ось. В царящем здесь
мраке трудно было что-либо рассмотреть. Я скорее почувствовал, тем увидел
тонкую веревку, протянутую на уровне колен. Я перешагнул через нее и с
боку увидел пристроенный арбалет. Тот, кто задел бы веревку получил бы
стрелу.
  Теперь я двигался с еще большей осторожностью. Пришлось припомнить уроки
Деррона по маскировке. Раньше мне пользоваться ими не приходилось, и
теперь я опасался, что без навыков многое позабыл. Но нет. Деррон если
учит, то уж учит. Я мысленно повторил то, что говорил Деррон: надо стать
невидимкой, поверить, что ты невидимка - это отведет от тебя глаза врагов.
Интересно, действует это правило в этом мире? Наверно да, ведь встречаются
люди, которые умеют быть абсолютно незаметны. Кажется, вот они сидят, но
их никто не замечает.
  Я задержал дыхание, представляя себя маленьким и незаметным. Нет, убедить
хулиганов в своем превосходстве в силе и заставить их не трогать нас было
гораздо легче. Там надо только быть уверенным в себе, ощущать свою силу.
Здесь же наоборот, свою силу требовалось приуменьшить. Убрать чувства,
чтобы враги не почувствовали твое присутствие. Я сам сколько раз
чувствовал опасность только потому, что враги давали ее почувствовать,
выплескивали наружу свою агрессивность, заранее предупреждая о своих
намерениях. Впрочем, это не их вина. Просто они не умели маскироваться в
засаде, не умели прятать чувства, не умели быть "невидимыми". Я не знал,
умеют ли люди из Братства чувствовать опасность, но рисковать не хотел.
  Наконец в соседней комнате я почувствовал присутствие оборотня. Больше там
никого не было. Странно, неужели они оставили с Ключом одного оборотня?
Это больше походило на ловушку. Однако надо было спешить. В любой момент
могли вернуться люди Братства.
  Я прокрался к двери, достал метательный нож. Еще раз уточнил, где
находится оборотень. Потом ногой выбил хлипкую дверь, перекатился в полете
метая нож и... столкнулся с убийцей из Братства. Для него мое появление
тоже оказалось шоком. На миг мы замерли напротив друг друга. Оказывается,
он также как и я маскировал свое присутствие! Неудивительно, что я его не
почувствовал. Но и для него мое появление было неожиданным. Он ведь
наверняка тоже прислушивался к своим чувствам и не ощущал тревоги.
  Мы в растерянности смотрели друг на друга, потом перевели взгляд на
оборотня. Тот даже подняться не успел, когда мой нож вонзился ему точно в
шею.
  - Рыцарь Энинг, вот так встреча! - убийца пришел в себя.
  Я положил руки на меч с кинжалом.
  - Давайте без лишних слов! Я спешу! Думаю, вы знаете, зачем я здесь.
Отдайте, и я уйду.
  - Вот как? И что вы за это дадите?
  - Я могу переправить вас обратно в то место, откуда вы сюда попали. Вы
ведь уже догадались, что находитесь не в своем мире. Не думаю, что вам
здесь понравилось.
  - Паршивое место, - согласился он. - Но как же наш контракт?
  - Когда я верну вас домой, то можете продолжить на меня охоту. Но сразу
предупреждаю, что без меня вы вернуться не сможете. Я же не смогу
отправить вас назад без Ключа. Обещаю, что если вы сейчас добровольно
вернете его мне, то я верну вас домой по первому вашему требованию.
Естественно приму сначала кое-какие меры предосторожности.
  - Хорошее предложение, но мне надо посоветоваться с товарищами.
  Я покачал головой.
  - Увы, но решать придется вам одному и немедленно. Считаю до пяти. - Я
обнажил меч и кинжал. - Раз.
  - Но это не совсем разумно.
  - Два.
  - А ты уверен, что справишься со мной?
  - Три. Четыре.
  Убийца внимательно посмотрел на меня.
  - Ты уверен, - вздохнул он. - Возможно и не без причины. О возможностях
рыцарей Ордена многое говорилось. - Он подошел к углу комнаты, достал
оттуда знакомый мне Ключ. - Держи, рыцарь и помни о своем обещании. Хотя
напоминать рыцарю Ордена об его обещании не нужно.
  Я убрал меч с кинжалом и задом вышел из комнаты. Подождал, не пойдет ли
убийца за мной. Потом быстро, но бесшумно я ушел по уже знакомой мне
дороге. В комнате я достал сумку, спрятал в нее свое оружие и покинул этот
дом. Прошел чуть в стороне по кустам, свернул на улицу и побежал обратно.
  Чтобы избавиться от оружия пришлось сначала забежать домой. Только после
того, как я вернул его к себе под кровать, я отправился на встречу с
друзьями.
  Во дворе я заметил Таньку Серову, которая о чем-то говорила с каким-то
уголовного вида элементом. Куда только телохранители смотрят? Впрочем,
есть ли у нее теперь телохранители? Однако, к собственному изумлению, я
заметил все тех же двоих. Видать отец Таньки оказался гораздо умнее, чем о
нем думают, и не стал выгонять хороших специалистов из-за прихоти дочери.
А тот уголовный элемент мне вроде знаком. Точно, я его неоднократно вместе
с Петровым видел. Они вместе занимаются бодибилдингом. Я его знал только
по прозвищу Косой, хотя косым он вроде не был. Не знаю уж, почему его так
прозвали. Правда, в отличие от Петрова, его мускулатура оставляла желать
много лучшего. Косому явно не хватало терпения заниматься систематически.
А если уж не занимаешься серьезно, то лучше вообще не заниматься. Тут я
заметил еще одного человека из той же кампании. Интересно, что у них
общего с Танькой Серовой? Я так заинтересовался, что встал и стал
наблюдать за ними. Вот Танька передала какой-то конверт. Вот эти двое
свернули со двора. Танька с телохранителями чуть постояла и пошла следом.
  Интересно, что она на это раз задумала? Опять кто-то встал у нее на
дороге? Я еще раз рассмотрел двор. Вроде все спокойно. Пожав плечами, я
вышел со двора, только тут сообразив, что торопиться, в общем-то, некуда.
Аркадию понадобиться никак не меньше получаса, чтобы добраться от дома до
места нашей встрече, плюс еще то время, которое понадобиться Косте, чтобы
до него добежать. Сказав тогда позвонить, я совершенно забыл дать Снегирю
номер телефона. Так что час минимум. С учетом, что я пробегал минут
пятьдесят, мне как раз хватало времени, чтобы прийти вовремя. Что ж, не
будем спешить.
  Выходя из двора на улицу, я чуть не налетел на Таньку, которая
прогуливалась по пешеходной дорожке. Чтобы не встречаться с ней, я
поспешно перешел на другую сторону. Она окинула меня высокомерным
взглядом, но не отвернулась, а продолжила смотреть на меня. Неужели у меня
хвост отрос? Чего уставилась?
  Тут, чуть в стороне, я заметил ее телохранителей. И тот, что не хотел
слушать взбалмошных приказов Таньки, мне кивнул. Кивнул вполне дружелюбно,
хотя казалось, с учетом нашей недавней встречи, он не должен был
испытывать ко мне дружеских чувств. Я кивнул в ответ. Тот предупреждающе
поднял руку и показал на Таньку, потом куда-то махнул. Интересно, что он
хочет сказать этим? Я посмотрел в ту сторону, куда показывал он и увидел
ту кампанию, что недавно разговаривала с Танькой во дворе.
  Какой же я болван!!! Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться,
против кого она решила натравить этих переростков. Я, наверное, тупею в
своем мире.
  Словно подтверждая мою догадку, они оторвались от стены, и шагнули мне
навстречу. За своей спиной я заметил Петрова, который догонял меня сзади.
Наверное, опасаясь, как бы я не дал деру. Что ж, беги Петров навстречу
своей судьбе. Я ведь не забыл нашу прошлую встречу. Не забыл, как ты
отрабатывал на мне удары. Ты тогда посчитал, что я нахамил тебе, но это
было не так. Я тогда о тебе даже не думал. Тебе просто захотелось
размяться, и ты нашел себе боксерскую грушу. Беги, Петров, беги, я тебя
жду.
  Я расслабился, стараясь казаться безобидным, слегка испугавшимся
подростком. Разве я хочу оказать этим бугаям сопротивление? Да ни-ни! Как
я вообще осмелюсь поднять хоть палец на кого-нибудь из них?! Они ведь на
год старше, да и мускулатура у них не в пример моей - так и выпирает
наружу. Еще бы к ней мозгов. Нет-нет, надо быть незаметным, слабым,
робким. Если я пикну, они меня прибьют и не заметят. Никакого
сопротивления. Я и не думаю сопротивляться. Я слабый и трусливый.
  Мастер абсолютно прав - чем человек захочет стать, тем он и должен себя
представить.
  Эта троица одновременно подошла ко мне. Петров положил руку мне на плечо и
развернул к себе.
  - Помнишь, ты нахамил мне тогда? - вежливо спросил он. - Так вот, мы с
тобой еще не закончили. - Он выглядел таким радостным, как будто сообщил
мне самую веселую вещь на свете.
  - Послушай, но я ведь тогда ничего тебе не говорил! Что ты ко мне пристал?
  - Мальчик не понимает! - Косой дыхнул мне в лицо сигаретным дымом и
засмеялся. Я с трудом подавил желание заставить его проглотить эту
сигарету. Тоже мне, спортсмен, а дымит как паровоз. Он и третий из их
кампании, которого я не знал, подхватили меня под руки и потащили в
ближайший двор. Я не сопротивлялся. Зачем? Пусть стараются. Зачем рыть
кому-то яму, если они и сами для себя ее выроют?
  Они заволокли меня за электроподстанцию, осмотрелись. Прохожих нет. Вообще
никого нет. Тиш да благодать. Самое подходящее место для воспитания.
  - Ну что, проси прощенья и может мы тебя простим, - улыбнулся мне Петров.
Я слышал, что он всегда улыбался, когда кого-нибудь собирался бить.
  - Прошу прощенья, - сказал я.
  - Нет. Не так. На коленях проси.
  Ладно, хватит комедии. Я печально посмотрел на каждую из своих жертв.
  - Совсем ты дурак, Петров, и друзья твои дураки. Кичитесь своей силой,
культуризмом занимаетесь, а лезете на всех, кто слабее вас. Никак до вас
дураков не дойдет, что на любую силу всегда найдется еще большая сила.
  Вся троица от таких слов слегка опешила.
  - Ты что, Громов, сдвинулся, - поинтересовался Петров, по-прежнему
улыбаясь. - Давно не получал?
  Дальше беседы была просто бессмысленна. Без особых премудростей я
развернулся и заехал стоящим позади меня Косому и третьему парню в поддых.
Одному ногой, а другому кулаком. Те даже пресс не успели поставить,
впрочем, им бы он не помог. Оба парня рухнули на землю, делая безуспешные
попытки вдохнуть. Петров очнулся от растерянности и с криком ринулся ко
мне. Я чуть повернулся к нему, и тот сам налетел своим солнечным
сплетением на мой локоть. Теперь лежали все трое. Дыхание у них
восстановилось, но встать они еще не могли. Я нагнулся над Косым,
распахнул у него куртку и достал из внутреннего кармана конверт.
  - Это тот, что дала Танька? - спросил я у него.
  Тот кивнул.
  Я заглянул в него. Ого! Доллары в однодолларовых купюрах. Их оказалось
двенадцать. Четыре доллара на брата.
  - Мелко берете, ребята. Ну ничего, у вас все впереди, а эти я забираю.
Нехорошо отнимать последние деньги у бедной девочки. Я пошел.
  Когда я уходил, то видел, как поддерживая друг друга, трое незадачливых
воспитателей вставали на ноги.
  Надо было видеть лицо Таньки, когда я появился на улице. Хотя, если бы она
была поумнее, то сообразила бы, что если со мной не могли справиться ее
телохранители, то те культуристы и подавно не справятся.
  Я направился прямо к Таньке. Ее телохранители переглянулись и подошли
поближе.
  - Вот, - я протянул ей конверт. - В следующий раз не теряй.
  Танька пыталась что-то ответить, но только рот открывала.
  - Пока, - махнул я ей, приподняв воображаемую шляпу, потом посмотрел в ту
сторону, откуда должны были появиться Петров со компания. Тех еще не было.
- Вы бы помогли им что ли, а то до вечера выползать будут, - попросил я
телохранителей.
  - Надеюсь, они живы? - Поинтересовался один из них.
  - Дураков не убиваю. - Я кивнул им на прощание и отправился по своим
делам, даже не посмотрев на Таньку.


                                  Глава 5


  Ни Кости, ни Аркадия Анатольевича на месте не оказалось. Мне пришлось
ждать их еще минут десять, прежде чем они показались. Оба запыхавшиеся.
  - Ты что это придумал? - поинтересовался Аркадий, сердито посматривая на
меня.
  - Ничего. Все, что я задумал уже сделал. - Я показал Ключ.
  Аркадий так и впился в него глазами.
  - Как тебе удалось его достать? Ты что, расправился со всеми из Братства?
  - Не уверен, что справился бы с тремя. Это действительно профессионалы.
Впрочем, мне трудно об это судить. А Ключ они сами отдали. Как я и думал,
им не очень понравилось в нашем мире. Я им пообещал вернуть их назад, а
они за это возвращают мне Ключ.
  - Так что, они уже дома? - недоверчиво спросил Аркадий.
  Я покачал головой.
  - Видите ли, у меня не было желания разговаривать сразу с тремя. Поэтому,
когда я узнал, что с Ключом остался только один человек Братства, то
отправился туда. Пришлось убедить его, что убить он меня не сможет. Потом
мы с ним поговорили, и он признал, что Ключ мой. В ответ на любезность, я
пообещал, что отправлю их назад сразу, как только они об этом попросят.
Думаю, это произойдет очень скоро.
  - Так это и есть тот самый Ключ? - вмешался Снегирь, с интересом
разглядывая вещь в моей руке.
  - Тот самый. Так что, Аркадий, я могу отправить вас к Мастеру прямо сейчас?
  Тот задумчиво покачал головой.
  - Не сейчас. Я не могу так бежать. Я слишком много совершил здесь, чтобы
бежать, не попытавшись исправить хоть что-то.
  - Вы имеете в виду торговцев наркотиков? - поинтересовался я.
  Тот кивнул.
  - Это подонки. Я видел, как люди умирали от этого яда, и проклинал себя за
то, что сам причастен к этому. Никогда не прощу себя за то, что струсил
тогда. Ведь я мог в тот момент разобраться с ними.
  - Вас бы убили и очень быстро.
  - Может быть, но зато и несколькими подонками стало меньше.
  - Хорошо, я подумаю, что можно сделать.
  - Парень, ты что, свихнулся? - Аркадий с искренним недоумением уставился
на меня. - Это ведь не хулиганы, которым можно дать хорошего пинка и они
отстанут. Эти люди ведь ни перед чем не остановятся. Лучше не лезь к ним!
  - Не думаю, что они опаснее людей из Братства Черной Розы. К тому же без
моей помощи вы наверняка полезете прямо в логово торговцев и погибнете.
  - Ты хочешь полезть вместе со мной? Тогда погибнем мы вместе.
  - Возможно, но это лучше, чем объяснять Мастеру причину вашей смерти. А
Деррону говорить о том, что я мог помочь и не сделал этого. А теперь
слушайте. Я тут сегодня встретил того типа, что приходил к вам. Ну
подставу от Рекса.
  - Венчик? Мелкий распространитель. Я ему обычно давал мелкую партию. Потом
он приносил деньги, и я давал ему следующую партию.
  - Как его зовут? - удивился я. - Впрочем, неважно. Так вот, я на него
нажал и он сказал, что хотел сместить вас и вести дела напрямую с вашими
хозяевами.
  - Идиот. Эти люди сами выбирают с кем вести дела.
  - Идиот он или нет, но он проследил за тем человеком, который доставлял
вам товар.
  - Что серьезно? И откуда он приходил?
  - Не скажу. Вы вполне можете наделать глупостей. Сначала мне надо все
обдумать. Завтра суббота, вот завтра мы все соберемся и все обсудим.
  - Парень, не серди меня. Я ведь могу просто вытрясти из тебя этот адрес.
  Я с интересом посмотрел на него.
  - Это как?
  - А хотя бы вот этой сигаретой. - Он покрутил зажженной сигаретой у меня
перед носом, явно пытаясь напугать. Ведь ясно, что эта угроза так и
останется угрозой, но Снегирь слегка отшатнулся.
  Я вытащил сигарету из рук Аркадия и приложил себе к руке.
  - Ты что, псих?!! - завопил тот, пытаясь вырвать свою сигарету у меня. -
Недоумок!!! - Он выхватил сигарету.
  - У вас есть еще способы заставить меня заговорить? - спокойно спросил я,
с трудом скрывая боль в обожженной руке. Пожалуй, мне это не удалось бы,
если бы не занятия с дей-ча. Сейчас я просто отключился от боли.
Интересно, какой черт дернул меня провести подобную демонстрацию? В
следующий раз, если мне в голову придет что-либо подобное, надо будет дать
себе хорошего пинка.
  - Ты что, совсем в том мире сдвинулся? Дай-ка руку, я посмотрю.
  Я протянул ладонь.
  - Совсем чокнутый, - продолжал ворчать Аркадий. - Как ожог?
  - Да оставь ты, все пройдет. А если не трогать его, то пройдет быстрее.
Приду домой, смажу чем-нибудь. В общем, до завтра. А Ключ пусть у меня
будет. - Еще не определив своего отношения к Аркадию, я обращался к нему
то на вы, то на ты. Тот охотно отзывался на оба обращения, но мне такая
неопределенность доставляла неудобства. Может, когда я узнаю его получше,
то смогу определиться и с обращением.
  - Ты в самом деле псих, - заметил Снегирь, когда мы остались одни. - За
каким чертом ты выпендривался? Крутым захотел показаться?
  - Знаешь, - печально ответил я. - Я почему-то нервничаю дома. Хотя, может
это и странно, но я не ощущаю себя в этом мире дома.
  - Значит, тебе тот мир больше нравиться?
  - Нет. Мне этот мир нравиться больше. Здесь я родился, здесь мой дом, но и
без того мира я не могу. Там я скучаю по дому, а здесь по тому миру. Да
что ты ко мне пристал? - Я махнул рукой и зашагал по дороге.
  Снегирь догнал меня и молча зашагал рядом. Так мы прошагали минут десять.
  - А что ты хочешь сделать с тем адресом, который узнал у того
ненормального торговца?
  - Не знаю еще, - ответил я так, будто недавней вспышки раздражения не
было. Со Снегирем было хорошо еще и тем, что он, кажется, прекрасно меня
понимал. Не пытался читать мне лекций и не старался навязать свое мнение.
Он просто умел слушать. - По крайне мере, одной проблемой меньше - Ключ
теперь у нас. Надеюсь, что Братство тоже согласиться на предложенное мной
перемирие. Кстати, ты идешь на маскарад?
  Снегирь досадливо поморщился.
  - Нет, наверное. Сам подумай, что я надену?
  Действительно, об этом я и не подумал. Конечно, мать Снегиря могла бы
сшить ему что-нибудь, но не думаю, что Костя стал обращаться к ней с такой
просьбой.
  - Слушай, - зашептал я. - У меня есть идея. Давай разыграем одноклассников?
  - Этот как? - Снегирь настороженно посмотрел на меня.
  - Ты сказал еще кому-нибудь, что не пойдешь на маскарад?
  - Нет, но не думаю, что это для кого-нибудь тайна.
  - Хорошо, но все равно завтра скажи всем в классе, что не пойдешь. После
завтра, в воскресенье, будет сбор. Так сказать последние приготовления
перед балом. После сбора посмотришь, что приготовила для меня мама. Потом
я этот костюм отдам тебе, и ты пойдешь в нем.
  - А ты?
  - А у меня есть другой костюм. Я его захватил специально для маскарада из
другого мира. Вот удивлю всех. Ты же будешь изображать меня.
  - Что-то ты хитришь? - Снегирь недоверчиво уставился на меня.
  - Тебе что-то не нравится?
  - Конечно, как тебя пустят? Ведь именно в воскресенье и составят списки
тех, кто придет.
  - Тогда, - тут же изменил я свое мнение. - Ты тоже придешь в воскресенье и
скажешь, что твой костюм еще не готов, но к понедельнику будет обязательно.
  - На меня посмотрят так жалостливо и предложат помощь. Эти сочувственные
взгляды для меня хуже всего.
  - Забудь. Хорошо смеется тот, кто смеется последний. А мы здорово
посмеемся.
  - Ну, если ты так думаешь...
  - Думаю. А теперь пошли за Роном. Он, небось, уже места себе не находит.

  Домой я вернулся лишь под вечер, за что и получил нагоняй от мамы. Я с
виноватым лицом молча выслушал все обвинения и упреки. Согласился
отправиться спать пораньше в качестве наказания.
  - А уроки-то ты хоть сделал?
  - Мама, - возмущенно завопил я. - Какие уроки? Мы же завтра последний день
учимся, и нам выдадут дневники с годовыми оценками. Правда, потом будут
еще экзамены, но это же через две недели!
  - Хорошо-хорошо, - мама отступила. - А теперь прекрати изображать
кающегося грешника и марш в свою комнату.
  - Мам, а папа когда придет?
  - Поздно. Он звонил и передал, что задержится.
  Я печально вздохнул. Значит сегодня поговорить тоже не получится. С каждым
потерянным днем мне все меньше и меньше хотелось рассказывать все отцу. А
может просто удрать в тот мир? Ведь все равно там должно пройти целых
пятьсот лет прежде, чем кто-нибудь здесь хватится моего отсутствия. Однако
я даже сам испугался этой мысли. Никогда я не обманывал своих родных, не
хватало только начать это делать, тем более таким образом. Ведь вернувшись
в этот мир через пятьсот лет, я уже буду совсем другим. Пусть я буду
выглядеть так же, но истинный возраст у меня будет уже другим