поймать Деррона на ложной атаке.
Поддавшись обману, он слишком рванул вперед. Мой меч тут же проскользнул у
него под рукой, то, что его меч в это время почти касался моего плеча уже
ничего не меняло. У Деррона просто не было времени. Шеркон вонзился в бок
и тут же я рванул его вверх. Реальное оружие распороло бок человека от
низа живота до ребер, а потом, чиркнув по ним, разрезало кожу до шеи. От
таких ран умирают сразу. И это не было жестокостью, просто если чуть
помедлить, дать шанс, то меч противника отрубит мне голову. Для этого не
надо слишком много времени. Поэтому требовалось убить противника сразу, не
дав ему ни одного шанса.
  - Молодец, - одобрительно отозвался Деррон.
  Витька же смотрел на меня широко раскрытыми глазами.
  - Что это было? Я не мог уследить за вами!
  - Всего лишь показательный бой, - объяснил Деррон. - А теперь прошу
прощение, но нам с Егором требуется кое-что обсудить. - Он взял меня под
руку и увел с тренировочного поля.
  Обернувшись, я успел заметить, как родители что-то горячо обсуждают с
Витькой и Роном.
  - О чем ты хотел поговорить?
  - Ни о чем. Просто я хотел дать возможность твоему брату и родителям
поговорить без тебя. Безусловно для них то, что сейчас произошло серьезный
урок. Они должны сами осознать это, без твоей помощи. Не хочешь
прогуляться со мной в лес?
  Я несколько секунд разглядывал Деррон. Нет, никакого подвоха не было.
  - Ладно. Пошли. Только подожди, я предупрежу родителей и надо взять еду.
Знаю я тебя, заведешь куда-нибудь, потом до вечера не выберешься. Может
тебе и не надо есть, но я без еды не могу. К тому же я даже не завтракал.
  - Давай, я тебя жду.
  Сборы не заняло у меня много времени. Я переоделся в прочную походную
одежду, собрал в небольшой рюкзак немного еды. Вскоре мы уже шагали с
Дерроном в сторону видневшегося вдали леса.


                                  Глава 2


  Несколько дней прошло более-менее спокойно. Рон с Витькой продолжали
заниматься с Дерроном, а Аркадий целыми днями пропадал вместе с Мастером.
Я тренировался с нунчайками. Мама с отцом часто пропадали в саду или
библиотеке, предпочитая знакомиться с новым миром вдвоем. Только Танька
оставалась одна, что было понятно, если знать ее характер. На второй день
она вывела из себя даже Мастера своими бесконечными требованиями. Мама
попробовала ее успокоить, но она закатила скандал, требуя постоянного
присмотра за собой: то еды ей давай (которая с первого раза еще может не
понравиться), то она не может самостоятельно застегнуть дурацкое платье,
которое ей дали, то ее одежда не устраивала. Привыкнув дома быть в центре
всеобщего внимания (которого она добивалась любым способом), для нее было
совершенно неожиданно, что ее стали сторониться.
  На шестой день произошло то, что и должно было произойти: Танька закатила
очередной скандал, заявив, что ей не нравится обстановка в комнате. При
этом шум стоял страшный. На этот шум и выскочил из кабинета Мастер.
  - Что за крик? Нельзя ли потише? Мы сейчас занимаемся очень сложным
заклинанием. И вообще, на улице хорошая погода, солнце, искупалась бы ты
что ли?
  - А кто за мной посмотрит? - возмутилась Танька. - Если я утону, то вы
будете отвечать!
  Танька прекрасно плавала, поскольку каждую неделю занималась в бассейне.
Единственное, что ей требовалось - это чтобы все ходили перед ней на
задних лапках. Я вздохнул. Мальчишки говорили, что раньше она была
приличная девчонка, но с тех пор, как ее отец разбогател, она изменилась
совершенно.
  - Слушай, тебе не надоело устраивать скандалы каждый день? - спросил я. -
Что ты удивляешься, что все тебя стараются избегать.
  Она резво повернулась ко мне.
  - Это ты во всем виноват!!! - набросилась она на меня. - Вот я скажу
отцу...
  - Тебе телефон принести? - разозлился я.
  - Ну хватит! - оборвал нас Мастер. - Что тебе не хватает на этот раз? - Он
сердито посмотрел на Таньку.
  Странно, но, несмотря на то, что Мастер никогда не повышал голос, Танька
почему-то боялась его и всегда слушалась, если в этот момент не скандалила.
  - Мне не нравится мебель. Нельзя ли изменить обстановку?
  Мастер несколько секунд разглядывал ее.
  - Иди за мной, - бросил он, развернулся и направился в большой зал Магии.
  Заинтересованные, мы все двинулись следом. Рон даже забежал вперед.
  Мастер стремительно вышел в центр зала. Взмахнул рукой, в которой тотчас
появился какой-то порошок. Мастер рассыпал его перед собой и начал читать
заклинание.
  Подобное я уже видел еще в прошлое свое посещение. Что последует дальше, я
уже мог представить. И тут мне в голову пришла одна мысль. Стараясь не
выдать ее смешком, я, со всей силы пытаясь сохранить серьезное выражение
лица, осторожно приблизился к Мастеру. Тот недовольно покосился на меня.
  - Я только посмотрю. Интересно.
  Мастер одарил меня очень недоверчивым взглядом, но заклинание прервать не
мог, поэтому все, что он мог бы сказать мне осталось при нем. Он только
стал настороженно коситься в мою сторону. Что не говори, а меня Мастер
изучил основательно. Я же, стараясь выглядеть как можно безобиднее,
прислушивался к словам заклинания.
  Мастер на секунду замолк и перешел к концовке заклинания, я насторожился.
Еще чуть-чуть. Еще...
  Мастер указал рукой перед собой, готовясь произнести окончательный аккорд
заклинания.
  - Мыши, - опередил я его.
  - Мыши, - машинально повторил он и резко обернулся ко мне. - Что!!! Какие
мыши?! При чем здесь мыши? Ты... - Продолжить он не успел - в этот момент
раздался такой визг...
  Визжала, естественно, Танька. Она смотрела поверх нас и издавала такой
крик, от которого закачалась даже люстра на потолке. И чего она визжит?
Слуги получились очень даже симпатичные. Метра два ростом в шикарных
ливреях. На поясах золотые ремни. В общем, ничего, уши симпатичные, слегка
заостренные, а вытянутая мордочка с усами даже красиво, но вот серый хвост
все портил.
  И тут не выдержал Рон. Согнувшись от смеха пополам, он показывал то на
парочку мышей в ливреях, то на меня. Мастер же пепелил меня сердитым
взглядом, не зная, что ему делать: успокаивать визжащую Таньку, ругать
меня или исправлять свое заклинание. В конце концов, он быстро сделал
какой-то жест и мыши пропали.
  В комнату влетел Деррон.
  - Что тут случилось? Что за крик? Это что? Мастер, впервые вижу, что ты
стал использовать мышей в качестве слуг! Это что, эксперимент?
  - Эксперимент?! Я сейчас такой эксперимент кое-кому покажу!!
Экспериментатор несчастный. - Мастер возмущенно уставился на меня.
  Уяснив в чем дело, Деррон тоже захохотал.
  - Кажется, ты одобряешь эту шутку? - Мастер угрожающе уставился на Деррона.
  - Это ерунда. Для тебя полезны такие встряски - поможет быть всегда
осторожным.
  - Ага, значит своеобразная зарядка для меня? - в голосе Мастера прозвучали
опасные нотки.
  - Все, мы уходим, - Деррон мгновенно стал серьезным.
  - Идите, ждите в коридоре. - Мастер повернулся ко мне. - А с тобой,
молодой человек, мы еще поговорим. Будешь знать, как лезть под руку магу.
Шутник.
  Мастер выгнал всех из зала оставив только Таньку, которая начала отходить
от пережитого.
  - И чего это девчонки так боятся мышей? - удивился Рон, когда мы вышли в
коридор.
  - Какая бы ни была причина, - сухо ответила мама, - но это не повод
устраивать такие шуточки.
  - Но мама, она мне уже просто надоела! То это ей давай, то это. Я и так
уже у нее чуть ли не на побегушках!
  - Но ты все-таки мальчик! Ты должен быть терпеливым и прощать ей небольшие
слабости.
  - Я и так был терпеливым, и все прощал эти шесть дней!
  - Егор! Я была о тебе лучшего мнения.
  - Ладно. Я извинюсь перед ней.
  - И перед Мастером!
  - Перед Мастером? Зачем? Его моя шутка не очень и рассердила. А ругал он
меня из педагогических соображений.
  - Вот я тебе сейчас дам по шее... из педагогических соображений.
  - Не стоит. - К нам вышел Мастер. - Его уже не переделаешь. Да он и прав -
я действительно не столько на него, сколько на себя рассердился. Ведь
прекрасно знал вашего сына, и все равно так попался.
  - Неужели мой сын способен на такие шутки? - изумилась мама.
  - А он что, не рассказывал, как он однажды переставил этикетки на двух
бутылочках, а потом я долго не мог избавиться от привидения, которого
приманила полученная смесь?
  - Значит, это я виноват был? - возмутился я. - А кто однажды подсыпал мне
чихательный порошок в еду?
  - Это было в педагогических целях. Я учил тебя замечать отравителей.
  - Ага! А я потом два часа чихал без перерыва.
  Тут мы с Мастером остановились, сообразив, что все наши "ты первый начал"
выглядит как-то несерьезно. Мы переглянулись и расхохотались.
  - Четырнадцать-пятнадцать? - поинтересовался я.
  Мастер вздохнул.
  - Согласен.
  - Вы как дети малые! Оба! - воскликнула мама, глядя на нас.
  Мастер серьезно посмотрел на нее.
  - Может быть. Только если кто-то хочет действительно чему-то научить
своего ребенка, он сам должен быть как ребенок. Может все это и выглядит
несолидно, но наша игра не раз помогала вашему сыну. Она научила его быть
внимательным, развила его смекалку с помощью которой он не раз находил
любые, самые невероятные выходы из трудных ситуаций. Самые серьезные вещи
гораздо проще и быстрее изучаются самым несерьезным образом. Конечно,
сейчас Егор не должен был вовлекать в это постороннего человека, но я могу
его понять. Егор, слышишь? Понять, но не одобрить!
  В этот момент снова распахнулась дверь в зал Магии. А я то удивлялся, что
это Танька там застряла, а она, оказывается, знакомилась с новыми слугами.
Я даже рот открыл, увидев, как двое могучих арапа выносят из двери
паланкин, в котором удобно развалилась Танька в роскошных одеждах. По
бокам шли еще двое слуг, которые обмахивали ее павлиньими перьями на
длинных ручках (кажется, это называется опахалами). На лице Таньки застыло
озадаченное выражение.
  Широкие коридоры замка ничуть не мешали движению паланкина, так что слуги
прошли мимо нас даже не затормозив. Мы все проводили удивленными взглядами
это шествие.
  - Надеюсь, теперь это ее удовлетворит, - заметил Мастер.
  - Что это? - спросил Рон.
  - Это? Просто магический образ одного слуги, которого я напрямую связал с
магией острова. Теперь он может исполнить почти любое желание этой
девчонки. На этот раз она, похоже, пожелала быть индийской принцессой.
Конечно, это потребовало времени. Не сразу в кладовых замка найдешь все,
что нужно. - Мастер усмехнулся. - На какое-то время новая забава займет
эту девчонку. Ладно, мне пора к сьеру Аркадию. А то он там, наверное, уже
скучает.
  - Ага, совсем соскучился, - заметил я, вспомнив свои занятия с Мастером. -
Наверное, рад до смерти, что хоть какое-то время за ним никто не наблюдает
и не висит у него над душой.
  - Вот и проверю. - Мастер поспешил по коридору.
  - Так, а вы что? Или вам не надо заниматься? - Деррон сурово посмотрел на
Витьку и на Рона.
  - А почему только мы? - возмутился Витька. - Почему вы никогда от Егора не
требуете отправляться на занятия? Почему он может приходить и уходить
когда захочет?
  - Вот когда ты будешь фехтовать так, как твой брат, тогда и будешь
приходить и уходить когда захочешь. А сейчас марш!
  Я увидел, как, глядя на это, побледнела мама.
  Лучше бы все было наоборот - Витька воспринимал бы эти занятия серьезно, а
мама нет. Однако с тех пор, как мама увидела мои раны, она относилась к
этим занятиям очень даже серьезно. Однажды она поддержала Деррона,
попросив его заниматься не только с Витькой, но и со мной. Витька же
по-прежнему относился ко всему этому очень легкомысленно. Часто я видел,
как он отрабатывает внешне красивые выпады, которые очень сердили Деррона.
Он считал их годными только на то, чтобы производить впечатление на дам.
Однако, несмотря на все свое красноречие, рыцарю так и не удалось убедить
Витьку "закончить заниматься ерундой". Витька упорно продолжал считать эти
приемы весьма эффективными.

  К вечеру мы уже привычно собрались за ужиным. Слуги, одетые в самые
шикарные одежды, прислуживали за столом. Это особенно восхищало маму.
  После еды я подошел к Аркадию, который в последние дни выглядел каким-то
задумчивым.
  - Ну, как обучение магическим наукам?
  - Да так. Я вот тут думаю, что у них не совсем рационально все устроено.
  - В каком это смысле? - удивился я подобному заявлению.
  - Ты что-нибудь знаешь о магии?
  - Ну, я же жил в этом мире. К тому же Мастер кое-что рассказывал.
  - Готов поклясться, что он рассказывал только о последствиях магии, но
ничего не говорил о самом процессе.
  - Да меня, собственно, это и не интересовало. А что не так?
  - Понимаешь, Мастер рассказывал мне кое-что из теории магии. Знаешь, как
маги зажигают костер? Они мысленно подносят огонь к бревнам и ждут, пока
те загорятся. Так же они делают, если надо вскипятить воду - то есть
мысленно зажигают под котелком огонь.
  - Ну и что? - удивился я.
  - Вы в школе проходили термодинамику по физике? Я вот помню еще, что тело
тем горячее, чем быстрее движутся его молекулы.
  - Это я знаю, ну и что?
  - Не понял? Зачем мысленно разводить костер под котелком, когда можно
напрямую воздействовать на молекулы воды? Я тут посчитал примерно, у меня
получилось, что это будет намного быстрее и с гораздо меньшими затратами
энергии. Говоря по другому: КПД того способа, который применяют здешние
маги, равен примерно процентам двадцати, при моем способе всем девяностым.
И это не единственный момент, который я заметил.
  - Но это можно объяснить. Откуда они знают строение тела? Они больше знают
о человеке, а не о предмете. Так что у вас есть преимущество.
  - Именно об этом я и думал. Только все это надо проверить.
  - А ты еще не проверял?
  - Егор, ты просто не понимаешь суть магии...
  - Ага, ты понимаешь! Особенно если вспомнить, что о магии ты узнал всего
неделю назад.
  - Не ехидничай. Может я и узнал о ней неделю назад, но всю эту неделю я,
почти не вылезая, сидел вместе с Мастером в кабинете и читал теорию. Так
вот, самое сложное в магии научиться контролю, а для этого нужна
сосредоточенность. Если ты пробовал абсолютно ни о чем не думал в течение
хотя бы минуты, ты меня поймешь. При заклинании же приходится
сосредотачиваться на одной мысли дольше минуты, при этом надо уметь быстро
отбросить ее и сосредоточиться на новой. Именно в мысленном контроле все
дело. Для сосредоточивания и служат заклинания. Они помогают магу не
упустить концентрацию внутренней энергии.
  - Значит, если человек научиться сосредотачиваться, то заклинания ему не
нужны?
  - Теоретически да, но с ними все равно безопасней. Понимаешь, если ты
потеряешь внутреннюю концентрацию перемещая какой-нибудь предмет по
воздуху, то ты просто уронишь его, но при более сложном действии потеря
концентрации может обернуться тем, что тебя просто разорвет на части или
еще что-нибудь такое же неприятное случится.
  - Ничего себе, об этом я не знал!
  - Вот поэтому лучше не рисковать и использовать заклинания. А я не могу
сосредоточиться даже так, как это умеет делать простой ученик мага. Именно
обучением концентрировать внутреннюю энергию Мастер и занимался со мной.
  - Но если так, то поговори по поводу своих идей с Мастером. Он ведь не
только знает о нашем мире, но даже пробовал изучать некоторые науки. Он
поймет.
  - А что? - Аркадий задумался. - Это действительно идея. Пожалуй, так будет
лучше, чем экспериментировать самому. Извини. - Аркадий отыскал взглядом
Мастера и направился к нему.
  Что ж, ясно, что Аркадий сейчас с головой окунулся в изучение новой для
себя науки и теперь его ничего вокруг не интересует. Я отправился к
родителям и брату, которые затеяли игру в карты. Рон стоял рядом, пытаясь
понять смысл новой для себя игры.
  Кажется, все заняты делами, кроме меня. Пожалуй, стоит уже подумать над
тем, чтобы отправиться в большой мир. Что-то я засиделся на острове.
Ладно, еще несколько дней и я отправлюсь в путь. Надо дать своим родным
еще немного привыкнуть к миру магии. Решив так, я успокоился.
  - К вам можно присоединиться.
  - Давай. - Подвинулся Витька. - Сыграем в подкидного пару на пару.
  - Идет. Рон, садись рядом, будем вдвоем играть.
  За игрой вечер прошел довольно весело.

  Прошла еще неделя. Волнение все больше и больше овладевало мной. Я
буквально не мог найти себе места. Я одновременно рвался навестить
Муромца, разыскать остальных друзей и не мог решиться сделать это, видя
тревожные глаза мамы, когда речь заходила о том, что мне нужно уйти в
большой мир. Однако и оставаться на острове больше было невозможно. За
советом я отправился к Мастеру, когда тот ненадолго прервал занятия с
Аркадием.
  - Честно говоря, я удивлен, что ты так долго терпел, - заметил Мастер.
  - Просто мне казалось, что отправиться раньше будет свинством по отношению
к брату и родителям. Они ведь попали в совершено незнакомый мир, а я тут
же уйду, оставив их разбираться со всем здесь.
  - А теперь тебе кажется, что они уже освоились?
  - По крайне мере мама с отцом перестали шарахаться от летающих по воздуху
вещей. А маме даже понравились ваши магические слуги. Так что они
привыкают. Витька же быстро ко всему привык.
  - Это-то понятно. Он еще очень молод. Вспомни себя, ведь ты тоже освоился
довольно быстро. Но что ты хочешь от меня?
  - Поговорите с мамой.
  - Хм, то есть ты хочешь скинуть на меня самую трудную работу? Впрочем, ты
прав, тебе действительно стоит навестить друзей, а также узнать, что
происходит в мире. Только, Егор, на этот раз тебе придется отправиться без
меня.
  - Я понимаю, теперь у вас другая работа.
  - Да не расстраивайся ты. Моя помощь тебе не очень-то была и нужна, ты сам
прекрасно справлялся.
  - Но от вас я получал советы... Мне будет не хватать вас, Мастер.
  - Не расстраивайся. Я дам тебе даль-связь. Когда соскучишься, можешь
вызывать меня. И, наверное, стоит дать еще одну даль-связь для твоих
родителей.
  Мастер повернулся и двинулся в сторону парка.
  - Мастер, вы сейчас поговорите?
  - А зачем откладывать? К тому же твои родители в парке вдвоем, вот сразу с
двумя и поговорю.
  Судя по всему, Мастеру удалось убедить родителей не препятствовать моему
отъезду. По крайне мере замок тут же наполнили слухи о моем отъезде. Рон
немедленно вызвался сопровождать меня, заявив, что одного не отпустит.
Правда, Деррон немного посопротивлялся, не желая прерывать занятия с ним,
но, в конце концов, согласился. Однако совершенно неожиданно со мной
пожелал отправиться и Витька. И здесь Деррон, который не хотел отпускать
Рона, неожиданно поддержал моего брату.
  - Понимаешь, Егор, - объяснил он мне. - Твой брат не воспринимает этот мир
всерьез. Для него мечи - это красивая сказка и больше ничего. Самое лучшее
средство избавиться от этой иллюзии - поближе познакомиться с миром.
Только тогда, когда он попадет в неприятности, он будет серьезней
относиться к моим занятиям и поймет, что мечи убивают также, как и
автоматы. С теми его взглядами, которые у него сейчас он рано или поздно
обязательно попадет в крупные неприятности, так пусть лучше это будет рано
и в твоем присутствии. Гораздо хуже, если он нарвется на проблемы когда
будет один.
  - Ладно, только он обязательно попробует начать командовать мной, а это
тоже сулит неприятности нам обоим.
  - Я поговорю с ним.
  - А как он как боец?
  Деррон на секунду задумался.
  - Он слишком предсказуем. Понимаешь, он или не умеет или не хочет
фантазировать. Он выучил приемы, схемы, разработал стратегию боя, но он не
способен на озарения. Его бой построен на жесткой логике и от того
предсказуем. Конечно, твой брат сильный боец. У него хорошая защита,
стремительная атака, но... Но если он нарвется на бойца равного ему или
хотя бы ненамного сильнее, то у него будут большие проблемы.
  - А у кого их не будет?
  - Вспомни себя. Ты начал побеждать меня еще задолго до того, как твой
уровень фехтования превзошел мой. Да и сейчас он ненамного выше. Почему ты
побеждал? По