н никак не мог попасть тебе в
затылок.
  Ратобор, король и принц недоуменно переглянулись.
  - А ведь действительно, - заметил Ратобор. - И ведь это никому не пришло в
голову. И как ты это объясняешь?
  - Еще не знаю. Но кое-какие мысли у меня есть. Если позволите, то теперь я
хочу кое-что посмотреть в комнате.
  Но прежде, чем уйти в комнату, я нагнулся и понюхал кисточку. Крем
отчетливо пах какими-то травами. Замечательно. Я вышел в комнату.
Остальные, заинтересованные моими действиями, пошли за мной. Я же прошел
прямо к выломанной двери. Поднял обломок засова и понюхал его. Он, хоть и
слабо, но отчетливо пах теми же травами. Я улыбнулся своим мыслям и
кивнул. Просто замечательно. Теперь я знал, как убили Тальбора. Даже
предполагал кто, но вот почему для меня оставалась загадкой. Я положил
обломок засова обратно и задумчиво сел на кресло.
  Удивленный Отто поднял засов и тоже понюхал его. Потом это повторил
Ратобор, король и последним Эльвор, который все с большей тревогой
наблюдал за моими действиями.
  - Ваше величество, - попросил я Ратобор. - Позовите, пожалуйста, вашу дочь.
  Ратобор так заинтересовался, что даже не возмутился тем, что я использую
его как посла. Он вышел из комнаты и через минуту вернулся с Ольгой,
которая удивленно смотрела на меня.
  - Ваше высочество, - обратился я к ней. Ольга вмиг поняла, что мое
официальное обращение что-то значит, выпрямилась и внимательно посмотрела
на меня. - Опишите то, что я просил вас запомнить.
  Ольга удивилась, но послушалась. Она довольно подробно описала следы,
которые мы обнаружили, куда они вели.
  - А вторых следов ты не видела? - спросил я.
  - Каких вторых? - удивилась она. - Энинг, ты же тоже их видел? Не было там
никаких вторых следов. Ясно, что убийца подошел к плющу, забрался на него,
попытался замести следы...
  - С плюща? - ехидно поинтересовался я.
  - Что? - Ольга удивленно посмотрела на меня.
  - Ты говоришь, что убийца по дорожке подошел к плющу. Дальше он вынужден
был сойти с дорожки на землю, залез на плющ, а дальше? Повис вниз головой
и замел следы?
  - Но... - Ольга растеряно посмотрела на меня. - Ведь следы вели к плющу и
были засыпаны...
  - А ты не удивилась, что там только одни следы?
  - А сколько их там должно быть?
  - Но ведь предполагалось, что убийца не только залез к окну, убил
Тальбора, но ведь потом он должен был слезть. Где следы, которые вели от
плюща?
  Ольга задумалась.
  - Но их там не было. Не было!
  - Вот именно, - кивнул я.
  - Убийца мог уйти через дверь комнаты, - возразил Эльвор.
  Я уничижительно посмотрел на него.
  - А потом убитый встал и закрыл дверь на засов. Очень вежливо с его
стороны.
  Ратобор и король так же растеряно смотрели на меня.
  - И что все это значит? - первым не выдержал принц.
  - А то, что я знаю, как убили Тальбора. Предполагаю кто, но не могу понять
зачем. Ладно, давайте позовем всех, кто стоит в коридоре. Их это тоже
касается.
  Даерх буквально выбежал из комнаты и вернулся со всеми, кто был вне
комнаты. Я оглядел вошедших. Здесь были почти все из компании Эльвора,
слуги, которые давали против меня показания и сейчас с тревогой
наблюдавших за происшедшим. Именно они меня и интересовали. Все мои выводы
не стоили и ломаного гроша, если мне не удастся сломить именно этих двоих.
Именно из-за них я и начинал это спектакль.
  Я рассадил всех в комнате и закрыл дверь в ванную, чтобы присутствие трупа
никого не смущало.
  - Итак, господа. Сейчас мы собрались, чтобы разобраться в смерти господина
Тальбора. Тут открылись кое-какие факты, которые показывают нам это
убийство совсем в другом свете. - Я коротко описал то, что мы обнаружили.
При этом я не сводил взгляд с тех двоих слуг, что заставляло их нервничать
все больше и больше. - Себя я из убийц исключил сразу, поскольку никого не
убивал. - Эту фразу я добавил специально для слуг. - Однако чтобы снять с
себя подозрение, мне нужно было понять, как произошло убийство. И вот
какие выводы я сделал из тех фактов, что сейчас вам рассказал: убийца не
залезал в окно, чтобы убить Тальбора. Иначе тот обязательно увидел бы это
в зеркало и обернулся. Тогда нож попал бы в грудь, а не в спину. На самом
деле убийца вылез из окна. Это было ясно еще и потому, что на выступе нет
грязи. Ведь чтобы залезть по плющу, убийце было необходимо наступить на
сырую землю, которая неизбежно должна была пристать к обуви. Но почему
земли на выступе тогда не было? Да потому что, как я уже говорил, убийца
вылез из окна, а не влезал в него.
  - Но ведь следы вели к плющу! - растеряно заметила Ольга.
  - Правильно. - Я встал и пошел спиной вперед. - Трюк старый, но
безотказный. Причем не очень сложный. Поэтому и следы были заметены.
Убийца стоял на тропинке и палкой засыпал их. А засыпал они их затем,
чтобы никто не заметил, что следы на самом деле больше моих. Теперь, если
их обнаружат, а обнаружат их при ведении следствия обязательно, все будут
уверены, что убийца забрался именно здесь. Но зачем, делать такие
сложности? А затем, чтобы никто не понял, как действительно убийца попал в
комнату. А на самом деле, Тальбор сам впустил убийцу.
  - Как вежливо с его стороны, - едко заметил Эльвор. - Встал и открыл!
  - Именно встал и открыл! И потому открыл, что прекрасно знал его. Знал и
не опасался. Вот как все происходило на самом деле: Тальбор встал утром,
умылся, намылил щеки и приготовился бриться. Тут к нему постучали. Он
чертыхнулся и пошел открывать. При этом руки у него были в креме. Он
подошел к двери и спросил кто там. Ему ответили. Он знал этого человека и
потому безбоязненно открыл дверь, впустил убийцу и снова закрыл ее. Я еще
раз повторяю, руки были в креме для бритья. Если вы понюхаете обломки
засова. То почувствуете этот запах - он еще не успел выветриться.
  - А ведь верно! - хлопнул себя по лбу Даерх. - Я же ведь тоже почувствовал
его, только не сообразил что к чему. Вот почему ты нюхал засов. Ты сравнил
его запах запахом крема.
  - Именно. Дальше Тальбор говорит, чтобы его подождали и идет в ванную, где
начинает бриться. Убийца стоит около окна и ждет. Потом достает украденный
у меня нож. Я не знаю, видел Тальбор его в зеркало или нет. Скорее всего,
не мог не видеть, но доверял убийце настолько, что даже не повернулся.
Возможно, даже спросил откуда это. Дальше он ничего спросить не успел.
Бросок. Тальбор удивлен, но силы покидают его, и он падает, так и не успев
закончить бритье. Убийца смотрит на труп от окна. Потом вылезает из него.
Доходит до плюща и задом наперед шагает к тропинке. Пробует засыпать
следы. Убедившись, что теперь никто не разберет чьи они, он спокойно
уходит. А дальше в дело вступают подкупленные слуги. Один якобы видит, как
я иду к окну, а другой якобы не давал мне никакой записки.
  Несколько секунд царила тишина.
  - Узнаю! Все равно узнаю! - Король Отто в ярости уставился на трясущихся
слуг. - Лучше сразу сознайтесь!
  Нервы одного из слуг не выдержали. Он мелко затрясся и опустился на колени.
  - Пощадите, ваше величество! Умоляю!
  - Энинг прав?!
  - Да ваше величество! Мне было приказано сообщить вам, что я видел его
около окна.
  - Кто?!
  - Не знаю. Он не открывал своего лица. Он заплатил мне двести динаров.
  - А ты что скажешь?! - Отто обернулся ко второму слуге. Я никогда не видел
Отто в такой ярости. Но слуга только дрожал. Он пытался что-то сказать, но
не мог. Король все понял. - Взять их! Я сам с ними разберусь. Они скажут,
кто их надоумил на подлость!
  - Вряд ли, ваше величество, - вздохнул я. - Кто бы ни готовил это
убийство, но он вряд ли открылся слугам. Вы же сами слышали, они не видели
лица.
  - А ты не знаешь убийцу?
  Я покачал головой.
  - Нет. Я знаю только, что Тальбор убийцу знал. Убийца кто-то из очень
близких друзей Тальбора. Простому знакомому он не позволил бы находиться в
ванной комнате во время своего бритья.
  Король медленно обернулся к побледневшему Эльвору.
  - Насколько я знаю, - медленно заговорил король, - кроме вашей компании у
Тальбора не было близких друзей. - Потом король повернулся ко мне.
  - Энинг, черт возьми, я не могу арестовать всю их компанию. Можно
как-нибудь определить убийцу?
  - Я не знаю, ваше величество, - беспомощно пожал я плечами. - Если бы дело
происходило дома, то там смогли бы по отпечаткам пальцев установить
убийцу. Вряд ли он надевал перчатки, когда бросал нож.
  - Отпечаткам пальцев? - озадаченно спросил король.
  - Вы же не знаете. - Вспомнил я. - Посмотрите на свои руки. - Я заметил,
что абсолютно все уставились на свои ладони. - Присмотритесь внимательно к
кончикам пальцев. Видите узор на них? Так вот, у каждого человека он
неповторим. Нет двух людей с одинаковым узором. Можете сравнить. - Дальше
я коротко рассказал об экспертизе. - Так у меня на родине определяют
человека, который касался того или иного предмета. Если бы было возможно,
то можно снять отпечатки с кинжала, а потом сравнить с отпечатками пальцев
всех друзей Тальбора. Но это невозможно.
  - А с помощью магии? - вдруг спросила Ольга, продолжая рассматривать свои
пальцы. - Ведь с ее помощью можно сделать то, что у тебя на родине делают
с помощью этой... технологии.
  Вряд ли кто понял последнее слово, поэтому сейчас все смотрели только на
меня.
  - Не говори чепухи... - Тут я замер с открытым ртом. Магия, конечно.
Помню, мама в детстве мне читала одну сказку. - Конечно! Магия! Как я
раньше об этом не подумал! Кто-нибудь, сходите за Леонором!
  Король только глазом моргнул и тотчас кто-то уже мчался из комнаты. Я же
заметил, как Эльвор обменялся с кем-то встревоженным взглядом. Ага,
значит, ты что-то знаешь.
  Леонор примчался довольно быстро. Слухи об убийстве уже распространились
по замку. Так же было известно кто обвиняемый. Поэтому все мои друзья и
родители были недалеко, взволновано ожидая пояснений. Я остановил вопросы
Леонора и коротко рассказал об отпечатках.
  Леонор задумался.
  - Не знаю. Я никогда с таким не сталкивался.
  Я ухватил Леонора за рукав и потащил в другую комнату.
  - Все не так сложно, - громко сказал я. Потом закрыл за нами дверь и тихо
объяснил чего от него хочу. Леонор возмутился. Мне с трудом удалось его
успокоить. В конце концов, он мрачно согласился со мной, заявив, что все
равно ничего не выйдет. Потом потребовал конкретизировать его роль. Я
объяснил так подробно, как мог.
  - Хорошо, милорд. Только ради вас я согласен побывать шутом. - Он взмахнул
рукой и вышел к ожидающим его людям. Я следом.
  Леонор откашлялся и оглядел зал.
  - Тут милорд подкинул мне одну идею, и я решил, что она может сработать.
Пожалуй, стоит попробовать. Хотя, должен признать, что магия эта не из
простых. Но мне нужны кое-какие предметы. Сейчас я за ними схожу, а вы
пока соберите всех подозреваемых.
  Леонор вышел. Люди же загудели, обсуждая ситуацию. Каждый высказал по
несколько догадок.
  - Что вы задумали? - спросила Ольга.
  - Одно колдовство. Смотри.
  Леонор вернулся минут через двадцать, неся в руке небольшой, но глубокий
чугунок. Кто-то рассмеялся, кто-то удивленно посмотрел на Леонора. Леонор
же кинул в мою сторону мрачный взгляд и водрузил чугунок на стол.
  - Мне нужен нож, которым убили Тальбора.
  Даерх тотчас вошел в ванную и вскоре вернулся с окровавленным ножом.
Леонор брезгливо взял его, положил рядом с чугунком. Отошел и начал читать
заклинание. Вскоре рукоять ножа засветилась. В этом светящемся рисунке
отчетливо просматривался чей-то отпечаток пальца. Вот он оторвался от
рукояти, немного повисел в воздухе, а потом исчез внутри чугунка. Леонор
вытер вспотевший лоб. Потом откинул нож в сторону.
  - Здесь все, кто должен пройти испытание?
  Король кивнул.
  - Я велел прибыть всем.
  - Хорошо. Тогда слушайте. Сейчас, я помощью магии я срисовал отпечаток
пальца убийцы и поместил его внутрь чугунка. Пусть каждый по очереди
подойдет ко мне и опустит руку в чугунок. Он должен обязательно кончиками
пальцев дотронуться до дна чугунка. Именно на дне и расположен тот
отпечаток. Только обязательно вы должны коснуться дна, иначе магия не
сработает. В этом случае даже амулет не защитит убийцу, поскольку лично
человеку моя магия ничем не грозит. К тому же при контакте магия
усиливается. Дальше ваши отпечатки сравнятся с тем, что лежит внутри. Если
они совпадут, то чугунок подаст сигнал. Так мы и узнаем убийцу. Да, чуть
не забыл. Когда будете вытаскивать руку из чугунка, то сжимайте ее в
кулак, и не разжимайте пока я не скажу. Магия эта еще новая и возможно,
если вы меня не послушаете, то у вас на несколько дней отнимется рука и вы
не сможете ею ничего делать.
  Угроза возымела свое действие, и люди испугано попятились. Что значит, для
дворянина лишится на несколько дней руки, в которой он держит меч, было
понятно.
  - Итак. - Леонор оценивающе посмотрел на чугунок и встал рядом с ним. -
Подходите по одному.
  Воцарилась неуверенная тишина. Никому не хотелось идти первому испытывать
неизвестную магию. Тут вперед вышел Отто Даерх.
  - Полагаю, что хоть я и не отношусь к близким друзьям Тальбора, но меня он
тоже беспрепятственно впустил бы к себе. - Подавая пример, он подошел к
столу и решительно сунул руку внутрь чугунка. Все замерли, но ничего не
произошло.
  - Довольно, ваше высочество, вы не убивали Тальбора, - кивнул Леонор.
  Отто вытащил сжатую в кулак руку и отошел к стене. Теперь вперед несмело
двинулся Эльвор. Он немного постоял около чугунка, а потом тоже сунул туда
руку. Так же ничего не произошло. Я увидел, как удивился король и Ратобор,
которые, кажется, были уверены, что именно он убийца. После Эльвора пошел
следующий человек, потом следующий. Поскольку людей здесь было не очень
много, то закончилось все быстро. А чугунок ни разу не подал никакого
сигнала. С каждым человеком, выдержавшим экзамен, король мрачнел все
сильнее и сильнее. Вот уже прошла испытания вся компания Эльвора. Вот
испытали всех слуг, находившихся в комнате.
  - Похоже, идея благополучно провалилась, - насмешливо заметил барон
Сегорский. - Или... ведь наш рыцарь еще не проходил испытания? Интересно,
почему?
  - Хватит, - оборвал его король. - Мы уже решили, что Энинг не убивал
вашего друга.
  - Тогда пусть пройдет испытание.
  Я пожал плечами и подошел к чугунку.
  - Если барону так хочется, я суну руку в этот горшок, но это ничего не
даст. И не даст по той причине, что этот чугунок самый обычный. В нем нет
ни капли магии.
  - Что?! - Этот вопрос, кажется, был задан одновременно всеми. - А Ратобор
и королем смотрели на меня с таким изумлением, как будто у меня выросли
крылья. Только принц смотрел оценивающе и выжидательно.
  - А то! - Неожиданно взорвался Леонор. - Это была не моя идея. Энинг, по
сути, заставил меня. А я не могу сделать такую магию без подготовки. Мне
нужна помощь и как минимум полгода для изучения всех аспектов этих
чертовых отпечатков. Не ждите от меня чуда!!!
  - Зачем тогда весь этот цирк? - тихо спросил меня король.
  - Минуту, ваше величество. Немного терпения. Я сказал, что чугунок самый
обычный, но это не совсем так. Да, в нем нет ни капли магии, но кое-чем он
отличается от обычных чугунков. Его отличие в том, что его дно вымазано
сажей. - Я сунул руку в чугунок, потом вытащил ее и показал пятерню: она
была перемазан сажей. - Если те, кто проходил испытание посмотрят на свои
руки, то они обнаружат, что они тоже испачканы. Из всех испытуемых чистыми
они останутся только у одного человека. - Я смотрел на девственно чистые
руки Эльвора. Постепенно все также посмотрели на его руки. - Они остались
чистыми у того, кто не дотронулся до дна чугунка. Леонор ведь сказал, что
магия не подействует, если человек не коснется дна. Только один человек
мог опасаться прикоснуться к дну чугунка.
  Постепенно до всех дошло. Люди стали отодвигаться от Эльвора, так что
вскоре тот оказался в центре круга, образованного присутствующими
зрителями. Даже его друзья постарались отодвинуться подальше. На миг даже
воцарилась полная тишина. Внимание всех людей было сосредоточено на одном
человеке. Эльвор теперь и не пытался оправдаться. Он смотрел на меня с
такой ненавистью, что мне даже жутко стало.
  - Дьявол! Ты не человек! Ты дьявол! Будь ты проклят! - Эльвор сорвался с
места и бросился к выходу. Кто-то попытался его задержать. Эльвор выхватил
меч. - Назад, свиньи! Вы еще не знаете меня!!! Назад я сказал!
  Но на него уже бросились со спины и повалили. Его друзья с каким-то
непонятным оцепенением смотрели на происходящее. Потом шевельнулись.
Вскоре зал взорвался криками - все бросились обсуждать происшествие. Но
король уже взял все в свои руки. Он распорядился отвести Эльвора в тюрьму
и убрать тело. Несколько коротких команд и большинство людей поспешило
покинуть комнату. Король же теперь с каким-то странным выражением лица
смотрел на меня.
  - Энинг, ты опасный человек. Никогда нельзя сказать, что от тебя ждать в
следующую минуту. Я даже готов признать тебя самым умным, самым хитрым и
самым гениальным человеком на свете, если ты ответишь еще на один вопрос.
Последний, который остался непонятен: как бы Эльвор ни ненавидел тебя, но
убить своего приятеля ради того, чтобы обвинить в этом тебя... это уж
чересчур. Вот мне и кажется, что на самом деле за всем этим стоит нечто
другое. Ты случайно не знаешь что?
  Я отрицательно покачал головой.
  - Придется вам, ваше величество, остаться обо мне при вашем теперешнем
мнении. Я сам задаю себе тот же вопрос.
  - Ясно. В таком случае пошли ко мне в кабинет. У меня есть к тебе пара
вопросов относительно твоего спектакля.

  В кабинете у короля собралась вся моя семья, Далила, Ролон, Леонор,
Ратобор с дочерью, король с сыном, Эльвинг и я. Время было послеобеденное
и, поскольку никто из нас не ел, то слуги подали еду прямо в кабинет для
всех. Кабинет для еды был приспособлен плохо, но король отказался идти в
столовую, где, как он выражался, за каждой колонной стояли слуги, которые
спешили разнести разговоры господ по всему городу. Поэтому нам пришлось
ютиться в довольно тесном кабинете. Впрочем, нам с родителями было не
привыкать - прежде, чем мы переехали в новый дом, мы долго жили в тесной
двухкомнатной квартире. Когда к нам приезжали гости, то в нашей квартире
творилось примерно то же самое, что происходило сейчас в кабинете короля.
Но остальные были менее привычные к такой обстановке и им постоянно что-то
мешало. Эльвинг однажды едва не опрокинул весь стол, когда повернулся,
чтобы взять кусок хлеба. В целом, все это выглядело довольно забавно.
  Я только что закончил рассказывать своим друзьям о происшедшем.
  - Подумать только, моего сына обвинили в убийстве! - Мама до сих пор не
могла прийти в себя.
  - Все уже закончилось дорогая, - пробовал успокоить ее отец.
  Мама очень близко приняла к сердцу все произошедшее. Особенно ее
возмутило, что кто-то мог подумать, будто я способен на такое
хладнокровное убийство. Я решил промолчать, хотя кое-кто слегка удивленно
посмотрели на нее. Отец в споре не принимал участие, только старался
успокоить маму. Далила больше молчала, предпочитая слушать. Разговор велся
в основном между монархами, принцем и мной и свелся к тому, что они
засыпали меня вопросами, а я отвечал. В основном все остальные получили в
этой беседе ответы на все вопросы, которые могли возникнуть и у них.
  - Энинг, как ты догадался использовать чугунок таким способом? - Даерх
никак не мог прийти в себя после моего "магического" прибора.
  - Очень просто. Я вспомнил одну сказку, которую мама читала мне, когда я
был маленьким. - Я улыбнулся маме. - Там была почти аналогичная ситуация.
Если коротко, то однажды звери совместно сварили кашу в чугунке и оставили
ее до утра, чтобы утром съесть. Но один из зверей не вытерпел и ночью все
съел сам. Когда звери проснулись утром, то обнаружили, что кто-то кашу
съел. Ну еж и предложил каждому засунуть лапу в чугунок. Как только вор
коснется дна чугунка, так тот закричит. Вор, естественно не коснулся дна.
Так его и вычислили, т