глубине  души,
Пипоу. Я это знаю! Но именно взрослые и приводят мир в движение.
   - И что плохого в том, чтобы купить чудо в  магазине?  Мы  принимаем  как
должное чудеса, за которые наши предки отдали бы  свои  плавники.  Разве  не
этого они хотели для  нас?  Ты  предпочитаешь  мир,  в  котором  все  лучшее
предназначено для колдунов и королей?
   Ткетт почувствовал резкий толчок в бок. Боль заставила  его  повернуться,
хотя он был по-прежнему очень сердит и слегка сбит с толку.
   - В чем дело? - резко спросил он у Чиссис, хотя знал, что маленькая самка
не сможет ему ответить.
   Она попятилась от  его  мощного  корпуса  и  гнева  и  приняла  положение
покорности, опустив рыло. Но из ее лба послышался краткий всплеск  ядовитого
праймала:

   #дурак дурак дурак дурак
   #дурак продолжает говорить по-человечески
   #а море старается научитъ#

   Ткетт замигал. Чиссис выразила свою мысль очень ясно. Похоже  на  детское
стихотворение-дразнилку тринари, которой его научила в детстве мать.
   С огромным трудом взяв себя в руки, он заставил себя задуматься.
   А море старается научить...
   Это обычный для дельфинов оборот речи, означающий,  что  нужно  заглянуть
под поверхность, открыть скрытое значение.
   Ткетт снова повернулся к голограмме, сожалея, что она создана существами,
слишком полагающимися на  зрение  и  не  обращающими  внимание  на  тонкости
звуковой трансмиссии.
   Подумай об этом,  Ткетт,  продолжала  Пипоу,  словно  их  разговор  и  не
прерывался.  Дома  мы,  дельфины,  самая  молодая  разумная   раса   бедного
презираемого клана, и нам постоянно угрожает опасность быть завоеванными или
уничтоженными. Теперь же нам предлагают положение наверху  нового  пантеона,
выше только сами буйуры.
   Больше того, мы как раз для этого подходим! Подумай о  том,  как  чувства
дельфинов способны расширить  возможности  колдовства.  Наши  основанные  на
звуках сны и картины воображения. Наше любопытство и бесстрашное  стремление
к приключениям. И это только намек на возможности, которые могут перед  нами
открыться...
   Ткетт сосредоточился на изменчивом фоне. На меняющихся импульсах,  стонах
и щелканьях, которые создают среду речи каждого дельфина.  Вначале  кажется,
что Пипоу испускает самую  обычную  смесь  сонарных  и  создаваемых  дыхалом
призвуков.
   Потом он различил одну-единственную фразу  на  праймале..,  вплетенную  в
логическую ткань разумной речи:

   #спи об этом спи об этом спи об этом спи об этом#

   Вначале смысл фразы ускользал от него. Казалось, он подкрепляет остальные
аргументы Пипоу. Так зачем делать из него секрет?
   Но тут он догадался о другом значении. О чем-то таком, о чем не  подумали
даже могущественные буйуры.

ПИПОУ

   Отплытие из подводного поселения было гораздо веселым и  живописным,  чем
прибытие.
   Над головой летали драконы, изрыгая языки пламени, но воспринимались  они
очень  дружелюбно.  Целые  флоты  кораблей,  начиная  от  каноэ   и   кончая
украшенными драгоценными  камнями  галерами,  на  которых  трудились  потные
гребцы, сопровождали ее из бассейна в бассейн.  На  берегу  местные  колдуны
разыгрывали в ее честь грандиозные спектакли -  к  испугу  и  благоговейному
восторгу зрителей. А Пипоу  плыла  мимо  рыбьих  стай,  чья  чешуя  казалась
неестественно яркой.
   Смешение культур шести рас создало необыкновенное разнообразие, и  каждая
деревня поражала  уникальностью  своего  архитектурного  стиля.  Создавалось
общее впечатление гордости и яростного  соперничества.  Однако  сегодня  все
распри, все раздоры, героические поиски и благородные  кампании  -  все  это
было забыто, чтобы можно было посмотреть на нее.
   - Видишь, как мы  предчувствуем  успех  твоей  миссии,  -  заметил  серый
колдун, когда они достигли последнего помещения. В космическом корабле здесь
много места занял  бы  шлюз,  холодный  и  металлический.  Но  здесь,  когда
открылась  огромная  пасть,  неожиданно  впуская  ветер  и  солнечный  свет,
почувствовалась жизнь.
   Очень любезно с их стороны, что они  поднялись  на  поверхность,  избавив
меня от неудобств подъема из бездны.
   - Передай другим дельфинам, что их ждет радость! -  крикнул  вслед  Пипоу
маленький маг, когда она  через  раскрытые  челюсти  выплывала  к  свету.  -
Расскажи им о яркости и приключениях! Скоро дни  экспериментов  кончатся,  и
все это примет полный размер, и вся Вселенная будет нашим домом!
   Пипоу растопырила плавники, тормозя, и оглянулась на маленькую  фигуру  с
широко распростертыми руками послушные живые существа образовали вокруг  ее
головы светящийся нимб.
   - Обязательно скажу, - заверила она.
   Пипоу повернулась и углубилась в холодное море,  устремляясь  к  утренней
встрече.

ТКЕТТ

   Он пришел в себя и с удивлением обнаружил, что плывет на полной скорости,
прыгая и ныряя  под  широкие  океанские  волны,  ритмично  и  мощно  работая
плавниками.
   В других обстоятельствах пробуждение в стремительном  движении  могло  бы
сбить с толку. Но  с  обоих  боков  Ткетта  плыли  два  дельфина,  абсолютно
синхронно повторяя каждый его прыжок и нырок. Это  позволяло  ему  буквально
спать на плаву.
   Как долго это продолжается?
   Он не знал. Похоже, час или два. А может, и дольше.
   За собой Ткетт слышал низкое  гудение  двигателя  саней,  следовавших  за
тремя дельфинами на автопилоте.
   Почему мы не  пользуемся  санями?  удивился  он.  В  крайнем  случае  три
дельфина входят в рубку. И тогда они  быстрее  добрались  бы  до  Маканай  и
доложили...
   Он вынырнул, выдыхая затхлый воздух  и  вдыхая  свежий,  совершая  каждое
движение с безупречным совершенством, в то время  как  мозг  его  работал  в
необычном смятении.
   ...доложили бы, что Мопол и Заки мертвы.
   Мы нашли Пипоу живой и здоровой, она плыла в открытом океане.
   А что касается звуков "двигателя", который мы должны были исследовать...
   Ткетт был почему-то уверен, что  за  этим  скрывается  какая-то  история.
История, которую позже объяснит Пипоу. Когда решит, что настало время.
   Нечто удивительное,  процитировал  он,  сам  не  понимая  откуда.  Словно
ниоткуда устремлялся поток энергии, готовя Ткетта к восприятию, когда  Пипоу
сообщит дельфинам хорошую новость.
   Он сам не понимал, откуда знает это, но был уверен, что за  ними  следуют
не только сани.

***

   - Добро пожаловать в мир живых, -  приветствовала  его  Пипоу  на  сжатом
подводном англике после очередного выныривания.
   - Спасибо.., что-то я не очень соображаю.
   - Что ж, неудивительно. Ты очень долго полуспал. Можно  сказать,  что  ты
полупроспал нечто очень важное.
   Что-то в ее  словах  зажгло  в  нем  яркую  искру  -  подействовало,  как
отключенный предохранитель, нарушив плавное скольжение  Ткетта  в  воде.  Он
вошел в воду под неверным углом и болезненно ударился мордой.  Потребовались
немалые усилия, чтобы снова занять место между двумя самками и  двинуться  в
ритме группы.
   Я.., спал. Я проспал.
   Вернее, проспала только половина его.
   И он начинал постепенно понимать, почему это так важно.
   В цивилизации пяти галактик очень мало разумных, живущих  в  воде,  думал
он, потянув за одну из ниточек, соткавших покрывало его спокойствия.  Думаю,
буйуры никогда и не догадывались...
   В черепе слева направо прокатилась волна боли, словно часть мозга, до сих
пор затекшая, внезапно ожила.
   Буйуры! Мгновенно хлынули воспоминания. Хлынули неровным потоком.
   Начиная свой эксперимент, они не рассчитывали на расу водоплавающих.  Они
слишком много времена провели на океанском дне. У них  не  было  возможности
изучить нас. Подготовиться к встрече.
   И в особенности они не учли, как работает мозг китообразных.

***

   Дышащее  воздухом  животное,  живущее  в  воде,  сталкивается  с   особой
проблемой. Даже  после  миллиона  лет  эволюции  в  водной  среде  дельфинам
постоянно грозит опасность утонуть. Поэтому сон для них  далеко  не  простая
задача.
   Они решили эту задачу так: полушария мозга дельфина спят по очереди.
   Подобно людям, дельфины обладают сложной внутренней  жизнью,  их  психика
состоит из множества временных или постоянных подличностей,  которые  должны
уживаться друг с другом в пределах одной личности. Этот союз стал еще  более
проблематичным,  когда  люди  -   генные   инженеры   -   стали   превращать
невозделанных дельфинов в  разумную  расу.  В  противопоставлении  полушарий
сосредоточено особенно много трудностей и проблем, включая сложнейшие беседы
и согласования двух половинок.
   Но иногда это оказывается преимуществом.

***

   То полушарие, которое знало о  буйурах  -  оно  спало,  когда  на  другое
полушарие была наложена  амнезия,  -  обладало  гораздо  меньшими  языковыми
способностями. Поэтому вначале удалось  выразить  в  словесном  виде  только
некоторые концепции. Ткетту  приходилось  повторять  зрительные  и  звуковые
образы, объединяя и экстраполируя их, поддерживая  сложный  обмен  вопросами
между двумя половинами самого себя.
   Это  дало  ему  более  глубокое  проникновение  в  проблему  и  позволило
по-настоящему оценить таких, как  Чиссис.  Я  был  бесчувственным  ублюдком,
понял Ткетт. Эта мысль выразилась в виде невысказанного извинения в сонарных
эхо. И когда в следующий раз они  одновременно  взвились  в  воздух,  Чиссис
коснулась его боком. В этом прикосновении было прощение.
   - Итак, - заметила Пипоу, когда прошло достаточно времени и мысли  Ткетта
обрели четкость, - мы договорились, что скажем Маканай?
   Ткетт собрался с решимостью.
   - Мы расскажем ей все.., и еще кое-что! Чиссис согласилась с этим.

   #Скажите им скажите им
   #Насмешники над чудищами
   #Обещают все что угодно
   #Но отбирают свободу!#

   Ткетт фыркнул. Какая  элегантность  тринари  в  этом  всплеске  праймала,
созданном  маленькой  самкой,  она  напоминает   экспрессивность   поэта   и
исследователя такой была Чиссис до того,  как  три  года  в  аду  на  борту
"Стремительного" привели  ее  к  регрессу.  Кажется,  один  уголок  начинает
поворачиваться в противоположном направлении. Может быть, это только  вопрос
времени и постепенно все члены экипажа вернутся к  полному  разуму..,  и  ко
всем тревогам, которые связаны с этой радостью.
   - Что ж, - заметила Пипоу, - с какой-то точки  зрения  буйуры  предлагают
нам даже больше свободы. Наши потомки имели бы обширный круг личных выборов.
У них было бы больше возможностей осуществить свои желания. Больше  мечтаний
осуществилось бы.
   - Но в виде фантазий и эскапизма, - отозвался Ткетт. - Буйуры  превратили
бы всех в эготистов.., в  солипсистов!  В  реальном  мире  приходится  расти
постепенно и учиться общаться с окружающими. Встраиваться в культуру.  Уметь
быть членом команды, становиться партнером. Ифни, какие усилия требуются для
хорошего брака! Очень тяжелая работа и множество  компромиссов,  и  все  это
приводит к результатам, которые  каждый  в  отдельности  не  мог  себе  даже
представить!
   Пипоу коротко удивленно свистнула.
   - Ай да Ткетт! Мне кажется, ты в своем пуританском,  с  плотно  закрытыми
клапанами стиле - романтик.
   Чиссис присоединилась к  мягкому  дразнящему  смеху  Пипоу,  так  что  он
стереофонически  доносился  с  обеих  сторон.  Человек  в  таком   положении
покраснел бы. Но дельфины не могут скрыть свои эмоции друг от друга и  редко
пытаются это сделать.
   - Серьезно, - продолжал Ткетт. - Я буду сражаться с буйурами, потому  что
они намерены бесконечно держать нас в детском манеже, лишая права  взрослеть
и ,самим постигать устройство Вселенной. Магия, возможно, романтичней науки.
Но наука честна.., и она действует.
   - А ты, Пипоу? Ты почему?
   Последовала долгая пауза. Потом Пипоу ответила с поразительной злостью:
   - Терпеть не могу все это  королевско-волшебное  дерьмо!  Неужели  кто-то
должен править, потому что его отец был помпезным  правителем?  Неужели  все
птицы, рыбы и звери должны повиноваться тебе только потому,  что  ты  знаешь
тайные слова и не желаешь делиться ими с остальными? Или потому, что у  тебя
громкий голос, а твой эготизм сильней, чем у остальных?
   - На Земле мы  боролись  за  то,  чтобы  освободиться  от  таких  нелепых
представлений.., или люди по крайней мере боролись. Они никогда  не  помогли
бы нам, дельфинам, подняться к звездам, если бы предварительно не порвали  с
такими дурацкими представлениями.
   - Хочешь знать, почему я буду сражаться с буйурами, Ткетт? Потому что там
место для Молола и Заки. Один из них сейчас воображает  себя  суперменом,  а
другой - морским царем.
   Три дельфина плыли молча, а Ткетт размышлял, что означает их решение.  По
всей вероятности, сопротивление окажется тщетным. Ведь  буйуры  невообразимо
могущественны, да и готовились полмиллиона лет. И предложение их  заставляет
померкнуть все предыдущие искушения. Среди шести рас на  берегу  -  да  и  в
маленькой колонии дельфинов - многие предпочтут принять  это  предложение  и
станут помогать принудительно делать новый мир полным волшебных чудес.
   У нас  никогда  не  было  такого  врага,  понял  Ткетт.  Такого,  который
пользуется нашей величайшей слабостью, предлагая осуществить все наши мечты.
***

   Конечно, одну возможность они не стали обсуждать. Может быть, они  видели
только поверхностный  слой  гораздо  более  сложного  плана..,  может  быть,
исключительно длинного и абсолютно несмешного розыгрыша.
   Не важно, думал Ткетт. В любом  случае  нам  нужно  сражаться,  иначе  мы
никогда не станем достаточно сильными и мудрыми,  чтобы  "понять"  шутку.  И
никогда не сможем отплатить буйурам чем-то подобным.  Не  сможем,  если  они
будут контролировать нас тайными рычагами, как волшебник из страны Оз.

***

   На какое-то время  их  охватило  настроение  мрачной  безнадежности.  Все
молчали, но сонарные пощелкивания всех  троих  объединялись  и  растворялись
вдалеке.  Возвращавшееся  эхо  словно   приносило   подтверждение   моря   о
серьезности их положения.
   Никаких шансов. Но все равно - удачи!
   Наконец маленькая Чиссис прервала мрачное молчание:  весь  последний  час
она напряженно сочиняла собственный философский глиф тринари.
   В каком-то смысле  это  было  предуведомление:  она  готова  вернуться  к
трудностям разумности.
   В то же время глиф представлял собой ее манифест. Оказывается, у нее была
другая причина бороться с буйурами. Причина, которую  не  выразили  Пипоу  и
Ткетт, хотя у них она вызвала глубокий отклик.

   И неясные туманы мечты,
   И ослепительно яркое сияние дня
   Предоставляют сокровища ищущему,
   Дают возможность бесценных вдохновений.

   Одно дает открытое, честное знание
   И мастерство, творящее чудеса.
   Но другое (столь же необходимое)
   Переполняет душу и заставляет биться сердце.

   Зачем нам их эрзац-магия?
   Зачем нам их вымышленные чудеса?
   Бог и Ифни создали космос.
   Он полон чудес.., давайте жить ради них!

   Пипоу восхищенно вздохнула:
   - Я не могла бы сказать лучше.  К  черту  старых  уродливых  лягушек!  Мы
создадим свою магию!
   Они устали, и  солнце  уже  уходило  за  горизонт,  когда  увидели  вдали
очертания берега и уловили дельфинью болтовню. Но  трое  продолжали  быстрое
движение в шелковых водах Джиджо.
   Несмотря на все свидетельства логики и чувств, день  по-прежнему  казался
утром.

ПОСЛЕСЛОВИЕ

   Я редко пишу две научно ориентированные "космические" книги подряд.  Есть
так много возможностей, так много декораций для рассказов,  и  мне  нравится
чередовать более "взрослые" романы с  такими,  где  действие  происходит  на
земле  в  дочти  вероятном  будущем.  Тем  не  менее  моя  серия  романов  о
Возвышении,  действие  которых  происходит  в  далеком  будущем,   оказалась
достаточно популярна, что заставило меня  недавно  написать  трилогию:  "Риф
Яркости", "Край бесконечности", "Небесные просторы". Вместе  с  тремя  более
ранними романами  -  "Прыжок  в  Солнце",  "Звездный  прилив"  и  "Война  за
Возвышение" -  они  рассказывают  о  многочисленных  приключениях  в  гордом
незабываемом стиле космической оперы.., хотя я  надеюсь,  что  к  энергии  и
фантастическому порыву примешиваются и некоторые мысли.
   На одном уровне  в  этих  книгах  рассматриваются  моральные,  научные  и
эмоциональные  следствия  "Возвышения"  -  попытки  с  помощью  генетической
инженерии ввести высших животных в нашу цивилизацию, придав им  человеческие
мыслительные способности.  Этой  концепции  касались  многие  другие  авторы
(например, Г.Д. Уэллс, Пьер Буль, Мэри Шелли и Кордвайнер Смит), но все  они
подходили с одной стороны, полагая, что этот процесс  приводит  к  печальным
результатам:  люди,  наделяющие  животных  этим  даром,   сами   безумны   и
заканчивают установлением  грубых  взаимоотношений  "хозяин-раб"  со  своими
созданиями.
   Конечно,  таков  один  из  возможных  (и  презренных)  исходов.  В   этих
произведениях здоровая мораль. Но такой подход полностью выработан,  поэтому
я выбрал другой. Что, если когда-нибудь человек, ведя животных к разуму -  а
я верю, что когда-нибудь это осуществится, - будет руководствоваться моралью
современного либерального общества? Исполненные возвышенной гипертерпимостью
и насыщенной чувством  вины  тревогой,  неужели  мы  сможем  погубить  своих
клиентов добротой? Гораздо важнее то, что этот новый  вид  разумных  существ
столкнется с собственными реальными проблемами, даже если с ним будут хорошо
обращаться. Приспособление будет тяжелым. Чтобы вызвать симпатию  к  тяжелой
борьбе новых существ, совсем не обязательно изображать их рабство.
   Когда я обдумывал концепцию Возвышения, мне пришло в  голову,  какой  она
может показаться чуждым существам, которые многие эпохи уже странствуют  меж
звезд, встречая бесчисленные предразумные жизненные формы и давая каждой  из
них толчок, создавая новые поколения звездных путешественников,  которые  то
же самое Проделают с другими, и так далее. В результате возникла  поразившая
меня  картина  гигантской  галактической  культуры.  Такая  культура   имеет
огромные преимущества, но,  возможно,  склонна  к  своего  рода  культурному
консерватизму - одержимости прошлым. Теперь предположим, что с этой обширной
древней культурой сталкивается молодой клан  землян,  не  только  людей,  но
также  дельфинов  и  шимпов.  Как  встретят  новичков?  Как  будут  с   ними
обращаться? И как будем реагировать мы?
   В  очень  многих  фантастических  сюжетах   предполагается   необъяснимое
состояние нарушения равновесия люди  неожиданно  сталкиваются  с  чужаками,
которые находятся как раз на нужном уровне развития, чтобы стать интересными
соперниками  или  чужаками.  Но  на  самом  деле  обычным  состоянием  будет
состояние равновесия - равновесия закона и, может  быть,  смерти.  Мы  можем
оказаться Первой Расой, как рассматривается  в  моем  рассказе  "Хрустальная
сфера", или поздними пришельцами, как изображено в серии "Возвышение". Но  в
любом случае мы вряд ли встретимся с чужаками как с равными.
   Моим вторым мотивом при создании этой серии была  экология.  То,  что  мы
сейчас делаем на Земле, заставляет меня опасаться, что в галактике уже могут
существовать районы "лесных  пожаров"  -  экологических  катастроф.  Обычный
фантастический  сюжет  изображает  смелых  поселенцев,  кричащих:   "Давайте
завоюем  Вселенную!"  Дикий  фронтир  -  весьма  многообещающий  образ,   но
безрассудное распространение может в считанные годы создать экопустыни. Если
так уже случалось в прошлом, это могло бы объяснить, почему ученые не слышат
в галактике ничьих голосов. Такого развития события можно было бы  избежать,
если бы что-то регулировало порядок освоения планет  колонистами,  заставляя
их учитывать долговременные последствия. Вселенная  Возвышения  представляет
одну возможность, как  это  могло  бы  происходить.  Несмотря  на  всю  свою
непостижимость и временами отвратительность, мои  галакты  на  первое