ми. Но в тот момент, когда он хотел опуститься на нее, Коуи с криком откатилась в сторону и замерла, сжавшись в комок.
     - Боже мой, Боже мой, - всхлипывала она.
     - Ну, что ты, успокойся, все хорошо, - прошептал Николас.
     - Нет, нет! - ее голова бессильно качалась из стороны в сторону. - Все пропало, все, о чем я мечтала неделями. - Ее плечи содрогались. - Я не могу объяснить, не могу!
     - Все в порядке, - повторил он, осторожно поворачивая ее к себе лицом. - Не волнуйся. Все будет хорошо.
     - Нет. - Ее пальцы отыскали его плоть и сомкнулись вокруг нее. - Не все в порядке. - Она начала осторожно двигать рукой.
     - Коуи, не надо...
     - Нет, нет, я хочу. - Ее рука двигалась все настойчивей. - О, Николас, я хочу того же, что и ты, поверь мне. Но я не могу... - Она вздохнула, когда его семя взорвалось на ее пальцах и ладони. - Хочу, - вздохнула она, прижавшись головой к его груди. - И не могу...
     Собрав все свое мужество, чтобы сказать то, что он должен был сказать, Николас крепко обнял Коуи.
     - Я знаю, сама ты не скажешь мне. Хочешь, я скажу это за тебя?
     - Нет, - она прикрыла ему рот ладонью. - Пожалуйста, не надо.
     Он отвел ее пальцы.
     - Ты знаешь, так будет лучше, Коуи. Если я не скажу этого, ты не исцелишься, и между нами возникнет пропасть, и мы никогда не преодолеем ее. Перестанем доверять, возненавидим друг друга, а я не хочу, чтобы это произошло.
     Он помолчал минуту, слыша только ветер да дикое биение их сердец. И он понял, что она согласилась, но неохотно.
     - Тебя изнасиловали, да? - Николас почувствовал, как по телу ее пробежала судорога. - Когда это случилось?
     - Три года пять месяцев шесть дней назад, - девушка глядела в ночное небо, голос ее был сух, как у профессора экономики. Завеса ее тайны наконец приоткрылась.
     - Твои родители знают, верно?
     - Да.
     Это объясняло безразличие матери и почти параноидальную осторожность отца в том, что касалось отношений дочери с Николасом: мать до сих пор не отошла, а гнев отца - не остыл.
     - Кто это сделал?
     Она откатилась в сторону, но он притянул ее к себе снова и заставил посмотреть ему в глаза.
     - Пойми, ты должна все рассказать мне. Этот яд должен выйти наружу. Пойми, он же убивает тебя! Ты счастлива, только когда мы вместе, и то не всегда. - Николас вспомнил искалеченные, изнасилованные войной кварталы Токио, от которых она не скрывала собственное увечье. - Мы знаем, где рана и что гной вытекает из нее, но если мы не залечим эту рану, болезнь будет прогрессировать, пока не убьет тебя или пока ты не утратишь волю к жизни. Я не верю, чтобы ты хотела этого.
     Некоторое время девушка молча смотрела ему в глаза, хотела что-то сказать, но, видимо, не решалась. Но он все же видел, что последний барьер рушится.
     - Кто изнасиловал тебя? - продолжал настаивать Николас.
     - Пожалуйста, не заставляй меня говорить!
     - Это же для тебя! Ты знаешь это так же хорошо, как и я.
     - Это был... друг, Ясуо Хидеюке. Мой... мальчик из школы... на класс старше, - Коуи уронила голову и зарыдала так горько, что Николасу оставалось только обнять ее, легонько покачивая.
     Чуть позже, выплакавшись, она продолжала дрожащим от давнего ужаса голосом:
     - Он был... старше меня. Я искала у него... защиту, понимаешь? Я верила ему. Я и представить не могла, что он способен на такое, но все случилось так быстро... Я спала, я даже не поняла сначала, что происходит. От него пахло спиртным, и он навалился на меня... Это было как палка или копье, я... я не знала, что делать. А потом я как отключилась. Это не могло быть со мной, это была не я... Я молчала. Я помню, как он хватал меня руками между ног, - ее пальцы впились в Николаса, словно она боялась, что воспоминания захлестнут ее. - Было очень больно, я кричала, а его это как будто возбуждало; он стиснул меня и вжимался в меня - вверх, вниз... В этом было что-то агрессивное, словно им двигала не страсть, а ярость. Понимаешь, страсть я могла бы понять. Но ярость? Как мое доверие могло разбудить в нем ярость? Я пыталась освободиться, и он меня ударил. И это ему как будто тоже нравилось - бить меня, пока он... был во мне, и... Боже! Нет, не могу больше!
     На следующий день Николас присутствовал на уроках, но ничего не видел и не слышал вокруг себя. Он не мог понять, что говорил ему сенсей, и, когда какой-то ученик, занимавшийся айкидо всего второй год, швырнул его на татами, он вдруг осознал, что больше так нельзя. Надо было что-то предпринимать.
     К концу занятий он уже знал, что хочет увидеть человека, сломавшего жизнь девушке, так и не дав ей расцвести.
     Николас нашел Ясуо Хидеюке, кончившего школу лишь затем, чтобы стать рыбаком. Он унаследовал отцовскую лодку и содержал ее как образцовый мичман. Как и говорила Коуи, это был здоровый парень с мускулатурой тяжелоатлета. Угрюмый, неразговорчивый тип, занимающийся делом не из-за любви к нему, но из-за нужды.
     Он сразу же проникся антипатией к Николасу и ясно дал ему это понять.
     - Трогал я Коуи или нет, не твое дело, - заявил он, загородив Николасу дорогу. - И не лезь на палубу, эта лодка - моя собственность.
     - Прошлое не должно умереть, - сказал Николас. - Прошлое Коуи - не твоя собственность.
     - Я занят, - отрубил Хидеюке. - Пошел вон.
     Николас поставил ногу на борт.
     - Сначала я должен получить ответы на некоторые вопросы.
     - От меня ты получишь только один ответ, - Хидеюке схватил рыбацкий багор и взмахнул им, целясь прямо в лицо Николасу.
     Реакция Линнера была чисто рефлекторной. Вместо того чтобы уклониться от нападения, он сам бросился в атаку. Пригнулся - багор просвистел над его головой, - и врезал Хидеюке в живот классическим атеми.
     Здоровяк охнул, но тут же с силой опустил древко багра на шею Николаса. Голову пронзила боль, и Линнер рухнул в просвет между бортом лодки и причалом, но сумел уцепиться обеими руками за фальшборт. Лодка качалась на привязи, угрожающе придвигаясь к бревнам причала.
     - Такой ответ тебе нравится? - взревел Хидеюке, нацелившись острием багра в левую кисть Николаса. Тот успел отдернуть руку, и багор вонзился в деревянный борт.
     Это дало Николасу передышку, достаточную для того, чтобы подтянуться и прыгнуть в лодку. Хидеюке колебался, ударить ли Николаса или сначала выдернуть багор. Он выбрал последнее. Отчаянным усилием он вырвал его из доски, но в этот момент Николас ударил его ногой по коленке. Здоровяк упал, увлекая за собой своего противника.
     Они свалились на палубу и перекатились за борт. Николас ухватился за скользкий от тины трос; Хидеюке, не выпуская своего оружия, схватил свободной рукой левую ногу Николаса и поднял багор для нового удара. Тогда Николас сделал единственное, что ему оставалось, - изо всех сил ударил Ясуо правой ногой по макушке. Не успев размахнуться, Хидеюке отпустил руку, полетел вниз и рухнул прямо в темную воду. И тут же лодку ударило о причал в том месте, где только что была голова Ясуо.
     Полиция три часа допрашивала Николаса, но в конце концов он был освобожден. Свидетели не поняли, почему началась драка, но все как один отмечали отвагу, с которой Николас бросился в воду, пытаясь спасти Хидеюке. Кроме того, он как-никак был сыном полковника Линнера.
     - Я должен тебе сказать кое-что, - сказал он Коуи, когда они на закате этого дня встретились на одном из городских пустырей. - Сегодня я виделся с Ясуо Хидеюке.
     Девушка не двигалась и, казалось, даже не дышала. Краски сбежали с ее лица, а глаза стали как у загнанного зверя.
     - Ты говорил с ним?
     - Он отказался отвечать.
     Похоже, сковывавшее ее напряжение чуть ослабло, и на минуту Николасу показалось, что она с облегчением вздохнула. Он обнял ее.
     - Коуи, он умер.
     - Кто умер? - глаза девушки наполнились тревогой.
     - Хидеюке.
     - Что? Как?
     Николас долго смотрел на нее.
     - Мы подрались.
     - Он дрался с тобой? Ты... Боже, я видела, ты прекрасно умеешь драться. - Она тихо застонала. - Зачем ты был там?
     - Ты знаешь, зачем.
     И тут она закричала на него.
     - Ты отомстить хотел, да?
     - Нет, я... - Николас не знал, что ответить на этот вопрос. Пошел ли он на встречу с Хидеюке ради ссоры? Зачем? Чтобы выслушать его признание и потребовать удовлетворения? Или наказать того за совершенное злодеяние? Нет, не может быть. Он не способен на такое... Тут он вспомнил беседу с Цунетомо, когда старый оябун рассказал ему легенду о верном вассале, совершившем сеппуку из-за смерти сына его господина. "Долг - не только семейное дело, - сказал он тогда Цунетомо. - Все зависит от времени и места, но прежде всего - от собственного выбора". - Не знаю, - сказал Николас.
     - Ты не знаешь! - повторила за ним Коуи. - Кто тебя просил мстить? Лицо ее исказилось от гнева - он ни разу не видел ее такой. - Ясуо ни в чем не виноват. Раз-другой мы держались за руки, больше ничего.
     Николас был потрясен до глубины души.
     - Но ты же сама сказала...
     Коуи зажала уши руками.
     - Я знаю, что говорила тебе, но что я еще могла сказать? Ты сам заставил меня говорить об этом. Возможно, ты был прав, часть меня тоже хочет этого. Но я не могла сказать тебе правду!
     - Какую правду? - Николас с силой встряхнул девушку. Во рту у него стояла горечь, ноги подкашивались. Он снова представил себе, как Хидеюке падает в щель между лодкой и причалом. - Какую правду?
     Увидев, как потрясен Николас, Коуи крикнула:
     - Это был мой отец! Меня изнасиловал мой отец!
     Словно пелена спала с его глаз. Все мелочи, которые он истолковывал неверно, получили объяснение: Коуи, глядящая в отцовскую машину как в могилу, безразличие матери, ревность отца, странное возбуждение девушки, когда она говорила о том, как иногда представляет себе, что отца ее ждет страшная смерть... "Я спала, я не поняла, что происходит..." Она была изнасилована у себя дома!
     Коуи ничком упала к его ногам, закрыв лицо руками. Николас даже не пошевелился, чтобы поднять ее. Эта девушка уже не могла исправить прошлое и настоящее.
     - О, Будда, спаси меня!
     Но Николас, смотревший на нее с жалостью и гневом, знал: им обоим не будет спасения. Его сердце разбито, но какое это теперь имеет значение! Он совершил ошибку гораздо раньше, чем встретил Коуи: спутался с якудзой и оказался запачканным в крови.

Книга третья

Череп и кости

     Глубокой темной ночью спит природа -
     Вдруг раздается легкий стук в ворота.
     Киороку

КИОТО - ВАШИНГТОН

     Николас проснулся от приглушенных криков торговцев рыбой. Во сне он видел Коуи, и теперь его мысли были заняты только ею. Ему уже давно не снился этот сон. Почему же он повторился?
     Его память хранила все дни и ночи, проведенные с ней, как если бы время остановилось. Образы, звуки, запахи и особенно ощущения сохранились в его памяти такими же яркими, как в те дни, когда они были вместе. Даже потерю собственной правой руки он переживал бы не так глубоко, как потерю Коуи. Его любовь к ней переросла рамки простого физического влечения. Когда он оставался один, его любовь расцветала в ночи экзотическим неземным цветком. Женитьба на Жюстине ничего не изменила. Николас жил с ощущением страшной утраты, и с каждым днем боль в его душе только усиливалась. Понимая, что его предали те, кто заменил ему семью, Николас не отрицал и своей собственной вины: он сам помогал членам якудзы, дружил с Цунетомо, слушал его предания и в результате, пытаясь переделать плохое в хорошее, погубил молодого, ни в чем не повинного человека. Больше жить в мире якудзы он не хотел, так как всей душой ненавидел теперь этих людей.
     Николас почувствовал легкое движение рядом с собой. Обернувшись, он увидел лицо Сейко, которая лежала на боку под покрывалами. Он молча встал и подошел к раздвижным дверям, за которыми было окно. Они были на втором этаже риокана, традиционной гостиницы, расположенной на боковой улочке, которая выходила на Шидзо-дори, одну из широких и оживленных авеню Киото, На вид эта улица была такой же современной, как любая авеню в Токио. Но стоило лишь свернуть в сторону, как взору открывался вид старого Киото с его отделанными деревом домиками и узкими проулками.
     До своего отъезда из Сайгона Николас успел временно устроить двоюродного брата Ван Кьета на работу в филиал компании "Сато Интернэшнл". Он должен был контролировать продукцию местных фабрик, но не имел права принимать какие-либо ответственные решения. Конечно, Николас мог бы поручить эту работу Сейко, но не стал этого делать из-за подозрений, таившихся в его душе.
     Тати, Сейко и он прилетели в Осаку и через пятьдесят минут добрались до Киото челночным рейсом автобуса. Дело в том, что Ван Кьет обнаружил в бумажнике В.И.Павлова две квитанции. Одна подтверждала оплату челночного рейса автобуса из аэропорта Осаки до Киото и обратно. Другая была выдана одним из ночных клубов Киото под названием "Ниньо-ро" - "Кукольный дом". Странно, но у Павлова не оказалось никакого документа об оплате за проживание в гостинице или риокане, а судя по всему, он был педантичным человеком и бережно хранил все квитанции.
     На улице, за окном, разгружались небольшие грузовички, доверху наполненные свежей искрящейся рыбой, - начиналась утренняя сортировка. Рыбный рынок, расположенный за углом, работал только до полудня, и шесть дней в неделю эта узенькая улочка истекала рыбьей кровью и рассолом.
     Стоя у окна, Николас смотрел вниз на обутых в резиновые сапоги торговцев рыбой, и перед его внутренним взором возникала темная расщелина, наполненная черной водой. Как много лет прошло с тех пор, когда он получил страшный урок! Как много лет прошло с тех пор, когда он перестал участвовать в делах якудзы и отвернулся от Микио Оками, который был лучшим другом его отца! И вдруг в прошлом году Оками снова возник из небытия и потребовал, чтобы Николас выполнил обещание, которое он дал отцу: прийти на помощь Оками, если это будет нужно. Да, в свое время он дал такую клятву и теперь был обязан выполнить ее - защитить Оками. Тем самым он снова был вовлечен в мир, которому уже не мог дать точного определения. В конце концов Лью Кроукер и Николас вышли на человека, который покушался на Оками, - вьетнамца по имени До Дук, и Линнеру пришлось убить его.
     - Николас!
     Он обернулся и увидел, что Сейко уже встала. В комнате сильно пахло жарившейся внизу на кухне рыбой, которую, без всякого сомнения, готовили на завтрак. Скоро ему придется встретиться лицом к лицу с Тати, оябуном якудзы, ее тандзяном.
     - Ты так печален. Хочешь чаю? - спросила его Сейко.
     - Да, очень.
     Она вышла из комнаты, наполнила железный чайник водой и поставила его греться. Пока Сейко заваривала чай, Николас думал о том, что ему очень не хватает Лью. Их разговоры по телефону всегда были немногословны и только по делу, а ему так хотелось поговорить с Кроукером по душам. Обсудить подробности событий, в которые они были вовлечены.
     "Любопытно, сколько женщин задействовано в этой странной истории, - сказал однажды Николас Кроукеру. - Смотри, две сестры: Маргарита и Челеста, одна в Нью-Йорке, другая в Венеции, где работает на Оками; дальше - мать Доминика, Рената Лоти, весьма влиятельное лицо в Вашингтоне; да впридачу эта женщина, Веспер, связанная с Дедалусом. Странно то, что все они обладают если не правом принимать решения, то уж во всяком случае реальной властью".
     "У тебя есть версия? - спросил Кроукер. - Мне бы хотелось, чтобы ты помог мне разгадать Веспер - эта женщина не укладывается ни в одну из заранее составленных версий".
     "Как и все остальные женщины. Но у меня такое впечатление, что мы оба не понимаем главного: Веспер - ключевая фигура. Имей это в виду, когда приедешь в Лондон".
     - Ты никогда не доверишься мне? - прервал его размышления голос Сейко. Она смотрела на него поверх своей чашки.
     - Тандзан Нанги обнаружил доказательство того, что Масамото Гоэй, руководитель группы теоретического языка в моем проекте Ти, участвовал в краже микросхемы нейросети. Есть подозрение, что ты помогла ему тайно переправить микросхему во Вьетнам Винсенту Тиню.
     - Да, я виновата.
     - Что?
     Она кивнула головой.
     - Я помогала Масамото, но не ради денег, как считал Тинь, и не по идеологическим соображениям, как думал Гоэй. Я сделала это, чтобы помочь Тати и Ван Кьету проникнуть в Плавучий Город. Незаконный клонированный кристалл, слепленный для Тиня Абрамановым из украденных из проекта Ти элементов, и компьютер Хайв, американский эквивалент, давали им возможность приоткрыть эту дверь. Так им казалось, во всяком случае. К сожалению, Тинь - а он был основной фигурой, связанной с Роком, - отказался сотрудничать, даже когда Ван Кьет попробовал на него нажать.
     Какое-то время Николас обдумывал ее слова. Говорила она правду или лгала? Сексуальное возбуждение, которое он испытывал всякий раз, когда думал о Сейко, мешало ему сделать правильный вывод. Все, что она сказала, казалось правдоподобным. Но было ли все это правдой на самом деле? Был ли он на этот раз среди друзей или же опять оказался среди смертельных врагов?
     - Кто же тогда убил Тиня? Мне кажется, у Рока для этого были и повод, и возможность, если судить по твоим словам и рассказам Тати. И все же у меня нет веских доказательств.
     - Неужели так важно, кто именно убил Винсента Тиня? Он мертв, и ничто уже не воскресит его. - Сейко вздохнула. - Он заслужил эту участь.
     - Правда значит очень много для меня.
     - Я сказала тебе правду. - Сейко протянула ему руки ладонями вверх. - Можешь проверить, примени свое тау-тау.
     Николас не сказал ни слова в ответ, не сделал ни одного движения. Его глаза до тех пор впивались в нее, пока она не отвела взгляд.
     Сейко отпила немного чаю и произнесла со вздохом:
     - У меня был брат, Мацуро. Я хочу рассказать тебе о его смерти, потому что он умер при... при особых обстоятельствах.
     Она помолчала, как бы раздумывая, стоит ли рассказывать. Осторожно поставив чашку, она уставилась на нее неподвижным взором. И после минутной паузы продолжила:
     - Мацуро был не таким, как все: его физическое развитие не совпадало с умственным. Он был на два года моложе меня, но по уму он был совсем ребенком. Он не понимал...
     Ее голос стал тише, и на глаза набежала слеза.
     - Он не понимал этого мира.
     Пальцы ее рук, лежащих на коленях, сплетались и расплетались.
     - Как раз в это время, пять лет назад, я жила вместе с матерью и Мацуро. Моя мама работает по ночам - у нее свой акачочин в Киото, что-то вроде ночного бара - поэтому забота о Мацуро в это время суток целиком ложилась на меня. Каждый вечер, прежде чем уложить его в постель, я купала Мацуро в ванне. Это было что-то вроде ритуала, который ему очень нравился. Бывало, я рассказывала ему разные истории, мы болтали, и ему было так хорошо, что порой он казался совсем нормальным. В это время я встречалась с одним бизнесменом из Вьетнама, который многому меня научил в области зарубежных рынков ценных бумаг.
     Сейко снова замолчала, у нее перехватило горло от воспоминаний. С трудом сглотнув, она протянула руку к чашке с чаем, но на полпути остановилась.
     - Понимаешь, он позвонил мне в тот вечер. Я не виделась с этим парнем два месяца, он уезжал в Сайгон по делам. И как только вернулся, сразу позвонил мне. Я... я собиралась только на минуточку отойти от Мацуро, снять трубку телефона. Но это оказался он, а я так тосковала по нему все это время, и ему хотелось так много сказать мне... я застряла у телефона...
     Ее голова склонилась, и слезы закапали на руки, теперь уже неподвижно лежавшие на коленях.
     - Мне нет прощения... за мою оплошность. Прошло семь или восемь минут, точно не знаю, когда я спохватилась, что брат лежит один в ванне, полной воды. Я уронила трубку телефона и вбежала в ванную комнату.
     Ей снова пришлось остановиться. Подобно скалолазу, взобравшемуся на высоту, где воздух сильно разрежен, ей приходилось приспосабливаться к страшной реальности.