т места неведению. Здесь все
решает воля самого человека. И другие люди в этом случае становятся не
зрителями, а участниками событий. Только вот у меня никак не получалось
увидеть собственную Дорогу. Вернее я ее видел, но изменить с помощью меча
не мог. Каким-то образом я знал, что для того, чтобы повлиять на нее мне
необходимо очутиться на этой Дороге. Отсюда я мог влиять только обычными
методами. Меч здесь помочь не мог. Но чтобы оказаться на Дороге... что
надо было сделать чтобы очутиться на Дороге? Вывод был неутешителен. Если
я ошибаюсь... если я в чем-то ошибаюсь, то это смерть.
  Но и выбора у меня особого не было. Вернее выбор был. Я мог оставить все
так, как есть, но я знал, что никогда этого себе не прощу. Не прощу того,
что у меня был шанс что-то сделать, а я не сделал. Понимая, что чем дольше
я буду думать, тем меньше шансов у меня решиться на что-то более
существенное, я решительно поднял свой меч.
  - Ну, водяжака, покажи, на что ты способна!!! - Я взмахнул им и вонзил
шеркон себе в грудь. Как сквозь вату я услышал крик Эльвинга. Увидел, как
ко мне бросились Эдрум и Люсия, и в тот же миг все пропало...


                                  Глава 11


  Очнулся я стоя на гладкой дороге из неизвестного мне материала. Вокруг,
как казалось, простиралась абсолютная пустота. Не было ни неба, ни земли.
Только дорога и туман. Машинально я поднял над головой меч. В тот же миг
из водяного лезвия ударили лучи, разгоняя туман. Вскоре я уже стал
различать окружающее. Только сейчас я понял, что стою на том, что здесь
называют Дорогой Судьбы. Где же Дорога Сверкающего?
  Словно повинуясь моей мысленно команде, я увидел Дорогу. Она шла почти
рядом с моей, часто пересекая ее. Но вид ее был такой, что на нее было
даже страшно смотреть. И от нее отчетливо веяло могильным холодом. Я
быстро прошел по своей Дороге и оказался на перекрестке, где она
встречалась с Дорогой Сверкающего.
  - Хочешь изменить Судьбу, прими ее, - услышал я чей-то шепот. Я резко
обернулся, не понимая откуда он доносится. - Не гадай. В этом месте я могу
говорить с тобой, но не могу сказать.
  Что за дребедень? Могу говорить, но не могу сказать? И тут я понял! Меч!
Если легенда не врет и меч Судьбы и в самом деле обладает своей волей, то
нет ничего удивительного в том, что он может говорить. Но почему раньше
никто не говорил с ним? Или говорил?
  - Не говорил, - ответил меч на мои мысли. - Другие пытались повелевать
мной, а ты пытаешься понять. И ты единственный, кто отказался от моей
помощи. Ты единственный, кто готов был даже отдать жизнь, чтобы спасти
человека, которого тебе суждено было погубить. Ты пытаешься идти наперекор
Судьбе. У тебя может получиться. Но помни, если у тебя не получится, то ты
никогда не вернешься отсюда. А теперь решай сам. Я больше ничего не скажу
тебе.
  Вот бред. Мне даже показалось, что все это привиделось. Да где
Сверкающий?! И словно опять в ответ на мои мысли, я увидел Сверкающего,
бредущего по своей Дороге. На этот раз он был без своего сверкающего
ореола. Его лицо искажала маска боли и страданий. Причем таких, что его
можно было пожалеть. И только тут я сообразил, что вижу его так хорошо,
как будто он стоит рядом, а ведь на самом деле он очень далеко от меня. И
сколько еще ему идти, чтобы встретиться со мной?
  Год! Эта мысль мелькнула как молния. Мага смерти нельзя убить сразу! Еще
целый год он испытывает те мучения, что когда-то причинил людям. Я
повернулся, чтобы побежать навстречу, но тут же понял, что это невозможно.
Назад Дороги не было. По Дороге Судьбы можно было двигаться только вперед.
На ней даже стоять невозможно. Меч! Конечно же, как я забыл о нем! Ведь
недаром его называют повелителем Судеб!
  Я быстро достал меч и приготовился рубить Дорогу Сверкающего, но в тот же
миг замер. Мастер очень подробно рассказывал, что случалось с теми, кто
переходил на Дорогу Властителя. А ведь именно это я и хотел сделать! Я
едва не стал Властителем! Стоило мне раз ударить и... Но как же быть?
  - Человек может повелевать только своей Дорогой! - пришел голос меча и
затих.
  Своей! Конечно же! Я уставился на Дорогу Сверкающего. Но это значит, что
мне нужно перейти на нее! Встать. Я занес ногу и замер. Даже не вступив на
Дорогу, я ощутил боль. Боль адскую. И еще ненависть. Может я и испугался
бы боли, но ненависть... Эта ненависть, пришедшая неизвестно откуда,
заставила меня понять, что я все делаю правильно.
  Я решительно тряхнул головой и впрыгнул на Дорогу Сверкающего. В тот же
миг меня скрутила боль. Адская, всепоглощающая боль. Я ничего не понимал,
не видел, не слышал. Но тут же почувствовал, как мои руку заворачивают за
спину, а потом вздергивают на дыбу... И тут же боль от раскаленного
железа, которое вырывает из тела кусок мяса... И тут же почувствовал как в
тело впиваются иглы, от которых боль даже страшнее, чем от дыбы и
раскаленного железа. Целая вечность прошла, прежде чем я сообразил, что
испытываю те же муки, что и люди, которые попали когда-то в руки
Сверкающего. Я подвергаюсь тем же пыткам, что когда применял он. Я встал
на Дорогу Сверкающего и теперь на меня обрушилась такая же кара, что и на
него. Я поспешно припомнил уроки Деррона и Мастера, пытаясь отключиться от
боли.
  - Ну что, тело, посмотрим кто кого! - прохрипел я. Медленно, шаг за шагом
мне удалось отключить все болевые центры, и я снова был способен
размышлять. Теперь понятно, почему никто не пытался идти другим путем, не
предопределенным. Даже путь жертвы проще, чем это. Ведь сейчас требовалось
стать другим человеком, понять его, ощутить его. А ведь понять, просто
понять, иногда сложнее, чем умереть, оправдываясь принципами, верой или
чем-нибудь подобным. Только сейчас я понял, какая это все мишура.
Насколько люди усложняют собственную жизнь, полагая, что делают ее проще и
понятней. Ведь, как кажется, что проще, чем убить другого человека во имя
справедливости, веры, бога. А понять? А что понимать убийцу, еретика,
бандита? Зачем это? Расправиться с ним и дело с концом. Все просто, но эта
простота страшная вещь и крайне обманчива. Именно из-за этой простоты
потом горели города, уничтожались миллионы людей. Именно эта кажущаяся
простота толкала людей на самые страшные преступления во имя добра,
конечно.
  Теперь, оказавшись в шкуре Сверкающего, я ощутил все это и гораздо больше.
Он страдал, страдал оттого, что его просто никто не мог понять или не
хотел. Одиночество, страшное одиночество среди людей, на которое он обрек
сам себя. Он хотел лучшего, хотел убрать тирана, а получилось...
получилось, что он сам стал тираном похлещи. Он боролся, боролся в заранее
проигранной битве. Проигранной потому, что велась в одиночку. С каждым
годом он становился тем, кого в нем видели люди. Его боялись, ненавидели,
проклинали, уважали, но не было никого, кто бы мог выслушать его. Просто
выслушать.
  Я поднял меч над головой.
  - Нет!!! - меня окружили призраки. Души тех, кого в свое время убил
Сверкающий. Вот и сомневайся теперь в отсутствие души. - Зачем ты хочешь
его спасти? Ты же тоже был в нашем теле! Ты чувствовал то, что чувствовали
мы! Зачем же ты его пытаешься спасти?
  - Это не выход? - закричал я, с трудом подыскивая аргументы. - Не
ненависть! Это гибель! И ваша и Сверкающего. Неужели вы не понимаете, что
сейчас находитесь в плену, в плену вашей ненависти? И вас она губит так
же, как Сверкающего.
  - Мы бессмертны! Нас нельзя погубить.
  - Возможно, но прислушайтесь к себе! - Вот когда я пожалел, что плохо знаю
библию. Уж оттуда можно было почерпнуть красивые слова о всепрощении и
второй щеке. Но тут же я понял, что эти слова бессмысленны. Здесь просто
нельзя врать, а значит надо говорить не заученными штампами о всепрощении.
Слова должны идти из души. - Послушайте меня. Погубив Сверкающего, вы
ничего не получите. Ваша месть быстро перегорит, но что дальше? Живя ради
мести, что вы будете делать, когда отомстите? Что останется у вас? Что
будет с вами?
  На миг воцарилась тишина. Потом она взорвалась криками, спорами.
  - Возможно, что Сверкающий заслуживает вашей ненависти! - крикнул я в
отчаянии. - Может, этот миг самый сладостный для вас, но, подвергая его
таким пыткам, чем вы лучше него? Вы даже хуже, ибо Сверкающий пытал только
ваши тела, но не трогал души. Вы же пытаете не только тело и даже не
столько его. Так чем вы лучше?
  Тишина воцарилась полная. А потом все призраки, один за другим стал
исчезать. Неожиданно из непонятно откуда взявшихся облаков выглянуло
солнце и осветило все вокруг. Казалось, радость была повсюду и тем
странней в этой всеобщей радости была волна ненависти, накрывшая меня с
головой. Каким-то образом я понял, что эта ненависть направлена не на
Сверкающего, а именно на меня. Но она быстро схлынула, и я остался стоять
на Дороге Сверкающего, чистой и уже не опасной. Я взмахнул рукой с мечом и
в тот же миг клок Дороги неожиданно растворился. Потом еще один. И тут я
увидел, что Сверкающий почти рядом со мной. Я прекратил рубить Дорогу и
стал ждать гостя. Сверкающий подошел ко мне и остановился. Некоторое время
мы разглядывали друг друга. Это был довольно высокий статный мужчина с
небольшой бородой.
  - А вы не похожи на больного, - заговорил я. - Я слышал, что ваша болезнь
превращает человека в урода.
  Сверкающий улыбнулся.
  - Я нашел лекарство, хотя не думаю, что найдется много желающих применить
его.
  - Магия смерти?
  - Да. Теперь я знаю, что это такое. Она делает тело бессмертным и
неуязвимым.
  - Я думал, что маг смерти живет только тысячу лет? - изумился я.
  Тут Сверкающий неожиданно согнулся пополам от смеха. Я недоуменно смотрел
на него, ожидая, когда тот успокоится.
  - Ох, Энинг, ты неподражаем! - Сверкающий снова согнулся от смеха. - Я
слышал о тебе много, но все же оказался не готов к твоим манерам. После
всего, что между нами было, встретившись в этом не очень милом месте, ты
вдруг начинаешь спокойный разговор о моем здоровье.
  - Мне просто показалось, что кто-то должен начать разговор, а это меня
действительно заинтересовало, - несколько обиженно заметил я.
  - Я и говорю, что ты неподражаем. Но если тебя интересует магия смерти...
Ты ведь не маг? - Я покачал головой. - Тогда как же тебе попонятней
объяснить? Представь себе червячка, который живет в тебе. Можешь назвать
его злом, ненавистью, дьяволом, да как тебе нравится. Такой червячок есть
в каждом из нас. В тебе, во мне, в твоем брате или Ольге, - он бросил в
мою сторону любопытный взгляд. Я решил никак не отреагировать и продолжал
слушать. - Но люди контролируют его. Как бы скверны они не были, они
отвечают за свои поступки. Когда же ты начинаешь заниматься магией смерти,
то ты начинаешь питать этого червячка. С каждым разом он становится все
сильнее и сильнее. Это червяк очень могущественен, он может почти все.
Может даже сделать человека бессмертным. Он и делает его таковым. Он
излечивает тело, но убивает душу. Становясь сильнее с каждым годом, он
требует все больше и больше пищи для себя. С каждым разом ему требуются
новые силы от смерти. Он питается ею. И с каждым годом человек, лишаясь
души, превращается в простую куклу, которая занимается только тем, что
обслуживает своего жителя. Когда я понял, что такое магия смерти, я начал
бороться. Я боролся, но я проигрывал. Я проигрывал всякий раз, когда от
меня требовались новые жертвы, и я давал их, потому что не мог не дать. Я
уже сам зависел от них. А смертен не человек. Смертен этот самый червяк.
Когда душа человека разъедена, то он уже не в силах жить в оставшейся от
человека оболочке и погибает, а с его смертью и человек лишается
бессмертия. Только вот тело не может без души и умирает. Умирает в таких
мучениях, что тебе даже трудно представить.
  Не трудно. Вовсе не трудно. Я мог бы сказать, что испытал все на себе в
тот миг, когда встал на его Дорогу, чтобы помочь... кому? Своему врагу,
который был виновником гибели двух моих друзей? Я промолчал.
  - Но дело даже не в физических муках. Когда тело освобождается от этого
червяка, то ты начинаешь воспринимать мир так, как делал это раньше.
Поэтому муки тела ничто, по сравнению с другими муками. - На миг лицо
Сверкающего утратило свою невозмутимость и из-под маски выглянула
неподдельная боль. Боль человека, который понял, что он творил и который
уже ничего не может поправить. - А теперь извини, но мне пора.
  Сверкающий попытался меня обойти.
  - Куда? - удивился я.
  - Умирать. Энинг, я благодарен тебе за то, что ты спас меня от страшной
участи, может, сейчас у меня появился шанс быть прощенным... там, -
Сверкающий посмотрел на небо. Вот уж не знал, что он человек верующий. - А
я не могу жить с этим... ты не представляешь, что я испытываю.
  - Трусость, - спокойно ответил я. - Не надо высоких слов. Вы просто
боитесь. Можете идти, я не держу вас. - Я посторонился.
  - Я не боюсь!!! Я не трус! Я не боюсь встретить свою судьбу и умереть!
  - Просто для вас это менее страшно, чем жить. Да признайте хоть не мне,
так самому себе, что вам просто страшно жить и смерть для вас радость.
  Сверкающий гневно вспыхнул, но тут же обмяк.
  - Ты прав. Что же мне делать?
  - Жить. Вам надо исправить хотя бы часть ваших преступлений. Может тогда у
вас появится больше шансов быть прощенным там... - я тоже кивнул на небо.
  Глаза Сверкающего вспыхнули надеждой.
  - А это мысль. Ты прав, мальчик. Мы еще поборемся.
  - Только от трона вам придется отказаться.
  Сверкающий кивнул так, будто трон для него ничего не значил. Впрочем,
скорее всего так и было.
  - Само собой. Теперь, когда вернулся законный король. Где ты его нашел
только, Энинг. И подумать только, что у Лиенды хватило сил уйти в
безвременье. - Ну надо же, а Сверкающий, оказывается, не дурак. Впрочем, в
этом его никто и не обвинял. - Энинг, я не хотел становиться королем. Я
просто хотел спасти королевство от своего брата. Его преступления уже
перешли все границы. Я хотел убрать его и короновать его сына, но не смог
найти его, теперь понятно почему. Как трагично все сложилось. Если бы
Лиенда не убежала, если бы я подождал, когда она уедет, если бы. -
Сверкающий горестно покачал головой. - Я знал к чему приводит магия
смерти. Если бы у меня без нее хватило сил справиться с братом обычным
способом, но болезнь к тому времени уже поразила меня очень сильно. Я
хотел сделать так, чтобы королем стал Эдрум. А меня должны были казнить за
убийство короля и попытку захватить власть. Никто даже не узнал бы, что
казнили старого короля. А вышло так, что мне пришлось самому стать
королем, чтобы не погрузить страну в хаос междоусобицы. Я надеялся
отыскать детей. Я искал их, но тут началось вторжения из Арбела... А
дальше ты и сам знаешь или можешь легко догадаться.
  - Значит, если бы ты сегодня понял, что Эдрум, твой племянник, то уступил
бы ему трон добровольно?
  - Сейчас уже нет. Этот червяк уже слишком завладел мною. Только не вздумай
представлять и в самом деле червяка в голове. На самом деле я выразился
чисто метафорически.
  - Я понял. Но что вы решили?
  - Боюсь, что ты прав. Бежать после всего случившегося будет трусостью.
  - Вы дураки! - неожиданно раздался чей-то злобный голос. - Неужели ты
думаешь, что тебя встретят с распростертыми объятиями? А ты, мальчик?
Неужели ты простишь ему гибель своих друзей? Зачем ты рисковал жизнью,
чтобы спасти этого палача?
  Мы со Сверкающим в полном недоумении уставились на непонятно откуда
взявшегося величественного старика. От него веяло такой силой, что
хотелось опуститься на колени.
  - Уходи, Гронот! Ты проиграл, так признай это.
  Я повернул голову на новый звук. Недалеко от нас стояли трое людей и
смотрели на старика. Они явно были братьями. Один могучего сложения был
одет в темные штаны с фартуком. В руках он держал могучий молот. Второй
помладше, в просторной одежде и с плугом. Третий, самый молодой. Кажется,
он только недавно начал бриться. Через его плечо был перекинут невод. Он
вдруг повернулся ко мне и неожиданно подмигнул, озорно улыбнувшись. Я
почувствовал, что тоже улыбаюсь в ответ. На душе стало спокойно.
  - Нет! - злобно выкрикнул старик. - Мы еще посмотрим!!!
  - Уходи! Нет больше твоего проклятья, и ты уже не в силах ничего сделать!
  - Нет!!! - нот это уже был скорее крик отчаяния. Но вот старик посмотрел
на меня. - Ты! - Казалось он не находил слов. - Ты! Мальчишка! Как ты
мог?! Почему?!! Мальчишка!!!! - Старик разразился истерическим смехом. -
Никто не мог снять мое проклятье!!! Надо было быть святым, чтобы
справиться с ним!!! Но мальчишка?! Невозможно! Но я отомщу!!! Я проклинаю
тебя! Я накладываю на тебя самое страшное проклятье!!! Я... - но тут
старик вдруг стал таять и исчез.
  Теперь все трое смотрели на нас. Вот Старший Брат подошел ко мне.
  - Не бойся, малыш. Он уже ничего не может сделать. Он давно мертв и не
может никого проклясть. Но вам пора возвращаться. Вы и так уже
задержались. И не надо вопросов. Мы еще встретимся когда вы вернетесь.
Тогда и будет время для вопросов. А теперь идите. - В тот же миг все трое
пропали. Только младший опять подмигнул мне.
  - Энинг, это же были... - Сверкающий выглядел ошеломленным настолько, что
даже стал заикаться.
  - Да, - сообщил я. - Я догадался. Это были три брата из легенды. Создатели
мечей Судеб.
  Больше ничего сказать я не успел. Меня подхватил серебряный вихрь и бросил
куда-то вниз. Я потерял сознание.

  Шум в голове стоял такой, что не было слышно ничего вокруг. Я с трудом
поднял голову и в тот же миг кто-то схватил меня за плечи. Затуманенным
взглядом я попытался разглядеть хоть что-то. Зрение наконец-то
прояснилось, и я увидел Ольгу, которая стояла надо мной и трясла за плечи.
Она что-то говорила, но я не мог разобрать ни слова. К счастью вскоре в
голове прояснилось.
  - Энинг, очнись! Ну очнись, прошу тебя! - Она смеялась и одновременно у
нее текли слезы по щекам.
  - Оль, прекрати, - попросил я. - Ты мне все мозги вытрясешь.
  - Мозги!!! Ты хочешь сказать, что у тебя есть мозги?!!! И это после того,
что ты отколол?! Зачем ты пытался убить себя?! Зачем?
  - Я не хотел себя убивать.
  - Он хотел спасти меня, юная леди, - неожиданно раздался голос чуть сбоку
от меня и позади Ольги.
  Я резко повернулся. На постели лежал Сверкающий и ореол искр по-прежнему
окутывал всю его фигуру. Только тут я сообразил, что тоже лежу на кровати,
заботливо укрытый одеялом. На полу, как я заметил, тоже было постелено.
Откинутое одеяло лежало чуть в стороне. Я снова посмотрел на Ольгу. Та,
выхватив из ножен мой меч, который лежал около меня, осторожно двинулась к
Сверкающему. Ее глаза гневно пылали.
  - Нет-нет, леди, - рассмеялся Сверкающий поднимая руку. - Я не трогал
вашего кавалера и ничего ему не делал. Скорее уж я его должен благодарить.
Он ведь спас меня от смерти или, даже от судьбы гораздо худшей, чем смерть.
  Ничего не понимая, Ольга переводила настороженный взгляд с меня на
Сверкающего. Я же смотрел только на ту постель, что была на полу.
  - Сколько я был без сознания? - спросил я.
  - Почти две недели. Врачи и не верили, что ты очнешься! Энинг, они
сказали, что твоя жизнь связана с жизнью Сверкающего и если он умрет, то и
ты умрешь! Что происходит, Энинг?!
  Сверкающий с таким же недоумением смотрел на меня. Только сейчас я
заметил, что его ореол исчез и передо мной на кровати сидит тот человек, с
которым я разговаривал на Дороге.
  - Ты знал об этом? - резко спросил он
- Догадывался, - признал я. - Я же ведь ступил на твою Дорогу, а значит и
моя Судьба там была одинакова с твоей.
  - Но ты хотел меня отпустить, когда обвинил меня в трусости?
  - Да. Но я все же надеялся, что ты передумаешь.
  - Но удерживать ты меня не стал бы? Даже зная о том, что умрешь тогда?
  - Я бы не смог этого сделать. Если человек не хочет жить, то его никто не
заставит.
  - Да объясните же, что происходит?!!! - вскричала Ольга, взмахивая
шерконом. - Сейчас же!!! А то я так завизжу!!!
  Она не шутила. Это я понял сразу. Но в