танут. Даже тяжелые осадные катапульты не бьют так
далеко.
  - Пошли посмотрим. - Загорелся я. Это было опасно, но в этот момент мне
было это совершенно безразлично. Деррон же и Мастер по какой-то причине
воздержались от советов. Очевидно, как всегда считали, что решение должно
быть только моим.
  Да и какая опасность? Для меня, выросшего в мире самолетов, атомных бомб и
систем залпового огня, катапульты были только картинками в учебнике
истории. А какую опасность могут представлять картинки?
  Эльф, в отличие от меня, знавший опасность, спорить не стал. Скорее всего,
ему, так же как и мне хотелось посмотреть на обстрел. Вдвоем, мы
направились к бухте.
  Там уже собралось множество зевак, наблюдающих за боем фортов,
загораживающих вход в бухту и вражеским флотом. Мы, заплатив небольшую
сумму владельцу одного из домов, забрались на крышу и оттуда стали
наблюдать за битвой.
  Осаждающий флот приблизился к заливу, выстроился в линию и стал
обстреливать из катапульт стоявшие там торговые корабли и сами береговые
укрепления. Вход в бухту загораживали два мощных каменных бастиона,
стоявшие по обеим сторонам пролива. Между ними была натянута толстая цепь
с шипами. Пока держаться эти два бастиона вражеские корабли не смогут
подойти к городу.
  Корабли противника действовали довольно согласовано, и град камней с их
стороны не прекращался. Им отвечали гораздо более мощные катапульты с
берега. Это были действительно монстры, стреляющие огромными камнями.
Иногда в качестве снарядов клали не один большой, а множество более мелких
камней и выстреливали "картечью". Но наибольшую опасность представляли для
кораблей особые снаряды: два камня, скрепленные друг с другом цепью. Такой
снаряд, пущенный параллельно воде, ломал мачты и реи. Еще одни снаряды
представляли собой ком спутанной веревки. В полете веревки разворачивались
и становились похожими на осьминогов, только с множеством щупальцев, на
каждом их которых было привязано множество острых крючков. Такая "кошка"
весила немного и за счет этого летела далеко. Попадая в мачты, крючки
цеплялись за все, что можно: рвали паруса, путали такелаж. Я сам видел,
как один такой снаряд так запутал такелаж корабля, что тот, потеряв
управление сел на мель, где его и расстреляли менее мощные катапульты. Но
вот в дело пошли глиняные горшки с нефтью. Несколько кораблей запылало.
Где-то с пожаром справились, но несколько кораблей превратилось в пылающие
костры. Остальные, поняв, что дело принимает нежелательный оборот, отошли.
  Вокруг раздались радостные крики множества людей.
  - Чему радуются? - хмуро спросил Эльф. - Это ведь даже не обстрел, так,
разминка. Основное ведь будет происходить на суше, а не на море.
  - Сообразив, что здесь все закончилось, мы вернулись в гостиницу. На этот
раз наше возвращение обошлось без сюрпризов.

  На следующий день ничего вокруг города не изменилось. Вражеский флот
находился на виду, но вне досягаемости катапульт с берега. Армия
приступила к осадным работам. Солдаты рыли окопы, возводили брустверы и
устанавливали тяжелые катапульты.
  От моих разведчиков стали поступать первые сведения, но пока ничего
важного не было. Эльвинг отправился за покупками запасов для путешествия,
на случай, если удастся найти выход из города.
  Чтобы найти этот самый выход я и бродил вместе с Роном недалеко от
крепостной стены. Но все, чего я добился, только намозолил глаза часовым,
и те стали провожать меня подозрительными взглядами.
  - Говорю же, из города незаметно выбраться нельзя. Уж я бы знал о лазейке,
- в десятый раз повторял Рон.
  - Ты хочешь заработать десять динаров?
  - Хочу. Но через стену ты все равно не сможешь перебраться.
  Никакого уважения к моему рыцарскому званию.
  - Не может быть, чтобы в таком длинном заборе не нашлось ни одной дырки.
Говорю, основываясь на собственном опыте.
  Рон задумался.
  - Ну, есть одно место. Там раньше были ворота, но сейчас их заколотили. Их
собирались замуровать, но не успели до начала осады. Там не атакуют и
поэтому там находятся только дозорные и небольшие отряды наемников.
  - А ты откуда об этом знаешь?
  - Друзья сказали. - Он невинно опустил глаза и заковырял босой пяткой
землю.
  - А ты не думаешь, что об этом не стоит говорить слишком громко? Вдруг
враги узнают?
  - Не а. Не узнают. Мы же не дураки. Мы никому не говорим. Пошли, что ли?
  - Пошли.
  Он провел меня какими-то переулками. Уже через минуту, несмотря на уроки
Мастера, я потерял ориентацию.
  - Жди здесь. Я сейчас.
  Я хотел было возмутиться, но этот нахал уже исчез. Определенно у него не
было никакого почтение к рыцарям. Теперь ничего не оставалось, как только
ждать.
  Вернулся Рон быстрее, чем я ожидал. Он был бледным, губы его дрожали.
  - Там, там, там они...
  Я подскочил к нему и ухватил за плечи.
  - Что случилось, Рон? Кто там?
  - Враги... они... враги там.
  - Какие враги? О чем ты?
  Но видно было, что Рон из-за волнения не может ничего сказать. Сначала
надо его успокоить. Придется прибегнуть к дей-ча. Закрыть глаза,
успокоиться, положить руку на лоб мальчика и передать ему часть
спокойствия. Вот так. Это подействовало.
  - Там наемники убили охрану и теперь сдирают засовы. Они хотят открыть
ворота! - сразу затараторил Рон.
  - Тихо!
  Мальчишка моментально замолк, преданно глядя на меня.
  - Пошли покажешь. Только тихо.
  Он развернулся и побежал, прячась за кустарником, я за ним. Вскоре нам уже
пришлось ползти. Осторожно подняв голову, я осмотрелся. Несколько убитых
людей, очевидно дозорных, лежали около стены. С десяток солдат в доспехах
топорами разбивали многочисленные подпорки и засовы. Кажется, они уже
почти справились со своей работой. Двое уже встали около ворота лебедки,
готовые поднять решетку, как только ворота будут открыты.
  Я внимательно осмотрелся вокруг. Подобраться с земли незаметно было
невозможно: здесь кругом открытое место. А если по стене? Часовых-то они
убрали. Это возможно. Но какое мне дело до всего этого?
  - Пошли назад, - шепнул я Рону.
  Вскоре мы вернулись на исходную позицию.
  - Ты ведь не дашь им открыть ворота? - умоляюще зашептал Рон. - Они же
ворвутся сюда! Отсюда их никто не ждет! Пожалуйста!
  Я знал, что не дам открыть и проклинал себя за это... а может хвалил.
Чертов Деррон, с его понятиями о чести. Идти против обученных солдат - это
безумие. Сколько их там? Человек шестнадцать. И это ведь не "куклы". Но
нельзя же им позволить войти в город. Мне приходилось читать множество
исторических книг и можно представить, что сделает вражеская армия во
взятом городе. А значит и Рон, и Дин, и их родители будут в опасности.
Проклятье, опять выбор. Я повернулся к Рону.
  - Беги за подмогой. Я постараюсь задержать их. Только не к наемникам. Если
предали эти, то неизвестно кто еще.
  Тот закивал головой.
  - Беги же.
  Рон сорвался с места и убежал.
  - Энинг, ты не имеешь права так рисковать своей жизнью, - отчаянно сказал
Деррон.
  - Деррон, ты же сам учил меня правилам чести.
  - Знаю, Егор... береги себя. И не жалей их. Я знаю, ты попытаешься никого
не убить, но так нельзя. Это война. Или готовься убивать или лучше не ходи
туда.
  - Если они откроют ворота, то погибнут очень многие. Лучше предатели, чем
другие люди.
  - И лучше предатели, чем ты.
  Я проверил оружие: меч, кинжал, ножи. Поправил кольчугу. Жаль нет щита, но
с ним все равно на стену не заберешься. Так, вроде все в порядке.
  Пользуясь выщерблинами в камнях как ступеньками, я влез на стену. Не
вставая, пополз по ней. Не дай бог, снизу заметят раньше времени! Вскоре
уже можно было разобрать слова.
  - Поторапливайся, зараза!
  - Последняя доска...
  - Скорее...
  - Шевелитесь, пока нас не засекли...
  Я замер и осторожно заглянул вниз. Все солдаты были заняты и, к счастью,
наверх не смотрели. Двое солдат стояли наготове около ворота лебедки,
точно подо мной. Солдаты, лениво облокотясь на него, наблюдали за работой
своих товарищей, сбивавших последнюю доску. Все остальные собрались там же.
  Так, сколько их? Раз, два... шестнадцать. Значит, мой первоначальный
расчет был точен. Вооружены в основном мечами, несколько копий. Арбалеты
сложены около ворота. Великолепно. Если занять позицию около него, то они
не смогут ни поднять решетку, ни воспользоваться арбалетами.
  - Готово! Открывай!
  Солдаты налегли на створки ворот и те плавно открылись. Двое латников
внизу стали крутить рычаги ворота. Ворота уже были открыты, но за ними
находилась толстая металлическая решетка, ее то и поднимали солдаты с
помощью лебедки. А из леса уже бежали солдаты, всадники.
  Пора. Я встал и прыгнул. Всего-то метров шесть. На тренировках Деррон
заставлял меня прыгать и с более высоких мест.
  Двое латников от неожиданности выпустили рычаги ворота, и решетка
опустилась на место. Я взмахнул мечом, солдаты попятились. Так, теперь
лучше перейти в атаку, ошеломить их, главное не увлечься. Издав боевой
крик апачей, я бросился вперед. Совершенно сбитые с толку моим появлением
и испугавшись, что предательство раскрыто солдаты побежали.
  Тем временем к решетке уже подбежали первые вражеские солдаты и недоуменно
остановились перед ней. Другие, более сообразительные, стали наводить
сквозь решетку арбалеты.
  Опа. Я поспешно ретировался к вороту, который от ворот не просматривался,
а значит оттуда по мне не смогут стрелять. Сзади же была стена, что
исключало одновременное нападение с разных сторон. Позиция была удобна для
обороны. Теперь оставалось только ждать атаку.
  В это время офицеру удалось восстановить порядок. Наемники, разглядев, что
имеют дело со мной, то есть с мальчишкой, разозлились не на шутку.
  - Эй, ты кто такой?! - закричал мне их командир.
  Очень хорошо. Надо поговорить. Чем больше разговоров, тем меньше мне
придется сражаться до подхода помощи.
  Я поклонился.
  - Энинг к вашим услугам, господин офицер. А с кем имею честь разговаривать?
  - Что тебе здесь надо? - проигнорировал мой вопрос этот невежда.
  - Невежливо отвечать вопросом на вопрос.
  - Что вы с ним церемонитесь, капитан! - закричал кто-то по ту сторону
решетки. - Вы теряете время! Поднимите решетку скорее! Скоро придет смена!
  Капитан рявкнул приказ, и солдаты кинулись на меня.
  Я вернул меч в ножны и тут же метнул два ножа. Двое впереди бегущих
выронили мечи и схватились за раненые руки.
  - Энинг, ты рискуешь. Мы же договорились.
  - Пока нет необходимости никого убивать, Деррон. - Я метнул еще два ножа.
  Еще два человека временно выбыли из борьбы. Теперь осталось двенадцать
вместе с офицером. У меня оставалось еще два ножа, но их пока стоило
приберечь. Шеркон снова вылетел из ножен и сверкнул на солнце.
  Солдаты явно оказались не готовы к такому отпору и нерешительно
остановились.
  - Вперед, скоты! Вы что, испугались какого-то мальчишки?
  Это подействовало, и они снова бросились вперед.
  Время привычно замедлилось и движения вражеских солдат стали плавными - я
взвинтил свой темп. Кто-то попытался ткнуть меня копьем, но там меня уже
не было. С его скоростью только за черепахами охотиться. А вот шеркон
перерубает копье у кисти солдата и тот испуганно пятится. Правильно
делает, мой меч ведь мог рубануть и выше. Еще два чужих меча отлетают
метра на два. Кто-то уже зажимает рану на ноге. Но я пока не воюю, только
играю...
  Латники отходят, с испугом косясь на меня.
  - Боец. Мастер-боец...
  - Что вы болтаете? - взбеленился офицер. - Богатенький малютка купил себе
умение фехтовать. Любой маг сделает из человека бойца. Посмотрим, как он
устоит против этого. - Он достал стеклянный глаз и направил его на меня.
Из него ударил луч света и уперся мне в лоб. Через мгновение он погас.
  - Разрушитель заклинаний, - сообщил мне Мастер. - Если бы ты приобрел свое
мастерство с помощью магии, то сейчас тебе стоило бы спасаться бегством.
  - Вот и все! Теперь посмотри, как он устоит. - Офицер обнажил меч и первым
двинулся на меня. Более благоразумные солдаты остались стоять, ожидая, чем
кончится дело.
  Что ж, посмотрим. Я убрал шеркон в ножны и скрестил руки на груди,
поджидая капитана.
  - Энинг, не рискуй, - с тревогой попросил Деррон.
  - Я не рискую, Деррон. Я уже оценил его уровень фехтования. Ниже среднего.
Мне надо просто потянуть время, а для этого необходимо только немного
позабавить солдат.
  В этот момент офицер напал. Я взвинтил свое восприятие до предела,
понимая, что рискую жизнью. Все вокруг замедлилось, звуки слились в один
протяжный гул. Зато теперь можно и поиграть немного с этим воякой.
Позволить ему увериться, что вот этот удар достигнет цели и когда капитан
уже готов праздновать победу слегка отклониться. Меч свистит в двух
миллиметрах от меня и это еще сильнее злит офицера.
  - Что встали?! Помогайте! - закричал он солдатам.
  Те переглянулись и бросились на помощь своему командиру. Но на этот раз не
скопом, а соблюдая порядок. Копейщики оттесняли меня от ворота, а
меченосцы не давали приблизиться к копейщикам.
  Это уже было серьезно. Шеркон снова запел свою песню. Я поднырнул под одно
копье, перерубил другое и с разворотом ногой въехал офицеру под колено.
Его нога согнулась в другую сторону. Капитан закричал от боли и упал.
Потеряв предводителя, солдаты опять остановились. Только это мне и было
надо.
  - Что встали?! Нападайте!
  Латники опять кинулись в атаку. Им удалось ненадолго оттеснить меня от
ворота, и двое из них воспользовались этим, чтобы попытаться поднять
решетку. Я нагнулся, вытащил из сапога один из двух оставшихся ножей и
метнул его. Один солдат упал - нож вонзился ему в бок, в стык пластин
доспехов. Извини друг, надеюсь ты жив, мне бы не хотелось тебя убить.
  Из-за возникшего замешательства, мне удалось проскользнуть сквозь строй и
опять встать около ворота. Однако во время этого маневра пришлось
показаться в проеме ворот и сквозь решетку в меня вылетело несколько
арбалетных болтов. К счастью мимо.
  Солдаты остановились, со страхом поглядывая в мою сторону. Я их понимал.
Почти все они были ранены, трое лежали без сознания, четвертый возможно
мертвый, офицер катался по земле со сломанной ногой, а из пяти копий
осталось одно. И все это натворил мальчишка.
  Я направил острие меча на них.
  - Сдавайтесь.
  Зря я это сказал. Это привело их в ярость, и они стремительно набросились
на меня, нападая поочередно. Удары сыпались со всех сторон. Я стал
ошибаться. Вот один меч царапнул мне ногу, копье ударило по плечу, к
счастью вскользь. Несколько раз мою жизнь спасала кольчуга. Боюсь только,
что теперь у меня вся грудь и бок превратились в один сплошной синяк.
Усилием воли я отключил боль и снова пошел в атаку. Проскользнул между
двумя солдатами и рукояткой меча ударил третьего в висок. Тот упал.
Уклонился от двух ударов и проткнул кинжалом руку нападавшего. Теперь я
уже не жалел никого - дело шло о моей жизни. Последний нож вылетел из моей
руки и пронзил горло самому опасному врагу - человеку с боевым
двухлезвийным топором. Тело превратилось в боевую машину. Нога выбивает
меч из руки, а мой кинжал входит в стык доспехов. Молниеносное движение
шеркона и кто-то теряет оружие вместе с рукой. Боль в левой руке -
отключить ее. Удар по голове, но за долю секунды я успеваю отклониться
чуть в сторону, и удар идет вскользь. Приседаю и с разворота вонзаю меч в
грудь. Шеркон пробивает доспехи и солдат с хрипом валиться на землю.
  Не выдержав натиска, латники откатываются назад, а по мостовой уже гремят
подкованные сапоги городской гвардии.
  - Вот сюда, господин офицер! - как сквозь вату слышится голос Рона. - Вот
они предатели.
  Гвардейцы, человек сорок, рассыпаются в цепь и, выставив вперед копья,
надвигаются на наемников. Я еще вижу как те, понимая бессмысленность
сопротивления, бросают оружие. Вижу как ко мне, что-то крича, бежит Рон. С
той стороны решетки пытаются стрелять из арбалетов, но ответный залп
сметает всех оттуда, ворота закрываются. Ко мне подходит высокий офицер в
синем плаще гвардии.
  - Вы вовремя, - я пытаюсь улыбнуться и проваливаюсь во тьму.


                                  Глава 6


  Очнулся я от голосов. Решив пока не сообщать об этом, я остался лежать с
закрытыми глазами, пытаясь разобраться в обстановке. Лучше всего это было
сделать, подслушав разговор.
  - Ну, как он?
  - Сейчас уже все хорошо. Вот проснется и можно будет его отпускать.
  - А нельзя ли его раньше разбудить?
  - Ни в коем случае! - Неведомый человек даже испугался. - Тогда все
лечение пойдет коту под хвост.
  - Но его требуют в магистрат. Секретарь Альфонсио уже три раза спрашивал.
  - Ничего не случится, если магистрат вместе с Альфонсио подождет. Пока мой
пациент не будет полностью здоров, я его никуда не пущу.
  Значит этот человек врач.
  - А сильно ему досталось? Сейчас он вроде как здоров.
  - Сейчас. Видели бы вы его два дня назад...
  Два дня назад! Я валяюсь здесь два дня?! С огромным трудом мне удалось
удержаться от того, чтобы не вскочить с постели и продолжить слушать.
  - ...Колотая рана ноги, глубокий порез на левой руке, а грудь и бока
сплошной синяк. Плюс большая потеря крови. Удивительно как он вообще мог
сражаться с такими ранами. Если все, что я слышал, правда.
  - Правда. Я сам видел. Он в одиночку удерживал отряд наемников, не давая
им открыть ворота.
  - Но он всего лишь ребенок?!
  - По словам уцелевших предателей, это не ребенок, а сам дьявол.
  - Он человек. Такой же как ты и я. Я же врач и я лечил его. Ох, и трудов
мне это стоило.
  - Почему? - удивился собеседник врача. - Ты лечил и более опасные раны.
  - Лечить-то, лечил, но мне никогда не приходилось встречать человека
настолько невосприимчивого к магии.
  - Невосприимчивого?
  - Ну, не совсем невосприимчивый, конечно, иначе мне бы не удалось его
вылечить, однако... - Мне показалось, что при этих словах врач нахмурился,
но открыть глаза я не решился, - мне показалось, что кто-то мне помогал.
Это было мимолетное ощущение, но помощь была существенна. А может, мне
показалось.
  Однако я так не считал.
  - Спасибо, Мастер.
  - Не за что. Всегда рад помочь. - В голосе мага слышалось огромное
облегчение.
  - Если бы ты меня сразу послушал, - вмешался Деррон, - то никогда не дошел
бы до такого состояния. Ты мог бы в первую атаку вывести из строя треть их
сил, а потом расправиться с другими. Вместо этого ты решил поиграть и
никого не убить. Вот и доигрался.
  - Сколько человек я убил?
  - Не думай об этом, - быстро сказал Мастер. - Лучше подумай о том,
скольким людям ты спас жизнь, когда не дал открыть ворота. А те были
солдаты и они знали, что могут погибнуть, когда брали в руки оружие.
  Это немного успокоило.
  - А где я сейчас?
  - В больнице. Ты теперь герой, - усмехнулся Деррон. - Смотри, не зазнайся.
Кстати, можешь открыть глаза, здесь нет врагов.
  Я последовал этому совету и огляделся. Недалеко от меня стояли двое, чей
разговор я подслушал. Один был явно солдат. Он был в синем плаще офицера
гвардии, меч у пояса. Кажется, где-то мне доводилось его видеть? Точно!
Это тот самый капитан, что командовал подкреплением. Он подошел ко мне
вместе с Роном. Значит другой - это врач, хотя и не в белом халате, а в
зеленом. Да, Мастер говорил, что зеленый цвет в этом мире считается цветом
жизни.
  - Хо! Наш друг уже проснулся. - Врач подошел к кровати. - Как себя
чувствуешь, малыш?
  На малыша я решил не обижаться.
  - Нормально. Готов к труду и обороне. Мне можно встать?
  - Конечно. Зачем же здорового человека держать в кровати? А ты уже почти
здоров. Остальное быстро заживет и так. Вот твоя одежда. Тебе ее эльф
принес, старую ту пришлось выкинуть.
  Только сейчас я сообразил, что лежу в постели совершенно голый. Быстро
вскочил и оделся, но не хватало моего меча и обруча.
  - Ты это ищешь? - Капитан протянул мне шеркон в ножнах и рыцарский обруч.
- Я решил, что не стоит такие вещи оставлять здесь и принес, как только
врач сказал, что ты скоро очнешься.
  - Спасибо огромное. - Я прицепил ме