рядом с собой. Повернув голову, я
встретился взглядом с бароном Сегорским, который в этот момент
разговаривал с князем. Одновременно со мной он повернулся ко мне.
Несколько секунд мы разглядывали друг друга. Наконец, барон отвернулся и
подошел к Ольге.
  - Не стоит представляться, барон, - очень громко и довольно холодно
ответила Ольга на его приветствие. Зал стих, и все взоры обратились на
принцессу и барона. Теперь уже все ощущали то напряжение, что несколько
секунд назад почувствовал я. - Вы уже сделали это довольно оригинальным
образом. Хотя не скажу, что ваш, весьма "галантный" способ пришелся мне по
душе!
  Барон натянуто улыбнулся. Видно было, что он впервые попал в такую нелепую
ситуацию. И при этом было заметно, что он растерян и не знает как
удалиться и сохранить лицо.
  - Принцесса, - пробормотал он.
  Ольга отвернулась, даже не кивнув ему.
  - Что это значит? - сурово спросил Ратобор.
  Король тоже чувствовал себя не очень удобно.
  - Барон, объяснитесь, - потребовал он.
  Эльвор побледнел.
  - Ничего особенного, ваше величество. Просто мы с друзьями встретили
принцессу у ворот города и не узнали ее. Ее это сильно задело.
  По залу прошелся гул: здесь ни у кого не было сомнений, что может значить
встреча этой компании с кем-нибудь.
  - Это у вас так называется? - холодно поинтересовалась Ольга, машинально
проводя рукой по лицу.
  Князь, заметив этот жест, положил руку на рукоять меча. Король тоже
обратил внимание на жест Ольги и нахмурился. Положение было довольно
трудное, но тут, неожиданно для всех, вмешалась сама Ольга:
  - Не надо, отец, барон уже получил свое. - При этом она искоса метнула в
мою сторону взгляд.
  Это не укрылось от Ратобора, и он тоже посмотрел на меня. Потом усмехнулся.
  - Что ж, с таким защитником я могу быть спокойным за дочь. К тому же я
могу представить, как рыцарь Энинг умеет наказывать нахалов. Надеюсь, ты
ничего не заставил его кричать перед воротами? - Ратобор намекнул на то,
как я наказал вора у себя в замке, о чем он не мог не знать, поскольку о
таком необычном наказании недели две гудел весь замок.
  Я ограничился тем, что отрицательно покачал головой. Князь понял, что я не
хочу распространяться на эту тему и отвернулся к следующему человеку.
Король облегченно вздохнул, поскольку стало ясно, что кризис миновал.
Поединок между бароном и князем никак не мог улучшить отношения с соседней
державой, тем более во время войны. Однако он все же довольно прозрачно
намекнул барону Сегрскому, что не желает его сегодня видеть. Тот вынужден
был покинуть бал. Уже в дверях барон обернулся и прожег меня и Ольгу
ненавидящим взглядом. Но в этом взгляде было что-то еще кроме ненависти -
обещание. Это мне сильно не понравилось. Что-то слишком уверенно Эльвор
выглядит после недавнего позора. Быстро он оправился. Я проводил его
подозрительным взглядом. Определенно он что-то задумал. Но тут ко мне
подошла Ольга, и я выкинул Эльвора из головы. Как показали дальнейшие
события, очень зря я это сделал.


                                  Глава 3


  Несколько следующих дней прошли спокойно. Отец с матерью подолгу пропадали
в своей комнате, предпочитая быть вдвоем, брат заводил знакомство среди
сверстников, что было нетрудно после того, как на церемонии представлении
он был вместе с Далила. Муромец совместно с каким-то гвардейцем из охраны
короля обеспечивал работу кузнице, на спор разгибая подковы. Судя по
появившимся у него деньгам и обильным возлияниям в трактире со своим новым
приятелем этот спор он выигрывал. Леонор тоже предпочитал не вылезать из
комнаты. Ролон же, как всегда занимался обследованием территории. Порой
мне казалось, что он никак не может смириться с тем, что вынужден был
оставить свое старое ремесло и теперь тренируется, чтобы не потерять
навыки. Подозреваю, что не один богатый горожанин в городе был условно
убит. Я же вместе с Ольгой предпочитал пропадать в замковом саду, где был
сделан великолепный пруд, в котором плавали лебеди. Мы с Ольгой сразу
полюбили это место и подолгу гуляли здесь, заранее запасаясь булками на
кухне. К счастью дождей в эти дни не было.
  Изредка Ратобор с королем приглашали меня на разные совещания связанные с
войной. Правда, они сами понимали, что пользы там от меня ноль и
приглашения делали только из вежливости (лучше бы они были невежливы, по
крайне мере тогда мне не пришлось бы по несколько часов выслушивать все
эти скучнейшие политические комбинации). Правда, здесь же я узнал, что
вскоре должны были прибыть представители Византийского императора, Мервина
и короля Бриттов, чтобы договориться о совместных действиях. Здесь же мне
стали известно, что византийцы тоже снарядили одну свою эскадры с десантом
в помощь уже отплывшим эскадрам Амстера и Китижа. Правда, это
обстоятельство почему-то никого не обрадовало. На мое удивление Ратобор
объяснил все политикой. Я покачал головой, сказал, что в политике ничего
не понимаю и попросился уйти. Меня отпустили.
  Я отправился к себе в комнаты, но по дороге меня догнал слуга и вручил
записку. Я сразу узнал почерк Ольги.
  "Энинг, срочно приходи к озеру, - прочитал я. - Мне стало кое-что известно
относительно Эльвора. Энинг, это ужасно, прошу тебя, поспеши! P.S.
Уничтожь записку"
В мозгу надрывался сигнал тревоги, и я стремительно бросился вниз. Было
непонятно, с чего это Ольга стала мне писать записку, а не пришла сама?
Она ведь вполне могла вытащить меня и с совещания. Но обдумать эту мысль
было некогда: сигнал тревоги звучал не переставая. Что с Ольгой? - этот
вопрос вытеснил все остальное. Пробегая мимо одного из залов замка, я,
выполняя просьбу, бросил записку в камин. Тоже непонятно зачем ее надо
было уничтожать?
  К озеру я прибежал довольно быстро, но Ольги здесь не оказалось. Несколько
минут я метался по берегу, пытаясь разыскать хоть какие-то ее следы. От
Эльвора можно было всего ожидать и я, полный тревоги, бросился к воде. Тут
тоже никаких следов Ольги не оказалось. Да где же она может быть? Я снова
побежал вокруг озера. Самое скверное было то, что спросить было совершенно
не у кого - осенний парк был совершенно пустынен. Да что же это творится?
Я замер. Стоп, надо все обдумать. Ольга написала записку... Тут я
почувствовал себя таким идиотом, что замер с открытым ртом. Правду все же
говорят, что кого бог хочет покарать, то он лишает его разума. Почему я
решил, что записку написала Ольга? Почерк похож? Так разве трудно
подделать почерк? Вот почему я чувствовал тревогу! Не потому, что Ольга
попала в беду, а потому, что в записке что-то не так. Почерк можно
подделать, но подделать стиль письма гораздо труднее, а записка была
совершенно нехарактерна для Ольги. Она ведь сама говорила мне, что
ненавидит писать записки. Да и приписка с просьбой уничтожить записку была
нелепа! Что такого содержала она, что ее следовало уничтожить? А вот если
она и в самом деле поддельна, тогда приписка становилась понятна. Теперь
осталось понять, зачем ее написали. С целью выманить под засаду? Но здесь
нет никакой засады! Я уже минут двадцать здесь бегаю и не почувствовал ни
одного человека. Если бы была засада, то они напали бы сразу. Значит не
для этого. Может, кому-то понадобилось, чтобы я покинул на время дворец?
Вот оно! Причем дворец я должен был покинуть ненадолго. Ведь не
рассчитывали же они, что меня можно было дурачить слишком долго? Нет,
расчет их был верен, что и доказывало мое нахождение здесь, но чтобы те,
кто написал записку, не замышляли, проделать они должны были это очень
быстро - до того момента, как я пойму, что меня надули.
  Сообразив это, я развернулся и бросился бежать обратно. Около дверей замка
я встретил Ольгу.
  - Энинг, ты откуда это? Я тебя везде ищу.
  - Слушай, ты не писала мне никаких записок? - Я уже знал ответ и хотел
только убедиться.
  - Записку? Ты что, рехнулся? Зачем я тебе буду записки писать, если я и
так могу все тебе сказать? А что случилось? Энинг, ты что стоишь такой
бледный?
  Я коротко рассказал о случившемся. Ольга покачала головой.
  - Ты что, не мог сообразить, что записка поддельна? Зачем мне надо было
передавать ее через слугу? Но ладно, сейчас не это главное. Сейчас надо
узнать кто и зачем ее написал.
  - Кто, я догадываюсь, а вот зачем... у меня такое чувство, что сейчас мы
это узнаем.
  Тут около нас остановился один из слуг.
  - Милорд, его величество Отто III требует вас к себе. Следуйте за мной
милорд.
  Мы с Ольгой тревожно переглянулись. Я пожал плечами и зашагал вслед за
слугой. Ольга пошла за мной. Как ни странно, но слуга повел нас не в
кабинет, где недавно проходило совещание, а в сторону пристройка замка, в
которой располагались постоянно живущие при королевском дворе дворяне.
Король вместе с Ратобор встретил нас в коридоре около одной из дверей в
комнаты какого-то дворянина. Здесь же стояло несколько испуганных слуг,
барон Сегорский и еще несколько человек из его компании.
  - Вот он, именно его я видел! - заявил один из прихвостней.
  - Я сам разберусь, господин Виретор, - оборвал его король.
  - Милорд, не могли бы вы сказать, где были последние двадцать минут?
  Мы с Ольгой встревожено переглянулись, что не укрылось от присутствующих.
  - Могу, ваше величество. Я был на озере.
  - Один?
  - Да, ваше величество.
  Брови Ратобора резко взметнулись вверх.
  - Я думал ты на озеро только вместе с моей дочерью ходишь?
  - Дело в том, что один из слуг передал мне записку, в которой Ольга
просила прибыть меня на озеро, поскольку она узнала что-то ужасное, - я
покосился на стоявшего тут же барона Сегорского и не стал уточнять про
кого именно она что-то узнала. - Я помчался на озеро, но никого там не
нашел. Тогда я и сообразил, что записка была поддельна. Я помчался обратно
и на крыльце встретил принцессу, которая и сказала мне, что никакой
записки она не писала.
  - Ложь! - категорично заявил Эльвор. - Пусть в таком случае он предъявит
записку.
  Король вопросительно посмотрел на меня. Я пожал плечами.
  - В конце Ольга просила меня уничтожить записку. Я бросил ее в камин. А в
чем собственно дело?
  Отто задумчиво посмотрел на меня, потом на сына, который только что
прибежал.
  - Убили одного из моих гостей, - наконец сообщил он. - Одного из друзей
барона Сегорского - господина Тальбора.
  До того, как король сказал последнюю фразу, я уже думал, что все понял.
Меня ложной запиской отзывают на озере, где меня никто не мог видеть,
потом несколько подкупленных слуг якобы видели, как я входил в комнату к
убитому, или где его убили. Но если убитый один из друзей Эльвора... Я,
конечно, не заблуждался относительно Эльвора, но все же не думал, что ради
сведения счетов со мной он готов убить одного из своих друзей. Ведь ясно,
что одному ему такое не провернуть, значит, нужна помощь. А друзей у него
кроме его компании нет.
  - И вы думаете, что это сделал Энинг?! - возмутилась Ольга.
  - Мы ничего не думаем, - ответил Отто. - Один из слуг заявил, что видел,
как Энинг пробирался к стене, куда выходят окна комнаты Тальбора. Другой
видел, как Энинг выбежал из замка и помчался куда-то в сторону тех окон.
  Вот последний слуга, скорее всего, говорит правду - дорога к озеру
действительно ведет в сторону этой пристройки, а вот первый слуга врет.
Никуда я не пробирался.
  - Но ведь есть слуга, который доставил записку! Он может подтвердить это!
Позовите его! - потребовала Ольга.
  Я задумчиво покачал головой. Ольга удивленно посмотрела на меня.
  - Я думаю, что если один из слуг видел, как я пробираюсь к окнам, то
вполне возможно, что и второй ничего мне не передавал.
  Эльвор усмехнулся.
  - Ты признаешься в своем преступлении?
  - Мне кажется, - спокойно возразил Отто Даерх, - что Энинг имел в виду
несколько не то. Они сказал, что если один слуга сказал неправду, то и
второй может солгать. Но позвать все же его стоит.
  Несколько минут потратили на поиски этого слуги по моему описанию. Вскоре
того привели. Я узнал его сразу - именно он и передавал мне записку. Но
тот, глядя на меня честными глазами, заявил, что никакой записки мне не
передавал. Ольга вскипела, и отцу с трудом удалось ее успокоить.
  - Я не верю, что Энинг вот так просто убил кого-то, - заявил Ратобор, - но
вынужден признать, что все улики против него.
  - А нож? Ваше величество забыли про нож! - опять вмешался Эльвор.
  - Какой нож? - удивился я.
  - Тальбора убили твоим метательным ножом, Энинг, - объяснил Ратобор. - Нож
бросили в окно в шею.
  - В окно? Но мы на втором этаже!?
  - Там есть небольшой выступ. На нем и стоял убийца. Там даже следы
остались. А залезть на него никакого труда не составляло.
  Ясно. Все рассчитано. Но кто мог это подстроить?
  - Я так понял, что теперь меня должны арестовать?
  - Сожалею. - Ответил король. - Могу сказать, что сам я не верю в твою
виновность и постараюсь провести самое тщательное расследование.
  - Подождите! - вмешалась Ольга. - Но ведь Эльвинг эльф и он может сказать
лгут ли слуги или нет.
  Эльвор расхохотался.
  - Твой эльф скажет что угодно, лишь бы выгородить своего дружка. Не
удивлюсь, если окажется, что этот эльф и помогал ему.
  - Заткнись ты, подонок! - вскипела Ольга. - Скорее окажется, что это
именно ты и убил своего дружка, чем Энинг!
  - Подождите все! - попросил я. - Дайте мне подумать!
  Эльвор хотел было возмутиться, но король тут же оборвал его и с надеждой
посмотрел на меня.
  Думал я недолго.
  - Ваше величество, могу ли я осмотреть место убийства? Вполне возможно,
что там я смогу оправдаться. Может быть я сумею найти то, что не заметили
остальные. А вы можете пройти со мной и наблюдать, чтобы потом никто не
сказал, что я что-то подбросил.
  - Соглашайтесь, ваше величество, - попросил Ратобор. - Помните наш
разговор? К тому же я, как и моя дочь, не верю, что Энинг убийца.
  Отто кивнул.
  - Хорошо, но мы пойдем все.
  - Только не все. Вы затопчите все следы. Пусть это будете вы, Ратобор,
Даерх, Эльвор и все.
  - Хорошо.
  Впятером мы осторожно вошли в комнату. Я обратил внимание, что дверь была
закрыта на засов и ее просто выломали. Значит, в комнату долго стучали,
потом позвали управляющего и только потом ее взломали. Тогда и нашли труп.
Я ожидал тут же увидеть труп, лежащий поперек ковра, но его не было. Я
удивленно посмотрел на короля.
  - В ванной, - пояснил он.
  Я кивнул и осторожно шагнул в ванную. Так же осторожно за мной прошли
остальные.
  Труп я увидел сразу. Было видно, что человеку нож в основании черепа попал
неожиданно. Тот даже обернуться не успел. От удара, человек упал лицом на
зеркало, перед которым стоял, а потом сполз на пол. Щеки человека были
намылены и одна половина уже побрита. В руке Тальбор сжимал бритву,
которую не выпустил даже мертвым. Здесь же, на подставке стояла кисточка,
которую Тальбор не успел даже промыть. Из раковины текла незакрытая вода.
  Что же здесь искать? Я растерянно огляделся. Как бы поступил мой любимый
Шерлок Холмс? В растерянности я подошел к зеркалу, осторожно шагая,
стараясь не наступить на убитого. Нагнулся. Нож действительно был мой. Его
я не мог спутать. Но это ни о чем не говорило. Метательные ножи я с собой
по замку не таскал, а если в этом заговоре участвовали и слуги, то им не
составляло труда украсть один из моих ножей из комнаты.
  Я выпрямился и машинально посмотрелся в зеркало. Отвернулся и тут словно
молния мелькнула одна мысль. Я резко повернулся обратно к зеркалу. В
зеркало было видно открытое окно, из которого очевидно и бросили нож. А
почему собственно, открыто окно? Ведь на дворе начало ноября?
  - Почему открыто окно? - спросил я.
  - Это привычка Тальбора, - пояснил Даерх. - Он даже зимой купался в ванне
с открытым окном. Он никогда его не закрывал.
  - Понятно, - задумчиво протянул я. - Полагалось, что убийца об этой
привычке знал.
  Даерх мигом все понял.
  - Конечно же! Ты не мог знать об этой привычке. Значит, ты не мог быть
убийцей.
  Эльвор хотел было возразить, но я его опередил.
  - Нет, Отто. Это ничего не значит. Выбить окно не трудно. Просто открытое
окно могло быть приятным сюрпризом для убийцы. На самом деле меня
заинтересовало не это...
  Я подошел к окну и заглянул в него. Ага, вот и карниз, на котором стоял
убийца. А вон по тому плющу залезть на карниз было не очень трудно. Я
вылез из окна и встал на карниз. По плющу можно забраться только слева от
окна. Я чуть сдвинулся в сторону. Потом осторожно попытался заглянуть в
окно, но окно открывалось наружу и поэтому открытая рама мешала. Мне
пришлось слегка закрыть ее, потом поднырнуть под раму и только тогда я
оказался в проеме окна. Метать нож из-под рамы мог только идиот. Тем более
что прежде чем его метать, надо убедиться, а есть ли кто в ванной комнате.
Итак, моя мысль подтверждалась. Но стоит убедиться окончательно. Я
повернулся к Даерху.
  - Отто, встань к зеркалу. Я хочу провести кое какой эксперимент.
  - Какой эксперимент? - поинтересовался он.
  -Пока я не хочу говорить. Не хочу нарушать его чистоту. Но мне надо выйти
из замка.
  - Да он же сбежать хочет! - закричал Эльвор. - Сейчас выйдет и ищи его!
  - Я не хочу сбежать, а выйти мне надо только из этой пристройки.
  Король несколько секунд смотрел на меня.
  - Хорошо. Я верю ему.
  - Ваше величество! - вскричал Эльвор.
  - Хватит, я сказал. Пусть Энинг делает что хочет.
  - Хорошо. Тогда Отто, встань к зеркалу, достань кинжал. Пусть твой кинжал
будет бритвой. Делай вид, что бреешься. Ведь именно этим Тальбор и
занимался. А я скоро вернусь.
  - И долго мне изображать бреющегося человека? - поинтересовался Даерх.
  - Пока я не вернусь. Ваше величество, проводите меня, а то слуги, боюсь,
не выпустят меня.
  Король кивнул и прошел к двери. Отдав распоряжение, он посторонился и
пропустил меня. Я быстро помчался по коридору. Ольга за мной.
  - Ты что задумал?
  - Хочу кое-что проверить. Кстати, очень хорошо, что ты за мной пошла. Мне
могут пригодиться свидетели.
  Мы выбежали из пристройки во двор замка. Я быстро сориентировался и
двинулся в ту сторону, где находилось окно Тальбора. До памятного плюща мы
добрались довольно быстро. Ольга стала рассматривать единственное открытое
окно, меня же заинтересовала земля. Под окнами, где рос плющ, она была
вспахана и на ней отпечатывались следы человека, подошедшего к плющу.
Впрочем, их явно пытались скрыть, но рассмотреть, что они вели именно к
плющу было можно. Я обратил на это внимание Ольги.
  - Запомни все это.
  - Ты можешь объяснить, зачем это надо?
  - Просто запомни. Я пока не хочу делать выводы. Ладно, теперь возвращайся
обратно, а я полез. Постараюсь повторить подвиг этого убийцы.
  Ольга удивленно смотрела как я старательно карабкаюсь по плющу. Потом
пожала плечами и двинулась обратно. Она понимала, что в теперешней
ситуации лучше всего слушать меня, а вопросы можно будет задать и потом.
  Я забрался на карниз и двинулся к открытому окну. К счастью оно было не
очень далеко. Я постарался поднырнуть под раму, не потревожив его, но это
было бесполезно. Я едва не загремел вниз. Поэтому мне пришлось сначала
закрыть раму, пройти и снова открыть. Я достал кинжал, встал, сделав вид,
что собрался метнуть его и встретился глазами с удивленным Даерхом.
  Я усмехнулся - мои мысли подтверждались. Я влез в окно под удивленные
взгляды присутствующих и посмотрел на Отто.
  - Почему вы обернулись, Отто. Ведь я же просил изображать бреющегося
человека пока я не вернусь?
  - Но я и изображал. Но тут я увидел в зеркале, что рама вдруг закрылась, а
потом в окне появилась чья-то голова. Вот я и обернулся.
  - Ты увидел голову в зеркало?
  - Ну да. Я же говорю, что увидел, как закрывается рама, присмотрелся и
увидел твою голову.
  - Хорошо. Тогда вопрос: Тальбор был не слепой?
  - С чего ты решил? - удивился Даерх.
  - Тогда почему он не увидел как закрывается рама и не обернулся? Почему он
получил нож в затылок, а не в лицо? Отто, ты обернулся, ты видел у меня в
руке кинжал? Если бы я его бросил, то о