но вздохнул.
  - Фу. Я уж думал действительно гигантская сумма.
  Настоятель ошарашено уставился на меня. Я же поднялся из кресла и прошел к
своей сумке. Там я достал три мешочка с золотом.
  - Вот, здесь три тысячи. Это, вы говорите на первое время? - я прошел к
столу, достал чековую книжку (вот и пригодилась). - Десять тысяч вам
хватит? Нет, наверное, на всякий случай пусть будет пятнадцать. - Я
выписал чек и протянул его совершенно ошеломленному настоятелю. -
Возьмите. Если и этого не хватит, то найдите ближайшую контору Вильена
Нарнаха, там вас свяжут со мной, и я все улажу. Но я хочу, чтобы мой брат
получил самый лучший уход какой только возможен.
  - За такие деньги нам удастся заставить врача ночевать у постели больного.
  - Значит, пусть ночует, - серьезно кивнул я.
  - Не беспокойтесь, милорд. Мы позаботимся о нем. Мы позаботились бы о нем
даже без ваших денег. Оказывать помощь людям наш долг.
  Я устало опустился в кресло.
  - Благослови вас Бог, святой отец.
  Настоятель сочувственно посмотрел на меня.
  - Где его так ранило?
  Мы переглянулись, только сейчас вспомнив про заваленных в церкви людей.
Ролон немедленно вышел вперед и объяснил то, что с нами произошло.
  - Эти еретики совсем обнаглели! - настоятель в гневе хлопнул ладонью по
подлокотнику. Но вы должны были это рассказать сразу! Те люди не виноваты,
что у них такие командиры. Мы отправим к ним на помощь монахов.
  - А что будет с церковью отвергателей?
  - Согласно приказу императора все их места поклонения должны быть сожжены!
  Меня совершенно не интересовало, что сделают с теми развалинами монахи.
Совершенно непонятно, зачем Ролон задал последний вопрос.
  Я поднялся.
  - Извините, святой отец, но нам пора.
  - Разве вы не отдохнете?
  - Некогда. Вы же сами понимаете, что отвергатели нас не простят. К тому же
у нас есть еще важное дело, которое необходимо сделать.
  - Не могу вас задерживать. - Настоятель поднялся. - Я провожу вас.
  Он вышел вперед нас и направился к выходу.
  - Егор!!! Остановись! Я чувствую Ключ!
  - Что, Мастер? Что случилось?
  - Ключ где-то рядом!
  - Что?!!
  Все обернулись ко мне, испуганные моим криком. Я не обратил внимания. Меня
сейчас занимал только Мастер.
  - Где?!
  - Здесь. В монастыре. Помехи по-прежнему велики, но сейчас Ключ так
близко, что я ощущаю его даже сквозь них. Если бы не они, то я смог бы
сказать даже где он.
  Я развернулся к настоятелю, совершенно не представляя о чем спрашивать.
Наконец я спросил так, как пришло в голову.
  - Святой отец, к вам в монастырь не попадала какая-нибудь странная вещь?
  Взгляд настоятеля сразу стал жестким и настороженным. От него отчетливо
повеяло холодом.
  - Почему вы спрашиваете, милорд?
  Он что-то знает! Явно знает, иначе не так бы ответил. Он бы удивился
вопросу, но не эта настороженность. А он к тому же еще и испуган, хотя и
старается это скрыть.
  - Мне кажется, что именно эту вещь мы и ищем.
  - Энинг, ты уверен? - Ролон удивленно уставился на меня. - С чего ты решил?
  - Это не я решил! Мастер!
  Теперь уже все мои спутники смотрели на меня.
  Настоятель выпрямился.
  - Я не знаю о чем вы говорите.
  Поздно! Раньше надо было так отвечать. Теперь же он выдал себя с головой.
Не знаю Ключ он прячет или нет, но определенно что-то у него есть. Что-то,
что настоятель старается скрыть от нас.
  В этот момент в комнату вошло человек десять монахов с посохами и встало
около двери. Они не нападали и не угрожали, но было ясно для чего они
здесь.
  - Милорд, вам пора отправляться в дорогу. О вашем брате мы позаботимся.
  - Вы всерьез полагаете, что ваши десять человек справятся с нами? -
вкрадчиво поинтересовался Ролон.
  - Может и нет, но вы не будете обнажать оружие в божьем месте.
  - Мы можем и не обнажать его...
  - Подожди, Ролон. Святой отец, нам действительно необходима одна вещь.
Даже жизненно необходима. И не только для нас. Если у вас та вещь, которая
нам нужна, то я обещаю вам все рассказать. Если нет, то мы извинимся и
уйдем.
  - Если у нас ваша вещь, то вы это сможете узнать и без нас.
  - Что вы имеете в виду? - удивился я.
  - Энинг, у меня есть идея получше. Я могу позвать Ключ.
  - Позвать?
  - С помощью магии, - прорычал Мастер. - Но тут есть одно но. Я сейчас
настолько тесно связан с тобой, что не могу воспользоваться даже той
силой, что у меня осталась. Однако я могу воспользоваться твоим телом,
если ты ненадолго уступишь мне его.
  - Как?!.. Что... - я закашлялся от избытка чувств. - Как это уступить
тело? Я его напрокат не сдаю.
  - Причем здесь прокат? Просто ты ненадолго дашь мне контроль над тобой.
Пойми, если бы не твой коэффициент сопротивляемости, то я смог бы дать
тебе немного силы, и ты сам бы позвал Ключ, но как маг ты ноль. Ты не
сможешь ничего сделать. И опасного в этом ничего нет.
  - Я лучше постараюсь убедить настоятеля проводить нас к Ключу.
  - Желаю удачи. Ты ведь уже понял, чтобы ты ни говорил, настоятель не
уступит.
  Мастер был прав. По какой-то причине настоятель твердо решил не допускать
нас до хранимой им тайны. Оставалось только пробиваться к Ключу силой.
Однако стоило мне представить такой вариант, как я сразу же решил, что
лучше последовать предложению Мастера.
  - Что я должен делать? - мрачно спросил я.
  - К чему такой похоронный вид? Обещаю, что это не больно. Входи в дей-ча,
а потом найди меня внутри себя.
  Я последовал совету. Найти Мастера внутри своей головы оказалось не так уж
и сложно. Каким-то образом, я сразу обнаружил чужеродную информацию в
своем мозгу. Я попробовал узнать, что за информация там хранится, но не
смог. Тогда я представил перед собой дверь и мысленно постучал в нее.
Дверь немедленно исчезла и передо мной оказался Мастер.
  - Быстро ты справился. Теперь главное не мешай мне. Я не смогу
противостоять тебе, если ты что-то начнешь делать не вовремя.
  В тот же миг я оказался задвинут внутрь себя. Я попробовал пошевелить
рукой, но ничего не вышло. Я не мог ничего, кроме как смотреть. В панике,
я забился в этой мысленной тюрьме.
  - Энинг, прекрати. Я не могу тебе сопротивляться. Еще миг и ты все
испортишь.
  Слова Мастера прозвучали как удар хлыста. Паника исчезла и сменилась
любопытством.
  - Извини, Мастер. - Я стал наблюдать за действием своего тела.
  Это было действительно зрелище. Без малейшего участие моего сознания моя
рука вдруг поднялась, ладонь разжалась. Я почувствовал, как от поднятой
руки в пространство устремляется поток энергии.
  - Иди сюда!!! - требовательно сказал мой рот.
  Где-то внизу монастыря грохнуло. В тот же миг распахнулась дверь в комнату
и что-то влетело мне в руку.
  - Все, Егор, можешь возвращаться.
  Я почувствовал, что снова владею своим телом, и для разминки сжал и разжал
кулаки. В правой руке что-то захрустело. Я опустил глаза и обнаружил, что
у меня в кулаке лежит небольшой листок бумаги свернутый в трубочку.
  - Что это, Мастер?
  - Ключ.
  - Это Ключ?
  - А что тебе не нравится?
  - Но ведь я помню, как выглядит Ключ.
  - Энинг, подумай хоть секунду. Ты видел, как выглядит Ключ твоего мира.
Технологического. Как может выглядеть Ключ и проход между мирами в мире
технологии? Естественно как обычная дверь с замком и ключом от нее. Иначе
говоря, как продукт технологии. А как может выглядеть Ключ в мире магии?
  - В виде заклинания, - догадался я.
  - Верно.
  - А этот свиток...
  - ...с заклинанием открывающим проход.
  На этот раз я посмотрел на свиток более внимательно. Однако прежде, чем я
успел развернуть его, ко мне подошел настоятель и опустился на колени. К
моему удивлению его примеру последовали и остальные монахи.
  - Что с вами? - озадаченно спросил я и посмотрел на друзей. Но те смотрели
на меня так же, как я смотрел на коленопреклоненных монахов.
  - Это все связано с появлением этого свитка у нас в монастыре, - говорил
настоятель, который представился как отец Адроний, когда первое потрясение
немного улеглось. Он тогда сразу прогнал своих монахов и предложил нас
присесть. Чувствуя разумность предложения, я тут же опустился в ближайшее
кресло, продолжая сжимать в руке свиток, как будто опасаясь, что он
исчезнет так же, как и появился.
  - А что там с его появлением? - поинтересовалась Далила.
  - Понимаете, этот свиток появился буквально из воздуха. Во время молитвы в
церкви вдруг возник луч света, а когда он исчез, то на полу лежал этот
свиток. Мы признали, что это послание нам от Бога.
  - Чистой воды случайность, - заметил Мастер. - Свиток мог появиться в
любом другом месте. А появляется он и в самом деле так.
  - Однако мы сочли своим долгом посоветоваться по поводу свитка с
предсказателем. И тот ответил, что тот, кто сможет взять свиток не
прикасаясь к нему, является Посланником. Что за посланник, он не объяснил,
сказал только, что этому Посланнику мы должны оказать любую помощь,
которую он потребует. Предсказатель, правда, высказался как-то туманно.
Типа: "И тот, кто сей свиток в руки возьмет на трудную битву за мир идет".
Мы тогда спросили, не имеет ли он в виду, что он идет на битву со злом. Но
предсказатель заметил, что он сказал то, что сказал. Именно в битву за
мир, а не со злом. Правда, он не смог объяснить в чем разница.
  Разница была и довольно существенная. Она заключалась в том, что я не имел
никакого желания сражаться ни с мифическим, ни с натуральным злом. Однако
от исхода моего путешествия зависела судьба мира, даже двух миров. Так
что, говоря буквально, я сражался за мир, но никак не со злом. Я несколько
сжато и без излишних подробностей объяснил разницу. Причем объяснения
получились очень расплывчаты и мало понятны.
  - Значит, предсказание сбылось, - радостно воскликнул настоятель. -
Нет-нет, меня не интересуют подробности, тем более что вы не хотите их
говорить. Я понял, что вы выполняете важный обет и то, что мы хранили в
монастыре должно как-то вам помочь. И я рад, что наша миссия хранителей
закончилась. Желаю удачи, милорд.
  После этой беседы отец Адроний приказал оказывать нам любую помощь,
которую мы потребуем. Однако нам мало что было от них нужно. Мы только
попросили восполнить наши съестные припасы. В обмен Ролон оставил у
монахов всех лошадей, которые были захвачены нами у отвергателей и людей
Бекстера. После этого, попрощавшись с Муромцем, мы выехали за пределы
монастыря.
  Здесь мне пришлось объяснять, каким образом мне удалось получить Ключ.
Некоторое время все хранили молчание.
  - Ясно. Мастер и в самом деле великий маг, если сумел провернуть такое с
чужим телом. - Далила помолчала. - Но вот и объяснение ранения Муромца.
Так что, Энинг, ты напрасно винил себя в этом.
  - Что ты имеешь в виду? - подозрительно спросил я.
  - А ты разве не понял? Ведь Пирр сказал, что судьба укажет нам путь к
Ключу, вот это и произошло. Муромец был ранен, поэтому мы съехали с дороги
и направились к монастырю, где и нашли Ключ. Если бы не ранение Ильи, то
мы так бы и проехали мимо.
  Я почувствовал, как горлу подступает тошнота. То есть все это Судьба? Нет,
что-то здесь не так! Мне не нравилось такое объяснение. Слишком простое.
Если бы это было так, то можно все бросить и не трепыхаться, все равно
случится то, что предопределено. Но ведь это неверно! Раньше мне всегда
удавалось найти какой-то другой путь. Путь, который никому не приходил в
голову. Мастер говорил, что в этом и проявляется мое отличие от людей
этого мира. Вот и еще один символ тех изменений, что произошли со мной -
раньше я делал свою судьбу, а теперь она делает меня. И значит Далила не
права - в этом случае в ранение Муромца я виноват гораздо больше, чем был
до этого. Виноват в том, что предал себя, а вместе с собой предал и
других. Однако теперь, наконец-то разобравшись в себе, я мог как-то на это
повлиять.
  На ближайшем привале я ухватил эльфа за руку и потащил в сторону от
стоянки.
  - Эй, куда это вы? - удивился Рон.
  - Сейчас придем, - отозвался я, таща за собой удивленного Эльвинга.
  Наконец лагерь скрылся за деревьями, и я остановился. Встал напротив эльфа.
  - Эл, тресни меня хорошенько.
  - Чего? - Эльвинг вытаращился на меня как на сумасшедшего. - С тобой все в
прядке?
  - Гораздо лучше, чем раньше. Бей, только посильнее.
  - Но... ударить рыцаря?..
  Я скрежетнул зубами. Рыцаря, не друга! Эльф уже не считает меня своим
другом.
  - Да, черт возьми, рыцаря. Считай, что это мой прямой приказ. Знаешь, что
бывает за неподчинение приказу?
  Эльф удивленно посмотрел на меня и легонько толкнул в грудь.
  - Это удар? Я сказал сильнее!
  Эльвинг пожал плечами.
  - Ну ладно, сам напросился, - раздраженно проговорил он. Потом развернулся
и так съездил мне кулаком в ухо, что в голове зазвенело, и я кубарем
улетел в кусты, потеряв по дороге свой обруч.
  Так сильно своего начальника не бьют. Это как же я рассердил эльфа, что
тот заехал мне в ухо с такой силой? Впрочем, он как-то говорил, что у
эльфов чинопочитание развито не так сильно, как у людей.
  Потирая ухо, я вылез из кустов.
  - Да-с, ну с Дерроном бывало и хуже, - философски заметил я.
  - Ой, Энинг, прости, я не хотел ударить так сильно... но ты же сам просил.
  - Ага, - я посмотрел на перепуганного эльфа. - Слушай, теперь, когда ты
избил меня до потери сознания... - я жестом остановил готового
запротестовать эльфа, - ты уже не сможешь считать дружбу со мной -
рыцарем, недостойной тебя - эльфа?
  - Но ты сам просил... и потом ты не терял сознания... А? Что? - Эльф
уставился на меня. - Недостойной себя?
  - Ну да, ты же сам говорил, что ты не можешь дружить с тем, кто выше тебя.
Сейчас, мы, мягко говоря, немного выровнялись.
  - Так ты затеял все это поэтому?
  - Ага, - радостно отозвался я на его удивленный возглас.
  - Ты, чертов придурок, сумасшедший... - и тут он не выдержал и повалился
на землю от хохота. Глядя на него, стал хихикать и я. Потом, не выдержав,
захохотал и тоже упал рядом с ним.
  - Ты действительно самый странный рыцарь, которого я знал, - заметил он,
наконец, сквозь смех.
  - А говорил, что сейчас этого не скажешь.
  - Я ошибся.
  - Эй, вы что это тут ржете? - Из-за дерева вышел Рон с мокрыми волосами.
Из одежды на нем была только набедренная повязка, не менее мокрая, чем его
волосы. Очевидно, он купался в ручье и услышал наш смех.
  - Анекдот рассказали друг другу, - отозвался я.
  - А какой? Мне расскажите. - Рон с интересом и с любопытством уставился на
нас.
  - Ты еще маленький. Вот подрастешь, тогда и расскажем, - преувеличенно
серьезно ответил эльф.
  - Подумаешь, маленький, - обиженно засопел Рон. - Сам ты маленький.
Эльвинг-дебельник.
  - Чего-чего? - мы с эльфом переглянулись. - Как ты сказал?
  - Никак, - огрызнулся мальчишка и отодвинулся от нас подальше.
  Я посмотрел на эльфа, и мы с улыбкой кивнули друг другу.
  - Вы чего это? - Рон заподозрил неладное и попробовал было удрать, но не
успел. Эльвинг с места метнулся вперед и ухватил его за руку. Вдвоем мы
быстро повалили его и, подняв за руки за ноги, потащили к речке. Рон
дергался и пытался освободиться.
  У берега мы остановились.
  - На счет три. - Я ухватил Рона за лодыжки поудобнее. - Раз, два, три. С
оглушительным криком Рон улетел на середину речки и плюхнулся в воду
подняв столб брызг.
  На крик прибежали Ролон и Далила, но, поняв в чем дело, дружно обругали
нас с Эльвингом великовозрастными балбесами. Да тут еще вылезший из реки
Рон нажаловался, как "эти два придурка справились с маленьким". Кончилось
тем, что сначала Эльвинга, а потом меня отправили в ту же речку. Я,
конечно, смог бы убежать от Далилы и Ролона, но мне показалось
несправедливым, что пострадает только эльф. Впрочем, я успел в полете
ухватить Ролона за рукав и в реке оказались мы вдвоем.
  Навеселившись, мы вылезли из воды и развесили свою одежду на деревьях. А
около костра сидел дрожащий Леонор и честил нас на все лады. Ну и ладно,
сам виноват. Нечего было со своими нравоучениями лезть туда, куда не
просят. И зря он изображает смертельно замершего человека. Хоть сейчас и
конец сентября, но это ведь не полярный круг и даже не средняя полоса.
  - Милорд, - заговорила, наконец, Далила, когда все сменили мокрую одежду и
расселись вокруг костра. - Теперь вы нашли Ключ и что дальше?
  Честно говоря, я об этом еще не думал. Так я и сказал.
  - Наверное, мне стоит найти дверь, а потом отправиться в свой мир за магом.
  - Но ты ведь вернешься? - с надеждой спросил Рон.
  Что я мог сказать? Честно объявить, что не собираюсь возвращаться? Но ведь
мага привести мне придется. Но и задерживаться здесь я не собираюсь.
  - Как получится. - Я отвел глаза. Все поняли. Нет, никто не стал ничего ни
спрашивать, ни говорить, но разговор стал каким-то скучным. Даже вечно
веселый Рон как-то скис и весь привал молчал.
  Наконец мы собрались. После так грустно закончившегося веселого привала
это было облегчением.
  - Мастер, - задал я мучавший меня вопрос, который возник при разговоре с
друзьями. - Мне вот недавно пришло в голову. Если я попаду в свой мир, то
значит ли это, что когда я вернусь здесь не пройдет ни минуты?
  - Нет. Ты принадлежишь не этому миру.
  - А-а... - разочарованно протянул я, но тут же мне пришла новая мысль в
голову: - А если со мной в мой мир попадет человек этого мира, а потом мы
с ним вместе вернемся?
  - Не забывай, что твой мир все-таки находится в основном потоке времени.
При прочем равном преимущество у жителя твоего мира.
  - А как быть с жителем этого мира в моем? Обладает ли он таким же
долголетием как я в этом?
  - Нет. В вашем мире это невозможно, но он становится там очень здоровым
человеком. Я имею в виду, что к нему не смогут пристать ни одна, даже
самая заразная болезнь вашего мира. А все порезы и раны будут заживать
гораздо быстрее, чем у обычных людей. Но если житель этого мира попадет в
ваш и вернется обратно, то тогда он действительно будет жить долго, правда
не так, как ты - лет пятьсот-шестьсот.
  - Ничего себе. Вот рецепт долголетия. Мне можно будет открыть собственное
дело по обеспечению людей здоровьем и долголетием. Буду переводить людей
из одного мира в другой и обратно.
  - Твоя энергия, полученная тобой не бесконечна. Ее хватит перехода на
три-четыре, ну может пять. Потом тебе снова придется пользоваться Ключом.
  - Жаль, - печально вздохнул я. - Это было бы здорово. Ну ладно. Лучше
скажи, где искать дверь?
  - Да где угодно. Лучше всего езжай к какой-нибудь горе и там разверни
свиток. Он сам покажет тебе нужное место. Это ведь не Ключ привязан к
двери, а дверь к нему. Дверь там, где Ключ.
  - Милорд, а где нам искать дверь между этими самыми мирами? - повторил мой
недавний вопрос Ролон. Я ответил так же, как ответил мне Мастер.
  - Ну что ж, тогда нечего нам тащиться по этой дороге.
  Мы свернули в поле. Через несколько часов не очень быстрой скачки мы
подъехали к подножию небольших гор. Я развернул свиток. На нем отчетливо
проступал какой-то текст на... русском языке.
  - Если ты сейчас удивляешься, что текст написан на твоем родном языке, то
зря.
  - Мастер?!!
  - А чему ты собственно удивляешься? Это ведь Ключ и им должен иметь
возможность воспользоваться любой человек. Поэтому для эльфа этот текст
оказался бы написан на эльфийском, для другого человека на его родном
языке, а для неграмотного этот текст оказался бы набором рисунков таких
понятных, что он тоже разобрал бы то, о чем здесь идет речь. Как видишь,
все просто.
  - Ага, все просто. - Однако от дальнейшей дискуссии я решил воздержаться.
  Держа свиток в развернутом виде, я стал осматривать скалы. И тут...
  - Стоп!!! Я же не могу появиться дома в таком виде!!! Мастер!!!
  - А в чем дело? - удивился Ролон.
  - А в том, что у нас в таком виде не ходят, - огрызнулся я.
  Конечно, по меркам этого мира я одет очень неплохо. Коричневые штаны из
плотной ткани, мягкая льняная рубашка и кожаный камзол под кольчугой.
Сапоги со шпорами. На поясе болталось два кинжала и шеркон. К тому же
через плечо был переброшен ремень с метательным