабилизаторами на корме - напоминал детский русинок или карикатуру.
     - Мы не знаем ни класса,  ни пункта приписки, - объяснил де Сойя. -
Однако со  "Святого Антония" нам  успели передать картинку.  Это явно не
Бродяги.
     - Не Бродяги,  не Орден.  На грузовик не похож, на спин-звездолет и
на факельщик тоже... - проговорил Ки. - Что это за корыто?
     Теперь монитор показывал корабль в разрезе.
     - Частный звездолет времен  Гегемонии,  -  сказал  де  Сойя.  -  Их
существовало всего-навсего штук тридцать.  Этому лет четыреста,  если не
больше.
     Капрал Ки тихонько присвистнул. Сержант Грегориус потер подбородок.
Судя  по  всему,  возраст  корабля произвел впечатление даже  на  внешне
невозмутимого Реттига.
     - Я и не знал, что существовали частные спин-звездолеты, - произнес
капрал.
     - Гегемония награждала таким образом важных шишек,  -  отозвался де
Сойя.  -  Свой звездолет был  у  премьер-министра Гладстон,  у  генерала
Горация Гленнон-Хайта...
     - Генерала никто не награждал,  -  со смешком заметил Ки.  Печально
известный Гленнон-Хайт  был  в  свое  время  самым  грозным  противником
Гегемонии - этакий Ганнибал с Окраины, сражавшийся с Римом Великой Сети.
     - Верно,  -  согласился  де  Сойя.  -  Генерал  украл  звездолет  у
губернатора Седьмой Дракона.  Как бы  то ни было,  компьютер утверждает,
что  все частные корабли были еще до  Падения переоборудованы под боевые
либо уничтожены. Похоже, он ошибается.
     - И  не  в  первый раз,  -  пробурчал Грегориус.  -  На картинке не
заметно орудий?
     - Нет.  Частные звездолеты не  несли  вооружения.  Техники "Святого
Бонавентуры" -  перед тем  как их  прикончил Шрайк -  не  засекли ничего
подозрительного.  Правда,  за  столько лет  этот  корабль многажды могли
модифицировать.  Но даже если на нем установлено новейшее оружие Бродяг,
"Рафаил" все  равно сможет приблизиться почти вплотную,  и  они  уже  не
сумеют выстрелить. Просто не успеют.
     - Рукопашная,  - пробормотал сержант, не сводя глаз со схемы. - Нас
будут ждать у шлюза, а мы пробьем пару дырок... тут и вот тут...
     - Нельзя! - испуганно воскликнул де Сойя. - Девочка...
     Грегориус оскалил зубы.
     - Не беспокойтесь,  сэр.  Я  прихватил с  "Фомы" несколько ловушек.
Чтобы установить их  на  корпус,  потребуется меньше минуты.  -  Сержант
увеличил изображение.  - Если воспользоваться фантопликатором, чтобы все
это смоделировать...  Нужна еще неделя. - Чернокожий гигант повернулся к
де Сойе. - Сэр, у меня такое ощущение, что фуга нам не светит.
     Капрал Ки постучал пальцем по губе.
     - У меня вопрос,  сэр.  - Де Сойя молча ждал продолжения. - Девочка
не должна пострадать ни в коем случае. Как насчет остальных?
     Де Сойя вздохнул. Он знал, что рано или поздно услышит этот вопрос.
     - Лично я предпочел бы, чтобы жертв не было вообще.
     - Ясно, сэр. - Глаза Ки блеснули. - А если нам попытаются помешать?
     Капитан выключил монитор. В каютке пахло маслом, потом и озоном.
     - Мне  приказано  обеспечить  безопасность  девочки,   -   медленно
произнес он.  -  О других не было сказано ни слова.  Если кто-то...  или
что-то  на  борту звездолета попытается вам воспрепятствовать,  разрешаю
применить оружие. Спасая свою жизнь, вы можете стрелять первыми.
     - Короче, прикончить всех, кроме девчонки, - подытожил Грегориус, -
а уж Бог пускай разбирается.
     Де  Сойя  терпеть  не  мог  эту  присказку,  бытовавшую в  армии  с
незапамятных времен.
     - С  головы девочки не должно упасть ни единого волоска.  Остальное
меня не касается.
     - А  если у нее окажется всего один спутник?  -  проговорил Реттиг.
Трое мужчин повернулись к стрелку. - Шрайк, - закончил он.
     В  каютке  установилась  тишина,