Говорил, что не знаю этих парней и не мог с ними
никого грабить. Пожалуйста, говорят, вот еще одна фотография. А там я
действительно стою в баре вместе с ними. Улыбаюсь и пью пиво. Самое
главное, я ведь вспомнил об этом. Этих подонков мне представил один из
охранников, тоже работник нашей конторы. Сказал, что это его друзья,
познакомил, а потом куда-то ушел на минуту. Только тогда я все понял.
Обматерил их, а они выслушали, а потом предложили: или я начинаю работать
на них, или...
  Мы все молчали, давая высказаться Криворецкому. Я понимал, что ему нелегко
вспоминать об этом, для него по-прежнему мучительно больно вспоминать свое
поражения, а главное свой страх быть обвиненным в том, чего не совершал.
Конечно он мог бы поиграть в героя. Попытаться восстановить
справедливость, разобраться с подонками, но это не кино. Только в кино
герой в одиночку расправляется с мафией, гангстерами и международным
терроризмом в придачу. И он не был героем, или не захотел им стать, или не
думал, что у него получится. За что ему сейчас и было мучительно больно. Я
был уверен, что сейчас он проклинает себя за тот страх, но сейчас он влип
так крепко, что уже никакой героизм не поможет. Для него оставался только
один выход - бегство. Бегство либо на тот свет, либо в другой мир.
Поэтому-то он так легко и поверил в существование другого мира. Он просто
очень хотел в него поверить.
  - Понятно, - после недолгого молчания сказал я. - Действительно у вас было
не очень много шансов вырваться от них. А когда они потребуют деньги?
  - На распространение партии обычно уходит около двух недель. Прошло уже
четыре дня. Так что десять дней у меня еще есть. Если только кто-то не
стукнет, что на меня вышли менты.
  - Кто такие менты? - поинтересовался Рон.
  - Милиция. То же самое, что и внутренняя стража в Амстере, - объяснил я.
  - А-а. - Рон кивнул.
  После этого мы все некоторое время занимались тем, что вырабатывали планы
по поимке убийц из Братства. Впрочем, мы скорее не вырабатывали планы, а
переливали из пустого в порожнее и прекрасно это понимали. Пожалуй, кроме
Рона с Костей, которые излишне увлеклись разработкой разных фантастических
планов. Все эти разговоры мы вели скорее для того, чтобы казаться
занятыми. Хотя то, с каким серьезным видом и с каким жаром Рон со Снегирем
обсуждали возможные варианты действий, всех позабавило.
  - Все это ерунда, - наконец высказался я. - Так мы ничего не получим.
Время у нас пока есть. Так что, думаю, стоит на время прекратить все
действия с нашей стороны и подождать. Братство не будет сидеть долго без
дела. Они просто не могут себе это позволить. К тому же им надо есть. Этот
мир наш, а значит, у нас есть кое какое преимущество.
  - Мне не нравится ждать, - заметил Аркадий. - Лучшая защита - это
нападение.
  - Хорошо. Предлагайте методы нападения. Только не забудьте, что за вами
следят.
  Аркадий открыл рот, попытался что-то сказать и закрыл.
  - Иногда оборона, или даже отступление гораздо лучше нападения.
  Виталий Дмитриевич с удивлением посмотрел на меня.
  - Знаешь, Аркадий, а малец прав. Сейчас чтобы мы не делали, все может
только ухудшить наше положение. Честно говоря, я тоже не вижу способа как
нам выбраться из этого тупика. Так предоставим это нашим врагам. Пусть они
ломают голову над этим. Егор прав в том, что это все-таки наш мир и все
шансы за нас.
  - В таком случае нам лучше разойтись, - поднялся я. - Аркадий, нам с вами
пока лучше не встречаться. Если что случится вы знаете, как меня найти.
Виталий Дмитриевич...
  - Слушай, называй меня просто Виталий, я не такой уж и старик.
  - Хорошо, Виталий. Так вот, вам тоже лучше пока не встречаться со своим
другом. Пусть он пока походит по городу на экскурсии, погуляет. В общем
пусть живет жизнь обычного честного человека.
  - Что ж, всегда хотел побыть обычным честным человеком, - вздохнул Аркадий.
  - В таком случае мы уходим. Рон, хочешь посмотреть на мой мир?
  - Ура-а-а!!!
  - Тихо ты! - прикрикнул на него Виталий Дмитриевич. - Оглушил всех.
  - Виталий, он сможет пожить у вас эти дни? - задал я мучивший меня вопрос.
  - Только неделю. Потом я должен буду отправиться в часть.
  - Думаю, недели нам хватит. По крайне мере я на это надеюсь.
  После этого мы попрощались с Аркадием, подождали пока оденется Рон и вышли
на улицу.
  - Мы вернем его часа через три, - пообещал я на прощание Виталию
Дмитриевичу.
  Вместе с Костей мы быстро выработали план экскурсии по городу, после чего
взялись за его претворение в жизнь. Три часа пролетели быстро и незаметно.
Мы побывали в парке, где катались на каруселях, поездили на различном
транспорте, побывали на набережной, зашли в кафе. В конце все были
довольные и веселые. Вспоминать о проблемах совершенно не хотелось, так
что о них мы старались даже не упоминать.
  - Ну вот и все на сегодня. - Мы остановились около подъезда в доме, где
жил Виталий Дмитриевич. - Не расстраивайся, Рон, завтра мы снова
встретимся.
  - Честно?
  - Что за вопрос? - удивился я. - Ты мне не доверяешь?
  Виталий Дмитриевич встретил нас у лифта.
  - Нагулялись? Ну как впечатление, Рон? Лучше чем у вас?
  - Не знаю, - честно ответил мальчишка. - Здесь все такое странное. Все
другое. - Он обернулся прежде, чем войти в квартиру, посмотрел на меня.
Потом скрылся за дверью.
  Вдвоем мы спустились вниз.
  - Что собираешься делать?
  - Не знаю, - честно ответил я. - Легко советовать другим забыть о
проблемах. А вот у меня это не получается. Наверное, лучше уроки сделать
на завтра.
  - Тьфу. Сразу видно, что ты из другого мира свалился. Пошли лучше в футбол
играть. Сейчас там собирается наш класс против "ашек".
  Домой я вернулся лишь к вечеру.
  - Папка! - я кинулся отцу на шею.
  - Ты чего, Егор?
  - Да так. Пап, мне с тобой поговорить надо, - вспомнив о том, что я хотел
все рассказать отцу, я посерьезнел.
  - Подожди, Егорка. Я сейчас ухожу по делам. Мне срочно надо быть в одном
месте.
  - Но это тоже срочно, папа!
  - Уверен, но думаю, это может подождать. Пойми, Егор, если у меня все
получится, то это может принести нашей фирме несколько тысяч долларов.
Чувствуешь как это важно?
  - Но папа, у меня тоже важно!
  - Позже! - отец надел пиджак. - Егор, не обижайся, но у меня действительно
нет времени. Расскажешь о своем важном потом. Да и что у вас может быть
важным?
  Дверь хлопнула, а я остался стоять в коридоре, глядя на закрытую дверь.
  - Что может быть важное? - шепотом спросил я. - Папа, меня хотят убить -
это для тебя достаточно важно?
  - Что ты сказал?
  - Ничего, мама. Я пойду спать, устал сегодня.
  Мама проводила меня встревоженным взглядом.
  - Егор, но пойми, папе действительно некогда. Если хочешь, давай поговори
со мной?
  - Я понимаю. Но я хочу сначала поговорить с ним.
  - Что-то случилось?
  - Да... нет... Мама, я сначала с папой поговорю, ладно? - Чтобы избежать
дальнейших расспросов, я поспешил в свою комнату.

  Следующие три дня прошли спокойно, хотя мне так и не удалось поговорить с
отцом. Он все время пропадал на каких-то важных переговорах.
  Наконец установилась настоящая весенняя погода. Приближался к концу
очередной учебный год. Учителя опрашивали тех, кому нужно было исправлять
отметки. Спросили и меня по физике. Я был не готов, поэтому пришлось
отвечать так, как запомнил из учебника, то есть, благодаря занятиям с
Мастером, дословно. Правда, запомнил я механически, совершено не
вдумываясь в прочитанное. Поэтому пришлось говорить побольше, чтобы не дай
бог не задали дополнительный вопрос, ответ на который потребовал бы
действительное знание материала. Обошлось - свою пятерку я заработал. Так
что может быть тройки за год у меня не будет.
  Время после школы я проводил в основном с Роном и Снегирем. Я учил Рона
кататься на роликах, скейте. У него даже завелись друзья. Во всей этой
веселой суете как-то забылись все проблемы. Нет, я, конечно, не забыл о
них, но мне хотелось, что бы наши противники подольше ничего не делали.
  На третий день нам в классе объявили о дате маскарада. Не знаю, кому в
голову пришла такая мысль, но в конце года среди старших и средних классов
решили провести маскарад. Подобная идея пришлась по душе почти всем
ученикам, хотя, я подозреваю, что в этом не последнюю роль сыграло то, что
благодаря этому самому маскараду каникулы начнутся у нас на неделю раньше,
чем в остальных школах. Лично я к этому относился нейтрально. Есть он, нет
его - мне до лампочки. Хотя мама обрадовалась. Сказала, что это здорово.
Пообещала достать мне в театре, где она раньше работала, костюм. Я
признал, что это здорово, но скорее из вежливости.
  Однако в Магическом мире, когда я возвращался домой, мне показалось, что
мой парадный костюм рыцаря вполне сойдет за маскарадный. И это будет
гораздо лучше любого театрального, который принесет мама. Театральный -
это все-таки бутафория, здесь же никакой фальши - самый настоящий костюм,
к тому же полностью соответствует моему титулу, пусть этот титул и
принадлежит другому миру. Ведь если кто-то заявится в костюме Зорро, то
ведь всем будет ясно, что никакой это не Зорро, а обычный мальчишка,
напялившей на себя этот костюм. Зато у меня...
  Теперь, после того, как официально назвали дату, маскарад стал делом
решенным. Теперь у меня будет возможность похвастаться без рассказа о
своих приключениях.
  Размышляя о том, как я на маскараде появлюсь в том костюме, что подарил
мне князь Китижа, я не заметил, как налетел на какого-то человека.
  - Извини, - пробормотал я и тут узнал того самого типа, что приходил к
Аркадию Анатольевичу от какого-то Рекса.
  Тот тоже узнал меня.
  - Ты?!
  - Я. А это ты?
  - Я. - очень содержательная беседа. Некоторое время мы молча разглядывали
друг друга.
  - Ты что здесь делаешь? - осведомился этот тип.
  - Вообще-то я здесь учусь. А вот что ты здесь делаешь? Опять наркоту
ищешь? Или торгуешь?
  - А твое какое дело?! - Сразу окрысился он. Он был в майке и легких
штанах, так что теперь, вроде как никаких микрофонов на нем не было.
  - Да так, - неопределенно махнул я рукой.
  - Вот что, передай Аркадию, что он должен товар! - неожиданно зло
заговорил он. - Если я шепну кое-кому, то у него будут крупные
неприятности. Пусть живо несет следующую партию или...
  - Или что?
  - Он знает, что!
  - Хорошо, - я оглянулся по сторонам и, наклонясь к собеседнику поближе,
прошептал, - только приходи за ним в следующий раз без микрофона и без
милиции.
  Тип стремительно побледнел. Ухватил меня за шкирку и поволок к забору, за
что немедленно получил по ногам от подбежавшего Снегиря.
  - Громов, что случилось? Что это за тип? Твой знакомый?
  - Так, придурок один. Пробовал мне наркоту продать.
  - Действительно придурок. Вали отсюда.
  - Подожди, Костя, я хочу кое-что спросить у него. Подожди меня здесь,
посмотри, чтобы никто не пошел за нами. - Я ухватил этого типа за руку и
потащил за собой. Тот настолько ошалел, что даже не сопротивлялся.
  За ближайшими кустами я быстро обыскал его. Микрофонов точно не было.
  - Говори, как в милицию попал?
  - Ты че?
  - Ты не чекай? Подумай лучше о том, что будет, если кое-кто узнает, что
тебя замели, а ты согласился работать с ментами? Как ты думаешь, сколько
после этого ты проживешь?
  Было видно, что парень напуган. В таком состоянии он был готов на все.
Точно, рукой в карман полез.
  - Если достанешь ножик, я тебе руку сломаю, - пообещал я. Рука показалась
пустая. - Так как ты попался?
  - Ну че. Продал я одному типу, а тот ментам донес. Меня и замели.
  - А ты все рассказал и доложил у кого получал наркотики?
  - А ты бы не рассказал? Герой, нашелся.
  - Ты угрожал, что донесешь на Аркадия. Откуда ты знаешь кому? Вряд ли сам
Аркадий доложил тебе об этом?
  Парень отвел глаза, но я заставил его отвечать.
  - Я проследил за курьером. Ну тем, который доставлял наркотики Аркадию.
Хотел напрямую торговать. Без посредника. Так навар больше.
  Ясно, законченный дурак. Кто же согласился бы с ним иметь дело?
  - А этот случай ты счел подходящим, чтобы выйти на них? Ясно, Аркадий не
дает тебе товара столько, сколько хочется. Молчи, ответа не требуется. А
теперь слушай меня. Ты никому ничего докладывать не будешь. Не твое дело
по какой причине Аркадий не дает тебе товар. Впрочем, ты уже догадался по
какой. Кстати, почему ты выдал в милиции Аркадия, а не тех поставщиков? Ты
же знал, где они живут?
  - Что я, больной? Они же меня и в тюрьме достали бы! Нет уж.
  - Ага, а выдать Аркадия ты посчитал более безопасным. Почему тебя
отпустили?
  - Потому что я должен вывести милицию на поставщика. Почему же еще. Мне
обещали, что не посадят, или дадут срок по другой статье. Недолгий.
  - Ясно. Адрес, пожалуйста.
  - Какой адрес? - парень испуганно уставился на меня.
  - Естественно тот, который ты узнал, следя за курьером. И не бойся,
обещаю, что никому не скажу откуда узнал его. Впрочем, вряд ли это кого
заинтересует. Но вот если ты не скажешь, то я расскажу, что ты работаешь
на милицию.
  Парень с ненавистью смотрел на меня, но отказаться не решился. Судя по
тому, как он буквально выплюнул адрес, он не соврал.
  - Молодец, а теперь убирайся. Не советую больше попадаться мне на пути. И
чтобы около нашей школы я тебя больше не видел.
  Тот двинулся от меня. Потом остановился, обернулся и с искренним
недоумением спросил:
  - Почему я тебе все рассказал? Я же даже разговаривать с тобой не хотел!
  - Иди, иди. Много будешь знать - мало будешь жить.
  Парень еще немного постоял, потом ушел.
  - Кто это был? - спросил подошедший Снегирь.
  - Человек, который получает наркотики от Аркадия, а потом торгует ими на
улице. Мелкий распространитель.
  - Понятно, - после секундной паузы ответил Снегирь. - А зачем ты с ним
болтал?
  - Так. Расспросил кое о чем. - Я рассказал о том, что сообщил мне этот
торговец. - Только вот не знаю, как эту информацию использовать. Хорошо бы
подкинуть ее милиции, но тут возникает несколько но. Первое, как сделать
это и остаться в стороне? Второе, если милиция накроет эту дачу, то будут
ли они молчать об Аркадии? Очень сильно сомневаюсь. Вместе с ними заметут
и тех, кто получал от них наркотики.
  - Подожди, ты что, в самом деле решил воевать с торговцами наркотиков? -
ошарашено спросил меня Снегирь. - Да они тебя прихлопнут и не заметят!
  - Это не так-то просто сделать, как кажется. Не они первые пытались. Но ты
прав - воевать с ними пока рано. Подождем.
  Мы вышли на дорогу.
  - Смотри-ка, Твой дружок с кем-то разговаривает.
  - Где? - Я посмотрел в указанном направлении. Там действительно стоял мой
недавний собеседник и разговаривал с каким-то человеком. Что-то в нем было
странное. Это что-то настораживало, хотя мне было абсолютно не ясно, что
же так меня насторожило.
  Снегирь что-то говорил, но я досадливо отмахнулся от него. Словно
почувствовав мой взгляд, мужчина обернулся. Тут словно искра проскочила. Я
понял кто это. Такой взгляд невозможно спутать ни с чем - это был взгляд
убийцы. Только сейчас я понял, что мужчина не слишком уверенно чувствует
себя в своей одежде. Да она и не очень подходила ему по размеру.
  Я быстро нащупал нож под курткой. Несмотря на теплую погоду, я по-прежнему
ходил в джинсовой куртке. Это было нужно, чтобы прятать под ней два
метательных ножа. Случай в подвале дома показал, что не стоит выходить
совсем безоружным. А сейчас осторожность себя оправдывала.
  Несколько секунд мы с убийцей из Братства продолжали разглядывать друг
друга. Потом он ухватил распространителя наркотиков за руку и потащил его
за собой. Я двинулся за ними.
  - Ты чего? - удивленно спросил Снегирь.
  - Тот мужчина был из Братства.
  - Ты уверен?
  Я кивнул.
  - И что ты хочешь делать?
  - Хочу пройти за ними.
  - Зачем? Ты же говорил, что в любой момент можешь узнать, где они
находятся.
  - Не они, а Ключ. И потом, я хочу проследить за ними не для того, чтобы
узнать, куда он пойдет, а для того, чтобы заставить его действовать.
Неспроста он уцепился за этого парня. Наверняка он наблюдал нашу "беседу".
  За разговором мы вышли за территорию школы и теперь двигались по улице.
Мужчина по-прежнему тащил за собой моего "друга". Тот не сопротивлялся, но
и шел с явной неохотой. Постоянно оборачивался и смотрел на меня. Было
непонятно, то ли он просит меня помочь ему, толи наоборот, хочет, чтобы я
поскорее отстал.
  Тут они свернули во двор, а когда туда забежали мы, то наших подопечных
здесь уже не было.
  - Мастер, ты не знаешь, куда они делись?!
  - Если ты имеешь в виду Ключ, то его здесь нет. Ключ находится гораздо
дальше отсюда.
  Так, похоже, Ключ они оставили у кого-то одного, или двоих, а остальные
нашли другое убежище. Это был шанс.
  - Костя, быстро за мной. - Я что есть силы, припустился домой. Очень скоро
Снегирь такой темп не выдержал. - Беги к моему дому, я тебя там встречу!
  На скорости я забежал к себе в подъезд, поднялся. Дома никого не было. Я
быстро достал большую спортивную сумку, потом вытащил из-под дивана тюк с
одеждой рыцаря и оружием. Завернул шеркон в простыню и засунул в сумку,
туда же сунул кинжал и еще пару метательных ножей. После этого, перекинув
сумку через плечо, спустился вниз. Тут меня уже ждал Снегирь, который с
трудом переводил дыхание после пробежки.
  - Мастер, показывайте дорогу к Ключу.
  - Егор, ты уверен, что это хорошая идея? А если около Ключа окажется
больше, чем двое?
  - Тогда я уйду. Но я уверен, что с Ключом остался оборотень и еще один из
Братства. Это самый лучший шанс отнять Ключ!
  - Почему ты вообще уверен, что они разделились?
  - Потому что я видел одного убийцу! Если рядом с ним никого не было, то
они разделились.
  - Логично. Но вдруг это ловушка?
  - Вот на месте и выясним.
  Мастер вздохнул.
  - Эх молодежь, молодежь. Вечно сначала полезут в драку, а потом
разбираются, а стоило ли ее вообще затевать.
  - Мастер!
  - Ладно-ладно.
  - Костя, беги к Аркадию! Пусть идет к тому месту, где открылась дверь в
другой мир.
  - Но...
  - Быстро! Ты все равно не успеешь за мной! К тому же там от тебя будет
больше вреда, чем пользы. Звони ему, и идите туда!
  Костя кивнул и сорвался с места. Я же, следуя указаниям Мастера, побежал
туда, где в этот момент находился Ключ.
  Добежал я минут за двадцать. Ключ оказался в старом, предназначенном на
слом доме. Жильцов оттуда уже выселили, но к сносу еще не приступили. Дом
оказался старым, еще дореволюционной постройки. Деревянный. Он стоял чуть
в стороне от остальных домов, окруженный деревьями и кустами - идеальное
место для тех, кто прячется. Только вот там наверняка уже обосновались
жильцы из бомжей. Интересно, как Братство поладило с ними?
  Стараясь не шуметь, я прокрался к дому и спрятался за кустами. Устроился
там, стал наблюдать. Убедившись, что никто в окно не смотрит, я выскочил
из укрытия, подбежал к окну, подтянулся и через секунду уже стоял в доме,
прислушиваясь ко всем звукам. Опасности пока не было. Я аккуратно поставил
сумку на пол, опасаясь потревожить многочисленный мусор, валявшийся на
полу. Потом достал оружие. Прицепил к поясу меч, кинжал. Спрятал ножи.
Проверил, как выходит из ножен меч. Потому убрал сумку в угол и завалил ее
всяким хламом. Опять прислушался, напрягая все чувства. Закрыв глаза,
просканировал пространство вокруг биополем. Стены мешали, но там, где я
смог достать своим полем людей не было.
  Тем не менее, я двигался предельно осторожно. Так я прошел несколько
комнат. Везде было полно мусора, всюду запустение, но никаких следов людей.
  - Ключ находится ниже. Кажется в подвале, - сообщил мне Мастер.
  - Хорошо, но я сначала осмотрю все здесь. Не хочу, чтобы кто-то напал на
меня со спины.
  Однако людей я так и не нашел. Это было тем более странно, что мне
попадались следы проживания здесь бомжей: рваные одеяла, старая посуда,
следы костра.
  Наконец я двинулся к подвалу. Спустился и замер, почувствовав впереди
опасность, но присутствие людей по-прежнему не ощущал