р? - в голосе Эдрума неожиданно прозвучала боль.
  - Тот самый сумасброд и тиран, о котором ты нам рассказывал?
  - Я рассказывал только правду. Я служил в охране твоего отца и близко его
знал, хотя, сомневаясь, что он знал обо мне.
  - Ты говорил, что мой отец убил твою семью... Почему тогда ты заботился
обо мне? Ты мог отдать меня Сверкающему!
  - Я обещал позаботиться о вас обоих. А ты не только сын Олуэра, но и сын
Гейроны, королевы Шантары. И в любом случае ты не виноват в том, что делал
твой отец. Если бы только он продолжал слушать советы своего брата...
  Неожиданно в каюту кто-то настойчиво постучал. После приглашения вошел
капитан. Он неуверенно потоптался на пороге, переводя взгляд с одного на
другого. Кажется, он так и не решил как с нами ему себя вести. С одной
стороны он получил приказ заботиться о пассажирах, а с другой он просто не
понимал кто мы такие. В конце концов, он естественно выбрал Фрегора как
взрослого и одетого более нарядно по сравнению с остальными.
  - Я только что получил приказ пересадить вас на флагман амстерской
эскадры, курсирующей в этих водах. Я же должен выполнить какое-то другое
дело.
  - Вы получили этот приказ по даль-связи? - нахмурился я.
  - Нет. Только что мне просигналили с флагмана. Эскадра идет с нами на
сближение.
  - Что?! - Я выскочил из-за стола и бросился к выходу так быстро, что едва
не сшиб капитана, который поспешно отскочил с моей дороги. За мной
бросилась Ольга.
  Эскадра и впрямь оказалась Амстерской. Я узнал характерные силуэты
кораблей. Флаги.
  - Как они вам передали послание? - спросил я подошедшего капитана.
  - Естественно флагами. Они использовали наш код.
  - Странно. Я не знаю ни о какой эскадре. Мне было сказано, что вы
доставите нас сами, без всяких пересадок.
  Капитан только пожал плечами.
  - Что тебя тревожит? - поинтересовалась Ольга.
  - Меня тревожит то, что ни ты, ни я ничего не знаем об этой эскадре. Твой
отец обязательно о ней сказал бы нам, если бы это планировалось.
  - Верно, - нахмурилась Ольга.
  - Простите, вы так уверены, что с вами стали бы советоваться? -
поинтересовался Фрегор. Вид капитана говорил о том, что он полностью
согласен с ним. А еще он говорил о том, что с удовольствием избавиться от
нашего присутствия на своем корабле.
  Я не ответил и повернулся к капитану.
  - Вот что, игнорируйте этот приказ и уходите отсюда. Мне никогда не
нравилось чего-то не понимать, а сейчас я не понимаю этой пересадки.
  - Нет! - отрезал капитан. - Это приказ адмирала! Я не могу его
игнорировать. Да меня разжалуют и выгонят из флота.
  - Капитан, это ловушка!
  - Это не известно.
  - Черт возьми! Можете смело ссылаться на меня! Скажите, что это я вам
приказал игнорировать приказ!
  - И кто же вы такой, позвольте спросить? - довольно недружелюбно
поинтересовался он.
  Я набрал в рот побольше воздуха и тут встретился с заинтересованным
взглядом Фрегора и его воспитанников. Я выпустил воздух, ухватил капитана
за ворот, нагнул его и на ухо сказал свое имя. Капитан побледнел и
отшатнулся. В свете разгорающейся зари отчетливо было видно насколько он
ошарашен. Я же еще сообщил ему и кто такая Ольга, после чего капитан стал
совершенно серым.
  - А теперь подумайте, что скажет ваш адмирал и не только он, если это
окажется ловушкой, и вы нас прямиком туда и отправите? С другой стороны,
даже если это действительно приказ адмирала, то все шишки посыплются на
меня. Поверьте, вас никто и не тронет.
  Капитан несколько секунд боролся с собой. Потом резко развернулся и
прокричал несколько команд. Матросы рассыпались по местам. Корабль, уже
начавший снижать скорость, резко рванул вперед.
  - Ми... - капитан наткнулся на мой осуждающий взгляд.
  - Меня зовут Егор, - сообщил я. - Сейчас пойдет и такое обращение.
  - Э-э... Егор, - капитан явно чувствовал себя неловко, обращаясь ко мне
таким образом. - С флагмана посылают запрос о причинах нашего ухода, и они
повторяют свой приказ. Предупреждают, что не исполнение приказа повлечет
за собой трибунал.
  - Да? - Я из-под руки стал рассматривать флаги на мачтах. Как по ним можно
все это прочитать. - Передайте им... передайте: "Спешим домой, передавайте
привет Сверкающему". Вот мы и проверим, ловушка это или нет, - пояснил я.
  Капитан нахмурился, но велел сообщение передать. На нашу мачту побежали
флажки. Несколько секунд потребовалось на кораблях эскадры, чтобы понять
сигнал. Потом с ближайшего корабля ударила катапульта. Снаряд, описав
дугу, плюхнулся за кормой.
  - Теперь вы не сомневаетесь, что это ловушка? - Капитан только ошеломленно
кивнул головой. - Кстати, можете сообщить своим командирам, что ваш
секретный код больше не секрет для противника. И предупредите, что
противник маскируется под эскадру Амстера.
  Стрелять корабли по нам начали скорее от отчаяния, чем действительно в
надежде попасть. Курьерские корабли не даром считались самыми быстрыми в
океане и от обстрела мы ушли довольно быстро. Вскоре исчезли из вида и
корабли.
  - Фрегор, - обратился я к нему когда опасность миновала. - Я понимаю, что
вам пришлось пережить и мне кажется, что сейчас вам стоит поговорить с
вашими воспитанниками более откровенно. Расскажите им все. И расскажите,
что я предложил вам, когда считал, что вы законный наследник. Мое
предложение ведь остается в силах. Я думаю, что вам стоит побыть в каюте
капитана втроем. А мы останемся здесь. Люблю смотреть на восходы над морем.
  Фрегор изучающе посмотрел на меня.
  - А если они откажутся участвовать в этом?
  - И вы и они ведь понимаете, что пока жив Сверкающий вы никогда не будете
в безопасности. А властители империи - это не самая худшая должность. В
любом случае, пусть они сами решают. И... и я поддержу любое ваше решение,
даже если вы откажетесь от моего предложения.
  - Хотел бы я знать, кто ты такой на самом деле, - заметил Фрегор. - Ты не
простой шпион, как хотел меня уверить... И спасибо тебе в любом случае.
  Фрегор быстро вернулся в каюту, куда еще раньше зашли Люсия и Эдрум.
  - Им действительно надо о многом поговорить, - объяснил я Ольге и Эльвингу.
  - Да разве я спорю?! Кстати, твоя идея о восходе на море не такая уж и
плохая. Кажется, на корме мы никому мешать не будем... относительно.
  Эльвинг тактично отошел в сторону. Вообще, я заметил, что он предпочитает
больше молчать и меньше говорить.
  - А мне с вами можно? - выскочил Рон.
  - Рон, э-э... посмотри за Роксаной. Вдруг она за борт свалится.
  - Так и скажите, что хотите побыть вдвоем, - обиделся Рон. - А то за
Роксаной присмотри. Спит твоя Роксана. Внизу. Тоже мне, тили-тили тесто...
  Все-таки в моем мире Рон нахватался слишком много разных словечек и
выражений. Я потянулся к Рону, чтобы дать ему по шее, но тот проворно
отскочил и забрался на мачту. Преследовать я его не стал.

                                  Глава 9

  Наш кораблик бросил якорь в одном из портов Рогнара, самом близком к
столице. Избавившись от нас, капитан поспешил отправиться к своему
командующему, чтобы доложить о том, что он узнал. Мы же отправились в
столицу. Чтобы прибыть как можно быстрее, мы даже не стали задерживаться,
чтобы приобрести более подходящие одежды. Задержались только для того,
чтобы купить коней. Так и отправились в том, что было на нас еще с того
времени, как выбирались из империи. Только почистили ее на корабле. Чтобы
не было никаких проблем с движением, мы решили ничего не менять, и
по-прежнему изображали слуг Эдрума и Люсии. Сами же Эдрум и Люсия большую
часть времени проводили изучая окрестности, поскольку они впервые
выбрались так далеко от того места, где провели всю свою жизнь.
Естественно им все было вокруг интересно.
  Через шесть часов скачки мы подъехали к столице. Здесь нас встретил
рогнарский патруль, который довольно бесцеремонно остановил нас и принялся
обыскивать на предмет подозрительных вещей. Люсия и Эдрум выглядели
довольно растерянными. Фрегор с трудом сдерживал ярость.
  - Слушай, - шепнул он мне. - Не знаю, как тебя зовут, но похоже твое имя
производит на ваших сильное впечатление. Может, сообщишь его, чтобы нас
пропустили? Все-таки сейчас мы уже на вашей территории.
  - Не выйдет, - хмыкнул я. - У меня с рогнарцами немного натянутые
отношения. Мы с ними не сошлись по вопросу отношения к мирному населению
во время боевых действий. Плюс еще кое-какие проблемы. Если бы это были
части союзников, тогда да.
  - О чем это вы там шепчетесь?! - сурово вопросил офицер. - Вы часом не
шпионы?
  - Шпионы! - рявкнул Эльвинг, выведенный из себя придирками. - А я лично
Сверкающий, прибыл свергнуть короля! Что, не похож?! Разве не видно, черт
вас возьми, что я эльф?
  - А кто его знает, может у Сверкающего тоже есть эльфы на службе, -
спокойно возразил офицер. - В общем, так, вы арестованы как крайне
подозрительные личности. Там с вами разберутся. Если вы и в самом деле
такие честные путешественники, какими прикидываетесь, то вас отпустят.
  В этот момент я кое-кого углядел за спиной рогнарского офицера. Резко дав
коню шпоры, я бросил его вперед, опрокинув коня одного из солдат.
Проскочив мимо них, я пригнулся к шее коня и помчался вперед. Позади
поднялась суматоха. Что-то кричал офицер. Солдаты, обнажив мечи,
надвинулись на остальных моих спутников. Трое во главе с офицером
бросились за мной. Я же на полной скорости подскочил к отряду китижской
пехоты и резко остановил коня перед огромным офицером. Тут ко мне с
криками подбежали солдаты Рогнара.
  - Задержите шпиона!!! - Кричал офицер.
  Я снял шляпу и подмигнул командиру китижан.
  - Привет, Илья. Как жизнь?
  Илья Муромец несколько секунд смотрел на меня с отвисшей челюстью.
  - Энинг?! Ты как здесь оказался? Ведь говорили, что ты серьезно заболел?
  - А, ерунда. На самом деле я только что вернулся с жутко секретного дела.
А тут эти вот стражники приняли меня и моих спутников за шпионов.
  - Вы его знаете? - неуверенно осведомился рогнарец.
  - Знаю ли я его? Конечно, знаю, это мой кровный брат. И я готов поручиться
за него.
  - Тогда почему он отказался нам сообщить об этом?
  - Я не отказался, - улыбнулся я. - Просто вы не спрашивали. А меня зовут
Энинг. Энинг Сокол.
  Теперь уже челюсть отвисла у рогнарского офицера.
  - Но Энинг болеет...
  - Офицер, - веско заметил Илья. - Энинг мой кровный брат. Вы считаете, что
я не узнаю его?
  - Э-э... нет. - Рогнарец только сейчас сообразил, что преимущество не на
его стороне, а как союзники любят рогнарцев, он прекрасно знал. - Если вы
готовы за него поручиться...
  - Готов! - Отрезал Илья. - И я был бы благодарен, если бы ваши солдаты
отстали от спутников моего брата и вежливо проводили их сюда.
  Только сейчас я заметил, что солдаты заставили всех моих друзей спешиться
и разоружиться. Офицер нервно кивнул и замахал руками. Вскоре всех подвели.
  - О, Эльвинг! Ты как всегда со своим приятелем, - узнал эльфа Илья. -
Офицер, вы хоть знаете, кто этот эльф? Вы обвинили в шпионаже командира
отдельного эльфийского отряда лучников. Какое впечатление вы на него
произвели? Ну, Рон как всегда. Привет, малыш.
  - Илья! - Обрадовался Рон, бросаясь богатырю на шею.
  - Ну-ну, - растроганно заметил великан. - А вот твой наставник не слишком
радуется моим дружеским объятьям.
  - Еще бы, - проворчал я. - Мне мои кости еще дороги.
  Ольга весело расхохоталась. Ее смех привлек внимание Ильи к ней.
  - А этого парнишку я не знаю... - Тут он замолк и широко раскрытыми
глазами уставился на нее. Я видел тот момент, когда он понял кто она по
широко раскрывшимся глазам. - Ваше высочество?!!! Вы?!! О боже, что вы
сделали со своими волосами?!
  - О, - Ольга смущенно провела по волосам. - Пришлось. Волосы еще отрастут,
а вот голова вряд ли. Так что я выбрала остаться без волос, а не без
головы.
  - Ваше высочество?! - На Ольгу ошарашено уставились и рогнарцы, и Фрегор,
и Люсия с Эдрумом.
  Ольга посмотрела на меня. Я лишь пожал плечами.
  - Сейчас уже можно сказать. В конце концов, мы уже у своих. Господа,
разрешите представить, ее высочество, принцессу Китижа. Дочь Великого
Князя Ратобора.
  - Я чувствую себя идиотом, - пробормотал рядом со мной Эдрум. Кажется, он
вспомнил кое-что из своих разговоров с ней.
  - Мне кажется, - преувеличенно спокойным голосом спросил Илья, - что
кто-то обвинил нашу принцессу в шпионаже?
  - Но я не знал, что она принцесса! - От растерянности рогнарский офицер
совсем потерял голову. - Она в этой одежде.
  - Мне кажется, вам лучше уйти, - посоветовал я, понимая, что Илья нашел
отличную возможность поиздеваться над рогнарцами. При этом все его
сопровождающие с удовольствием подержат его в этом. К счастью для себя,
рогнарец меня послушал и быстро увел свой отряд.
  - Ну! - возмутился Муромец. - Я только начал забавляться.
  - Извини, но нам некогда. Сам понимаешь, что князь пожелает видеть нас
сразу же. А мне еще переодеться хочется.
  - Тогда иди, герой, - усмехнулся он. - Но завтра с утра обязательно жду. Я
о тебе столько рассказывал, что с тобой многие хотят познакомиться. Да еще
и Святополк наговорил кое-что.
  Я поспешно удалился, пока Муромец не пустился в перечисление всех моих
подвигов. По какой-то причине он решил, что как мой кровный брат имеет
право делать мне рекламу, если я сам делать ее себе не хочу.
  В скором времени мы миновали городские укрепление и снова оказались в поле
недалеко от места, где стояли отряды союзников. Я заметил, что теперь
лагерь претерпел существенные изменения. Сейчас кавалеристы, независимо от
того, чьи они были, находились в одном месте, пехота в другом, инженерные
части в третьем. Ходили патрули.
  Сообщив пароль, узнанный у Муромца, мы миновали первые заслоны. Солдаты,
хоть и провожали нас подозрительными взглядами, но пропускали без слов.
Вскоре мы оказались недалеко от тевтонского лагеря.
  - Что за бардак вы здесь развели!!! Вот милорд увидит!!! - Узнаю голос
Готлиба. Кажется, он наводит порядок. Я усмехнулся.
  - Что-то Готлиб расшумелся, - заметил Эльвинг.
  - Надо спасать несчастного, попавшегося ему под горячую руку, - согласился
я.
  Мы приблизились к посту часового, который немедленно перегородил нам
дорогу.
  - Вы к кому?!
  - К командиру. Позови Готлиба.
  - Майора Готлиба! - поправил меня часовой.
  - Майора, - согласился я. - Только побыстрее позови.
  - Спешат только куры в курятник, - отрезал солдат и неторопливо направился
куда-то в сторону. Минут через пять он появился с дежурным офицером и
Готлибом, который нетерпеливо шагал за часовым.
  - Ну и где те оборванцы, которые хотят меня видеть?! - Готлиб поднял глаза
и увидел меня. На миг он опешил, а потом бросился ко мне.
  - Милорд!!! Вы вернулись! - Он рывком выдернул меня с коня и обнял.
  - Агх... Отпусти меня!!! - завопил я. - Мне хватает Муромца! Почему каждый
при встрече норовит сломать мне пару ребер?!
  - Может потому, что все тебя сильно любят, - ухмыльнулась Ольга.
  Готлиб смущенно отпустил меня.
  - Прошу прощения, милорд. - Теперь это снова был невозмутимый солдат,
которого ничего не может вывести из равновесия. - Просто я вас ждал. Какие
будут приказания?
  - Приказания? Я хочу переодеться, поскольку князь и Аркадер наверняка
захотят со мной поговорить. И еще, распорядитесь выделить палатку леди. -
Я кивнул на Ольгу и Люсию.
  - Будет сделано.
  Все было действительно сделано за считанные секунды. И Готлиб повел нас в
лагерь. Тут мне навстречу выскочил... я, только в кольчуге и с мечом на
поясе.
  - Милорд, вы вернулись? Как я рад! Наконец-то!
  - Свольд, я тоже рад тебя видеть. Как жизнь?
  - Скукотища! Постоянно сидеть в палатке, изображая больного. А гулять идти
только под охраной.
  - Так вот какой твой двойник? - заинтересованно спросила Ольга. - Я ведь
так и не видела его. А каков он реально? - Ольга подняла руку и быстро
что-то произнесла. Тотчас мой облик сполз со Свольда и он предстал перед
нами в своем истинном виде, правда все еще в моей одежде.
  Рядом со мной выдохнул Фрегор, который ошарашено наблюдал за моим
двойником, переводя взгляд с меня, на него.
  - Готлиб, устрой наших гостей. А я пока переоденусь. Не будем больше
утомлять нашего друга. Пошли, Свольд, махнемся одеждой.
  Через десять минут я уже в своей обычной одежде выходил из своей палатки,
а Свольд, довольный тем, что его служба в качестве меня закончена, побежал
заниматься своими делами.
  На пороге меня уже ждал гонец от князя с приказом незамедлительно прибыть
для доклада.
  - Да как он узнал?! - возмутился я. - Мы же только прибыли!
  - Не знаю. Князь об этом ничего не говорил, - отрезал гонец и умчался.
  - Твой отец уже прислал нам настоятельную просьбу прибыть к нему, -
огорошил я Ольгу, едва она вышла из палатки.
  Она успела переодеться в наряд молодого дворянина, так как платьев здесь
не было. В похожем наряде щеголяла и Люсия. Причем обе прицепили
совершенно необязательные легкие мечи, за что получили кучу насмешек от
Рона, который, впрочем, тоже не забыл прицепить шпагу. С Фрегором дело
обстояло проще. Он просто надел стандартную одежду простого солдата,
отказавшись от всего более нарядного, что ему предлагали.
  - Отец ждать не любит. Нам лучше поспешить, - согласилась она.
  Мы быстро вскочили на коней. Я даже не стал ждать, когда ко мне приведут
моего Урагана. Все вместе мы и отправились к князю. По дороге мне пришлось
неоднократно останавливаться, здороваясь с солдатами, которых я помнил еще
по походу Ауредия. Каждый из них норовил спросить о здоровье, спрашивали,
стало ли мне лучше.
  - Я гляжу, ты знаменитая личность, - Фрегор был явно озадачен. Кажется
быть озадаченным становилось для него нормой. Эдрум вообще смотрел на меня
как на какое-то чудо и вместе с Люсией он пытался добраться правды у Рона.
Зря они это делали, поскольку тот с самым серьезным видом понес какую-ту
ахинею про заколдованного принца, драконов и тому подобное.
  Ситуация изменилась, когда мы покинули лагерь союзников. Теперь мы ехали
мимо рогнарских войск. Тут меня тоже узнавали, но восторженным приемом
здесь и не пахло.
  - Ого, кого я вижу? Кажется наш великий герой наконец-то соизволил встать
с постели? - Ко мне с нагловатой ухмылкой шел какой-то хам в окружении
таких же хамов. И намерения у них были не самые добрые. - Слушай ты,
выскочка, хочу предупредить тебя, что твое теперешнее положение будет тебя
защищать недолго. После того, как война закончится, тебе все-таки придется
скрестить с нами мечи!
  - Со всеми сразу? - ехидно поинтересовался я. - Что ж, наверное, это будет
честно. Хотя я бы советовал набрать еще человек десять. Может я и
выскочка, но не хам.
  Задира собрался было что-то ответить, но в этот момент огромная тень
закрыла небо и перед нами опустился дракон. Когда-то я считал, что молодой
дракончик устрашающее зрелище. Это я думал только потому, что не видел
взрослого дракона. Он возвышался над нами подобно горе, оглядывая нас
сверху. Вот он остановил свой взгляд на мне, и я пожалел, что не муравей и
не могу забраться в какую-нибудь щелку. Похожие чувства явно испытывали и
остальные. Меня утешало только то, что Ольга в поисках защиты подъехала ко
мне поближе, а не к Фрегору или Эльвингу.
  - Рад приветствовать тебя, Защитник Драконов, - заговорил дракон. - Мы
рады, что ты вернулся, но мне показалось, что эти люди не совсем
почтительны к тебе?
  Я сглотнул, пытаясь привести в порядок нервную систему.
  - О нет, они весьма почтительны. Не правда ли? - обратился к своему
дуэлянту.
  Тот нервно закивал.
  - Мы очень почтительны с ним. Очень-очень. - Это выглядело так забавно,
что Ольга и Люсия рассмеялись. Дракон посмотрел на них.
  - Странные вы люди. Но если тебе ничего не угрожает, то я полечу.
Встретимся на совете, Защитник Драконов. - Дракон расправил крылья и,
подняв ветер, взлетел.
  - Полагаю, - спросил Фрегор когда дракон улетел, а мы удалились от
рогнарцев, - что ты все равно не ответишь на мои вопросы?
  - А куда спешить? Вы все равно все ответы услышите от князя.
  - Буд