г  отказывается  вспоминать  это  слово,  это  название,  хотя  он
пытается его извлечь.
   Слова не хотят приходить легко. Большую часть времени они  вообще  не
приходят.
   Хуже того, он не может говорить, не  может  формулировать  мысли  или
понимать  то,  что  говорят  другие,  адресуя  ему  звуки.  Даже  имена,
простейшие ярлычки, не даются ему, ускользают, как  извивающиеся  твари,
слишком   рассерженные   или    изменчивые,    чтобы    перенести    его
прикосновение...
   Не важно.
   Он решает ждать, поскольку другого выхода  нет.  Он  даже  умудряется
сдержать отвращение, когда его касается коническое существо,  поскольку,
кажется, существо стремится его исцелить и боль всегда немного отступает
после прикосновения его щупалец к голове.
   Со временем эти прикосновения становятся странно приятными.
   Во всяком случае,  она  всегда  рядом,  мягко  разговаривает  с  ним,
нацеливает  своей  улыбкой  его  ограниченное  туннельное  зрение,  дает
основания для робкого оптимизма.
   Он мало что помнит о своем прошлом, но смутно вспоминает свой прежний
образ жизни - не философию его, а скорее отношение...
   Если вселенная старается уничтожить вас, лучше  всего  сопротивляться
ей с надеждой.

IX. КНИГА МОРЯ

   Забвение, способное принести благословение  и  избавление,  не  может
быть случайным.
   Аспекты забвения должны приходить в нужной последовательности.
   Вначале отчужденность от необходимости овладевать материальным миром.
Или формировать другие живые существа по твоим потребностям.
   Твоя цель - быть сформированным. Вначале природой, а потом  руками  и
сознанием, более мудрым, чем твое.
   Свиток Обещания

Рассказ Олвина

   И вот  мы  на  вершине  горы  Гуэнн,  в  разреженном  сухом  воздухе,
окруженные жарой, пылью и серными запахами их кузницы Уриэль. И о чем же
хочет поговорить с нами Гибц, алхимик?
   Треки учат, что все мы попадем в разные виды ада.
   Но подожди, Олвин. Рассказывай так, как поступил бы старинный  земной
повествователь. Опиши вначале сцену действия, потом само действие.
   Гибц  составляет  свои  рецепты  для  металла  и  стекла  в   мрачной
мастерской, так непохожей на безупречно чистый и сверкающий зал Уриэль с
вращающимися  дисками.  На  покрытых  пятнами  деревянных  полках  груды
минеральных порошков, в глиняных кувшинах плещутся ядовитые жидкости. Из
узкого окна открывается вид на север, склон уходит вниз до самого  пятна
болезненно  резких  цветов,  которое  может  быть  только   Спектральным
Потоком. А это означает, что помещение настолько высоко, насколько можно
подняться, не попав в мерцающую кальдеру горы Гуэнн.
   Под окном над грудой хорошо устоявшейся кухонной мульчи жужжат  мухи.
Надеюсь, мы не прервали обед Гибца. Мы вчетвером: Гек, Клешня, Ур-ронн и
я - пришли  в  алхимическую  лабораторию  по  приказу  Уриэль,  великого
кузнеца,  правителя  крепости  индустрии,  сидящей  на  дрожащем  колене
Джиджо. Вначале я решил, что она отослала нас, просто  чтобы  избавиться
от надоедливой молодежи, пока она обсуждает  с  мудрецом-человеком,  как
усовершенствовать свои любимые передачи, рычаги и вращающиеся стеклянные
диски. Главный помощник Урдоннел неодобрительно  ворчала,  ведя  нас  по
длинной рампе туда, где помещается лаборатория для смешения. Только наша
приятельница Ур-ронн казалась  оживленной,  почти  ликующей.  Мы  с  Гек
обменивались взглядами, не понимая, в чем причина этого веселья.
   Мы узнали это, когда Гибц выбрался своим пестрым коническим  корпусом
из-за рабочего  стола.  Слова  доносились  из  говорящей  трубы  на  его
сморщенном, третьем с верха кольце.
   Умная молодежь четырех рас, добро пожаловать! Сообщать вам новость  -
большая честь. Одобрить вашу намечаемую экспедицию принято решение. Вашу
попытку достичь, посетить, исследовать ближайшие районы Верхней  Помойки
вы можете осуществить.
   Гибц замолчал, выпуская пары из синтезирующего кольца. А когда  треки
заговорил снова, то на  ломаном  не  правильном  англике,  и  голос  его
казался напряженным.
   - Попытка будет пользоваться... полной поддержкой Кузницы горы Гуэнн.
И в качестве доказательства этой поддержки -  смотрите:  ваше  полностью
готовое окно!
   Мастер смесей указал щупальцем в сторону деревянного ящика у стены, с
которого была снята крышка. И в грудах тонких опилок блестело  изогнутое
толстое стекло, безупречное на взгляд.
   Клешня возбужденно заплясал,  его  ноги  с  красными  когтями  громко
застучали по каменному полу.
   - Прекрасно-красно!
   Гибц согласился.
   - Его покрыли специальным веществом - чтобы яснее видеть окружающее.
   Ур-ронн повернула длинную шею, чтобы лучше разглядеть стекло-пузырь.
   - Последняя фаза была очень трудной.  Спасибо,  Гибц,  за  прекрасное
покрытие!
   Ур-ронн повернулась, чтобы объяснить Гек и мне.
   - После нескольких месяцев затяжек Уриэль неожиданно, всего  три  дня
назад, разрешила отливку. И  поскольку  результат  получился  удачным  с
первой же попытки, она велела считать это кун-уру!
   Это урское обозначение  искусной  работы.  Такой,  которая  позволяет
присвоить квалификацию мастера. Это позволит Ур-ронн  далеко  пройти  по
пути к достижению своей цели.
   Никто из нас остальных еще не начал учиться профессии,  даже  еще  не
решил, чем будет заниматься, подумал я слегка ревниво. С другой стороны,
урам приходится торопиться. У них не так много времени.
   Я посмотрел на Урдоннел, главную соперницу Ур-ронн в роли  наследника
Уриэль. И мне не нужен был реук, чтобы понять ее раздраженность тем, что
она называла "детским хобби", - экспериментальным погружением в глубокую
впадину.
   Должна была бы знать кое-что еще,  подумал  я,  испытывая  жалость  к
Урдоннел. У Уриэль тоже  есть  бесполезное  хобби  -  это  помещение  со
сверкающими дисками. И  проект  Ур-ронн  относится  к  тому  же  типу  -
просто-из-любопытства. Сходство между ними гораздо  больше  родственного
запаха.
   Значит, для Ур-ронн это продвижение в карьере. Я был  рад  за  нашего
друга.
   - Стекло выло испытано на гидростатическое давление свыше  пятидесяти
кордов глубины, - с явным удовлетворением продолжала Ур-ронн. - И  когда
мы установим фонари и другое оборудование, которое нам дает Уриэль...
   - Нам? - прервала ее Гек. Она повернулась  и  посмотрела  на  Ур-ронн
тремя выступающими глазами. - Что значит "нам", хрюшка? Значит, ты идешь
с нами?
   Узкая голова Ур-ронн откинулась назад. Шея прогнулась в виде буквы S.
   - Пойду... если смогу.
   - Гек!  -  укоряюще  позвал  я.  Нужно  было,  чтобы  ноздри  Ур-ронн
вернулись к прежним размерам. Я чувствовал, как спицы Гек  задрожали  от
напряжения.
   Гибц вмешался еще одним  выхлопом,  на  этот  раз  с  острым  запахом
ржавого металла.
   - Если возможно, урское присутствие желательно. - Треки, казалось, не
хватает  дыхания.  -  Но  даже  если  это   окажется   невозможным,   не
расстраивайтесь. Работник горы Гуэнн... будет сопровождать в этом смелом
предприятии... до самых больших глубин.
   Я с трудом разбирал запинающийся, с сильным акцентом англик Гибца. Мы
с Гек обменялись непонимающим взглядом.
   - Я/мы... частично... буду сопровождать...  замечательную  группу,  -
объяснил Гибц, выпуская пар из самого верхнего  кольца.  И  затем  треки
продемонстрировал нам нечто такое,  что  никто  из  нас  не  ожидал.  Он
повернулся, показав сочащийся бугор с другой стороны примерно  посредине
груды мясистых колец. Это не обычное  вздутие,  когда  треки  отращивает
новое щупальце или готовит  химикалии  для  реакций.  Вздутие  расколола
трещина, обнажив нечто скользкое и извивающееся.
   Я понял: треки влен-почкуется прямо у нас на глазах.
   Щель стала шире, и мастер смесей задрожал. Сложная смесь  болезненных
звуков  сопровождала  появление  из  отверстия   чего-то,   это   что-то
скользнуло по наклонному боку треки, оставляя за собой чешуйки кожи.
   - Вот это да... да... да... да... да! - повторял Клешня по очереди из
каждой ножной щели, его сенсорная полоска отчаянно  вращалась.  Урдоннел
нервно отпрянула,  а  Гек  каталась  взад  и  вперед,  разрываясь  между
любопытством и отвращением. Я почувствовал укус: это маленькая Хуфу, наш
нур-талисман, вскарабкалась по моей спине на плечо,  встревоженно  рыча.
Машинально я погладил ее мягкую  шерсть,  успокаивая,  хотя  сам  особой
уверенности не испытывал.
   Блестя слизью, существо с хлюпающим  звуком  приземлилось  на  пол  и
лежало почти неподвижно, миниатюрный, разделенный на четыре части тор из
многочисленных колец непрерывно дрожал.  А  тем  временем  под  отвисшей
кожей треки - родителя шла перегруппировка.
   -  Не...  волнуйтесь...  -  произнес  слегка  изменившийся  голос  из
разговорного  выступа  старой  груды  колец.  -  Я/мы   приспособлюсь...
перестроюсь...
   Успокаивающие слова, но все знают,  что  влен  -  опасное  время  для
треки, когда предыдущее единство колец оказывается под угрозой  и  часто
распадается. По этой причине большинство  из  них  размножаются  внешне,
выращивают новые кольца по одному в  загонах,  или  покупают  у  опытных
производителей, меняются ими, пока не получают нужный набор свойств  для
отпрыска. Но я слышал, у влена  есть  свои  преимущества.  Мистер  Хайнц
утверждает, что видел несколько вленов, но я уверен, что он  никогда  не
был свидетелем  появления  такого  четырехъярусного  потомка,  полностью
снабженного всем необходимым и самостоятельно движущегося!
   - К этому вновь отделившемуся существу можно обращаться - временно, -
называя  его  Зиз.  Оно  будет  отзываться  на  это  слово-образ,   если
сохранятся унаследованные  словесные  образцы.  После  выполнения  своих
функций оно может стать кандидатом на приращение и на  обладание  полной
жизнью. А пока оно подготовлено... чтобы участвовать в  вашем  поиске  и
наделено способностями, которые могут понадобиться...
   - Не знаю. - Голова Ур-ронн описывала смущенный  овал.  -  Вы  хотите
сказать... Гек спросила:
   - Гибц. А что мы должны... Треки прервал ее.
   - Я/мы больше не отзываюсь на это имя. Сейчас идет голосование колец.
Прошу не разговаривать и не вмешиваться.
   Мы замолчали, благоговейно глядя, как это создание буквально  борется
- борется само с собой, внутри себя. От базового сегмента поднималась до
самого верха дрожь, заканчиваясь выпуском желтого пара.  По  всему  телу
прокатывались волны - поперечные и продольные.  Так  продолжалось  много
дуров, и мы все это время опасались, что Гибц разорвет себя на части.
   Наконец дрожь ослабла, потом совсем  прекратилась.  Сенсорные  органы
треки снова сфокусировались. Из сморщенного речевого рта полились  слова
измененным голосом.
   - Решение принято. Временно вы можете  называть  меня/  нас  Тиуг.  И
очень вероятно, что эта груда отзовется. Еще одна волна дрожи,
   - Что я отвечу. Пожалуйста,  сообщите  Уриэль,  что  дело  завершено.
Скажите ей также, что мое/наше мастерство сохранилось.
   И только тогда я понял,  каким  рискованным  был  этот  влен.  Мастер
смесей - очень важный член команды Уриэль. Если бы Гибц - если ты Тиуг -
не смог припомнить все  тонкости  своего  дела,  сплавы  горы  Гуэнн  не
сверкали бы, не резали, как сейчас,  и  не  разлагались  бы  с  течением
времени.
   Как глупо с моей стороны. Все это время я тревожился только  о  жизни
бедного треки.
   Хуфу спустилась по моей спине и приблизилась  к  вновь  образованному
полусуществу треки, которое уже встало на  множество  плавниковоподобных
ножек под нижним сегментом и неловко размахивало щупальцами  с  верхнего
кольца.  Hyp  подозрительно  принюхался  и  с   удовлетворенной   трелью
отступил.
   Таким образом, первым признала Зиза, нового члена нашей группы, Хуфу.
   Теперь, если бы у нас был еще  человеческий  подросток,  мы  были  бы
полной шестеркой.
   Как известно каждому моряку, предзнаменования бывают хорошими.  Удача
- это здорово. Конечно, она непостоянна, но все же гораздо  лучше  своей
противоположности.
   У меня появилось предчувствие, что нам потребуется вся  удача,  какую
только может послать Ифни.

X. КНИГА СКЛОНА

Легенды

   Квуэны рассказывают, что  их  бегство  на  Джиджо  было  вопросом  не
выживания, а культуры.
   Бронированные,  высадившиеся  на  Джиджо  свыше  тысячи  лет   назад,
оставили противоречивые легенды. Серые,  синие  и  красные  рассказывают
свои версии событий, предшествовавших прилету их крадущегося  корабля  и
последовавших за ним.
   Но все они соглашаются, что все началось в Первой  галактике,  где  у
расы были неприятности с собственными союзниками.
   В соответствии с нашим  уцелевшим  экземпляром  "Основ  галактической
социополитики" Смелта, большинство звездных рас являются членами  кланов
- эти взаимоотношения основаны на грандиозной цепи Возвышения. Например,
земляне входят в самый маленький и простой клан, который состоит из  них
самих и их  двух  клиентов:  неошимпов  и  неодельфинов.  Если  патроны,
когда-то  предположительно  возвысившие  Homo  sapiens,  будут  найдены,
земляне войдут в обширное "семейство",  уходящее  в  прошлое  на  многие
века, возможно, даже к легендарным Прародителям,  которые  миллиард  лет
назад начали цикл Возвышения. Став членами такого клана,  земляне  будут
гораздо  сильней.  Но  получат  также  многочисленные  древние  долги  и
обязательства.
   Другая,  совершенно  отличная   система   союзов,   основывается   на
философии. Многие случаи вражды и бесчисленные войны чести,  разрывающие
галактическую культуру, возникли из-за  споров,  которые  ни  один  член
Шести сейчас не может ни припомнить, ни осознать. Мощные союзы сражались
из-за неясных вопросов теологии,  таких,  например,  как  природа  давно
исчезнувших Прародителей.
   Говорят, что когда квуэны жили меж  звезд,  они  были  членами  союза
эвейтеров - это членство  они  унаследовали  от  своих  патронов  зошей,
которые отыскали примитивных квуэнов в их ульях на морских  утесах,  где
ими правили свирепые серые королевы. Отыскали и возвысили.
   Дела обстояли бы проще, если бы зоши возвысили только серых,  но  они
дали тот же толчок к разуму синим и  красным  квуэнам.  И  это  не  было
концом,  потому  что,  согласно  преданиям,  философия  эвейтеров   была
эгалитарианской и  прагматичной.  Союз  подметил  ценные  способности  в
красных и синих квуэнах. И были разработаны  правила,  согласно  которым
узы повиновения серым ослабли.
   Некоторые квуэны ушли от этого вмешательства, они хотели найти место,
где можно было бы сохранить свой "естественный порядок".
   Вот почему - вкратце - они явились сюда.
   На Джиджо и сегодня эти три типа не соглашаются, кто же кого  предал.
Серые утверждают, что их колония начиналась в духе гармонии,  дисциплины
и любви.  И  все  шло  хорошо,  пока  уры,  а  затем  и  люди  не  стали
провоцировать недовольство синих. Но другие историки, такие  как  Речной
Нож или Срезанный Коралл, с этим не согласны.
   Какова бы ни была причина, все согласны с тем, что  сегодня  культура
квуэнов еще более нетрадиционна, чем та, от которой бежали их предки.
   Такова ирония: дети игнорируют  желания  родителей  и  начинают  сами
думать за себя...
   Седьмое собрание легенд Джиджо.
   Третье издание. Департамент фольклора и языков, Библос.
   1867 год изгнания

Аскс

   Неожиданно их вопросы приняли новое направление. Какое-то  напряжение
- не совсем страх, но брат этой универсальной эмоции -  чувствовалось  в
речи пришельцев.
   И однажды ночью их опасения облеклись в торопливую физическую форму.
   Они сожгли свою черную станцию!
   Помните вы наше удивление, мои кольца? В  сумерках  она  была  здесь,
спокойная,  высокомерно  не  обращающая  внимания  на   открытое   небо.
Кубическая и бросающаяся в глаза своим искусственным происхождением.
   А когда мы вернулись на рассвете, на ее месте  была  только  огромная
груда земли. Судя по размерам этой груды, Лестер предположил, что чужаки
выкопали яму, опустили в нее  станцию  и  закопали,  как  жук  -  борер,
спасающийся от норковой мыши.
   Догадка Лестера подтвердилась, когда  из-под  земли  появились  Ранн,
Кунн и Беш, они поднялись по темному гладкому туннелю, чтобы возобновить
обсуждение в шатре переговоров.  На  этот  раз  они  сосредоточились  на
машинах.  В  особенности  -  какие  приспособления  остались  со  времен
буйуров? Они хотели знать, сохранилась ли  в  этих  древних  устройствах
сила жизни.
   Они сказали, что так бывает на некоторых невозделанных мирах. Ленивые
расы, улетая и предоставляя планете эпоху отдыха, оставляют бесчисленное
количество       служебных       роботов.       Почти       совершенные,
самовосстанавливающиеся,  покинутые  машины  могут  продержаться   очень
долго. Лишившись хозяев, они бродят  по  местности,  где  не  слышно  ни
одного живого голоса.
   Они спрашивают - видели ли мы таких механических сирот?
   Мы попытались объяснить, что буйуры  были  чрезвычайно  педантичны  и
аккуратны. Что их  города  были  демонтированы  или  разбиты  и  засеяны
пауками-разрушителями. Что их механические слуги были  запрограммированы
таким образом, чтобы, оставаясь  подвижными,  искать  покоя  в  глубинах
впадины, которую мы называем Помойкой. Мы верим в это, но люди  с  неба,
казалось, сомневаются в каждом нашем слове.
   Они спрашивают (опять) о посещениях. Видели  ли  мы  другие  корабли,
которые украдкой прилетали сюда? О своих целях они намекают, но  никогда
не говорят вслух.
   Как и планировалось, мы сделали вид, что не понимаем  их  вопроса.  В
старых  человеческих  сказаниях  и   книгах   подобная   техника   часто
используется слабыми в делах с сильными.
   Действуй глупо,  предлагают  сказания.  А  тем  временем  внимательно
наблюдай и слушай.
   Но сколько еще нам удастся так продержаться?  Беш  уже  расспрашивает
тех, кто приходит на лечение. И в своей благодарности некоторые способны
забыть наши указания.
   Четвертый  член  группы  людей-чужаков  -   Линг   -   вернулась   из
исследовательской экспедиции. Но разве она ушла не  с  молодым  еретиком
Ларком? Однако вернулась она одна.
   Нет, сказали мы ей. Мы его не видели.  Он  сюда  не  возвращался.  Вы
можете сказать нам, почему он вас покинул ? Почему оставил  в  лесу.  Не
выполнив свое задание?
   Мы пообещали дать ей другого проводника. Утена, натуралиста - квуэна.
А тем временем попытались успокоить пришельцев.
   Если бы только нас не бросили наши реуки! Когда я/мы спросил  Лестера
о настроении женщины - что он понял по ее поведению, - он  только  пожал
плечами и ответил, что ничего не может сказать.

Сара

   Группа пассажиров и членов экипажа экспромтом организовала  на  корме
Хауф-вуа концерт в честь возвращения Незнакомца к жизни.
   Ульгор будет играть на виоле,  струнном  инструменте,  основанном  на
земной скрипке, но видоизмененном, чтобы подходить для искусных  пальцев
ура. Ульгор настраивала свою виолу, а Блейд тем  временем  накрыл  своим
сине-зеленым панцирем барабан-мирлитон, поглаживая  его  туго  натянутую
мембрану своим массивным, сложно устроенным языком и  заставляя  барабан
рычать и греметь. В то же время в своих пяти ногах  он  держал  кувшины,
наполненные до разных уровней водой. Из каждого  отверстия  его  речевых
щелей слышались пробные ноты.
   Пзора, аптекарь-треки, скромно отказывался  от  наличия  музыкального
таланта,  но  согласился   сыграть   на   нескольких   металлических   и
керамических колокольчиках. Рулевой хун будет петь,  а  профессиональный
скрайвен-танцор    почтила    импровизированную     группу     согласием
аккомпанировать  в  манере  г'кеков   грациозными   движениями   глазных
стебельков   и   знаменитых   танцующих    рук,    которые    напоминают
раскачивающиеся деревья, или  дождь,  подгоняемый  ветром,  или  птиц  в
полете.
   Сару попросили завершить шестерку, но  она  отказалась.  Единственный
инструмент, на котором она играет,  отцовское  пианино  в  доме  Нело  у
боль