х статуса. При таких взглядах, рыцарство в
княжестве было обречено на непопулярность. Это отношение к рыцарям
отчетливо ощущалась по насмешливым взглядам в мою сторону. Правда,
насмешливые взгляды очень скоро натыкались на орден Чести и становились
растерянными. Только из-за этого стоило надеть его.
  Гости стали вручать имениннику подарки, и очередность по положению здесь
уже не соблюдалась.
  - Ох, про подарки мы забыли, - с досадой пробормотал Буефар. - Придется
потом искать. Но все равно неудобно.
  Я достал небольшой сверток. Который до этого старательно прятал под
накидкой.
  - Я купил его, когда ходил за подарком Далиле. Можно сказать, мне сильно
повезло. Хотя он и стоил мне бешеных денег, но он ей богу того стоил. И он
как раз пойдет как подарок от всех нас.
  - Что это?
  - Подарочный кинжал Ордена. То есть с украшениями. Деррон сказал, что
такими награждали отличившихся рыцарей. Подлинник.
  Буефар охнул и дрожащей рукой развернул сверток, извлекая на свет искусно
украшенный кинжал в чеканных ножнах.
  - Мне повезло, что его заметил Деррон, я бы и не обратил на него внимания.
Он же и посоветовал приобрести этот подарок для принца.
  Буефар кивнул, не отрывая глаз от кинжала.
  - Эй, нам пора.
  Тот неохотно отложил кинжал, и мы всей компанией подошли к принцу и князю.
Святослав с интересом посмотрел на меня.
  - Я понимаю, что приглашение было для вас неожиданным, - заговорил
тихонько Ратобор. - Поэтому трудно ожидать, что вы смогли приготовить
подарок.
  - Прошу прощения, Ваше Величество, но Энинг ходил за покупками для Далилы
и принес подарок Его Высочеству.
  Князь посмотрел на украшения Далилы.
  - Да, я заметил, что сходил, - он с улыбкой посмотрел на меня. - И что же
ты приготовил моему сыну?
  Я достал наш подарок и с поклоном вручил Святославу.
  При виде этого подарка глаза князя удивленно расширились, потом сузились.
  - Это то, что я думаю? - спросил он, пока его сын разглядывал подарок. -
Оружие Ордена?
  Я кивнул.
  - Подлинник, готов поручиться. Мне повезло.
  - Это действительно княжеский подарок.
  Какой-то человек, заметив, что мой подарок понравился князю, презрительно
бросил:
  - Разукрашенная игрушка. Это не боевое оружие, оружие не воина, а
избалованных юнцов, вообразивших себя воинами.
  Князь сурово посмотрел в сторону говорившего, потом на сына, растерянно
смотрящего то на меня, то на кинжал, то на отца.
  Ратобор молча взял кинжал и вопросительно посмотрел на меня. Я сообразил,
что он задумал и кивнул. Князь подошел к стене и со всего маху всадил в
нее кинжал - во все стороны полетели каменные крошки. Князь нажал. Было
видно, как под рубашкой вздулись его мышцы в напряжении работы. Огромным
усилием он сумел выгнуть лезвие кинжала дугой, но больше он сделать ничего
не мог. Наконец, покраснев от напряжения, он сдался и внимательно
рассмотрел кончик кинжала. Потом повернулся к критику:
  - Ты не хочешь свое оружие - боевое, а не избалованных юнцов, подвергнуть
такому же испытанию?
  Тот натянуто произнес извинения и поспешно ретировался.
  Князь вернул подарок сыну.
  - Никогда не доверяй тому, что говорят неспециалисты.
  Вокруг раздались смешки. Кажется, тот критик не пользовался уважением.
  - Прошу всех к столу, - пригласил Ратобор.
  Гости стали рассаживаться. Ратобор явно не любил церемоний и если терпел
их, то только в самом начале праздника. Поэтому все гости рассаживались за
столы совершенно произвольно. Исключение составлял только центральный
стол, где сидели сам князь, его жена, наследник и остальные дети.
Остальные садились за этот стол только по приглашению князя, что считалось
особой честью. Таким образом, я очутился рядом со Святославом и его
сестрой, примерно моей ровесницей. Буефара посадили рядом с князем и
Далилой. Леонор же очутился в самом конце стола и чувствовал он себя не
очень удобно - его явно пригласили сюда только из вежливости, и он это
прекрасно понял. Рон же быстро нашел общий язык с младшими князьями, один
из которых был его ровесником, а второй чуть младше. Не знаю, о чем он им
с таким жаром рассказывал, но, судя по восхищенным взглядам, которые
бросали в мою сторону младшие князья, я в этом рассказе занимал
центральное место. Эльвинг в основном молчал, как он это всегда делал,
когда оказывался в обществе большого количества людей.
  Оркестр в специальной нише играл какую-ту веселую мелодию. Гости
непринужденно общались. Поднимались кубки. Не имея возможности
отвертеться, я вынужден был пить вино, хотя и старался делать это
маленькими глотками. Ратобор заметил мою хитрость, но, слава богу, ничего
не сказал, только улыбнулся и кивнул. Впрочем, потребление пищи надолго не
затянулось. Оркестр заиграл вальс, и Великий Князь с княгиней начали
первый танец. Постепенно к ним присоединились и другие.
  - А рыцарь не хочет присоединиться?
  Я оторвался от своих размышлений и с внутренним ужасом увидел рядом с
собой княжну, ту, которая сидела около меня. Она улыбалась.
  - Э... - умно сказал я.
  - Так как? Или вы боитесь? Мне показалось, что ваш друг особо превозносил
вашу храбрость.
  Я сердито посмотрел на Рона. Так, что он еще успел наговорить? Однако
деваться было некуда, и я взял протянутую руку, поспешно вспоминая уроки
Мастера. Теперь я был несказанно рад его занятиям, которые раньше
ненавидел. Надеюсь, что все-таки не ударю лицом в грязь.
  Кажется, все-таки не ударил.
  - А вы неплохо танцуете, - заметила принцесса. Я вспомнил ее имя - Ольга.
  - Давайте на ты, - предложил я и испугался, что сейчас она рассердиться.
Вот дьявол, я ведь совсем не умею общаться с принцессами.
  Ольга рассмеялась.
  - Я хотела попросить тебя об этом же, Энинг, но не решилась.
  - Я рад, Оля.
  Она удивленно посмотрела на меня.
  - Надо же, запомнил.
  Музыка кончилась.
  - Надеюсь, ты пригласишь меня на следующий танец, - шепнула она и убежала.
  - Кажется, ты ей понравился, - заметила Далила, подходя ко мне.
  - Не знаю.
  Снова заиграла музыка, и Далилу кто-то пригласил на следующий танец. И тут
я понял, что мне снова хочется увидеть Ольгу. Я отыскал ее среди людей и
поспешил к ней. При виде меня она улыбнулась и протянула руку.
  - Я рада, что ты пришел.
  - Правда?
  - Скажи, а это правда, что ты спас Амстер и за это получил орден?
  - Это Рон рассказал?
  - Мальчишка? Да, он рассказывал братьям, а я подслушала. Люблю
подслушивать секреты братьев, - неожиданно призналась она с улыбкой. - Он
говорит, что ты там чуть не погиб.
  - По собственной глупости.
  - Энинг! Быстро! Не дай княгине выпить вина! - голос Мастера прозвучал как
удар хлыста, отвлекая меня от разговора.
  Я привык доверять Мастеру, зная, что он никогда не будет приказывать
просто так. Княгиня была далеко, и добежать я не успевал, она уже
поднимала свой кубок ко рту. Не задумываясь, я выхватил метательный нож.
  Ольга побледнела, и ее глаза расширились от страха, но сказать она ничего
не успела - нож был уже в полете. Расчет был точен - нож рукояткой угодил
точно в кубок и выбил его из рук княгини, вино расплескалось на полу.
  В зале воцарилась мертвая тишина, и я почувствовал себя крайне неуютно под
общими взглядами.
  - Мастер, тебе лучше по быстрому объяснить мне, зачем нужно было помешать
княгине выпить вино. И если твои объяснения будут неубедительны, то у нас
крупные неприятности.
  - Я же не думал, что ты сделаешь это таким образом!
  Два стражника с обнаженными мечами двинулись ко мне, но князь жестом
остановил их.
  - Тебе лучше объяснить свой поступок. И пусть объяснения будут
убедительны, - сердито заметил Ратобор.
  Я невольно огляделся: Ольга стояла рядом со мной и широко раскрытыми
глазами смотрела на меня.
  - Ты хотел убить маму.
  Я вздохнул. Вряд ли сейчас подходящее время объяснять, что если бы я хотел
убить, то убил бы. Вот Ратобор это сразу понял, иначе не остановил бы
стражников. Но вот будет ли мне от этого легче, если я не смогу дать
объяснений? Очень сомневаюсь.
  В этот момент вперед вышел патриарх Серафим. Он внимательно посмотрел на
меня.
  - Вряд ли юноша просто хотел пошутить, Ваше Величество. - Он встал на
колени, наклонился и понюхал разлитое вино.
  Побледнел, окунул палец в вино и лизнул. С отвращением выплюнул и
стремительно встал.
  - Стража! Никого не выпускать их дворца! Закрыть все выходы!
  - Что случилось, Серафим? - побледнел и князь.
  - Тэлбот, Ваше Величество. В вине был тэлбот - очень сильный яд и от него
нет противоядия. Если бы княгиня сделала хотя бы глоток, то была бы
обречена.
  Патриарх повернулся ко мне.
  - Ты помешал княгине выпит вино, значит, ты знал, что вино отравлено. Кто
его отравил?
  Хороший вопрос. Хотел бы я знать и ответ.


                                  Глава 8


  В комнате нас было пятеро: я, Ратобор, патриарх Серафим, Святослав и
Изяслава. Святослав, впрочем, в основном молчал. Я же стоял чуть в стороне
от всех, а князь нервно прохаживался по комнате.
  - То есть как это ты не знаешь?! Ты ведь знал, что в вине яд?
  - Да не знал я! Только предполагал.
  - Неужели только из-за предположения ты все это устроил?
  - Которое, тем не менее, оказалось верным, - вставил Серафим.
  Сам я пытался добиться определенности от Мастера, но тот, кроме того, что
ему что-то показалось подозрительным, ничего больше сказать не мог. К
сожалению, этот ответ князя не удовлетворил, и он требовал от меня большей
ясности.
  Сразу после покушения, он провел меня в эту комнату и пытался узнать имя
отравителя.
  - Ну не знаю я! - в отчаянии повторил я.
  - Хватит кричать, дорогой, - неожиданно заговорила Изяслава. - Ты же
напугал его. Он то в чем виноват, что ты набросился на ребенка? Только в
том, что спас мне жизнь?
  Было видно, что слова на князя подействовали, и он огромным усилием воли
взял себя в руки. Подошел ко мне и положил руку на плечо.
  - Извини. Я просто перенервничал. Сам видишь, что здесь творится. Но на
этот раз Слав зашел слишком далеко. - Ратобор опять нервно заходил по
комнате.
  - Это вовсе не обязательно Слав, - возразил Серафим.
  - А, перестань. Ты сам же его подозреваешь.
  - Он у меня на первом месте в списке, но и кроме него там еще хватает
людей.
  - Мне нужен тот, кто подсыпал яд в вино!
  - Все, хватит. - Изяслава поднялась с кресла. - Ты же видишь, что ребенок
ничем помочь тебе не может, так что оставь его в покое. Или ты думаешь,
что он спас мне жизнь, а теперь специально что-то утаивает? Это ерунда,
дорогой.
  - Я ни в чем не уверен.
  Это было уже чересчур. Я почувствовал, как обида сдавила горло, и резко
отвернулся. Умом я понимал, что князь вполне прав, подозревая меня, но с
чувствами ничего поделать не мог. Изяслава мгновенно все поняла.
  - Иногда ты мне кажешься не человеком, а бездушным механизмом. - Она
стремительно подошла ко мне и мягко развернула лицом к себе. - Спасибо,
Энинг. Не обращай внимания на моего мужа. Когда он отойдет от гнева, то
сам пожалеет о своих словах.
  Она нежно потрепала меня по волосам. Так обычно делал моя мама. При
воспоминании об этом я всхлипнул. Изяслава не поняла причину этого и
поспешно прижала меня к себе. Это оказалось последней каплей, и я не
выдержал, настолько это напомнило мне о доме. Неожиданно даже для самого
себя я разревелся как младенец. Она не мешала.
  Через некоторое время мне стало легче, и слезы понемногу прошли.
  Князь стоял в стороне и растерянно смотрел на меня.
  - Неужели мои слова так тебя обидели, малыш? Не сердись на меня, я часто в
гневе говорю не подумав.
  - Вы не причем, - честно ответил я. - Просто, меня так моя мама гладила по
голове. - Я опять всхлипнул.
  - Она умерла? Ты из-за этого стал рыцарем? - мягко спросил Ратобор.
  - Нет. Она жива и отец жив. Просто я не могу попасть домой пока не сделаю
одно дело. Я, конечно, сам виноват, но это уже слишком много... Я больше
не вынесу... Мне постоянно приходится идти вперед и рисковать жизнью,
чтобы сделать это дело. А тут этот Сверкающий еще. - Неожиданно я начал
рассказывать все о себе. О школе и своих неприятностях там. Потом о том,
как нашел Ключ, и что из этого вышло. О том, как я попал на остров и
вынужден был стать рыцарем, чтобы вернуться домой. Как приобрел меч Судьбы
и о своем приезде в Амстер. Рассказал о дальнейших наших странствиях.
  - Я не хотел ничего устраивать в Парадизии! Мне нужно было только убраться
оттуда. Я же не знал, что этот Весторий ухватится за мою сумасшедшую
выдумку и организует переворот. А Сверкающий организовал вторжение
кочевников на Балканы, чтобы не пропустить меня в Константинополь, хотя он
даже не знает, зачем мне туда надо. Сколько уже людей из-за меня погибло и
еще погибнет? Я не могу так больше!
  Князь подошел ко мне.
  - Не бери на себя слишком много. Войну не ты организовал, а Сверкающий. И
посмотри на меня. Я в таком же положении, как и ты. Или ты думаешь, мне
легко принимать решения, от которых зависят жизни других людей? Ты лучше
подумай о том, хорошем, что ты сделал людям. Я ведь тоже должен тебя
поблагодарить. И Святослав должен и Ольга. Ты же ведь спас их мать.
  - Ольга?
  Князь улыбнулся.
  - Ты ей понравился. Я же видел, что она положила на тебя глаз. Берегись
теперь. И еще, почему ты прибег к ножу?
  - Я же говорил, что что-то заподозрил не я, а Мастер. Он просто вывел меня
из равновесия своим приказом. Я в тот момент совсем о другом думал.
  - Это точно, - хмыкнул князь
- Если бы что-то заподозрил я, то естественно придумал бы что-нибудь
другое. А так пришлось прибегнуть к первому, что пришло в голову.
  - А этот твой друг тоже ничего не может сказать?
  - Он видел то же, что и я. Стоп! - Как такая простая мысль не пришла мне в
голову раньше? Ведь не даром я часами тренировал свою память под
руководством Мастера. И как же сам Мастер не додумался до этого?
  - Что-нибудь вспомнил? - с надеждой спросил князь.
  - Вот именно вспомнил. Вспомнил, как можно узнать, что увидел Мастер. Но
если и это не поможет, то я ничего больше сделать не смогу. А пока не
мешайте мне.
  Я сел на пол и скрестил ноги. Расслабился.
  - Что он делает? - услышал я голос Ратобора.
  - Тсс. Я слышал о таком, но ни разу не видел, - вмешался патриарх. - Он
хочет извлечь воспоминания из подсознания. Мозг человека никогда ничего не
забывает, нужно только уметь извлечь эти сведения.
  Дальше я уже не слушал, углубившись в свои воспоминания о прожитом дне. Я
заново переживал каждый свой вздох, изучал каждую деталь с того момента,
как вошел в зал. Серафим был прав, когда говорил, что мозг ничего не
забывает. Абсолютно ничего. Он помнит каждый вздох, каждую вещь, которая
хоть на долю секунды попадала в поле зрения. У обычного человека все эти
сведения сразу попадают в подсознание и там хранятся. Человек не может
воспользоваться ими, разве что какой-нибудь маг вытащит их на свет. Именно
пользоваться своим подсознанием, и учил меня долгие месяцы Мастер. Учил
извлекать то, что там хранится. Шаг за шагом я просматривал каждый миг
праздника, каждую деталь, на которую даже не обратил внимания раньше. Если
бы не дей-ча, то это заняло бы у меня дни, если не недели. Шаг за шагом
нужно продираться через груду незначительных моментов, отыскивая тот
единственный, который поможет найти отравителя.
  Оп! Что это? Вот оно! Вот что насторожило Мастера. Понятно, почему он не
мог ничего вспомнить. Он же наблюдал за всем моими глазами, а я видел все
это только краем глаза. Сознание не отметило это, но подсознание исправно
сохранило все в памяти. А многотысячелетний опыт Мастера помог определить
угрозу, хотя он и не понял откуда она.
  Я открыл глаза.
  - Я понял, что насторожило Мастера, но не уверен, что это поможет.
  - Говори! - Князь даже подался ко мне.
  - Я у вас ни разу не видел слуг близнецов.
  - Конечно не видел. У нас их просто нет. К чему ты ведешь?
  - Я видел одного слугу в двух разных местах одновременно. Это могли быть
либо близнецы, либо этот слуга за секунду может преодолеть пятнадцать
метров зала. Это и насторожило Мастера. Этот слуга занимался своими делами
в другом конце зале и вот он уже приносит вино княгине.
  - Значит магия, - вздохнул патриарх. - Кто-то принял внешность слуги и
обслужил княгиню. Теперь тот человек, конечно, уже принял свой настоящий
облик. И это значит, что враг среди приглашенных. Именно этого я и боялся.
  - Но мы должны найти его.
  - Должны, - согласился с князем Серафим. - Я займусь этим. А сейчас я
хотел бы кое-что показать Энингу. В его рассказе есть кое-что, что меня
заинтересовало.
  Патриарх на минуту вышел в соседнюю комнату и вернулся с большой книгой в
кожаном переплете.
  - Вот. Я хочу кое-что прочитать. - Он открыл книгу: - "И заполыхал восток
кровавым светом, и пришла оттуда сила, которой ничто не могло
противостоять. Рушились города и гибли люди. Была скорбь по всей земле и
кровь лилась по равнинам. Не было спасения никому от этой силы. Вражьи
полчища подступили к Китижу, но случилось чудо! Город отринул врагов и
ушел от них за грань мира. Три дня праздновали люди свое спасение и три
дня возносились благодарственные молитвы Господу за спасение и избавление
от напасти".
  Серафим отложил книгу.
  - Дальше идет повествование о Китиже в этом мире. Насколько я тебя понял,
это именно из вашего мира пришел наш город. Ты можешь что-нибудь
рассказать об услышанном?
  - Очень немного. Я слышал только легенду о Китиже, но особо никогда не
интересовался. Знаю только, что по легенде, когда враги подступили к
городу, то ночью он исчез и больше о нем никто не слышал.
  - А что произошло в твоем мире? Удалось одолеть тех врагов?
  - Удалось, но только через двести лет.
  - А ты знаешь, что это было за враги?
  - Конечно знаю. Это мы в школе проходим на уроке истории. Тогда на Русь
напали кочевые племена монголов. Они жили в то время на востоке и были
разобщены. Но однажды среди них появился великий полководец Чингисхан. Ему
удалось объединить все племена в одно. Потом за несколько лет он покорил
Китай и большие территории на западе. А на Русь они двинулись уже под
предводительством внука Чингисхана - Батыя.
  Видя неподдельную заинтересованность слушателей, я продолжил рассказ обо
всем, что помнил из учебника истории. Об иге, нашествии крестоносцев на
Новгород. О возвышении Москвы и Куликовской битве. О дальнейшей борьбе с
Золотой Ордой. Постепенно дошел до современности моего мира.
  Князь с досадой стукнул кулаком по столу.
  - Значит, мы до сих пор боялись химер. В этом мире для нас нет никакой
угрозы с востока. Мы тратили огромные средства для строительства
крепостей, на содержание мощной армии на востоке и гигантского флота на
Волге и других реках. И все эти усилия напрасны. Здесь нет угрозы и нет
Чингисхана. И те племена, о которых говорил Энинг, по-прежнему разобщены.
  - Ничего не бывает зря, - задумчиво заметил Серафим. - Теперь, когда мы
все узнали, ту армию можно использовать по-другому.
  - Что ты задумал? - насторожился князь.
  - Мы об этом после поговорим, - уклонился от ответа патриарх и повернулся
ко мне. - Больше ты ничего добавить не можешь?
  Я покачал головой.
  - Хорошо, тогда не будем больше тебя задерживать. Твои друзья тебя уже
заждались там.
  - И еще, никому не говори о том, что происходило в этой комнате, - добавил
Ратобор.
  Было ясно, что меня вежливо просят удалиться. Впрочем, возражений это у
меня не вызвало. Единственное, что мне сейчас хотелось, это лечь спать,
чтобы скинуть накопившееся напряжение.
  На выходе из комнаты меня уже ждали друзья, с нетерпением ожидающие моего
выхода. Помня о просьбе, точнее приказе, князя, я постарался рассказать
все в общих чертах, не упоминая никаких деталей. Это ни от кого не
укрылось, но все прекрасно поняли, что большее я рассказать все равно не
могу.
  - Ты должен мне все рассказать! - топнула ногой Ольга, которая сразу же
подошла, как только заметила, что я вышел. - Я княжна и приказываю тебе!
  Я улыбнулся.
  - Не могу. Я бы выполнил приказ княжны, но к