у шеркон.
  Снегирь поймал его, потом вытащил из ножен и остолбенел. Другого слова
даже подобрать трудно. Потом стал осторожно вертеть его в руке. Посмотрел
на остроту лезвия. Не поверил и дотронулся до него пальцем, о чем
немедленно пожалел.
  - Что это?
  - Это? Это меч. Называется шеркон, что в переводе означает жало. Холодное
оружие, относится к колюще-рубящему.
  - Я не об этом. Это что? Бутафория? Откуда это? И как ты смог победить
телохранителей? На физре ты даже подтянуться толком не мог.
  - Если уж на то пошло, то я не победил телохранителей, чтобы ни казалось
со стороны. Я проиграл эту схватку. Ведь стоило им достать оружие, и я мог
бы до посинения прыгать перед ними изображая великого каратиста.
  - То есть они победили?
  - Нет, они тоже проиграли. Ведь я все же уложил каждого из них два раза на
землю.
  - Ты проиграл, они проиграли. Кто же выиграл? - Снегирев явно не понимал
моей логике.
  - Никто, - четко ответил я. - В драке никогда не бывает победителей. А
сейчас была драка. Причем драка не нужная ни кому. А это вдвойне проигрыш
для каждого участника.
  - То есть как? Слушай, что я из тебя каждое слово клещами вытягиваю? Не
можешь толком объяснить?
  Я вздохнул.
  - Понимаешь, выигрышный бой - это предотвращенный бой. Эта драка не была
нужна им, потому что никто из нас не угрожал их подопечной. К тому же что
это за бой с детьми? Ты понимаешь, как они себя чувствовали? Не нужна была
она и нам. Все началось из-за взбалмошной девчонки, которая все это и
затеяла. Если бы не она, мы мирно разошлись и каждый остался бы довольный.
Телохранители тем, что им не пришлось бы выглядеть дураками объясняя в
милиции, зачем они притащили к ним мальчишку. Мы тем, что не пришлось бы
тащиться в милицию за ними. Вот это и была бы победа. А сейчас, - я махнул
рукой. - Это не победа. Эти телохранители уязвлены тем, что их так легко
уложил какой-то пацан, к тому же они могут лишиться своей работы. Танька
уязвлена тем, что ее поставили на место и теперь ходи оглядываясь. Мне же
теперь придется постоянно быть начеку еще и из-за Таньки. Ты это называешь
победой?
  - Ты какой-то странный. Любой на твоем месте сейчас бы прыгал от радости,
а ты говоришь, что если бы драки удалось избежать, то был бы более доволен.
  - Если бы драки удалось избежать, то я был бы не более доволен, а просто
доволен. Сейчас я совсем не доволен. - Я кивнул на меч в его руке. - Ты
видел заточку?
  Снегирь вытащил изо рта окровавленный палец.
  - Щупал.
  - Думаешь это украшение? Думаешь, просто так шпага заточена? Этот меч мой,
шпага его, - я кивнул на Рона. - И мне приходилось этим мечом убивать.
Да-да, не смотри на меня так. Тогда вопрос стоял так: либо убьют меня,
либо я. - Я расстегнул рубашку, снял ее и показал шрамы. - Вот это от
стрелы. Это от удара копья. А на руке шрам от удара меча. Мне слишком
долго пришлось постигать простую истину, что на войне либо убиваешь ты,
либо тебя. К счастью мне удалось выжить.
  Я сжал кулак, успокаиваясь. Не стоило так выходить из себя. Слишком много
лишнего наговорил. Снегирь же сидел напротив меня совсем ошеломленный и
смотрел то на меня, то на Рона.
  - Да что же здесь происходит?
  - Ты помнишь, я говорил, что Рон из другого мира? Так вот, я не соврал.
Только в том мире мне тоже пришлось прожить около года.
  - Ага, - голос Снегирева стал вдруг вкрадчивым. - Ну, я пойду, пожалуй. Об
одежде можешь не волноваться, мы все равно выкидывать ее хотели.
  - Сиди, - я пригвоздил его взглядом к стулу. - Я не хотел об этом никому
рассказывать, но раз так получилось, то тебе придется выслушать. И это
вовсе не для праздного любопытства. Тебя ведь уже хотели убить, потому что
приняли за меня. И не говори, что ты не похож. Ты просто не видел меня в
том мире. Вот Рон подтвердит, если особо не приглядываться, то тебя можно
принять за меня.
  Рон кивнул.
  - А оборотни никогда не отличались особым умом. Может люди из Братства и
поняли бы, что ты не я, но не оборотни.
  - Я ничего не понимаю! - Взвыл Костя. - Какие оборотни? Какое Братство?
Какой мир? Ты можешь толком рассказать?
  - Именно это я и хочу сделать. - Я рассказал, как попал в другой мир, как
меня обучали. - Потом мне пришлось путешествовать через всю Европу того
мира. - О самом путешествии я решил умолчать. - Найдя Ключ в Византии, я
вернулся сюда, а Рон увязался за мной. Правда, за нами прибыли и наемные
убийцы, которые должны помешать мне привести в тот мира мага. А оборотни -
это они в том мире оборотни. Здесь они простые люди, но душа у них
осталась прежняя.
  - Ты не врешь? - но это было уже остатки сопротивления.
  Я кивнул на меч. Потом бросил несколько динаров магического мира. Снегирь
долго разглядывал их.
  - Да-а! Слушай, а ты не мог бы взять меня в тот мир?
  - Зачем? - удивился я, убирая оружие и золото.
  - Просто хочется посмотреть на него.
  От ответа меня избавил скрип входной двери. Я мигом соскочил с кровати и
кинулся в коридор.
  - Мамка! - Кинулся я к ней, повисая на шее.
  - Горик, ты что, с ума сошел? Ты же вон какая дубина вымахал. И что
случилось? Мы же только утром виделись, неужели успел соскучиться?
  - Ага, - счастливо сказал я, заметив Снегиря, который, кажется, только
сейчас поверил моей истории.
  - Ну ладно, слезай, каланча.
  - И вовсе я не каланча, - обиделся я. - Я средний в классе по росту.
  - Точно. Середнячок во всем.
  Я заметил, как у мамы насмешливо блеснули глаза.
  - Ладно, герой, рассказывай, каких таких хулюганов ты привел в дом. - Она
передразнила кого-то из старушек.
  - Каких хулюганов? - не понял я. - Что там эти сплетницы наговорили?
  - Егор, нехорошо так говорить о старших?
  - А как о них можно говорить, если они сплетничают о младших?
  - О, здравствую, Костя, - моя мать увидела Снегирева. - А я думал вы с
моим сыном враги, как это говорят, до гроба? Он много рассказывал о тебе.
  Снегирь покраснел и в поисках поддержки посмотрел на меня.
  Я пожал плечами.
  - Сегодня помирились, завтра поругались. Наши годы детские, - припомнил я
выражение мамы и передразнивая ее.
  Мама рассмеялась.
  - Понятно. А что за второй хулюган? Тоже одноклассник?
  - Нет, - помялся я. - Я с ним недавно познакомился. Точнее не с ним. - Я
лихорадочно размышлял, стараясь придумать историю поправдоподобнее.
  - Что-то ты темнишь, сын мой. - Она прошла ко мне в комнату. - Ого, вот
так сокровище. Как тебя зовут?
  Рон вскочил с кровати и вежливо кивнул, с испугом посматривая на меня.
  - Антон. Его зовут Антон, - вклинился я.
  - Ну объясняй.
  - Понимаешь, мама. Мы недавно познакомились с его дядей. Да, с дядей. Он
бывший десантник. Воевал в Афгане и Чечне. А сегодня иду, смотрю, его
племянник сидит почти голый и плачет. - Рон стрельнул в меня сердитым
взглядом, мол где это ты видел, чтобы я плакал, но благоразумно промолчал.
- Оказалось, какие-то подонки украли почти всю его одежду и обувь, а ему
пришлось босиком удирать от них. - Я кивнул на перебинтованные ноги
мальчика. - Ну не бросать же его было? А тут Костя появился, ну и помог
мне донести его до дома. Я бы один не справился.
  - Понятно. - Мама поджала губы. - Развелось всякой швали. Даже детям
проходу не дают. А ты герой, что вскочил? У тебя же ноги болят. А ну-ка
ложись я посмотрю, а то я знаю своего охламона.
  Рон с заметным облегчением лег. Мама быстро разбинтовала ноги.
  - О боже, бедный малыш. - Она наложила новые повязки. - Егор, наверное,
стоит сказать его дяде.
  - Да. Я и хотел отправиться к нему. Но он придет только к семи.
  - Очень хорошо. Антон, не ошибусь, если скажу, что эти два охламона не
догадались тебя накормить.
  Я опустил глаза.
  - Ага, так я и думала. Ладно, я сейчас. Вы ведь, мальчики тоже не ели. -
Дверь за мамой закрылась.
  - Я, пожалуй, пойду, - несмело сказал Снегирь.
  - Сиди. Если уж мамка решила накормить нас, то она тебя просто так не
отпустит.
  - Теперь я знаю, почему ты такой. - Рон сияющими глазами смотрел на меня.
  - У тебя замечательная мама. - Потом его глаза погрустнели. - А кто моя?
  Я промолчал. А что я мог сказать ему?
  Потом был веселый обед. Именно сейчас я счел момент самым подходящим для
того, чтобы рассказать о происшествии в школе.
  - Так! - Мама одарила меня уничижительным взглядом. - Я, конечно, понимаю,
май, солнце, вам не хочется сидеть просто так, но хоть из школы вы могли
выйти? Зачем надо было играть в коридоре, скажи на милость?
  - Надежда Вячеславовна, но ведь он не хотел разбивать стекло? И потом, кто
знал, что появится директор? - заступился за меня Снегирь.
  - Мило. - Мама сухо посмотрела на заступника. - Так ты считаешь, что вина
моего сына не в том, что он разбил стекло, а в том, что вовремя не удрал
от директора? А что ты скажешь?
  - Ну... я бы все равно рассказал о разбитом стекле дома.
  - Надеюсь. Только вот не пойму: ты хочешь сказать, что сказал бы об этом
дома и не признался бы в школе? Вот уж не думала, что мой сын такой трус.
Если совершил проступок, то имей совесть признаться в нем. Ведь за это
могли наказать другого. Ладно, придется завтра пойти с тобой в школу. Я
как раз завтра во вторую смену работаю. Но в следующий раз постарайся
пинать мяч в ворота, а не в окна.
  - Обещаю, - пообещал я, прижав руку к сердцу.
  - Кто хоть выиграл?
  - Мы побеждали два один.
  - Ну если вы побеждали, то наказать тебя придется не очень сильно.
  Рон с Костей с одинаковым ошеломленным выражением лица прислушивались к
нашему диалогу. В конце Рон не выдержал:
  - Один пират всегда говорил: я буду наказывать не очень сильно - веревку
на шею и на рею.
  Мама рассмеялась.
  - А что, это мысль, только вот реи у нас нет. Придется обойтись обычными
средствами. Отцу, кстати, расскажешь сам.
  Вскоре вернулся из института брат, который тоже пожелал узнать подробности
школьного происшествия.
  - Ну ты даешь, братец. До такого даже я не додумывался.
  - Ага, - вмешалась мама. - Для тебя подобные шалости были мелкими. До сих
пор помню, как меня вызвали в школу, а ты заявил, что нечего делать мне в
этих развалинах.
  - Ну я же пошутил, - смущенно признался брат.
  - Не намного. Кабинет химии пришлось ремонтировать полностью.
  - Мама, - вмешался я. - Ты просто не понимаешь, что они делали великое
открытие, просто немного ингредиенты перепутали.
  Брат показал мне кулак. Оставшееся время до семи прошло довольно весело.
  - Мне пора идти. - Я взглянул на часы. - Дядя Антона, наверное, уже пришел.
  - Мне тоже пора. - Снегирь выскочил за мной в коридор. - До свиданья,
Надежда Вячеславовна.
  Я отвел Рона к себе в комнату и посоветовал не слишком откровенничать,
помня, что никто не должен догадаться о другом мире.
  Потом накинул куртку, вышел на улицу. Там меня уже ждал Костя.
  - Егор, я пойду с тобой.
  - Зачем это? - удивился я.
  - Мне кажется, что если я уж умудрился влезть во все это, то имею право
посмотреть и продолжение.
  - Наверное, - нехотя согласился я. - Только предупреждаю: я пойду быстро,
мне некогда ждать тебя.
  - Тогда постарайся не слишком за мной гнаться.
  Я усмехнулся. Снегирь не видел просто моих тренировок под руководством
Деррона. Что ж, скоро узнает, что такое бег.


                                  Глава 3


  Сначала мы зашли домой к Снегиреву, где он предупредил, что задержится по
делам. Только после этого отправились к будущему магу. Маршрут я запомнил
с первого раза, и теперь мне не нужно было спрашивать Мастера правильно мы
идем или нет. Да это и к лучшему, поскольку, не смотря на обещание
Мастера, слышно было его по-прежнему плохо. Было понятно, что
поддерживание связи стоит ему больших сил. Поэтому я решил обращаться к
Мастеру или Деррону только в минуты крайней необходимости. Те тоже не
говорили лишнего без нужды.
  Сейчас я бежал по уже знакомой мне улице, слушая тяжелое дыхание за спиной.
  - Слушай, - хрипло спросил Снегирь. - А обязательно так спешить?
  - Вообще-то нет, но мне хочется покончить с неприятным для меня разговором
как можно быстрее. А что случилось? Уже устал? А кто-то хотел бежать
впереди. - Однако, понимая, что другу сейчас вовсе не до шуток, я перешел
на шаг.
  С главной улицы мы свернули во дворы старых домов. Здесь можно было
нарваться на неприятности. Неприятности встретили нас через пять минут,
когда я решил еще сильнее сократить путь, пройдя через какую-ту
подворотню. Там нас встретила кампания из пяти отморозков. Кажется, они
были даже рады нам, есть над кем поиздеваться. Я быстро окинул их
взглядом, оценивая силы. Напрягся, высматривая наиболее опасных
противников. Задерживаться не стоило, поэтому на все я отвел полторы
секунды. Каждому по удару, а там пусть отдыхают. На дорогу, загораживая
путь, вышел один из кампании. Кажется, ему отвели роль заводилы. Снегирев
догнал меня и пошел рядом. Кивнул мне.
  Поравнявшись с заводилой, я посмотрел на него и обошел, Снегирев обошел с
другой стороны. Тот растерянно проводил нас взглядом, хотел что-то
сказать, но промолчал, продолжая смотреть вслед. Видно никак не мог
понять, почему он не осмелился ничего сказать.
  Отойдя чуть подальше, мы, не сговариваясь, обернулись. Кампания на все
корки честила несчастного заводилу.
  - Костя, ты спрашивал, что такое победа. Вот это победа. Победа, несмотря
на то, что не было ни одного удара. Вернее победа благодаря тому, что не
было ни одного удара. Сейчас без всяких драк, без махания руками и ногами
удалось сделать то, что нам надо. То есть пройти мимо них. А ведь они
старались именно этого не допустить.
  - Это ты называешь победой? - Снегирь задумался. - Но почему они не напали.
  Я пожал плечами.
  - Скорее всего, поняли, что не по ним птички. Деррон говорил, что
настоящий мастер не тот, кто побеждает противника в драке, а тот, кто
выигрывает тем, что не начинает драки.
  - А себя ты считаешь мастером? А ты уверен, что справился бы, если бы они
напали?
  - А почему ты думаешь, они не напали? Они почувствовали мою уверенность в
своих силах.
  - А если бы все-таки напали?
  - Полторы секунды. Столько я отвел для боя.
  Снегирь ошарашено уставился на меня.
  - Ты ведь не шутишь. Что, правда? Но их же пятеро!
  - Это шваль. Не бойцы. Они действуют стадом, нападая на тех, кто меньше их
и тех, кого меньше чем их. Трусы. Разбегутся сразу, как только встретят
сопротивление. Ладно, пошли. Мы уже и так задержались. Кстати, ты уже
отдохнул?
  - Нет, - простонал Снегирь.
  - Замечательно. Тогда побежали.
  В ответ раздался стон.
  До нужного нам дома мы дошли минут через десять. Дошли, потому что Снегирь
не выдержал заданного темпа и нам пришлось идти пешком.
  Около уже знакомой мне двери я нерешительно остановился.
  - Наверное, все же не стоило тащить тебя за собой. Ну ладно, сейчас все
равно уже поздно менять что-либо. - Я решительно нажал на звонок.
  Дверь открыл тот тип, который днем выгнал меня из квартиры.
  - Это опять ты?! Я же сказал, чтобы ты больше не приходил!
  - Вы передали своему другу то, что я вас просил передать?
  - Нет. И не собираюсь выслушивать разные глупости! Уходи!
  - Кто там, Витя? - раздался второй голос.
  Слава богу, Аркадий Анатольевич очнулся. По крайне мере он уже не в
стельку пьян. Через мгновение на пороге появился еще один мужчина. Он
посмотрел на нас. - Гвардия, что вам надо? - Потом его взгляд
сфокусировался на мне. Он побледнел, стремительно рванулся вперед и
нерешительно замер, решая, действительно это я или ему показалось.
  - Здравствуйте, Аркадий Анатольевич. Я хочу извиниться за сегодняшнее
поведение. Я не должен был трогать тот Ключ. Или должен был его сразу
отдать. Даже не знаю, что на меня нашло.
  - Значит это все-таки действительно ты. - Он, не обращая внимания на
изумленного друга, смотрел на меня. - Проходи. Что через порог говорить.
  - А ваш друг меня пустит? - усмехнулся я. - Сегодня он уже выставил меня
за порог.
  - Он просто хотел мне помочь. Да проходите вы.

  Через десять минут мы все вчетвером сидели на кухне за столом и пили чай.
  - Ты извини, что так получилось, - говорил мне Виталий Дмитриевич,
действительно оказавшийся бывшим сослуживцем Аркадия. - Но я действительно
принял тебя за другого. Я знал, что Аркадия заставили ввязаться в одно
дело, из которого он искал способ выйти. А тут он звонит и говорит, что
все в порядке, что он уходит туда, где его никто не сможет достать и все
такое прочее. Ты представляешь, что я подумал? Я беру отпуск, срываюсь с
места и срочно мчусь сюда. Захожу в квартиру и вижу в ней тебя. Зная, чем
он занимается, что я мог подумать?
  - Я понимаю. Только вы немного опоздали. Тот, за кого вы меня приняли был
на тридцать минут раньше вас. Я его выгнал.
  - Стой! - Аркадий наклонился ко мне. - Ты его выгнал?! А он забрал
что-нибудь?
  Я посмотрел прямо в глаза Аркадию Анатольевичу.
  - Нет.
  Тот растеряно посмотрел на то место, где когда-то стоял мешочек с
наркотиками.
  - Они в унитазе. Я их туда отправил вместе с упаковкой.
  - Что?!! - Аркадий ошеломленно уставился на меня. - Да ты понимаешь, что
наделал?!! Да ты!..
  - Я спас вас от тюрьмы. Маленькая деталь. Заходит этот тип и говорит, что
он от Рекса. Я не понимаю, но говорю, что от Бобика. Тот начинает злиться
и лезет в драку. Стукается головой об дверь, падает в обморок. Я хочу ему
помочь, расстегиваю рубашку, а на груди лейкопластырем прилеплена такая
штучка с двумя проводами. Интересно? Тогда продолжение. Когда я уходил
отсюда, меня остановил майор милиции и предложил побеседовать. Долго
выспрашивал, как я с вами познакомился, какие у нас отношения. Потом
предупредил, чтобы я держался от вас подальше.
  Аркадий Анатольевич без сил откинулся на спинку стула.
  - Значит, на меня уже вышли. Но зачем ты выбросил товар?
  - Затем, что после того, как они ничего не получили от подставы, они могли
сделать обыск. Вы бы сели очень надолго.
  - Может быть, но что тебе до этого?
  - Потому что вы все еще нужны одному нашему общему знакомому.
  - Что?! Но я думал... Ведь Ключ уже нельзя использовать?!!
  - Ключ нельзя. Есть другой вариант.
  - Может вы посвятите меня в это дело? Или это тайна? - сухо осведомился
Виталий Дмитриевич.
  Аркадий растерянно посмотрел на меня.
  - Вам решать. Но дело таково, что нам может потребоваться любая помощь.
  - Хорошо. Я расскажу. Началось это около полугода назад. Когда я вернулся
однажды домой, то нашел на столе записку. Там было сказано, что во мне
нуждаются. Что я нужен для того, что бы помочь людям. Там же была просьба
ничему не удивляться, если что-то мне покажется странным. Странным мне
показалась сама записка. Естественно, мне не понравилось, когда кто-то
проникает в дом и оставляет там разные записки. Потом я начал слышать
голоса. Я испугался. Думал, что схожу с ума. Тогда в квартире стали летать
вещи. Потом появилась другая записка. Там говорилось, чтобы я не пугался.
Что я не схожу с ума. Просто со мной пытаются вступить в контакт люди из
другого мира. Я принял это за розыгрыш, но опять появились голоса. Потом
эти голоса стали спорить в моей голове.
  Я поперхнулся чаем и едва не расхохотался, прекрасно понимая ощущения
Аркадия. Если уж Мастер и Деррон затевают спор, то могут свести с ума кого
угодно.
  - Мне удалось понять, что кто-то предлагает написать письмо и все в нем
объяснить, а кто-то настаивает на личном контакте. В конце концов, я
получил третье письмо. Там рассказывалось об истории двух миров и о том,
как они были разделены. - В этом рассказе я узнал прочитанную мной в Атле
книгу. Похоже, Мастер просто скопировал ее. - Это было уже похоже на
розыгрыш, но не на сумасшествие. Поэтому, когда снова у меня в голове
раздался голос, я стал прислушиваться. Тогда мне и объяснили чего от меня
хотят. Оказывается, у них в том Магическом мире появился очень сильный
маг, который грозит гибелью обоим мирам. А при разъединении эти самые
Великие Маги всего не учли. В результате у них в том мире не осталось ни
одного Великого Мага. Так что никто противостоять тому негодяю