о у него еще есть работа. Отец, кажется, тоже об этом
вспомнил.
  - Хм, занят, значит, - усмехнулся он.
  - Иди, отдыхай.
  Отец задумчиво посмотрел на меня.
  - Как я понимаю, сейчас ты приказываешь как рыцарь и барон? Что ж,
наверное, мне к этому придется привыкать. - Отец поднялся с места и
направился к двери, но у выхода обернулся. - Удачи тебе, Егор.


                                  Глава 8


  Я проводил отца взглядом и повернулся к управляющему.
  - Ну, рассказывайте.
  - Рассказывать собственно нечего. Да, я воровал, но видит бог, воровал не
по своему желанию.
  - Это как? - удивленно спросил я, слегка ошарашенный подобным
высказыванием.
  - А так. Ты же видел Зигера? - Не знаю от отчаяния или по какой другой
причине, Терегий перешел со мной на ты. Конечно в моем мире не было бы в
этом ничего удивительного, но управляющий просто не мог сказать барону, в
каком бы возрасте тот не был, ты! Именно из-за того, что он начал говорить
ты, я понял, что он не врет, более того, сейчас впервые за долгое время он
может выговориться. Сказать все, что накипело у него на душе. - Это
негодяй! Самый подлейший из всех негодяев, которых я только знал! Я не
знаю, как он умудрился втереться в доверие Буефару, но он вскоре стал
капитаном. Впрочем, если быть откровенным, произвести впечатление на
Буефара было несложно - достаточно показать свое воинское искусство. Если
оно впечатлит Буефара, то он навеки твой друг.
  Я согласно кивнул, вспомнив, что именно мое искусство владения мечом
впервые привлекло ко мне внимание Буефара.
  - А с мечом Зигер обращаться умеет, - продолжал рассказа управляющий. -
Никогда не видел такого рубаку. Пожалуй, даже сам Буефар с ним справился
бы с трудом. В замке же капитан стал абсолютным властелином, особенно если
учесть, что бывший барон годами не наведывался сюда. За восемь лет он был
здесь два раза. Это и дало Зигеру возможностью полностью прибрать всю
власть в замке. Никогда не видел такого жадного до денег человека!
Кажется, из-за денег он готов на все. Тогда-то он и начал воровать.
  - Но ведь все деньги было сосредоточены у вас? Как он мог воровать?
  - У меня деньги, а у Зигера меч. Когда этот меч приставляют мне к горлу,
то все деньги мира оказываются бессильны мне помочь. Что я мог против
стали? Я подумывал о том, чтобы уйти, но тогда у Зигера совсем не осталось
бы препятствий. А так я хоть изредка заставлял его подумать не только о
своем кошельке. Будь его воля, он вообще бы ничего не тратил на баронство,
а только забирал. Мне с трудом удалось его убедить, что нельзя только
забирать. Если все забрать сейчас, то на следующий год уже нечего будет
взять. Я так подозреваю, что сейчас у него довольно крупный счет в
Амстерском банке.
  - В банке? - встрепенулся я. - Вы уверены?
  - Ну, поскольку он не держит денег у себя, то значит, он хранит их в
банке. К тому же мне несколько раз попадалась на глаза его чековая книжка.
  - А вы не помните, какой банк ее выдал?
  Терегий нахмурил лоб.
  - Кажется "Амстериком". Точно, "Амстериком".
  - Ну надо же, - тихонько произнес я. Бывают же такие совпадения. Именно в
этом банке лежали и мои деньги. Этот банк Нарнах характеризовал как один
из самых надежных в мире.
  - Вы что-то сказали, милорд?
  - Нет-нет, это я так, мысли вслух. Вы все мне рассказали?
  - Да. Я ничего не скрывал.
  - Хорошо. Тогда идите отдыхать, а я пока посижу здесь, если не возражаете.
  Терегий удивленно посмотрел на меня.
  - Как я могу возражать, милорд? - Управляющий осторожно вышел и прикрыл за
собой дверь.
  Минут десять я молча переваривал услышанное. Впрочем, чтобы понять, что
одному мне никак не справиться, я понял уже через минуту, остальное время
я потратил больше на сожаление о том, что вообще влез в это дело,
поддавшись уговорам Мервина. В конце концов, это не он сейчас рисковал
здесь своей жизнью. Однако я тут же устыдился этих мыслей. Убедив себя в
том, что сожалением делу не поможешь, я стал обдумывать, что делать
дальше. Ясно, что если я не справляюсь сам, то надо посоветоваться с
кем-то более опытным, чем я. Я достал даль-связь с Мастером и задумчиво
покрутил ее в руке. Нет! Это не то. Мастер в таком дело не очень хороший
советчик. С ним можно поговорить о смысле жизни, посоветоваться по поводу
взаимоотношений между людьми, получить какие-нибудь сведения, но в таком
деле он не советчик. Отложив палочку, я решительно достал даль-связь с
Нарнахом и сжал палочку в кулаке.
  Нарнах ответил сразу... и еще как ответил.
  - Энинг, черт тебя раздери! Два часа ночи! Тебя что там, бессонница
замучила? Не рановато ли?
  - Нарнах, мне надо с тобой посоветоваться.
  Кажется, по моему голосу Нарнах тут же понял, что дело действительно
серьезно, поэтому перестал ругаться и уже серьезно спросил:
  - Что там у тебя стряслось?
  Минут десять я пересказывал все, что со мной случилось. После того, как я
выговорился, Нарнах долго хранил молчание.
  - Да-а-с, - протянул он. - Не ожидал я такого от Мервина. Впрочем, вряд ли
его можно винить. Скорее всего, он сам не знал, что тебя там ждет. Даже не
знаю, что сказать. Конечно, зря ты сразу накинулся на этого Зигера. Этим
ты сразу показал, что ты его враг, но да ладно, все это пустые сожаления.
  - Нарнах, но что ты можешь мне посоветовать?
  - Что? Есть у меня одна мысль, но не знаю, справишься ли ты...
  - Говори. У меня все равно никаких мыслей нет.
  Нарнах начал говорить, рассказывая о своих мыслях. Чем больше он говорил,
тем меньше мне это нравилось.
  - Нарнах!!! - в конце концов, не выдержал я. - Неужели ты хочешь, чтобы я
вот так хладнокровно устроил все, что ты предлагаешь?
  - Не хотелось бы тебя пугать, но иначе у тебя нет никаких шансов
справиться с этим негодяем. Знавал я подобных людей. И пойми, Энинг, если
ты не справишься с ним, то он справиться с тобой, но учти, на тебе он не
остановится. Ведь у тебя есть семья. Ты думаешь, что, расправившись с
тобой, он пощадит твою семью?
  - Хорошо, я сделаю так как ты сказал, - мрачно ответил я. - Однако мне
почему-то кажется, что после этого я возненавижу себя.
  - Не надо так мрачно.
  - А как надо? Ладно, замнем. Что по поводу счетов Зигера?
  - Здесь я тоже постараюсь все сделать и сообщить тебе сразу, как только
что-нибудь узнаю. Придется действовать через Мервина, однако, думаю, он
поможет, как только узнает, что дело касается тебя.
  - Жду с нетерпением!
  Я с отвращением отшвырнул даль-связь. То, что предлагал Нарнах, мне не
нравилось. Чертовски не нравилось. Превращаться в такого хладнокровного
чудовища, которое играет людьми как куклами? И дело было тут уже не только
во мне. Как мне потом смотреть в глаза матери, Мастеру? Нет! Я не могу так
действовать. Не могу убивать столько людей, среди которых наверняка есть и
невиновные. Надо как-то отделить негодяев от порядочных людей, тогда
пострадают только негодяи! Но как это сделать? На что ловят рыбу? На
червя. На что ловят негодяев? На пороки. Чем живут эти негодяи? Своими
удовольствиями. Одного я видел на рынке. Обычный грабеж. Значит, если
ограничить удовольствия, то негодяи сами завизжат и покажут зубки. Как
прижать? Вот об этом стоит посоветоваться с Терегием.
  Будить его не хотелось, тем более что я сам отпустил его, но мысль так
захватила меня, что я понимал: до утра не выдержу. К счастью, Терегий еще
не успел лечь. Он удивленно посмотрел на меня и пригласил в комнату.
  - Терегий, чем промышляют солдаты? Я видел, как один просто брал у
крестьян на рынке то, что ему нравилось и не платил. Так многие делают или
только несколько человек?
  Терегий явно был застигнут врасплох моим натиском и теперь слегка
растерялся. Однако быстро справился с собой.
  - Зигер не наводил порядок, хотя я постоянно говорил ему, что эти поборы
плохо сказываются на торговле. При таком отношении командира... чего ж вы
хотите, милорд.
  - Понятно. А как еще солдаты наживаются?
  - Еще на барщине.
  - На барщине? Это как? И что это за зверь?
  - Вы не знаете что такое барщина? - удивленно посмотрел на меня
управляющий. - Когда вы подъезжали к замку, вы видели засеянное поле около
реки?
  - Да. Ну и что в нем особенного?
  - Это ваше поле.
  - А разве все остальные поля вокруг не мои?
  - Вы не поняли, милорд. Все земли вокруг замка ваши, но их обрабатывают
крепостные или они сдаются в аренду. Вся продукция с этих полей
реализуется самими крестьянами, вы только получаете часть ее.
  - Понятно. Это как налоги.
  - Да. А земля у реки ваша и вся продукция идет вам.
  - Что-то я не помню, чтобы я работал на том поле. Да и Буефар вряд ли там
трудился.
  Терегий закатил глаза.
  - Конечно, Буефар там не работал. Там работали крепостные...
  - Что-то я не пойму...
  - Сейчас поймете, милорд. Все крепостные обязаны три раза в неделю
отработать на этом поле. Эта обязанность и называется барщина.
  - И крестьяне за это деньги получают?
  Терегий издал отчетливый стон.
  - Нет.
  - Тогда почему они работают? - искренне удивился я.
  - Потому что это их обязанность по отношению к своему господину.
  - Ясно. Мне кажется это не очень справедливо. Но как на этом солдаты
наживаются?
  - Очень просто. Ведь это именно они сгоняют людей на барщину. Естественно
крестьянам не очень хочется работать где-то на стороне, когда собственное
поле стоит не убранное. Вот солдаты и берут откуп у крестьян. А если те не
платят, то их ведь можно и четыре раза в неделю забрать на барщину, а то и
все пять.
  Я хмыкнул.
  - Чего у крестьян брать-то? Видел я, как они живут.
  - Все что можно, все и берут. И не всегда деньгами. Ведь у многих крестьян
и взрослые дочери есть.
  - Вы хотите сказать, что...
  - Вам незачем было это знать, милорд. Вы еще слишком молоды.
  Я быстро заходил из угла в угол.
  - Да нет, было зачем. Итак, господа присяжные заседатели, - вспомнил я
известную фразу, - начинаем рыбалку.
  - Рыбалку, милорд? - Управляющий слегка побледнел и чуть отодвинулся от
меня.
  - Именно рыбалку! Будем ловить негодяев! Сначала основательно проредим
строй неприятеля, а потом перейдем в атаку и захватим его врасплох! Враг
разбит и бежит! За ними конница пустилась! Все замечательно, Терегий!
  - Так точно, милорд.
  Только тут я заметил, что управляющий стоит какой-то бледный и с ужасом
смотрит на меня.
  - Что с вами? - Я подошел к зеркалу. Вроде ничего необычного нет. - Что вы
так испугались? Ладно, не важно. Вот что, до утра составьте документ об
отмене барщины.
  - Что!!! Милорд, вы не можете этого сделать! По крайне мере пусть сначала
крестьяне уберут хлеб!
  - Нет! Именно завтра этот приказ и должен быть объявлен! Причем
одновременно и в замке и за его пределами. А хлеб... - я задумался. -
Объявите, что те крестьяне, что придут на уборку получат половину урожая!
  - Милорд, это же какие убытки!!! Половина урожая!!!
  - Неверно, Терегий! Кто получает прибыль с барщины замок или Зигер?
  Тут я заметил, как с лица управляющего стала постепенно исчезать выражение
ужаса, которое сменилось пониманием.
  - Зигер придет в ярость!
  - Это меня мало волнует, как и его доходы от барщины! Мне же хочется
посмотреть, кто закричит больше всех! Вы сможете все подготовить? А утром
я подпишу приказ.
  - Зигер меня убьет.
  - Валите все на меня. Скажите, что я поднял вас с утра, потребовал этот
приказ, подписал и тут же велел зачитать всем. Кстати, это будет не так уж
далеко от истины. Ну ладно, больше мешать вам не буду.
  Я вышел из комнаты и задумался. Спать совершенно не хотелось. Пожалуй,
стоит, пока не иссяк азарт, заняться чем-нибудь более полезным. Например,
исследовать то, что находится за дверью в подвале, которая была закрыта и
в которую не пускают никого из слуг. Стараясь не шуметь, я быстро сходил к
себе в комнату и взял небольшой магический фонарик. Потом начал осторожно
спускаться вниз. Конечно, зрелище было довольно глупое. Я, по сути,
владелец замка и полный здесь господин, крадусь ночью, как вор, боясь
потревожить слуг и охрану, которая изредка проходила по коридорам замка.
Это обстоятельство мешало, но не сильно, поскольку служба охраны была
организована довольно паршиво. Только в одном месте я увидел по настоящему
хорошую охрану - около дверей Зигера. Надо будет поговорить с Ригером,
пусть он организует дополнительную охрану из своих солдат.
  Я никем незамеченный быстро миновал первый этаж и спустился в подвал.
Здесь уже освещения не было и пришлось зажечь фонарик. Подойдя к
заинтересовавшей меня двери, я воровато осмотрелся и нагнулся к замку.
Замок был изготовлен без помощи магии и, как всякое технологическое
изделие в мире магии, был примитивен до крайности. Не надо быть
вором-домушником со стажем, чтобы справиться с этим примитивным запором. С
помощью кинжала я отжал пружину и быстро открыл дверь. Снизу дохнуло
затхлым сырым воздухом. Пришлось немного постоять наверху, чтобы
привыкнуть к этому. Осмотрев дверь, я убедился, что с другой стороны этот
замок можно открыть так же легко, как и с этой.
  Захлопнув за собой дверь и закрыв замок, я, на всякий случай достал меч и,
светя вокруг фонариком, осторожно двинулся по каменной лестнице вниз.
Лестница кончилась довольно быстро, и я очутился прямо в подвальном
помещении замка.
  Выйдя из узкого коридора, куда привел меня спуск, я огляделся. Сперва было
даже непонятно, куда я попал и только уловив какое-то шевеление внутри
клеток, расставленных вдоль стен, я понял, что попал в тюрьму. Раньше о
тюрьмах под замками я только читал, но сейчас я впервые все это увидел, и
это сильно выбило меня из равновесия. Как-то даже странно было осознавать,
что пока ты ходишь по уютным чистым коридорам замка внизу в грязи,
запертые в сырых клетках томятся люди, которые могли видеть свет только
сквозь узкое окошко под потолком. В легком шоке я шел вдоль с запертых
клеток, провожаемый тупыми, ничего не выражающими лицами узников. Это были
явно те, кто находился здесь уже давно. Тех же, кто попал сюда недавно,
можно было отличить по ненавидящим взглядам, которые они бросали в мою
сторону. Эти люди пробыли здесь недостаточно давно, чтобы полностью
потерять человеческий облик и в то же время достаточно давно, чтобы
возненавидеть тех, кто остался по другую сторону запоров.
  - Эй, парень, ты кто такой и что здесь делаешь?
  Я обернулся и посветил на человека, который меня окликнул. Это был уже
пожилой мужчина в грязных лохмотьях с густой бородой. Однако глаза мужчины
были живыми. В них не было ни ненависти, ни тупой покорности
обстоятельствам, приведшим его сюда.
  - Гуляю, - не нашел лучшего ответа я.
  - Да? - мужчина удивленно выгнул брови. - Хорошее место ты выбрал для
прогулок. Однако что-то я не помню, что видел тебя здесь раньше.
  - Может это потому, что меня здесь раньше не было?
  - Может, - усмехнулся человек. - И все же, кто ты такой?
  - Я новый барон и владелец этого замка.
  При этих словах брови человека резко взлетели вверх, и тут я совершенно
отчетливо увидел в глазах этого человека боль. Его не сломили никакие
страдания в этой темнице, но мои слова что-то переломили в этом человеке
- Новый барон? - переспросил он хрипло. - Значит, Буефар мертв. - Голос
мужчины упал. - Вот значит, как... не пережил ты меня старый друг... -
Человек замолчал. Я отчетливо увидел, как на щеке мужчины появилась
влажная полоса.
  Я стоял рядом и не мешал, понимая, что ему сейчас не до меня. Наконец
человек снова посмотрел на меня.
  - А ты кто такой? Что-то я не помню, что у Буефара были родственники.
  - Насколько мне известно, у Буефара никого не было. А я с ним познакомился
около полугода назад. Мы с ним вместе путешествовали, а потом он погиб в
бою. Его тело было отправлено на родину и здесь в его вещах было
обнаружено завещание, где он все свои владения отдавал мне.
  - Понятно. - Человек посмотрел на меня внимательным взглядом. - Как удачно
все получилось. Твой друг погибает, а когда его тело прибывает на родину,
обнаруживается завещание.
  Я некоторое время смотрел на него, не сразу сообразив, в чем он меня
обвиняет. Потом дошло, и почти сразу меня захлестнула ярость. Ярость и
гнев на этого человека, который посмел обвинить меня в убийстве друга с
целью получения наследства. Только благодаря урокам Деррона мне удалось
овладеть собой, хотя я поймал себя на том, что уже сделал шаг вперед,
готовый нанести удар. Человек лежал почти у самых прутьев, и клетка никак
не смогла бы защитить его.
  - Вы обвиняете меня? - хрипло спросил я.
  Моя ярость никак не могла остаться незамеченной для него.
  Человек откинулся назад.
  - Нет. Ты еще слишком молод для подлости. Ей учатся постепенно. Скорее
всего, ты даже не знал о богатстве Буефара.
  - Тогда почему вы обвинили меня?!
  -Почему? Чтобы ты нанес удар. Чтобы прекратил мои мучения. Однако ты
сдержался.
  - Воин разгневанный - воин мертвый, - повторил я любимые слова Деррона.
  - Ого, - человек с интересом посмотрел на меня. - Похвально. Однако ты так
и не объяснил зачем пришел сюда.
  - А мне кажется, что я не знаю с кем разговариваю и за что вы попали сюда?
  - Сначала гость представляется, а уж потом хозяева, - усмехнулся человек.
  - А я уже представился. Мое имя Энинг и я теперь хозяин этого замка...
  - ...именно поэтому ты как вор тайком проникаешь в тюрьму, расположенную в
твоем замке, если то, что ты сказал, правда.
  - Я сказал правду. Что касается моего посещения, то, во-первых, я не
обязан оправдываться. Мой замок, когда хочу, тогда и прихожу, а вот вам
следовало быть повежливей.
  - А то, что ты мне сделаешь? Бросишь в тюрьму?
  Это было логично. Я ничем не мог угрожать этому человеку кроме смерти, но
смерть для него избавление, а не мука.
  - А все-таки, кто вы такой? Вы не очень похожи на остальных узников.
  - А ты многих узников видел? Вот то-то. А я... я когда-то был ближайшим
помощником Буефара. Я ведь начинал службу еще при его отце и помню самого
Буефара еще мальчишкой.
  Ого! Буефару было лет шестьдесят, значит этому человеку сколько?
Семьдесят? Восемьдесят? Даже после заключения в тюрьме этому человеку
нельзя было дать больше пятидесяти.
  - Я был всегда рядом с Буефаром. Однако около года назад он посчитал, что
я уже староват для военных походов. Это я-то?! Мальчишка! В общем, он
велел мне отправляться в замок и помочь капитану советами. Он назначил
меня ему в помощники, чтобы своими советами я помог ему в управлении. Я
был старым солдатам, поэтому не спорил, посчитав, что здесь мой опыт
действительно может пригодиться. Однако то, что я застал здесь, ужаснуло
меня. Этот негодяй Зигер пользуясь отсутствием господина, прибрал все к
рукам и грабил барона. Его безудержный грабеж довел до нищеты крестьян в
округе. Я обо всем написал Буефару и решил навести порядок, но мое письмо
было перехвачено, а ночью меня схватили и отволокли сюда. А потом
потихоньку перетащили сюда и всех солдат, что прибыли вместе со мной и
отказались служить Зигеру.
  - Солдат? - встрепенулся я. - Сколько здесь ваших солдат?
  - Осталось пятнадцать человек. Кто-то умер за год, кто-то предал. Остались
самые верные.
  Пятнадцать и мои двенадцать! Это уже сила! До этого момента я сомневался,
что у меня хватит сил справиться с сотней солдат гарнизона. Конечно,
сейчас тоже не стоило встревать в открытый бой, но открытый бой я и не
планировал. Если все пойдет так, как я задумал, то гарнизон можно будет
уменьшить постепенно. И теперь у меня появилось новое войско, о котором не
знает враг, а значит не готов к его появлению. Но вот согласятся ли они
мне помочь? Впрочем, это, наверное, глупый вопрос. Согласятся ли они мне
помочь справиться с человеком, который засадил их сюда?
  - Кхм, - откашлялся я, - Э-э... а как вас зовут?
  - А какая сейчас разница? Впрочем, если тебе хочется узнать мое имя, то
когда-то меня называли Хоггард.
  - В общем, Хоггард, вы спрашивали, кто я такой и как стал владельцем
замка. - Я постарался отыскать чистый уголок на полу, куда можно было бы
сесть. Не отыскал. В ко