в, что мне нужны деньги, он и
предложил мне пятнадцать тысяч задатка за смерть настоящего наследника.
Потом обещал еще столько же, если я принесу ему голову Рона. Впрочем,
выполнять свое обещание он не собирался. Он хотел схватить меня вне своего
дома, а потом узнать где находится Рон, чтобы расправиться с ним самому.
Сами понимаете, что после такого у меня не было никакого резона оставаться
в Лейконе. Я уже хотел тайком выбираться из города, но тут меня догнала
Лейза...
  Рассказ о том, как девушка предлагала мне все свои драгоценности и деньги
чтобы спасти брата вызвал всеобщее восхищение и теперь на нее смотрели как
на героиню.
  - Я тогда сразу сообразил, что удрать мне с ней не удастся. Хегор был
слишком значимой фигурой в городе и вполне мог поднять всю стражу.
Поскольку от соглядатаев он уже знал, что Лейза сбежала из дома, то бежать
было бессмысленно. К тому же прежде чем бежать, ее следовало одеть
потеплее - домашнее платье совсем не годилось для дальней дороги. - Здесь
я покосился на Витьку, который внимательно слушал мой рассказ. - Поэтому я
решил изображать негодяя до конца и чтобы убрать свидетеля предложил
Хегору один план...
  - Что?!!! - возмущенно завопил Витька, когда услышал мой рассказ. - Ну
спасибо тебе дорогой братик!!! А меня ты спросил, прежде чем женить?!!
  Тут, неожиданно для всех, вмешалась Ольга, которая по своему положению
сидела рядом со мной (впрочем, нельзя сказать, что меня это не
устраивало). Он одарила Витька высокомерным взглядом и холодно заметила:
  - Виттор дурак! Да любой мужчина должен быть счастлив, если его полюбит
такая девушка. - Ольга улыбнулась Лейзе и кивнула мне, продолжай мол.
  Ольгино замечание вызвало всеобщий смех, а Витька отчаянно покраснел. Я
усмехнулся - впервые кто-то сумел смутить Витьку. Раньше подобное никому
не удавалось.
  Я быстро рассказал о записке, отправленной в контору Нарнаха и о
дальнейших прик-лючениях.
  - Не дождавшись вестей от засады, Хегор, как я и предполагал, отправился в
погоню сам, но с собой взял всего лишь десять человек.
  Эта фраза вызвала смешки у Ролона, Муромца и Далилы.
  - Кажется, он тебя совсем недооценил, - заметила она. - Впрочем, не он
первый.
  - Мы поговорили, - продолжил я. - И я убедил Хегора оставить нас в покое.
Он пообещал, что не будет разыскивать ни меня, ни Рона, ни Лейзу.
  Ролон резко вскинул брови. Я знаком показал: "Потом расскажу". Этим немым
языком наемных убийц Ролон начал учить меня давно и вот теперь
пригодилось. Ролон тут же опустил голову и принялся усердно жевать.
  - Вот собственно и все, - закончил я.
  Рон стоял опустив голову и глядел на деньги. Потом посмотрел на меня.
  - Что ты собираешься с ними делать?
  Я пожал плечами.
  - Вообще то они по праву принадлежат тебе. Конечно это лишь малая часть
тех денег, что по праву принадлежат тебе, но...
  Рон затряс головой.
  - Не хочу. Мне не нужны эти деньги. Я не хочу ничего от дяди. Может он и
не убивал моих родителей, но я не хочу ничего от него брать.
  - Рон, не горячись, - посоветовал я. - Может сейчас тебе они не нужны, но
теперь у тебя есть сестра и тебе надо о ней заботится. К тому же эти
деньги не твоего дяди, а твои. Они по праву принадлежат тебе. Дело не в
деньгах, а в том, как ты их используешь.
  Рон неуверенно посмотрел на деньги, потом на Лейзу и, наконец, на меня.
  - Энинг, - вдруг жалобно заговорил он. - А если я возьму эти деньги, то мы
останемся друзьями?
  Я расхохотался. Следом рассмеялся весь зал. Все еще смеясь, я притянул
Рона к себе.
  - Дурачок ты. При чем здесь деньги? Разве они что-нибудь меняют?
  - Но я не хочу становиться таким, как Танька! Ты сам говорил, что раньше
она была хорошей, а когда разбогатела, то стала такой...
  - Рон, запомни, здесь виноваты не деньги, а люди. Если люди сами захотят
стать скотиной, то они станут ей, вне зависимости от того есть у них
деньги или нет. Но если человек настоящий, то он и с деньгами и без
останется человеком. Всегда. Танька посчитала, что деньги сделали ее выше
всех, и в результате стала скотиной. Но ты ведь не такой?
  Рон затряс головой.
  - Энинг, если ты увидишь, что из-за этих денег я начинаю делать глупости,
то надавай мне по шее. Ладно?
  - Обещаю, - весело заметил я. - А если я не дам, так тебе от Эльвинга
достанется. Уж он то церемониться не будет.
  - Это точно, - пообещал Эльвинг. - Теперь берегись. А что скажет твоя
сестра, Рон?
  Рон удивленно посмотрел на Лейзу. Она в самом деле молчала весь обед и
смотрела только на меня. Сейчас она вдруг бросилась ко мне и неожиданно
упала передо мной на колени и прикоснулась губами к моей руке. Я так
растерялся, что даже окаменел. Потом вскочил с места и бросился ее
поднимать.
  - Ты что, рехнулась? - не очень вежливо спросил я. - Может ты заболела?
  - Спасибо, милорд, - вдруг заговорила она. - Я не верила тогда вам, а
теперь вижу, что вы действительно хотели помочь нам! Спасибо.
  - Лейза, встань, пожалуйста. - Я растерянно посмотрел на маму. Та молча
подошла к девушке и помогла ее встать. Лейза прижалась к ней и
разрыдалась. Так, рыдающую, она и вывела ее из комнаты.
  Рон отчаянно посмотрел на меня. Я кивнул, и тот выбежал следом.
  - Бедная девочка, - прошептала Далила. - Представляю, каково ей было в
доме у дяди, если она без колебания согласилась так круто поменять свою
жизнь и отправиться, по сути, с совершенно незнакомым человеком. Энинг, не
обращай внимания, просто ей и в самом деле пришлось несладко, а тут вдруг
оказалось, что никто не собирается выдавать ее насильно замуж и еще она
нашла брата.
  - Наверное, ей и в самом деле пришлось несладко, - покачал я головой. -
Но, думаю, это пройдет. Здесь есть кому позаботиться о ней, а мне
придется, наверное, уже сегодня отправляться в столицу Тевтонии. Надо
разобраться по поводу войны.
  Мое заявление вызвало настоящий переполох в зале. Сразу нашлось множество
желающих отправиться со мной. Почему-то все солдаты, присутствующие в зале
решили, что я сегодня же отправлюсь на Большой Остров штурмовать дворец
Сверкающего и все боялись пропустить такое редкое зрелище.

  Отправиться в столицу сегодня мне так и не удалось. Далиле, совместно с
Хоггардом и управляющим удалось убедить меня, что барону не подобает
являться ко двору одному. Нужна подобающая свита. К тому же в первый визит
надлежит взять с собой и семью, чтобы представить ее двору. Одним словом,
я потеряю все уважение, если заявлюсь в столицу один, без свиты. Я заявил,
что плевать хотел на уважение всяких расфуфыриных идиотов, околачивающихся
около трона. Для меня более важно уважение тех людей, которых уважаю сам.
Далила в ответ заявила, что подобная точка зрения похвальна, но в данном
случае стоит прислушаться к мнению тех, кто действительно понимает в
дворцовых интригах. Далила даже призвала "тяжелую артиллерию" и Ольга
полностью согласилась с мнением моих советчиков. Потом заявила, что я
дурак и что если понадобится, она свяжет меня и повезет со всем подобающим
эскортом связанного в карете. Перед такой перспективой я вынужден был
капитулировать. Отъезд был назначен на следующий день в полдень.
  Тогда то мои родители и узнали о том, что ко двору им придется ехать
вместе со мной. Убедить их в необходимости этого удалось с большим трудом
и совместными усилиями Далилы, Ольги, Ролона, Эльвинга и Хоггарда. Такого
штурма они не выдержали и капитулировали. Родители отправились готовить
туалеты для двора, а Витьке сообщили, что ему полагается специальный
мундир наследника баронства и младшего баронета, поскольку именно таковым
он и является, так как своих детей у меня пока нет. Прилагательное
"младший" Витьке не понравилось, и он возмутился, справедливо опасаясь,
что его сверстники, которые наверняка будут при дворе, немного неправильно
поймут, если он будет в одежде младшего баронета, а я в мундире барона. Но
тут ему никто помочь не мог. Я уже по собственному опыту знал, что спорить
с правилами в Тевтонии занятие совершенно бесперспективное. Витьке
пришлось смириться. А швеи замка пообещали закончить для него мундир к
утру. Мне же, как рыцарю, вполне хватало парадного мундира рыцаря. Правда,
к нему полагалось добавить на воротник цвета баронства и нашить мой герб
на петлицы. Но это было сделать недолго. Для родителей особых ограничений
в одежде не было. Женщин вообще никак не ограничивали, а отец... С отцом
была та неувязка, что полагалось: если его сын стал бароном, то он должен
находится в гробу. Но раз он был жив, а сын стал бароном не по праву
наследования, а по завещанию, да еще отстоял свое право на титул на
турнире, то он мог нарядиться хоть шутом и никто не посмеет ничего ему
сказать - тоже своеобразный обычай. В Тевтонии считалось, что если отец
сумел воспитать такого сына, что тот сумел так много добиться, то ему
позволялось очень многое и никто не мог ему возразить.
  Уже утром было решено, что неплохо бы поехать и Лейзе. Для нее это будет
полезно, что признали все. Да и Рону не хотелось расставаться с сестрой.
Они почти всю ночь просидели вдвоем, рассказывая друг другу о своей жизни.
Будь их воля, они так бы и просидели до утра. К счастью их засек Хоггард и
отправил обоих спать. Утром он рассказал об этом мне.
  Тогда то я и решил взять Лейзу с собой. Ведь ясно, что Рон захочет
отправиться со мной, но и не захочет оставлять сестру. Когда я сообщил ему
эту новость, Рон буквально засиял. Сообщил, что его сестра самая лучшая
сестра в мире и умчался к ней.
  - Эта наивность быстро пройдет, - со смешком заметил мой брат. - В тот
момент, когда она всерьез примется за его воспитание. Уж я то знаю.
  - Откуда ты все знаешь? - буркнул я. - Разве ты не видишь, что это не тот
случай? Эти двое так долго были одиноки, им так не хватало хоть кого-то
родного, что теперь проблемой будет не мирить их, а заставить не слишком
надоедать друг другу.
  - А ты откуда это знаешь?
  - Чувствую. - Я дотронулся рукой до камня. До сих пор не могу понять благо
для меня этот дар камня или нет.
  Сборы заняли все утро и к полудню все было готово. Две кареты стояли во
дворе, в которых разместились мои родители, брат, Лейза, Ольга, которая
села к своей новой подружке, Далила и Рон. Он тоже решил сесть к сестре. В
свиту Хоггард выделил отряд в двадцать человек и мои друзья: Муромец,
Ролон, Эльвинг и Леонор. Леонор по этому случаю взял с собой свои лучшие
наряды. К счастью он отказался ехать верхом, заявив, что его наряд слишком
дорог, чтобы подвергать его пытке верховой езды. На самом деле, как я
подозревал, Леонор был не самым большим любителем верховой прогулки, и
если была возможность, то он норовил забраться в карету. Впрочем, если бы
в своем "лучшем наряде" он ехал верхом, то боюсь, нас приняли бы за
бродячий цирк. В карете его хоть видно не будет.
  Хоггард махнул нам рукой, и весь кортеж тронулся в путь. Наш эскорт выехал
сразу за нами. В нем, по большей части, были те солдаты, кто участвовал в
турнире, а потом решил остаться служить мне. Сегодня утром они принесли
мне клятву верности. Лерий, командир телохранителей Таньки, тоже решил
остаться вместе с отрядом у меня, что вызывало явное неудовольствие
Ригера, который надеялся избавиться от конкурента. С самой первой встречи
у двух командиров сложилось что-то типа конкуренции за право называться
лучшим отрядом и никто не хотел уступать. Хотя я подозревал, что Ригер
только на людях демонстрировал неудовольствие тем, что Лерий решил
остаться. На самом деле он был даже доволен этим, поскольку соревнование
между отрядами сильно повышало их боеспособность. К тому же если бы Лерий
уехал, то Ригеру некому было бы демонстрировать свое превосходство.
Поэтому оба командира сильно возмутились, когда Хоггард решил не включать
никого из этих отрядов в мою свиту, настаивая на том, что со мной должны
быть только тевтоны. Это, по его словам повысит мой престиж. Поскольку на
престиж мне было плевать, я встал на сторону Лерия и Ригера и Хоггард
скрипя сердцем согласился половину моего эскорта составить из этих
отрядов. Так что десять человек были из отрядов Лерия и Ригера (по пять
человек от каждого).
  Так мы и выехали в столицу Тевтонии город Кельн.
  Уже на следующее утро мне осточертело плестись вместе со всеми со
скоростью черепахи, приноравливаясь к скорости карет. К тому же осенние
дороги размыло, что еще сильнее замедляло наше продвижение. В конце
концов, я не выдержал и сообщил, что еду в Кельн один, поскольку мне
срочно надо встретиться с Ратобором и Отто, а эскорт пусть догоняет меня.
Это не вызвало особого энтузиазма у моей охраны, но и возразить мне они не
могли, поскольку я был командиром. Да и прямой опасности для меня не было
после того, как Братство отказалось от охоты за мной. Когда я рассказал об
этом Ролону, тот только недоверчиво головой покачал. Потом заявил, что уже
ничему не удивляется, когда дело касается меня.
  Мама тоже пыталась меня отговорить, но неожиданно меня поддержала Ольга и
Далила. Правда Ольга тут же заявила, что одного меня не отпустит и
поскачет со мной, а Эльвинга можно взять с нами и тогда нам не будут
страшны никакие разбойники, при этом она заговорщицки переглянулась с
Далилой. Ясно, они уже успели составить какой-то хитрый план и,
подозреваю, что против меня. Признавая, что в споре с ними у меня нет
никаких шансов, я только рукой махнул.
  Ольга быстро вбежала в номер гостиницы, где мы остановились переночевать и
переоделась в одежду для верховой езды. Насколько я успел заметить, Ольга
любила такие одежды гораздо больше платьев, которые одевала только по
необходимости. Эльвинг уже ждал нас на улицы, полностью готовый к
путешествию. Ждать пока подготовятся остальные, мы не стали и втроем
выехали с гостиничного двора. К моему удивлению, Рон не стал проситься с
нами, сказав, что не хочет расставаться с Лейзой.
  - Не трогай его, - попросила Ольга. - Пусть побудут вдвоем.
  Я согласно кивнул. Правда, неожиданно с нами захотел отправиться Ролон с
Ильей Муромцем. Муромца возмущало то, что принцесса должна отправиться в
дорогу без подобающей свиты и охраны. Ольге пришлось пустить в ход все
свои недюжинные дипломатические способности, чтобы убедить его в
безопасности путешествие.
  - Илья, неужели ты сомневаешься в решение моего отца? Ведь он полностью
доверял Энингу, когда согласился, что я прибуду в Кельн с ним.
  - Не знаю. Наверное, ваш отец, ваше высочество, предполагал, что вы
прибудете вместе со свитой барона.
  Неизвестно сколько бы еще продолжался этот спор, если бы не вмешалась
Далила.
  - Илья, оставь их в покое. Неужели не видишь, что ребятам просто хочется
побыть одним, без взрослых. Мы им всем просто надоели. Я бы и Рона с ними
отправила, да он не захочет расстаться с сестрой. Пусть развлекаются. К
тому же в Тевтонии совершенно нет разбойников, а из баронов никто не
посмеет и пальцем тронуть принцессу Китижа. Всем понятно, чем это может
для них обернуться.
  Муромец нехотя отступил.
  - Ты это... береги принцессу, - попросил он меня.
  - Обещаю.
  Вскоре мы уже оставили гостиницу позади.
  - Хорошо то как! - Ольга сняла шляпу и тряхнула своими волосами.
  - Ты бы не снимала шапку то, - велел Эльвинг. - Холодно же.
  - Это разве холодно? - рассмеялась Ольга. - Сразу видно, что ты не был в
Китиже. Вот там морозы, так морозы! А зимой снега выпадает... с головой
сугробы наметает. А здесь... уже октябрь заканчивается, а все еще тепло. -
Она пришпорила свою лошадь и понеслась вперед.
  - Куда ты, сумасшедшая? - Я тоже стукнул Урагана пятками в бока и помчался
следом. Эльвинг за нами.
  - Догоняй!!! - кричала мне Ольга, резко сворачивая с дороги. - Ты водишь!
  Догнал я ее довольно быстро. Ольга обиженно фыркнула, но тут же
рассмеялась и погналась за Эльвингом. Тот немыслимыми зигзагами ушел от
нее. Пригнулся к гриве и помчался вперед. Однако Ольга была упряма и так
просто не сдавалась. Вскоре она поравнялась с ним и, перегнувшись в седле,
хлопнула Эльвинга по спине. Тот резко осадил коня и развернулся. Ольга,
хохоча, уже неслась от него. Эльвинг сделал вид, что погнался за ней,
потом неожиданно развернулся и оказался рядом со мной. Мне с трудом
удалось увернуться, и я помчался от Эльвинга. Так, веселясь и играя в
салочки, мы продвигались вперед. Подобное путешествие мне нравилось
гораздо больше скучного движение во главе эскорта.

  К Кельну мы прибыли на следующее утро в самом веселом расположении духа.
Ольга с Эльвингом обменивались впечатлениями от путешествия в мой мир, а
заодно расспрашивали меня о том, что для них осталось непонятно.
Разговаривая, мы приблизились к городским воротам, которые встретили нас
закрытыми створками. Несколько десятков людей расположилось перед ними со
своим скарбом и терпеливо дожидались, когда их откроют.
  Эльвинг подъехал к воротам и заколотил в них.
  - Ну чего стучишь? - раздался сонный и недовольный голос солдата. - Не
видишь, закрыто еще? Обожди немного, когда придет время мы откроем.
  Эльвинг снова примерился стукнуть, но я остановил.
  - Да ладно тебе. Все равно ведь не пустят. А нам, собственно, торопиться
некуда.
  - Сам говоришь, что тебе надо встретиться с Отто и Ратобором.
  Я пожал плечами.
  - Час погоды не сделает. К тому же к ним тоже не так то просто будет
попасть. Сам понимаешь.
  - Ольга поможет.
  Мы, не сговариваясь, повернулись к ней.
  - Чего вы от меня хотите? Помогу, если получится. Учтите, здесь мы не в
Китиже и меня стража здесь не знает. Думаете, они поверят, если я подойду
к охране замка и скажу, что я принцесса Китижа?
  Это было верно. В теперешнем наряде Ольга на принцессу была совершенно не
похожа. Если бы не длинные волосы, то ее вообще можно было бы принять за
мальчишку.
  - Ладно, разберемся. - Беспечно махнул я рукой. - Пошли, отдохнем что ли?
  Мы отъехали от ворот и примостились недалеко от крестьянской телеги, где
было посуше. Мы с Эльвингом расстелили свои плащи и втроем опустились на
них. Эльвинг достал хлеб, копченую колбасу, сушеные яблоки и разложил все
это перед нами. Я присоединил к этому фляжку с квасом, который делала моя
маме в замке и сыр.
  - Как здорово, ребята! - Ольга, прищурившись от удовольствия, уплетала
бутерброды. - Вот бы всегда так! Так нет, этикет, черт бы его побрал!
  - Ну, во дворце тоже неплохо, - задумчиво заметил Эльвинг.
  - А ты там жил? - сразу вскинулась Ольга. - Вот то-то же!
  - Что это ребята вы так плохо кушаете. - К нам неожиданно приблизилась
одна из крестьянок из повозки, которая стояла недалеко от нас. - Вот,
возьмите. Как же вас родители одних отпускают?
  Крестьянка не могла видеть мой рыцарский обруч из-за шляпы и поэтому видно
решила, что мы просто едем домой или, наоборот, к кому-нибудь в гости.
Конечно, она не могла не видеть мой меч и меч Эльвинга, но в Тевтонии дети
любого дворянина, даже самого незначительного, имели право носить оружие.
Видно за таких нас и приняли.
  - Вот вам, поешьте. - Крестьянка протянула нам крынку сметаны и огромный
каравай хлеба. - Ешьте, ребята.
  Мы поблагодарили. Я хотел было заплатить, но крестьянка замахала руками и
наотрез отказалась брать деньги.
  - Добрая женщина, - Ольга сразу отломила кусок хлеба и засунула его в
крынку со сметаной. - Все-таки надо было ей заплатить. Деньги ей не
помешали бы, а мы не обеднели бы.
  - Да она все равно отказалась бы, - Эльвинг махнул рукой.
  В этот момент на дороге показался отряд всадников, который на полной
скорости приблизился к воротам. Один из всадников соскочил с коня и
замолотил в них рукоятью плети. О чем он спорил со стражниками, мы слышать
не могли, но было видно, что беседа протекает излишне эмоционально. Все
же, несмотря на свою энергию, он ничего не добился и с досадой пнул ногой
ворота. Потом выругался и направился в нашу сторону. Мы с интересом
наблюдали за этой кампанией. Это были молодые люди от восемнадцати до
двадцати пяти, каких обычно называют шалопаями. Сразу было видно, что
каждый из них занимает высокое положение и изрядно доволен эти