е было. К нам уже спешили многочисленные слуги
и мои родители.
  - Егор, что там за столпотворение? - вылетел вперед мой брат.
  - Витька, - прошипел я. - Заткнись! И не забудь, что я Энинг. Заткнись, я
сказал, - сердито повторил я, видя, что он уже хочет что-то возмущенно
выпалить.
  То ли Витька понял, что происходит что-то серьезное, то ли от
неожиданности, но он замолчал. Я подошел к родителям и, взяв их за руки,
подвел к Ратобору и Отто. Родители поняли, что происходит что-то важное и
молча доверились мне.
  - Ваши Величества, позвольте представить Вам моих родителей и моего брата.
А это его Величество король Тевтонии Отто III и его сын э-э... тоже Отто и
Великий Князь Китижа Ратобор.
  - Ух ты! Настоящие короли! - брякнул Витька.
  Стоявшая рядом с отцом Ольга согнулась от смеха. Я же растерянно смотрел
на брата, пытаясь спешно придумать что-нибудь такое, чтобы выпутаться из
этой глупейшей ситуации. Как ни странно, но здесь мне помог король Отто.
  - Ну и подданные мне достались, - всплеснул он руками, глядя на красного
как вареный рак Витьку.
  - Ага, но вы единственный король, кто согласился принять меня, Ваше
Величество, - заметил я. - Святитель Парадизии велел мне даже не
приближаться к его владениям, а император Византии, как я слышал, тоже не
в восторге от меня.
  Теперь смеялся и Ратобор.
  - Энинг, ты, конечно, умница, но вот твоему брату не мешало бы подучиться
хорошим манерам.
  - Да я знаю, но от него отказались все учителя. А когда сбежал и
укротитель леопардов, то я понял, что его не переделать.
  - Что?! - Витька возмущенно уставился на меня, но на него никто не обратил
внимания.
  - Знаешь, - задумчиво заметил Отто, глядя на меня, - я никогда не смеялся
так, как сегодня. Меня не даром называют мрачным. Парень, со своими
талантами ты либо станешь самым великим героем, либо пойдешь на плаху.
  Я поклонился самым изысканным образом.
  - Я не могу не оправдать Ваших надежд, Ваше Величество. Ваш приказ для
меня священен. Решено, с завтрашнего дня я становлюсь героем.
  Ольга с Отто Даерхом уже стонали от смеха. Ратобор тоже с трудом
удерживался от того, чтобы не расхохотаться. Слуги же взирали на меня со
священным ужасом. Еще бы, так разговаривать с королем!
  В этот момент появился Хоггард.
  - Ваши Величества, прошу в трапезную. Вы наверняка проголодались с дороги.
  Я с досады мысленно стукнул себя по лбу. Мог бы и сам догадаться, что при
встрече таких гостей первым делом всегда накрывают стол. Было бы верхом
неуважения, если бы я не пригласил гостей к столу. Спасибо Хоггарду.
  И тут, совсем некстати, к гостям вышла Танька. Я тихонько застонал и
возвел глаза к небу.
  - Так плохо? - насмешливо спросил неведомо как оказавшийся рядом со мной
Отто Даерх.
  - Ты еще успеешь сбежать. Время есть.
  - Ну-ну. - Отто, кажется, совсем не поверил мне.
  Но Танька меня удивила. Даже не удивила - шокировала. Вместо того чтобы
как обычно закатить скандал, она вдруг присела в изящном реверансе.
  - Рада приветствовать Вас, Ваши Величества.
  Только сейчас я заметил одну деталь, которая ранее ускользнула от меня -
Танька нарядилась в свое лучшее платье. Откуда она узнала о приезде гостей
и тем более о том, кто эти гости, было совершенно непонятно.
  - Кто эта леди? - восхитился Ратобор такими манерами.
  - Ходячая катастрофа, - буркнул я.
  - Егор, как не стыдно? - прошептала мне мама.
  Чтобы не выглядеть идиотом, я поспешно вышел вперед.
  - Эту... гм, леди зовут Татьяна. В некотором отношении я отвечаю за нее до
тех пор, пока не верну ее родителям.
  В этот момент я увидел сразу помрачневшее лицо Ольги и понял, что мои
неприятности только начинаются. Это, кажется, сообразил и Ратобор, который
насмешливо наблюдал за мной и за своей дочерью. Даерх тоже заметил
перемену в Ольге и незаметно хлопнул меня по плечу.
  - Здравствуйте, Ваше Величество! - Из-за угла вылетел Рон, резко
остановился и поклонился Ратобору. Потом заметил Даерха. - Ваше
Высочество, - снова поклонился он.
  - Это мой отец, Рон, - тихо заметил ему Даерх.
  - О, Ваше Величество. Простите, я не узнал вас. - Новый поклон.
  - Рон, как я рада тебя видеть! - воскликнула Ольга, демонстративно беря
его за руку.
  - Но... - Рон растерянно захлопал глазами.
  - Пойдем, расскажешь о ваших приключениях, ты так интересно рассказывал
все моим братьям.
  - А... - Рон с недоумением посмотрел на меня.
  - Не обращай внимания на милорда. Он сейчас будет занят.
  Не обращая внимания на легкое сопротивление Рона, Ольга вывела его из
комнаты.
  Кажется, ни для кого не осталось секретом для кого разыгран весь этот
спектакль. Ратобор вежливо делал вид, что ничего не заметил и только
усмехался в бороду. Король Отто тоже решил сделать вид, что ничего не
заметил. Только мой брат насмешливо косился на меня, но в такой компании
на шуточки не решился. В этот момент мы вошли в Большую столовую, где
слуги быстро развели гостей по местам, согласно их рангу.
  Ольга на обед так и не явилась. Я несколько раз делал попытку исчезнуть с
трапезы, чтобы поговорить с ней, но всякий раз меня останавливал
требовательный взгляд Хоггарда. Пришлось два часа слушать монолог Таньки,
которая без перерыва трещал о том, как она счастлива лицезреть настоящих
королей. Ратобора это, кажется, забавляло, а вот Отто подобные разговоры
явно не нравились. Можно было его понять - мне тоже они жутко не
нравились. Я с трудом досидел до конца трапезы. Еще счастье, что сейчас мы
находились не в Китижском княжестве - там раньше, чем к утру, мы из-за
стола не вылезли бы.
  Извинившись за отлучку, я оставил своих родителей беседовать с гостями, а
сам поспешил уйти.
  Ольгу с Роном я отыскал на конюшне, где они с комфортом устроились на
сене, разложив перед собой еду, которую, скорее всего, натаскали им слуги.
Оно и понятно, кто ж из слуг находящихся в здравом уме откажет дочери
Великого Князя.
  Рон виновато посмотрел на меня и хотел уйти, но Ольга поймала его за руку.
  - Сиди. - Потом она повернулась ко мне. - Кто это такая? Какая-нибудь
принцесса?
  - Ты что, сказок в детстве начиталась? - рассердился я. - Какая принцесса?
  - А кто она?
  - Знакомая. Мы с ней в одном дворе живем. Увязалась эта... эта... в общем,
увязалась за мной по собственной дурости, а я теперь нянчусь с ней. А еще
ты тут устроила представление, как будто мне сейчас и без того скучно.
  На лице Ольги промелькнуло виноватое выражение.
  - А это правда, что ты родился в другом мире? - вдруг спросила она.
  Я свирепо уставился на Рона. Теперь понятно, почему он так виновато
смотрел на меня.
  - Она спрашивала... я думал, что от нее не стоит скрывать... и потом, я
хотел помочь тебе...
  Я поглубже вздохнул, успокаиваясь. Как умела спрашивать Ольга, я успел
убедиться на собственном опыте. У Рона не было ни малейшего шанса устоять.
К тому же она как клещ вцеплялась в малейшую оговорку или логическую
неувязку и вытаскивала остальные нужные ей сведения. Ей бы следователем
работать.
  - Я надеюсь, ты понимаешь, что об этом не стоит болтать?
  - Что ж я, совсем дура? - обиженно спросила она. - Я даже отцу не скажу, а
расскажи мне о своем мире.
  - Отцу можешь говорить. Он и без того знает. Я ему все рассказал еще при
первой встрече.
  - И он мне ничего не сказал?! Я же ведь его спрашивала! Ух, я ему скажу...
  - Вы здесь? - неожиданно раздавшийся знакомый голос оборвал Ольгины
гневные реплики. Вскоре на сеновале показалась голова Таньки. Какая
нелегкая ее принесла сюда? Никогда до этого она не появлялась в таких
местах, где можно испачкаться. И тут для меня наступил конец света...
Танька залезла по лестнице повыше, и я увидел, что она... не ПЕРЕОДЕЛАСЬ.
Она была именно в том платье, в котором встречала гостей! Чтобы Танька
пришла на конюшню в своем самом роскошном платье! Да никогда! Она и в
обычном то никогда сюда не заходила, а уж, чтобы лазить куда-нибудь... И
тут меня ожидало новое потрясение. Танька мало того, что не переоделась,
так еще нацепила на себя кучу разных драгоценностей: колье, несколько
колец, ожерелье, сережки. Все эти "игрушки" она с энтузиазмом начала
скупать еще в Амстере. Поскольку в деньгах она не стеснялась, то норовила
скупить чуть ли не весь товар во всех ювелирных лавках. В замок она
приехала с изрядным количеством украшений. И вот теперь если и не все, то
большинство украшений было надето на ней. Она явно хотела кого-то
потрясти. И она своего добилась. По крайне мере меня она потрясла - я еще
никогда не видел такого количества драгоценностей на одном человека. Но
потрясла все равно не так, как она ожидала. Беда Таньки была в том, что я
совершенно не разбирался в камнях и для меня что стекляшка, что бриллиант
были на одно лицо. Я бы не отличил их, даже если бы разглядывал лет
двести. Поэтому оценивал я ее украшения не по стоимости (что для нее было
главным критерием красоты), а по всему ее внешнему виду. А внешний вид
был, мягко говоря, довольно нелеп. Ольгу же, если эта демонстрация
предназначалась ей, тоже нельзя было удивить видом драгоценностей (что,
она их, не видела что ли?). К тому же у нее вкус был гораздо лучше моего,
поэтому она могла лучше моего понять нелепость подобного наряда. Я видел,
как она с трудом сдерживает смех, рассматривая все эти украшения. Из нас
троих только Рон взирал на Таньку восхищенно. Вот на него она произвела
именно то впечатление, которого добивалась.
  - Познакомься, Таня. Это Ольга.
  Танька вежливо кивнула и, демонстративно осмотрев одежду Ольги, поджала
губы, выказав подобным образом свое отношение к наряду. Я усмехнулся.
Конечно, при сравнении выигрыш был далеко не в пользу Ольгиной одежды. Как
она мне уже успела рассказать, она присоединилась к отцу тайно в
мальчишечьей одежде, спрятав волосы под нелепого вида шляпу. Естественно
запасных гардеробов для девчонок в эскорте князя не было и ей пришлось
продолжать путь в том, в чем была. Позже, естественно, купили в дороге
более хорошую одежду. Но поскольку Ольгу обнаружили поздно, то особо
выбирать времени не было. Вот и подобрали ей более-менее приличную. Но
разница между Танькой и Ольгой заключалась в том, что Танька пыталась
играть на публику, а Ольга оставалась собой в любом наряде. На балу ли в
роскошном платье или сейчас в мальчишечьем наряде (кареты в эскорте не
было, а ехать верхом в платье не очень удобно) она ни на кого не играла,
ни перед кем не хвасталась и мало обращала внимания разные украшения. В
результате она оставалась принцессой в любой одежде, а Танька... Танька
оставалась Танькой даже в одежде принцессы. Кажется, она сама поняла
нелепость своей демонстрации и покраснела. Танька не привыкла выглядеть
смешной, и подобное ей явно не понравилось.
  - Я не видела ее на трапезе. - Ишь ты, трапезе! Каких слов нахваталась. -
В честь прибытия Их Величеств. - В этих вежливых словах было столько яда,
что можно было отравить им полк солдат. Казалось, Танька буквально всем
своим видом говорит, что вот какая я важная, сидела рядом с настоящими
королями, разговаривала с ними, а тебя даже не пустили в зал.
  - Я не могла прибыть, поскольку у меня с собой нет подходящего платья. Не
думаю, что моему отцу понравилось бы присутствие в таком виде. - Ольга
словно не заметила яда и ответила на вопрос, проигнорировав все остальное.
  - Извини, я забыл представить тебе мою гостью полностью. Таня, это Ольга -
принцесса Китижского княжества, дочь Великого Князя. Ваше Высочество, это
Таня, моя соседка, которая, хоть и не совсем по своей воле, навестила меня
вдали от дома.
  Ольга привстала и сделала реверанс. Танька же ошалело переводила взгляд с
меня на Ольгу и обратно. Потом вопросительно посмотрела на Рона.
  - Принцесса, принцесса, - быстро закивал он. Потом насмешливо посмотрел на
нас и, засунув в рот куриную ножку, стал с аппетитом ее жевать, словно
говоря, что он здесь совершенно не причем и вообще его здесь как будто
нет. Потом поднял голову и снова посмотрел на Таньку. - Да не впадай в
панику. Она хоть и принцесса, но ничего. Ей можно доверять. Своя в доску.
  Я охнул и покатился со смеху, едва не свалившись с сеновала. И где он
таких словечек поднабрался? Наверняка в моем мире. Интересно, а какими еще
словечками он пополнил свой словарный запас? Ольга недоуменно переводила
взгляд с меня на растерянного Рона, который уже сообразил, что ляпнул
что-то не то.
  - В какую доску? - угрожающе поинтересовалась она, нависая над Роном. - А
если я тебя сейчас доской?
  С трудом сквозь смех мне удалось объяснить это выражение Ольге.
  - Значит в доску? - уже не так сердито переспросила она. Потом фыркнула. -
Странный у вас там мир.
  - Ой, странный, - усмехнулся я. - Ты не хочешь прогуляться? Помнишь, ты
показывала мне свой город? Теперь моя очередь показывать тебя свои
владения.
  Ольга секунду смотрела на меня, потом кивнула.
  - Идет.
  - Я с вами.
  - Что?! - я недоуменно обернулся к Таньке. - Ты?! С нами?! Танечка, ты не
заболела? Если ты еще не поняла, то мы отправляемся не в карете, а верхом.
  - Ну и что? Мне давали уроки верховой езды!
  Интересно, а какие уроки ей не давали?
  - Но ты же никогда до этого не выезжала никуда из замка.
  - Надо же когда-нибудь начинать.
  В общем, отговорить мне ее не удалось. Если Танька что-то вбила себе в
голову, то ее не отговорить даже с помощью бульдозера. Так что на прогулку
мы выехали вчетвером. Раз уж с нами едет Танька, то Рон лишним никак не
будет. Выезжая за ворота, я заметил, что за нами на приличном расстоянии
пристраиваются трое солдат из княжеской охраны.
  - Не обращай внимания, - посоветовал я Ольге, которая сердито наблюдала за
ними. - Сделай вид, что их нет.
  Немного подумав, Ольга решила сделать так, как я посоветовала и больше не
обращала на них внимания. И теперь даже присутствие Таньки не могло
омрачить нашего хорошего настроения.


                                  Глава 2


  Турнир начался через два дня. К турниру ветер разогнал облака, поэтому
день был ясный и, несмотря на стоявший на дворе октябрь, было довольно
тепло. Дома у нас сейчас бы наверняка шел мелкий промозглый дождь. Однако
здесь было еще сухо. Для турнира погода была идеальна - не жарко и не
холодно. Голос короля объявил день и правила поединка. Насколько я понял,
Голос короля - это было что-то типа должности при короле Тевтонии, хотя
эта должность полностью отождествлялась с королем. Считалось, что Голос
говорит только от имени короля. Говорить от своего имени этот человек
просто не может. И если этот человек говорит: "Я сказал", то понимать это
следует как: "Король велел!". С Голосом я встретился в первый же день. Это
был молчаливый человек, что понятно, при значимости то каждого его слова,
который тенью следовал за повелителем, готовый немедленно куда-нибудь
уйти, что бы передать приказ своего монарха. Имени своего он не называл,
да и подозреваю, что он вообще забыл собственное имя. Все обращались к
нему не иначе, как Голос.
  На следующий день после нашей с Ольгой прогулки, он собрал всех
претендентов на баронство и объявил дату и время начала турнира, после
чего огласил имена тех, кому выпал жребий сражаться в этот день.
  Голос свернул пергамент.
  - Господа, милорд рыцарь-барон согласился принять ваш вызов и решил
сражаться с вами до первой крови. Поединок заканчивается в тот момент,
когда у одного из сражающихся появляется кровь. Если один из соревнующихся
убивает своего противника, то он лишается права продолжать поединок за
баронство. Выбор оружия свободный.
  По залу прокатился невнятный гул. Такого от меня явно не ожидали. Нет, то,
что поединок будет до первой крови этого ждали - вряд ли мальчишка, у
которого нет шансов победить стольких рыцарей (так они думали) согласиться
рисковать своей жизнью. Но вот свободный выбор оружия... на это решался не
каждый вызываемый на поединок. Ведь если кого-то вызывают, то он имеет
право выбора оружия и выбрать то, которым этот человек владеет лучше всего
вполне закономерно. И никто не осудит этого человека за это - вызываешь,
сражайся тем, что предложит вызванный тобой человек. Если ты не знаешь
этого оружия или не умеешь им владеть, то сиди и не суйся. И ведь это
какое преимущество, если кто-то сражается любимым оружием, а его противник
с ним не очень-то и в ладах, а по правилам сражаться вызывающий обязан тем
оружием, которое есть у вызванного... или голыми руками. Я же предложил
свободный выбор, то есть каждый может брать то оружие, которое ему
нравиться и столько, сколько сможет унести.
  - Однако, - продолжил Голос. - Его Величество запретил использовать какое
бы то ни было метательное оружие. - А вот это уже идея Отто. Я бы не
отказался от использования метательных ножей. За этот пункт, кажется, мне
придется поблагодарить Даерха. Очевидно, он успел рассказать отцу как я
владею метательными ножами и тот решил, что подобный поединок будет
нечестен (в последствие Отто Даерх подтвердил мою догадку, добавив, что
сам он был против этого пункта). - Пусть каждый из вас выкажет на поле
мужество, воинскую сноровку и честь. С Богом, господа!
  Голос развернулся и вышел.
  А на следующий день на ристалище были заняты все места на трибунах.
Непонятно каким образом, но о начале турнира узнала вся округа, и тысячи
людей потянулись с окрестных деревень и городов. Нечасто можно было
увидеть подобное развлечение, и все спешили занять места поближе к месту
поединка, чтобы не пропустить ничего интересного. Я сидел вместе с
монархами на специальном балконе, откуда было видно все поле, и с
интересом наблюдал за подготовкой к турниру. На этом же балконе находилась
вся моя семья, Отто Даерх, Танька, как всегда блистающая всеми своими
украшениями, и Ольга, которая сидела рядом с отцом в роскошном платье.
Чтобы обеспечить ее гардеробом мне пришлось посылать слугу аж в соседний
город, и стоило мне это довольно приличной суммы. Вернулся слуга только
вчера вечером, но зато тот взгляд, которым одарила меня Ольга, стоил всех
понесенных мною трат. Отцу она тогда ничего не сказала и появилась в моем
подарке только сегодня утром. Однако думаю, реакцией отца была не та, что
она ожидала. Выразив одобрение одежде, Ратобор насмешливо посмотрел на
меня и, взяв дочь под руку, провел ее на балкон.
  Распорядитель турнира, назначенный Отто, посмотрел на наш балкон и, увидев
одобрительный знак короля, подал сигнал к началу. Однако поединки должны
были начаться только после моего приветствия к претендентам на мой титул
(ох уж мне эти традиции!).
  Следить за турниром самому, а не читать о нем книжках было интересно и
довольно необычно, поэтому я с любопытством вертел головой во все стороны.
То, что в скором времени мне самому предстояло принять участие в турнире я
не думал. Правда в первый момент я решил, что мне придется сражаться по
очереди с каждым из претендентов. Но Отто меня успокоил, заявив, что
сперва претенденты будут "вышибать мозги" друг другу. В финале оказываются
трое победителей, занявших первые три места. Только тогда уже начинаю
сражаться я. Сначала с тем, кто занял первое место. Если он побеждает, то
становится бароном, если нет, то я сражаюсь со вторым. Понятно, что у
первого человека больше шансов выиграть, поскольку он первый начинает
сражаться. Время поединков определяю я сам, но с разницей не больше, чем
два дня между ними.
  Тут я почувствовал, что кто-то толкает меня в бок. Задумавшись, я
пропустил момент начала турнира.
  - Все ждут тебя, - заметил Даерх.
  Я нерешительно встал. Черт, раньше я думал, что самое трудное - это
выступить перед магистратом в Амстере. Что ж, а каково выступать перед
такой толпой? Я откашлялся, нерешительно оглядел семью и наткнулся на
ехидную улыбку брата. Как ни странно, но именно эта улыбка помогла мне
взять себя в руки.
  - Господа, - начал я. - Я рад приветствовать вас всех здесь, и благодарен
вам за оказанную мне честь. - Такого явно не ждали, и все вокруг затихло.
Люди с недоумением стали прислушиваться ко мне. - Да-да, благ