.
Притворяться перед родными станет во многом гораздо сложнее и уже никогда
я не смогу сказать им правды. Нет! Я поспешно отогнал эту мысль. Но папа,
как же трудно мне ждать того момента, когда ты, наконец, сможешь найти
время поговорить со мной. А когда ты найдешь это время, то хватит ли у
меня смелости рассказать все?!
  На следующий день мне не нужно было вставать рано, поскольку первого урока
у нас не было. Можно было с полным правом валяться дополнительный час в
постели. Тем не менее, я быстро сообразил, что уснуть мне не удастся.
Ладно, раз проснулся, то, по крайне мере, этот час можно провести с
большей пользой. Дома уже никого не было, так как мать сегодня работала в
первую смену и уже ушла. Отец тоже ушел, а у брата сегодня была подготовка
к сессии. Так что я остался один.
  Вскочив с постели, я быстро проделал разминочный комплекс сайве, потом
занялся оружием. Подправил заточку у шеркона, протер его, а потом заново
смазал. Затем проверил кинжал и ножи. Все, теперь можно и в школу.
  - Привет, Громов, - услышал я, едва выйдя из дома. - Куда это ты рванул на
пустыре в понедельник?
  Так, зря, значит, я купался в холодной воде, пытаясь не попасться на глаза
Малаховой, она, оказывается, все видела.
  - Да так. Ключ потерял вот и побежал искать.
  - Понятно, - протянула она, всем своим видом показывая, что не верит мне
ни капли. - Опять какие-то тайны?
  Я с самым невинным видом пожал плечами, мол не хочешь - не верь.
  В этот момент мимо нас проехал синий BMW, в котором отвозили в школу
Таньку Серову. Я успел заметить ее злой взгляд, брошенный в мою сторону.
  - Мне кажется, она на тебя за что-то сердита.
  - Ну и леший с ней, - в сердцах бросил я. - Надо же быть такой мстительной
натурой, как Танька! Подумаешь, один раз отказался выполнить ее каприз!
  За разговором мы со Светкой подошли к школе.
  - Ладно, Громов, мне пора в класс. Ты будешь на маскараде?
  - А как же.
  - А какой у тебя будет костюм? - Светка с живым интересом посмотрела на
меня.
  - Догадайся.
  - Какой ты вредный, - надула губы Светка. - Па-адумаешь, - Фыркнула она,
повернулась ко мне спиной и с высоко поднятой головой удалилась в школу.
  И чего я такого сказал, что ее обидел? Около минуты я честно пытался найти
ответ на этот вопрос. Потом плюнул. "Па-адумаешь" - мысленно передразнил я
ее.

  После занятий нас со Снегирем встретил Аркадий с Роном. Вчера Виталий
Дмитриевич уехал и Рон переселился к Аркадию, что не вызвало у меня
никакого энтузиазма, поскольку слежка за Аркадием продолжалась.
  - Ну что? Придумал что-нибудь? - с ехидцей поинтересовался у меня Аркадий.
  - Нет, - мрачно буркнул я. - Ума не приложу, что делать с той информацией,
что попала ко мне.
  - Может, тогда скажешь адрес?
  - И вы что, броситесь туда сломя голову?
  - Зачем? Сначала я посмотрю вокруг.
  - Не думаю, что это хорошая идея, вас же знают.
  - Не стоит меня недооценивать, я же все-таки разведчик, хоть и бывший.
  - А здесь не джунгли и у вас за спиной нет ни автомата, ни гранатомета.
Кстати, милиция вас не беспокоила?
  - Ты знаешь, нет. Похоже у них в самом деле против меня только слова моего
покупателя. Он ко мне еще раз приходил.
  - Да?!
  - Ага, я спустил его с лестницы, сказал, что знать ничего не знаю.
  - А вы не переиграли?
  - Может быть, но пока, тьфу, тьфу, тьфу, милиция с обыском ко мне не
заявлялась.
  - Да-с. - Я мрачно посмотрел себе под ноги. - Нам пора заканчивать здесь
все дела. Чем раньше, я отправлю вас к Мастеру, тем спокойней я буду.
  - Тогда скажи адрес. Пока я не закончу с этими подонками, я никуда не
поеду.
  Я задумался. Ни Рон, ни Снегирь мне не мешали, понимая, что это решение
могу принять только я.
  - Ладно. - Я назвал адрес. - Только не лезьте сегодня.
  - Ни сегодня, ни завтра. В понедельник. По вторникам они обычно товар
разносят и забирают выручку. Именно во вторник я и должен с ними
расплатиться за утопленный тобой товар. В понедельник же им поступает
новая партия. Правда, это моя догадка, но чертовски похожая на правду.
  - А что вы собираетесь там делать сейчас? - поинтересовался я.
  - А кто сказал, что я сейчас туда собираюсь? - искренне изумился Аркадий.
Так искренне, что я ему не поверил. - Ладно, - признал он провал своего
обмана. - Сейчас я хочу просто осмотреться.
  Аркадий развернулся и поспешил к автобусной остановке.
  - Не нравиться мне эта его затея, - мрачно сказал я, глядя ему вслед. -
Лучше бы он анонимку в милицию написал.
  - Да что с ним может случиться? - изумился Снегирь. - Он же бывший
десантник!
  - Вот именно - бывший. Сколько он не тренировался? Думаешь, он в хорошей
физической форме?
  - Допустим, но что ты можешь сделать?
  Хороший вопрос. Ничего. Как ни крути, но я действительно ничем не могу
помочь.
  - Ладно, не будем трепать нервы. Пошли в парк? Там, говорят, новый
аттракцион открыли.
  - Мальчики, а с вами можно?
  Мы резко обернулись. Позади нас стояла Малахова и вопросительно смотрела
на меня. Черт, когда она успела подкрасться? И как много она слышала?
Наверное, все-таки не очень много. Если бы она подошла давно, то я
наверняка почувствовал присутствие постороннего.
  - Вообще-то мы заняты, - начал было Снегирь, но, посмотрев на меня,
усмехнулся, - но, если ты хочешь...
  - Как здорово!!!
  Интересно, что с ней произошло? Раньше она в упор меня замечать не хотела.
А это сама подошла во дворе, сама заговорила и шла со мной в школу! Даже
свой портфель доверила! И вот, еще сюрприз. Странные дела творятся в
подлунном мире, как сказал бы поэт.
  Вчетвером, зайдя домой переодеться после школы, мы и отправились в парк.
Здесь-то и выяснилась причина поведения Малаховой.
  - Громов, а ты, правда, справился с Гугой?
  - С кем?! - удивленно спросил я.
  - Ну с Гугой? Это восьмиклассник, который занимается рэкетом среди
младшеклассников. А Гуга - это его кличка.
  А она, наверное, имеет в виду тех двоих, что приставали к пятиклассникам
за гаражами.
  - Что за кличка дурацкая? И потом, откуда ты знаешь?
  - Ну ты даешь! Да об этом же вся школа гудит. Та малышня уже всем
раззвонила, как Гугу заставили воды из лужи хлебать.
  - Нет, это был не я. Как бы я справился с Гугой? Это сделал Аркадий
Анатольевич. Мы как раз там проходили мимо и услышали. А Аркадий, между
прочим, бывший десантник. А еще он очень не любит тех, кто обижает слабых.
  - Хватит заливать, - сердито проговорила Светка.
  - Я не заливаю. Вон, спроси у Снегиря, он тоже там был.
  Снегирев вопросительно уставился на меня, но подтвердил мою ложь. Рон
промолчал.
  - Ах так! - Светка покусала губы. - Все ты врешь. Я сама разговаривала с
теми пятиклассниками. Они все рассказали.
  - Ну ладно. Ты поймала меня. Что дальше? К чему такой интерес к заурядной
драке?
  - Значит, они говорили правду?
  - Правду.
  Светка схватила меня за руку и оттащила в сторону от дороги. Сердито
покосилась на Рона со Снегирем, пошедшими за нами, но промолчала.
Огляделась по сторонам.
  - Слушай, - таинственным шепотом проговорила она, - ты одного человека
можешь поколотить? Ради меня! А я тебя за это поцелую.
  Я замер, ошеломленно разглядывая ту, которая так недавно нравилась мне.
Ту, ради которой я готов был и в огонь и в воду.
  - За что я должен поколотить и кого?
  Светка попыталась отвести взгляд, но я не отпускал, давя на нее своей
волей.
  - Какая разница за что. Он мне не нравиться. Это Кузнецов Валерка.
  - Только за то, что он тебе не нравится?
  Очевидно, что-то промелькнула в моих глазах - Светка испуганно вскрикнула
и отшатнулась, но глаз отвести не посмела.
  Я опустил веки и несколько секунд стоял неподвижно. Потом резко
развернулся и пошел по парку, не разбирая дороги. Рон переглянулся со
Снегирем, и они вдвоем кинулись за мной.
  - Егор, да не обращай внимания на эту дуру. - Костя схватил меня за
локоть, придерживая мой бег.
  - Наемник! - сердито воскликнул я. - Гладиатор по найму! Битье морд по
заказу, дешево! Подходите, платите и считайте, что у вашего врага уже
появился фингал. Слушай, неужели я действительно похож на такое чудовище,
которое за плату способно на все?
  - Я же сказал, что она дура. Я никогда не понимал, что ты за ней таскался!
Видно же было, что она интересуется только собой. Никто другой для нее
просто не существует!
  - Неужели я был таким кретином?
  - Еще каким.
  - Знаешь, - заговорил Рон. - Мне кажется, что та, кто действительно тебя
достойна, никогда не сделала такого предложения.
  Я почувствовал, как у меня против воли губы растягиваются в улыбку.
Прилагая неимоверные усилия чтобы не расхохотаться, я посмотрел на
Снегиря. Тот тоже с трудом сдерживал смех. Увидев, как друг прилагает
героические усилия, чтобы не рассмеяться, я не выдержал. Сразу же за мной
расхохотался и Костя. Несколько минут мы не могли успокоиться. Я даже упал
на траву от хохота. Наконец смех стих.
  - Ну Рон! - Я вытер выступившие от смеха слезы. - Ну ты даешь! Та, кто
меня достойна... - Я опять рассмеялся.
  - Я не сказал ничего смешного, - обиженно возразил мальчишка, который
единственный не смеялся.
  - Не обижайся. - Костя положил ему на плечо руку. - Ты совершенно прав.
Только вот кто достоин нашего друга? - Он хитро посмотрел на Рона. Тот,
однако, шутки не понял.
  - Ясно кто. Ольга.
  - Рон, - с угрозой произнес я. - Сейчас по шее получишь.
  - А что я такого сказал? - искренне удивился он.
  - Вот сейчас как дам, сразу поймешь.
  - Па-адумаешь!
  - Вот и па-адумай.
  - Так! Стоп! Тпр-р-ру. - Костя поднял руку. - Эй, Громов, ну-ка колись,
кто такая Ольга?
  - Да слушай ты этого охламона больше. Пошли кататься. Мы зачем сюда пришли?
  Я первый побежал к очереди на "Колесо обозрения". Настроение, испорченное
было Светкой, восстановилось. Все-таки хорошо, когда есть друзья, с
которыми можно поговорить открыто, не боясь, что они засмеют тебя и, зная,
что они всегда поддержат тебя.
  Поскольку в субботу все аттракциона парка работали по полной программе, то
домой мы вернулись только вечером. Рона мы отвели к Аркадию. Тот уже
вернулся из своей разведки, но категорически оказался что-либо сообщать.
"А то еще полезете куда не надо", - объяснил он. Уж лучше бы молчал. Сам
ведь, небось, полезет. Да и от Братства никаких вестей не было. Я
надеялся, что они сегодня ответят на мое предложение. Хотя, наверное они
просто не нашли меня. Надеюсь, их ответ будет не нож в спину. С них
станется. Я сегодня непростительно расслабился. Даже не почувствовал бы
опасности.
  Отца дома не было. Подавив досаду, я отправился к себе.
  - Эй. Может сыграем. - брат потряс шахматной доской.
  - Давай, - без особого энтузиазма согласился я. Может рассказать все
Витьке? Нет, пожалуй, не стоит. Он слишком серьезен и просто не поверит
без серьезных доказательств. Впрочем, доказательства у меня есть. Нет! Все
равно не стоит.
  Мы сыграли две партии. Обе я проиграл.
  - Что-то ты сегодня какой-то рассеянный. Такие зевки допустил.
  - Просто я становлюсь гениальным, - пошутил я.
  - Смотри, не перестарайся со своей гениальностью.
  Обменявшись еще парочкой "дежурных" шуток, мы разошлись по комнатам.
  Утром меня разбудила мама.
  - Егор. Вставай. Иди примеряй свой маскарадный костюм.
  - Ты принесла?! - Я выскочил из постели и кинулся в зал. Там, на кресле
был разложен костюм мушкетера. Был даже муляж шпаги. Сразу было видно, что
костюм действительно сшит с тех образцов, которые действительно
существовали во времена д'Артаньяна, а не просто переделка современной
одежды.
  - Ну как? Нравится?
  - Ага, - неискренне сказал я. Еще до путешествия я был бы в восторге, но
сейчас у меня был гораздо лучший костюм. Теперь надо как-нибудь незаметно
вынести его вместе с этим.
  - По-моему ты что-то недоговариваешь? Не слышу радости. - Мама пристально
посмотрела на меня.
  Я вздохнул. Мне еще ни разу не удалось обмануть маму. Меня она знала как
облупленного.
  - Понимаешь, мама, у меня совершенно неожиданно появился другой костюм. Я
сейчас не могу всего сказать, сначала хочу поговорить с папой.
  - Так. Выходит я зря упрашивала в театре дать один из костюмов на
несколько дней?
  Мама явно была расстроена.
  - Не зря. Мы тут с другом кое-что придумали. - Я рассказал о своей задумке.
  - Хм. Вообще-то костюм я несла своему сыну, но если ты считаешь, что эта
шутка удачна, ладно. Пусть будет по-вашему.
  - Ура!!! - Я поцеловал маму, потом бросился одеваться. - Я в школу. Сейчас
там будет сбор перед маскарадом.
  Через десять минут я уже бежал к школе.
  Оттуда мы вышли вместе со Снегирем, обсуждая то, что сейчас сказали
учителя. В конце концов, разговор плавно с маскарада снова вернулся к
нашей основной проблеме.
  - Слушай, Громов, зачем тебе этот маскарад сдался? Ты, кажется, ждешь его
с большим нетерпением.
  - Ты прав, - смущенно засмеялся я. - Ты не представляешь, как мне хочется
показаться в своем костюме рыцаря.
  - Костюме рыцаря?!
  - Ну, в том мире рыцари имеют строго определенный парадный костюм. Это как
военный мундир парадного образца. Естественно такой костюм есть и у меня.
Правда они там стоят дорого, так что не каждый рыцарь может себе его
позволить, но это уже частности.
  - А у тебя он, выходит был?
  - Был. Это подарок. Знаешь, наверное, я все-таки вернусь в тот мир вместе
с Аркадием. Там у меня остались еще кое-какие дела. Надо узнать про одного
друга, которого очень опасно ранили из-за меня. - Я задумался, вспоминая
тот бой в храме отвергателей.
  - От меня тебе не избавиться.
  - Ты уверен?
  Снегирь кивнул.
  Я раздраженно топнул ногой.
  - Черт, это начинает мне уже действовать на нервы!
  - Слушай, если не хочешь, то я могу и не идти с тобой, зачем же так! -
Снегирь, кажется, серьезно обиделся.
  - Что?! Да нет, ты меня не понял. Если бы ты знал, как мне в том мире
хотелось поговорить хоть с кем-нибудь отсюда. Я же говорил про то, что
меня начинает уже бесить отсутствие каких-либо событий. С момента прибытия
в своей мир я только и делаю, что жду. Это становится невыносимо!
  - Смотри, не накаркай. Каких событий ты хочешь?
  - Хоть каких! Мне надоело ждать неизвестно чего. И хуже всего эта самая
неизвестность.
  Я словно действительно накаркал. Только я успел произнести эти слова, как
около нас остановился джип. Оттуда выскочило два каких-то мужика,
отпихнули Снегирева в сторону, схватили меня и потащили в машину.
  Я уже хотел, было возмутиться... сильно возмутиться, но в последнее
мгновение разглядел на заднем сиденье своего старого знакомого и
передумал. Там, бледный от страха, сидел Венчик - тот парень, что приходил
к Аркадию за товаром.
  - Что вы делаете? - закричал я, делая неуклюжие попытки освободиться.
Вырвал руку. Этого хватило, чтобы я подал знак Снегирю, чтобы он молчал о
происшедшем. Тот в этот момент как раз поднялся и кинулся к машине. Его
снова отпихнули.
  Меня затолкали внутрь машины на заднее сиденье.
  - Сиди и не трепыхайся! - прошипел мне один из мужчин. Второй в этот
момент лейкопластырем заклеил мне рот. Потом застегнул мне на руках за
спиной наручники. Все равно на милицию они были непохожи. Милиция не стала
бы заклеивать рот. Стало быть, это те, кто давал наркотики Аркадию. Может
я зря сунулся в ловушку? Может надо было вырвать и убежать? Ладно, все
равно уже поздно. Они ведь явно хотят меня к кому-то привезти. Если бы
хотели убить, то не стали бы хватать. Что ж, не будем им мешать. Посмотрим
на их мышеловку. А там... как говорил д'Артаньян: "Горе той кошке, которая
попробует поймать эту мышку". Такими мыслями я и поддерживал себя.
  Джип заехал в какой-то двор. Странно, я не думал, что они так близко меня
должны вести. Но они только выволокли меня из машины и запихнули в
багажник. Машина снова тронулась.
  Ехать в багажнике было не слишком удобно, к тому же очень трясло. Хорошо
еще здесь лежали какие-то тряпки. Хоть было и не слишком удобно, но я
умудрился перевести скованные руки вперед. Потом понял, что зря это
сделал. Освободиться без ключа все равно не удастся, а похитителям это
может сильно не понравиться. Пришлось снова "шагать через наручники".
После пятиминутных усилий все вернулось на место. Только вспотел немного
от акробатических упражнений в багажнике.
  Ехали до места мы минут тридцать. Сначала я пробовал считать повороты, но
потом понял, что это бессмысленно. Либо я выберусь оттуда, тогда и сам
узнаю, куда мы приехали, либо нет, тогда это меня уже не будет
интересовать. Последняя мысль мне не понравилась. Я поспешно отбросил ее.
И не из таких переделок выбирались.
  Наконец машина остановилась. Послышался скрип отворяемых ворот. Потом
машина снова поехала, но вскоре снова замерла, выключился мотор.
  Меня выволокли из багажника. Я осмотрелся. Мы находились в старой части
города с частными домами. Только в отличие от остальных домов, этот был
построен совершенно недавно из красного кирпича. По виду он больше
напоминал коттедж, чем дом. Вокруг него тянулась высокая кирпичная ограда
с вмурованным наверху битым стеклом. Один из похитителей сорвал
лейкопластырь с моего рта.
  - Не вздумай кричать, понял? - предупредил он меня. - Тебя все равно никто
не услышит. - Это было очень похоже на правду.
  - Наручники снимите. Больно же, - плаксиво попросил я.
  Этот тип усмехнулся, потом взял меня за подбородок и приподнял голову. Я
показал тот страх, который испытываю и немного его преувеличил. Это,
кажется, понравилось ему. Он засмеялся, а потом снял наручники. Я растер
запястья.
  - Иди. - Один из похитителей подтолкнул меня в сторону двери дома.
  Дом уже с прихожей поражал обстановкой. Отсутствие вкуса восполнялось
обилием дорогих вещей.
  Меня провели на второй этаж и втолкнули в гостиницу.
  - Аркадий Анатольевич! - закричал я, бросаясь к сидящему на диване
человеку. Аркадий резко обернулся ко мне и побледнел. Его руки были
скованы, и он мог только ободряюще улыбнуться, хотя ясно было, что сейчас
ему не до смеха.
  - Егор?! Ты как здесь оказался?
  - Я пригласил.
  Только сейчас я обратил внимание на подтянутого, спортивного вида
человека, стоящего чуть в стороне. Он держался настолько уверенно, что
сразу было видно, кто здесь хозяин.
  - Зачем вам ребенок-то понадобился? - сердито поинтересовался Аркадий. - У
вас же ко мне претензии, а не к нему!
  - Это сложный вопрос. Этот, как вы сказали, ребенок, влез в те дела, в
которые не должен был влезать. Мне непонятно какую роль он играет во всем
происходящем. А мне очень не нравиться что-либо не понимать. К тому же
меня очень заинтересовала та история, которую рассказал тот парень - твой
распространитель. Слишком уж смышленым оказался твой молодой друг. Венчик
рассказал, мне, что адрес ты узнал именно от этого ребенка. Рассказал и о
своей первой встрече с ним, когда головой об дверь ударился. - Человек
усмехнулся.
  - А как вы узнали, про этого парня? - поинтересовался я.
  Спортсмен, как я назвал хозяина дома про себя, метнул в мою сторону
пристальный взгляд.
  - Тоже странная история. Его привезли ко мне два каких-то типа. Сказали,
что ему есть что рассказать про некоего Аркадия Анатольевича Криворецкого
и уехали.
  Черт, черт, черт!!! Не в силах нанести удар по мне, они ударили по тому
человеку, с кем они меня очень часто видели, логично рассудив, что он
почему-то очень важен. И ведь если они захотят принять мое предложение, то
их ни в чем не обвинишь. Они обещали не трогать только меня. Теперь ясно о
чем они беседовали с тем парнем, когда увели его после того, как тот
поговорил со мной. А шансов за то, что ему что-то удастся сохранить в
тайне от Братства было не больше, чем у снежинки уцелеть в пустыне.
  Только вот они не учли (или учли, в зависимости оттого, что они хотели),
что мной тоже заинтересуются. Интересно все-таки узнать, учитывали они
такой вариант или нет? А еще мне интересно, каким образом отсюда
выбираться? То, что я сюда полез не зря говорил тот факт, что здесь
оказался Аркадий Анатольевич, которого вытащить отсюда совершенно