, дети мои, - хрипло закончил я, делая шаг
назад. Дверь за мной захлопнулась. Последнее, что я увидел, это бандитов,
которые отшвыривали от себя пистолеты и отдавались страстной молитве.
  - Никогда не буду никого обижать Боже! Прости грехи мои... -
Захлопнувшаяся дверь оборвала молитвы незадачливых киллеров.


                                  Часть 3

  Возвращение


                                  Глава 1


  Место я узнал сразу. Именно сюда я попал первый раз. Значит, Мастер
переправил нас на свой остров. Но сейчас меня волновало не это. Быстро
оглядев себя, я убедился, что на мне прежняя одежда. За спиной тоже не
было никаких намеков на посторонние предметы.
  - Мастер!!! - взвыл я мысленно.
  Ответа не последовало.
  - Мастер!!! - завопил я уже в полный голос.
  - Я тебя прекрасно слышу и незачем так орать.
  Я резко обернулся. Шагах в десяти от нас стоял улыбающийся Мастер. Чуть
позади находился Деррон, который откровенно наслаждался всем происходящим.
Но мне, однако, было не до смеха. Чуть ли не с кулаками я набросился на
Мастера.
  - Это твоя работа была?!!
  - А что? - Мастер весело глянул на меня. - Ты там такую проповедь
развернул, что я решил, что маленькие спецэффекты не помешают.
  - Спецэффекты?!! Мастер, ты бы хоть предупредил, а то я там чуть не
рехнулся, когда увидел себя во всем белом и с крылышками за спиной.
  - А тебе это шло, - заметил Деррон. - Я даже прослезился от умиления. -
Однако Деррон улыбался с таким ехидством, что я его умилению ни капли не
поверил.
  - Остряки, блин, - буркнул я. Потом посмотрел на обоих. - Но я все равно
рад вас видеть. Надоело общаться мысленно. Только, Мастер, я ведь считал,
что магия в нашем мире не работает?
  Мастер пожал плечами.
  - Так ведь дверь была открыта, а ты стоял на самой границе миров.
  - Ясно. - Я обернулся к своей семье. Отец с братом удивленно оглядывались
по сторонам, а мама с каким-то непонятным выражением смотрела на меня.
Аркадий стоял чуть в стороне в роли безучастного зрителя, держа на руках
Таньку. Рон же откровенно таращился на Мастера с Дерроном.
  Наверное, надо объяснить все, но я тут же понял, что здесь не смогу этого
сделать. Это место было настолько обычным, что трудно было поверить, что
находишься в другом мире. Тут я вспомнил, как поступил Мастер, когда я
впервые оказался здесь.
  - Мастер, а можно нам будет пройти в библиотеку?
  Мастер одобрительно кивнул.
  - Это будет самым лучшим вариантом.
  Я опять повернулся к друзьям и семье.
  - Давайте сейчас пройдем в замок, а там я все объясню. Ненадолго
воздержитесь от вопросов, - опередил я Витьку, который уже начал открывать
рот.
  Я быстро поднял свои вещи и зашагал по той тропинке, которую вырубил среди
кустов под присмотром Деррона (когда он учил меня продираться сквозь
чащу). Я слегка позавидовал своим родным, к моему приходу никто не
позаботился о тропинке для меня - мне пришлось продираться сквозь чащу.
  Вскоре мы вышли из леса и оказались перед развалинами Атла. В невольном
восхищении все замерли, рассматривая остатки города. Я не мешал им,
прекрасно помня свое впечатление от этого вида.
  - Что это? - прошептала мама.
  - Это Атл. Бывшая столица острова Великих Магов. Вы все узнаете в
библиотеке.
  - Впечатляет, - заметил Аркадий. - Если таковы развалины, то каков этот
город был в период его расцвета?
  - Он был потрясающего великолепия, - ответил Мастер, при этом взгляд его
помрачнел. - Жемчужина Срединного моря. Алмаз Мира.
  Я вспомнил, что так его называл Мастер при моем первом посещении.
  - Не стоит здесь задерживаться. - Мастер двинулся вперед. - Всегда больно
смотреть на остатки былой красоты.
  В этот момент совсем некстати очнулась Танька и завопила:
  - А-а!!! Отпусти меня!!! На помощь!!! Похищают!!!
  Я моментально оказался рядом.
  - А ну заткнись! Кому ты нужна, чтобы тебя похищать?
  Танька моментально заткнулась и, подбежав ко мне, схватила за руку.
  - Егор, я домой хочу. Миленький, пожалуйста, отпусти меня.
  - Отпустить куда? - Я неловко освободился от ее руки, стараясь
игнорировать взгляды окружающих. Однако игнорировать ехидный блеск в
глазах Деррона было не так-то просто. - За каким чертом ты вообще следила
за нами? Что тебе понадобилась?
  - Ну. - Танька испуганно оглянулась, однако быстро поняла, что играть в
партизана сейчас не в ее интересах. - В общем, я увидела, что вы куда-то
отправились с вещами. Потом появилась милиция и показала его фотографию, -
Танька кивнула на Аркадия. - Они и с тобой, Егор, хотели поговорить. Тогда
я решила проследить за вами...
  - Ага, а потом все рассказать. Премного благодарен.
  - Ты сам виноват!
  - Нет уж. Не вали с больной головы на здоровую. Это ты тогда прицепилась к
нам. Это ты начала, велев отвести Рона в милицию! Это ты потом заплатила
деньги Петрову! Это ты такая мстительная дура из-за которой едва не
случилась большая беда - беда, из-за которой пострадали бы даже не тысячи,
а миллионы людей. Это если бы ты успела предупредить милицию. А отправить
назад я тебя не могу. Без Ключа я не могу открыть дверь.
  - Ну Егор...
  - Что Егор? Кто тебя просил влезать в это дело? А если влезла туда, куда
не надо было, то прими последствия! - Тут я почувствовал, как на мое плечо
опустилась чья-то рука. Обернувшись, я увидел Деррона.
  - Полегче на поворотах, Энинг. Или тебе стоит напомнить еще об одном
человеке, который тоже влез не в свое дело?
  Я намек понял и покраснел. Я действительно веду себя как последняя
скотина. А ведь мне не надо даже гадать, что она чувствует, достаточно
вспомнить себя.
  Я подошел к ней и взял ее за руку.
  - Извини. Но ты просто разозлила меня. Я понимаю, каково тебе, сам попал в
такой же переплет. Но поверь, я не могу сейчас тебя вернуть обратно. Могу
только обещать сделать это при первой возможности.
  Танька неожиданно оттолкнула меня.
  - Это ты меня похитил! Я помню, как ты толкнул меня на него, - она кивнула
на Аркадия, а он схватил и втащил в какую-то дверь!
  - Да я жизнь тебе спас! Если бы он не затащил тебя, то ты была бы уже
мертва!
  Тут вмешалась моя мама. Она до этого как-то странно смотрела на меня. А
тут молча подошла к плачущей Таньке, обняла ее и что-то зашептала ей.
Через некоторое время Танька успокоилась. Даже повеселела. Потом они
подошли ко мне.
  - Егор, ее действительно нельзя никак вернуть домой? - спросила мама.
  Ее недоверие больно задело меня.
  - Мама! Неужели ты думаешь, что я не сделал бы этого, если мог? Я же ведь
никогда не врал тебе? Почему ты мне не веришь?
  Она поняла из-за чего я обиделся.
  - До этого момента я считала, что знала тебя. Егор, я тебя перестала
узнавать еще с того момента, как в нашем доме появился он. - Она кивнула
на Рона. - Ты стал каким-то другим.
  Я беспомощно посмотрел на маму. До этого мне и в голову не могло прийти,
что маме может не понравиться тот человек, которым стал ее сын.
  - Нужен Ключ, чтобы открыть дверь, - как-то беспомощно стал оправдываться
я. - Он должен был остаться у моих друзей, но их надо еще найти. Как
только я достану Ключ, то сразу отправлю ее назад.
  Я резко повернулся и зашагал по остаткам улицы Атла, стараясь, чтобы никто
не увидел моего лица. То, что за мной идут, я знал только по торопливым
шагам за спиной. Рядом со мной пристроился Рон и крепко схватил меня за
руку. Оглянулся, потом покрепче сжал мою ладонь и зашагал с высоко
поднятой головой.
  Вскоре показался замок. Не останавливаясь, чтобы дать время его
рассмотреть, я сразу направился к воротам. Те плавно раскрылись. Я
обернулся. Мастер стоял около мамы и что-то ей говорил. Она внимательно
слушала, кивая в ответ.
  - Мастер, - прервал я разговор. - Ведь вы хозяин.
  - Ага! Ну надо же вспомнил! - Он с улыбкой вышел вперед. - Уважаемы дамы и
господа. Я рад приветствовать вас в своем скромном жилище. Сейчас слуги
проводят вас в ваши комнаты, а потом Егор отведет вас всех в библиотеку,
где вы сможете узнать многое о том месте, куда попали. Прийти я рекомендую
всем, молодая леди, - он посмотрел на Таньку. - По воле обстоятельств вы
попали сюда, так что вам тоже нелишне будет узнать кое-что об этом мире.
  После его слов тут же показались несколько человек в ливреях. С подобными
призраками я уже сталкивался в прошлый раз и совсем не удивился их
неожиданному появлению. Впрочем, если не знать об их природе, то их вполне
можно принять за живых людей. Только вот разговаривать они не могли по
природной тупости вызванной полным отсутствием мозгов. Они способны были
только выполнять то, что заложил в них Мастер.
  Эти молчаливые слуги подхватили наши вещи и двинулись по коридору. Как я и
ожидал, все комнаты оказались рядом. Мне выделили ту, где я жил в прошлый
раз. С той поры обстановка внутри ничуть не изменилась. Даже новая одежда
лежала на кровати как в прошлый раз.
  - Я подумал, что ты захочешь переодеться в одежду этого мира.
  Я обернулся и ничуть не удивился, когда увидел Мастера, стоявшего в
дверях. Он прошел в комнату и опустился в кресло.
  - Не надо слов, Егор, - остановил он меня, увидев, что я собрался
заговорить. - Я прекрасно знаю, что ты хочешь мне сказать.
  - Все ты знаешь, - буркнул я, опускаясь на кровать.
  - Так ведь людей-то я изучаю несколько тысячелетий. С таким опытом
неудивительно, что я стал угадывать то, о чем думают люди.
  - Ну и что ты посоветуешь мне, с таким опытом?
  - Жить. Что же еще? Пойми, для своей семьи ты сейчас совершенно незнакомый
человек. Ты для них изменился за один день, резко. Ушел в школу один
человек, а пришел из нее совершенно другой. Просто живи и дай им
привыкнуть к тебе такому, каким ты стал, какой ты есть. Пойми, ты для них
незнаком, но при этом тебе не стали любить меньше. Просто они сами еще не
знают, что думать. Дай им возможность узнать себя!
  - Я постараюсь.
  - Не надо стараться. Будь самим собой! Помнишь? Не теряй себя! Ладно, не
буду мешать. Мне еще библиотеку надо приготовить. - Мастер вышел
Я еще немного посидел, обдумывая слова Мастера, потом стал переодеваться.
Стянул с себя рубашку. В этот момент дверь отворилась.
  - Егор, здесь очень... - слова замерли. Я резко обернулся. В дверях стояла
мама и со страхом смотрела на меня. Но этот страх был настолько мимолетен,
что мне с трудом удалось уловить его. Вот тебе и будь самим собой. В
следующее мгновение она справилась с собой и улыбнулась. - Извини, я не
знала, что ты переодеваешься. Просто здесь так красиво, что мне захотелось
поговорить с кем-нибудь. Ладно, не буду мешать. - Она вышла.
  Несколько секунд я смотрел на закрытую дверь. Что тебя испугало, мама?
  Потом сердито натянул на себя новую одежду. В отличие от той, что дал мне
Мастер в прошлый раз, эта одежда была предусмотрена для ношения оружия. То
есть она была одеждой дворянина. К тому же ее покрой совершенно не стеснял
движений. Однако мне она не понравилась. Кольчугу на нее не наденешь -
слишком роскошная, да и не предусмотрена она для этого. Для похода тоже не
годится. Эта одежда скорее для города. Однако в прошлый раз в городах мы
провели очень незначительное время. В основном нам приходилось скакать по
полям, лесам, зачастую под дождем и не всегда на дороге оказывался
трактир, где можно было бы переночевать. Да уже через три дня она
превратится в лохмотья.
  Стоп! Я понял, что зарапортовался. Во-первых, меня никто в ней не
собирался отправлять в поход. Во-вторых, здесь она годилась лучше, чем
походная.
  Я прицепил к поясу меч и кинжал. Потом задумался. Пожалуй, Мастер оттянет
меня моим же оружием, если я захочу появиться с ним в библиотеке. Всего,
что касалась его любимых книг, Мастер проявлял колоссальную заботливость.
Да и не стоило на острове вообще цеплять оружие. Какая здесь может быть
опасность? А тот этап, когда мне хотелось вообще не расставаться с мечом,
уже был давно пройден.
  В коридоре ждали только меня. Здесь уже собрались все. Танька стояла около
мамы и, кажется, не собиралась отходить от нее. Витька же несколько
удивленно рассматривал Рона, который стоял в своих кожаных одеждах со
шпагой на поясе, делая вид, что его совершенно не интересуют удивленные
взгляды окружающих.
  - Рон, тебе что, не дали другой одежды?
  - Почему? Там на кровати лежала какая-то, но она больше походила какому-то
дворянчику...
  - ... а не великому воину, победителю врагов Рону, - закончил я за него. -
Понятно. Но хочу предупредить, что вряд ли Мастер пустит тебя в этом
наряде в библиотеку. Ты, конечно, можешь попробовать, но предупреждаю, что
он Великий Маг. Один из самых сильных в мире.
  Рон неловко переступил.
  - Я схожу переоденусь.
  - А я думал, что ты уже это сделал, - деланно изумился я. - Кстати, оружие
тоже оставь в комнате, никто его не возьмет, а в библиотеке врагов нет,
только книги.
  Рон появился через три минуту. Его одежда напоминала ту, что получил я в
первый свой визит на остров.
  Увидев, что теперь все готовы, я двинулся по коридору. Дорогу в библиотеку
я помнил прекрасно, так что никаких заминок не было. Мастер нас уже ждал.
Вежливо раскланявшись с каждым, он провел нас внутрь, где стояли заранее
приготовленные кресла. Я закатил глаза, кажется Мастер собрался прочитать
одну из своих любимых лекций. Эта была маленькая слабость Мастера, которую
я узнал еще будучи его учеником - он обожал просвещать всех и каждого.
Поэтому готов был разразиться целой лекцией по любому поводу. Теперь
понятно, почему здесь не было Деррона. Подозреваю, что за те века, что они
были на острове вдвоем, Мастер порядком утомил его своими
просветительскими беседами. Ведь другого слушателя у него не было, а до
этого он жил один и в нем накопился изрядный запас нерастраченной энергии,
которую и пришлось выдерживать Деррону эти несколько веков.
  Мастер рассадил всех, а потом вышел к центру библиотеки.
  - Когда Егор впервые попал сюда, - начал он, - я просто дал ему книгу, и
он прочитал все, что я хотел ему сказать. Но в данном случае я не могу
этого сделать по той простой причине, что книга всего одна. Еще, я
подозреваю, что некоторые просто не умеют читать. - Он покосился на Рона.
Тот заерзал в кресле под нашими общими взглядами. - Этот недостаток я
намерен в скором времени устранить. - Я хмыкнул, а Рон умоляюще посмотрел
на меня. Я сделал вид, что не заметил его взгляда. Рон обречено вздохнул.
Это не укрылось от Мастера. - Ничего, молодой человек, от знаний еще никто
не умирал.
  - Ага! Никто?! В Амстере жил один такой ученый. Однажды на улице он
зачитался книгой, а ему на голову упала черепица. Эту книгу ему в гроб
потом положили.
  Мы все дружно рассмеялись.
  - Аргумент, - согласился сквозь смех Мастер. - Однако черепица могла
упасть на любого прохожего, для этого вовсе не надо было читать. Но
продолжим. Двое из вас эту книгу уже знают. Егор прочитал ее в оригинале,
а уважаемый Аркадий Анатольевич, - имя отчество Мастер сказал по-русски, -
слышал ее в моем изложении. Однако не думаю, что вам повредит услышать все
второй раз. - Мастер взял заранее приготовленный свиток. - Я приступаю.
  Он аккуратно развернул его и начал читать. Все это было мне знакомо,
поэтому я не столько слушал, сколько смотрел какое впечатление это
производит на остальных. Рон и Витька слушали внимательно. Витька даже рот
приоткрыл от внимания. Светку же все это мало интересовало, хотя она и
слушала. Мама с папой слушали внимательно, но не очень доверчиво. Странно,
казалось бы после всего случившегося все это можно воспринять серьезно,
но... взрослые такие недоверчивые люди.
  Мастер закончил чтение и отложил свиток.
  - Вот так появились два мира. - Потом он объяснил, зачем нужны двери на
проходе между мирами. Затем рассказал кое-что о магии.
  - То есть вы можете захотеть, и у вас в руке появится гамбургер? - не
выдержал Витька.
  Вопрос Мастера рассердил.
  - Что значит захотеть? Молодой человек, я же уже объяснил, что магия - это
такая же наука, как в вашем мире физика. Вы вот можете захотеть и
полететь? Как и ваша физика не может из ничего сделать что-то, так и магия
не может этого!
  - Так какая от нее польза тогда?
  - Такая же, какая и от технологии. С помощь магии двигаются корабли в этом
мире. Освещаются и обогреваются дома. Люди с помощью магии общаются друг с
другом на больших расстояниях, поднимают тяжелые грузы. Да мало ли
применения? Если вы намерены жить в этом мире, то все сами узнаете.
  - А как Егор появился здесь? - спросила мама.
  - Может об этом сам Егор лучше расскажет? - Мастер посмотрел на меня. Я
покачал головой. Мастер вздохнул и рассказал сам. - В общем-то, по
досадной случайности. - Мастер рассказал о Сверкающим, а также то, зачем
ему понадобилось искать мага в нашем мире. - Мы нашли Аркадия Анатольевича
и принесли Ключ на пустырь, откуда вы перебрались сюда. Но так получилось,
что Егор нашел этот Ключ раньше Аркадия Анатольевича. По какой-то причине
он отказался вернуть его, а Ключ открыл ему дверь. Вот так вот он и попал
к нам. Времени терять мы не могли, да Егор и сам отказался ждать. Вот он и
отправился на поиски второго Ключа, чтобы вернуться домой.
  Тут я снова перехватил испуганный взгляд мамы.
  - Отправился?
  - Ну да. Ключ ведь был не здесь. К тому же я сам даже не мог узнать, где
он. Так что Егору пришлось постараться, чтобы отыскать его.
  Мастер рассказывал еще долго, объясняя непонятные моменты, отвечая на
вопросы, рассказывая об этом мире.
  - Ну вот, основное вы узнали. Остальное я расскажу потом, когда возникнут
вопросы или вы сами все узнаете на собственном опыте.
  - Верните меня домой! - потребовала Танька.
  Мастер сочувственно посмотрел на нее.
  - Ты же слышала мой рассказ. Без Ключа невозможно открыть дверь между
мирами, а Ключа здесь нет. Возможно, он остался у кого-то из друзей Егора.
Когда тот с ними встретится, то сможет отправить тебя назад.
  Танька всхлипнула.
  - Да ты не расстраивайся. Никто даже не заметит твоего отсутствия.
  - Но я то замечу, - логично возразила Танька.
  - Теперь понятно, почему ты так сильно изменился, - шепнул мне Витька.
Это, кажется, было понятно и родителям. Они оба немного растерянно
смотрели на меня.
  В коридоре, когда мы вышли из библиотеки, меня догнала мама.
  - Егор, мне отец рассказал все. Ты ведь здесь научился драться?
  - Да. Меня учил Деррон. Это было необходимо, чтобы найти Ключ.
  - Это, - она коснулась моего плеча, - ты получил во время путешествия?
  На секунду я замер. Я осел, волновался, что мама тогда в комнате
испугалась меня, а она испугалась за меня. Я же ведь стоял без рубашки, и
она увидела мои шрамы! Вот почему она перепугалась, вот почему она все это
время так странно смотрела на меня. Боже, какой же я был кретин!
  - Да, - немного хрипло ответил я. - Путешествие не всегда было приятно.
  - Егорушка, - она прижала меня к себе и всхлипнула. - Егорка.
  Я заметил, как Мастер поспешно уводит всех по другому коридору, давая нам
возможность побыть с мамой вдвоем. Мастер всегда сверхпонятлив. За это я
был ему благодарен больше, чем за все его уроки.
  - Ты обязательно расскажешь мне про этот мир, раз нам выпало поселиться
здесь, - заговорила, наконец, мама. - И обязательно познакомишь меня со
своими друзьями.
  - А то вдруг познакомишься с нехорошей кампанией, - продолжил я.
  Мама улыбнулась.
  - Конечно. А то знакомишь с Антоном, а он оказывается не Антон вовсе и
вообще не из нашего мира.
  - Мама, но разве мог я тогда сказать кто он такой?
  - А сейчас ты можешь все рассказать?
  Все? Я задумался. Рассказать о бое около ворот Амстера? О ночной схватке в
гостинице? О наемных убийцах? О знакомых жителях Грязных кварталов? О
Константинопольской тюрьме? Нет, все рассказывать не стоит.
  - Я расскажу тебе все, что смогу. Я не буду тебе врать.
  Она поняла. Поняла и сильнее прижала к себе.
  - Что же тебе пришлось пережить?
  - Пошли, я покажу тебе остров. Посмотришь, где я жил.
  - Пошли, - согласилась она.
  Может это было нечестно по отношению к остальным. Следовало бы и