пелена ярости.
     Второй  из вошедших  была  эспер,  известная  как Безумная  Дженни. Она
пробилась  в  группу,  летевшую  на  Мист,  на том основании,  что  планета,
населенная в большинстве своем беглыми эсперами, захочет  увидеть последнего
человека, в котором  проявилась  Матер  Мунди,  Мать  Всего  Мира, человека,
который в одиночку сделал возможным великий побег  эсперов из Червивого Ада.
На  первый  взгляд  в   Дженни  не  было  ничего  особенного.   Приземистая,
белобрысая,  с   бледным  невыразительным  лицом,  на   котором   выделялись
пронзительные  голубые  глаза. У нее был  широкий  рот и блуждающая  улыбка,
демонстрировавшая больше зубы, чем веселье.  Голос ее был резок и неприятен:
она сорвала его постоянными воплями в мрачных камерах Девятого Уровня.
     До того как  Подполье послало ее секретным агентом  в Червивый Ад,  она
была обычным эспером. Но с  тех пор  как ее коснулась  Матер Мунди, Безумная
Дженни  стала  эспером  величайшей  силы.  Вокруг  нее разве  что воздух  не
потрескивал;  и  все  это  ощущали  почти   физически.   Когда-то  она  была
обыкновенным телепатом, теперь же ей были доступны все возможности эсперов -
а это считалось невозможным, хотя ни у кого пока не хватило глупости сказать
об  этом  Безумной Дженни.  Наоборот, у  всех  хватало  ума держаться от нее
подальше.
     Она уважала Оуэна  и Хэйзел за силу, которую они придали  Восстанию, но
им трудно было ее понять, поскольку она могла в  середине фразы превратиться
из сравнительно нормальной Дженни в совершенно не имеющую тормозов Безумную.
Они  пытались  ее извинить. Ведь она  добровольно  вызвалась  отправиться на
Девятый Уровень, а Червивого Ада хватило бы, чтобы сломить кого угодно. Зато
утешало, что она тоже не доверяла Молодому Джеку. Может быть, потому, что не
любила конкурентов в борьбе за всеобщее внимание.
     На  секунду она задержалась в дверях, чтобы убедиться, что все  на  нее
смотрят, а затем  резко бросилась через  всю комнату к единственному пустому
креслу и опустилась  в него с таким видом, словно это был трон. Молодой Джек
Рэндом  остался, вполне  естественно  приняв героическую  позу.  Дженни  его
величественно игнорировала.
     - Сколько нам еще осталось до Миста? - спросила она ледяным тоном.
     - Не начинай снова, - ответил Оуэн. - Даже с новым двигателем все равно
нужно время, чтобы добраться с одного конца Империи на другой.
     - На самом  деле мы вышли  на орбиту  вокруг Миста  уже  почти двадцать
минут назад, - прожужжал Оуэну в ухо Озимандиус.
     -  Что? - в ярости  спросил  про себя Оуэн. - Почему бортовой ИР мне не
сказал?
     - А ты не дал ему такого приказа. В  конце  концов, он куда примитивнее
меня.
     - Ладно, а ты почему не сказал мне, что мы прилетели?
     - Кто, я? А  я мертвый, ты забыл? И отнюдь  не собираюсь соваться туда,
куда меня не приглашают.
     Оуэн подавил тяжелый вздох и посмотрел на своих соратников.
     -  Очевидно,  мы  в  настоящий  момент находимся на  орбите  около этой
планеты.  Пока что никто в нас  не стреляет.  Хэйзел,  ты  знаешь этих людей
лучше всех нас. Включись в систему связи и узнай, какую астрономическую цену
они собираются взять с нас за посадку на этот раз.
     Хэйзел  что-то  буркнула  и  поднялась из  своего  кресла  без  всякого
энтузиазма. Из-за  тяжести пистолетов,  которые  она на  себя нацепила, этот
процесс потребовал  от  нее  определенных усилий  и некоторого времени.  Она
неторопливо  проделала  путь  к   панелям  связи   и  послала  вызов  службе
безопасности  Мистпорта.  На  Мисте  был единственный  город  и единственный
космопорт, и это был Мистпорт. Место дикое  и дремучее, и уж точно не такое,
куда стоит соваться без  приглашения. Как обнаружила  Империя на собственном
горьком опыте. Пока Хэйзел более или менее терпеливо  ожидала  ответа,  Оуэн
огляделся  и заерзал  в  кресле,  увидев,  что  Безумная  Дженни  снова  его
рассматривает. Своим чутьем эспера она воспринимала колоссальные  изменения,
происшедшие с Оуэном  и Хэйзел, но не могла понять, что же это за изменения.
Она  чувствовала, что  Оуэн и  Хэйзел по-своему не  слабее  ее,  и, кажется,
колебалась  между  страхом,  почтением  и  завистью.  Оуэн  использовал  эту
неуверенность,  чтобы уговорить ее тихо прозондировать мозг Молодого Джека и
посмотреть,  что  там есть.  К общему  удивлению,  оказалось, что  эсперские
способности  Дженни не нащупывают там  вообще ничего. То есть  либо  у Джека
были поразительной силы ментальные щиты, либо... И пока что никакого "либо",
которое им  нравилось, они не  видели. Оуэн отвернулся от  пылающего взгляда
Дженни. Будто и так мало трудностей.
     -  Эй,  на   "Звездном   бродяге-2"!   -  раздался  усталый  голос   из
коммуникатора.  -  Говорит   Джон  Сильвер,  начальник  службы  безопасности
космопорта. Не крутите ручки, визуальной  связи все  равно  нет. Когда найду
пирата, что  продал нам  эту аппаратуру, завяжу  ему  ноги  прямым  узлом. С
возвращением, Хэйзел. Не кради ничего крупного  и постарайся  на этот раз не
убивать  важных  лиц. Можете  сажать  корабль  где захотите;  на  посадочных
платформах почти никого. Мало кто нас сейчас посещает.
     - Вас понял, - ответила Хэйзел. - Выше голову, Джон. У нас тут грузовые
трюмы   до   потолка  набиты  классными  для  тебя   подарками,   а  именно:
огнестрельное оружие, патроны и взрывчатка,  которыми ты сможешь расшевелить
и  бревно.   Вещички  исключительно  для   выражения  твоего  неудовольствия
имперскими шпионами и смутьянами. -  У тебя подарки всегда классные, Хэйзел.
А  теперь извините, дальше справляйтесь  сами. Как глава службы безопасности
или  того, что от нее осталось, я сейчас в запарке. Провидцы последние дни с
ума  сходят  - они  чуют  в  воздухе  Что-то  Страшное. А что  -  от  них не
добьешься. Ни одной осмысленной детали не выдают. Однако я  не могу  тратить
время на одиночный корабль, какой бы он ни был дружественный.
     - На случай, если он забыл, - сказал Оуэн,  - напомни ему, что  на этот
раз мы не просто беглецы вне закона. Мы представляем Подполье Голгофы.
     - Слышу, слышу, -  отозвался Сильвер. -  Мог бы сам догадаться, что  ты
будешь  на борту, Дезсталкер. Мы не  забыли, что ты натворил  в прошлый раз.
Когда  сядете, вас  кто-нибудь  встретит, но не  ждите духового оркестра или
ключей от  города. Инструменты  в ломбарде,  а  ключи  все равно к замкам не
подходят. Желаю  приятного  пребывания,  и  не  заваривайте  кашу.  А теперь
освободите канал, мне надо сосредоточиться.
     -  На  Мисте всегда  так гостеприимны? - спросила после секундной паузы
Безумная Дженни.
     -  Почти, - ответила Хэйзел. - В Мистпорте мания преследования доведена
до степени изящного  искусства.  И по веским причинам. Империя не первый год
пробует  любые  грязные трюки, чтобы  подорвать  или  уничтожить  космопорт.
Совсем недавно они  вызвали мор  среди  эсперов,  направив  сюда  разносчицу
инфекции   по   имени  Мэри  Горячка.  Куча  народу   погибла,  пока  служба
безопасности ее не выследила. Они все еще не оправились.
     - Сильно им досталось, - заметил Молодой Джек. - Но наше дело - убедить
их в  важности всех наших заданий. Если  мы хотим победить, Мист должен быть
на нашей стороне. Значение здешних эсперов нельзя переоценить.
     - Рад, что кто-то держит в поле зрения всю картину целиком, - отозвался
Оуэн. -  Зато мне будет проще,  когда ты провалишься. Местный  народ  речи в
гробу видал.
     - Уж ты-то знаешь, - добавила Хэйзел.

     Посадочные площадки  были  действительно пустынны, только  на краю поля
сгрудились,  будто  грея  друг  друга,  корабли  контрабандистов.  "Звездный
бродяга-2" мягко сел  на  площадку,  отмеченную  неровно горящими  масляными
лампами.  Только   высокая  сталегласовая   диспетчерская   башня,   сиявшая
электрическим  светом, напоминала о веке высоких технологий, и ее прожектора
пытались  пробиться  сквозь  клубы  густого  тумана.  Оуэн   велел  бортовым
компьютерам заглушить все, кроме систем безопасности,  и вышел из корабля на
летное поле.
     Когда  они  цепочкой  вышли из  шлюза,  холод  резанул  сразу, наждаком
обдирая лица и обжигая легкие огнем.  Люди пытались  поглубже  закутаться  в
толстые меха, которые  выдал им  корабль. Оуэн хлопнул руками  в перчатках и
сердито оглянулся. Он стал было забывать, как  терпеть не мог эту планету. И
не только за холод.
     Сейчас,  перед  восходом  тусклого солнца  Миста,  туман  сгустился  до
максимума. За  диспетчерской башней сквозь громоздящиеся стены тумана смутно
угадывались  огни города. Молодой Джек спокойно огляделся. Его даже дрожь не
брала на таком морозе.
     -  Все тот  же  старый  Мист.  Холоднее  ведьминых  сисек  и  еще менее
заманчив.
     -  А  когда  ты  был  здесь  последний  раз?   -  спросила  Хэйзел,  не
потрудившись даже скрыть свой подозрительный тон.
     -  Бывал я тут когда-то в прошлые годы, - небрежно ответил Рэндом. - На
самом деле я здесь  начинал  лет двадцать назад, пытался  набрать армию  для
Восстания  на  Лайонесе. Нашлось тогда несколько смельчаков,  и на  этом все
закончилось. Меня тогда еще не знали. Сейчас надеюсь справиться лучше.
     - Внимание!  - сказала  Безумная  Дженни.  - Кто-то идет. Три человека.
Один из них эспер, но его разум от меня закрыт.
     - И  ты  тоже держись  подальше  от  чужих  голов, - сказала  Хэйзел  с
нажимом.  -  Это  город  эсперов,  и тут  к  неприкосновенности  менталитета
относятся серьезно. Разозли местные власти - и нам придется тащить домой то,
что от тебя останется, в  смирительной рубашке. Так что с этого момента свои
эсперские способности пускаешь в ход только по приглашению. Это ясно?
     Безумная Дженни пожала плечами.
     -  А  что  мне  делать,  если  их разумы просто вопят? Что  до  местных
властей,  пусть лучше  о  себе побеспокоятся. Меня изменила Матер Мунди, и в
этом городе нет равного мне  эспера.- Все,  тогда договорились,  - заключила
Хэйзел. -  На чиная с  этого  момента, ты  держишься от нас подальше. В этом
случае когда бы  и что бы ни случилось и каким бы ужасом ни  обернулось,  мы
будем на безопасном расстоянии. В укрытии.
     Дженни собралась было ее отбрить, но тут из клубящегося тумана возникли
три силуэта. Совершенно неожиданно - только что был один туман, и вот уже  к
ним идут  двое  мужчин и женщина.  Оуэна это сильно встревожило.  Обычно его
новые способности  давали ему  предупреждение.  Почему, черт  возьми, это то
работает,  то нет? Его рука автоматически упала на рукоятку меча, и Оуэн тут
же вернул  ее на место. Двоих он узнал по портретам, показанным на последнем
инструктаже. Начальник  космопорта Гидеон Стил, приземистый жирный человечек
со  спокойными умными и  холодными  глазами  и  неприятной циничной улыбкой.
Отлично одет, если не считать некоторой небрежности,  и меха кое-где  слегка
вытерты. По  имеющимся данным,  ему было лет сорок пять, хотя выглядел он на
десять лет старше. Управлять Мистпортом - работа не сахар.
     Женщина рядом  с  ним производила куда  более  сильное  впечатление,  в
немалой степени устрашающее. Несмотря на зверский холод, она не надела мехов
и  пришла  только  в мундире  инвестигатора.  Оуэн  почувствовал, как Хэйзел
напряглась у него за спиной, и  молился  только, чтобы у  нее хватило ума не
затевать историй. Инвестигатор Топаз  была среднего роста, стройна, красива,
а  ее  взгляд был  холоднее, чем любой  туман. Коротко  подстриженные волосы
придавали ее классическим чертам спокойствие и  эстетический вид, но ледяные
голубые глаза принадлежали киллеру. Только один взгляд на нее вызвал у Оуэна
желание медленно и очень осторожно  ретироваться, не делая абсолютно никаких
резких движений. Об инвестигаторе Топаз он был наслышан. Ее знал каждый. Она
была сиреной, единственным эспером, произведенным в инвестигаторы. Когда она
решила  покинуть Империю и направиться на Мист, императрица  послала за  ней
целую роту стражей. Пятьсот человек. Топаз убила их всех одной песней, когда
ее голос и эсперская сила слились в единую смертоносную мощь, которую нельзя
было ни остановить, ни отвратить.
     В  Мистпорте она официально  была лишь  сержантом городской  стражи, но
звание инвестигатора она за собой сохранила. Хотя бы потому, что  не нашлось
дураков на эту  тему спорить. В городе, полном  опасных и отчаянных людей, с
инвестигатором Топаз связываться  не хотел  ни один. Увидев  ее, Оуэн понял,
почему.  Он, не  глядя, почувствовал, как за ним зашевелилась Хэйзел, словно
дикая собака, учуявшая соперника. И Оуэн принял решение поторопить  события,
пока они не вышли из-под контроля.
     - Директор  Стил  и инвестигатор Топаз,  - начал  он  спокойно. - Очень
любезно с вашей стороны прийти встретить нас лично в  такой ранний час. Могу
я представить...
     -  Мы  знаем, кто  вы  такие,  -  перебил  его  Стил. -  И  не будь  вы
официальными представителями Подполья Голгофы, вам бы ни за что не разрешили
посадку.  Вы  смутьяны,  а смута сейчас нужна  Мистпорту меньше  всего. И, к
вашему сведению, мы не встали рано; мы еще не ложились. После Мэри Горячки и
эсперной  чумы те  из  нас,  кому  удалось выжить, работают  по  две смены в
попытках восстановить порядок.  И я  не  забыл  бардак, который ты устроил в
прошлый раз,  когда  удостоил  нас  чести своего посещения, Дезсталкер. Надо
было бы выставить тебе счет за ущерб.
     - Услышав размер платы  за посадку, я подумал, что ты это уже сделал, -
ответил Оуэн, ничуть не задетый.
     - И  прежде  чем ты  спросишь, -  встряла Хэйзел, -  скажу "нет".  Свои
обычные левые десять процентов от привезенного груза  ты не получишь. Хочешь
спорить -  спорь. А я  могу захотеть укоротить  тебе руки. Возможно,  вполне
буквально.
     - Не обращай  на нее внимания, - сказал  Оуэн.  -  Хэйзел  просто верна
себе.  Если мне  будет  позволено  задать  вопрос: раз мы все  еще до  такой
степени  персоны нон  грата,  что  принесло  вас  сюда? Политес в  отношении
Подполья?
     - Нет, - ответила  Топаз, и  ее  голос был холоднее могилы. - Мы только
хотели посмотреть на легендарного Джека Рэндома.
     Рэндом полыхнул своей неотразимой улыбкой и поклонился.
     - Рад  познакомиться, инвестигатор и директор. Примите  мои уверения: я
сделаю все, что в моих силах, чтобы закончить наши дела спокойно, быстро и с
минимальным беспокойством для всех вовлеченных сторон. Но я не делаю секрета
из  своего  намерения  присоединить  Мист  к  Подполью  и  сделать   центром
Восстания.  Вы слишком  долго пребывали в одиночестве и холоде. Пришло время
всем нам встать вместе на борьбу с Империей.
     - Великолепно, - сказал Стил, ничуть не шевельнувшись. - Еще один герой
на нашу голову. Черт знает сколько их тут побывало. Они приходят и уходят, и
ничего не меняется.
     - Да, - промолвил  Рэндом с улыбкой в тридцать два зуба. - Но среди них
не было Джека Рэндома.
     К  удивлению Оуэна, Стил ухмыльнулся в ответ.  И  вдруг  вперед шагнула
Безумная Дженни.
     - На тот случай, если кто-нибудь забыл, я тоже здесь,  - произнесла она
громко. - И я представляю Матер Мунди, Мать Всего Мира.
     - Мои  поздравления, -  вступила в дискуссию Топаз. -  За этот месяц ты
десятая.  Наиболее  распространенный  на  Мисте  прием,  чтобы  втереться  в
доверие. Не будь ты в компании Джека Рэндома,  я бросила бы тебя в тюрьму на
общих основаниях. Так что держись скромнее и не гони волну. Ты меня поняла?
     Глаза  Безумной  Дженни сверкнули внутренним  огнем, будто на  лице  ее
вспыхнули  два  прожектора.  От  бурлящей  внутри  нее  силы  заискрилось  и
затрещало вокруг. Сущность ее возмутила воздух, как крылья гигантской птицы,
заставив остальных  попятиться. Что-то  жило внутри Безумной Дженни,  что-то
громадное  и   сильное,  может  быть,  и   нечеловеческое,   и  это   что-то
пробуждалось.  Гидеон Стил  вытащил пистолет, инвестигатор Топаз открыла рот
для песни, а Оуэн  с Хэйзел бросились на Дженни и  повергли ее на землю.  Ее
сила выплеснулась на них, но  была отброшена прочь, столкнувшись с силой еще
большей, пусть не тренированной  и  не нацеленной,  но  вполне  достаточной,
чтобы заглушить рядового  эспера,  которого  лишь  мимоходом коснулось нечто
более великое. Присутствие ее силы разбилось, как зеркало, и исчезло. Оуэн и
Хэйзел отключили свою силу, перевернули Дженни на живот и прижали ее лицом к
шероховатой  поверхности  посадочной площадки.  Оуэн сел на нее -  просто на
всякий случай - и улыбнулся Стилу и Топаз.
     -  Не обращайте внимания  на  Дженни.  Она плохо переносит путешествия.
Когда вы узнаете ее лучше, поймете, насколько это неприятная личность.
     Стил фыркнул и убрал пистолет. Топаз хмурилась.
     -  Здесь что-то случилось, - медленно проговорила она. - Я  ощутила это
только краем, но вы двое что-то сделали. В тебе есть что-то больше того, что
видит глаз, Дезсталкер.
     - В  нем и должно  быть  больше, -  сказал Стил. - Добро  пожаловать на
Мист, люди, и держите на коротком поводке вашу эспершу. А не то мне придется
надеть на нее намордник. Человек, прячущийся за нами и старающийся держаться
от греха подальше, - Джон  Сильвер, наш  шеф службы безопасности космопорта.
Он  присмотрит  за  вами,  пока  вы  здесь,  и  постарается  оградить вас от
неприятностей, если  только  он хочет дослужить до пенсии. Удачи вам в вашей
работе, а  если у вас чего  не получится, я не  желаю  об  этом слышать.  Не
утруждайте себя внезапным появлением ради прощания перед отлетом.  А теперь,
если вы нас извините, у Топаз и у меня много работы.
     С этими словами они оба повернулись и пошли прочь, растворяясь в густом
тумане. Джон Сильвер глянул им вслед, что-то грубое  буркнул, сопроводив это
еще более грубым жестом, и выступил вперед, чтобы представиться.
     - Не принимайте все  это на свой счет - они так со всеми.  Как правило,
не без причины, но такова жизнь в Мист-порте. Привет, Хэйзел, рад снова тебя
видеть.
     - И  я рада  тебя видеть, старый пират.  - Хэйзел  улыбнулась в ответ и
шагнула вперед,  чтобы  крепко обнять  Сильвера. Оуэн чуть  не  оторопел: за
Хэйзел никак не водилось склонности к телячьим нежностям.  Тем  не  менее он
воспользовался возможностью рассмотреть шефа службы  безопасности Мистпорта.
Сильвер был высоким, широкоплечим,  с моложавым резким  лицом. Одет он был в
толстую  шубу безупречного  покроя и  поверх нее носил  алый плащ эспера. На
боку у него висел простой короткий меч в потертых кожаных ножнах, но Оуэн не
сомневался,  что  где-то  под  шубами  у  этого  парня  припрятаны  один-два
пистолета. Такой вид был у Сильвера. И еще у него был вид человека, которому
нравились эти объятия.  Наконец Сильвер и Хэйзел отделились  друг от  друга,
отодвинувшись на расстояние вытянутой руки.
     -  Выглядишь  отлично. Кого-нибудь  интересного  ограбила за  последнее
время?
     -  Ты удивишься. Но как, черт  подери, сумел мошенник  вроде тебя стать
шефом безопасности  космопорта? Это все  равно что поставить голодного волка
стеречь стадо овец.
     Сильвер пожал плечами, ничуть не оскорбленный.
     - Даже самый свирепый волк должен в  конце концов осесть, остепениться.
За время эсперной чумы  мы потеряли много хороших людей, включая большинство
моих начальников.  Мэри  Горячка кого убила, кому мозги  выжгла -  и все  за
несколько дней,  и когда ее повязали, оставался только  я. Ко  всеобщему - в
том числе и моему - удивлению, с  тех пор я отлично и почти все время честно
работаю.  Работы,  понимаешь,  столько,  что  нет  ни  сил,  ни  времени  на
жульничество.
     - Вот уж чего от тебя не ожидала, - засмеялась Хэйзел. Оглянувшись, она
увидела  изучающий  взгляд  Оуэна.  -  Оуэн,  встань   с  Дженни  и  подойди
познакомься с моим старым другом.
     Оуэн  осторожно поднялся.  Дженни осталась  лежать, тяжело дыша. Хэйзел
ухмыльнулась:
     - Оуэн, разреши мне представить тебе моего старинного напарника. Бывший
пират, мошенник, адвокат,  а  иног