возложить ее на себя и провозгласить себя императором. Может. Он - последний
Дезсталкер,  почти того  же масштаба легенда, что  и основатель  рода. Герой
Восстания, Искупитель потерянных хэйденов, Спаситель Миста. Есть много людей
и  движений, которые  его  поддержат  - по разным причинам. Он  может  стать
императором.  Придется убить или  бросить  в тюрьму нескольких своих друзей,
отбросить кое-какие убеждения,  но он может  править  Империей. И установить
должный порядок вещей. Он наклонился и поднял корону.
     - Ну? - тихо спросила Хэйзел, подойдя и став рядом. - Ты хочешь ее?
     Оуэн взвесил корону на руках и выпустил. Она упала.
     - Нет. Слишком для меня тяжелая.
     - У тебя легитимные основания, - осторожно заметил Рэндом.
     - Нет. Было у меня искушение, но лишь на мгновение. Правителем я всегда
хотел быть еще меньше, чем воином. Может быть, теперь, когда все  кончилось,
мне будет  позволено вернуться  назад  и  снова  быть  кабинетным историком,
никому,  кроме  самого себя, не нужным.  Я  только этого  всегда и хотел по-
настоящему. - Он обернулся к Железному Престолу. - Ни  корон, ни тронов. Они
портят людей, пробуждают в  них  худшее.  Даже  в хороших людях,  таких, как
Джиль. - Он сжал кулаки  и повернулся к Трону. Трон раскололся сверху донизу
и развалился  на черные обломки. -  Хватит Тронов. Хватит правителей. Пришло
время нам править самими собой.
     - Отлично сказано,  Оуэн! - Джек Рэндом вышел вперед и хлопнул Оуэна по
плечу. - Но дело еще не кончено  ни  для  тебя, ни для  меня. Пришельцы  еще
готовят вторжение. И Шаб  тоже  не будет  сидеть сложа  руки. Кто-то  должен
построить Империю заново  и  снова сделать  Человечество сильным.  Мы  будем
нужны еще больше, чем раньше.
     - А знаете, мы  ведь еще даже не решили,  какой  системой мы собираемся
заменить Империю,  - сказала  Хэйзел. -  В  Восстании  участвовали  люди,  у
которых  не  было  ничего  общего,  кроме  желания  свергнуть  Лайонстон.  В
ближайшем будущем нас ждет дикое количество споров на повышенных тонах.
     -  И хорошо, - уверенно сказал Рэндом.  -  Здоровый спор - краеугольный
камень демократии.
     - А если нам не понравится, что нам говорят, мы всегда можем  выставить
говорящего пинком под зад, - невинно  сказала Руби. Рэндом пристально на нее
посмотрел, и она вопросительно приподняла бровь: - А что?
     -  Ладно,  это  проблемы  завтрашнего   дня,  -  положил  конец  спорам
Дезсталкер.  -  Сегодня   празднуем  победу!  Мы  дорого  за  нее  заплатили
собственной кровью, потерей друзей и любимых.
     - Некоторые еще не потерялись, - напомнила о себе Хэйзел.
     - Вот  это  правда, -  ответил Оуэн.  И  тут же  привлек  ее  к себе  и
поцеловал. Хэйзел вырвалась.
     - Слишком много себе позволяешь, жеребец! И сама его поцеловала.
     -  Крупный план!  - прошипел  Флинну Тоби.  -  Ты что,  хэппи-эндов  не
любишь?

        "ЭПИЛОГ"

     Но рассказ на этом не кончается.
     После  Восстания начинается настоящая борьба  - разные партии  спорят о
том, какая политическая  система  заменит Империю. Старые друзья  становятся
врагами,  старые враги  против  воли  становятся союзниками. Платятся кровью
старые  долги,  открываются скрытые ранее кукловоды  за сценой, приводятся в
действие  долго вынашиваемые планы  и заговоры.  Борьба за  Железный Престол
окончена, но война за душу Человечества только разгорается.
     Что-то  живое есть  в Черной  Бездне. Хэйдены объявляют  о собственных,
нечеловеческих интересах. Открывается истинная природа Матер Мунди. Безумный
Лабиринт возвращается на потерянный Хэйден.
     И  в конце концов опять одному человеку -  Оуэну Дезсталкеру приходится
встречать лицом к  лицу  свою судьбу  на  черных улицах Мистпорта, и от него
зависит, спасти или погубить будущее Человечеств



   Саймон Грин
   Охотник за смертью: Честь

     (Охотник за смертью-4)
     Simon R. Green
     DEATHSTALKER HONOR
     1998

     Библиотека Луки Бомануара - http://www.bomanuar.ru/
     Spellcheck - Crazy Serg

     Грин С.
     Г85 Охотник  за  смертью:  Честь:  Роман  / С. Грин;  Пер.  с  англ. Е.
Большелаповой, Т. Кадачиговой. -  М.: ООО  "Издательство ACT",  2002. - 573,
[3] с. - (Координаты чудес).
     ISBN 5-17-009875-8

     Он - охотник за смертью.
     Человек, вставший во главе величайшей из освободительных войн  будущего
- и сумевший совершить невозможное:  поднять победоносное восстание, которое
навеки освободило Империю  Тысячи  Солнц  от  власти безумной и  кровожадной
Императрицы.  Повстанцы  отпраздновали  победу.  Мирная  жизнь  пошла  своим
чередом. Но...
     Но очень скоро недавние союзники схлестнулись в битве за власть. И  вот
уже  миры Империи, только  что завершившие  одну войну,  оказались  на грани
войны новой - гражданской.
     Кто решит судьбу Галактики?
     Сильнейший из воинов будущего -  Оуэн Дезсталкер, охотник  за  смертью.
Единственный, для кого сражения не заканчиваются никогда...

     УДК 821.111(73)-312. 9
     ББК 84 (7США)-44
     (c) Simon R. Green, 1998
     (c) Перевод. Е. Большелапова, Т. Кадачигова, 2001
     (c) ООО "Издательство ACT", 2001


     Когда нет больше ничего, остается честь

     Глава первая. Склеп
     На славном корабле "Звездный Бродяга-2"

     -  Охотники  за скальпами! - с отвращением процедила  Хэйзел  Д'Арк.  -
После всех  великих свершений,  всех  испытаний, выпавших на  нашу  долю, мы
кончили тем, что превратились в заурядных охотников за скальпами!
     - По-моему, наше нынешнее занятие ничуть не хуже прежних, - невозмутимо
возразил Оуэн. Высокий,  стройный и мускулистый,  с  темными волосами  и еще
более  темными глазами, он развалился в  самом удобном из  стоявших в  холле
кресел.   -  К  твоему  сведению,   мы  охотимся  не  за   скальпами,  а  за
преступниками. А выслеживать военных преступников  - более чем  важное дело.
Мне лично больше нравится быть охотником, чем добычей  - по  крайней мере не
так действует на нервы. Думаю, некоторые перемены и  тебе пойдут  на пользу.
Для разнообразия неплохо встать на сторону закона.
     -  Это дело принципа! - отрезала Хэйзел.  - Мы привыкли к  другому.  Мы
возглавляли армии! Мы сбросили Империю! Вспомни, сколько раз нам приходилось
рисковать  собственными  задницами.  И  все  для  того, чтобы в конце концов
выполнять самую грязную работу для Парламента...
     - Как подумаю об этом, блевать хочется.
     Несколько мгновений Оуэн, растерянно молчал.  Он был готов побиться  об
заклад, что Хэйзел не имеет даже самого отдаленного понятия о принципах и, с
разбегу  споткнувшись о  принцип,  не догадается, что  это  такое. Однако он
быстро овладел собой и закрыл дискуссию, пустив в ход сокрушительный, хотя и
не слишком тактичный аргумент:
     - Если мне не изменяет память, все это - твоя собственная идея.
     Хэйзел бросила  на друга  испепеляющий  взор, потом медленно  повернула
голову и уперлась глазами в стену. Сегодня она опять пребывала в сквернейшем
настроении и простой логикой ее было не пронять.
     Оуэн  испустил тяжкий  вздох, однако  у  него  хватило здравого  смысла
сделать это не слишком демонстративно. По правде говоря, он тоже считал, что
им с Хэйзел  не слишком пристало заниматься поисками  преступников, но более
достойного выбора на сегодняшний день  не было. Возглавив Восстание, Оуэн не
задумывался  о  том,  что  станет  делать,  когда  оно  завершится.  У  него
просто-напросто  не хватало времени размышлять об этом  - он  всегда  был по
горло  занят тем, чтобы  избежать смерти. К  тому  же он  никогда всерьез не
верил, что доживет до желанной победы.  Тех, кто поднимался на борьбу против
Императрицы  Лайонстон  XIX,  известной  также  под  именем  Железной  Суки,
зачастую подстерегал быстрый конец.
     Когда Оуэн оглядывался назад, в прошлое, ему казалось, что всю жизнь он
только  и  выбирался  из  одной  переделки  -  и  сразу  попадал  в  другую.
Действовать против своих собственных планов и намерений  ему приходилось так
же часто,  как  и в соответствии  с ними.  Всю  жизнь вокруг  него возникали
заговоры  и хитросплетения, но  о  существовании  большинства из них он лишь
догадывался, замечая быстро исчезающие  тени, которые эти интриги бросали на
его путь. В конце концов у Оуэна создалось впечатление, что все его замыслы,
смелые  кампании  и  сверхъестественная  сила,  которую  он  унаследовал  от
Безумного  Лабиринта, вели к одной цели - борьбе  против Железного Престола.
Этому  противостоянию  он  предавался  с  невероятным  упорством,  оставаясь
неуязвимым в любых схватках даже тогда, когда любой другой спасовал бы перед
их натиском.
     В  результате  его  объявили героем  и  спасителем  рода человеческого.
Наверное, никто не был удивлен этому больше, чем он сам.
     Оуэн был готов к поражению. Готов к смерти, причем к самой мучительной.
Но он остался жив,  победил Империю, господство которой длилось более тысячи
лет,  свергнул престол и стал свидетелем краха практически всех политических
и  социальных  структур,  в  которые  некогда  верил.  Здесь-то  и  начались
серьезные проблемы.
     Тело Императрицы Лайонстон еще не  успело остыть, как на добычу со всех
сторон  налетели стервятники. Не  отгремели  последние битвы  - а  различные
группировки  повстанцев  уже  начали яростно спорить  о  том,  какая  именно
система  должна  встать  на  место  старой. Даже те немногие,  кто  дожил до
победного конца, не могли прийти к соглашению.
     Оуэн полагал: все, что в старой Империи было разумного, должно остаться
незыблемым; разумеется, при этом необходимо  провести политические реформы и
восстановить  попранную  справедливость.  Хэйзел,  напротив,  хотела  смести
старую систему  до основания  и  подвергнуть суду военного  трибунала членов
Семей, виновных в преступлениях против  человечества. Джек Рэндом  настаивал
на равных демократических правах для всех, включая клонов, эсперов и прочих.
Руби Джорни хотела получить обещанную часть награбленной добычи.
     В самом скором времени к спору присоединились представители  подпольных
организаций  клонов и  эсперов, а  также  различных  политических групп всех
сортов   и  оттенков  и  невероятного  количества   религиозных  сект.   Все
намеревались  идти  своим  путем.  К  счастью,  они  слишком  устали,  чтобы
незамедлительно начать новую войну. Дискуссия зашла в тупик, так как планы и
стремления  каждого  из  ее  участников  не  совпадали.   На  данный  момент
ежедневными делами Империи по-прежнему управлял Парламент,  обладавший  хоть
каким-то опытом.  Никто,  разумеется, не доверял  ему ни на йоту. Впрочем, в
подобном недоверии не было ничего нового.
     Мужчины и женщины, прежде  бывшие союзниками и принесшие клятву  стоять
друг за  друга  до  самой  смерти  и  после  нее,  ныне вступили  в яростные
словесные  баталии,  не  в  силах прийти  к согласию  по  вопросам  догмы  и
первенства. Оуэн полагал,  что этому  не следует  удивляться.  Помимо  всего
прочего, он был историком. Он знал, что у повстанческих отрядов всех  времен
неизменно есть нечто общее - вражда между собой. Все они без конца твердят о
свободе и  справедливости, забывая, что  для  разных  людей эти слова  имеют
совершенно различное значение.
     А  потом  Рэндом,   в  разгаре   самой   отчаянной  битвы,  заключил  с
аристократическими Семьями  соглашение,  в соответствии с которым они должны
были лишиться господства, но сохранить  себе жизнь. Столкнувшись с неуклонно
растущими   победоносными   армиями,  жаждущими  их   крови,  великие   Дома
объединились  и  предложили  добровольно   расстаться  со  своей  властью  и
привилегиями, если им взамен будет даровано право на существование. Они, так
сказать, вели политику кнута и пряника, где пряником было  обещание  без боя
отказаться  от  всех прежних благ,  а  кнутом -  угроза  полностью разрушить
экономическую  базу  Империи  и   ввергнуть  цивилизованный  мир  в   пучину
варварства.  Никто не сомневался, что Семьи в состоянии выполнить эту угрозу
в полной мере.
     Рэндом,  придя к  соглашению  с  ними,  спас миллиарды  жизней,  но  не
дождался ни слова благодарности. Простые люди негодовали, лишившись права на
месть, и в результате, повстанцы обвинили прославленного героя в том, что он
изменил  своим политическим  убеждениям. Семьи ненавидели Рэндома за то, что
он лишил  их  высокого  положения  и  богатства. В  конце  концов Рэндом был
вынужден нанять секретаря, в  обязанность которого входило разбирать письма,
полные злобы и смертельных угроз.
     В  момент,  когда  ситуация  усложнилась до  крайности,  из  тени вышла
организация  Блю  Блок, вознамерившись  объединить Семьи и  взять  над  ними
руководство, а всех прочих уничтожить. Блю Блок был секретным оружием Семей,
их  последней  защитой, которую они собирались применить против Императрицы,
пожелай она действительно лишить Кланы  власти и статуса. Младшие  сыновья и
дочери каждого из Домов  в обязательном  порядке вступали в Блю Блок, где их
учили хранить верность Семьям  до самой смерти и после нее. К несчастью, Блю
Блок превратился в организацию, превыше всего ставящую собственные цели.
     В  секретных  школах  безликие  и  безымянные  инструкторы  вдалбливали
младшим  сыновьям  и  дочерям,  которым  впереди  не светили  ни  титулы, ни
богатства, что  Семьи  как  класс гораздо  важнее  любого  Дома,  взятого  в
отдельности. В  результате их преданность  Блю  Блоку  многократно превысила
преданность собственным  Кланам. Наставники  передавали  своим  подопечным и
другие  знания,  подчас  невыразимые  словами, но  это  до  поры до  времени
оставалось в секрете.
     В  соответствии с соглашением Блю Блок  решили передать  в распоряжение
Джека Рэндома. Поскольку во всей этой заварухе только он вышел сухим из воды
и в свете строгого общественного  мнения остался практически неуязвим, Кланы
сами испугались  того,  что втайне породили. Трепеща  перед Блю Блоком,  они
преклонили колени,  а гнев  и планы  кровной  мести затаили  глубоко в себе.
Открыв ящик Пандоры,  Оуэн, Хэйзел,  Джек и  Руби  ужаснулись тому, скольким
несчастьям и бедам он стал виной. Это заставило их объединиться, но  не дало
ответа  на  вопрос, что  делать  дальше.  Рэндом  беспрестанно встречался  с
разными людьми, изо  всех сил стараясь  контролировать ситуацию. Хорошо еще,
что большинство их  них не отказывались его слушать - хотя  легендарный Джек
Рэндом пользовался всеобщим уважением, его характер  мало кому был по нутру.
Оставшееся время  он посвящал  реорганизации  тех самых  вооруженных  сил, с
которыми  недавно  прекратил  сражаться.  Данная мера предосторожности  была
необходима  на случай нападения на Империю кого-нибудь из  ее многочисленных
врагов.  А  потенциальную  угрозу  для  Империи,  ослабленной  в  результате
внутренних  раздоров,  в  первую   очередь  представляли   ИРы   из  Шаба  и
проснувшиеся от векового сна хэйдены, как, впрочем, и многие другие.
     Тем временем  Руби  Джорни не упускала ни единой возможности поживиться
за  счет  тех, кто  послабее,  причем  к числу ее  жертв принадлежали  целые
корпорации.  При всяком удобном случае она окружала себя роскошью, в которой
всегда  мечтала  купаться.  Политика  ничуть ее не интересовала. Неизменными
спутниками  ей  служили разбой  и  грабеж,  поэтому  с теми, кто грабежом не
занимался,  ей  было  не  по  пути.  Едва  обнаружив  это,  она  принималась
незамедлительно  подыскивать   себе  другую   компанию.   Именно  поэтому  в
проходящих переговорах Руби участия не принимала,  чему остальные  участники
были только рады.
     Оуэн  и  Хэйзел были уполномочены Парламентом  охотиться  за сбежавшими
военными преступниками. Официально им следовало ловить злодеев  и передавать
в  руки  народного  суда.  Однако в  частном порядке героям  Восстания  дали
понять, что  в  некоторых  случаях  предпочтительней  убивать  негодяев  при
попытке  к  бегству.  Оуэн  и  Хэйзел  не  стали  возражать,  но  меж  собой
договорились, что решать,  как  и когда  возникнет необходимость прибегать к
подобному варианту,  они  будут  по  собственному усмотрению. Если при новом
порядке, который пытался создать Джек, вообще  может существовать надежда на
стабильность, то залогом ее должно стать наказание истинного  зла. А к особо
опасным  преступникам  в  первую   очередь  следовало   отнести  презренного
Валентина Вольфа, правую руку Императрицы и палача Виримонда. Оуэн с  Хэйзел
понимали, что охотиться за  столь страшными и неуловимыми преступниками, как
Вольф,  равносильно  самоубийству.  Во всяком случае,  более  опасных  людей
Империя на своем веку еще не видела.
     Заветной  мечтой  Оуэна было вернуться к прежнему образу  жизни. Однако
после триумфального  завершения  Восстания все,  в  том числе  и  его  брат,
наперебой  стали стремиться извлечь  из славы легендарного Дезсталкера  хоть
какую-нибудь пользу. Политические партии лезли из кожи вон, чтобы перетянуть
его на  свою  сторону.  Надеясь  выставить прославленного  героя в  качестве
ведущей фигуры  и  использовать его  имя  и меч  в  своих интересах, они при
всяком удобном случае посылали  к нему своих представителей.  Случалось, что
за очередность попасть к Оуэну на прием у порога его  апартаментов дело едва
ли не доходило до драки.
     Помимо  того,  его  принялись атаковать  средства массовой  информации,
жаждущие  получить бесчисленные интервью и  приобрести эксклюзивные права на
написание биографии. Им нужны  были снимки,  подробности некоторых событий и
ответы  на  чрезвычайно   личные   вопросы.   Не  говоря  уже  о  договорах,
подтверждающих согласие на издание книг.
     Одна  компания, опираясь на авторитет Оуэна, Хэйзел, Джека и Руби, была
одержима  идеей выпустить  серию фигурок всех  участников Восстания. Сам  же
Оуэн мечтал лишь  о том, чтобы его наконец оставили в покое. Хотя заявлял он
об этом откровенно и  громко, слушать его никто  не хотел. В конечном счете,
ему  пришлось  сбежать  на  Голгофу  на  "Звездном  бродяге-2".  Однако  это
обернулось  для  него  первой  из  многих   последующих  миссий  в  качестве
прославленного   охотника  за  преступниками,   уполномоченного  Парламентом
очистить Империю от особо опасных элементов.
     Повсюду  за Оуэном следовала  Хэйзел. Она заявила,  что больше не может
сидеть  сложа  руки.  Пусть  поиск  преступников  -   не   бог  весть  какая
увлекательная  работенка, но даже  она  ей необходима как  воздух, чтобы  не
засохнуть от бездействия. Оуэн  уже не первый  раз подмечал, какой тоскливой
занудой становится Хэйзел всякий раз, когда не видит перед собой врага. Надо
сказать,  что  она  совсем  не  принадлежала  к  тем натурам, которые  могут
довольствоваться  созерцанием  лилий  в  саду.  Наоборот,  против мирного  и
созидательного  образа жизни Хэйзел  восставала  всеми  фибрами  души. Когда
военные  действия  закончились,  жизнь ее стала  бесцветной  и скучной. Если
прежде  она  могла, на худой  конец,  вволю  напиться  и  устроить  дебош  в
каком-нибудь баре, то теперь исчезла даже возможность оттянуться. Все знали,
кто  она такая,  и  до  смерти  боялись  ляпнуть что-нибудь  невпопад,  дабы
ненароком не вызвать ее недовольства.
     Словом,  когда  Рэндом   уполномочил   Хэйзел  пуститься  в  погоню  за
сбежавшими   военными  преступниками  и,  возможно,  даже  чинить  над  ними
расправу,   она  запрыгала   от   радости   и  принялась  уговаривать  Оуэна
присоединиться  к  ней.  Правда, позже, когда  об этом  заходила  речь,  она
пыталась представить все с точностью до наоборот. Надо сказать, это вполне в
духе  Хэйзел,  которая  никогда  не могла  отказать себе  в столь  маленькой
радости, как возложить ответственность на кого-то другого.

     - Мы только что вышли из подпространства и в настоящий момент находимся
на  орбите  Виримонда,  - прогудел  в голове  Оуэна  голос ИРа  Озимандии. -
Системы  маскиров