й, я забыл об этом. - Я смущенно посмотрел на Ратобора.
  - А я нет, - отрезал тот. - К тому же ты забыл о рукописи Угланда. Я
приказал ее отправить в Китиж в книгопечатание. Вскоре уже все смогут
прочитать эти записи о походе. Записи очевидца событий. После этого у
Ауредия вообще не останется никаких шансов ни на один европейский орден.
  - О боже! Вы хотите размножить записки?! Представляю, что там про меня
написал Угланд!
  - Много лестного, но есть и замечания в твой адрес, правда это он
списывает на твой воз-раст и юношеский максимализм. Он пишет, что иногда
ты действовал неоправданно жестко.
  - Неправда!!! Я никогда не был жесток!
  - Не жесток. Я не говорил про жестокость, я говорил про жесткость. И в
этом я не на стороне Угланда. Я могу представить ту ситуацию, в какой тебе
приходилось действовать. И с моей точки зрения ты был чрезмерно мягок. И я
могу только удивляться тому, что тебе удалось хоть что-то сделать.
Наверное, все же, у тебя действительно есть талант полководца, хотя многие
полагают, что тебе просто повезло.
  - А вы?
  - Я? А что я? Меня там не было, но из рассказов солдат, я вынес мнение,
что все же везение в твоих действиях играло не самую большую роль. Ты
действовал нестандартно и это сбило твоих противников с толку. Ладно,
отдыхай. Завтра к тебе еще два друга придут.
  - Кто?
  - Кто? - усмехнулся Ратобор. - Ладно, скажу. Завтра приходит эскадра с
эльфийскими лучниками и прибывает наш маг, за которым ты ходил в другой
мир.
  - Эльвинг понятно, я получил от него письмо, что они застряли у бриттов,
поскольку у тех еще не были готовы их отряды лучников, но Аркадер? Я думал
он приедет сюда одним из первых?
  - Мы тоже так хотели, но Серафим сообщил, что здесь готовилось покушение
на него. Мы решили не рисковать. Если твой Аркадер погибнет, то вся наша
операция потерпит крах. У нас нет другого мага, способного бросить вызов
Сверкающему.
  - И Аркадер согласился сидеть в Амстере под охраной? - с сомнением спросил
я.
  - Нет, - улыбнулся Ратобор. - Он спорил. Особенно он бушевал, когда мы
получили известие о гибели вашей армии. Но нам все же удалось убедить его.
Завтра приходит последний, самый крупный караван, после чего можно будет
начать кампанию.
  - А драконы? Их перевезли?
  Ратобор только улыбнулся и вышел из комнаты, которую мне отвели в
Горогоне, как члену высшего совета. Когда дверь за Ратобором закрылась, в
комнату несмело заглянул Рон.
  - Энинг, можно к тебе, - спросил он.
  - Что случилось, Рон?
  - Я боюсь.
  - Что? - Это признание совершенно не вязалось с Роном. Он скорее позволит
открутить себе голову, чем признается в том, что он чего-то боится. - Нет.
Пойми меня правильно. Я не то, чтобы боюсь, но... даже не знаю, как
сказать... Вот мы с друзьями лазали по канатам большого фонаря на площади.
Было страшно, но мы лезли. Потом я боялся во время боев. В недавнем
походе. Но сейчас... Сейчас я не просто боюсь. Энинг, я знаю, что такое
страх и умею с ним справляться, но сейчас я просто в ужасе. Я боюсь всех
этих придворных. Никогда не знаешь, у кого что на уме. На лицах улыбки, но
слова плещут ядом. Знаешь, лучше бы ты никогда не становился бароном и
генералом! Пока мы просто путешествовали, то все было просто и понятно, а
сейчас... Ой. - Рон испуганно посмотрел на меня. - Я наверное, заговорился.
  - Да нет, Рон. Все правильно. Я и сам не в восторге от всего этого. Мне
легче в том отношении, что пока у меня есть цель - Сверкающий, то я могу
игнорировать все мелкие неудобства, но вот что делать, когда все
закончится... Знаешь, я тоже боюсь. Я боюсь того, что со мной делают
помимо моей воли! Я не хотел никакой славы полководца. Я не хотел
становиться знаменитым, но ты сам видишь, что получилось! Ладно, Рон. Об
этом будем думать позже, если справимся со Сверкающим. Но знаешь, мне
почему-то не хочется его убивать.
  - Что? Но он враг!
  - Почему? Ты же видел, как к нему относились люди? Он дал справедливые
законы, наладил торговлю. Единственное, что можно поставить ему в вину,
так это то, что он стремится покорить мир. Эх, Рон, если бы все было так
просто: враг-друг и не надо ни над чем думать. Но зачастую бывает так, что
враг симпатичней друга.
  - Не бывает!
  - Да? Тогда кто тебе более симпатичен: Элоир или Сверкающий?
  Рон задумался.
  - Сверкающий, - нехотя признал он. - Но Элоир не друг! Он просто союзник.
У него свои интересы, а у нас свои.
  - Ладно, Рон. Это все слишком сложно. Может, ты и прав. Но я не хочу
убивать Сверкающего. Тем более мечом Судьбы. Мне не нравится эта ситуация.
Мне не нравится вся эта война. И вообще, мне многое не нравится, но это не
причина не спать. Иди ложись.
  Рон печально вздохнул и отправился к себе. Мне же не удавалось заснуть
часов до трех ночи. Мне все не давала покоя эта ситуация. Судя по всему,
Сверкающий к войне готов. Это видно по той скорости, с которой одному из
его губернаторов удалось собрать армию для отражения нашей атаки. Правда,
было непонятно, почему он сам не перешел в наступление, но этот вопрос
можно было задать только самому Сверкающему.
  Утром меня разбудил брат. Его статус в армии был сомнителен, поскольку он
не записывался в полк, поэтому он поселился в той же квартире, что и я с
Роном, благо комнат здесь было аж шесть штук. Так что разместиться здесь
можно было с комфортом и большему числу людей. Внизу же размещались десять
человек из отряда Готлиба - полагающаяся мне охрана. Готлиб хотел дать
больше, но я отказался от такой чести.
  - Вставай, соня! Врач сказал, чтобы ты как можно больше гулял. Поэтому я
намерен вытащить тебя сегодня на пешую прогулку.
  - Какую прогулку?
  - Дальнюю. Вставай. Вот я тут приготовил тебе. - Только сейчас я обратил
внимание на то, что рядом выложена вся моя походная одежда.
  - Ты, что, Витька, с дуба рухнул? Я никуда не собираюсь!
  - А куда ты денешься? Между прочим, если тебе интересно, то Ольга уже
готова и ждет только тебя. Но если ты не хочешь ехать, то я так и передам.
  - Витька повернулся, чтобы выйти.
  - Стой, ты придурок! - Я поспешно выскочил из кровати, запутался в одеяле
и упал. Несколько мгновений с руганью выпутывался из этих "сетей".
  - Егор, где ты таких слов набрался?! - ошарашено спросил Витька.
  - Посиди около месяца у солдатского костра, посмотрю, каких слов ты
нахватаешься. И чем насмешничать, лучше пошел бы разбудил Рона.
  - Слушаюсь, товарищ генерал. Хотя нет, господин генерал. По-моему, так. -
Витька шутливо отдал мне честь.
  - Так. А теперь иди.
  Вскоре я уже выскочил из дома. Опешивший слуга, подведший мне Урагана, еле
успел отскочить в сторону, когда я выезжал со двора. За мной выехал Витька
и Рон. Следом все десять человек охраны. Как я успел убедиться, охрана
была здесь нелишней. Вельможи Рогнара так и не простили мне позора
Ауредия. Только в эти дни я по настоящему понял, какими ничтожествами
окружил себя Элоир. Среди них Ауредий действительно мог служить
об-раз--цом ума и многих других талантов. Я еще мог понять родственников
тех полковников (а все они были людьми знатными), которых казнили по моему
приказу. Они все-таки имели право на меня сердиться, но остальные
доставали меня потому только, что меня не мог терпеть король. Как и сами
эти люди, все их придирки были мелочными, только чтобы досадить мне на
радость королю. Это можно было бы игнорировать, но вчера на меня бросился
из-за угла какой-то идиот с ножом. Вот это было уже серьезно. Ведь ясно
было, что сделал он это не по собственному почину. Напал он на меня в тот
момент, когда я был один и поэтому об этом никто не знал, а я не стал
никому рассказывать. Тем более что после того, как я с тем убийцей
побеседовал, он клятвенно меня заверил, что больше не будет пытаться меня
убить. Конечно, верить его словам не стоило, но я поверил. Трудно
повторить нападение без руки. А я пообещал ему отрубить и вторую в случае
еще одного покушения. Это получилось случайно, просто слишком быстро он
выскочил, а я отреагировал слишком резко, но не воспользоваться ситуацией
было грех.
  - Ты о чем задумался? - догнал меня Витька.
  - А? Да так, размышляю о тех неприятностях, которые могут обеспечить мне
здешние аристократы. И вот думаю, к счастью или к несчастью, но мое
теперешнее положение не позволяет мне принять вызов на дуэли.
  - А тебе бы хотелось? - удивленно спросил Витька.
  - Знаешь, это все-таки лучше, чем удар ножа из-за угла или яд в стакане.
  - А ты этого опасаешься?
  - Не то, чтобы опасаюсь, но есть я предпочитаю вместе с солдатами вовсе не
потому, что их кормят деликатесами. Скажи честно, если бы Ауредий
предложил тебе стакан вина, ты бы выпил?
  - Я плохо знаю Ауредия, но успел познакомиться с некоторыми другими милыми
людьми. И, пожалуй, ты прав.
  В этот момент мы въехали во двор того особняка, где остановился Ратобор со
свитой. Ольга, одетая в походную одежду и со спрятанными под шляпу
волосами, уже ждала нас. В этой одежде ее почти невозможно было принять за
девчонку, и вряд ли кто узнал бы в ней дочь великого князя. Сам князь
стоял в стороне и делал вид, что не обращает на дочь никакого внимания.
Кажется, опять поругался с ней. Впрочем, как я успел уже убедиться, вся
эта перепалка дочери с отцом обуславливалась схожестью их характеров, а не
тем, что князь не любил дочь. Насколько я помнил из рассказов Мастера, сам
Ратобор отличался такой же авантюрной натурой и изменился лишь после
женитьбы. Из-за этой схожести характеров часто и происходили стычки.
Правда, насколько я мог судить, победа в этих спорах почти всегда
оставалась за Ольгой. Было видно, что князь очень любит дочь, наверное,
даже боль-ше всех остальных детей. Ольга об этом знала и беззастенчиво
этим пользовалась.
  Князь подъехал ко мне.
  - Ольга уговорила меня отпустить ее с тобой. То, что ты уезжаешь, это
правильно. Пусть немного все здесь успокоится.
  Я ничего не понимал. Витька вытащил меня из постели сообщением, что мы
отправляемся на прогулку, князь сообщает, что мне, оказывается, надо
ненадолго покинуть столицу. Кажется, князь догадался о том, что я ничего
не понимаю по моему растерянному виду.
  - Тебе, что брат ничего не объяснил? Ладно. Вчера я посовещался с врачами
и те настойчиво советовали тебе отдохнуть. Лучше всего будет обычная
прогулка. Твой брат предложил съездить в порт и встретить прибывающих
сегодня твоих друзей. Впрочем, в порт вы не успеете, но обязательно
встретите их по дороге. Этим мы убиваем сразу двух зайцев: ты на время
покидаешь "гостеприимный" город подальше от жаждущих мести вельмож и
восстанавливаешь свои силы. - Тут князь неуверенно оглянулся. - Только вот
Ольга настояла на том, чтобы ехать с тобой. Ты уж пригляди за ней, сам
знаешь ее характер.
  Было ясно, что исчезнуть на время из города прямой приказ. И не только
Ратобора, но и всего высшего совета.
  - Я бы дал вам в сопровождение Илью Муромца, - сказал Ратобор, - но тогда,
боюсь, вы будете привлекать слишком много внимания к себе, а этого мне
хочется меньше всего. А так, что может быть обычней небольшого отряда
союзников, направляющегося куда-то по своим делам?
  - То есть, вы, ваше величество, хотите сказать, что наш отъезд тайный?
  - Именно. Я уже сказал, что моя дочь заболела и теперь лежит у себя. С
тобой и того проще. У тебя в отряде ведь есть мальчишка Свольд?
  - Я помню его, конечно, но причем тут он?
  - При том. Я поговорил с ним, и он согласился временно побыть тобой.
  - Что?! А вы не подумали, что это может быть для него опасно?
  - Подумали. Но, между прочим, сейчас начинаются учения по взаимодействию
различных частей армии. Поэтому Свольд в твоей одежде будет среди солдат.
Кто ему там может угрожать? А на учениях ему будет нездоровиться, что
никого не удивит, и в основном он будет жить в палатке. Поэтому с
теперешней стражей тебе придется расстаться. Она будет сопровождать
второго тебя в полк. - Князь обернулся.
  Я чуть в обморок не упал от удивления. Мне на встречу шел я. Те же
доспехи, тот же меч. С трудом мне удалось узнать Свольда.
  - Свольд? - недоверчиво спросил я.
  Мальчишка неуверенно кивнул.
  - Ничего необычного, - усмехнулся Ратобор. - Чуть-чуть магии, чуть-чуть
грима и вот результат. И не переживай, ему ничего не угрожает.
  - Милорд, - неожиданно заговорил Свольд. - Не бойтесь за меня. Для меня
честь помочь вам. Ведь и вы помогли нам с сестрой.
  Ох, не нравилось мне все это, но я вынужден был признать правоту князя.
Мне действительно стоило на время исчезнуть из города пока эмоции немного
не улягутся. И лучше сделать это тайно, чтобы ненароком не увести проблемы
за собой.
  -Но Артер, - возразил я, - сразу догадается, а не встречаться с ним Свольд
не может.
  - Об этом не волнуйся. Артер все знает. Энинг, неужели ты считаешь, что я
упущу из вида твоего друга? И он полностью согласен с нами и даже готов
помогать по мере сил.
  Кажется, князь обо всем договорился не только со Свольдом и Артером, но и
с Готлибом, так как вся моя охрана пристроилась позади Свольда. В тот же
миг шестеро других солдат подошли ко мне. Один из них слегка поклонился и
встал рядом.
  - Эти люди поедут с тобой, Энинг, - сообщил князь. - Командира зовут
Василь Сулваев. Он все знает. А теперь в путь. Только, Энинг, пока не
покинули город, ты бы хоть снял свои доспехи. Слишком уж они известны
здесь.
  Я молча снял кольчугу и засунул ее в мешок, который привесил к заводной
лошади. Шеркон сунул в чехол у седла, оставив на поясе только кинжал.
Впрочем, быстро извлечь меч не составляло никаких проблем, поскольку
рукоять лежала как раз у моей правой руки. Просто меч не сразу бросался в
глаза, а из-за чехла невозможно было понять какого типа у меня оружие.
Немного подумав, я спрятал свой обруч. Князь одобрительно кивнул.
  - Я все время забываю о твоей необычности, - сообщил князь. - Я ведь хотел
попросить тебя временно снять обруч, но ведь ни один рыцарь не сделает
этого даже под угрозой смерти. Я должен был догадаться, что для тебя это
не имеет никакого значения.
  Я заметил, как удивленно посмотрел на князя Василь, но, понятно, ничего,
не сказал.
  Вскоре все в городе могли видеть, как из главных ворот особняка выехал
рыцарь Энинг и в сопровождении охраны отправился в свой полк. И мало кто
обратил внимание на других людей, которые, особо не скрываясь, покинули
тот же двор спустя час после отъезда Энинга. Этот отряд привлекал внимание
только тем, что в его составе находились три ребенка. Совсем еще
мальчишки. Двое чуть постарше, а третий самый младший - лет двенадцать на
вид. С ними же ехал юноша примерно восемнадцати лет, в богатой одежде.
Остальные явно были его охраной. Дети же могли быть слугами. Правда, у них
у всех были кинжалы, но в это неспокойное время господа предпочитали
вооружать и слуг, даже если они всего лишь дети.
  - Глупый карнавал, - прошипел один "мальчишка". - Я отцу так и сказала.
  - Сказал, - поправил я.
  - Что?
  - Сказал, Юкки. - Это имя Ольга выбрала для себя сама, не знаю уж где она
его откопала. - Привыкай. Или лучше молчи, пока мы не покинем город.
  Ольга фыркнула, но промолчала.
  - Крадемся как воры, - буркнул Рон. - А все потому, что некоторые решили,
что Ауредий гений.
  Витька, как и полагалось важному господину, ехал впереди, мы сразу за ним,
а следом уже ехала охрана. На слова Рона он обернулся и хмыкнул.
  - Все же лучше так. Все-таки мой брат умеет наживать себе врагов.
  Рон промолчал.
  Так мы и покинули город. Стража у ворот не обратила на нас никакого
внимания, поскольку и солдат и офицеров и штабистов союзников в Рогнаре
было полно и к ним уже так привыкли, что просто не замечали. Для нас это
было и к лучшему.
  Честно сказать, я был согласен с Роном. Мне совершенно не нравилось, каким
образом мы покидаем город. Не будь этого, как врачи называют, нервного
истощения, то я никогда не согласился бы бежать. Но я понимал, что отдых
мне не помешает. Я действительно чувствовал себя разбитым и уставшим и это
состояние не проходило несмотря ни на какой отдых. Я раздражался по
пустякам, уставал от малейшей физической или умственной работы. В надежде
восстановить свои силы я и согласился на это путешествие.
  Покинув город, мы еще некоторое время вынуждены были ехать мимо множества
военных лагерей, раскинутых союзниками. Чуть в стороне видны были военные
машины византийцев, которые те проверяли после путешествия. Вид этих машин
настолько увлек Рона, что он не спускал с них глаз.
  - Да, все же хорошо, что подобных монстров не было у стен Амстера, когда
его атаковали Бритты и Галлийцы. Они бы вмиг расколотили стены.
  - Не все так страшно, Рон, - успокоил я его. - На каждую уловку, есть
другая уловка. Да вот, спроси Ольгу. Китижане постоянно воевали с
Византией. Спроси, насколько эффективными были эти машины.
  - Первое время очень эффективными, - призналась Ольга. - Но потом мы
научились с ними бороться, а в последствие наши инженеры научились
создавать подобные машины не хуже византийских. Однако ты, Энинг, все же
не совсем прав. Думаю, Амстеру пришлось бы гораздо хуже, будь тогда там
такие машины. Бритты и Галлийцы в этом случае не сняли бы так просто
осаду, когда провалился план с предательством.
  - Слушайте, вы, конспираторы, - зло прошипел Витька. - Полагается, что мы
путешествуем тайно. И в этом случае вовсе не обязательно орать ваши имена.
Егор, я о тебе был лучшего мнения. А ты? Я всегда знал, что девчонки не
умеют держать язык за зубами.
  Ольга гордо вскинула голову.
  - Ты разговариваешь с принцессой!
  - Да? А я думал, что разговариваю с неким мальчишкой по имени Юкки. Но
если вы, принцесса, то прошу прощения. Тогда вас срочно необходимо
доставить к отцу.
  Ольга была не дура и быстро поняла, что не права.
  - Прошу прощения. Мы действительно увлеклись. Ну ладно, Юкки, так Юкки. А
ты, что скажешь, Егор?
  - А что я скажу? В кои-то веки мой брат прав. Даже необычно.
  - Ах, необычно?! - возмутился Витька. - Ну, погоди!
  Так, переругиваясь и перешучиваясь, мы ехали в сторону порта. Спешить нам
было некуда поэтому лошадей старались не утомлять. Дорога одна и разойтись
с друзьями мы не мог-ли. Я примерно посчитал, что встретиться с ними мы
должны будем завтра, если они сегодня же выйдут из порта, или мы сами их
найдем, если их что-нибудь задержит.
  Что ж, очень хорошо, а сейчас можно отдыхать. Восстанавливать силы. Было
просто замечательно, что никуда не надо спешить, нет никаких срочных и
важных дел, ни за кого не надо отвечать и бояться, что твои решения могут
принести кому-то смерть. Это было настолько замечательное ощущение, что я
сам не заметил, как мое настроение поднялось. Впервые за полтора месяца я
чувствовал себя счастливым.
  - Играем в догонялки! - крикнул я, хлопая Рона по плечу.
  - Нечестно! - завопил он, срываясь с места и пятками колотя своего коня.
Потом резко развернулся и хлопнул Ольгу. - Води.
  Витька несколько секунд наблюдал за нами. Потом сам сорвался.
  - Это неплохая практика для наездника, - оправдался он. - Мне необходима
тренировка.
  Я сделал вид, что поверил ему. Уж я то слишком хорошо знаю своего брата.
Ему самому просто скучно. Но лучше ему об этом не говорить, тем более что
это и в самом деле хорошая практика.
  Ближе к вечеру мы нашли приличный постоялый двор, в котором и обосновались
до утра.

                                  Глава 6

  Почти до самого порта мы своих друзей не встретили. Не знаю уж, что их
задержало, но с отрядами бриттских лучников мы столкнулись только тогда,
когда они покидали порт. Не желая мешать, мы съехали с дороги.
  - Витька, - попросил я. - Ты бы отыскал Аркадия и Эльвинга и предупредил
их, что мы тут тайно. А то крикнет кто-нибудь что-то не то.
  - Конечно, всегда я. Я тебе что, мальчик на побегушках? - возмутился
Витька. Однако все же поехал в сторону проходившего отряда. Вскоре нам
навстречу уже скакал Аркадий и Эльвинг.
  - Егор. - Аркадий резко осадил коня. - Ты не представляешь, как я рад тебя
видеть. После после