о почему?
  - Потому что они вторгаются в такие области, куда никто не смеет влезать.
Они могут менять Судьбы людей. Этого даже Повелительница Дорог не может.
  - Но она сделала это. С Лонтаром, - напомнил я.
  - Только после того, как он нарушил закон Колодца, но и тогда она только
слила его Дороги. Меч же может гораздо большее. Ты можешь разрубить им
любую Дорогу любого человека и заставить его делать то, что нужно тебе. В
твоей власти с помощью этого меча найти Дорогу Сверкающего и подвести его
к самоубийству, или вызвать обвал на его голову, или заставить его
погибнуть в сражении. Конечно, у человека всегда будет выбор, и всегда
будет оставаться безопасный путь. И если он не будет ошибаться, то минует
твои ловушки. Однако скажи мне, кто не ошибается?
  - А я смогу с его помощью отыскать Ключ? - спросил я с замиранием сердца.
  - Нет ничего проще. Найди свою Дорогу. Посмотри, какой путь на ней ведет
тебя к победе и сделай его прямым, без единого перекрестка.
  - Тогда...
  - Тогда ты этого никогда не сделаешь!
  - Но почему, Деррон? - удивился я. - Если это так просто.
  - Энинг, в жизни никогда не бывает все просто. Ты мне нравишься. Я тебя
полюбил как сына и ты мне очень дорог. И у меня никогда раньше не было
такого ученика, я горжусь тобой. Но если ты попытаешься с помощью этого
меча изменить чью-либо Дорогу, даже свою, я убью тебя.
  Я посмотрел на Деррона и наткнулся на жесткий взгляд ледяных глаз. Он не
шутил. Он был абсолютно серьезен - это я понял совершенно отчетливо.
  - Но почему?
  - Потому что у всего на свете есть цена и в этом случае цена может быть
миллионы человеческих жизней или еще хуже. Не бывает одной Дороги, которая
никаким образом не задевает Дорог других людей. Все они переплетены между
собой и воздействие на одну - это воздействие и на все связанные с ней
Дороги. Ты знаешь, что будет в случае победы Сверкающего. Но даже если я
буду абсолютно уверен, что он победит, то даже тогда не прибегну к помощи
этого меча.
  Я никогда не видел рыцаря таким холодным и отчужденным. Каждое свое слово
он будто вырубал в граните.
  - Раз воспользовавшись мечом, человек испытывает такое чувство
всемогущества, что никогда не забудет об этом. Он ведь становится
абсолютным властителем Судеб всех людей. И это чудовище будет гораздо
страшнее Сверкающего.
  - Но ведь можно устоять? Если воспользоваться только один раз?
  Деррон холодно посмотрел на меня.
  - Многие так думали, но никто не устоял.
  - Многие?
  - А что ты думал, ты первый, кто владеешь им? Эти мечи уже двести раз
приходили в мир. Все владельцы гибли либо потому, что те Дороги, на
которые они воздействовали, задевали их собственные, либо в мир приходили
еще два меча и их владельцы бросали вызов. И в этой войне никогда не было
победителей. Однако беды, которые они принесли, люди запомнили надолго.
Один из таких страдальцев за всеобщее благо решил избавить свою страну от
кровавого тирана, властвовавшего там уже два десятилетия. Он изменил его
Дорогу так, что тот решил поехать на охоту, хотя до этого и не собирался,
и свернул себе шею упав с лошади. Но изменив Дорогу тирана, он задел
множество других Дорог. В результате один рулевой заснул ночью у штурвала,
и судно отклонилось от маршрута. Утром они были вынуждены пристать к
берегу и пополнить запасы воды, чего делать не собирались, но капитан
решил воспользоваться представившейся, благоприятной возможностью. Когда
они вернулись на родину, то уже половина команды умерла, а другая умирала
от чумы, подхваченной в том порту. На родине же царила неразбериха в связи
с гибелью тирана на охоте, и никто не позаботился о немедленном
уничтожении зараженного корабля. В результате он пять дней болтался на
рейде. Когда спохватились, было уже поздно - началась эпидемия. В общей
сложности погибло около сорока миллионов человек, а сама эта страна
оказалась полностью опустошенной. Кто сейчас даже вспомнит ее название? И
только историки помнят, что когда-то существовал в этом мире еще один
народ, кроме тех, что живут сейчас. Сам же "благодетель" погиб в числе
первых жертв эпидемии. Как ты считаешь, не слишком ли велика цена за
освобождение от тирана? Я могу еще рассказать, жертв там, правда, было
меньше.
  - Н-не надо. Я понял. - Мне по настоящему стало страшно. Что же это за
оружие такое? Меч отчетливо стал жечь мне руку. - Может мне поменять
оружие?
  - Бесполезно, - вздохнул Мастер. - Меч Судьбы вещь нематериальная. Он
вселяется в оружие рыцаря и просто поменяет его вместе с тобой. Избавиться
от него ты можешь только одним способом: вообще никогда не брать в руки
оружия и не покидать этого острова. В противном случае тебе придется
мириться с ним.
  - Подождите. Как там было в вашей поэме? Но все же жизнью управляют те
люди, что мечи Судьбы несут? Значит, все-таки не он правит мной, а я им?
  Мастер задумчиво посмотрел на меня.
  - Да. Что бы ни говорили о мечах Судьбы, но они всего лишь инструмент,
призванный выполнять пророчества и предсказания. Их задача в изменении
Судьбы владельца для выполнения определенной миссии. Но выбор пути
все-таки остается только за человеком. Здесь главное не ошибиться. Но
знаешь ли ты как трудно не ошибиться?
  - Н-не знаю. Мне никогда еще не приходилось делать серьезного выбора, но я
готов рискнуть. А вы ведь можете помочь мне советом.
  Мастер переглянулся с Дерроном.
  - Если бы ты сейчас сказал мне, что знаешь, как трудно делать выбор, я бы
тебя никуда не пустил. Ты же сомневаешься, значит действительно думал над
этим. Не знаю, правильный ты сейчас делаешь выбор или нет, но готов помочь
тебе. Запомни главное: забудь, что у тебя в руке какой-то особенный меч, а
когда необходимо будет делать выбор, решай так, как подсказывает тебе твой
разум и твоя совесть. И еще: перед теми, кто нес меч Судьбы до тебя, он
открывал три Дороги - палач, жертва, властитель.
  - И что это значит?
  - Не перебивай. Палач - это если владелец выполнял свою миссию. То есть
выполнялось то, ради чего меч появился в мире. Жертва - это гибель
владельца меча и тогда его друзья, мстя за убиенного, выполняют миссию.
Властитель - это когда человек вмешивается в чужие Дороги, изменяя их в
свою пользу. Конец у таких людей всегда один - смерть. Либо по причине,
что измененная Дорога задела каким-то образом и его собственную, либо
появлялись еще два меча.
  - Мне не нравится ни один путь, - заметил я после недолгого молчания. -
Кажется, что тебя принуждают к тому, что ты делать не хочешь.
  Во взгляде Мастера мелькнула надежда.
  - Тогда ищи свой путь. Помнишь совет Хранительницы? Иди наперекор Судьбе.
Ты ведь из другого мира, ты думаешь по другому, может тебе удастся
отыскать на Дороге тот путь, который уничтожит проклятье колдуна.
  Но чем больше он говорил, тем меньше в это верил. Он не думал, что кто-то
сможет разрушить проклятье.
  Я вытащил меч и пристально посмотрел на него. Деррон и Мастер с тревогой
наблюдали за мной. Не обращая на них внимания, я продолжал разглядывать
оружие.
  Не знаю, ради какой миссии ты появился у меня, но я не собираюсь идти у
тебя на поводу. Я человек, а не инструмент. Это ты вещь, ты, а не я.
Сверкающий боится, что я пойду на него, и хочет меня убить. Но он мне не
нужен. Он не моя забота. Я только хочу найти Ключ и вернуться домой.
Плевать я хотел на тебя и на твои миссии. Мастер не верит, что я могу тебя
победить, ну и пусть. Я и не собираюсь с тобой сражаться. Ты всего лишь
меч, вещь, железяка. Хотя нет. Ты же не железный. Значит ты водяжака.
Водяжака? Мне стало смешно. Правильно говорил Деррон: "Если ты чего-то
боишься, посмейся над этим. Нельзя бояться того, над чем смеешься". И как
только я засмеялся, весь мой страх пропал. Мне даже показалось, что меч
этим недоволен, но это была всего лишь иллюзия.
  - Мастер, - заговорил я, наконец. - Хранительница говорила, что у нас
остается мало времени. Будет лучше всего, если я отправлюсь в путь завтра
с утра. Не будем терять времени. И вы правы, это всего лишь инструмент.
  - Ты уверен в своем решении? - поинтересовался Мастер.
  - Да.
  Мои наставники переглянулись.
  - Хорошо. Мы приготовим все необходимое для тебя. Мастер обеспечит тебя
кое-какими магическими вещами, а я займусь снаряжением. О своем оружии
позаботься сам.
  Я согласно кивнул.
  - Сделаю. Только сначала пойду попрощаюсь с Кешкой. - Я повернулся и
направился к морю.


                                  Глава 3


  Утром я встал не выспавшимся. Болела голова. Но кто бы мог спать, когда
узнал то, что узнал я при прощании с Кешкой? Вчера вечером я так и не
решился поделиться своим открытием с Мастером, решив сначала все обдумать
самому. Кажется, теперь ясно, что за подарок мне сделал камень. И теперь,
пожалуй, стоит поговорить об этом с магом. Он гораздо лучше меня
разбирается в таких вещах.
  Приняв решение, я встал, оделся, пристегнул к поясу свой меч (теперь он
уже не казался мне таким страшным и опасным как вчера) и вышел из комнаты.
Мастера я отыскал в саду. Он медленно бродил между деревьями, о чем-то
размышляя. Увидев меня, он подождал, когда я подойду и двинулся дальше.
  - Вот и закончилось твое обучение у нас, Энинг. Если бы ты знал, как не
хочется отправлять тебя на эти поиски. Может ты и стал хорошим воином, но
все равно остался всего лишь ребенком. И не твое это дело - война. Грязная
она все-таки вещь. Из-за чего люди воюют? Неужели не могут договориться?
Эх, если бы у нас был другой выбор, никогда не позволил бы тебе
отправиться в путь. - Мастер посмотрел на меня внимательней. - Что с
тобой? Ты, кажется, готов лопнуть от нетерпения. Что случилось?
  - Мастер, я, кажется, понял, какой подарок получил от рыцарского камня.
  - Вот как? - Мастер явно был удивлен. - И как ты это обнаружил?
  - Вчера, когда плавал с Кешкой. Мастер, я стал понимать его! Я чувствовал
все, что он хотел мне сказать! И это было совсем не так, как раньше.
  - Погоди. Ты уверен? - Маг весь напрягся и пронзительно посмотрел на меня.
  - Да. Я потом проверил. Я мог понимать птиц, кроликов и других животных,
хотя и намного хуже. У них были только простейшие чувства: голод, страх и
подобное. Я не стал говорить вам вчера, решил, что сначала сам все обдумаю.
  Мастер кивнул.
  - Я понимаю тебя. Да-а, это большой дар. Но многое зависит от того, как ты
им распорядишься...
  - Вот вы где. А я вас в замке искал. Уже встал, Энинг? Не терпится
отправиться в путь?
  - Подожди, Деррон, - остановил рыцаря маг. - Наш ученик нашел в себе дар
камня.
  - Интересно. - Рыцарь с любопытством посмотрел на меня.
  Пришлось мне повторить свой рассказ.
  - Вот значит как. - Деррон неожиданно улыбнулся. - Хороший дар и как раз
вовремя. Тебе он может пригодиться даже раньше, чем ты думаешь. Позволь
мне тоже вручить тебе мой подарок. - Рыцарь свистнул.
  На свист двое призраков втащили в сад упирающегося коня. Но что это был за
конь. Я вырос в городе и ни разу не видел живую лошадь. С ними я
познакомился только здесь, когда Деррон обучал меня верховой езде. Да и то
это были всего лишь иллюзии. Но, как и с мечом, я сразу понял, что этот
конь настоящий. Никакая иллюзия не сможет передать ту энергию, которую
испускал это конь. Вороной жеребец бил копытом, пытаясь вырваться из рук
державших его призраков. Было видно, что те с огромным трудом сдерживают
его. Однажды я уже видел, как двое таких призраков без особого труда несли
огромный ящик, набитый всевозможным оружием. А ведь в нем лежало множество
образцов не самого легкого вооружения. Сейчас же эти самые призраки с
трудом держали одного коня.
  В немом восторге я смотрел на свой подарок
- Деррон! - в ужасе воскликнул Мастер, - ты с ума сошел. Ты что, забыл,
что Энинг до встречи с тобой даже не видел настоящей лошади? Ты подумал о
том, как он справится с этим жеребцом?
  - Ерунда. У настоящего рыцаря должен быть настоящий конь. Я сегодня ночью
на всех базарах мира разыскивал такого красавца. Знал бы ты, сколько я
заплатил за него, но этот красавец того стоит. Не конь - огонь!
  - Вот именно, - сухо ответил маг. - У Энинга нет никакого опыта в таких
делах.
  Спор рыцаря с магом я слушал краем уха. Все мое внимание поглощал этот
красавец. Я сорвал яблоко и стал подходить к коню.
  - Энинг, нет! - в испуге закричал Мастер. - Это опасно!
  Я досадливо повел плечом. Какая опасность? Разве он не видит, конь просто
испуган?
  Я подошел поближе и протянул яблоко. Тот удивленно на меня покосился и
попробовал укусить. Я засмеялся и поспешно отдернул руку. Потом осторожно
почесал его за ухом.
  - Ураган. Я буду звать тебя Ураган. Тебе это имя подходит.
  Конь фыркнул.
  Через десять минут моих уговоров и ласки он все-таки согласился принять
угощение, а еще через десять мы были лучшими друзьями.
  - Глазам не верю, - услышал я ошеломленный голос Мастера.
  - Разве не ты говорил о его даре? - Деррон явно тоже был удивлен, хотя и
не так сильно, как маг.
  Ураган ткнул меня мордой в плечо и подставил бок.
  - Что, покататься захотелось? Ну, давай. - Я одним прыжком вскочил ему на
спину, и красавец-конь понесся вперед, обгоняя ветер.
  - Стой! - на этот раз в ужасе кричал Деррон. - куда тебя черти понесли?!
Хоть седло надень на коня! Это же не игрушки!
  Но я уже не обращал ни на кого внимания. Восторг от скачки, ветер в лицо.
Пьянящее чувство радости. Вперед, Ураган, мы с тобой весь мир можем так
объехать! Вперед!

  Когда мы вернулись, мне пришлось прослушать целую лекцию Деррона о
некоторых безответственных личностях, которые рождаются на свет только для
того, чтобы доводить до инфаркта взрослых дядь. Дальше он долго
распространялся о моих умственных способностях.
  Я молча слушал. Раньше я обязательно как-нибудь отреагировал бы на эту
лекцию. Обиделся, чувствовал себя виноватым, но сейчас мне было абсолютно
все равно. Тот восторг от скачки стоил любого наказания. Деррон понял мое
состояние и досадливо плюнул:
  - Что с тобой сейчас разговаривать. Ты же считаешь себя правым, а все мои
слова для тебя пустой звук.
  - Конечно, - высказался я и прикусил язык.
  Деррон ожег меня сердитым взглядом.
  - Через два часа ты должен уже отправиться в путь, а ты еще не готов. А ну
марш собираться!
  Я сорвался с места и помчался к себе в комнату, радуясь, что нудная лекция
наконец-то закончилась.
  Через два часа я уже увязывал последние узлы с запасной одеждой и запасом
еды. К луке седла был приторочен щит, а в специальном чехле лежал лук и
колчан со стрелами. Еще один колчан болтался у меня за спиной и ужасно
мешал.
  - Деррон, ты уверен, что стоит его брать? Ты же знаешь, что я не очень
хорошо владею луком. Одного колчана мне вполне хватит.
  - Ладно, - сдался, наконец, рыцарь, - тогда возьми вместо него еще ножи.
  - Их и так у меня больше чем достаточно, хватит на целую дивизию. И
вообще, я так вооружился, как будто готовлюсь выступить против армии.
  - Энинг, ты же знаешь, что Деррон просто волнуется за тебя, - укоризненно
заметил Мастер.
  Я покраснел.
  - Извини, Деррон.
  - Ничего. Я понимаю, мы все волнуемся.
  Проверив закрепленный у седла багаж, я еще раз осмотрел свою одежду:
походные сапоги с парой ножей за голенищем, брюки из какого-то мягкого, но
прочного материала, мягкая рубашка под кольчугой. На поясе кинжал, шеркон
и еще четыре метательных ножа, а в самом поясе, в специальных кармашках,
лежали золотые монеты. Обруч тоже на мне. Вроде ничего не забыл.
  - Вот, возьми. - Мастер протянул мне четыре мешочка, три одинакового
размера, а четвертый немного больше.
  - Что это? - удивился я.
  - Деньги. Нельзя отправляться в путешествие без денег.
  - Но у меня в поясе...
  - В поясе у тебя достаточно золота, чтобы купить приличный замок с
солидным годовым доходом, но кто знает, на что тебе могут понадобиться
деньги. Деньги лишними не бывают. Ведь мы даже не знаем, сколько
продлиться твое путешествие. Здесь в одном мешочке еще золото. В другом -
серебро. В третьем - немного серебра и медь. Его повесь на пояс, он тебе
пригодиться для мелких трат. В четвертом, самом крупном мешочке изумруды и
рубины. Эти камни в Магическом мире очень высоко ценятся. Их здесь
достаточно, чтобы купить большое графство или небольшое королевство, так
что спрячь их получше. Они могут пригодиться тебе позже. Сейчас трудно
оценить твои будущие расходы.
  - Это имеет смысл, - согласно кивнул я, рассортировывая выданные мешочки.
  - Теперь я с ног до головы увешан королевствами.
  - Это верно, - не поддержал шутки Деррон, - но это лишь означает, что
будет очень много желающих твои королевства забрать себе. Поэтому я бы на
твоем месте не хвастался.
  Но вот со сборами было покончено, и я вскочил в седло. Черт, слишком много
нагружено на Урагана. Когда приеду в город, надо будет еще одну лошадь
купить.
  - Поехали, - несколько неловко сказал я. - До свиданья.
  - Как это до свиданья? - удивился Деррон, поворачиваясь к магу. - Ты что
же это, склеротик несчастный, ничего ему не сказал?
  Мастер выглядел виноватым.
  - Совсем забыл. Из-за этого Колодца я так расстроился, что все вылетело из
головы.
  - Оказывается оттуда еще что-то может вылететь? - с сарказмом
поинтересовался рыцарь.
  - О чем это вы? - я удивленно переводил взгляд с одного на другого.
  - А то, что мы едем с тобой. Неужели ты мог подумать, что мы оставим тебя
один на один с трудностями?
  - Но... а... что...
  - Я так понял, что эти звуки означают вопрос: "Каким образом?" Без
проблем. Свое могущество мы сохраняем только на острове, но это не значит,
что мы совсем бессильны в большом мире. Конечно, помочь мы можем только
советами и редко чем-то более существенным. Но, думаю, даже такая помощь
будет тебе полезна.
  Чем более существенным они мне могут помочь, рыцарь пояснять не стал. Да я
и не настаивал.
  - То есть у меня будут собственные приведения? - восторженно спросил я.
  - Но-но. Мы тебе, что, вещи? Собственных приведений ему подавай, - рыцарь,
кажется, даже обиделся.
  - Ну прости, Деррон. А как вы будете путешествовать? Полетите рядом?
  - Можно и так, но это очень утомительно. Пусть Мастер объяснит, он в магии
лучше разбирается.
  - Есть одна возможность, если ты разрешишь нам конечно. Мы можем
путешествовать в тебе.
  - Во мне? - удивился я.
  - Ну не совсем в тебе. Я говорил, что научился переносить сознание. В
нашем случае, правда, это полностью делать не надо. Только создать у тебя
в мозгу небольшую связь с нашим сознанием. Это обеспечит связь между
кристаллом на острове и тобой. Таким образом ты сможешь общаться с нами,
где бы ни находился.
  - А это не опасно?
  - Ничуть. Мы бы не стали предлагать тебе этого, если бы была хоть малейшая
опасность.
  - А без этого никак нельзя? - Мне как-то не очень хотелось, чтобы кто-то
сидел в моей голове.
  - Я понимаю твои опасения, но не бойся. Мы не сможем читать твоих мыслей.
Только те, которые ты сам захочешь нам сказать и те, которые произнесешь
вслух.
  Я задумался.
  - А, была не была. Одному всегда так скучно путешествовать. Я согласен.
  Деррон закашлялся.
  - Что с ним? - удивленно спросил я.
  - Ничего. Просто он опять забыл, что ты из другого мира, - усмехнулся
Мастер. - Вот, надень этот кулон.
  Я взял в руки небольшой металлический предмет и повертел, с недоумением
разглядывая его.
  - Мне казалось, что вы говорили о прямом общении с моим мозгом?
  - Это временно. Через два дня можешь его выкинуть. Он просто организует
нужную связь.
  - Ясно. - Я надел его на шею и взял кольцо - подарок Хранительницы.
  - Кольцо надо выкинуть в море, - напомнил мне голос Мастера, раздавшийся в
моей голове.
  Я резко обернулся. В саду кроме меня больше никого не было. Никаких следов
Деррона или Мастера.
  - Где вы? - с испугом спросил я.
  - Если тебя это успокоит, то можешь считать, что мы в том кулоне, который
я тебе дал. И кстати, говорить вслух вовсе не обязательно. Просто
проговаривай слова про себя. Так тебя никто не подслушает, а мы услышим.
  Первое потрясе