то вы? - чуть ли не вскричал отец.
  Вячеслав Павлович внимательно посмотрел на меня, отца и моего брата.
  - Понятно, - протянул он. Потом взял отца под руку. - Можно вас на пару
слов. - Он отвел отца в угол и стал что-то ему говорить.
  Отец сначала огрызался, отвечая резко и зло. Потом уже потише. Под конец
разговора он только слушал. При этом голова его опускалась все ниже и ниже.
  Мой брат смотрел на все происходящее немного растеряно.
  - Ну и странные друзья, оказывается у тебя.
  - Это разве странные? Вот есть действительно странные.
  Тут вернулся Вячеслав Павлович с отцом, который выглядел довольно жалко.
  - В общих чертах мне все ясно. Ваш отец, ребята, рассказал мне все, что
случилось. Если это те, кто я думаю, то дело серьезно.
  - А кто это? - спросил я.
  - Да есть тут одна кампания. Выискивают тех бизнесменов, - последнее слово
прозвучало с легкой насмешкой, - которые не брезгуют маленькими
незаконными операциями, чтобы добыть немного денег. - При этих словах
голова отца опустилась еще ниже. - Они давали возможность провернуть эту
операцию, которая оказывалась совсем не такой безобидной, как они
говорили, а потом требовали деньги. Клиенту и деться некуда - у них все
доказательства ну очень незаконных действий этого бизнесмена. При этом
сами они оказывались совсем чистыми. Правда, мне непонятно, зачем они
похитили человека. Это не их стиль.
  - Просто я сообразил, что тут что-то не так и принял свои меры. - Объяснил
отец. - Их доказательства, которые удалось собрать, носят, так сказать
временный характер. Они ценны до определенного момента, а потом все это
становится ерундой. Когда я разобрался во всем, то стал тянуть время.
  - Вам надо было не время тянуть, а немедленно отваливать от этого дела, -
заметил Вячеслав Павлович. - Решили и деньги получить и этих вокруг пальца
обвести. Только вот не те они люди, которые позволят водить себя за нос.
  - Так это все из-за тебя! - Витька недоуменно смотрел на отца. - Ты
рисковал нашими жизнями из-за этих чертовых денег, которые нам даже не
были нужны? Неужели тебе было мало того, что ты зарабатывал? Зачем ты
связался с ними, если подозревал, что там что-то нечисто?
  И тут отец сломался. Опустившись на кресло, он закрыл ладонями лицо и
зарыдал.
  Слегка растерянные, мы переглянулись с братом. Я было начал подниматься,
но Вячеслав Павлович, уловив мое движение, покачал головой. Я опустился
обратно. Никто отцу не мешал. Наконец он поднял глаза.
  - Вы сможете помочь? Я готов заплатить любые деньги, только скажите.
  - О деньгах говорить не будем. По крайне мере пока. Но заплатить вам
придется. Очень дорого заплатить.
  - Сколько?
  - А кто говорит о том, что платить придется деньгами? - удивился Вячеслав
Павлович. - Если бы не ваш младший, то мы вообще не взялись за это дело.
Так что можете сказать ему спасибо. Но сразу, как только вы получите свою
жену, вы должны будете уехать отсюда. Уехать немедленно. Эта и будет та
цена, которую вам придется заплатить. Уехать так, чтобы вас не смог
отыскать никто.
  - Я знаю куда, - сказал я. - Там нас никто не найдет. Но почему это
необходимо?
  Вячеслав Павлович и с интересом посмотрел на меня.
  - Ты знаешь куда?
  Я ненадолго смешался.
  - Если вы вернете маму, то я вам все расскажу. Все, что вас интересует. -
Я посмотрел на отца. - Расскажу даже раньше, чем отцу. - Тот не выдержал и
отвел глаза.
  Вячеслав Павлович серьезно кивнул.
  - Что ж, ловлю на слове. Это будет справедливо. Мы ведь действительно
сильно рискуем, влезая в это дело. А пока вам лучше вернуться домой, и
ждать сигнала от похитителей. Мы бы отвезли вас, но лучше, чтобы никто не
видел вас в нашей кампании. Так что придется вам добираться до дома своим
ходом.
  - Ничего, мы доберемся, - уверил отец, поспешно вставая. - Большое спасибо.
  - Спасибо скажите своему сыну, - заметил Дима, которые за весь разговор не
проронил ни слова.
  Домой мы действительно добрались без проблем. Впрочем, я их и не ждал.
Отец всю дорогу не проронил ни слова. Вообще старался не глядеть на нас.
Витька пытался что-то узнать у меня, поскольку понимал, что мне есть что
сказать. Однако я быстро отбил у него охоту к вопросам, заявив, что сейчас
не самое подходящее время для разных расспросов. Этого его не убедило, но
спрашивать перестал, понимая, что все равно ответов не получит.
  Не зная, чем заняться дома, мы все трое сидели в зале с включенным
телевизором, который никто не смотрел. Отец нервно ходил из угла в угол.
Витька с сильным раздражением смотрел на него. Я же просто отключился от
происходящего и пребывал в состоянии дей-ча. Мастер и Деррон пытались
заговорить со мной, но я попросил их помолчать, поскольку хотел побыть
один.
  И тут кто-то позвонил в дверь. От неожиданности Витька вздрогнул, а отец
резко остановился и с испугом обернулся. Ясно, что никто из них открывать
не собирался. Вздохнув, я встал и отправился к двери.
  - А вдруг там эти, похитители, - прошептал Витька.
  - Так что? Они уже всех, кого хотели похитили, так что если это они, в чем
я сильно сомневаюсь, то они пришли объявить условия.
  Как я и думал, это оказались не "они". За дверью стоял, несмело
переминаясь с ноги на ногу, мальчишка лет одиннадцати, в котором я с
удивлением узнал брата Снегиря.
  - Ты Егор? - спросил он.
  - Да. Тебя брат прислал?
  Тот кивнул.
  - Он просил срочно прийти. Говорит это срочно. Связано с каким-то Аркадием
и Роном. Сказал, что у вас неприятности.
  Я тихо чертыхнулся. Со всем этим происшествием я совсем забыл, что мы
договорились встретиться в четыре часа. Я должен был отправить убийц из
Братства и Аркадия в Магический мир.
  - Жди здесь, - бросил я, скрываясь в комнате.
  - Кто там? - спросил брат.
  - Это ко мне. Мне надо срочно сходить по важному делу.
  - Какое у тебя может быть срочное дело сейчас? - Сразу взвился отец.
Кажется, он решил сорвать на мне накопившееся раздражение.
  - Все то самое, по поводу которого я хотел посоветоваться с тобой. И это
дело такое же важное, как спасение моей мамы! А может быть и важнее, -
тихо добавил я.
  - Ты что? Совсем сдвинулся? - Услышал мои слова брат.
  Я не стал отвечать. На душе было тоскливо и противно.
  Не скрываясь, я засунул в карман куртки четыре метательных ножа. Потом
повесил на сделанном мною недавно ремне, под мышкой, как пистолет, кинжал.
Жалко меч невозможно спрятать.
  Отец и Витька смотрели на меня с одинаково широко раскрытыми глазами.
  - Что происходит? - спросил отец. - Куда ты направляешься?
  - По делам. - Не дожидаясь дальнейших вопросов, я выскочил в коридор. -
Показывай, куда идти, - бросил я брату Кости. Кажется, его зовут Коля,
хотя с уверенностью утверждать не мог.
  Коля привел меня на то самое место, где мы должны были встретиться с
друзьями. Однако тут никого не было.
  - Куда же они делись? - недоуменно спросил Коля. - Сказали же, что здесь
будут ждать.
  Не отвечая, я подхватил Колю и бросился за ближайший куст. Там, где я
недавно стоял, торчала стрела. Я прикинул, откуда она вылетела. Убить меня
явно не хотели, иначе стрела вонзилась бы по-другому. Тут же из-за гаража
вышли все три убийцы из братства Черной розы. Один из них старательно
прятал лицо за легким шарфом. Хотя главным было не это. Главным было то,
что они держали за руки Рона и Снегиря. Те не пытались сопротивляться. Но
было видно, что эти минуты не самые лучшие в их жизни.
  - Выходи, рыцарь Энинг. Ты обещал отправить нас обратно по первому нашему
требованию.
  Я выглянул из-за куста.
  - Опустите моих друзей. Это было совсем не обязательно. Я бы вас отправил
и так.
  - Э-э, нет, - заговорил человек с закрытым лицом. - Ничуть не сомневаюсь,
что ты сдержал бы свое слово, но я хочу, чтобы ты последовал за нами. Мы
обещали не трогать тебя здесь, поэтому не можем силой увести тебя, но
можем гарантировать твой приход, забрав с собой твоих друзей. Тогда-то ты
точно пойдешь спасать их. Верл-а-ней не прощают оскорблений. Я обещал тебе
смерть, но для этого ты должен быть в том мире.
  - Я же обещал, что приду.
  - Так ты придешь быстрее.
  - Отпустите их или навечно останетесь в этом мире!
  - Ты обещал рыцарь.
  - . Вы тоже обещали.
  - А мы тебя и не трогаем, но мы ничего не обещали по поводу твоих друзей.
  - А как же честь Братства? Ведь обречен на муки тот, кто проливает кровь
случайного человека. Человека, которого не заказывали. Как я слышал, такие
незадачливые убийцы умирают крайне долго.
  Верл-а-ней некоторое время молчал.
  - А ты оказывается не такой невежа относительно Братства, каким старался
показаться мне. Не бойся. Им ничего не будет. Им не грозит ничего. Но вот
если ты не согласишься, то они умрут на твоих глазах. Нам нечего терять.
  - Немедленно отпустите моего брата!!! - Неожиданно подскочил Коля, который
до этого с открытыми от удивления глазами смотрел на все происходящее. Я
еле успел ухватить его за шкирку. Однако тот продолжал вырываться.
Пришлось прибегнуть к радикальному средству. Я положил руку ему на шею и
послал мягкий поток биоимпульса. Коля немедленно обмяк. Я подхватил его на
руки и положил за кусты.
  - Что ты с ним сделал? - вскрикнул Костя, пытаясь освободиться от хватки и
ринуться на помощь брату.
  - Ничего. Просто усыпил. Проснется через десять минут. Не бойся, такой сон
даже полезен, но я не хочу, чтобы он наделал каких-нибудь глупостей.
  Однако тут произошло то, на что не рассчитывал ни я, ни люди из Братства,
ни Рон со Снегирем. Отвлекшись на Колю, никто не заметил, как позади убийц
мелькнула какая-то тень. Она на мгновение замерла и бросилась вперед. Двое
убийц отлетели в стороны, третий получил удар в спину и вынужден был в
кувырке уходить от атаки. Рона и Костю буквально отшвырнуло ко мне. Не
теряя ни мгновения, Аркадий добавил одному из валявшихся на земле убийц,
потом повернулся к верл-а-ней, уже не обращая внимания на других.
  - Быстро спрячьтесь! - приказал я Рону, со Снегирем. - Рон! Не
вмешиваться! Понял?
  Тот отчаянно закивал.
  - Аркадий! Это верл-а-ней! Ты не справишься с ним! Бери других, а этим
займусь я!
  Тот удивленно глянул на меня, но не ответил.
  Я тихонько застонал. Ну почему я не взрослый! Неужели Аркадий не понимает,
что я лучше него знаю другой мир! И если я говорю ему, что этот человек
ему не по зубам, то значит, так оно и есть. Словно в подтверждение моих
слов верл-а-ней вдруг исчез. Хотя на самом деле это только выглядело так.
Никуда он не исчезал, просто двигался так быстро, что глазом его движения
трудно было проследить. Однако Аркадий недаром служил в самых элитных
войсках. Каким-то чудом он уклонился от атаки и резко ударил ногой, как
казалось, по пустоте. Раздался вскрик. Однако ясно было, что верл-а-ней не
тот, кого можно вывести из строя одним ударом. Он тут же провел
молниеносную атаку, награждая Аркадия ударом за ударом. Они шли настолько
быстро и часто, что тот просто не успевал блокировать их все. А тут еще
стали подниматься и двое остальных. Пришлось срочно вмешиваться.
  Один из убийц достал из-под пиджака арбалет. Я молниеносно бросил нож.
Убийца сумел увернуться, но нож все-таки выбил арбалет из его рук. Прежде,
чем он успел подобрать его, Рон бросился вперед и выхватил арбалет
буквально из-под руки убийцы. Тот только успел схватить мальчишку за ногу.
Рон не растерялся и наставил заряженный арбалет на схватившего. Тот
отпустил ногу.
  Дела же Аркадия были совсем плохи. Тот явно не мог выдержать заданной
скорости. Один раз я попробовал метнуть нож в верл-а-ней, но тот ловко
перехватил его в полете и послал в Аркадия. Только каким-то чудом тот
увернулся от этого броска. Не рискуя больше повторять попытку, я метнулся
между сражающими. Молниеносно отклонил пару ударов, затем резко
сконцентрировал свою внутреннюю силу в кулаке и ударил, послав биоимпульс
во врага. Времени на подготовку у меня не было, поэтому основной удар
рассеялся в пустоте, но даже то, что достигло убийцы, заставило его
отшатнуться. Не давая ему опомниться, я провел быструю атаку, пытаясь
повторить свой трюк с большей эффективностью. Однако первый раз я явно не
рассчитал свой удар, потратив гораздо больше силы, чем хотел. Теперь нужно
было восстанавливать ее.
  - Займись остальными, - бросил я Аркадию, не оборачиваясь. Сейчас любое
отвлечение могло стоить мне жизни. - Я не справлюсь с тремя!
  Тот больше не спорил. Однако, несмотря на все мои старания, верл-а-ней,
все-таки смог прийти в себя и теперь атаковал стремительно и хладнокровно,
отжимая меня к гаражу. Я взвинтил темп до предела - он двигался ненамного
медленнее. Со стороны наша схватка была даже не видна. Просто два каких-то
расплывчатых пятна, стремительно перемещавшихся на узком пространстве. Моя
более высокая скорость позволяла уклоняться от ударов убийцы, но его
мастерство и сила позволяла ему блокировать мои. Мы сражались уже целую
секунду, но ситуация не изменилась. Никто из нас не мог достать другого.
Пат. Однако ведь Деррон говорил, что я мастер на неожиданности. Он считал,
что это говорит то, что я из другого мира. Нужно что-то неожиданное,
что-то, что даже не сможет представить себе человек из Магического мира.
Эх, если бы мы сражались на мечах, то все было бы просто. Даже этот
верл-а-ней не смог бы противостоять мне, но рукопашная совсем другое дело.
Здесь при равном мастерстве побеждала, в отличие от фехтования, не
ловкость, а сила. Да, я ловчее этого убийцы, но он сильнее и своей силой
давил на меня.
  Тут я понял, что если срочно что-то не придумаю, то влипну в неприятности.
И тогда, скорее подчинясь интуиции, чем логике молниеносно метнул два
ножа, но не в самого человека, а по сторонам от него и тут же метнул
кинжал прямо в убийцу. У того не оставалось выбора, как только перехватить
его. Отклониться он не мог, так как напоролся бы на те ножи, что я бросил
раньше. Верл-а-ней быстро поднял руку и поймал кинжал у самой своей груди.
Острие лишь чуть-чуть не достало до тела. Он победно улыбнулся, еще бы,
теперь он был вооружен, а я сам лишил себя оружия, и посмотрел на меня. И
тут он понял, что его заманили в ловушку, я видел, как исчезла с его лица
победная улыбка, сменившись осознанием неотвратимой гибели. Он попытался
увернуться, но поздно... В тот момент, когда я кинул кинжал, я прыгнул.
Времени на то, чтобы хоть как-то отреагировать у убийцы не было, он просто
не успевал ни увернуться, ни отразить мой прыжок. Конечно, прыгнул я
издалека, так что с трудом доставал до него. В другой обстановке от такого
удара человек даже не пошатнулся бы, но сейчас удар моей ноги пришелся
точно по руке державшей кинжал. От этого удара рука вместе с кинжалом
продолжила движение, и стальное лезвия вошло точно в сердце убийцы. Тот
умер сразу, даже не успев упасть, только удивление навечно застыло в его
глазах.
  Как обычно, когда я выхожу из высокого темпа, на меня как водопад
обрушиваются звуки и краски обычного мира воспринимаемого до этого как
расплывчатое пятно с одной протяжной нотой звука. Обычно после этого
трудно сразу сориентироваться.
  Первое, что я увидел, был Рон, который стоял со спущенным арбалетом и с
испугом наблюдая за схваткой. Один из убийц сидел на земле с простреленным
плечом, держась за торчащую стрелу. Да, Рон не стал просто стоять в
стороне с попавшим в его руки арбалетом. А как им пользоваться он обучился
достаточно хорошо за время нашего совместного путешествия. А чуть в
стороне Аркадий пытался вбить в последнего оставшегося на ногах убийцу
библейские истины. Убийца проникаться любовью к ближнему не спешил и вяло
огрызался. Аркадий же, откровенно разозленный всем произошедшим, просто
вырубил его мощным ударом в челюсть без всяких выкрутасов. Потом
развернулся и оглядел место короткого боя.
  - Кажется, никого больше нет, - с сожалением констатировал он. Потом
повернулся ко мне. - Как ты с этим справился? Чертовски быстрый субъект. Я
не успевал за ним.
  - Так ведь меня и обучали воевать не за счет силы, а за счет скорости. Я
был быстрее.
  - И много там таких как этот? - испуганно спросил Снегирь. Он первый раз
видел меня в настоящем сражении и теперь был явно ошарашен произошедшем. -
Чертовщина какая-та! Я даже не видел вас!
  - Таких очень мало. - Я вытащил из груди верл-а-ней свой кинжал и
несколько раз воткнул его в землю, очищая от крови. Потом вернул его в
кожаный чехол. Подобрал свои ножи.
  - Так вот как рыцарь Ордена держит свое слово, - прохрипел раненый убийца.
  - Я держу свое слово, если другая сторона держит свое. Что скажут ваши,
если узнают, что вы попытались использовать невинных людей для достижения
успеха? Это ведь потеря чести! Не так ли? Только убийца и жертва, больше
никто не должен пострадать. А ваши действия больше похожи на месть. А
месть по вашей вере самый страшный грех! Я не прав?!
  - Ты хорошо знаешь наши обычаи, рыцарь. Верл-а-ней недооценил тебя, - он
помолчал. - Как и многие до него, - добавил он. - Я тоже не жилец. Я
нарушил свою веру и свою клятву. Но я должен дожить, чтобы сообщить об
оскорблении, которое ты нанес одному из верл-а-ней. Ты обещал отпустить
нас, выполняй обещание, рыцарь.
  - Ты что, в самом деле хочешь отпустить их в другой мир? - поинтересовался
Аркадий. - Мне кажется, это неблагоразумно. Он же откровенно сказал, что
тебя не оставят в покое.
  - Меня и так не оставят в покое. К тому же у меня нет выбора - я дал слово.
  - Но они тоже давали и нарушили его! Нарушили первые!
  - Вот это и отличает меня от них.
  Убийца со стрелой, внимательно прислушивавшийся к нашим словам, выругался.
  - Будь ты проклят, рыцарь. Ты даже не оставил нам той чести, которую мы
могли еще сохранить. Ты должен был убить нас.
  - Что?! - воскликнул пораженный Аркадий. - Ты хочешь, чтобы вас убили?
  - Да. Нарушенное слово за нарушенное слово. Наша честь не пострадала бы. -
Он встал. - Делай свое дело, рыцарь.
  Я достал Ключ. Дверь появилась мгновенно прямо на стене гаража. Как и в
первый раз Ключ потянул меня сам к замку. Легкий поворот и дверь
распахнулась. На той стороне показался луг. Аркадий уже это видел и теперь
не стал глазеть в дверь. Он подтащил к ней убитого мной верл-а-ней и
толкнул труп туда. Потом помог подняться нокаутированному им убийце и
подтащил его к третьему.
  - Идите, - попросил я. - Дверь не может быть долго открыта.
  Два человека в черных костюмах поддерживая друг друга, двинулись к воротам
в свой мир. Однако прежде, чем сделать последний шаг они остановились, и
один из них обернулся. Это движение причинило боль раненому плечу, и
убийца поморщился, но стерпел.
  - Не знаю почему, но ты мне кажешься опасным, рыцарь. Прав был Сверкающий,
когда приказал тебя убить. Теперь и я это вижу. Я не смог тебя убить, но я
могу не пустить тебя в наш мир. Ты разрушишь его.
  И прежде, чем кто-нибудь из нас успел сообразить, он рванулся, выдернул
Ключ из замка и упал в свой мир. Дверь исчезла.
  Я немного постоял, не понимая, чем заслужил последние слова. По моему
убеждению, оба убийцы должны были наоборот желать, чтобы я вернулся.
Только так они смогут выполнить свой контракт. Чтобы обеспечить мое
возвращение они даже пошли на нарушение своих законов.
  Не найдя ответа, я пожал плечами и подобрал с земли Ключ. Повертел его в
руке, а потом убрал в карман.
  - Он не знал, что этот Ключ не может покинуть этот мир, - объяснил я Рону
и Снегирю, которые удивленно смотрели на него. - Аркадий, теперь вы. Я
открою дверь для вас.
  Тот помотал головой.
  - Сначала мне хотелось бы кое-что узнать. Что это за маньяки? Почему они
хотели, чтобы ты их убил.
  - Это сложно вот так объяснить. Я сам с трудом понимаю логику Братства,
хотя Деррон очень долго мне объяснял.
  - Мне все происходящее показалось полной ерундой, - подтвердил Рон.
  - Ну, попробую. Понимаете, у Братства есть свой Бог. Они не христиане, не
мусульмане. В нашем мире нет даже такой религии. В общем, главное в их
вере - это долг и честь. Причем в понятие честь они вкладывают вовсе не
то, что мы. А