нам нескоро придется говорить снова.
     - А  о чем тут говорить?  -  спросила Руби,  чистя ногти зловещего вида
кинжалом.  - Мы  садимся, убиваем всех,  кто одет  в мундир, хватаем столько
добычи,   сколько  можем  унести,  и  устраиваем  гонку,  кто  первый  убьет
Лайонстон. Так я понимаю.
     -  Есть  вещи,  которые следует  обсудить,  -  упрямо заявил  Джиль.  -
Безумный Лабиринт изменил нас всех, но каждого по-своему. Согласно докладам,
которые вы представили по возвращении - а твоего,  Руби, я жду до сих пор, -
создается  впечатление,  что наши...  возможности  развиваются  в  различных
направлениях.  Я научился телепортировать. Оуэн  освоил  психокинез, Джек  и
Руби овладели пирокинетическими способностями.  А Хэйзел умеет вызывать иные
версии себя  самой  из параллельного течения времени. Я даже не притворяюсь,
что понимаю, как это получается. Все это для меня неожиданно.
     -  А почему бы нам  было  не измениться  каждому  по-своему?  - спросил
Рэндом. - Мы  же  разные люди. И что мы вообще знаем  о  Лабиринте? Что это,
очевидно, создание  пришельцев, и никто не знает, сколько лет ему может быть
или каково было его изначальное назначение, и что последний  раз, когда люди
через  него  прошли, появились  хэйдены.  Не  так уж  много,  чтобы  строить
гипотезы.
     - Если только  ты  не  знаешь  больше, чем нам  говоришь, да, Джиль?  -
предположила Хэйзел. - Ты ничего от нас не скрываешь?
     - Нет, конечно, - ответил Джиль. -  Я недолго изучал его, пока меня  не
загнали на  Шандракор, но назначения  его я так и не понял. И не уверен, что
человек вообще сможет это понять. Теперь Лабиринта больше нет, и я думаю, мы
так  ничего  и  не  узнаем.  Важно лишь  то, что каждому  из  нас был сделан
чудесный  дар, и испробовать его и понять - это теперь зависит от каждого из
нас. Вопреки словам Руби, битва на Голгофе не будет ни легкой, ни простой. У
Лайонстон целая армия охранников  и много  видов вооруженных сил, плюс самые
разные неприятные сюрпризы, которые она  заготовила как раз на такой случай.
Никогда не следует недооценивать паранойю правителя. Лайонстон всегда знала,
что может  наступить такой день,  и  можете  не сомневаться, что  у нее есть
сюрпризы, способные нас огорчить.
     -  Вот черт, - произнесла Хэйзел.  - Он говорит речи  не  короче твоих,
Оуэн. Наверняка семейная черта.
     -  Какой во  всем  этом смысл? - спросил  Джек Рэндом.  - Давайте лучше
садиться и ввяжемся в драку, пока все не кончилось без нас.
     - Смысл тот, - ответил Джиль, - что нам нужно разделиться. Распределить
наши способности как можно шире и ударить на Лайонстон со всех сторон.
     - Стоп! - сказал Оуэн. -  Мы всегда  были сильнее всего вместе. Помните
тот  силовой щит,  что мы поставили в  мире Вольфлингов? Он  смог  выдержать
выстрел дезинтеграторной пушки почти в упор. А с Хэйзел мы творили чудеса на
Мисте. Кто знает, на что мы способны, если ударим вместе?
     -  Нет  времени на эксперименты, - сухо сказал Джиль.  -  Восстанию  мы
нужны сейчас. Я это долго обдумывал.
     - Не сказав нам ни слова, - заметила Руби.
     - Верно, - подтвердил Рэндом. - И когда ты  успел все спланировать? Все
остальные руки стерли, выполняя свои задачи.
     -  Я мало  времени  тратил  на сон, -  ответил Джиль. -  А теперь прошу
внимания. Мы должны разделиться на следующие группы...
     - Мне  это не  нравится, - заявила Хэйзел. -  Последний раз,  когда  мы
позволили Подполью нас разделить, Дэвид и Саммерайл остались сами по себе. И
теперь Дэвид мертв, а Малютка Смерть перекинулся к противнику.
     - Мне не хватает Дэвида, - вдруг сказал Оуэн. - Я никогда его толком не
знал и сейчас уже не узнаю, но теперь, когда его нет,  мне его не хватает. Я
- последний прямой потомок. Последний из Дезсталкеров.
     - Не это  тебя расстраивает, - сказала  ему  Хэйзел.  - Ты злишься, что
уничтожен Виримонд и тебе  уже  не  вернуться  домой.  Ведь именно  этого ты
всегда хотел от Восстания?
     -  Не знаю, - ответил Оуэн.  -  Может  быть.  Я никогда  не хотел  быть
воином. Я был  доволен своей жизнью  ученого и историка,  без обязанностей и
ответственности.  Но я бы не  вернулся, даже если  бы  мог. Слишком  много я
видел. А Дэвид... он был неприятный тип, но что-то в нем было. Я так многому
мог  бы  его научить... а  теперь  его  нет. Убит Китом  Саммерайлом. Тем же
улыбчивым гадом, который убил моего отца. Как бы  ни  повернулось  дело там,
внизу, а Саммерайл - мой.
     - Отлично, - одобрительно сказал Джиль. - Ты заговорил, как Дезсталкер.
Большой путь ты прошел, историк.
     - И если мне не всегда нравится, что я собой сделал, кого мне винить? -
продолжал Оуэн. -  Иногда мне кажется, что  я  стал именно тем,  чего всегда
терпеть  не мог.  Воин,  движимый  местью.  Пешка  в  игре  моего  отца ради
ниспровержения императрицы. Очередной варвар у ворот Империи.
     Наступило неловкое молчание,  которое прервал  тревожный звонок экрана.
Джиль   переключился  на   новый  сигнал,  и  Голгофа  исчезла,   сменившись
изображением  Финли  Кэмпбелла,  Евангелины  Шрек и Джулиана Ская. У них был
такой вид, будто они очень спешат.
     - Чего  вы там  застряли?  - спросил Финли, не  давая себе  труда  быть
вежливым. - Вы здесь нужны прямо сейчас!  Тут в Бесконечном Параде все летит
к  черту, а  это  единственный  город,  который мы  должны удержать.  Сейчас
непонятно, на чьей стороне перевес, если он вообще есть. Все наши люди вышли
на  улицы и  делают,  что могут, но  вы  здесь нужны, чтобы  скоординировать
действия. Одно ваше присутствие вдохновит бойцов. Вы стали героями, легендой
- не  в последнюю очередь из-за репортажей Тоби Шрека, и за вами люди пойдут
туда, куда не пойдут за нами.
     - Опиши ситуацию подробнее, - потребовал Джиль. - Кто сейчас побеждает?
     -  Зависит  от  того, с  кем  ты  говоришь,  -  ответила Евангелина.  -
Структура управления противника распадается невероятно быстро, и мы пытаемся
это  использовать,  но пока что здесь неустойчивое равновесие. Нужна  только
искра, чтобы  воспламенить людей. Но  тут еще чертова уйма войск и людей  из
службы безопасности, и они  вооружены куда как лучше наших людей. Так что вы
нам нужны. Ваша сила  может решить исход всего дела. Видит Бог,  как  вы нам
нужны.
     Мы бьемся на стольких фронтах, что трудно добиться серьезного прорыва.
     -  А что там с хэйденами? - врезался  в разговор  Оуэн. - Я беспокоюсь,
потому что это  я пробудил  их в их Гробнице в  час  нужды, но ведь они были
официальными Врагами  Человечества до  появления  Шаба.  Они  прилично  себя
ведут?
     - На удивление  да, - ответил  Джулиан Скай. - Их корабли бьют лишь  по
тем  целям,  которые  мы им  указываем, а  их  наземные  действия  -  просто
благословение для  нас.  В  половине  случаев  солдаты  не решаются  с  ними
схватиться и бегут. И я их отлично понимаю. Но в целом Измененные ведут себя
безупречно. Как нам  доложили, они  даже  берут пленных вместо  того,  чтобы
убивать все,  что движется, и это удивило всех. В том числе и пленных. Может
быть, они в  своей Гробнице обрели Бога. Так  что это была  одна  из  лучших
твоих идей, Дезсталкер.
     - Верно, - подтвердила Евангелина. - Теперь, если вы довольны, вернемся
к  более срочным  делам, а  именно -  к этой нечестивой каше  в  Бесконечном
Параде...
     -  Короче, тащите сюда свою задницу,  - отрезал Финли. - И поскорее. Мы
должны удержать город.
     - Понял, - ответил Оуэн. - Сейчас будем. Не для того мы проделали такой
путь, чтобы упустить финал.
     Финли кивнул и отключился. Не успели еще их серьезные лица погаснуть на
экране, как пришел еще один сигнал. Когда новое лицо заполнило экран, все  в
зале  вздрогнули,  и  все руки инстинктивно  метнулись  к  оружию. С  экрана
смотрела  лобастая  лохматая волчья  голова  с  вытянутой  мордой и  острыми
зубами,  а  над  мордой  - большие,  умные и ошеломляюще свирепые сверкающие
глаза.  Это  был Вольфлинг - последний в своем роду,  единственный  выживший
результат  первой  попытки Империи  создать  сверхбойца. Последний  из расы,
истребленной  перепуганным   человечеством.  Когда-то   -  страж   Безумного
Лабиринта, ныне  -  протектор  дремлющего Генератора  Пустоты. Джиль  широко
улыбнулся.
     - Вульф! Я ждал, что ты со мной свяжешься. Когда ты здесь будешь?
     - Я там не буду, - ответил Вольфлинг. Глубокий  и мрачный голос  больше
всего напоминал рычание, но глубокая тоска и  усталость делали его  не таким
угрожающим. - Я же говорил тебе,  Джиль. Хватит с меня сражений.  Я  слишком
много  видел смерти  и  разрушения, чтобы  они  приносили мне  удовольствие.
Лайонстон должна быть свергнута. Я это знаю. Но она уйдет, буду я с вами или
нет. Я тебе больше не нужен, Джиль. Ты ушел от меня далеко.
     - Послушай, мы  же  с тобой  столько  спорили  и  планировали, как  нам
свергнуть Железную Суку! Не поступай так  со мной, Вульф.  Не оставляй  меня
одного. Ты самый старый мой друг - все, что у меня осталось от прежних дней.
     - Вот в этом и разница между нами,  Джиль. Ты хочешь помнить прошлое, а
я хочу его  забыть. Отбрось свою ненависть,  Джиль. Я хорошо знаю, что такое
ненависть.  Дай ей волю,  она тебя сожрет,  и ничего от тебя  не  останется,
кроме  нее. А  это  не жизнь. Делай  то,  что  ты  должен,  потому  что  это
правильно, но не потому что  тебе это нравится. Я устал, Джиль. Я долго жил,
я видел, как  Империя  меняется до  неузнаваемости, видел,  как выпадает  из
истории мой народ и уходит в легенду. Кажется, мне тоже пора уйти за ними.
     - Неужели  я  для тебя ничего не  могу  сделать? - спросил  Джиль почти
жалобно.
     - Можешь, - ответил Вольфлинг. -  Можешь убить ради меня Лайонстон. Как
бы ни повернулось дело, она не должна уйти. Убей ее, Джиль.
     - Да, - медленно произнес Джиль. - Это я могу для тебя сделать.
     Вольфлинг кивнул огромной лохматой головой, и  экран погас. Джиль долго
смотрел на  него, потом  медленно кивнул головой, словно в ответ внутреннему
голосу, который слышал только  он. Когда он повернулся к остальным, его лицо
было   спокойным  и   собранным,   будто   предупреждая   о  нежелательности
комментариев  по поводу  только что  виденных эмоций. Когда Джиль заговорил,
голос его был сух и официален.
     - Пришельцы. О них мы еще не говорили. До  сих пор с момента  атаки  на
Голгофу никаких признаков кораблей пришельцев  в  Империи  не обнаружено, но
позволить себе  упустить эту возможность  из виду  мы не  можем.  Они где-то
рядом и, несомненно, наблюдают  и строят планы. И  потому жизненно важно как
можно быстрее закончить Восстание и восстановить порядок. Нельзя, чтобы силы
вторжения пришельцев застали нас расколотыми и беспомощными.
     - И давайте не будем  забывать Шаб, - добавил Оуэн. - Всегда есть шанс,
что одичавшие ИРы воспользуются нашей враждой и нападут сами.
     -  Господи,   до   чего  же  тут  жизнерадостный  народ  подобрался!  -
воскликнула Руби. -  Слушайте, давайте отсюда выбираться и заниматься делом!
А насчет пришельцев, ИРов  и нашествия лягушек будем волноваться,  когда они
появятся.
     - Верно, - согласилась Хэйзел. - Мы только время зря теряем.
     -  Хорошее планирование  никогда  не  бывает потерей времени, - холодно
произнес Джиль.  - Теперь прошу внимания. Вот  как мы будем это делать. Оуэн
изучил   старые  записи   по  Императорскому  Дворцу,  сделанные   при   его
строительстве.  Я так  и  думал,  что  его профессия  историка  когда-нибудь
пригодится.  Сегодня  единственный  путь  во  Дворец  - это  железнодорожная
система,  управление и надзор  за  которой  возложен на системы безопасности
Дворца.  Вокзалы  хорошо охраняются,  а  купе  вагонов  оборудованы  соплами
смертельного  газа  -  на   всякий  случай.  Однако  Оуэн   нашел  записи  о
многочисленных технических туннелях, давно заброшенных и, очевидно, забытых.
По ним мы  сможем полностью  обойти  охрану  службы безопасности  и спокойно
добраться до поезда. Эту задачу возьмем на себя Оуэн, Хэйзел и я.
     -  Погоди,  -  сказал  в  ухе  у Оуэна  ИР  Озимандиус.  - Извини,  что
перебиваю, босс, но  слова твоего предка запустили файл,  который  твой отец
глубоко запрятал в мою  память. Он знал  обо всех этих поездах  и туннелях и
дал мне все коды доступа к поездам и во Дворец.
     - Ты уверен? -  спросил  Оуэн мысленно.  - Если ты  хоть один  код дашь
неправильно, мы все погибнем.
     - Можешь мне  поверить.  Это дело верное. Твой  отец любил  планировать
наперед.
     Оуэн  передал всем  слова  ИРа, и наступила неловкая пауза. Оуэн всегда
утверждал, что  с помощью  полученной от Лабиринта  силы полностью уничтожил
коварного ИРа Озимандиуса,  когда оказалось,  что  он работает  на Империю и
пытается  использовать  контрольные слова, которые  сам внедрил  в  Оуэна  и
Хэйзел, чтобы заставить их убить всех остальных. Только позже оказалось, что
Оз  или то, что объявило себе  Озом, снова появилось в голове Оуэна.  Никто,
кроме Оуэна, не слышал его голоса, но  его информация,  которую  он время от
времени выдавал, всегда была  надежной.  Остальное  время  Оуэн старался его
игнорировать.
     - Естественно, что твой отец должен был пытаться получить доступ к этим
кодам, - медленно произнес Джиль. -
     Вполне возможно, что он для  надежности спрятал их в  ИРе. Но здесь нам
их не проверить.  Так  что мы убедимся, верны  ли они,  когда  туда попадем.
Конечно, это очень упростит  дело.  Даже с нашими возможностями вломиться во
Дворец - это предприятие очень  трудное. И выходит,  что придется довериться
Озу. Кем бы и чем бы он на самом деле ни был.
     - Ну спасибо!  - буркнул Оз  в голове у Оуэна. Этого Оуэн передавать не
стал.
     Хэйзел покачала головой:
     - Ну и ну. Мы собираемся рискнуть жизнью нас всех, полагаясь на голос в
голове  Оуэна, который только  он и слышит.  А  что будем  исполнять на бис?
Принесем жертву богам и будем гадать по внутренностям?
     -  Не испытывай мое терпение,  -  сказал Джиль. - Далее, Джек  Рэндом и
Руби  Джорни  поведут атаку  грависаней  на  Башни Семей,  как запланировало
Подполье. Пока что кланы ни на чьей стороне, только на своей собственной, но
это долго не протянется. Объявление  Дэвида вне закона и угроза  механизации
планет  стукнули  их по больному месту,  но  у них не  займет  много времени
понять,  что их финансовое и общественное положение привязано к той Империи,
которая есть. Успешное Восстание низших сословий - это для них будет кошмар,
ставший явью. И потому перед угрозой потери положения и богатства они  решат
направить свои войска на защиту императрицы, считая, что сумасшедший дьявол,
к  которому  ты привык,  лучше,  чем  дьявол с  кровавыми  глазами  и веками
копившейся   ненавистью.  И  их  войск  может  оказаться  достаточно,  чтобы
повернуть дело к выгоде императрицы.  Значит, для нас вопрос жизни заставить
их сидеть в своих Башнях и заниматься вопросами собственного выживания, а не
выживания императрицы.
     Рэндом, вся  материально-техническая часть  организована Подпольем.  Ты
знаешь, что делать.  Возле  Бесконечного Парада  флотилия  грависаней  ждет,
когда ты поведешь их в бой. Конкуренция за право сражаться под твоим началом
чуть  до  драки  не  доходила.  Очень  многие  фанатично верят  легендарному
профессиональному мятежнику. Но вот что, Рэндом:
     обрушивая  на головы лордов  смерть  и  разрушение,  не  увлекайся.  Не
забывай, что  после Восстания  нам понадобятся  специалисты  для  управления
экономикой.
     -  Посмотрю,  что  можно будет  сделать,  -  холодно  ответил Рэндом. -
Обещать не могу.
     Джиль вздохнул и покачал головой.
     - Конечно, Руби Джорни пойдет с тобой. Хотя бы потому, что никто другой
рядом с ней не чувствует себя в безопасности.
     - Ты всегда умеешь сказать что-нибудь приятное, - отозвалась Руби.
     - Если они идут,  то и я  с ними, - твердо заявил Александр Шторм. - Не
для того я так  долго  ждал, чтобы  пропустить  падение  Семей. Всю  жизнь я
воевал  и  работал, чтобы  увидеть,  как они будут гореть в аду, и черт меня
побери, если я позволю отодвинуть себя в сторону. Может, я не такой молодой,
как некоторые, но обузой не буду.
     - Да пусть  идет,  -  сказала  Руби. - А то  будет  только хандрить без
толку.
     - Конечно, Алекс, ты с нами,  - твердо заявил  Рэндом. -  Я и думать не
мог идти на такое дело без моего старого товарища.
     - Опять ты называешь меня старым, - недовольно буркнул Шторм.
     - Ладно, пусть будет древний, - бросила Руби.
     - Руби!.. - одернул ее Рэндом.
     Она фыркнула  и снова  занялась своими ногтями.  Ей пришлось смириться,
что Рэндом не  воспринимает разумных  доводов там, где дело касается Шторма.
Он  воспринимал своего друга  таким, каким тот был  в молодости  -  быстрым,
дерзким, и сам черт ему не брат,  когда у него в руке меч. Он не мог взять в
толк, что он сам вновь стал  молодым и сильным, а Шторм - нет. Про себя Руби
решила приглядывать за Штормом. Ей было абсолютно наплевать, если Шторм даст
себя  убить, но  черт  ее побери,  если она  позволит  ему  утащить с  собой
Рэндома.  На самом  деле, может, даже лучше будет,  если шальная пуля уберет
Шторма в самом начале. Вряд ли кто заметит, откуда эта пуля прилетела, когда
начнется  заваруха. Конечно, надо  очень  осторожно. Если Рэндом хоть когда-
нибудь узнает... Руби тяжело задумалась.
     -  Так,  это  решено,  -  громко  произнес  Джиль,  и  все  глаза снова
обратились к нему.  -  Теперь  - Молодой Джек Рэндом.  Ты  высаживаешься  на
планету и присоединяешься к Финли  Кэмпбеллу и Джулиану Скаю. Твоя репутация
вдохновит людей и деморализует защитников. Твоя задача - занять и удерживать
главный командный центр сил безопасности в Бесконечном Параде. У них все еще
есть  открытые каналы связи,  и  потому они  полностью  координируют оборону
города.  Когда  мы эти  каналы  перекроем, оборона  развалится  на куски,  и
Бесконечный  Парад - наш. После  этого  между нами  и  захватом всей Голгофы
остается только  императрица  .  Держа  в руках  Голгофу, мы возродим  новую
Империю из пепла старой.
     -  Та-та-та!  - остановила  его  Хэйзел.  -  Вперед,  вперед!  Не  надо
напутственных  речей,  Джиль. Все мы  знаем, зачем  мы  здесь. Я тебе только
напомню, что Восстание далеко еще не закончено.  Пока что  мы не больше, чем
шайка террористов с назначенными за нашу голову наградами.
     - Что ты хочешь этим сказать? - ледяным голосом спросил Джиль.
     - То, что давай делать все по порядку. О  будущем будем мечтать,  когда
овладеем настоящим. Я не хочу, чтобы кто-нибудь из нас получил пулю в спину,
размечтавшись о будущем строительстве Империи, вместо того чтобы внимательно
оглядываться вокруг.
     -  Не  тревожься,  Хэйзел,  -  успокоил  ее  Молодой Джек Рэндом.  - Мы
победим. Мы герои. Это наша судьба.
     - Кто-нибудь  заткните ему  глотку,  пока меня не стошнило! -  рявкнула
Хэйзел.  -  Я  не  героиня  и  никогда  ею  не  была.  Героев ждет  славный,
мучительный  и внезапный  конец И памятники, которые ставят им уцелевшие.  Я
лично предпочитаю быть уцелевшей, а не памятником.
     - Верно,  -  поддержала  ее Руби. - И  еще мы  не поговорили о  добыче.
Давайте поговорим?
     -  Сядьте на нее кто-нибудь,  - попросил Джиль.  - А  то у  меня голова
болит. И наконец...
     - И наконец пришла пора поговорить про меня, - сказала Безумная Дженни,
свирепо хмурясь. - Я начинаю думать, что обо мне забыли.
     - Если бы это было возможно, - вздохнул Джиль. - Ты организуешь эсперов
на планете и связь между силами повстанцев. Здесь  как  с обоими Рэндомами -
эсперы пойдут за  тобой слепо, потому что ты - это ты. Старайся удержать  их
под  контролем. Эсперы  очень  эффективны,  когда  их  направляют  в  нужную
сторону, но  меньше  всего  нам  нужны  свободно  болтающиеся  эсперы  - как
отвязанная пушка на палубе.
     -  Слишком  много  на  себя  берешь, - ответила Дженни. -  Не ты  здесь
командуешь