и пусты и безмолвны.  Ничто не предвещало появления  человека
или  хэйдена.  Шаги  гулким  эхом отражались  от  близлежащих  зданий.  Оуэн
погрузился  в  свои  мысли  и был  не  слишком  расположен  говорить,  о чем
свидетельствовали  его   односложные   ответы.  Поначалу   Хэйзел   пыталась
расшевелить товарища своими шутками, но вскоре ей  это надоело, и она решила
сменить компанию.  Оставив Оуэна  позади, Хэйзел присоединилась  к Миднайт и
Бонни. Вскоре все трое, не обращая  никакого внимания на Дезсталкера, громко
защебетали. Они  были очень  разные и в то же время  чем-то похожие, поэтому
Оуэна  ничуть  не  удивило, что  они  не могли  найти согласия ни  по одному
вопросу. Его подмывало шикнуть на девушек, призвав их говорить потише, но он
подавил в себе этот порыв - в лучшем случае пошлют к черту.
     Бонни  достала  из-за  пояса  какой-то  баллончик  и, приставив к  шее,
прыснула  в себя его содержимое.  Ничуть не сбавив  при  этом шагу,  девушка
испустила вздох, наслаждения. Когда Оуэн приблизился к ней, ее тонкие темные
губы вновь растянулись в блаженной, обнажившей острые зубы улыбке.
     - Что это было?
     - Подзарядила аккумуляторы, чтобы было легче идти. Хочешь попробовать?
     - Нет, -  ответил  Оуэн. - Имей в виду,  мы находимся в  крайне опасном
положении...
     -  Да  ты не суетись. Я в полном  порядке, так что можешь смело на меня
положиться.
     - Употреблять наркотики воинам запрещено,  -  твердо заявила Миднайт. -
Настоящая сила рождается из силы духа.
     - Не  вижу никакой  разницы, милочка.  И  то,  и другое  лишь  помогает
коротать мрачные дни.
     - А что это... Кровь? - полюбопытствовала Хэйзел.
     - О нет. Кровь - вчерашний день. Оуэн открыл мне новую жизнь. Мой Оуэн.
Он никогда не боялся испытать на себе нечто новенькое. Скажу вам честно,  мы
перепробовали  почти   все  существующие  на  свете  химические   препараты:
чертовски  хотелось  узнать,  на  что  еще способен наш  усовершенствованный
Лабиринтом разум. И мы  открыли для себя такое, что и представить нельзя. Мы
научились расширять границы своей личной вселенной и выходить за ее пределы.
Я обнаружила в  себе  новые отделы  мозга, о возможностях  которых  никто из
простых  смертных  еще  не  догадывается.  Я  постоянно ищу новых  ощущений.
Наркотики, поединки, секс, страдания... Обалденный кайф!
     - Ты прямо как Валентин Вольф, - заметила Хэйзел.
     - Он мой кумир, - ответила Бонни. - Мой герой.
     Хэйзел мельком взглянула на Оуэна, но тот промолчал.
     Облик  улиц Брамин-Сити  постепенно начал  меняться. Среди обыкновенных
зданий  здесь  и  там  появлялись  первые   признаки  цивилизации  киборгов.
Обыкновенные   дома   и   сооружения   постепенно    вытеснялись   странными
металлическими  конструкциями и выглядели на  их фоне подобно  гнилым зубам,
торчащим  из  новой вставной челюсти.  Все  четверо шли молча,  держа оружие
наготове.
     Постепенно и  мужчину,  и  трех  женщин  стало  охватывать все  большее
волнение.  Вероятно,  виной тому были  необычные элементы  дизайна, лишенные
человеческой логики  и отличающиеся странными углами и непонятными  формами.
Между тем  самих хэйденов  нигде не было видно. Создавалось впечатление, что
путники идут по городу мертвых или спящих пришельцев, а падавший от странных
сооружений  холодноватый  свет  воспринимался  как   леденящие  душу   ласки
скользящих мимо призраков.
     Оуэн не  переставал глядеть  по сторонам. Он чувствовал на  себе чей-то
острый и сверлящий взгляд, от которого начала  болеть голова. Где-то вдалеке
слышался  едва различимый низкий  звук, как будто  ритмично работал какой-то
крупный механизм.  Воздух вибрировал в такт звуку, и казалось, это дышит сам
город, словно хэйдены превратили его в единый живой организм.
     Неожиданно   Бонни  Бедлам   резко  развернулась   и,  достав  бластер,
выстрелила  по  блестящему  наросту,  выступающему  посреди  стоящего  слева
здания.  Тот рассыпался на мелкие металлические осколки, с виду напоминающие
снежинки.  Оуэн вместе  с  остальными, держа  оружие  наготове,  импульсивно
огляделись, но ничего подозрительного вокруг не обнаружили.
     - Что, черт побери, на тебя нашло?
     -  Мне не понравилось,  как на меня  уставилось  это здание, - спокойно
ответила та.
     Оуэну стоило немалых усилий, чтобы не выйти из себя.
     - Если до сих пор  хэйдены  не знали о нашем прибытии, то теперь узнают
наверняка.
     - Ну и что?
     - Послушай, Оуэн, - тихо  произнесла Хэйзел. - Думаю, можно определенно
заявить, что хэйденам известно, где мы находимся.
     Путников  внезапно окружили хэйдены - около сотни высоких и безупречных
киборгов. Никто не  мог  сказать, откуда  они взялась и  как могли появиться
среди мертвой  тишины  города. Оуэн  сохранял  спокойствие  и надеялся,  что
остальным  хватит здравого смысла  последовать  его примеру. Ни  у  кого  из
хэйденов не  было оружия  -  они  сами были оружием.  На лицах  бесстрастное
выражение,  глаза отливают золотистым  блеском. Оуэн посмотрел на  Хэйзел, и
они  демонстративно  опустили оружие вниз - жест, который нельзя истолковать
превратно. Неловкая пауза затянулась.  Ни одна из сторон не решалась  ничего
предпринимать.   Все    молча   смотрели    друг   на   друга   -   киборги,
усовершенствованные  человеческой  техникой,  и   люди,   которых  наградило
невероятными  возможностями чужеродное  устройство  под  названием  Безумный
Лабиринт. Ни те, ни другие уже не являлись людьми в привычном смысле.
     Голова Оуэна раскалилась от напряженных мыслей. Получив представление о
зверствах,  которые учинили на  планете  хэйдены, он понял,  что силой здесь
вряд  ли удастся  что-то  решить. Нужно испробовать  все прочие возможности,
прежде чем открывать огонь.  Он повидал  достаточно  разрушений и смертей на
своем веку.
     Дезсталкер  оглядел толпу  хэйденов,  ища  глазами  того,  с кем  вести
переговоры. Вдруг один из хэйденов, отделившись от остальных, вышел вперед.
     - Привет, Оуэн, - произнес он утробным голосом. - Узнаешь меня?
     - Боже мой! Мун? Неужели ты?
     - Да, - ответил Тобиас Мун, - твой старый друг. Меня восстановили после
того, как меня разрушил гренделианин на бывшем Хэйдене. Привет, Хэйзел.
     - Рада тебя видеть, Мун, - произнесла Хэйзел.
     Убрав  оружие в  кобуру, она  протянула ему руку. Слегка  помедлив, Мун
взял ее и осторожно пожал, стараясь не сделать девушке  больно. Кроме  того,
что рука хэйдена обладала невероятной силой, она была холодной, как у трупа.
Поэтому рукопожатие продолжалось  недолго.  Оуэн  внимательно  изучал  Муна,
который, в  свою очередь,  бесстрастно сверлил  своего собеседника огненными
глазами.
     -  Чертовски  здорово над тобой  потрудились, - медленно качая головой,
произнес Дезсталкер. - Я не вижу ни единого шва. А ведь гренделианин оторвал
тебе голову.
     - Я помню, -  ответил Мун, затем обратился  к Хэйзел: - Помню,  как  ты
приходила ко мне в город, который мы построили на бывшем Хэйдене. - Он вновь
перевел взгляд на Оуэна. - А ты, Оуэн, ко мне никогда не приходил.
     - Я думал, ты мертв, - сказал Дезсталкер. - А когда наконец узнал,  что
ты жив... мне было не до этого.
     -  Понимаю. И  все  же я  не тот  Тобиас Мун,  которого  ты знал.  Меня
усовершенствовали по высшим хэйденским стандартам. От Тобиаса Муна  осталось
только тело. У меня есть доступ ко всей  его памяти, но я - уже не он. И это
к   лучшему.  Тот   Мун   слишком  часто  поступал  по-своему.  Он  чересчур
очеловечился.
     - Значит,  я был  прав,  - заметил Оуэн.  -  Мой  товарищ действительно
погиб. Я потерял еще одного друга... Итак, Мун, что тут происходит?
     - Почему ты нас не предупредил, Оуэн? Если  б мы знали, что ты придешь,
то подготовили бы достойный прием.
     - Да уж, - процедила Хэйзел, - не сомневаюсь.
     - Пожалуйста,  уберите оружие, - спокойно  произнес  Мун.  -  Здесь вам
ничего не угрожает. Спаситель и его друзья для нас всегда желанные гости.
     Оуэн обменялся взглядами с девушками и, пожав плечами,  спрятал лучевой
пистолет. Немного помедлив, убрала свой меч  Хэйзел, после  чего ее  примеру
последовали Бонни  и  Миднайт. Бонни  разглядывала хэйденов  с  нескрываемым
любопытством,  и те, казалось,  изучали ее  с  не меньшим  интересом. Должно
быть, они никогда не видели ничего такого, что так сильно походило бы на них
самих. Миднайт  поняла,  что  развлечений в ближайшее время не ожидается,  и
даже не пыталась скрыть разочарования;  скрестив мускулистые  руки на груди,
она всем своим видом давала понять, что вот-вот умрет от скуки.
     - Нам следовало  знать,  что  Мун рано или  поздно  объявится вновь,  -
услышал вдруг  Оуэн голос  Оза. - Нельзя доверять хэйденам -  ни  живым,  ни
мертвым. Они обрядились в овечью шкуру, но под ней все равно прячутся волки.
Берегись, Оуэн.
     Оуэн  нахмурился.  Слова  ИРа  как  будто всколыхнули его  память, и он
вспомнил предвидение, которое однажды посетило его на Мисте. На какой-то миг
ему почудилось, что он  близок к  пониманию чего-то очень важного... но  тут
его отвлек Мун, и  ему  пришлось  вернуться  к  делам  насущным.  Он все еще
рассчитывал,  что уговорит  хэйденов  освободить  заложников, а также убедит
киборгов работать вместе  с  человечеством - ведь  те и  другие представляли
собой различные  его ветви  и вместе могли бы достичь  многого.  К  тому  же
хэйдены наверняка извлекли урок из  своего поражения  в  последнем Крестовом
Походе против Империи. Разве способны  существа, которые  так гордятся своей
логикой, совершить одну и ту же ошибку дважды?
     Впереди процессии бодрым шагом шел Мун, остальные хэйдены ее  замыкали.
Оуэн очень рассчитывал, что за время пути сумеет выведать  у Муна что-нибудь
ценное. Во всяком случае, пора начать разговор по существу.
     - Итак, - небрежно бросил он, - куда же ты нас ведешь, Мун?
     - К центру города. Мы многое хотим тебе показать, Спаситель.
     -  Мы  были союзниками во время Восстания. Почему  же  вы  вновь  пошли
против человечества?
     -   Мы  следовали  нашей  программе.  Действовали   согласно   приказам
Генетической  Церкви. Несли человечеству дар совершенства. Дар трансформации
для всех и каждого.
     - А если кое-кто не хотел его принимать?
     - Подобный протест совершенно нелогичен, поэтому не стоит принимать его
во внимание. Мы делаем то, что должны делать. Это наш долг и необходимость.
     Кажется, Мун  был  совершенно прав, когда  заявил,  что от  прежней его
личности  ничего не  осталось. Все, что он говорил,  могло  исходить из  уст
любого хэйдена.  Однако настоящий Тобиас Мун был совсем  не таким. Он  долго
жил  среди  людей  и,  несмотря  на  свою   природу,  приобрел  очень  много
человеческих качеств. Между тем он всегда мечтал жить  среди своего  народа,
быть хэйденом среди хэйденов. Он погиб прежде, чем  Оуэн открыл Гробницу,  и
не видел второго пришествия хэйденов. А теперь  превратился  в  "настоящего"
хэйдена,  которым  всегда  мечтал  стать,  да только не  мог  оценить  этого
достижения, потому что у хэйденов нет чувств.  Размышляя о своем друге, Оуэн
ощутил, как внутри закипает гнев.
     - Но у тебя же есть память  Муна, - резко сказал он.  - Ты ведь помнишь
меня и Хэйзел. Мы были друзьями. А как теперь ты относишься к нам?
     - Хэйдены не лишены чувств, - неожиданно заявил Мун. - Правда... они не
такие,  как  у людей.  Они  возникают из  нашего  ума и не  выводят тело  из
химического равновесия. Видите,  чем нам  пришлось пожертвовать, чтобы стать
хэйденами. Мы  порвали  с  сексом, равно  как  со  всеми  прочими  ненужными
желаниями  и потребностями. Поэтому  все наши  мысли и стремления исходят из
иных источников,  чем у вас. Мы избавились от человеческих слабостей,  чтобы
стать чем-то большим. Теперь  нам неведомы отчаяние и  боль, жар и холод. Мы
не  знаем, что  такое одиночество.  Все мои  мысли строго  логичны,  а сны -
математически последовательны. Я теперь куда более совершенное создание, чем
то посредственное существо, которое ты знал раньше.
     - Не рассчитывай, что тебе  удастся его пронять, - предупредила Хэйзел.
- Я частенько бывала на бывшем Хэйдене. От Муна, которого  мы знали  прежде,
ничего не осталось.
     - Я  помню тебя, -  сказал Мун. - Ты приходила ко мне за Кровью. Может,
тебе опять нужен наркотик?
     - Нет, - отрезала Хэйзел, - Я прекрасно обхожусь без него.
     - И правильно, - продолжал Мун. - Он наносит большой вред организму.
     - Когда ты был  человеком, ты  был  способен на  многие вещи,  которые,
вероятно, теперь тебе просто не  понять,  - произнес Оуэн. - Помнишь, как ты
умирал,  Мун? Ты  пытался привести  в  действие  контрольный пульт  Гробницы
хэйденов, когда тебя схватил гренделианин. Ты с ним сражался, но он разорвал
тебя  на  части. Голыми руками сорвал твою  голову с  плеч. Он начал уж было
пожирать  и  тело,  но  тут  подоспел  я  и убил эту  гадину.  Чтобы открыть
Гробницу, мне нужны были  коды доступа, а их знал только ты. И ты вернулся с
того света - я услышал их из твоих мертвых уст. Помнишь ты все это или нет?
     Мун на минуту задержал взгляд на Оуэне, затем отвел его в сторону.
     -  Нет, - ответил он. - Ничего подобного  я не помню. Все это похоже на
вымысел. Вероятно, тебе привиделось. Люди  часто воображают то, чего не было
на самом деле.
     Оуэн  решил больше не напрягать  Муна и  сменить  тему.  Однако  он мог
поклясться, что его слова  не прошли даром и наверняка что-то всколыхнули  в
памяти хэйдена.
     - Итак, Мун, как ты узнал, где нас найти?
     - Ваше местонахождение стало нам известно с того момента, как  вы вошли
в Брамин-Сити. Мы преобразили это место по  своему образу и  подобию. Теперь
каждый измененный является неотъемлемой частью города,  и никто,  кроме нас,
не может по нему передвигаться. Поэтому, когда в городе появился ты, сенсоры
тотчас идентифицировали  тебя как нашего Спасителя. Вот  мы  и пришли, чтобы
сопроводить  тебя в  святая святых. Мы тебе покажем  все,  что  у нас  есть.
Откроем все наши тайны. Ты и твоя Семья всегда были друзьями хэйденов.
     - Ты уже как-то мне  об этом говорил, -  произнес Оуэн,  - но  мне было
недосуг расспросить тебя  поподробнее. А может, я  просто побаивался...  Так
что же именно связывало вас с Кланом Дезсталкеров? Какие такие общие дела?
     - Наше сотрудничество продолжается на протяжении многих веков. Поначалу
оно   осуществлялось   через   компьютеры    Джиля   Дезсталкера.   Он   был
непосредственно  связан  с  учеными,  прошедшими через  Безумный  Лабиринт и
впоследствии превратившими себя в первых хэйденов. Потом с нами поддерживали
сотрудничество другие члены Клана. И так продолжалось вплоть до неудавшегося
первого  Крестового Похода.  Они  нас  поддерживали,  обеспечивали тем,  что
требовалось,  и  помогали  нам скрываться от Империи.  Когда Крестовый Поход
потерпел  поражение, мы  удалились в  Гробницу и  погрузились в  сон, ожидая
лучших времен. И тогда твоя Семья не переставала присматривать за нами, пока
наконец не наступил твой черед открыть Гробницу и разбудить нас.  Вот почему
твой  покойный  отец знал, где находится бывший  Хэйден. Все  было тщательно
организовано. А ты оказался всего лишь  последним винтиком в  работе крупной
машины.
     -  И  какого  же  рода  отношения у вас  сложились?  -  поинтересовался
Дезсталкер, стараясь обуздать свой гнев.
     -  Мы  помогли мятежникам  сбросить Железный Престол и прийти к власти.
Нам  же, в  свою очередь, обещали выделить несколько  планет,  а также часть
имперского населения. Таково  было  наше  условие за  участие  в  Восстании.
Миллионы мужчин и женщин должны были перейти в наше распоряжение.
     - Нет! - возмутился Оуэн. - Не может быть! Мой отец никогда бы не пошел
на такое соглашение.
     - Ты уверен? - тихо спросила его Хэйзел. - Могу поклясться, что у Джиля
не возникало подобных проблем. Но твой отец - совсем другое дело. Ты сам  не
раз говорил, что  тот мог войти  в сделку хоть  с  самим дьяволом,  лишь  бы
добиться желаемого.
     -  Цель оправдывает средства, - с горечью признал Оуэн. -  Пожертвовать
малым  ради  большего.  Особенно если  это малое не  касается тебя  лично...
Подобное благородство,  если  его  можно  так назвать, вполне в  духе  отца.
Именно поэтому я с ним порвал и отказался принимать участие в его  интригах.
Но я никогда не думал, что он может быть замешан в делах такого рода.
     -  Достойное  получилось  соглашение.  Выгодное  для  обеих  сторон,  -
спокойно произнес Мун. - Все было абсолютно логично.  Мы делали свое дело, а
Империя  - свое. Теперь мы пришли  взять то, что нам  обещано.  Брамин  II -
только начало.
     Рука Оуэна невольно потянулась к оружию, но Хэйзел его удержала. Еще не
время.
     - А что в этой планете такого особенного? - полюбопытствовала она. - Не
зря же вы появились здесь во второй раз.
     -  Здесь  есть  залежи  руды,  которой практически нет  в других частях
Империи, -  ответил Мун. - Человечество не нашло ей применения, зато без нее
не  может обходиться  технология хэйденов.  А  местное население -  неплохой
задаток. Как  я  уже сказал, Брамин -  всего лишь  начало. За  ним последуют
другие  планеты. Постепенно  мы  приберем  к рукам  все население и  ресурсы
Империи. Мы будем  превращать  захваченных нами людей в хэйденов, поэтому  с
каждым новым  миром будут расти наши  ряды. Империя еще долго будет смотреть
на  наши завоевания сквозь пальцы, не принимая угрозу всерьез. В самом деле,
стоит  ли начинать войну из-за какой-то  жалкой планеты?  Тем  более сейчас,
когда Империя находится в незавидном положении. А когда люди поймут, что они
упустили, будет слишком поздно. Начнется второй Крестовый Поход Генетической
Церкви,  который сметет человечество, принеся ему дар трансформации. Вы даже
не представляете себе, как близко то время, когда ваша Империя превратится в
Империю хэйденов.
     - Слишком много на себя берешь, - произнесла Бонни Бедлам.
     - Оуэн, одно твое слово, и  я вырву из этой  консервной  банки  все  ее
провода.
     - Точно, - подхватила Миднайт, играя черными мускулами, - только скажи,
и я разберу это чучело на части.
     -  Неплохая мысль, - ответил Оуэн. - Но давайте немного повременим, Мне
нужно  узнать  еще кое-что.  Несмотря  на  то что  предпочел бы  остаться  в
неведении.
     Мун  вел  их  по  Брамин-Сити  -  городу, в  котором не осталось ничего
человеческого.    Внутри   зданий    находились   хэйдены,   непосредственно
подключенные к работающим системам и сами  являющиеся  функциональной частью
общегородского   технологического  процесса.  Куда  бы  ни  заходили   гости
хэйденов,  они  везде встречали  необычные, беспрестанно  работающие машины,
которые  выполняли незнакомые и  непостижимые человеческим умом задачи. Оуэн
постепенно пришел к выводу, что весь город  превратился в гигантскую машину,
хотя ее цели по-прежнему оставались ему не понятными.
     - А куда подавались люди? - неожиданно спросила Хэйзел. - Я имею в виду
настоящих людей - население Брамина и тех, кого вы захватили в плен во время
Восстания. Что вы с ними сделали?
     - Да, - подхватил Оуэн. - Пора рассказать  нам, Мун. Не  могли же вы за
такое короткое время превратить их всех в хэйденов!
     -  Всем нашлось применение, - спокойно ответил Мун. - Никто  не  пропал
зря. Вы скоро все увидите сами.
     Он провел гостей в высокое сооружение  из блестящего  металла,  начисто
лишенное окон.  Вслед  за последним хэйденом автоматически  закрылась дверь.
Большая часть сопровождающих  осталась на улице, вместе с Оуэном и девушками
внутрь вошли всего двадцать киборгов. Вероятно, измененные решили, что этого
вполне достаточно, чтобы справиться с делегацией. Они еще не  видели, на что
способны те, кто прошел через Лабиринт.
     Мун  открыл  одну из дверей,  с  виду ничем  не  примечательную, и люди
оказались в лаборатории хэйденов. То, что пр