ак как у всех остальных лапы оказались в саже.
  - Действительно, похоже, - согласился король. - Но почему ты вообще решил
сделать также? Почему ты не согласился на магию? Ведь ты не мог знать, что
Леонор не сможет этого сделать? Мне показалось, что ты еще раньше подумал
об этой инсценировке.
  - Правильно, ваше величество. Дело в том, что я не верю в магию. Нет-нет,
я знаю, что магия существует, видел ее плоды, но я не могу поверить в нее
сердцем. Вы знаете, что я из другого мира, где магия не действует. Там все
устроено рационально и логично. Вот я и искал логическое решение. Когда
Ольга посоветовала обратиться к помощи магии, я решил, что она шутит.
Потом я сообразил, что для людей выросшим в мире магии она кажется обычным
явлением, и все привыкли многие проблемы решать с ее помощью. Тогда то я и
вспомнил ту сказку. Я подумал, что если все верят в возможности магии, то
поверят и в мою сказку. А дальше дело было за тем, чтобы убедить всех в
том, что чугунок и в самом деле стал магическим. Серьезных магов в комнате
не было и разоблачить блеф Леонора никто не мог.
  - Но я сама видела, как этот отпечаток отправился в чугунок, - возразила
Ольга.
  - Иллюзия, ваше высочество, - ответил Леонор. - Всего лишь иллюзия.
Подобный трюк сможет провернуть любой ученик мага. Должен признать, я не
верил в этот замысел и не одобрял его. Но он сработал. Честно сказать, я
даже удивился, никогда не думал над тем, что люди настолько верят в магию.
  Король покачал головой.
  - Если бы мне кто рассказал об этом, то я тоже не поверил. Хм, разоблачить
убийцу с помощью чугунка и сажи... сказать кому, засмеют.
  - Ничего удивительного, - возразил я. - Так же в моем мире люди верят в
возможности технологии. Конечно, в откровенное преувеличение никто не
поверит, но здесь ведь и не было преувеличения. Сам Леонор сказал, что это
не невозможно, просто требует серьезного исследования.
  Тут, неожиданно для всех, заговорил Ролон.
  - То, что сегодня учудил Энинг, конечно забавно, но не удивительно. Если
бы вы были с ним знакомы столько, сколько мы, то не удивлялись бы.
Вспомнить хотя бы как он с помощью каких-то глупых бумажек убедил все
властные структуры Парадизии в том, что является представителем святителя,
или кого-то там, с неограниченными полномочиями, а потом заставил стражу с
почестями проводить нас до границ Парадизии. И это если забыть, что его
история устроила в Парадизии переворот. Но, мне кажется, я смогу кое-что
прояснить в этой истории. Так сказать, профессиональное мнение. Мне
кажется, что Тальбора убили вне всякой связи с Энингом. Просто Эльвор
решил не просто убить за что-то своего приятеля, но и свалить вину за это
на своего врага, который унизил его перед всеми. Здесь, так сказать,
воспользовались случаем. Энинга просто попытались использовать как козла
отпущения.
  - Об этом я тоже думал, - с досадой прервал его король.
  - Не сомневаюсь, - спокойно ответил Ролон. - Меня тревожит в этом другое.
Сразу видно, что фальшивка с Энингом изготовлена на скорую руку.
Серьезного испытания она не выдержит. А то, что серьезное испытание будет,
Эльвор мог догадаться. Ясно, что вы, ваше величество, по какой-то причине
поддерживаете нового барона. Даже готовы были пойти на ссору с очень
влиятельным человеком, если отказали в претензиях дяде этого молодого
барона.
  - Откуда ты знаешь?! - Король даже с кресла вскочил. - Я считал, что об
этом разговоре никто не знает!
  - О каком разговоре? - Я удивленно завертел головой.
  - Все просто, - объяснил Ролон. - О твоей стычке у ворот я узнал быстро.
Узнал и о том, каким именно образом ты это проделал. Между прочим, до
твоей шутки Эльвор считался очень сильным бойцом. Но это не важно. Вскоре
я был свидетелем, как какой-то важный господин требовал поставить
зарвавшегося новичка, посмевшего поднять руку на Эльвора, на место.
Разговор быстро оборвался. Но после я видел, как этот господин прошел в
кабинет короля. Вышел он оттуда очень сердитым. Вскоре я узнал, что этот
человек дядя Эльвора. Так что о чем шел разговор в кабинете короля я
догадался без труда. Как догадался и о его результате.
  Король наградил Ролона сердитым взглядом. Потом, поняв, что его сердитость
на него не действует, хлебнул вина.
  - Даже в собственном доме за тобой следят, - тихо буркнул он. Потом нехотя
кивнул. - Все верно. Он действительно приходил ко мне по поводу Энинга. Но
к тому времени я уже знал все подробности поединка. Он ушел недовольным.
  - Вот именно. К тому же Энинг дружит с принцессой Китижа, а значит
поддержка великого князя так же ему обеспечена. Да и мы, его друзья, тоже
не стали бы сидеть сложа руки. Нет, Эльвор не мог не знать, что серьезной
проверки его обвинение не выдержит. Поэтому он и слугам явился в маске.
Все это могло продержаться максимум несколько дней. Значит, все это дело
интересовало Эльвора только несколько дней. А дальше Энинга неизбежно
оправдывали. - Ролон задумчиво посмотрел на меня. - По какой-то причине
тебя намеревались на несколько дней отстранить от всех дел.
  - Но зачем? - удивился я. - Да, я присутствую на разных совещаниях, но не
понимаю там и половины того, что говорят. Я и не выступаю там. Кому я мог
помешать?
  - У тебя на Сверкающего уже аллергия, - буркнул Ролон. - К чему ты перевел
все на совещания? Совещания происходят против Сверкающего, а здесь пахнет
какими-то внутренними интригами. Что-то происходит за кулисами дворца и
это что-то совсем не обязательно связано со Сверкающим.
  Тут вмешалась Далила.
  - Я тоже это чувствую. Можете мне не верить, но что-то здесь происходит.
  - Так мне что, прикажете теперь каждой тени опасаться? - вскипел король.
  - Зачем? - вежливо спросил Ролон. - Но принять кое-какие меры стоит. Что в
ближайшие дни готовится. Кстати, это не обязательно против вас. Может
обычная битва за влияние.
  - Утешил, - буркнул король.
  - Отец, мне кажется, господин Ролон говорит дело. Иного объяснения я тоже
не вижу.
  - Вот и принимай эти меры!
  Отто поклонился отцу, принимая приказ. При этом он задел ножку стола и
опрокинул на себя чашку с каким-то напитком. Отто разразился потоком
ругани, проклиная тех, кто соорудил эту комнату такой маленькой. Я
усмехнулся, по моим прикидкам этот кабинет был размером как раз с наш
старый зал, а там у нас умещалось гораздо больше гостей. При этом никаких
происшествий не было. А здесь уже четвертое. Разбаловались они тут. Вот бы
поселить их в ту хрущевку. Я закрыл глаза, представляя подобное зрелище.
  - Энинг, что смешного в том, что я опрокинул на себя тарелку?!
  - Извините, ваше высочество, - смутился я. - Это я не над вами смеюсь. Это
я задумался. А что вы намерены делать?
  - В связи с чем?
  - Ну, Ролон же сказал, что в ближайшие дни что-то произойдет, а вы
согласились.
  - Пока не знаю. - Отто уже успокоился и опустился обратно на свое место.
Стряхивая со штанов капли. - Но первое, что я сделаю, это введу в замок
побольше людей.
  - Когда приезжают представители империи, Амстера и бриттов? - вдруг
спросила Далила.
  Король удивленно посмотрел на нее.
  - Через два дня. А что?
  - Именно в этот день и произойдет все, - вдруг уверенно заявила Далила
  - Почему? - Мы все удивленно посмотрели на нее.
  - Самое удобное время. Народу куча. Личная охрана, слуги. При этом никто
из них друг друга не знает.
  - Но это может быть только в том случае, если за всем этим стоит
Сверкающий, а мы уже согласились, что его тут быть не может. - Возразил
Ролон. - Вы с Энингом уже помешались на нем. Вам везде Сверкающий
мерещится.
  - Но ты не будешь отрицать, что для Сверкающего эта встреча идеальный
вариант разрушить коалицию против него? Даже если эти события никак не
связаны со Сверкающим, но упустить такую возможность нельзя.
  Ролон открыл было рот, что бы возразить, даже со стула привстал, но
задумался и опустился обратно.
  - Возможно, - согласился он.

  Разговор затянулся до вечера и принял уже характер домыслов и догадок,
которые быстро всем надоели. Ратобор и Отто погрузились в политическую
дискуссию о последствиях сегодняшних событий. Слуги, к облегчению всех,
уже вытащили стол из кабинета, и теперь стало более-менее просторно. Но
лично мне находиться здесь уже надоело. В конце концов, мое нетерпение
заметил и король.
  - Ладно, - встал он. - Все свободны. Нам с князем нужно еще обсудить
кое-что. - Ратобор согласно кивнул. - Поэтому мы просим задержаться
Ролона, чтобы тот поделился своим опытом, принца Отто и принцессу Диалину.
  - По какой-то причине Отто обратился к Далиле по ее настоящему имени.
  Мы все молча встали, поклонились и вышли. С огромным облегчением. Было
видно, что разговор стал уже тяготить не только меня, но и всех остальных.
  В коридоре мы разделились. Как не хотели мои родители, чтобы я пошел с
ними и никуда больше не выходил из комнат, но позволить себя я этого не
мог. Еще не хватало, что бы все подумали, будто новый барон испугался.
Сейчас наоборот, меня должны видеть все. Нехотя они признали мой довод и,
заручившись моим обещанием прийти вечером к ним, ушли.
  Тут из-за поворота вышел какой-то человек в богатой одежде, с рыцарским
обручем и с мечом на поясе. Заметив нас четверых, он резко замер и
осмотрел всех недружелюбным взглядом. Причем меня он рассматривал дольше
других. Затем развернулся и исчез, хотя до этого он явно направлялся к
королю.
  - Ух, - Витька вытер выступивший пот. - Меня от этого человека в дрожь
бросило. Кто он такой?
  Эльвинг пожал плечами.
  - Кажется, я знаю. - Ольга не спускала глаз с того поворота, за которым
скрылся человек. - Это и есть дядя барона Сегорского. Меня ему
представляли. Как же его зовут... барон... барон... то ли Легтер, то ли
Лехтер... нет, не помню.
  - Вот влипли. - Эльвинг удрученно посмотрел в ту сторону, куда ушел
человек. - Интересно, что он хотел?
  - Ясно что. - Ольга мотнула головой. - Заступиться за своего племянника.
Ваше величество, мой племянник сущий ангел, а злые люди его оклеветали, -
попыталась передразнить этого дядю Ольга.
  - Самое печальное, - вздохнул я, - что этот Эльвор наверняка избежит
наказания.
  - Почему? - Витька удивленно посмотрел на меня. - Он же убийца!
  - Ну и что? Еще он очень богат и племянник одного из самых влиятельных
людей при дворе. Скорее всего, он заплатит родственникам убитого круглую
сумму и те не будут выдвигать обвинение. А потом подключится и влиятельный
дядя. В конце концов, Эльвора отпустят, заставив заплатить штраф. Витька,
ты просто не читал законов Тевтонии. За жизнь человека здесь можно
заплатить виру. Только в том случае, если убийца не может этого сделать,
его казнят. Причем виру могут платить только знатные люди. Но со
знатностью у Эльвора все в порядке.
  - То есть, и ты мог заплатить виру и тебя бы отпустили?
  - Мог бы. Но что приятного в том, что меня считали убийцей? Нет, я
предпочел бы оправдаться.
  - Глупый закон! - Вскинулась Ольга. - У нас бы за убийство деньгами не
откупился бы никто.
  - Насколько я помню, - возразил я. - В Китижском княжество тоже
существовал такой закон и был отменен всего лишь сотню лет назад. Кстати,
не все этим довольны. Ладно, хватит споров. Пойдемте отсюда, а то до
вечера будем стоять здесь.
  - И куда пойдем? - резонно спросил Эльвинг.
  - А пойдемте на озеро? - предложила Ольга. - И Рона вместе с его сестрой
возьмем.
  Это предложение было радостно встречено всеми. Рон с Лейзой, которые все
последнее время предпочитали быть друг с другом, тоже согласились. О чем
эти двое могли беседовать целыми днями я даже не мог догадаться, но я ни
разу не видел их по отдельности. Что ж, их можно было понять: долгое время
ни у кого из них не было ни одного близкого человека.
  Запасшись булками, мы отправились на озеро. Несколько минут мы занимались
тем, что молча скармливали лебедям хлеб. Те, радостно хлопая крыльями,
подплывали к нам и, вытягивая шею, хватали подаяние. Рон, радостно смеясь,
отламывал от своей булки кусок и бросал его птицам. Лейза, посматривая на
брата, также ломала хлеб, а потом, вытягиваясь на цыпочках, от плеча
бросала куски в озеро. Мы с Ольгой стояли чуть в стороне и
переговаривались.
  - Энинг, ты здоров придумал. Пусть эти взрослые говорят что угодно, но
твоя придумка сработала, а они лишь метались по комнате с воплями: "Что
делать!"
- Ну уж, - улыбнулся я. - Что-то я не помню, чтобы твой отец или король
метались.
  Ольга махнула рукой.
  - Ну преувеличила немного, но ведь ты понял, что я хотела сказать. А
все-таки интересно, за что Эльвор убил своего приятеля?
  - Сам бы хотел знать.
  - Эй, Виттор!!! - неожиданный крик прервал наш разговор, и я с недоумением
обернулся. Несколько молодых людей, примерно ровесников моего брата,
стояли чуть в стороне от нас и махали Витьке. Тот тоже обернулся, увидел
их и махнул рукой.
  - Ладно, ребята, дальше веселитесь без меня.
  - Что приятели? - ехидно спросил я.
  - Так ведь не скучать же мне в обществе малолеток.
  - Это кто тут малолетка? - возмутилась Ольга.
  Но Витька ее уже не слышал. Он бежал к своим новым приятелям.
  - Я всегда завидовал в этом отношении своему брату, - задумчиво сказал я,
глядя ему вслед. - Он всегда легко сходился с незнакомыми людьми и быстро
заводил друзей. Мне везло меньше.
  - Нет. - Ольга как-то странно посмотрела на меня. - Ты не прав. Твой брат
легко заводит себе не друзей, а приятелей. Это разные вещи. Ты да,
сходишься с незнакомцами плохо, это я заметила, зато если ты с кем-то
знакомишься, то, как правило, они становятся твоими настоящими друзьями.
Леонор, Ролон, Далила, Рон, даже Эзип Рыжебородый.
  Я удивленно посмотрел на нее. Ольга усмехнулась.
  - Да-да, не удивляйся. Я многое знаю про твои похождения.
  - Я этого Рона прибью, - тихонько пообещал я, косясь на мальчишку, который
в это мгновение что-то вдохновенно рассказывал сестре.
  - Не стоит. А от кого я тогда буду узнавать о твоих приключениях? -
усмехнулась принцесса.
  Мы переглянулись, посмотрели на Рона и рассмеялись.
  - Ладно, пусть живет.

  На следующий день, едва покинув комнату, я узнал, что Эльвора выпустили на
свободу. Поговаривали о каком-то баснословном штрафе, но такие деньги были
мелочью для барона. В полдень я столкнулся с ним на лестнице. Обменявшись
враждебными взглядами, мы разошлись. Но теперь я знал, что в этом дворце у
меня есть смертельный враг. Враг, который не остановится ни перед чем,
чтобы отплатить мне за все, что я ему сделал. Понятно, что, то, что Эльвор
сам был виноват в своих бедах, дело меняло мало. Отныне каждый шаг мне
следовало делать очень осторожно - кирпичи с крыш падали на головы
прохожих и в этом мире.


                                  Глава 4


  Представители союзников стали съезжаться в Кельн на следующий день после
того, как был отпущен Эльвор. Тогда же я стал свидетелем беседы Ролона с
королем. Ролон не соглашался с этим решением, а Отто терпеливо, что меня
сильно поразило, объяснял, что не мог его держать в темнице.
  - Но ведь совершенно ясно, что убийство Тальбора как-то связано я приездом
представителей союзников! - горячился Ролон.
  - Кому ясно? Приведи доказательства, и я сразу посажу Эльвора обратно.
Твои догадки баронов не проймут, а они уже стали возмущаться тем, что я
долго держу их собрата в тюрьме. Еще немного и они откровенно пойдут
против меня. Конечно из самых лучших побуждений. Я с вами вместе с твоим
Энингом и так уже вляпался во столько неприятностей... в общем, не могу я
ничего здесь сделать. И прекратим об этом. Если и Ратобору не удалось меня
переубедить, то ты лучше молчи.
  Из этого разговора я сделал вывод, что Ратобор тоже не был согласен с тем,
что Эльвора отпустили. Но поскольку хозяином здесь был именно Отто, то
всем остальным стоило признать решение монарха. Именно поэтому Эльвор был
среди приглашенных, встречающих представителей союзников. По этому случаю
дядя Эльвора разразился часовой речью, прославляя всех мудрых правителей,
решивших бросить вызов тирании черного мага. В общем, надоел всем до
ужаса. Бароны же, которым все эти речи были до лампочки и которые
признавали только оружие, едва не стащили его с помоста. Этого дядю, то ли
Легтер, то ли Лехтер, я так и не узнал его имени, спасло то, что он
вовремя закруглился. Вскоре все собрались в огромном церемониальном зале,
где уже проходила церемония моего представления.
  Парадные мундира баронов сверкали золотым шитьем, роскошные наряды дам
поражали своим великолепием. Я еще раз поразился, как самые незначительные
поводы превращались в Тевтонии в самые роскошные праздники.
  - Чрезвычайный посол Амстерского союза, благородный маркграф Леонтий
Сверит! - громко объявил церемониймейстер. - Чрезвычайный посол
Византийской империи, проконсул Окин Велизарий. Чрезвычайный посол
Бриттского королевства, лорд Джен Весморт.
  После объявления церемониймейстер отступил, и в зал одновременно вошли три
человека. Однако двери сразу для троих оказались немного узковаты и в них
послы застряли. Это вызвало небольшую заминку. В конце концов, они кое-как
протиснулись и торжественным шагом направились к ждущим их в центре зала
Ратобору и Отто, впрочем, этот торжественный шаг оказался подпорчен
заминкой у двери.
  - Чего они все втроем в дверь полезли? - удивился я. - Ведь ясно же было,
что втроем они в нее не пролезут.
  - Ничего ты не понимаешь, Энинг, - усмехнулась стоявшая рядом со мной
Далила. - Для послов пропустить вперед другого посла означает признание
того, что тот занимает здесь более высокое положение, чем он сам. Кто же
такое потерпит?
  - Какая глупость!
  - Нет - дипломатический этикет, - поправила меня Далила.
  - Я и говорю, глупость.
  Помня предостережения Далилы об этой встрече, я рассовал метательные ножи
в своей одежде где только мог. Правда, я постарался, чтобы их видно не
было. Но все равно я сам себе казался идиотом. Ничего тревожного я не
ощущал. Правда, я чувствовал ненависть Эльвора, направленную на меня, но в
предыдущий день я уже успел к ней привыкнуть как надоедливой, но не
слишком опасной помехе.
  Все было как обычно: сновали слуги с напитками, играл оркестр, танцевали
пары, монархи о чем-то беседовали с послами. Я еще раз внимательно оглядел
зал. Нет, никакой опасности и никакой тревоги. Все-таки Ролон был не прав.
Я нашел того в толпе: Ролон весь отдался танцу с какой-то местной
красоткой. Я покосился на Далилу, но та, похоже, не обращала на Ролона
никакого внимания и беседовала о чем-то с каким-то рыцарем. Я машинально
отыскал всех рыцарей в зале. Это было не очень сложно, так как только им
разрешалось на таких праздниках быть при оружии. Поэтому мне вовсе не
нужно было разглядывать в шевелюрах людей рыцарские обручи, достаточно
было отыскать тех, у кого к поясу был прицеплен меч. К моему удивлению
рыцарей было не очень много. И это в Тевтонии, где как говорили на троих
жителей приходится десять рыцарей? Всего двенадцать человек вместе со
мной? Это был первый сигнал тревоги, но его я, к сожалению, не понял.
  Второй прозвучал в тот момент, когда слуги стали вдруг подавать вино в
огромных кувшинах. На моем представлении такого не было. Но я решил, что
ради важных гостей король решил открыть все свои погреба.
  - А что благородный рыцарь не пьет? - неожиданно раздался позади меня
чей-то насмешливый голос.
  Я резко оглянулся и встретился взглядом с Эльвором. Тот насмешливо смотрел
на меня, держа в руке огромный кубок вина. Он был спокоен и слегка
насмешлив. И я не чувствовал исходящей от него ненависти - это был третий
сигнал тревоги, но я опять его пропустил.
  - Благодарю, барон, но вино, по моим наблюдениям, не очень благотворно
влияет на мозги. По крайне мере, вы можете служить тому подтверждением.
  Глаза Эльвора вспыхнули привычной ненавистью и погасли. Надо же, а я думал
он сейчас броситься на меня. Но к моему изумлению Эльвор заговорил
спокойно и даже примирительно:
  - Ну, милорд, я уже слышал о вашем остром языке. Давайте забудем то
несчастн