в Амстерском банке
поступило двести тысяч динаров - твоя доля в предприятии.
  - Что? Но мы же считали, что за месяц будет только пятьдесят тысяч?
  - Сюда вошла и доля со сделки в Парадизии, я ее выплатил авансом. К тому
же торговля шелком себя оправдала. В один день я заработал около
шестидесяти тысяч на этом. Да, Севан шлет тебе привет. Он теперь самая
популярная личность в Амстере.
  - Но я считал, что он...
  - Ну да. Я и говорю самая популярная. Стоит ему появиться на улице, как
каждый мальчишка просит рассказать его как он посмеялся над рыцарем.
Конечно в славе шута есть свои прелести, но почему-то это его ужасно злит.
Не знаешь почему?
  Далила фыркнула и подошла к палочке.
  - Нарнах, ирония тебе не идет.
  - А, привет, крошка. Все еще путешествуешь с этой ходячей катастрофой? Я
думал, что ты уже где-то обосновалась. Энинг, не обижайся на ходячую
катастрофу, это не я придумал, а Мервин когда узнал подробности некоторых
твоих похождений. Кстати, ты где сейчас?
  - В Китиже.
  - Серьезно?! Тебе же в Константинополь надо?
  - Надо, но Слав со своей армией закрыл Днепр, и мы не можем ехать дальше.
  - Слав - это незаконный сын князя поднявший восстание? Дела. Мне это еще
неизвестно. Но могу только посочувствовать этому Славу. Я бы предупредил
его на счет тебя, но боюсь, он не прислушается к голосу разума. Только ты
постарайся побыстрее с ним разобраться. Если он сидит на Днепре, то мои
караваны тоже стоят, а это и твои убытки.
  - О, конечно, - едко ответил я. - Прямо сейчас и побегу спасать твои
караваны. Всего-то разобраться с армией нужно. Это такой пустяк.
  - Не думаю, что сложнее, чем устроить переворот в Парадизии.
  - Я ничего не устраивал!!!
  - Конечно. И я о том же. Только почему-то, как только Весторий слышит твое
имя, его начинает трясти. И еще, если ты в Китиже, то опасайся тамошнего
патриарха. Умный мужик, но ужасно вредный. Из-за него я однажды крупно
влип. Все, пока.
  Вильен отключился прежде, чем я успел что-либо сказать.
  - Приятно узнать, что тебя еще помнят, - заметил патриарх, пресекая мои
попытки извиниться за Вильена. - Но в этом случае Вильен не прав. Если бы
он не пытался торговать без уплаты пошлины и не попытался бы заняться
контрабандой, то со мной и не встретился бы.
  - Но кто ты такой? - Напрямик спросил Ладигор.
  - Хороший вопрос, - ответил за меня патриарх. - Он появился в Амстере и
тут же ввязался в драку с наемниками, решившими открыть ворота. Получил
орден Чести и сомнительную награду в виде грамоты, которой он умудрился
распорядиться весьма неожиданным способом. В результате он стал одним из
богатейших людей мира. За ним охотятся все шпионы Сверкающего с приказом
убить при первой возможности, за ним же идут лучшие наемные убийцы,
которых мог найти Сверкающий. И не смотря на все это, он умудрился прожить
достаточно долго и появиться здесь. А Сверкающий тем временем платит
гигантские суммы кочевникам, вынуждая их начать вторжение на Балканы.
Потом ведет переговоры со Славом, чтобы тот закрыл Днепр, когда становится
ясно, что война не задерживает его.
  - Так значит, это все-таки Сверкающий заплатил Славу, - Буефар в сердцах
заехал кулаком по борту.
  - Не заплатил. Славу деньги не нужны, ему достаточно платят из Византии,
чтобы рисковать в сомнительных предприятиях. Нет, Сверкающий предложил
Славу нечто другое. Вот только что?
  - Послушайте, теперь, когда вы выяснили, что мы не шпионы, мы можем идти?
  - Не так быстро, - остановил меня патриарх. - Великий Князь приглашает вас
всех к себе в гости. И не говорите, что заняты. В принципе, я и пришел,
чтобы передать это приглашение. Ладигор, тебя князь тоже ждет с докладом.

  Мы ехали по мостовой следом за слугой, оставленным нам патриархом. Сам он,
сославшись на срочные дела, отбыл в своей карете, пообещав вскоре с нами
встретиться.
  - Я, конечно, понимаю, что вы могли обо мне подумать, - говорил Ладигор. -
Но этот Слав стал настоящей язвой. Он весь Китиж наводнил своими агентами.
Приходится постоянно быть настороже, а вы уж очень подозрительно себя вели.
  - Мы понимаем, - ответил Буефар, кинув в мою сторону насмешливый взгляд. -
Просто кое-кто решил немного поиграть в таинственность.
  Да-с, теперь Буефар с Эльвингом будут еще долго прохаживаться по поводу
моей ошибки. Ну за что мне такое "везение"? Хотя, наверное, я все же сам
виноват. Надо было здесь послушаться советов более опытного рыцаря.
Определенно меня захвалили. Я никогда особо не стремился к славе, но
нельзя сказать, что мне она не нравилась. Беда в том, что вместе со славой
у меня появились и враги. Причем такие, которых никогда не пожелаешь себе,
если рассчитываешь на долгую жизнь. В такой обстановке самонадеянность
может погубить меня так же верно, как кинжал наемного убийцы.
  Я оглянулся, тревожась за Рона, который, как обычно, куда-то отъехал. Ему
всегда все интересно и все надо знать. Нет, этот мальчишка однажды из-за
своего любопытства попадет в беду. Заметив, что он догоняет нас, я
успокоился и снова прислушался к разговору, но ничего интересного не
услышал. Буефар и Ладигор - два профессиональных солдата - с жаром спорили
о каком-то тактическом приеме, который меня совершенно не интересовал.
  Однако долго скучать не пришлось - мы подъезжали к красному крыльцу
княжеского терема. Тут нас уже встречали предупрежденные слуги, принявшие
уздцы коней. Я проследил, как уводят в конюшню Урагана.
  - Хотя я и понимаю твою заботу о таком коне, - заметил Ладигор, - но
поверь, в княжеских конюшнях служат только лучшие конюхи и они обо всем
позаботятся.
  Я растерялся и покраснел. Получилось, что я не доверяю хозяевам. Меньше
всего мне сейчас хотелось кого-нибудь оскорбить.
  - Все в порядке, - шепнул Буефар, сжимая мне руку в дружеской поддержке. Я
благодарно улыбнулся. Почему-то даже при встрече с Мервиным я не
чувствовал такой растерянности, как сейчас.
  Нас провели в отведенные комнаты, причем Далиле выделили отдельные палаты.
Нам же выделили каждому по комнате двери из которых вели в большой общий
зал. Слуги показали нам, что к чему и, узнав, что их помощь пока не
требуется, удалились.
  Мы все собрались в общей комнате. Буефар осмотрел шкафы и присвистнул.
  - Ого, а нас оказывается, тут уже давно ждали.
  - С чего ты решил? - спросил Эльвинг.
  Вместо ответа тот выложил на кресло несколько нарядов из шкафа. Тут был
полный парадный костюм Тевтонского барона, элегантный мужской костюм,
вполне подходящий Леонору. Еще там были два детских костюма. Один с
богатой отделкой из алого бархата с серебром и черными сапогами с
небольшими шпорами - скорее символ, а не функциональная вещь, настолько
они были небольшими. Второй костюм был поменьше и менее богатый, а вместо
сапог были мягкие удобные туфли.
  Все эти костюмы очень уж идеально подходили нам, чтобы быть простым
совпадением. И ясно, что за один день их не приготовишь. Скорее всего, их
приготовили сразу, как только патриарх Серафим догадался кто мы на самом
деле.
  В дверь постучали.
  Я глянул на Буефара. Тот кивнул.
  - Войдите.
  Дверь отворилась, и в сопровождении двух слуг вошел плотный человек в
простом наряде. Коротко подстриженная борода придавала ему суровый вид, но
весело блестевшие глаза эту суровость смягчали.
  Я даже не сразу сообразил, кто может быть этот человек, хотя однажды
Мастер показывал мне его портрет. Здесь Буефар оказался сообразительнее
меня и немедленно отвесил вошедшему глубокий поклон. Я поспешно последовал
его примеру, Эльвинг присоединился ко мне. Только растерянные Леонор и Рон
продолжали непонимающе смотреть на нас.
  - Ваше Величество, - выпрямился Буефар.
  Я вспомнил из лекций Мастера, что хотя князья Китижа не имели официального
королевского титула, но по рангу они приравнивались к императорам. В силу
то ли памяти по утраченному миру, то ли еще по какой причине, все они
отказывались от короны.
  Великий Князь внимательно посмотрел на нас. (Леонор только после слов
Буефара догадался поклониться).
  - Я гляжу, вы уже нашли мои подарки. Очень хорошо, сегодня они вам
понадобятся, ибо сегодня у нас праздник - моему сыну исполнилось
семнадцать лет. Вы вовремя приехали. - Князь подошел ко мне. - А ты,
значит, и есть тот самый Энинг Сокол?
  Я поклонился.
  - Ты довольно молод, как я погляжу.
  - Ничего, Ваше Величество, это с годами пройдет.
  Великий Князь неожиданно расхохотался.
  - А ты шутник. Хм, с годами пройдет... неплохо сказано. - Дальше князь
подошел к Буефару, потом к Эльвингу и Рону. С каждым поговорил, выказывая
большую осведомленность о каждом из нас, что сильно поразило Эльвинга.
  - Откуда вы знаете о нашей роли в разоблачении шпионской сети Сверкающего
в Амстере? И откуда вы знаете, что нападение на Амстер организовал
Сверкающий?
  Князь откровенно наслаждался этим искренним недоумением эльфа.
  - Просто я почитал допросные листы разоблаченных шпионов. Только не
спрашивай, как они попали ко мне. И знал бы, не сказал. Мне их просто
доставил патриарх Серафим.
  - Значит, вы многое знаете о нас? - осведомился Буефар. - И цель нашего
путешествия тоже знаете?
  Князь с сожалением развел руками.
  - Чего нет, того нет. Этот секрет вам удалось сохранить. Я слышал только
слухи. - Ратобор взмахом руки отослал слуг и, дождавшись когда они уйдут,
продолжил:
  - В Амстере есть предсказатель - Весторий. Мне известно, что вы посетили
его, на следующий день этот Весторий в страшном волнении побежал к
Мервину. А еще через несколько дней, когда Энинга вызвали для награждения
в магистрат, он получил пропуск через все посты для себя и своих
спутников. Подобные пропуска выдаются только правительственным курьерам и
никому больше. Это заставило меня задуматься. Но одно мне ясно - Мервин
сильно встревожен и пытается оказать вам любую помощь, которую только
может. А Мервин не из тех, кто тревожится по пустякам.
  - Тогда вы понимаете, что нам необходимо как можно скорее попасть в
Константинополь?
  - Я догадываюсь об этом, но не знаю зачем, - ответил Буефару князь. -
Однако я не собираюсь чинить вам препятствий. Но, как я уже говорил,
сегодня моему сыну исполняется семнадцать лет, и я приглашаю вас через три
часа на праздник как почетных гостей. К тому же, я уверен, моему сыну
захочется поговорить с Энингом.
  Я растерялся. Уж чего я никак не ожидал, так это приглашения на праздник.
Буефар же глядел немного дальше меня.
  - Этим мы сообщим Сверкающему, где нас искать.
  - А вы считаете, что он до сих пор об этом не знает? Вы большой оптимист,
барон. Но этот праздник может вам помочь. Видите ли, праздник будет
продолжаться около трех недель. Покидать его раньше - верх неприличия и,
по сути, оскорбление. Однако вам я готов разрешить отправиться в путь
через неделю. Именно тогда будет сформирована экспедиция против Слава, и
вы двинетесь вместе с армией.
  Буефар посмотрел на меня.
  - Хорошо, - после раздумья, решился я. - Отдых нам не помешает.
  Буефар хмыкнул.
  - Если ты рассчитываешь отдохнуть на празднике в Китиже, забудь об этом.
Тебе крупно повезет, если сможешь вылезти из-за стола, а не то, чтобы
двинуться в путь. Бывал я однажды на одном пиру у китижского боярина -
впечатление на всю жизнь.
  Князь улыбнулся. Для него эти слова, кажется, были высшей похвалой.
  - О да, гостей мы встречать умеем.
  В этот момент дверь распахнулась и в комнату, весело смеясь, влетела
Далила.
  Мы все дружно охнули. На ней было роскошное бледно-лиловое платье из
воздушного шелка. На голове волосы схватывала изящная серебряная булавка.
  - Какая ты красивая! - восторженно воскликнул Рон.
  Далила весело рассмеялась.
  - А вы что скажите, храбрые рыцари?
  - Я... хм... гм, - Буефар прочистил горло. - Я в восхищении, миледи.
  - Далила подняв голову, гордо прошлась мимо обалдевшего Леонора. Тот разом
утратил свой гордый вид и только провожал девушку глазами не в силах
вымолвить ни слова.
  Князь галантно склонился к ее руке.
  - Ваша красота поражает, миледи.
  Далила вопросительно посмотрела на меня.
  - Это Великий Князь Китижа, - шепнул я ей.
  - Ох, Ваше Величество, извините, я не знала. - Далила присела в изящном
реверансе.
  - Черт возьми, - тихо воскликнул Буефар, наблюдая за ней. - Если она
обычная уличная воровка со странным талантом, то я морской царь.
  - О нет, миледи, не надо извинений. Вы будете настоящей королевой
праздника. - Князь обернулся к нам. - Если мы договорились, то разрешите
откланяться. К назначенному часу за вами придут, а пока располагайтесь.
Можете осмотреть терем, а можете прогуляться по городу.
  Князь вышел.
  Я еще раз посмотрел на Далилу.
  - Мне кажется, здесь чего-то не хватает. Одну минуту, когда мы ехали к
терему, я видел кое-что. Подождите меня. - Я выскочил за дверь,
придерживая шеркон, чтобы не задеть дверь.
  - Куда тебя понесло, Энинг?! - крикнул мне вслед Буефар, но я даже не
замедлил бега.
  Контору торговой компании Нарнаха я нашел довольно быстро. Больше времени
ушло на то, чтобы убедить недоверчивого управляющего в том, что я тот, кем
называюсь. Пришлось прибегнуть к помощи даль-связи. После этого все
служащие вдруг стали чрезвычайно предупредительными и крайне вежливыми.
  - Вообще-то то, о чем вы просите сделать не очень сложно. Китиж славится
своими золотых дел кузнецами.
  - Золотых дел кузнецами?
  - Так здесь называют ювелиров, - пояснил управляющий. - Но хорошая вещь
стоит очень дорого. Сколько вы готовы потратить?
  - Неограниченно. Только найдите мне то, что нужно.
  Через полчаса мне был представлен лучший золотых дел кузнец Китижа,
который разложил передо мной свою продукцию. Понимая собственное
невежество в ювелирном деле, а также не доверяя собственному вкусу, я
попросил Мастера помочь выбрать нужный мне товар. В конце концов, с его
помощью я выбрал пару сережек, кольцо с сапфиром и золотое колье с
бриллиантами и изумрудом.
  Узнав цену, управляющий только вздохнул, но расплатился без слов.
  - Да не расстраивайтесь вы так. Сообщите Вильену Нарнаху и он пришлет
деньги. Вот расписка, которую вы просили.
  Откланявшись, я поспешил обратно в терем. Опоздать на праздник было мне
совсем не нужно.
  Едва я вбежал в комнату, как появился посыльный от князя с
предупреждением, чтобы мы переодевались на праздник.
  - Где ты пропадал, - прошипел Буефар. - Из-за тебя мы могли опоздать.
  - Где Далила, - вместо ответа поинтересовался я, поспешно переодеваясь в
подаренный князем костюм.
  - Беседует с князем. Она сказала, что хочет что-то сообщить ему. Кстати,
не забудь орден. Это обязательная часть парадной одежды, если он, конечно,
есть.
  Привлекать внимание мне совсем не хотелось, но потом я мудро решил
довериться рыцарю. Он в этом понимает гораздо больше. Я достал из багажа
золотую цепь ордена и надел ее себе на шею.
  Мы вышли в общую залу. Там нас ждали Леонор, Рон и Эльвинг, которые с
интересом разглядывали одежду друг друга.
  В этот момент вместе со слугой вошла Далила. Она была немного бледновата,
но глаза светились торжеством.
  - Следуйте за мной, господа, - пригласил слуга.
  - Одну минуту. - Я быстро подошел к девушке и вручил свой подарок. -
Думаю, именно этого тебе и не хватало.
  - А ты растешь, - одобрительно шепнул мне рыцарь.
  Далила охнула.
  - Энинг, где ты это раздобыл? Это же стоит кучу денег!
  Я скромно пожал плечами.
  - Какая разница. Теперь это твое. Если не нравится, можешь выкинуть.
  - Ты сумасшедший. - Она наклонилась и чмокнула меня в щеку под завистливые
взгляды Буефара и Леонора. Я же отчаянно покраснел и поторопился сменить
тему.
  - Давайте поторопимся, а то мы заставляем себя ждать.
  Далила быстро надела мои подарки и последовала за мной, впрочем, не
упустив случая полюбоваться собой в зеркале.
  Около входа нас встретил Ратобор, который сразу обратился к Далиле:
  - Ты уверена, девочка, в своем решении? Это может быть очень опасно для
тебя.
  Далила твердо качнула головой.
  - Мне надоело прятаться и бояться. Мне кажется, я вам это уже объяснила.
Хватит жить под чужими именами, какая-то гордость у меня осталась.
  О чем это они? Судя по всему, остальные пребывали в таком же недоумении.
  - Что ж, это твое право.
  Князь быстро удалился.
  К нам подошел церемониймейстер и пригласил к главному входу в зал. Здесь
он поставил впереди Буефара Далилу, а меня сразу после рыцаря. За мной
стояли Леонор, эльф и Рон. Я сначала не понял, чему так удивился Буефар,
но быстро сообразил, что первым в таких случаях всегда входит тот, кто
занимает более высокое положение в обществе. Буефар был барон, я же
простой рыцарь, поэтому он стоял впереди меня, за мной стоял Леонор, как
маг, а потом по возрасту. Но впереди поставили Далилу, а это значит...
  Додумать я не успел. В этот момент церемониймейстер возвестил:
  - Ее Высочество принцесса Пармская.
  Далила гордо вскинула голову и вошла в зал под наши общие ошарашенные
взгляды.
  В моей голове промелькнула догадка: королевство Парм располагалось на
Большом острове. Шесть лет назад оно было завоевано Сверкающим и включено
в состав его империи. Вся королевская семья была умерщвлена по приказу
Сверкающего, но точно было известно, что младшей дочери короля вместе с
супругом удалось бежать с Большого острова. В последствии говорили, что
они оба погибли, но это было на уровне слухов, точно никто не знал.
Принцессе в то время было семнадцать лет. Значит Далила - это и есть та
младшая дочь короля? Нет, не Далила. Я вспомнил настоящее имя принцессы -
Диалина. Вот так сюрприз. Но где же ее муж? Погиб?
  Сюрприз, похоже, был не только для меня. В этот момент стоило посмотреть
на Леонора, который всегда презрительно относился к Далиле, насмехаясь над
ее низким происхождением. Мое напоминание о его собственном делу не
помогало. Но вот сейчас он получил самый большой урок в своей жизни и,
кажется, запомнит он его теперь крепко.
  Однако долго думать было некогда. Я подтолкнул Буефара, которого уже
пригласили в зал, но он, казалось, этого не слышал. Я вошел следующим,
потом Леонор, Эльвинг и последним Рон.
  Я догнал Далилу.
  - Значит, ты принцесса Пармы Диалина? Могла бы мне сказать, прежде чем
выкидывать такой фокус.
  - Я хотела, - виновато ответила Далила, - но никак не могла тебя найти, а
потом, мне надо было поговорить с князем.
  Мне пришлось прервать расспросы, так как стали входить остальные гости.
Некоторые подходили к нам, явно заинтересованные. Хотя молодежь
интересовалась в основном Далилой, а не нами.
  - Выгибуля, - процедил Леонор, наблюдая за ней.
  - Леонор, ты так ничему и не научился, я гляжу, - заметил Буефар. - Твое
высокомерие становится невыносимым.
  - Но она...
  - Не понимаю, какое тебе дело до того, что делает она? Она тебе кто,
сестра или невеста? К тому же она еще и принцесса.
  - Это еще надо доказать.
  - Князь Ратобор не производит впечатления легковерного человека, -
возразил Эльвинг, - а он ей поверил. Другого доказательства не требуется.
  - Великий Князь Ратобор, Великая Княгиня Изяслава, - объявил
церемониймейстер. - Наследный князь Святослав.
  Почему-то по этикету Великий Князь входит всегда последним вместе со своей
семье. Смысл этой части этикета от меня ускользал, а спросить у Мастера я
не решался.
  Великий Князь вошел в залу с женой под руку. Рядом с ними шагал высокий
стройный юноша в изящной одежде с церемониальной шпагой на поясе. Следом
шли два брата и две сестры Святослава, которых по старшинству представлял
церемониймейстер. Но оружие, даже такое, как церемониальная шпага было
только у князя и наследника. Вообще, я заметил, что в основном все мужчины
были без оружия. Исключение делалось только для рыцарей и офицеров
гвардии. Однако, очевидно в связи с предстоящим походом на Слава,
гвардейских офицеров было не очень много, а рыцарей и того меньше.
  Насколько я мог судить, в Китиже к рыцарям относились не очень хорошо,
считая их ни на что негодными пьяницами и хвастунами, хотя и выполнялись
договоры относительно и