ый заключил
соглашение с Блю Блоком...
     - Слишком рискованно, - перебил ее Брэндон. - Возможно, в данный момент
Рэндом  действительно очутился  в  политической изоляции, но  он по-прежнему
обладает  силой и  влиянием.  А самое главное,  он  относится  к  числу  тех
немногих, что прошли Безумный Лабиринт.
     -  За  прошедшими  Лабиринт   будущее,  -  заявила  Би  Би.   -  Судьба
человечества  окажется  в  руках того,  кто  сумеет контролировать их -  или
удалить  с игрового  поля. Но,  сколь  бы  ни  были  сильны  люди, прошедшие
Лабиринт, у каждого из них есть свои слабости. Насколько я знаю, Джек Рэндом
неравнодушен к  семейному  уюту  и не  глух  к  голосу  крови.  Руби  Джорни
необходимо постоянно находиться в действии.  Она привыкла, чтобы  ее энергию
направляли  в  нужное русло.  Сама управлять  собственной  жизнью Руби не  в
состоянии, к тому же ей нравится ощущать себя необходимой. Оуэн Дезсталкер и
Хэйзел Д'Арк... тут проблема посерьезнее. Они сильны, пока вместе, так что в
наших интересах разлучить их,  настроить друг  против друга, добиться, чтобы
идеализм Дезсталкера вступил в столкновение с прагматизмом Хэйзел.
     -  Во  что бы  то ни стало мы должны предотвратить предполагаемый  брак
между  Оуэном и Констанцией  Вольф,  - заметил Брэндон.  - Нельзя допустить,
чтобы Оуэн стал императором, пусть даже конституционным монархом.
     -  Расстраивать  свадьбу нет нужды, -  потягиваясь  с кошачьей грацией,
возразила  Би  Би.  -  Если  нам  не  удастся уничтожить  Оуэна,  мы  сумеем
использовать его в собственных интересах. Сейчас  намного важнее  вывести из
игры Финли  Кэмпбелла. Необходимо, чтобы положение Роберта в качестве  главы
Клана Кэмпбеллов стало абсолютно незыблемым.
     -  Я  уже  начал действовать в этом направлении,  - сообщил Брэндон.  -
Механизм  запущен, остается  ждать  результатов.  Хотя,  если  честно, я  не
понимаю, какую пользу нам может принести Роберт. Про него говорят, что он не
слишком жалует аристократов вообще и Блю Блок в особенности.
     - Но какое-то время  он  принадлежал Блю Блоку,  а  тот, кто был с нами
хоть раз, останется  нашим до  конца своих дней. Когда придет пора, он будет
действовать так, как это нужно нам. У него не хватит сил противиться.
     Голоэкран на  стене  издал негромкий звон,  и Брэндон  поднялся,  чтобы
ответить.  На экране  возникло  изможденное лицо  Джулиана  Ская.  В  то  же
мгновение Би Би  растянулась на  кровати, спрятавшись среди подушек. Джулиан
выглядел даже более  больным и  усталым, чем обычно, глаза  его покраснели и
припухли. Он неприветливо взглянул на Брэндона.
     - Я должен поговорить с Би Би. Срочно.
     - Мне очень жаль, Джулиан, но она не хочет с вами разговаривать. До тех
пор, пока вы делом не докажете свою любовь и преданность ей.
     - Я  готов доставить ей Финли Кэмпбелла. Если это  именно  то, чего она
добивается.
     -  О...  отличная  новость,  Джулиан.  Уверен,  Би Би очень обрадуется.
Скажите, а когда...
     - Скоро. Очень скоро. Но я передам Финли только Би Би. В ее собственные
руки.
     - Свяжитесь со мной, когда будете готовы  передать нам Финли, и я укажу
вам время и место. Би Би будет ждать вас там.
     - Передайте ей... что я ее люблю.
     - Разумеется,  передам. Вы  сделали  правильный выбор, Джулиан.  Только
будьте осторожны с Финли, он...
     Но  Джулиан  уже   прервал  связь.  Брэндон  некоторое  время   молчал,
уставившись на потухший экран. Потом повернулся к Би Би, которая соскочила с
постели.
     - Н-да, - пробормотал Брэндон. - Вот это приятная неожиданность. Честно
говоря, не рассчитывал . на такую скорую и безоговорочную капитуляцию.
     -  Он  любит меня, - сказала Би Би.  -  Мой милый, славный,  доверчивый
Джулиан всегда твердил, что ради меня готов на все.
     - Даже предать лучшего друга?
     - Разумеется. Друзья для того и созданы, чтобы их предавать.
     - Можно ли  ему верить?  Не забывайте, Би Би, какие муки он вытерпел по
вашей милости. Вы олицетворяете все то, что он ненавидит.
     - Пустяки.  Он принадлежит мне всецело. Конечно, я  предпочла бы, чтобы
на  месте Джулиана оказался его старший брат, Аурис.  Из того вообще веревки
можно  было  вить. Жаль,  что  он затеял  идиотскую схватку на Арене. Однако
потерянного  не  воротишь. Джулиан  -  тоже  неплохо. Не  буду скрывать,  он
добился  большего,  чем  я ожидала.  Еще  один прославленный герой Восстания
будет нам очень кстати...
     -  Вы действительно  рассчитываете, что он  убьет своего лучшего друга?
Пусть даже ради ваших прекрасных глаз. Не забывайте, он обязан Финли жизнью.
     - Думаю, Джулиан  не станет сам его  убивать. Скорее всего  он доставит
мне Финли живым, но совершенно беспомощным. Думаю также, он поставит мне ряд
условий.  Пойдет  на  всякие  мелкие хитрости,  чтобы обмануть самого  себя,
усыпить свою совесть. Так или иначе, мы получим, что хотели.
     -  Бедный Джулиан, - с  косой усмешкой заметил Брэндон.  - Он  попал  в
опасный  водоворот и вряд ли долго  продержится на плаву. Мне даже  жаль его
немного, а вам?
     Би Би бросила на него ледяной взгляд.
     - Вы хотите знать, равнодушна ли я к Джулиану? Разумеется, нет. В конце
концов, я всего лишь человек, и ничто человеческое мне не чуждо.
     - Неужели? - все еще усмехаясь, переспросил Брэндон. - А я думал, тому,
кто олицетворяет Блю Блок, неведомы человеческие чувства.

     Евангелика, напряженно  выпрямившись, примостилась на краешке кровати в
квартире Финли. Она по-прежнему куталась в багровую простыню. Финли сидел на
стуле напротив, на  его  лице застыло  сосредоточенно-хмурое выражение.  Они
пытались говорить,  но  беседа не  клеилась.  Финли, впрочем, никогда не был
большим мастером по части разговоров.
     Звон   второго,  уцелевшего  голоэкрана  сообщил,  что   кто-то  желает
поговорить с хозяином квартиры. Несколько мгновений Финли, казалось,  не мог
вспомнить, где находится экран. Наконец он нашел взглядом маленький экран на
спинке, кровати и ответил на звонок. Когда на экране возникло лицо  Джулиана
Ская, из груди Финли вырвался вздох облегчения.
     - Джулиан! Я  так волновался!  Как твои дела?  С тобой все  в  порядке?
Послушай...
     - Финли, нам нужно поговорить.
     -  Разумеется, нужно! Но,  понимаешь, сейчас  я не могу  оставить  Эви.
Может быть, ты...
     - Нам необходимо поговорить немедленно. Я жду тебя дома. Сам я выйти не
могу. Нельзя, чтобы  меня видели.  Так что придется тебе прийти ко мне. Дело
не  терпит отлагательств.  Благодаря  своим  старым  эсперским  контактам  я
обнаружил, что между  Грегором  Шреком и  Кланом  Ходжира существует  связь.
Вместе с Блю Блоком они пытаются осуществить какой-то тайный план. Я пытался
связаться  с  Джеком  Рэндомом, но  никто  не знает,  где  он  сейчас.  Ты -
единственный человек, которому я могу доверять.
     - Хорошо,  я  приду. Черт! Ну и денек  сегодня  выдался.  Столько всего
навалилось... Жди меня дома.
     Экран  погас.  Финли  повернулся и  встретился  с  недоуменным взглядом
Евангелины.
     - Неужели ты и в самом деле собрался уходить? - спросила она.
     -  Я должен, - извиняющимся тоном  сказал  Финли. - Сама понимаешь, мне
необходимо  поговорить  с Джулианом, все ему  объяснить. Ты видела, когда он
отсюда выбежал, на нем  лица не  было. Я  боялся, он  сделает  что-нибудь...
непоправимое. Я скоро вернусь.
     - А как  же я? На меня тебе наплевать? Я  не могу сейчас остаться одна,
Финли!
     - Я же сказал, что скоро вернусь.
     - Финли!
     - Эви, пойми, иначе нельзя. Возможно, вся эта история насчет  Ходжира -
выдумка, предлог для  того,  чтобы  выманить меня  из  дому.  Но  я  не могу
позволить себе так  думать. Если Джулиан прав, я сумею накрыть всю  банду...
Эви, любовь моя, разве я оставил бы тебя, не будь на то веской причины!
     -  Ты всегда покидаешь  меня, Финли. Именно тогда, когда ты  мне нужен.
Мчишься сломя голову, чтобы совершить очередной подвиг. Ничто другое тебя не
волнует. Как только запахнет убийством, меня ты сразу забываешь.
     - Эви,  здесь  ты в  полной  безопасности. Стражники, охраняющие Арену,
никого сюда не пропустят. Я должен идти. Этот разговор для меня очень важен.
     - А я, значит, нет?
     - Эви, зачем передергивать. Я так не говорил.
     - Если дело так важно, я пойду с тобой.
     - Эви,  это  невозможно.  Ты  сейчас  в  таком  состоянии,  что  должна
оставаться  дома. К тому же нам с Джулианом надо поговорить с глазу на глаз.
А тебе лучше отдохнуть. Обещаю, я скоро вернусь.
     -  Финли, я тоже обещаю: если  ты сейчас уйдешь, когда  вернешься, меня
здесь не будет. Я не шучу.
     Они  препирались еще некоторое время, но  каждый  прекрасно  знал,  что
Финли Кэмпбелл все  равно уйдет. Он никогда не мог устоять на месте, услышав
призыв к действию.

     Джулиан Скай отвернулся от  погасшего экрана. На  душе  было  холодно и
пусто. Всего несколько дней назад  его жизнь имела хоть  какой-то смысл. Дни
шли  по  определенному   распорядку,  и   ничто   не   угрожало  налаженному
существованию. А теперь он лишился  всего, что было ему дорого. Всего, кроме
Би Би Ходжиры. Но  для  того, чтобы сетовать  и сокрушаться,  не  оставалось
времени. Необходимо закончить все приготовления до того, как явится Финли.
     Джулиан подошел к низкому деревянному столику и  взял в руки  крошечную
серебряную  шкатулку  с  фамильным  гербом  на  крышке.  Когда-то  его  отец
использовал ее  в качестве табакерки.  Джулиану  -  в  ту  пору,  когда  был
мятежником - шкатулка служила  для других  целей. Открыв шкатулку, он извлек
из нее  черную капсулу размером примерно  с ноготь и  направился  на  поиски
стакана  с  вином.  Такую  штуковину  нелегко  проглотить,  и у  него  часто
возникали  затруднения.  Он  затратил  немало  усилий,  но  в конце концов с
помощью  вина  ему  удалось  проглотить  капсулу. Правда, при  этом  чуть не
подавился, но сейчас ему было не до подобных пустяков.
     Большая  черная  капсула.  Не  будь   ее,  он  не   смог  бы  выдержать
предстоящего  разговора  с Би Би Ходжирой. Он  надеялся, что капсула никогда
ему не понадобится. Но вышло иначе.
     Джулиан вышел в гостиную и опустился в кресло, ожидая прибытия Финли. В
течение часа, прошедшего до той минуты, когда зазвенел  дверной колокольчик,
Джулиан ни разу не пошевелился. Услышав звонок, он поднялся,  чтобы открыть.
В этот вечер он  отпустил всех  слуг. Ему не нужны свидетели.  Он сам открыл
входную  дверь. Они  с  Финли,  оба  смущенные,  неловко кивнули друг другу.
Джулиан провел  гостя  в  гостиную. Там они  опустились на стулья,  стоявшие
поблизости от камина, и обменялись выжидающими взглядами.
     - Я  не хотел, чтобы  ты узнал об этом, -  произнес  Финли.  - Не хотел
причинять тебе лишней боли.
     - Ты убил моего брата, Ауриса, - проронил Джулиан.
     - Да, убил. Я лишил жизни многих людей, когда сражался на Арене.
     -  Он  был достойным  противником.  Ты  мог  лишь  ранить его и на этом
остановиться. Тогда зрители потребовали бы сохранить ему жизнь.
     -  Он  был слишком хорошим бойцом. Под  его  кожей скрывалась  броня, а
мускулы  были снабжены  сервомеханизмами. Я  не  сомневался  в том,  что  он
намерен меня убить. И я  не  дал ему  осуществить это намерение, нанеся удар
мечом в единственное место, не защищенное броней, - в глаз.
     - Ты  был  Железным  Гладиатором.  Непобедимым чемпионом  Арены. Ты мог
изобрести способ, который позволил бы  тебе выйти  из схватки  победителем и
при этом сохранить жизнь Аурису. Но ты не захотел.
     -  Может  быть. Я сам не знаю. Когда  выходишь  на  Арену, нет  времени
думать о подобных вещах.  Ты  должен убить или быть убитым. И твой  брат это
знал.
     - Аурис. Его звали Аурис.
     - Что ты  хочешь услышать от меня, Джулиан? Что я сожалею о  содеянном?
Будь по-твоему. Да,  мне очень жаль, что  я убил твоего брата  Ауриса. Но во
время Восстания  мы с тобой немало убивали. Некоторые из тех, кого мы лишили
жизни, были простыми охранниками или солдатами, которые всего лишь выполняли
свой  долг - так, как они его  понимали.  И  все они были чьими-то братьями.
Прости, что я  причинил тебе боль, Джулиан. Но, как говорится, сделанного не
воротишь.
     - Я  знаю,  - откликнулся  Джулиан.  - И  тоже сожалею.  Однако  бывают
случаи, когда сожалений недостаточно.
     Произнеся это, он нанес сокрушительный эсп-удар  по сознанию Финли. Тот
мгновенно упал со стула и без движения растянулся на  ковре. Джулиан смотрел
сверху  вниз на  поверженного друга,  отчаянно борясь с охватившей его бурей
противоречивых чувств. Дверь открылась, и вошли три оперативника  Блю Блока,
ожидавшие в  соседней  комнате.  Тот,  кто  возглавлял троицу,  взглянул  на
безжизненно распростертое тело Финли.
     - Он мертв?
     - Нет, - выдавил из себя Джулиан. - Всего  лишь спит.  Забирайте его. И
обращайтесь с ним вежливо. Когда-то он был человеком. Настоящим человеком.

     Три оперативника Блю Блока бросили тело Финли, который  так и не пришел
в сознание, к ногам Би Би Ходжиры. Финли  не двигался, лишь грудь его тяжело
вздымалась.  Оперативники   предусмотрительно  сняли  с  пленного  кобуру  и
перевязь с мечом. Одна  рука Финли  бессильно вытянулась  вперед,  словно  в
умоляющем  жесте, обращенном к Би Би. Несколько  мгновений Би Би внимательно
изучала  того,  кто лежал  у  ее ног, потом перевела взгляд на стоящего чуть
поодаль Джулиана Ская и наградила его одобрительной улыбкой. Он не улыбнулся
в ответ, лишь кивнул головой.
     - Привет, Би Би. Долго мы с тобой не виделись. Мне нравится твой наряд.
Такой воздушный, просто чудо. Я принес тебе подарок. Маленький, но приятный.
     -  Привет, Джулиан.  Рада  тебя  видеть. Ты  всегда  был щедр  ко  мне.
Надеюсь, тебя впустили без всяких проволочек?
     - Не стоит об этом. Я могу жить без охраны, допускать к себе  людей, не
подвергая  их досмотру,  но  понимаю,  что  ты  -  совсем другое  дело. Тебе
необходимо соблюдать осторожность, Би Би.
     - Тот,  кто  добился успеха,  всегда  наживает  врагов.  Почему  ты так
бледен, Джулиан? Ты должен заботиться о своем здоровье.
     - В  последнее  время я чувствую  себя  не  лучшим  образом.  Восстание
забрало у меня много сил. Но скоро это пройдет.
     - Надеюсь. Знаешь, я не пропустила ни одной серии  твоего фильма. Очень
любопытное зрелище. Насколько я понимаю, ты стал настоящей звездой.
     - О да.  У меня даже  собственный фан-клуб. Если  хочешь, могу подарить
тебе фото с автографом.
     - Скажи, - продолжала Би  Би, пропустив мимо ушей последнее насмешливое
замечание. - В твоей жизни сейчас есть... кто-нибудь?
     - Нет, -  отрезал Джулиан. - И тебе это  отлично известно. В моей жизни
не было  и не будет  никого, кроме тебя, Би Би. И мне  все  равно, как ты со
мной  поступила.  Поэтому  я здесь.  Поэтому я  доставил  тебе  Финли. Чтобы
показать, насколько сильны мои чувства к тебе.
     - Милый Джулиан. В моей жизни  тоже никого нет, кроме тебя. И мне никто
не нужен. Мы с тобой всецело принадлежим друг другу.
     -  Давай  избавимся  от  этих  теней,  -  заметил  Джулиан,  указав  на
оперативников Блю Блока, бесшумно передвигающихся в глубине комнаты. - Нам с
тобой не нужны зрители.
     Би Би подала знак, и три безликих человека немедленно удалились, плотно
закрыв за собой дверь. Стоя над телом Финли, Би Би и Джулиан не сводили друг
с друга  глаз. Взгляды  обоих горели  желанием, и  невозможно  было  понять,
истинное оно или притворное.
     - Ты так красива, - прошептал Джулиан. - Я никогда не мог устоять перед
тобой. Ради тебя я готов отдать жизнь.
     - Почему ты пришел сюда, Джулиан? - тихим спокойным голосом спросила Би
Би. - После всех тех ужасов, которые ты вытерпел по моей вине?
     -  Я  до сих  пор  не понимаю, что мне следует  сделать  - покрыть тебя
поцелуями или убить. Ты причинила мне  страшную боль, Би Би. Я доверял тебе,
а ты вырвала сердце у меня из груди.
     - Я знаю. Но у меня не было выбора. С раннего детства я  принадлежу Блю
Блоку. Блю Блок  -  для меня  все,  смысл  всей моей жизни.  Я  не  могу  не
выполнять их требований. Для меня это все равно что умереть.  Я любила тебя,
Джулиан, но они  вынудили  меня на предательство. Если бы ты  знал, как  мне
было тяжело. Я думала, что никогда не перестану плакать.
     - Правда, Би Би? Ты в самом деле плакала? Я тоже плакал в камере пыток,
и никто не пришел утереть мои слезы. С тех пор я разучился плакать.
     - Зачем ты здесь, Джулиан? - повторила Би Би. - Чего ты хочешь от меня?
     -  Я не мог поступить иначе.  И ты знаешь, чего я хочу. Я хочу  вернуть
прошлое. То время,  когда мы любили друг друга, были счастливы и думали, что
остаток жизни проведем, не разлучаясь.
     - Я тоже этого хочу, Джулиан. Где бы я  ни была, кем бы я  ни  стала, в
душе моей всегда живет та, что тебя любила. И  теперь, когда ты доказал свою
любовь,  мы можем быть вместе. На этот раз Блю Блок не  встанет между  нами.
Напротив, они хотят, чтобы  мы были вместе. Они  планируют  для нас  большое
будущее.  Мы поженимся, и ты войдешь  в Клан Ходжира. Мы забудем прошлое, ту
боль, которую нам пришлось вынести, и  уже никогда не будем  разлучаться. Ты
будешь моим, я - твоей. Принадлежать Блю Блоку - вовсе не так плохо. Впереди
нас ждет счастье, только счастье. Во имя нашего будущего от тебя потребуется
лишь  одно, последнее  доказательство. Все, что ты  должен  сделать для  Блю
Блока и для меня, - это убить нашего давнего врага, Финли Кэмпбелла.
     Джулиан  пристально  взглянул  ей  в  глаза, потом  перевел  взгляд  на
распростертое на полу беспомощное тело.
     -  Я так и думал. Не сомневался, что придется выбирать  между любовью к
тебе и  преданностью  старому  другу. Но я не мог решить, как же я поступлю,
когда выбор станет неотвратимым. Я никогда не переставал любить тебя, Би Би;
ты была моей первой любовью, первой женщиной, которую я познал, и, что бы ни
случилось, всегда ею останешься. Однако я  многое вынес и сейчас многое вижу
в ином  свете. Я знаю, ты не поскупишься на обещания, лишь бы заставить меня
поступить так, как тебе нужно. Для  тебя  нет разницы между правдой и ложью,
Би Би. Единственное, что  для  тебя действительно важно, - это  Блю Блок. Ты
принадлежишь ему  душой и телом.  Ты не  виновата, я понимаю. Но я понимаю и
то,  что ты  меня  не любишь.  И никогда  не любила.  Уверен,  ты  вообще не
способна любить.
     -  Ошибаешься,  Джулиан.  Я  способна  иметь собственные чувства, а  не
только  действовать согласно заложенной в меня  программе. - При этих словах
прекрасные глаза  Би Би  затуманились слезами. - Мы будем счастливы  вместе,
если ты захочешь. Обязательно будем.
     - Нет. Если бы ты действительно меня любила, то не стала бы  требовать,
чтобы я убил своего единственного друга.
     - Если так, не делай этого! - воскликнула Би Би. - Пусть он живет. Твоя
любовь для меня важнее, чем смерть врага.
     Она  протянула к нему руки, и  он,  не в силах  противиться,  упал в ее
объятия. Джулиан  прижимал к себе  Би Би все  крепче, щека  его касалась  ее
шелковистых  волос.  Он с  упоением вдыхал  нежный аромат.  Тело ее казалось
таким  мягким  и податливым...  Внезапно Би Би  выхватила из рукава  длинный
тонкий кинжал и ловким движением вонзила  его Джулиану между ребер. Из груди
Ская вырвался  крик  боли и недоумения, руки  сомкнулись  на спине  девушки,
словно тиски. Би Би расслабилась в его объятиях и улыбнулась, глядя  прямо в
глаза Джулиана.
     - Прости, дорогой. Ты всегда был слишком опасен, мы не  могли позволить
тебе  гулять на свободе.  Если  бы ты  всецело мне доверился, согласился  бы
действовать  в интересах Блю  Блока,  клянусь,  мы были бы счастливы.  Но  я
подозревала, что ты слишком дорожишь  своей честью.  Бедный Джулиан, неужели
ты до  сих пор не понял, что в мире, построенном не  без  твоей  помощи, для
чести не осталось места?
     Джулиан улыбнулся в