- сказал он, беря ее за руку. - Жюстина, с тех пор, как я начал подозревать, что со мной что-то неладно - ну, вся эта история с "широ ниндзя" - я не нахожу себе места от страха, что ты, находясь рядом со мной, можешь заразиться от меня. И вот я не придумал ничего лучшего, как начать отталкивать тебя, отгонять от опасной зоны...
     - Ох, Ники, - сказала она, а сердце ее прямо-таки разрывалось, - вот как раз то, что ты отдаляешься от меня, и страшнее всего на свете. Вся эта чепуха - магия, тандзян, "широ ниндзя" - ничего не стоит по сравнению с этим. - Она говорила стремительно, не думая о том, всю или не всю правду она говорит, не давая себе времени что-то откорректировать в своей речи. - Во всем мире есть только ты и я. Что бы ни случилось, мы должны быть вместе. Мне только ты нужен, милый, только ты, и ничего мне больше не надо.
     И тогда он ее поцеловал, а она была так благодарна ему, так счастлива вновь чувствовать на себе его руки, что зарыдала в голос. Они не прервали поцелуя, даже когда руки Николаса расстегивали пуговицы на блузке и стаскивали с нее джинсы.
     Они занимались любовью долго, медленно, самозабвенно. Жюстина все пыталась задержать оргазм, не желая, чтобы это невероятное, жуткое наслаждение кончилось. Когда Николас разрядился, она тоже кончила, задыхаясь от счастья, чувствуя только его плоть в себе, рядом с собой, вокруг себя. Он, только он.
     И вот теперь его нет, и она одна в холодной постели, обняв саму себя за колени, раскачивается взад-вперед в это неуютное время ночи, когда особенно мучительно чувствуется одиночество.
     Но она была не одна, и это тоже пугало ее. Ей стало страшно своего страха и того, чем он был чреват.
     Жюстина почувствовала, как что-то шевельнулось в ней. Встав с постели, она сделала сама себе тест на беременность, как ее научил доктор. Через пять минут она получила тот же результат, что и несколько дней назад в кабинете доктора.
     Тогда она вытаращила глаза от удивления, смотря на бумажку с положительным результатом анализа. Беременна. Господи, когда это могло случиться? Со времени операции они с Николасом так редко занимались любовью. Можно на пальцах сосчитать. Доктор - наполовину американец - засмеялся.
     - И одного раза может быть достаточно, - сказал он. - Я думал, вы это давно знаете, Жюстина.
     "Если бы только Николас был здесь! Я бы с ним поговорила, рассказала о своих страхах". Она вздрогнула, будто от холода, потому что знала, что к ее тоске по нему примешивается страх, что она его никогда не увидит. И что эта крошечная жизнь, что находится в ней, может оказаться всем, что останется от него. И снова нахлынул страх, почти сокрушив ее.
     Это нечестно с его стороны - бросать ее вот так и исчезать в ночи. Разве она не сидела с ним ночи напролет, когда ему было плохо? Но мужчины принимают это от своих женщин как должное. Но разве это не значит, что и женщины имеют право на такое же внимание?
     Она ничего не могла с собой поделать: слезы текли и текли из глаз по щекам. Мне не выдержать этого в одиночку, думала она. Мой мир рушится на части, проваливается в тартарары.
     В ее памяти всплыли погребальные венки, душный аромат цветов, запах дождя и свежевырытой земли, блестящая крышка гроба, опускающаяся в могилу, приглушенные рыдания пришедших проститься. Смерть повисла в воздухе удушающим саваном.
     Жюстина изо всех сил старалась отогнать от себя мысли о смерти, но не могла. И молитва сама собой сорвалась с ее губ.
     - Великий Боже, - прошептала она, - спаси меня от самой себя.

***

     Резиденция Дугласа Хау находилась на Семнадцатой авеню в самом сердце северо-западного района Вашингтона. Это было четырехэтажное здание федералистского стиля. На первом этаже - офисы, на втором - комнаты для гостей, а третий и четвертый этажи занимал он сам.
     Дом, стоящий теперь целое состояние, находился по соседству с Галереей Искусств, чей фасад украшали каменные спящие львы. Об этом здании великий архитектор Фрэнк Лойд Райт однажды отозвался как о "лучшем в архитектурном отношении здании в Вашингтоне". Вот и решил Хау обосноваться рядом с этим зданием: здесь и шикарно, и можно не беспокоиться о капризах переменчивой вашингтонской моды. Жизнь коротка, искусство вечно.
     Шизей приближалась к этому зданию с трепетом в душе. Время, проведенное с Коттоном Брэндингом, начисто вышибло из нее легкомысленный оптимизм, с которым она взялась за это поручение. Только один раз в жизни мужчина так подействовал на ее душу, как Брэндинг, - но тот случай не в счет.
     Шизей была приучена излучать эмоции, как экран телевизора испускает лучи: чтобы привлекать к себе внимание. Чтобы делать это с максимальной эффективностью - но с наименьшими затратами - надо уметь ничего не чувствовать самой. Побольше объективности, поменьше субъективности - таков был основной закон.
     С Брэндингом Шизей нарушила этот закон, переступив отмеченную ею самой черту. Она запуталась в своих собственных эмоциях, и это было опасно. Особенно в компании с Дугласом Хау, для которого эмоции были чем-то вроде фишек при игре в покер.
     Привратник открыл ей дверь и, узнав, проводил в библиотеку, примыкающую к анфиладе комнат, которые занимали офисы.
     - Сенатор сейчас выйдет, - сказал он и оставил ее наедине с величайшими умами человеческой истории. Шизей от нечего делать провела пальцем по кожаным переплетам. Наугад вынула томик - оказался Ницше. Прочла несколько строчек, подумав об апологетах фашизма, сделавших из Ницше чуть ли не своего пророка. Это из Ницше, который отверг государство, как порочный институт! И, что самое скверное, они извратили его понятие сверхчеловека, переведя его из области морали в область материальную.
     Шизей понимала, что она вытащила эту книгу, чтобы отвлечься от мыслей о Коттоне Брэндинге, но именно книга заставила ее опять вспомнить о нем. Ему бы понравился Ницше, подумала она: оба чистейшей воды моралисты. Но морализаторство Ницше относительно поисков морального совершенства пришлось бы Коку не по вкусу: это прерогатива Господа Бога, сказал бы он. Здесь Кок находился в струе восточной мудрости. Вот и японцы считают, что совершенство лежит вне сферы человеческого существования. Они предпочитают радости самого путешествия радостям предвкушения конца пути.
     Тут Шизей наткнулась на фразу, удивившую ее. "Всякий идеализм оказывается ложным, - писал Ницше, - перед лицом необходимости". Это уже в духе Дугласа Хау. Один из его любимых философов, французский материалист Деки Дидро, говорил: "Все моральные категории неудобны в той или иной степени".
     Она поставила книгу обратно на полку, поискала глазами что-нибудь из китайской философии, например Лао Цзы. По правде говоря, она не думала, что Дуглас Хау может заинтересоваться мистическими тайнами дао. Пожалуй, Ницше и Дидро дают ему больше пищи для ума, рационального и прагматического. Типично западного.
     Она повернулась на звук открываемой двери и увидела Дэвида Брислинга, помощника Хау.
     - Сенатор просит вас пройти к нему в кабинет, - сказал он холодным, отстраненным голосом.
     Шизей изобразила улыбку. Как просто, когда ничего не чувствуешь, подумала она. В хаосе ее смятенной души возможные выходы из создавшегося положения множились, как в зеркалах, поставленных лицом друг к другу.
     На ней была короткая юбочка из белого шелка, черная крепдешиновая блузка без рукавов с воротничком стоечкой. Талию перехватывал широкий бархатный пояс с большой пряжкой червонного золота. Брислинг смотрел на нее как на пустое место.
     Хау ждал ее в своем кабинете, обставленном основательно и со вкусом. Высокие деревянные панели, бронзовые лампы, большой обитый кожей диван у стены, огромный английский письменный стол резного дерева и сочетавшийся с ним по стилю массивный буфет. Два старинных английских кресла справа и слева, как сфинксы у пирамиды. Прекрасное полотно Роберта Мазервелла над диваном.
     Шизей повторила ослепительную и пустую улыбку сенатора, которой он улыбнулся ей, как с экрана телевизора. Она прошла через комнату тоже с таким видом, будто ее проход запечатлевали телекамеры. Сверкание глаз можно было измерять киловаттами.
     Она убедилась, что дверь в смежный офис, куда в ледяном молчании удалился Брислинг, осталась чуточку приоткрытой, затем села в одно из черных английских кресел, собираясь с мыслями и прикидывая в уме, что сенатор захочет сейчас от нее услышать, что из этого она могла бы ему сообщить и, самое главное, каким количеством информации ей можно обойтись, чтобы он почувствовал, что получил удовлетворительный ответ.
     - Опаздываешь, - сказал Хау, даже не взглянув на часы. - Я ждал тебя раньше.
     Шизей пожала плечами.
     - Когда не одна, временем трудно распоряжаться: оно не одной тебе принадлежит.
     - Побереги парадоксы для того, кто их может оценить. А насколько глубоко этот "один" увяз? - Хау задал вопрос таким же тоном, каким приказывал своей телефонистке соединить его с Объединенным комитетом начальников штабов.
     - Он меня любит, - ответила Шизей совершенно серьезно. - Он очарован мной, поглощен мной без остатка. - Ее глаза по мере того, как она говорила, все разгорались, пока не стали совсем янтарными.
     - А насколько он доверяет тебе? - спросил Хау. Вот это вопрос по существу, подумала Шизей. - Доверие не легко дается политику, - ответила она. - Особенно когда он сцепился не на живот, а на смерть со злейшим противником.
     Хау сердито глянул на нее.
     - Он не подозревает, что я тебя нанял?
     - Нет, не подозревает, - ответила Шизей вполне искренне. - Но такая мысль приходила ему в голову.
     Взгляд Хау стал еще более сердитым.
     - Откуда ты знаешь?
     - Он сам мне говорил об этом.
     - Сам говорил? - в голосе Хау звучало недоверие. Вот идиот!
     Шизей промолчала.
     Хау задумчиво постучал себе по губам авторучкой. Ну и с какой стороны он собирается меня атаковать?
     - Не знаю.
     - А чем же ты все это время занималась?
     - Увлечение, - объяснила Шизей, - создается терпением и настойчивостью. Спешка ведет к браку в нашем деле ее принимают за неискренность.
     - Все это не утешает, - резко возразил Хау. - Время - один из товаров, которые вечно в дефиците. - Сенатор погрыз немного свое вечное перо, потом прибавил: - Я нанял тебя, чтобы ты, как "жучок", прицепилась к его боку и давала мне информацию о нем. Мне наплевать, любит ли он тебя или просто так трахает. Главное, чтобы ты мне поставляла информацию, которую я могу использовать против него. Пока ты разыгрывала из себя Мату Хари, Брэндинг не дремал. Он обзванивал всех, кого надо, так, что телефон раскалился. Заручился поддержкой всех и каждого на Капитолийском холме. Обштопал меня по всем статьям. И он протащит свой поганый законопроект по стратегическому использованию компьютеров, несмотря на все мои старания. Проект "Пчелка" сожрет наш федеральный бюджет. Если ты не предпримешь чего-нибудь до конца месяца, его Агентство по компьютерным системам посадит себе в карман правительство, а Брэндинг накопит столько влияния, что выставит свою кандидатуру на президентских выборах и, что самое скверное, победит.
     Хау мог быть очень желчным, когда на него накатывало такое настроение. Доводил себя до белого каления, а потом, чтобы выйти из этого состояния, требовался полномасштабный взрыв.
     - Ты понимаешь, что это будет значить? - Еще бы не понять, подумала Шизей, но промолчала. - Мне уже доложили, как далеко он продвинулся со своим проектом. Они уже настолько усовершенствовали свой компьютер, что того и гляди все правительство засадят за терминалы своей системы "Пчелка": и Совет национальной безопасности, и ЦРУ, и все секретные агентства в стране.
     Этот Брэндинг становится опасен для всей страны. Он не осознает риска, связанного с использованием этой системы, как и многие другие. Все знания, накопленные нашей цивилизацией, будут запихнуты в "Пчелку". Конечно, это может решить проблему безопасности страны, потому что их машина будет работать в тысячу раз быстрее, чем современные несовершенные консервные банки, которые можно назвать компьютерами лишь из вежливости. Но проект "Пчелка" имеет массу недостатков. Никто не может с точностью сказать, что в систему нельзя проникнуть. Говорят, что раз их технология такая революционная, значит, и система защиты абсолютно надежна. Но только подумай, что может случиться с Соединенными Штатами, если шпионы влезут в систему! Это будет катастрофа невероятных масштабов. Самые основы государственности окажутся под угрозой.
     Глаза Хау метали молнии.
     - Черт побери, надо остановить Брэндинга! - Его плечи сгорбились, как у задиристого уличного хулигана. - Боже, как я ненавижу этих подонков, которые получают все на блюдечке, едва только родившись! Посмотри на Брэндинга! Он вхож во все кабинеты уже только потому, что он Брэндинг и у него всюду свои люди. И посмотри на меня! Кто я такой? Фермерский сын, выцарапывающий для себя каждую ступеньку карьеры. - Внезапно он осознал, что взвинтил себя уже до неприличия. Резко оборвав себя, он развернулся вместе с креслом лицом к буфету, налил себе виски. Когда Хау вновь повернулся к Шизей, лицо его вновь было спокойно.
     - Эх, если бы жена Брэндинга не погибла в той дурацкой автокатастрофе, - посетовал он, - как бы все было просто! Мы бы подловили его на любовной интрижке, и его песенка была бы спета.
     Шизей какое-то время молча изучала его, потом спросила:
     - Мне надо кое-что уточнить. Каковы пределы моих действий? Как далеко я могу зайти в дискредитации Брэндинга?
     Хау опять затрясся от злости.
     - Ты что, еще не поняла? Я не в игрушки играю с Брэндингом. Хоть это-то тебе ясно?
     - Конечно.
     - Тогда скажи мне, что тебе ясно, - он подался всем корпусом вперед. - Просвети меня, каким образом тебя можно подключить к операции, которую проводит Брислинг в Джонсоновском институте?
     Шизей засмеялась:
     - Это дохлый номер. Эти люди чисты, как младенцы. Если ты состряпаешь какую-нибудь липу, чтобы их запачкать, это может обернуться против тебя самого.
     - Ничего не обернется, - заверил ее Хау. - Я никоим образом не связан с этим делом. Это полностью детище Брислинга. Я всегда смогу откреститься от него.
     - Все равно, ты только впустую теряешь время.
     - Я плачу тебе не за то, чтобы ты меня критиковала, - огрызнулся Хау. - Но все равно, будь добра, подскажи мне, бедному, как не тратить время впустую.
     Шизей ничего не ответила. Она была довольна уже тем, что снова сумела вернуться к своей старой методологии. Она больше не чувствовала себя уязвимой, запутавшейся, какой входила в его кабинет. Снова все встало на свои места: нормальное состояние божественной Пустоты обняло ее своими мягкими руками, как любящая мать.
     - В одном наши мнения сходятся, - сказала она. - Брислинг - материал одноразового использования. Ты, конечно, знаешь о банкете, планируемом на конец этого месяца? - Она имела в виду обед в честь канцлера Германии, о котором говорил Брэндинг. - Я постараюсь, чтобы Брэндинг меня туда привел. - Она сделала паузу и посмотрела на Хау. - А ты сделай вот что: убеди Брислинга сделать мне какую-нибудь гадость. Это тебе будет сделать нетрудно: он меня терпеть не может. Сделай так, чтобы он вломился ко мне в дом, когда я уйду на банкет.
     Хау посмотрел на нее долгим взглядом.
     - Ты знаешь, что делаешь, не так ли? Задача состоит в том, чтобы уничтожить Брэндинга, а не то он протащит свой законопроект. - Он покачал головой. - Но, Боже мой, ты оттягиваешь действия на последний момент! Ведь этот банкет состоится всего за два дня до того, как законопроект поступит на рассмотрение сената! - Он так и шипел от злости. - Это мой последний шанс сделать что-нибудь основательное для его дискредитации.
     Хау не показывал этого, но был втайне доволен. Как обычно, его тактика запугивания сработала. Люди работают лучше, когда их хорошенько стукнешь мордой об стол. Каждому приятно, когда его труд оценивается по заслугам. Но если их перехвалить, они становятся ленивыми. Надо держать своих шестерок на цырлах. Вот тогда они работают как надо.
     Учитывая эти соображения, Хау решил, что Шизей заслужила поощрение. Он жестом указал на спинку стула, где притулился костюм от Луи Феро. Шизей уставилась на него как зачарованная.
     - Он твой, - сказал сенатор. - Я всегда поощряю своих служащих за усердие.
     Шизей прикоснулась к костюму, провела рукой по первоклассной ткани. Но затем ее пальцы коснулись опушки из меха лисицы, и она почувствовала такую волну омерзения, что ее чуть не стошнило. До чего это в духе сенатора: купить для нее костюм, который ЕМУ понравился, ни чуточки не подумав о ее вкусах. Естественно, он забыл - или проигнорировал - ее убеждения, что нельзя убивать живое ради того, чтобы украсить одежду.
     Извинившись, она пошла в уборную и долго стояла перед зеркалом, стараясь увидеть себя глазами Дугласа Хау. Она подумала, что он может стать действительно опасен, если перестанет думать только о себе.
     Шизей прокляла тот день, когда приехала в Вашингтон и втерлась в доверие к Хау. Необходимость и обязательства - вот два понятия, которые имели для нее приоритет перед всеми остальными. Но как часто Дуглас Хау делал ей больно, когда она выполняла свой долг!
     Кок Брэндинг совсем другой.
     Она задумалась, почему вдруг вновь вспомнила о нем, и поняла, что вернулась к взвинченному эмоциональному состоянию. Вглядываясь в свое отражение в зеркале, она спрашивала себя: "Что со мной?"
     Она оттолкнула от себя беспокойные вопросы, сконцентрировавшись на том, что ей предстоит делать. Она твердой ногой ступила на тропу войны. Назад дороги не было.

***

     У Кузунды Икузы была слабость к китайской кухне, и еще он часто бывал в одном ресторане в Синдзюку.
     Оба эти факта были зарегистрированы в компьютере Барахольщика.
     Когда он вошел в ресторан То-Ли на крыше пятидесятиэтажного дома "Номура Сокуритиз", в нем никто бы не узнал человека, прогуливавшегося с Нанги по Акихабаре. Барахольщика было невозможно отличить от других представителей министерской элиты Японии. Безукоризненно сшитый темный костюм, ослепительно белая сорочка, туфли, начищенные до умопомрачительного блеска.
     Случилось так, что метрдотель был другом его друга, и поэтому его посадили за столик, находящийся рядом с тем, который был зарезервирован Икузой.
     Самого Икузы пока еще не было в ресторане, но невысокий плотный человек уже сидел за столиком с хозяйским видом. Он потягивал мартини и просматривал свежие газеты.
     Барахольщик его не знал в лицо, но это было неважно. Он чувствовал себя на седьмом небе, потому что обожал риск. Он жил ради риска и чувствовал себя благодаря этому самым независимым человеком в строго иерархическом японском обществе, где все связаны друг с другом узами ответственности.
     Поручение Тандзана Нанги скомпрометировать Икузу не очень обеспокоило его. Наоборот, он с восторгом взялся за него, ибо оно сулило риск и опасности. В этом Барахольщик был похож на Атласа: чем больше тяжесть, тем ему милее.
     Когда они расстались с Нанги, он потратил следующие сорок пять минут на то, чтобы проверить и перепроверить безопасность ближайшей квадратной мили жилого массива. Лишь убедившись, что за ним не было слежки, он отправился искать Хана Кавадо.
     Хан Кавадо был одним из самых надежных членов его "команды", как он любил их величать. Этого молодого человека он еще и любил. Его Барахольщик хотел попросить проследить, чтобы ничего не случилось с Жюстиной Линнер.
     Хана Кавадо он нашел в баре "У мамочки", где тот составлял отчет по делу Кавабаны.
     - Хочу подобрать ключик к этому малому, - сказал Барахольщик, имея в виду Кузунду Икузу. - Вернее сказать, не ключик, а фомку или даже лом. Двери Икузы-сан можно открыть, только сорвав их с петель.
     - Проникновение со взломом - опасное дело, - заметил Хан Кавадо. - Но иначе не выйдет. Говорят, Икуза не доверяет даже собственной матери. Представляешь? Он покачал головой.
     Барахольщ