его в два пальца ширины, а значит, необходима особо прочная и
гибкая сталь; во-вторых, закаляют его по-особому, основное у шеркона - это
его заточенный кончик и лезвие, примерно на десять сантиметров от кончика.
Именно на них приходится основная работа. Поэтому, если весь клинок прочен
и гибок как у шпаги, то рабочая часть тверда. Ну и еще много секретов.
Настоящие мастера на изготовление шеркона тратили иногда лет восемь.
  - Ничего себе!
  - Теперь ты понимаешь, почему он не получил широкого распространения?
  - Понятно. А можно хотя бы посмотреть на этот шеркон?
  - Чуть позже. Я еще не закончил. В силе тебе никогда не сравниться с
взрослым тренированным солдатом. Здесь ты всегда окажешься в проигрыше.
Значит, тебе надо научиться превосходить их в чем-то другом. В чем ты
можешь превосходить их? Это ум, ловкость, умение и хитрость. В мое время
хорошего воина определяли три правила: мудрость, умение, ловкость.
  - И что это значит?
  - Если коротко, то следующее: когда ты столкнешься с несколькими
противниками, то ловкость позволит тебе избежать их ударов, а умение -
поразить их.
  - А мудрость?
  - А мудрость позволит никогда не попадать в такое положение, когда
приходится иметь дело сразу с несколькими бойцами.
  Я ненадолго задумался.
  - Пожалуй, мудрость мне нравится больше.
  Деррон с интересом посмотрел на меня.
  - Знаешь, обычно именно этому и оказывалось труднее всего научить
молодежь. Сколько людей погибло только потому, что кидались в схватку
прежде, чем брали на себя труд немного подумать.
  - Обещаю сначала думать, а потом кидаться. Я хочу вернуться домой.
  - Очень хорошо. Никогда не забывай об этом обещании. Но ладно, отдохнул?
  Я отрицательно замотал головой.
  - Вот и хорошо. Приступим к дальнейшим занятиям. - Деррон опять исчез и
появился с двумя мечами. - Вот он - шеркон.
  Меч был без украшений. Простая рукоятка, крестовина, слегка расширяющаяся
у клинка и защищающая руку. Само лезвие было заточено до бритвенной
остроты.
  - Это настоящий? - спросил я, любуясь необычным оружием.
  Деррон улыбнулся.
  - Нет. Он гораздо хуже настоящего.
  Я удивленно моргнул.
  - Как это?
  - Поймешь скоро. Давай пофехтуем.
  - Н-но я не умею. Я никогда не занимался фехтованием.
  - Это не страшно. Этот урок у нас посвящен вовсе не фехтованию. Просто я
хочу тебе кое-что показать, во избежание дальнейших недоразумений, а так
же выяснить чего ты стоишь как боец.
  - А что объяснить?
  - Увидишь. Начали.
  Деваться было некуда и мне осталось только взять предложенный меч. Я плохо
разбирался в холодном оружии, но сейчас мне показалось, что этот меч
создан именно для меня. Настолько удобно было его держать. Стараясь не
замечать гудящих мышц, я сделал несколько выпадов подсмотренных в кино.
  Глядя на меня, Деррон усмехнулся.
  - Эффектно, но глупо. Это танец, а не бой. Нападай.
  Я осторожно ударил, чтобы не дай бог не поранить. Рыцарь рассмеялся.
  - Ты забыл, что мое тело все лишь иллюзия. Бей по настоящему, никакого
вреда ты мне причинить не сможешь.
  Об этом я действительно забыл, но теперь уже стал атаковать всерьез. По
крайне мере я так считал, хотя Деррон, по-моему, думал иначе. За все время
атаки он не сдвинулся с места и еле двигал мечом, словно отмахиваясь от
надоедливого насекомого. Мне оставалось только увеличить скорость. Но в
ответ глухая стена. Еле уловимое движение меча рыцаря чуть в сторону и мой
удар, такой хороший, проходит мимо. Наверное, в этом сражении я напоминал
обезьяну, которая скачет вокруг интересной для нее вещи. Рыцарь же только
поворачивался за мной и, слегка шевеля мечом, отклонял все мои выпады.
Моей выносливости в таком темпе хватило только на двадцать минут. После
чего шеркон стал напоминать по весу двухпудовую булаву. И ко всему прочему
заболело правое запястье.
  - Ну все. Что ты представляешь собой как фехтовальщик, я понял. А теперь я
обещал тебе кое-что показать. Шеркон в переводе с древнего языка означает
жало. Смотри, почему его так назвали.
  Деррон неожиданно перешел в атаку. Его движения были настолько
стремительны, что я даже не мог уследить за ними взглядом. Сам рыцарь
продолжал двигаться с кошачьей грацией, и только клинок в его руке делал
неуловимо-быстрые движения. Всякий раз он касался меня то груди, то руки,
то шеи. От этих жалящих ударов не было никакого спасения. В этом
стремительном танце меча я не мог не то, чтобы отбить хоть один удар, но
даже коснуться своим мечом чужого. Все мои попытки перейти в наступление
самому заканчивались одним и тем же: мой клинок пронзал пустоту в каких-то
миллиметрах от рыцаря, но так не разу и не коснулся его.
  - Нечестно! - закричал я. - Ты жульничаешь!
  - Ребенок! - зло ответил Деррон. - Мы сражаемся не на очки. Фехтование
слишком серьезная вещь, чтобы жульничать. А теперь урок. Все мои уколы
были для тебя обидны, но и только. Уже через минуту ты о них забудешь.
Спортивный азарт хорошая вещь, но мне нужен гораздо более мощный стимул,
чтобы ты хотел как можно скорее научиться фехтовать. И это стимул боль.
Как я уже говорил: эти мечи не настоящие. Они не могут убить. Не могут
даже поцарапать. Но боль от их ударов настоящая.
  Внезапно меч рыцаря обошел, в очередной раз, мою защиту и стал
стремительно приближаться к моей груди. Каким-то шестым чувством я понял,
что на этот раз он не остановится около меня, а продолжит движение.
  - Мамочка! - прошептал я. На крик не было сил. Бросив меч, я попытался
увернуться, но поздно. Клинок, разорвав мышцы, вонзился в грудь. Боль
сотрясла все мое тело, и стало трудно дышать. А потом я умер. Первый раз.
  Мне так никогда и не удалось узнать, сколько длилось мое беспамятство.
Открыв глаза, я обнаружил, что лежу на том же плацу, где проходила
тренировка. Невдалеке сидел Деррон и полным страдания взглядом смотрел на
меня. Но, увидев, что я очнулся, усмехнулся.
  - Пришел в себя? Хорошо. Считай, что если бы ты сражался с настоящим
врагом, то был бы уже мертв. А теперь вставай, занятия еще не закончились.
  Ничего не понимая, я смотрел на свою грудь. Там, где должна была быть
рана, не было даже царапины, даже рубашка не была порвана.
  - Что это было? - слабо спросил я.
  - Я тебе уже все объяснил. Это магический меч.
  И тут я вспомнил и почувствовал, как у меня внутри вскипает ярость.
  - Так это и есть твой стимул?
  - Да. Любая твоя ошибка в обороне или атаке будет наказываться таким
образом. Чтобы избежать боли, тебе придется научиться фехтовать гораздо
лучше своих соперников. Ты должен не дать им даже случайно коснуться тебя
мечом.
  - Все! Хватит!! Я не собираюсь больше заниматься с тобой! Я ухожу!
  Деррон взмахнул своим мечом, и острое лезвие пропороло мне руку. От
непереносимой боли, ничего не понимая, я закричал и упал. От такой боли
человек обязательно потерял бы сознание, но спасительное забытье ко мне
почему-то не шло. Внезапно все кончилось, и рука болеть перестала. Я в
изнеможении лежал на земле и глотал слезы.
  - Сволочь, - прохрипел я. - Садист, палач, фашист.
  - Последнее слово мне не знакомо, спокойно ответил Деррон. - Как-нибудь
потом растолкуй мне его значение. А теперь, если не хочешь продолжения,
вперед. Вон там есть специальные снаряды для тренировок.
  - А иди ты, - но это были только остатки моей решимости. С трудом
поднявшись, я отправился в указанном направлении.
  Занятия, если эти издевательства можно так назвать, продолжались до двух
часов дня. Рыцарь до изнеможения гонял меня на различных тренажерах.
Некоторые из них мне были незнакомы, другие были аналогичны тем, которые я
знал в нашем мире.
  После занятий на тренажерах, Деррон велел встать мне прямо и дал в каждую
руку по полуметровой палке. Затем велел вытянуть их пред собой и в таком
положении держать. А чтобы у меня не было искушения опустить руки, он под
ними стал держать меч. Всякий раз, как я пробовал опустить палки, лезвие
впивалось мне в кисти. Конечно, меч был не настоящий, но боль-то от него
самая настоящая.
  Наконец через полчаса закончилась и эта пытка. Короткий отдых и снова
занятия.
  К себе в комнату я не вошел - вполз. Буквально. Лег, не раздеваясь, на
кровать и заревел.
  Кто-то подошел ко мне и осторожно положил руку на плечо. Я повернулся,
около меня сидел Мастер и грустно смотрел на меня.
  - Тебе надо поесть. Ты растратил слишком много энергии.
  - Вы знали, что так будет? - обвиняюще спросил я. - Вы знали и позволили
так издеваться?
  - Егор, не обвиняй не разобравшись. Поверь, ему сейчас гораздо тяжелее,
чем тебе.
  - Ну да, тяжелее. Он самый настоящий садист. Он же наслаждался, когда
делал мне больно.
  - Ты не прав, - спокойно возразил Мастер. Наверное, именно этот спокойный
тон, которым разговаривал со мной маг, помог успокоиться и мне. - Неужели
ты серьезно полагаешь, что ему нравиться причинять кому-то боль? Когда ты
шел на тренажеры...
  - Он заставил меня идти. Иначе опять бы ударил меня тем мечом. Вы знаете,
что это такое?
  - Знаю. Но поверь, ему в этот момент было гораздо хуже тебя. Ты не видел,
но если бы обернулся, то заметил бы, что Деррон плакал.
  - Плакал? Разве иллюзии плачут?
  - Иллюзии нет, но мы не просто иллюзия. Сознание-то у нас человеческое. И
мы испытываем те же чувства, что и любой человек. Эти же иллюзия полностью
настроены на наше сознание, и они воспроизводят все наши чувства: радость,
боль, горе.
  - Но если он меня жалел, то почему так бил?
  - Он не бил. Он хотел, научить тебя терпеть боль. И потом, стал бы ты
заниматься, если бы не угроза?
  - Нет. Я же был вымотан, у меня не было сил.
  - Но ведь ты выполнил все упражнения, которые требовал от тебя Деррон.
  - Но ведь он угрожал.
  Мастер покачал головой.
  - Если бы ты действительно был вымотан, то не смог бы продолжать выполнять
упражнения даже под угрозой. Дело здесь в другом. Понимаешь, делая только
то, что можешь, ты никогда не научишься ничему новому. Чего-то добиться
можно только преодолевая пределы возможного. Может он взялся несколько
резко, но пойми, мы не можем терять время. А тебе надо научиться защищать
себя. Возможно тебе кажется, что Деррон издевается над тобой, но на самом
деле он спасает твою жизнь.
  - Что?! Спасает жизнь? Да он...
  - Помнишь мой первый урок? - Если тебе что-то кажется непонятным, то это
не значит, что это бессмысленно. Поверь, настанет такой день, когда ты
скажешь Деррону спасибо за его уроки. Однажды они спасут тебе жизнь, и
тебе станет ясно, как ты был не прав.
  - Может тогда и станет ясно, но мне в это не верится.
  Мастер встал и прошелся по комнате. Остановился и посмотрел на меня.
  - Что ж, могу тебя понять. Давай все прекрати. В конце концов, если ты не
хочешь, мы не можем заставить тебя силой. Конечно ждать семьдесят лет
опасно, но...
  - Что?! - забыв об усталости, я вскочил с кровати. - Ну нет. Торчать здесь
семьдесят лет и общаться с этим фашистом я не намерен. Потерплю полгода, а
потом отправлюсь в гости к вампирам, людоедам, чертям и прочим пацифистам.
  - Паци... кто? Впрочем, неважно. Хорошо, если это твое решение...
  - Да.
  - Тогда отправляйся обедать. Потом два часа можешь отдыхать и потом ко мне.

  Все два часа предоставленные мне после обеда я проспал. Однако к началу
занятий совсем не выспался и нормально не отдохнул. Поэтому к Мастеру я
явился позевывая и шатаясь от усталости. Мастер меня уже ждал.
  - Что сегодня будем изучать? Растения? - спросил я, садясь на свое место.
  - Нет. Сегодня мы немного потренируем твою память и займемся еще кое-чем.
А потом начнем учить медицину.
  - Да я, вроде, не жалуюсь на свою память.
  - Но, тем не менее, она у тебя не очень. Ты сможешь детально описать
обстановку в своей комнате?
  Я задумчиво посмотрел на потолок и стал перечислять.
  - Все, - сказал я после минутного раздумья.
  - Неплохо, но кое-что ты все-таки забыл. - Мастер перечислил то, что я не
назвал.
  - Ну не могу же я вспомнить абсолютно все. Да и зачем мне это надо?
  - Надо. Не обращая внимания на мелочи, ты не научишься анализировать
обстановку. А не умея анализировать ты...
  - ...Я погибну. Хватит меня пугать.
  - А кто тебя пугает? Все очень серьезно и я хочу, чтобы ты это понял. И
чем раньше ты поймешь это, тем лучше для всех. Но мы отвлеклись. Сейчас мы
опять поработаем с шаром, а потом займемся тренировкой памяти уже обычным
способом.
  Опять повторилась обычная процедура: обруч на голову, шар. Только на этот
раз внутри мелькали не картинки, а какие-то символы.
  - Эти символы настраивают твой мозг на то, что должно произойти позже, -
объяснил Мастер, хотя я ничего не спрашивал.
  После того, как мельтешение различных закорючек прекратилось, начались
главные уроки. Мастер стал обучать меня искусству концентрации внимания и
медитации. Вот уж не думал, что медитация способна улучшить память.
  - Она на многое способна, - словно прочитал мои мысли маг. - Вообще с ее
помощью можно сильно увеличить способности человека. Даже я, посвятивший
ее изучению не одно столетие, так до конца и не постиг всех ее
возможностей. А теперь внимание.
  Я напрягся.
  - Нет, нет. Не надо напрягаться. Расслабься. Сейчас мы попробуем одну
вещь. Ты сейчас тренировался концентрировать внимание. Теперь этим же
методом изгони все мысли, постарайся ни о чем не думать.
  - Но у меня ведь не получилось.
  - У тебя для первого раза очень хорошо получилось и, потом, я тебе помогу.
В вашем мире это называется гипноз. Главное делай то, что я буду тебе
подсказывать, и ни в коем случае не сопротивляйся мне. С твоим
коэффициентом я не смогу перебороть тебя. Готов?
  Я кивнул и постарался принять как можно более непринужденную позу в кресле.
  - Я начинаю. - Мастер дотронулся до шара и внутри него закружился хоровод
каких-то кругов.
  Я почувствовал, как мое сознание стало медленно уплывать.
  - А теперь сконцентрируйся. Постарайся сохранить восприятие. Представь
себя как будто издали. Посмотри на себя со стороны, - неожиданно раздался
в моей голове голос Мастера.
  Я честно попытался последовать совету, но сознание постепенно стало
гаснуть.
  - Слушай меня, слушай меня, слушай меня... - монотонно забубнил голос.
Этого хватило, чтобы привести меня в чувство, разум прояснился. - Взлетай!
- неожиданно резко сказал маг.
  Ничего не понимая, я выполнил приказ: оттолкнулся и... полетел.
  - А... - только и сказал я.
  - Посмотри вниз, - попросил знакомый голос. Но раздавался он уже не в моей
голове, а откуда-то снизу. Я послушно опустил глаза и чуть не двинулся
рассудком. Внизу, уютно развалясь на кресле, сидело мое тело.
  - А... - умно повторил я.
  - Егор! Молодец! Сделать такое с первого раза, даже с чьей-то помощью!
Думаю, очень скоро ты сможешь делать подобное и самостоятельно. Ты молодец!
  - Может вы все-таки объясните мне, что происходит?! - взорвался я.
  - А что тут непонятного? Ты сейчас вышел в высшие сферы своего разума.
Нет, нет - это не магия. Подобное могут проделывать люди и в твоем мире.
Кстати, далеко не все маги могут сделать подобное. Таких людей несколько
десятков. Хотя научиться может каждый. Просто кто-то не верит, кто-то не
хочет это делать. Правда, взрослым гораздо труднее научиться, поэтому
лучше учить детей. Твой возраст в этом отношении идеален. Наверно, именно
поэтому у тебя получилось так быстро.
  - Да что же это?
  - Ничего особенного. Ты отделил свою душу, или разум, называй, как больше
нравиться, от тела. Кстати, в этом состоянии ты можешь научить свой разум
и свое тело чему угодно за очень короткие сроки. Но сегодня мы этого
делать не будем.
  - Ничего особенного?! - я был совершенно шокирован. - Значит, душа
существует?
  - Конечно.
  Я уже свыкся со своим новым положением, и мне это даже понравилось. Было
очень интересно.
  - А почему сегодня мы ничего изучать не будем? Это так интересно.
  - Ничуть не сомневаюсь. Но ты и так уже перевыполнил все сроки. Я думал,
что ты сможешь сделать подобное только на третий день.
  - Но если уж так получилось, почему бы не попробовать? Кажется, я знаю,
что надо делать. Вон там записи. Сейчас я их прочитаю.
  - Егор, стой! - раздался резкий приказ. - Ты хоть понимаешь, с чем
играешь? Неужели ты думаешь, что все так просто?
  - Почему нет? Я могу сейчас запомнить все, что угодно и в любом объеме. Я
чувствую это.
  - Вот именно. - Я почувствовал, что Мастер по настоящему рассержен и еще
испуган. Именно этот испуг меня и остановил.
  - А что не так?
  - А то, что если ты запомнишь слишком много информации, то мозг будет не в
состоянии обработать такой поток данных. И когда ты вернешься к себе в
тело, он попросту сгорит. Ты сойдешь с ума. Всегда и во всем надо знать
меру. И еще раз говорю тебе: не пытайся получить все и сразу. Ни к чему
хорошему это не приведет.
  Перспектива сойти с ума мне не понравилась.
  - Но что делать?
  - Для начала успокойся и послушай меня. Ты должен самостоятельно
определить какую нагрузку сможет выдержать твой мозг без вреда для себя. Я
тебя научу, как это делается, но сделать все ты должен сам. Потом ты
должен научиться работать в этом состоянии и уметь с его помощью
пробуждать скрытые возможности организма. И самое главное уметь
определять, сколько времени твоя душа оторвана от тела. И еще многое
другое. Ты сейчас многое можешь сделать, но точно ничего хорошего.
  - Прямо уж так?
  - Да так. Например, сейчас ты можешь развить свои мускулы и стать очень
сильным человеком.
  - Правда? - спросил я недоверчиво. - В один день?
  - Можно и в один. Но... ты не знаешь, какие мышцы надо развивать. А если
ты вздумаешь тренировать все подряд, то, вполне возможно, разучишься даже
ходить. И это еще не самое страшное.
  - А самое страшное? - Мне совсем расхотелось экспериментировать с
собственным телом, хотя я и ощущал полную власть над ним. При желании я
мог замедлить или ускорить работу сердца, вообще остановить его не нарушаю
кровообращения. И многое тому подобное.
  - Самое страшное будет, если ты опять увлечешься и захочешь получить
быстро то, с чем твой организм справиться не в состоянии. В этом случае
твои мышцы просто разорвет от чрезмерной нагрузки. Например, если ты
захочешь стать сильным в один день. Все, на сегодня хватит. Возвращайся в
свое тело.
  То, что наговорил мне Мастер, совершенно отбило у меня охоту спорить. Я
послушно потянулся к себе и открыл глаза. В первый момент я еще не понял
где нахожусь, но тут же все вспомнил.
  - Ух, ты! - от избытка чувств завопил я.
  - Как ты думаешь, сколько мы там пробыли? - оборвал своим вопросом мой
восторг маг.
  Я задумался.
  - Ну не знаю. Минут десять. Нет, пожалуй, пятнадцать.
  - Ровно тридцать секунд.
  От удивления и недоверия у меня приоткрылся рот.
  - Быть не может. За тридцать секунд мы бы не успели о стольком поговорить.
  - Как видишь, успели. Теперь ты понял все возможности этого состояния?
  Совершенно ошеломленный я кивнул.
  - Вот и хорошо. На сегодня наши занятия окончены. Иди отдыхай, заслужил.
  Я встал.
  - Но вы еще хотели рассказать о медицине?
  - Хотел. Но я не знал, что у тебя получится с первого раза войти в
состояние дей-ча.
  - Дей-ча?
  - Так называется. Иди. Думаю, тебе не помешает отдохнуть. Завтра у тебя
тяжелый день.
  Мне оставалось только попрощаться и удалиться. Впервые у меня появилось
ощущение, что все мои мучения не напрасны и меня действительно обучают
чему-то полезному.
  Около комнаты мне отчаянно захотелось спать. Понимая, что Деррон, скорее
всего, разбудит меня опять в шесть утра, я отправился в кровать. Через
пять минут я уже крепко спал.


                                  Глава 6


  Я легкой трусцой бежал вокруг острова. Чтобы не париться в теплую
солнечную погоду в одежде, я смастерил себе что-то типа набедренной
повязки и надел мокасины. В последние дни именно в таком виде мне
нравилось бегать больше всего. От жары одежда не прилипает, тело не
перегревается, а пот мгновенно высушивается на солнце.
  С начала моих занятий прошло чуть больше т