Ходили за грибами! А помнишь, как мы
заблудились в лесу и вы с мамой пытались рассмешить меня, чтобы я не
испугался? Когда мы последний раз выезжали куда-нибудь всей семьей? Не
помнишь? - Я понимал, что говорю не то, но уже не мог остановиться. Если
отец обратился ко мне, самому младшему в семье, значит ему действительно
нужна поддержка, а я вместо этого высказал все, что накипело на душе.
После этого уже вряд ли можно было рассказать отцу о моем путешествии.
  - Пошли домой, - мрачно бросил он, направляясь к дому.
  Я уже проклинал свой длинный язык, но понимал, что изменить ничего не мог.
  Дома нас встретила мама, которая сразу поняла, что что-то не в порядке.
Отец попытался отвертеться, свалив все на меня.
  - Вот, вырастили, сокровище! Теперь заявляет, что оказывается, я семьей
совсем не занимаюсь и что надо все бросить и немедленно заняться им!
  Однако маму еще никому не удалось обмануть. Потихоньку она вытащила из
отца все, что тот хотел скрыть. Молча выслушала его сбивчивые объяснения,
сидя на стуле. Наконец, отец замолчал, в комнате повисла тяжелая пауза.
  - А так ли он не прав? - тихо спросила мама. - Помнишь, ты клялся, что не
будешь заниматься сомнительными операциями?
  - Но, дорогая, там был такой случай...
  - Зачем? Мы что, нуждались в деньгах? Нам чего-то не хватало? Ты совсем
голову потерял со своими деньгами! Твой сын уже неделю найти тебя не
может, чтобы поговорить! И не говори мне, что это пустяки!!! Он твой сын!
И у него тоже могут быть свои беды, которые для него такие же важные, как
и твои для тебя!
  - Я сейчас не об этом...
  - А я об этом. Егор, иди в комнату, нам с папой нужно поговорить.
  Я не стал спорить и ушел к себе. Что мама может сказать отцу я прекрасно
представлял. Выслушивать же оправдания отца мне совсем не хотелось.
  Вскоре пришел брат. Они втроем закрылись на кухне и продолжили разговор.
До меня доносились лишь невнятные звуки. Не находя себе места, я шатался
по комнате, пытаясь понять в насколько серьезную переделку угодил мой
отец. Сейчас я был единственный, кто реально мог помочь. Если все
серьезно, то можно забрать всю семью в другой мир, если нет, то я могу
отдать то золото, что принес с собой, а если окажется мало, то можно
принести еще. Но я опять-таки оказался единственным, кто оказался
исключенным из разговора. Несколько раз я пытался подслушать, но с кухни
просматривался весь коридор. Меня замечали и прогоняли к себе в комнату.
  Разговор затянулся до самого вечера. С дурными предчувствиями я лег спать.

  - Вставай, Егор. Проспишь свой маскарад, - проснулся я давно. Вернее я так
и не ложился, всю ночь размышляя над тем, что сообщил вчера мне отец.
  - Какой маскарад, мама?! Ты думаешь мне сейчас до маскарада?
  - А в чем проблема? Если ты об отце, то не беспокойся, мы все уладили. -
Раньше ей удалось бы обмануть меня. Раньше, но не сейчас.
  - Мама!
  - Егор. Поверь нам! Ну-ка, покажи свой костюм, а то я ведь так его и не
видела.
  Спорить было бесполезно.
  - Нет, ты увидишь меня на маскараде, а я посмотрю, догадаешься ты или нет.
  Она засмеялась.
  - Посмотрим.
  Я быстро собрался. Потом запихал одежду рыцаря в сумку. Теперь ножи, меч,
кинжал. Парик. Этот парик я позаимствовал у матери. Она его не любила и
никогда не носила. Посчитав, что такой вещи нельзя пропадать, я срезал с
него все завитушки. Теперь парик представлял собой обычные длинные черные
волосы. Они полностью закрывали мне шею и уши. Только вот спереди
оказалось неровно. Пришлось снова брать ножницы и подравнивать. Снова
примерил парик. Вот теперь лучше. Надел черную маску. Вот маска здесь была
совершенно лишней. Я сразу становился похожим на шута. Однако делать
нечего - какой же маскарад без маски?
  Я запихнул парик с маской в ту же сумку. Повертел в руках рыцарский обруч.
Потом сунул его в кармашек сумки. Туда же положил и Ключ. Мама в это время
уже собрала вторую сумку для Снегирева.
  - Не пойму, чем тебе этот костюм не понравился?
  - Вот и посмотришь.
  В этот момент в дверь позвонили. Когда я выскочила в коридор, то брат уже
открыл дверь.
  - Иди, там тебя твой друг спрашивает. - Он с усмешкой кивнул на Снегиря. -
д'Артаньян новоявленный. Я, правда, считал, что мушкетеры нынче не в моде.
Я понимаю Зорро, или там Черный Плащ еще куда ни шло.
  Я запустил в него подушкой с кресла.
  Мама вынесла сумку с тем костюмом, который принесла из театра.
  - Вы как дети малые. Витька-охламон, большой, а ведешь себя как
первоклассник.
  Мы с Роном быстро спустились вниз по лестнице (не захотели ждать лифта).
Весь путь он с тревогой смотрел на меня. Потом не выдержал.
  - Слушай, что случилось-то? Я понимаю, это, конечно, не мое дело...
  - Да, ерунда, - беспечно махнул я рукой, хотя на самом деле сердце
сжималось в предчувствие беды. Что-то наигранное, искусственное было в
веселье мамы, шутках брата. Они явно хотели скрыть от меня что-то.
Проклятье! Ну почему мне всего тринадцать?! Я ведь действительно могу
помочь, но для этого мне надо знать точно в чем беда! Если броситься на
помощь сейчас, ничего не зная, то можно наломать таких дров! - Просто
моего отца сильно облапошили. Я сам точно не знаю.
  - Понятно. А Аркадия все-таки обокрали, - выложил он новость. - Мы
приходим, а в доме пусто. Только тяжелый комод остался, ну и еще кое-какие
вещи. А так почти все вынесли.
  - Неудивительно. Рон ведь наверняка квартиру не только открытой оставил,
но и дверь нараспашку. Так, мы почти пришли. Теперь надо найти место, где
можно будет незаметно переодеться.
  - Зачем? - искренне изумился Снегирь. - Ведь в школе раздевалки будут.
  - Э-эх, голова садовая! В этих раздевалках все будут переодеваться. Все
увидят костюмы друг друга. А я не хочу, чтобы меня узнали. Понял!
  - Понял.
  Мы быстро зашли в ближайшие кусты и там переоделись. Без удобств, конечно,
но зато нас никто не видел. Снегирь же с восхищением смотрел на мой
костюм. Я его понимал - сам с таким же восхищением смотрел на него во
дворце у князя, когда только увидел. Великолепная отделка, покрой - все
это делало наряд действительно красивым.
  Я надел парик, потом рыцарский обруч. Потопал сапогами - не жмут ли -
тренькнули небольшие серебряные шпоры. К поясу пристегнул шеркон и кинжал.
В простых ножнах, обычные, без украшений рукоятки, как меча, так и кинжала
делали их не очень похожими на настоящее оружие. К тому же шеркон вообще
не выглядел грозным. Поэтому я не боялся, что в них опознают настоящее
оружие. Правда вся иллюзия рассеивалась стоило достать меч или кинжал из
ножен. Тогда сразу бросалось в глаза металлический блеск клинка,
великолепная заточка оружия. Поэтому обнажать меч в школе не стоило.
  Теперь плащ и маску.
  - Ну как? - поинтересовался я у Снегиря.
  Тот поднял вверх большой палец.
  - Класс! Там все так ходят?
  - Я же говорю, что это парадный костюм рыцаря. Никто кроме рыцаря надеть
его не может. Это все равно, что в нашем мире надеть парадный мундир
маршала и пройтись по улице.
  - Но разве ты рыцарь?
  - Там да. Мне сложно объяснить. Просто поверь, что тот мир совсем не
такой, как наш. - Я вытащил из сумки орден Чести и повертел его в руке.
Наверное, не стоило его надевать. Если шеркон еще можно принять за муляж
(если его не вытаскивать из ножен), то вряд ли кто примет этот орден за
бутафорию. Даже если предположить, что все посчитают рубины и алмазы
простыми стекляшками, а золото и серебро за простые металлы, то ювелирную
работу самого ордена никуда не спрячешь. Да и вряд ли в школе все окажутся
такими идиотами, которые не смогут отличить золото и серебро от позолоты.
Наверняка найдутся и такие, кто поймет, что бриллианты настоящие.
  - Ух ты!!! Что это?! - Костя с восхищением уставился на орден.
  Я покачал его на ладони.
  - Так. Игрушка. Обычная дорогая игрушка.
  - А это все настоящее? Ну, бриллианты, золото? Сколько это может стоить?
  Сколько? Десяток ран и два дня больничной койки; отчаяние в почти
безнадежной схватке.
  - Дорого, Костя. Гораздо дороже денег. - Я с сожалением убрал его обратно
в сумку. Не стоило вообще его брать. - Ты готов?
  Он мотнул головой и осмотрел себя.
  - Д'Артаньян и три мушкетера. Только вот мушкетеров нет. - Он обнажил свою
шпагу и воинственно взмахнул ею.
  - Эх, - подосадовал я. - Надо тебе было шпагу Рона дать. А то эта железка
как-то несолидно смотрится. Только вот тогда бы ты ее обнажить в школе не
смог бы.
  - Жаль, что не дал. Ну и ладно. Никто ж не знает, настоящая она в ножнах
или нет. Пошли, что ль?
  Мы двинулись к школе. Я закинул на плечо сумку, в которой лежала моя
обычная одежда. Эту сумку я специально купил два дня назад и ни разу не
носил с собой, чтобы никто не мог опознать меня по сумке.
  Когда мы вышли из закутка и оказались перед входом в школу, то все, кто
был здесь, с восхищением уставились на меня. Не сдержавшись, я слегка
откинул плащ и поклонился самым светским поклоном. Мастер был бы доволен.
Потом гордо вскинул голову и прошел в дверь.
  - Ну ты даешь! - Снегирь удивленно посмотрел на меня. - Где ты так
научился?
  Я усмехнулся, но ничего не ответил.
  В коридоре уже собралось множество людей в самых разных костюмах. Кто-то
был наряжен богатырем, кто-то моряком. А вон костюм какого-то героя
комиксов. Я усмехнулся. Все знали, что Солматов Виталий страстный любитель
комиксов. Ясно, что он нарядился в какого-то своего любимого героя.
Поскольку я комиксов не читал, считая их глупыми, то узнать кого он
изображает не мог.
  - Привет, Солматов, - Махнул я ему.
  Виталий удивленно уставился на меня.
  - Ты кто? Я тебя что-то не узнаю.
  - Так ведь на то и маскарад, чтобы не узнавать. Догадайся?
  - Коржинов, ты?
  - Не гадай. Даже если угадаешь, все равно не скажу.
  - Это кто у нас тут в таком шикарном наряде?
  Я обернулся.
  - Здравствуйте, Вера Ивановна, - поздоровались мы всем хором.
  Она осмотрела всех троих.
  - Так, Солматова я узнала. - Она обернулась к Снегирю. - А кто здесь. Если
бы не длинные волосы, то я сказала, что ты Громов, но нет... Снегирев.
Ага, вот, значит, какой у тебя костюм.
  Костя скис. Он-то надеялся, что его не узнают.
  Вера Ивановна посмотрела на меня.
  - А вот тебя, я что-то не узнаю.
  - Ну вот, учителя уже не узнают своих учеников, - притворно обиделся я.
  В этот момент к нам подошли две девчонки.
  - Привет Солматов, - потом с интересом уставились на меня. - Мы смотрим,
стоит Солматов с компанией. Значит здесь и собирается наш класс, -
объяснили они свое появление.
  Похоже, Солматов действительно оказался тем маяком, на свет которого очень
быстро собрался почти весь наш класс, хотя многие вообще не пришли. Многих
я узнал, но некоторые оказались для меня такой же загадкой, какой я
оказался для всех. Я видел, что все одноклассники, особенно девчонки,
гадают, кто же я такой. Постепенно перебрали все фамилии. Несколько раз
прозвучала и моя. Правда она была дружно отвергнута. Я даже обиделся.
Снегирь же откровенно потешался, наблюдая за этим.
  - Сто рублей с носа и я открою вам эту тайну, - объявил он.
  - Ради такого дела мне и двести не жалко, - засмеялась Вера Ивановна, - но
давайте лучше отложим все на то время, когда надо будет снять маски. Это
будет намного интересней.
  Вокруг разочарованно вздохнули. Кажется, моя персона всех заинтересовала.
  Вскоре все двинулись к актовому залу. Вопреки ожиданиям, народу было не
очень много. Кто-то посчитал, что все это выглядит смешным, кто-то
поленился достать костюм. Может, были еще какие причины. Однако самое
скверное было то, что здесь была Танька Серова. Я-то надеялся, что она не
придет. Ведь учится она в каком-то там лицеи. Но надо было знать Таньку,
чтобы не сомневаться в том, что она не пропустит этот праздник. Ясно, что
никто в школе не смог бы ни в чем отказать отцу Таньки, ведь именно он дал
деньги на ремонт школы. Понятно, что не пригласить Таньку не могли. А она
не могла упустить возможности похвастать каким-нибудь очередным
сногсшибательным нарядом. Вот и сейчас она блистала в белоснежном платье с
золотой короной на голове. Я готов был биться об заклад, что золото в этой
небольшой коронке настоящее, как настоящие и бриллианты, что надеты на
ней. Лицо же закрывала вуаль. Кажется, этот наряд должен был изображать
королевский.
  Понятно, что Таньку все узнавали и старались держаться от нее подальше.
Так она и шествовала по коридору в гордом одиночестве. И когда она
проходила, то разговоры мигом смолкали, и все вокруг провожали ее
настороженным взглядом. Она же вела себя так, как в ее представлении
должна была вести себя настоящая королева. Я подумал, что если бы жена
Ратобора - Изяслава вела себя так же, то она недолго бы процарствовала. Ее
придушил бы сам Ратобор. Хотя нет, скорее всего, он сплавил бы ее в
монастырь, куда-нибудь подальше. Я представил, как Танька будет выглядеть
в монашеских одеждах - это мне понравилось. Пожалуй, тогда она поутихла бы.
  И тут мой взгляд остановился на высокой фигуре в тени. Сначала я принял ее
за учителя в костюме. Но учитель в костюме ниндзя выглядит как-то
несолидно. Но тут мой взгляд уперся в черную розу, вставленную в петельку
на груди человека - рука невольно потянулась к мечу. Из всех только
Снегирь понял, что есть какая-то угроза, поскольку только он знал, что меч
у меня на боку настоящий. Он остановился и испуганно посмотрел на меня.
  Поняв, что его обнаружили, человек вышел из тени и двинулся прямо ко мне.
На него обернулись с интересом. Из-за плеч человека выглядывали две
рукоятки мечей, на поясе висел кинжал.
  Он подошел к нам и галантно склонился к руке Веры Ивановны. Та была
сражена наповал и в восхищении посмотрела на галантного кавалера.
  Знала бы она кто этот человек, то бежала бы в ужасе отсюда.
  Потом он повернулся ко мне.
  - Благородный господин, позволите ли вы пройтись немного с вами?
  Никакой издевки в его голосе не было.
  Не спуская с него глаз, я кивнул. Руки с кинжала я тоже не убрал.
  Теперь интерес ко мне со стороны одноклассников возрос неимоверно. Нас
двоих осматривали с нескрываемым любопытством. Никто не заметил того
напряжения, которое сразу возникло между нами.
  Не желая оставлять этого человека позади себя, я шагнул в сторону и только
потом двинулся вперед. Снегирь шагнул было следом, но я остановил его.
  - Не надо. Ты не сможешь помочь мне, если что.
  - Это ведь из Братства? - шепотом спросил он.
  Я кивнул, насторожено наблюдая за убийцей. Тот не делал никаких попыток
напасть. Немного отстав от всех, мы остались вдвоем. Молча, настороженно
разглядывая друг друга, мы вошли в актовый зал. Здесь были убраны все
кресла, а вдоль стены были расставлены столы с едой. Центр зала оказался
пустым. На сцене же стояла музыкальная аппаратура. В зале играла негромкая
музыка.
  Мы с убийцей отошли в сторону, где нас не могли потревожить. Он с
любопытством осмотрел зал.
  - Милорд, вы не находите это довольно интересным? Здесь из всех людей
только двое находятся в своих истинных обличьях.
  - Забавно, - осторожно согласился я.
  - Милорд, мне бы хотелось поговорить с вами спокойно. Действительно
поговорить. Если я пообещаю, что не буду нападать на вас, вы расслабитесь.
  - Кто Братству доверяет, тот долго не живет, - процитировал я поговорку
Магического мира.
  - Верно, - не стал отпираться он. - Но у нас тоже есть кое-какие принципы.
  - Насколько я знаю, у вас только один принцип - выполнение заказа. Для
этого все средства хороши. Вас невозможно подкупить, вы преследуете жертву
до того момента, пока не выполните задания.
  - Опять верно. Но сейчас возникла непредвиденная проблема. Да, мы
выполняем заказ даже ценой собственной жизни, но сейчас нам хочется
вернуться домой. Бог не найдет нас здесь.
  - Бог?! Мне кажется, Бог запрещает убийства?
  - Ваш Бог!
  - Вы разве не христианин?
  - Нет. Вот видите, у нас уже возникли вопросы, на которые нам обоим стоило
получить ответ. Давайте так, вопрос за вопрос. Я абсолютно честно отвечу
на любой ваш вопрос, а вы на любой мой? Отвечать по очереди.
  - Хорошо, - согласился я. - Что у вас за Бог?
  - Решили задавать вопросы первым? Хорошо. Наш Бог Мерлион. Он забирает к
себе души тех, кто до конца выполнил свой долг. Он благоволит тем, для
кого долг превыше смерти. Если человек не может выполнить свой долг, то
искупить вину перед Богом он может только самоубийством. Поэтому если
кто-то из Братства проваливает задание, то он убивает себя. Хочу заметить,
что благодаря вам, милорд, по этому пути отправились очень многие из
Братства.
  - Я бы сказал, что мне жаль, но это не так.
  - Если бы вы сказали, что вам жаль, то я не поверил бы.
  - Зачем вы вообще завели со мной этот разговор?
  - Теперь моя очередь задавать вопрос, милорд. Где мы сейчас находимся? Что
это за место?
  - Это школа. Здесь обучают грамоте и другим наукам.
  - Я знаю, что такое школа. Милорд, давайте не будем играть в эти игры? Вы
ведь поняли вопрос.
  - Хорошо. Мы находимся во второй части некогда единого мира. Он был
расколот несколько тысячелетий назад Великими Магами ради его спасения.
  Я коротко рассказал об этом событии, а так же о причинах Раскола.
  Убийца задумался.
  - Понятно. Значит, магия здесь не действует. То-то оборотни не смогли
перевоплотиться.
  - Зачем вы затеяли со мной этот разговор? - задал я следующий вопрос.
  - Мы думали над твоим предложением. Нам не хватало информации. Я должен
эту информацию получить.
  - Почему только ты можешь помочь нам вернуться домой?
  Я рассказал о Ключах и об энергии, которая открывает проход. И почему
сейчас могу помочь только я.
  - С первыми противниками из вашего Братства я справился довольно легко,
они не могли даже подкрасться, а вы мне кажетесь более опасными врагами.
Почему так?
  - Они были акейты. В Братстве есть деления. Акейты - это те, кто достиг
низшего уровня мастерства. То есть новички, только получившие право
получать задания. Если бы мы тогда знали, что ты рыцарь Ордена, то их не
послали бы. Мы наказали того, кто не предоставил нам информацию.
Следующие, это рейны - овладевшие искусством перевоплощения. Потом дрейны
- следующая ступень. Я же достиг уровня верл-а-ней - высшая ступень; двое
моих спутников дрейны. Теперь мой вопрос - почему ты оказался в другом
мире? Ведь, если я правильно понял, именно этот мир и есть твой родной.
  - Случайно. Я нашел Ключ, и он открыл проход. Я хотел только вернуться
домой, но для этого мне пришлось искать другой Ключ в том мире. Когда вы
догнали нас, я как раз уходил домой. Так что Сверкающий ошибся, гоняясь за
мной.
  - Возможно, но мечи Судьбы не попадают случайным людям.
  - Вы знаете об этом? - изумился я.
  - Нанять верл-а-ней очень нелегко, и мы всегда требуем полной информации.
Но это не наше дело. Наше дело выполнять задание. Я правильно понял, что
ты останешься здесь, когда отправишь нас назад?
  - А какая вам разница?
  - Если это так, то мы не согласны. Тогда мы не сможем выполнить свой долг.
  - А вас не тревожит, что Сверкающий способен уничтожить оба мира?
  - Это как?
  Я рассказал о предсказаниях Винера.
  - Я знаю его, но меня это не волнует. Случится то, что должно, чтобы мы не
делали. Так как? Ты останешься здесь?
  - Нет. Я отправлюсь в тот мир следом за вами.
  - Слово рыцаря Ордена?
  - Да.
  Убийца некоторое время разглядывал меня.
  - Рыцари Ордена всегда держали свои клятвы. - Он повернулся чтобы уйти.
  - Минутку. Вы сказали, что знали Винера. Откуда?
  Убийца опять повернулся ко мне.
  - Он был очень упрям. Так ничего и не сказал.
  - Так это были вы? Вы! - Я задохнулся от ярости. - Он же не мог вам
сопротивляться! Он же совсем не умел сражаться! - Я резко подскочил к нему
и содрал с головы маску.
  Убийца холодно посмотрел на меня.
  - Никто не может видеть лица верл-а-ней. Ты только что подписал себе
смертный приговор. Теперь от тебя не отстанут до тех пор, пока ты не
умрешь вне зависимости от платы. За тобой будет охотиться все Братство до
те