ое происшествие у ворот? Ведь каждый может ошибиться. Ну не хотите
пить, не пейте, зачем же оскорблять благородных людей?
  Эльвор поднял кубок и выпил изрядное количество вина. Опять я ошибся! А
ведь я думал, что он отравить меня хочет. Да что же со мной творится?
  - О чем разговор? - Рядом со мной остановилась Ольга, смерив Эльвора
недружелюбным взглядом. - Энинг, ты обещал мне вальс!
  Эльвор насмешливо поклонился принцессе и отошел.
  - Чего он хотел? - спросила Ольга.
  - Самое интересное, что я так и не понял. По-моему, он просто хотел
поговорить.
  - Ну-ну. Ладно, леший с ним. Между прочим, сейчас вальс.
  - Тогда вперед, принцесса.
  Когда вальс закончился, я отыскал взглядом Витьку. Тот стоял в окружении
своих приятелей и что-то им рассказывал. Я стал пробираться к нему.
Странно, вроде слуг стало больше. Зачем их здесь столько? И зачем нужны те
корзины, которые они заносят?
  Заметив меня, приятели Витьки расступились и слегка поклонились. Среди них
не было ни одного рыцаря и, как я понял, все они были младшими сыновьями
баронов, которым никакое наследство не грозило.
  - Виттор, где родители?
  Витька удивленно посмотрел на меня.
  - Понятия не имею. Где-то здесь. А что?
  Я с тревогой огляделся.
  - Найди их и будь рядом. Что-то тревожно мне, Витька. Боюсь я каких-нибудь
сюрпризов.
  - Но...
  Однако я уже пробивался к Ольге, которая стояла рядом с отцом. За спинами
монархов я разглядел и родителей. Мать с отцом стояли в стороне от веселья
где-то в углу и о чем-то оживленно беседовали. Мама смеялась. Похоже, ни
до какого праздника им не было дела. Так, здесь все хорошо.
  - Все ходишь по залу? - опять раздался знакомый голос.
  - Слушай, Эльвор, тебе не надоело ко мне приставать? Любой бы понял, что я
не желаю тебя видеть.
  - А может, я извиниться хочу?
  - Извинись перед Тальбором, которого ты убил.
  И опять Эльвор не разозлился.
  -Тальбор сам виноват, - совершенно спокойно ответил Эльвор. - Если бы он
не был таким идиотом, то остался бы жив, а мертв был бы я. Хочешь, скажу
за что я убил Тальбора?
  - Нет. Все равно правду не скажешь.
  - Почему же, скажу...
  - Тревога!!! - Голос Ролона спутать было нельзя ни с чем.
  Я резко обернулся.
  -...я убил его за то, что он хотел выдать нас. - В тот же миг Эльвор
выхватил кинжал и вонзил мне его в живот. На праздник никто не надевал
кольчуг. Не было ее и у меня. Но лезвие наткнулось на один из моих
спрятанных ножей, отклонилось и воткнулось мне в бок.
  То, что рана не опасна, я понял сразу: кинжал всего лишь пронзил кожу и
верхние слои мышц. Простая перевязка и несколько часов покоя чтобы
остановить кровотечение. Вот уж не думал, что один из спрятанных мной
ножей спасет мне сегодня жизнь. Но на размышление времени не было.
  Я охнул, скорее от удивления, чем от боли. Вот уж не думал, что Эльвор
решится на убийство при всех.
  - Получай, гаденыш! - прохрипел Эльвор мне в лицо. Он явно считал, что его
удар удался. - Теперь ты знаешь, как оскорблять благородного барона,
выскочка!
  Не желая его разочаровывать, я схватился за бок и сполз на пол. Несколько
секунд Эльвор торжествующе смотрел на меня, а потом нагнулся чтобы добить.
В тот же миг я ударил его левой рукой по горлу. Удар получился не совсем
правильный и Эльвор остался жив, но теперь он долго не встанет с постели.
Незадачливый убийца, хрипя, рухнул рядом со мной. Я встал и огляделся.
Теперь понятно, почему Эльвор решился на убийство: по всему залу шли бои.
  Заговор был спланирован заранее. Не знаю каким образом, но заговорщикам
удалось не пустить на праздник большинство приглашенный рыцарей и в зале
только у двенадцати людей оказалось оружие. Заговорщики действовали быстро
и слажено. Подкупленные слуги внесли в зал корзины с мечами (вот что было
в тех корзинах, а я то думал вино!). По сигналу заговорщики с кинжалами
должны были убить рыцарей, которые могли оказать сопротивление. Правда не
всех, я обнаружил, что двое рыцарей сражаются за заговорщиков. Но
благодаря Ролону этот план провалился. Жаль только, что не совсем. У них
уже все было готово. Заранее выбранные люди должны были убить рыцарей и
уже занимали свои места. Но в этот момент Ролон, которого, как и меня
терзали смутные тревоги, решил заглянуть в одну из принесенных корзин.
Обнаружив там мечи, он и поднял тревогу. Потом выхватил из корзины
несколько мечей и обороняясь одним из них, стал пробираться к королю.
Попутно он вооружил несколько человек в которых был уверен. В результате
его действий и рыцари погибли не все. Я увидел только пятерых, лежащих без
движения. Меня же должен был убить Эльвор. Наверное, специально испросил
на это разрешение.
  Все это я оценил в доли секунды. Теперь надо решить, где я нужнее. Так,
монархи. Там вроде, все в порядке. Ролон вовремя поднял тревогу и
несколько верных дворян, вооружившись веретенами, стульями и бараньими
ногами отражали наскоки заговорщиков. Поскольку те еще тоже не успел
вооружиться как следует, то силы были примерно равны. Но и Ратобор и
король, и принц были вооружены и они уже включились в бой, беря на себя
тех, кто был с мечами. У убитых заговорщиков тут же забирали их оружие. А
тут еще Ролон пробился и притащил с собой штук пять мечей. Их тут же
расхватали. За спинами короля и Отто укрылись послы. То ли струсили, то ли
просто без оружия не рисковали сунуться в бой. А чуть дальше стояли мои
родители, в ужасе наблюдая за происходящим. Ну, им то точно ничего не
грозит, по крайне мере пока живы Ратобор и Отто. А если те погибнут, то
уже не будет иметь никакого значения, где они будут находиться: здесь или
в замке. Ольга была там же. Сообразив, что мои родители в этой ситуации
самые беспомощные, она прибежала к ним и теперь стояла рядом, кого-то
разыскивая в зале. Тут наши с ней взгляды встретились, и она замахала мне
рукой. Потом показала на меня моим родителям. Было видно, как облегченно
вздохнула мама. Так, а где Витька?
  Витька, конечно, меня не послушал и остался с друзьями. Теперь их,
безоружных, оттеснили в угол. Уже двое лежали на полу мертвыми. И если бы
один из них каким-то образом не сумел вооружиться, то погибли бы уже все.
Этот один, раздобыв где-то меч, в одиночку отражал наскоки сразу четверых
заговорщиков. Вот там, пожалуй, я и нужен.
  Тут меня атаковал один из заговорщиков. Нагнувшись, я пропустил удар над
собой, потом резко распрямился и воткнул ему кинжал в живот. Не
оглянувшись, я выхватил нож и метнул его в одного из противников того
отважного одиночки. Бросок был точен и один из противников дернулся и
рухнул лицом вниз. Его меч, звякнув, заскользил к приятелям Витьки. Его
тут же подхватил один из них и встал рядом с товарищем. Я рванулся к ним
на помощь. Темп я взвинтил с ходу. Вот мне попались двое. Я проскользнул
между ними. Один получил удар мечом, второму я просто полоснул кинжалом по
горлу. Никаких эмоций я не испытывал. Я превратился в машину нацеленную на
убийство. Никогда раньше мне не удавалось достигнуть такой степени
отстраненности от событий. Деррон всегда ругал меня за это, говоря, что я
слишком сочувствую своим врагам. Более того, я никогда не вижу в
противнике врагов, и это всегда мешало действовать мне с максимальной
эффективностью. Но сейчас я сражался не за себя. Никогда бы мне не удалось
достигнуть такого состояния если бы опасность угрожала только мне. Но
сейчас за мной стояли те, кого я любил: мои родители, Ольга, Далила, Рон,
Лейза, Леонор, Витька, Ролон. Эти люди угрожали не только мне, но и им.
Они пришли убивать, убивать подло, безоружных, не дав им даже возможности
защититься. Так пусть получат то, что хотели.
  Я пробился к оборонявшимся. Трое заговорщиков даже обернуться не успели. Я
бросился вперед и тут же пронзил одного мечом, а второго кинжалом. С
третьим расправились приятели Витьки.
  - Кто из вас лучше всего владеет мечом? - тут же спросил я. Из толпы вышло
несколько человек. Я толкнул им мечи убитых. - Будем пробираться к королю.
Ему нужна наша помощь.
  Все согласно кивнули. Тут на нас снова напали и несколько минут мы
отбивались. В конце концов, мне это надоело и я, взвинтив темп, перешел в
атаку. Это для заговорщиков оказало сюрпризом: один ребенок вдруг перешел
в атаку на шестерых вооруженных взрослых. В следующую секунду им стало не
до удивлений. Их движения для меня были слишком медленными, слишком
неповоротливы они были, чтобы быть для меня серьезным противниками.
Положив всех шестерых, я двинулся дальше, прокладывая дорогу к Ратобору и
Отто. Брат с приятелями двинулись следом, заворожено наблюдая за мной.
Меня попытались остановить еще пару раз, а потом стали просто разбегаться
передо мной. Это дало мне возможность немного передохнуть.
  - Ты почему не послушался меня и не пошел к родителям? - сердито спросил я
Витьку.
  Тот опасливо покосился на меня и промолчал. Поняв, чем вызвана его боязнь.
Я махнул рукой. Потом поговорю с ним, когда будет больше времени.
  Вскоре мы подошли к монархам почти вплотную. Здесь я понял, что положение
резко изменилось. Заговорщики уже успели вооружиться и именно на монархов
был направлен их основной удар. Стулья же с бараньими ногами против мечей
оказались не слишком хорошим оружием. Поэтому перед Ратобором и королем
сейчас громоздилось множество тел их защитников. Но они, погибая, дали
время вооружиться остальным и сейчас король с князем и своим сыном с
немногими оставшимися в живых защитниками продолжали отбивать атаки
заговорщиков.
  Мы навалились на атакующих с тыла, что явилось для них полной
неожиданностью. В один миг они потеряли несколько человек и откатились. Но
в последнее мгновение я увидел, как несколько заговорщиков, убив двоих
защитников короля, пробились к нему. Король в этот миг защищался от еще
одного заговорщика и не мог даже повернуться. Тут наперерез атакующим
метнулся Ролон. Убив одного из нападавших, он закрыл собой монарха. Три
меча, нацеленные в Отто, одновременно пробили ему грудь. В последних,
каких-то нечеловеческих усилиях, Ролон шагнул вперед, оттесняя убийц.
Взмахнул мечом, свалив еще одного заговорщика, а потом рухнул, своим весом
вырывая мечи из рук врагов, так и не дав их вытащить из своего тела.
  - НЕТ!!! - завопил я. - РОЛОН!!!
  Казалась, время остановилось. Как во сне я шагнул вперед. Передо мной
расступились. Убийцы Ролона лежали здесь же. Лишившись мечей, они не могли
сопротивляться и их быс-т-ро зарубили. Я не обратил на них внимания и
шагнул к Ролону. То, что он был мертв было ясно сразу. Тут кто-то положил
руку мне на плечо, и я увидел залитое слезами лицо Далилы.
  - Энинг, ты нужен всем. Ролона можно оплакать потом.
  Я кивнул и отвернулся. Ледяным взглядом осмотрел сражение. Заговорщиков
оттеснили недалеко и, перегруппировавшись, они снова атаковали. Их было
человек сорок против нас восьмерых, если не считать безоружных людей,
толпившихся позади сражающихся. По сути, их жизни также зависели от нас.
  - Отто! Даерх! - крикнул я. Принц обернулся. - Солдатам гарнизона дали
знать, что здесь происходит?!
  - Каким образом? - Принц раздраженно смахнул пот со лба.
  Я огляделся.
  - Трон!
  - Что?! - не понял принц.
  - Трон! Выкиньте его в окно! Ваши люди должны это понять! Ведь не каждый
день в окно выбрасывают королевский трон!
  Принц просветлел и кивнул. Потом подбежал к безоружным людям и стал что-то
им втолковывать. В следующие мгновение несколько людей отодрали трон от
пола и бросили его в широкое окно зала. Раздался звон разбитого окна, в
разные стороны полетели осколки. Но я этого уже не видел. Я шагнул
навстречу врагам. Да, теперь я знал, как выглядят настоящие враги. Я
миновал последних защитников монархов и вышел вперед.
  - Стоять!!! - крикнул я.
  От неожиданности сражение резко оборвалось, и все недоуменно обернулись ко
мне. Я оглядел заговорщиков и наткнулся взглядом на дядю Эльвора, который
распоряжался атакой. Я указал на него мечом.
  - Ты убил моего друга. Ты угрожаешь остальным моим друзьям! - потом я
посмотрел на атакующих. - Лучше уходите! - тихо попросил я. - Уходите,
пожалуйста!
  Заговорщики попятились. Некоторые со страхом смотрели на меня.
  - Да что вы слушаете этого сопляка!!! - завизжал дядя Эльвора. - Неужели
вы и в самом деле поверили в сказку о рыцаре Ордене?!! Вперед, или скоро
сюда ворвутся гвардейцы! Вперед!!!
  Заговорщики качнулись вперед.
  - Вы сами выбрали свой путь. - Я резко взвинтил темп и рванулся вперед.
  Первых трех, попавшихся мне на пути, буквально отнесло в стороны. Я
проскальзывал под ударами, "протекал" словно вода между людьми. Ни один
удар не пропал даром. Кинжалом отвести меч, шеркон вонзается в грудь. Двое
по бокам: я раскидываю руки и протыкаю их. Как медленно двигаются враги.
Вот навстречу мне рванулся меч, но в следующее мгновение он падает на пол
вместе с рукой. Зажимая культю, человек убегает, что-то вопя. В таком
темпе слова различить невозможно. Слышится одна протяжная нота. В таком
темпе я работал только против "кукол" Деррона, ибо раненных здесь не
бывает. Нельзя на такой скорости затормозить удар и удар шеркона
становится подобен гигантской бритвы, аккуратно отсекающий все, что под
него попадет. Я направил чуть своей внутренней силы в кончик меча -
знаменитый удар Ордена - и выставленный в блоке меч оказался разрублен
точно у основания. Пусть теперь кто-нибудь гадает какой волшебной бритвой
был разрезан этот меч.
  Противник отшатнулся, но мне в данный момент было все равно. Однако это
была всего лишь хитрость. В следующее мгновения на меня навалились со всех
сторон, и мне пришлось вертеться в кольце врагов. Удары сыпались отовсюду,
но из-за моей высокой скорости они всегда запаздывали и наносились туда,
где я стоял буквально доли секунды назад. Выпад, отскок, еще один
противник валится к моим ногам, но его место занимает двое других и
приходится отступать. Внутри идет отсчет секунд, главное не запоздать с
движением. Сейчас мое спасение скорость. Шаг вперед, два назад, шаг в
сторону. На то место, где я стоял недавно, обрушивается град ударов. Мой
удар, в отличие от выпадов врага, убийственно точен. Постепенно вокруг
меня образуется чистое пространство. Уже никто не решается атаковать
первым. Я делаю шаг вперед. Они ожидают этого. Они уже привыкли, что я
рвусь вперед и ждут этого. Но в последнее мгновение я разворачиваюсь и
бегу назад. К такому маневру они не готовы. Что мне и требовалось.
Необходимо ловить врагов на неготовности. Делать не то, что от тебя ждут.
  Я прорываю слабый заслон и вырываюсь из кольца. Враг толпой бежит за мной.
Я тут же разворачиваюсь и встречаю самых быстрых. У них нет шансов. Я
снова иду вперед. Противник расстроен. Я чувствую это по хаотичному
метанию людей. Уже нет прежней согласованности в их действиях. Теперь
каждый дерется за себя, а значит, они стали легкой добычей.
  Но в пылу боя я забыл о главном, о чем не имел права забывать. Рана,
нанесенная Эльвором, была не опасна, но с каждым ударом сердца из нее
вытекала кровь. Я почувствовал, что начал слабеть. Заколол бок. Только
тогда я вспомнил о ране и попытался зажать ее рукой. Мои движения стали
менее уверенными, и я сразу пропустил два выпада. Они прошли вскользь, но
добавили пару царапин. Моя одежда намокла от крови.
  Отразив еще пару выпадов, я крутанулся на одной ноге, опрокидывая
рванувших ко мне заговорщиков, вдохновленных тем, что я стал делать
ошибки. Ни один из упавших больше не встал: может я и стал пропускать
выпады, но атаковать еще могу. Я стал отступать. Вскоре из-за слабости я
был вынужден выйти из высокого темпа.
  - Атакуйте его!!! Атакуйте!!! - услышал я призыв дяди Эльвора. - Он уже
выдохся! Он ранен!!!
  - Сюда!!! - звали меня друзья. - Энинг, сюда!
  Я находился метрах в четырех от друзей, в кольце заговорщиков, которые
медленно приближались ко мне. Было видно, что они боятся. Устроенная мной
бойня у многих отбила охоту связываться со мной. Их толкало вперед только
то, что они все понимали, что если им не удастся убить короля, то они
обречены. Отто не отличается кротостью характера. И было ясно, что
вырваться из этого кольца мне не дадут, а у моих друзей не было сил, чтобы
помочь мне. Но тут от удара распахнулась дверь и в зал ворвался отряд
тевтонских гвардейцев. Впереди бежал Муромец и его друг, с которым они
ломали подковы. С полным вооружением, прекрасно обученные, гвардейцы не
оставили заговорщикам никаких шансов.
  Муромец со своим приятелем просто подхватили парочку заговорщиков и,
орудуя ими как дубинами, бросились вперед.
  Воспользовавшись замешательством, я снова взвинтил темп и проскользнул
мимо врагов, но около друзей рухнул на пол.
  - Улехта взять живым!!! - раздался зычный приказ короля. - Живым взять
этого мерзавца!!!
  Так вот как зовут дядю Эльвора - Улехт, а не Лехтер и не Легтер. Я
попробовал подняться, опираясь на меч. Тут же почувствовал, как кто-то
помогает мне, подставляя плечо.
  - Уйди, Оль, - попросил я. - Ты же вся перепачкаешься.
  - Ой, дурак! Какой же ты дурак! - плача и смеясь повторяла она.
  Тут с другого бока подхватил меня отец, а Далила уже разрезала мою одежду.
Около меня остановился Ратобор.
  - Вот во что я превратил ваш подарок, князь, - улыбнулся я сквозь боль. -
Теперь его не отстираешь.
  - Я тебе еще один такой костюм подарю, - серьезно пообещал Ратобор, как
будто в этой одежде и было все дело.
  Подошел мрачный Отто. Остановился, посмотрел на меня. Потом оглядел зал.
Везде лежали трупы. Заговорщики вперемежку с оставшимися верными королю
людьми. Ходили гвардейцы.
  - У многих баронств после сегодняшнего дня появятся новые владельцы, -
хмуро заметил он. Какие люди погибли.
  Я закрыл глаза и откинулся назад, прислонясь к стене. Да, какие люди
погибли. Винер, Буефар и вот сегодня Ролон. И это ведь ты виноват, король!
Ролон ведь предупреждал, что именно в этот день можно ждать сюрприз. Он
ведь просил принять меры, а ты, король этого не сделал! Как слуги могли
принести в зал корзины с оружием, а их даже не досмотрели? Почему в
коридоре не стояли солдаты? Ведь твой сын предлагал эти меры, а ты отверг
их. Это ты виноват в гибели всех этих людей. Но я тебе этого не скажу.
Королям такого не говорят. У королей только одно преимущество перед
простыми людьми - они не могут позволить считать себя не правыми. Впрочем,
в глубине души ты будешь понимать, что виноват и это будет мучить тебя всю
оставшуюся жизнь. И тебе не с кем будет даже поделиться своими мучениями.
Но такова плата за преимущество быть всегда правым. Такова плата...
  - Егор. Егор, очнись, - донеслось до меня как из тумана. Только сейчас я
сообразил, что меня уже давно тормошат и зовут. Я приоткрыл глаза. Надо
мной склонилась обеспокоенная мама. Далила в это время уже разрезала мне
одежду и бинтовала бок.
  - Все в порядке, - прошептал я. - Просто задумался немного.
  - Лежи, не вставай! - Заметив, что я пытаюсь привстать, Муромец положил
мне на плечо свою руку. - Сейчас без тебя разберутся.
  Около стены я сидел около часа. Далила закончила бинтовать мои раны и
теперь занималась другими раненными. Ей помогала мама. Я видел, как она
бросала в мою стороны тревожные взгляды, но понимала, что другим людям ее
помощь требовалась гораздо больше, чем мне. Около меня сидела только
Ольга. Один раз подошел Витька. Он хотел что-то сказать, было видно, как
он пытается это сделать. Потом махнул рукой и поспешно отошел. В глазах у
него блестели слезы. Это было так необычно для него, что я попытался было
пойти за ним, но Ольга меня удержала.
  - Сиди. С братом ты еще успеешь поговорить. Пусть побудет пока один.
Думаю, что для него все случившееся большой сюрприз. До сегодняшнего дня
он не воспринимал происходящее всерьез. Для него это было как развлечение,
а сейчас он понял, что все происходит на самом деле.
  Я в немом изумлении обернулся к Ольге. Мое удивление было так заметно, что
Ольга невесело усмехнулась:
  - Чему ты удивляешься? Я ведь была в твоем мире и помню свои ощущения.
Тогда то я