и
одновременно. Прав был рыцарь. Они путались друг у друга под ногами и
мешали атаковать меня. Я проскользнул мимо двух ближайших соперников,
которые, пытаясь достать меня. Задели третьего. Я усмехнулся, глядя на их
нелепые движения. Они могли быть опасны для неподготовленного человека, но
не для меня, хотя бы и такого неумехи в фехтовании. Мне в этот момент было
совершенно безразлично, что я и сам новичок. Страх исчез, остался только
смех. Мне было даже неудобно рубить этих неуклюжих "кукол". Я скользил
между ними и их оружием как вода, обтекающая препятствия.
  - Стань водой, - повторял мне во время занятий Деррон. Теперь я понял, что
это значит.
  Ага, кто-то пытается достать меня сзади - пяткой ему под колено и
поднырнуть под меч другого. О, один снес голову своему соседу. Урок - не
размахивай оружием зря, тем более, если вокруг тебя твои друзья. Кувырок
назад и три меча, которые должны были пробить мне грудь, воткнулись в
подбегающего сбоку еще одного соперника.
  Я засмеялся: и этих остолопов я боялся!
  Однако постепенно соперников осталось только четверо и вот тут-то
положение резко изменилось. Теперь они не лезли под ноги друг другу, а
пытались обойти меня со всех сторон и атаковать одновременно. Никогда до
этого мне не приходилось сражаться сразу с четырьмя противниками. Но ведь
не сдаваться теперь, когда я видел насколько они могут быть смешны?
  - Что-то толкнуло меня в руку, и я немедленно подставил клинок. По нему
скользнул меч одной из "куклы". Стоп! От удивления я чуть не выронил
оружие. Кто мог подсказать мне, что удар будет именно сюда? Я не видел
его, это совершенно точно и обязательно пропустил бы раньше. Но... но я
этот удар почувствовал. Но как?
  - Умей предугадывать направление чужих выпадов. Если ты определишь рисунок
боя, это будет несложно. Смотри в глаза своего соперника, они скажут тебе
гораздо больше о его намерениях, чем его меч. - В голове промелькнуло еще
несколько подобных наставлений. Неужели у меня получилось?
  Но тут еще кое-что привлекло мое внимание. Удивленный своим достижениям, я
перестал обращать внимание на схватку, но, вопреки логике, не получил ни
одного удара. Деррон говорил, что тело само помнит все удары и может
успешно действовать, даже если ты отвлечешься от боя. До этого я ему не
верил. Ладно, если это оказалось правдой, значит правдой может быть и все
остальное. Попробуем.
  Выпад, отскок. Я могу! Я догадался, куда будет нанесен следующий удар
"куклы" с саблей. Он не мог ударить больше никуда. Это требовала вся
логика боя, и я увидел это. Попробуем по-другому.
  Некоторое время я забавлялся тем, что вынуждал своих противников наносить
те или иные удары. И они не понимали, что с ними играют. Хотя, что могут
понимать "куклы" лишенные разума? Мне вспомнилось еще несколько уроков
рыцаря.
  - Никаких чувств. Голова должна оставаться холодной и ясной. - Я поспешно
погасил разгорающийся восторг. Теперь не осталось ничего, ни ненависти, ни
радости.
  Неожиданно движения вокруг меня как бы замедлились и стали плавными. Одна
из "кукол" поднимает меч, но неестественно медленно. Это было похоже на
состояние дей-ча, только сейчас я ни на минуту не терял контроль над
телом. Мозг превратился в компьютер, который без эмоций, с небывалой
быстротой просчитывал все варианты атаки, обороны и контратаки. Холодный
расчет логики и яркие молнии озарений интуиции - вот мой стиль фехтования.
  Два коротких выпада и двоих соперников нет. Какие же они стали неуклюжими.
Еще два удара - все. Нет, не все - появились еще четверо. Но меня этим уже
испугаешь. Я - победитель! Ого, эти посерьезней предыдущих. Их скорость не
уступает моей. Что ж посмотрим. Мой меч превратился в смерч. Движения
скупы и молниеносны. Ни одного лишнего перемещения. Все подчинено бою, и я
начинаю двигаться с ним в такт. Чуть отклониться в сторону и рядом со мной
опускается секира. Со стороны кажется, что она содрала мне всю кожу сбоку,
но это со стороны. На самом деле она проходит в трех миллиметрах от меня -
гигантское и точно рассчитанное расстояние. Теперь противник в моей
власти: слегка двигаюсь вперед и поднимаю меч, который, кажется случайно,
оказывается напротив горла "куклы". Что ж, некоторые всю жизнь без головы
живут. Правда "кукла" не может и растворяется в воздухе.
  Я стал мечом, меч мной. Я - это меч, меч - это я. Вот они умение и
ловкость в действие. Удар, выпад, легким касанием отклонить оружие врага.
Зря Деррон говорил, что фехтование не танец - танец. Танец со своими
законами. И теперь я прекрасно понимаю эти законы и начинаю танцевать.
Падают еще две "куклы". Остается последняя. Я играю, мне смешно и я не
понимаю, почему раньше не мог справиться с ними. Все.
  Но тут появляются еще четыре противника. С ними я вожусь дольше.
  Потом еще четверо.
  Каждая новая четверка фехтует намного лучше предыдущей, но это уже не
важно. Они повышают темп, а я повышаю его еще больше, и они отстают. Они
проигрывают в скорости, в ловкости, в умении, в мастерстве. Усталости нет,
я готов так сражаться день, два, неделю, месяц. Это не испытание -
развлечение. Деррон говорил, что мои приемы хороши, проверим... Здорово!
Они попадаются на мою уловку. А теперь вот так. Они делают именно то, что
мне и нужно, но им ничего не остается. У них нет другого выбора. Они
целиком в моей власти, хотя и не догадываются об этом.
  Еще четверка. О! Эта лучше всех предыдущих вместе взятых. Взвинчиваю темп
и теперь сражаюсь на пределе, но мой предел недостижим для них. Победа!
  Я стоял на плацу, слегка согнувшись и опираясь на колени. Меч лежал рядом.
Тяжело поднималась и опускалась грудь, пот застилал глаза. Но сейчас
впервые я не огорчался боли, ибо это была боль победы. Мне удалось
переломить свое невезение. Рядом стоял сияющий Деррон и хлопал меня по
спине. Что он там говорит? Впрочем, какое это имеет значение?
  С трудом я взял себя в руки и посмотрел на рыцаря.
  - У меня получилось? - все еще не веря себе, спросил я.
  - Получилось! Невероятно, но как быстро ты все освоился! Прав был Мастер,
тысячу раз прав!
  - В чем?
  Рыцарь, кажется, смутился.
  - Так, был у нас один разговор.
  - Обо мне?
  - Да, - после недолгого колебания ответил Деррон. - Я уже потерял надежду
научить тебя, но он настаивал. Говорил, что ты сможешь даже превзойти меня.
  - Так и сказал?
  - Точно так. И он прав, клянусь солнцем! Ты уже сейчас фехтуешь лучше, чем
я в твоем возрасте. А ведь я был лучшим среди сверстников.
  - Но почему?
  - Что? Просто я уделял занятиям все свое время. Я сразу поставил себе
задачу стать лучшим. А еще я, так же как и ты, искал нестандартные пути к
победе.
  - Нет. Почему у меня раньше не получалось, а сейчас получилось?
  - Ах, вон ты о чем. - Деррон сел на землю. Я опустился рядом.
  - Я что, ничего не понимал до этого?
  - Нет. Дело не в этом. Просто твои чувства мешали тебе разобраться в своем
состоянии и трезво взглянуть на вещи. Ты боялся "кукол". Боялся, что они
победят, и ты снова испытаешь боль. Боялся и ненавидел. Как только Мастер
сказал, в чем причина твоей скованности во время схватки, я понял, как
надой действовать.
  - Эти десять бойцов?
  - Да. Тебе надо было восстановить уверенность в себе. Для этого ты должен
был победить тех, кого боялся и ненавидел. А еще лучше, если бы они
показались тебе смешными. Нельзя ненавидеть то, над чем смеешься. Здесь я
пошел на хитрость и первые десять "кукол" были очень плохими
фехтовальщиками. Но это было неважно. Победа над ними помогла тебе вернуть
чувство уверенности. Когда же появилась следующая четверка, сильнее
прежних бойцов, то сдаться тебе помешала гордость. "Если я справился с
десятью то, что мне какие-то четверо". Так?
  - Так.
  - Ну а дальше был просто вызов. "Они лучше предыдущих, но хуже меня. И
сейчас я это докажу". Ты поверил в себя, в свои силы и победил.
  Я задумчиво кивнул.
  - Кажется, я понимаю.
  - Вот и хорошо. Главное никогда не забывай: если ты поверишь, что сможешь,
то ты уже почти победил; усомнился - проиграл. Все, на сегодня давай
закончим. Ты заслужил отдых. Но завтра, обещаю, я заставлю тебя хорошенько
попотеть. И завтра же мы начнем заниматься по полной программе.
  - А разве до сих пор?..
  - Нет. До сих пор ты учился только владеть оружием. Но этого мало. Ты
должен научиться скакать на лошади, воевать на ней, воевать вместе с
товарищами, ты видел к чему приводит несогласованность действий. Потом еще
тактика, стратегия и еще некоторые вещи.
  - Да-а. - Я старательно почесал себе затылок. Как будто это что-то могло
изменить. - А я то надеялся, что уже все мои мучения позади.
  - Но это не самое трудное. Самым трудным будет научиться сражаться вслепую.
  - Это еще как?
  - С закрытыми глазами. Теперь, когда дело у нас сдвинулось с мертвой
точки, можно заняться и этим.
  - Зачем мне нужно учиться сражаться с закрытыми глазами?
  - Ты слишком любишь вопрос зачем. Сам подумай. В любом случае это умение
не будет лишним. Ведь напасть на тебя могут и ночью.
  - Тогда и сами нападающие окажутся в одинаковом со мной положении. Вряд ли
они будут такими идиотами.
  - Зря ты на это рассчитываешь. Гоблины и прочая нечисть отлично видят в
темноте. Что же касается людей, то ведь всегда лучше получить преимущество
заранее, чем выглядеть таким же идиотом, как твои противники.
  Вот зараза, о различной живности сомнительного происхождения, обитающей в
этом мире, я как-то не подумал. Нет, это все-таки очень веселый мир. Того
и гляди, помрешь со смеха.
  - Убедили.
  - Ты, кажется недоволен?
  - А почему я должен быть доволен? Только я посчитал, что мои основные
проблемы уже позади и вот опять все сначала.
  - Ну, это ты зря. Дальше все будет намного легче. Самое трудное ты уже
сделал. Но хватит, не буду больше отвлекать тебя от заслуженного отдыха. И
сегодня можешь не ходить к подземному озеру. Я же знаю, как ты его не
любишь.
  Несмотря на разрешение, я все равно пошел к нему. Наверное, из чувства
противоречия. Я даже не стал снимать усталость с помощью дей-ча. Она
напоминала о моей победе, и мне не хотелось так быстро убирать
свидетельство о ней. Сегодня я наслаждался своей усталостью, как бы
странно это ни звучало. Каждая гудящая мышца, каждое сухожилие напоминало
мне о сегодняшнем триумфе. В ледяную воду я погрузился почти с
наслаждением. Усталость она снимала не хуже дей-ча.
  Да, многое изменилось со времени моего прибытия в этот мир. Я с некоторым
удивлением осмотрел себя. В моих движениях не осталось ни былой
неуклюжести, ни неуверенности. Прежде рыхлые мышцы теперь напоминали по
своей твердости камень, хотя они и не играли под кожей как у Шварцнейгера
(моя мечта). Пожалуй, никто из друзей даже не заметил бы произошедшие со
мной перемены, если бы не надумал со мной побороться. Действительно многое
изменилось с того момента, когда я попал сюда. И теперь был близок к тому,
чтобы стать воином.
  Я напряг мускулы на левой руке и потрогал их правой. Стальные!
  - Стальные, - повторил я вслух и усмехнулся. - Эх, если бы наша тогдашняя
встреча с Петровым произошла сейчас. - Я мечтательно посмотрел на свод
пещеры. Не думаю, что он, со всей своей бодибилдинговой мускулатурой,
устоял бы против меня хотя бы тридцать секунд. Лично я отводил на победу
одну секунду. Как раз для двух ударов. Можно, конечно, успеть и больше, но
зачем? Это уже будет издевательство над поверженным врагом. Деррон
подобное не одобрил бы.
  Я вышел из воды и поднял валявшийся на полу небольшой кусок толстой доски
(недавно призраки чинили мостки, и еще не убрали весь оставшийся мусор).
Мне было совершенно не холодно. Раньше меня всегда после такого купания
пробивала дрожь, и я спешил поскорее покинуть пещеру. Сейчас уже все было
по-другому. Сейчас купание в холодной воде после тяжелых занятий освежали
меня и придавали сил.
  - Ну что, Петров? Помнишь нашу прошлую встречу? - Я поднял левой рукой
доску на уровень лица и слегка потряс. - Боишься? Правильно. Получай!
  Я подкинул доску и правой, коротко, почти без замаха ударил.
  - Главное не сильный удар, а правильный, - наставительно повторил я слова
Деррона, обращаясь к двум кускам некогда целой доски. Стало легче. Как
будто и впрямь побил не безобидную доску, а своего давнего недруга.
  - Ну и черт с вами со всеми! - крикнул я на всю пещеру. - Я иду отдыхать!
Заслужил!
  - Заслужил, заслужил, только зачем так кричать?
  Я обернулся - недалеко от входа стоял Мастер и с улыбкой смотрел на меня.
  - Слышал я о твоих успехах. Молодец.
  Мне захотелось так спокойно пренебрежительно пожать плечами и сказать: "А
в чем, собственно, были трудности? Конечно получилось". Вместо этого,
совершенно неожиданно, я сказал:
  - Спасибо.
  Мастер, кажется, удивился.
  - За что?
  - Ну, вы ведь поверили в меня. И заступились перед Дерроном.
  - Вот ты о чем. Собственно поэтому я и пришел. Слушай, давай-ка одевайся и
пошли на солнце. Нечего сидеть в этой холодрыге, я и так знаю какой ты
закаленный, без твоего хвастовства. На улице и поговорим.
  - А я и не хвастаюсь. Как я мог хвастаться, если вас не видел?
  - Все равно лучше говорить на улице. Собирайся, я подожду тебя у входа.
  Когда я вышел, Мастер стоял недалеко от пещеры и задумчиво смотрел на море.
  - О чем вы хотели со мной поговорить?
  - Уже готов? - Мастер повернулся ко мне. - Давай немного погуляем.
  Я согласно кивнул и пошел следом.
  - Пусть этот разговор станет нашим сегодняшним уроком, и тогда можешь быть
на сегодня свободным.
  - Вот как? - Мне стало интересно, что это за важный разговор.
  - Помнишь, я сегодня сказал о той ошибке, которую допускает Деррон при
твоем обучении? Он не мог понять, почему у тебя ничего не получается.
  - Помню. Вы сказали, что я не такой, как все остальные его ученики и думаю
совершенно по-другому. Не так, как он привык. А это правда?
  - Правда. Ты вырос в другом мире. Вот скажи мне, если ты захочешь посадить
дерево, что ты сделаешь?
  - Как что? Весной или осенью съезжу в лес, выкопаю саженец, привезу куда
мне надо и посажу.
  - Вот здесь и проявилось твое отличие от жителей этого мира.
  - Не понимаю.
  - Все просто. Я дал тебе простую задачу: посадить дерево. Ты сделал это
самым простым и быстрым способом. Это не твоя заслуга, такое у тебя
воспитание. Ты воспитан на логике и целесообразности. Поэтому и не стал
городить вокруг простой ситуации сложности.
  - Это я понял. Мне непонятно другое: разве можно посадить дерево иначе?
Его что, корнями вверх воткнуть?
  Мастер рассмеялся.
  - Нет. Зачем же. Но вот если рыцарь в нашем мире захочет посадить дерево,
то поедет он не в лес, а к пещере дракона. Или к соседнему рыцарю. Или еще
куда-нибудь, где есть опасность. Там он вступит в схватку с драконом, или
рыцарем, или начнет преодолевать все опасности. Если победит, то заберет
дерево как трофей и посадит недалеко от своего замка, как напоминание о
своем подвиге. Причем совершенно неважно, если дерево будет посажено не в
срок и погибнет. Для него главное не дерево, а процесс его добычи. И чем
больше преград на пути, тем лучше.
  - А зачем ему все это надо? Если ему нужны подвиги, пусть отправляется за
ними. Зачем деревья губить?
  - А вот это и есть отличие людей этого мира от вашего. У вас думают о
целесообразности и результате, а здесь о красивости и процессе. Заметь, не
о красоте, а красивости. Монах будет несколько дней соблюдать какой-нибудь
ритуал, потом ждать знамения, все равно какого. И только тогда, когда он
посчитает весь ритуал соблюденным приступит к работе. Крестьянин
отправится в лес и будет выбирать дерево, которое своей формой напомнит
что-то, что ведомо только ему одному. Проходить по лесу при этом он может
несколько дней. Теперь ты понял?
  Я задумчиво кивнул.
  - Вообще-то в большинстве своем люди двух миров очень похожи. Просто у вас
целесообразность и логика играют большую роль, чем здесь. Хотя купцы,
например, вполне прагматики. Им это по роду деятельности положено. Конечно
они не настолько прагматики, как в твоем мире, если присмотришься, то
поймешь, что они такие же дети Магического мира, как и все остальные
жители. Тем не менее, те страны, которые живут за счет торговли и возникли
на торговле очень похожи на ваши, но, опять-таки, со своими специфическими
особенностями. Да я тебе все это рассказывал, так что сам делай выводы. У
тебя, с твоим складом мышления, есть большое преимущество и большой
недостаток перед жителями этого мира. Преимущество - ты иногда сможешь
увидеть гораздо дальше них и быстрей прийти к победе. Недостаток - тебе
трудно будет разобраться во взаимоотношениях людей и в ситуации, а значит
сложней сделать правильные выводы.
  - Я подумаю над этим. Но о чем вы со мной хотели поговорить?
  Мастер бросил на меня пристальный взгляд.
  - А почему ты решил, что я еще не закончил?
  Я на минуту задумался.
  - Не знаю, - честно признался я. - Просто, наверное, вы не стали бы
говорить со мной сейчас, если бы хотели просто прочитать лекцию. Все, что
вы мне рассказали, можно было сказать и на занятиях.
  Мастер кивнул.
  - Что ж, ты умеешь наблюдать и делать выводы. Хотя и сам не понимаешь
этого. Это тоже твой большой плюс. Мы обязательно поработаем, чтобы
развить его у тебя. А я пришел сюда извиниться перед тобой.
  - Извиниться? За что? - Я с удивлением посмотрел на Мастера.
  - Видишь ли, я сразу понял, в чем ошибка Деррона. Я же изучал развитие
твоего мира с самого момента его появления. Неужели ты думаешь, что я
упустил такую важную вещь, как особенности мышления людей Технологического
мира? Я видел, что Деррон делает неправильно и видел, как ты страдаешь от
его непонимания тебя, но молчал. Именно за это я и прошу прощения.
  Некоторое время мы шли молча.
  - Почему?
  - Это тоже был урок. Суровый, но необходимый. Нет, не Деррону, тебе. Я
хотел показать, что есть разные люди, с разным складом мышления. И какую
боль может причинить непонимание. Этому я и хотел научить тебя -
пониманию. Теперь, когда ты знаешь, как может страдать человек из-за того,
что его просто не понимают, ты будешь стараться изучать другого человека,
чтобы не причинить боль ему.
  - Наверное, вы правы, - сказал я после небольшой паузы. - Я, пожалуй, могу
вас понять и не сержусь.
  Мастер вздохнул.
  - Сердишься. И не прощаешь. Не спорь. Никогда не спорь о таких вещах с
Великим Магом. Я вижу. Только надеюсь, что со временем ты поймешь. Если ты
из моего урока сделаешь для себя выводы, то это сильно облегчит твою жизнь
в этом мире. Думаю, тебе сейчас необходимо побыть одному и обдумать то,
что я сказал.
  Мастер кивнул мне и пошел в сторону замка. Я некоторое время смотрел ему
вслед. Потом повернулся и пошел к морю. Кешка, наверное, уже заждался меня.
  Однако что-то продолжало терзать меня. Я уже неоднократно мог убедиться,
что Мастер никогда не ошибается, если дело касается людей. Как ни хотелось
мне поверить, что на этот раз в таком суровом уроке не было никакой
необходимости, но в глубине души я понимал: он прав. Теперь, вспоминая о
своих мучениях, я уже никогда не смогу высмеять или поиздеваться над
кем-нибудь только потому, что он другой, не такой как я. Ведь если ты
сможешь понять человека, то оказывается, что не так уж он плох и вообще
замечательный человек. И еще удивляешься: как раньше этого не замечал?
  Вот Деррон не понимал меня. В результате мне пришлось испытать столько
страданий и боли, что хватило бы и на долю взрослого человека. А как
пришло понимание, все изменилось. Как это все-таки просто и сложно -
понять другого человека. Кажется, я действительно больше не сержусь на
Мастера.
  Я посмотрел на море.
  - Он ведь тоже страдает. Он знает, что я его не простил и страдает. -
Никогда до этого я не задумывался о том, что кто-то может из-за меня
страдать. Наверное, это тоже урок Мастера.
  Никогда Мастер не делал мне ничего плохого. Все его уроки шли мне только
на пользу. Пусть я не сразу это понимал. Значит и этот урок пойдет мне на
пол