ать это делать прямо здесь. - Он указал на стол: - То, что мы едим, как императоры, не случайное совпадение, джентльмены. Происходит нечто вроде посвящения, магического ритуала. - Мик победно улыбнулся. - Вы знаете, в джунглях Вьетнама и во всех примитивных обществах существует поверие, что для того, чтобы действительно уничтожить своего врага, нужно съесть его!
     - Что за чушь? - сказал Исе Икудзо, сидевший справа от Николаса толстяк, глава металлургической корпорации, который, если Мика правильно проинформировали, был известен своими сомнительными связями с якудзой - кланом Сикей. - Вы сказали, что первое блюдо китайского происхождения. И оно было достаточно вкусным!
     - Да, конечно, - сказал Мик, улыбаясь еще шире. - Нашей закуской были императорские пчелы зажаренные в собственном меду и соку. Разве не деликатес?
     - Без сомнения, - сказал Асада с легким поклоном. - Редко когда представитель западной цивилизации вроде вас проявляет столь изощренный вкус. Лично я ожидал типично европейского стола.
     Раздался общий смех, гости одобрительно закивали головами. "Всем, конечно, понравились китайские императорские пчелы. Этого можно было ожидать", - подумал Мик.
     - А как насчет главного блюда? - спросил Икудзо.
     - Разве оно вам не понравилось, Икудзо-сан? - поинтересовался через стол Асада. - Тоже весьма необычное, не правда ли?
     Икудзо пожал плечами.
     - Я бывал в Венеции и пробовал их фегато - особо приготовленную печень.
     - Да, печень, которую вам подали, приготовлена по вьетнамскому рецепту, - сказал Мик. - Но чья печень! Мы все помним покойного Родни Куртца. Какая печальная история! - Он указал на пустое кресло. - В память о нем мы оставили для него свободное место. - Леонфорте опять заговорил тоном проповедника: - Ив память о его попытке подчинить "Денва партнерз" своим целям мы только что съели его печень.
     Наслаждаясь произведенным эффектом, он отступил назад. Поднялся ропот голосов, вызванный его неожиданным сообщением.
     - Это неслыханно, чудовищно! - вскричал Икудзо, а Асада побагровел, как будто его должно было вот-вот вырвать. И он был в этом не одинок. Все двенадцать человек, бледные как привидения, вскочили на ноги крича и потрясая кулаками. Один Мачида сидел посреди этого хаоса как статуя, не отвечая на гневные вопросы и не глядя на своих коллег.
     Наконец он отодвинул свои стул и тоже встал.
     - В этом нет ничего чудовищного! - Его властный голос прорезал поднявшийся шум. - И я предлагаю выслушать мистера Леонфорте.
     Постепенно все уселись обратно на свои места. Большинство отодвинули свои тарелки поближе к середине стола, а некоторые даже отвернулись от них.
     - Теперь мы все являемся одним целым! - выкрикнул Мик, и все головы повернулись в его сторону. - Мы отведали власти и теперь связаны своего рода кровавой клятвой! - Он нанизал на вилку кусок темного мяса, положил его в рот и начал жевать с видимым удовольствием. Проглотив его, он продолжил: - Мы уничтожили своего врага. Теперь мы должны воссоединиться, чтобы использовать "Денва партнерз" так, как нам это необходимо.
     Икудзо швырнул на стол вилку.
     - Хватит с меня этой чертовщины! Не делайте из нас дураков. - Он вскочил на ноги. - Вы злоупотребили обязанностями и правами хозяина. У меня нет перед вами никаких обязательств.
     - Мне кажется, было бы лучше, если бы вы остались и выслушали меня, - спокойно сказал Мик. - После этого вы, разумеется, можете уйти.
     - Я уйду сию же минуту! - вскипел Икудзо. - Кто вы такой, чтобы ставить мне условия? Вы итеки - иностранец и не имеете на меня никакого влияния.
     - Икудзо-сан, мне больно, что между нами возникло подобное несогласие, - ответил Мик. - Разумеется, если вы хотите, то можете уйти хоть сейчас.
     - Да, хочу, - тяжело пыхтя, фыркнул толстяк. Он оглядел стол и сделал формальный прощальный поклон.
     Мик подождал, пока глава металлургической корпорации приблизился к двери, и сказал:
     - Икудзо-сан, буду вам очень признателен, если вы ответите на один мой вопрос.
     Толстяк повернулся к Леонфорте:
     - И о чем вы хотите меня спросить?
     - Вы ведь были неафишируемым компаньоном в "Стернголд ассошиэйтс", не так ли?
     - Зачем вы спрашиваете о том, что наверняка знаете? - отрезал Икудзо. - "Стернголд" принадлежала Родни Куртцу.
     - А знаете ли вы, что мистер Куртц планировал выжить вас из "Стернголд" так же, как и из "Денва партнерз"?
     На лице Икудзо появилось выражение, похожее на страх.
     - Что вы хотите этим сказать?
     - Родни желал избавиться от вас как от партнера, поэтому согласился обменять ваш пакет акций "Стернголд" на половину его доли в "Денва партнерз". Но вы не произвели последней выплаты, следовательно, чисто технически нарушили контракт. Куртц отдал определенные указания на случай его смерти и смерти своей жены. "Стернголд" находится сейчас в ведении американской юридической фирмы "Батс энд Батс". Согласно завещанию Куртца все интересы "Стернголд" в "Денва партнерз" были переданы "Вордтел инкорпорэйтед", корпорации, которую я только что купил.
     - Что? Но это ведь невозможно! - прошипел Икудзо. - Родни не мог этого сделать. Он знал, что у меня были денежные затруднения. Я встречался с ним на прошлой неделе. Он определенно обещал мне, что у меня есть еще шесть недель для того, чтобы выплатить ему остаток долга. Мы договорились.
     - Вы так полагаете? - усмехнулся Мик, выкладывая на стол пачку документов. - Родни солгал вам. Знаете, как говорили о Куртце в Германии? Нельзя стоять по ветру, когда Родни мочится. - Леонфорте увидел, что глаза Икудзо помимо его воли потянулись к документам. - Ну, чего же вы ждете, Икудзо-сан? Вы вольны уйти. - Мик сделал паузу. - Или можете вернуться за стол, и мы переоформим ваше участие в "Денва партнерз". - На лице Леонфорте снова появилась широкая улыбка победителя. - Уверяю вас, я гораздо более надежный партнер, чем Куртц.
     Все внимание сидящих за столом гостей было приковано к толстяку, который медленно подошел к своему креслу и плюхнулся в него. Мик любезно пододвинул ему документы.
     Затем он вновь повысил голос:
     - Асада-сан сделал совершенно правильное замечание. Старые времена ушли безвозвратно, джентльмены. Как сказал Ницше, их лебединой песней был Моцарт. Или, в нашем случае, сегун Ияэсу Токугава. Когда в 1800 году правительство Мейджи лишило самураев их статуса и привилегий, оно лишило Японию ее истории - самой ее души. Именно поэтому Трансокеаническая киберсеть жизненно важна для будущего Японии. Сейчас ваше общество компьютерно неграмотно. Ваши дети оканчивают школу, так и не научившись владеть тем единственным инструментом, который будет им необходим в двадцать первом столетии. Япония должна уметь передавать все виды информации по Киберсети, как это делают американцы и европейцы. И наша страна сделает это по-своему. Должна будет сделать, потому что это имеет первостепенное значение, если, конечно, Япония хочет повысить эффективность своего производства и в будущем успешно конкурировать с другими державами. Киберсеть - первая подобная суперсеть мирового значения в Японии и, следовательно, будет принята в качестве всеяпонской компьютерной сети. Более того, в сочетании с цифровой видеотехникой, могу вас заверить, она очень скоро станет обладать монополией на передачу и распространение информации. Честно говоря, я предпочел бы организовать свою собственную Киберсеть, но, как вы знаете, технология цифровой передачи изображения Трансокеанической защищена патентами, что надежно предохраняет ее от воровства.
     - Да, если бы появилась подобная конкурирующая сеть, мы подали бы на ее владельцев в суд и выиграли бы дело, доведя их до банкротства, - заявил Асада-сан.
     - Совершенно верно, - ответил Мик. - Именно поэтому я и вступил в "Денва партнерз". Технология цифровой передачи изображения в ближайшие десятилетия принесет миллиарды и миллиарды долларов - не только сама Киберсеть, но и неизбежно последующая за этим продажа лицензий. Но дело в том, что Киберсеть еще не используется на все сто процентов своих возможностей, и именно потому мы сегодня собрались здесь. Распространение информации. Вдумайтесь на минуту в эти слова. Киберсеть должна неизбежно превратиться в единственное мощное средство, с помощью которого люди в Японии и по всему Тихоокеанскому побережью смогут обмениваться информацией. Но она также может быть использована для того, чтобы влиять на людей, бизнес и тому подобное. Это следующее поколение коммуникационных систем после спутникового телевидения. Оно имеет перед ним огромное преимущество, потому что спутниковое ТВ, как мы все знаем, не в состоянии беспрепятственно пересекать любые международные границы. - Мик оглядел сидящих за столом. - Вряд ли мне надо напоминать вам пример "Стар ТиВи" Руперта Мердока, которое должно было прекратить трансляцию новостей Би-би-си на Китай, потому что эти программы критиковали позицию китайского правительства в области прав человека. Для Киберсети такой проблемы не существует, потому что передача по ней не регулируется никакими договоренностями. Никто не сможет определить, какая именно информация распространяется по задействованной компьютерной сети. Мы с вами станем создателями - властителями, если хотите, - собственной информационной магистрали.
     Он немного помолчал, чтобы дать гостям время проникнуться сказанным.
     - Для нас перестанут существовать любые тайны, мы будем в курсе всех событий, всей деловой деятельности. Владея этой системой, мы сможем промывать мозги пользователям. Представьте себе возможности круглосуточной рекламы. Если, к примеру, нам понадобится опять возродить сильную Либерально-демократическую партию, нужно будет только начать передачу по Киберсети ежедневных дискуссий, представляющих политику ЛДП в выгодном свете. Запуская их день за днем, ночь за ночью, мы достигнем желаемого эффекта - в значительной мере нейтрализуем другие средства массовой информации, настроенные против ЛДП.
     Он опять помолчал, давая собравшимся время для размышлений.
     - Рассмотрим другую возможность. Например, нам понадобится узнать, чем занимаются противники корпорации "Мицуи", в министерстве иностранных дел или в главном полицейском управлении. Неужели вы думаете, что по прошествии года какое-нибудь кайрецу или министерство сможет эффективно работать без Киберсети? Конечно же, нет, если они захотят действовать на международной арене! Только представьте себе! Вы будете иметь ту же - да нет, гораздо большую - власть, что и в прошлом, не говоря уже о той, за которую вы цепляетесь сейчас, по-старому подкупая полицию и все же опасаясь ее, действуя, под пристальным вниманием общественности и средств массовой информации. Контролируя Киберсеть, вы сможете отказаться от старых методов, ведь они из-за участившихся расследований прессы и полиции становятся все опаснее и опаснее. Паутина, которую вы так искусно плели весь послевоенный период, стала анахронизмом и требует для обеспечения своей жизнедеятельности больше времени и ресурсов, чем вы в состоянии ей уделить. - Он развел руками. - Все это - и даже гораздо большее - вы сможете получить с помощью электроники; все операции будут проводиться быстро, просто, эффективно, и, что самое важное, их будет абсолютно невозможно проследить.
     - Ваша концепция, без сомнения, революционна. Но какой бы энтузиазм она ни вызывала, хочется знать, насколько возможно ее воплотить в жизнь? - спросил Асада. - Вместе с технологией приходит опыт. Компании не начнут передавать свои секретные данные по Киберсети, пока не будут уверены в том, что передача действительно конфиденциальна. В настоящий момент эти передачи не засекречены, каждый может воспользоваться данными другого.
     - Асада-сан и прав и не прав. - С ловкостью фокусника Леонфорте разжал руку. В центре ладони лежала, поблескивая как платина, небольшая микросхема. - Джентльмены, позвольте представить вам Литиевый Чип с Алгоритмом Кирона. ЛЧАК представляет собой улучшенную версию американской микросхемы с алгоритмом Слипджек - это так называемое защищенное кодирующее устройство, которое сделает невозможным подслушивание в Киберсети, по крайней мере все так будут считать. Мы выдадим его всем компаниям, которые подключатся к нам в течение первых шести месяцев. Это послужит как бы стимулом, побудительным мотивом для подключения к Киберсети.
     По лицу оратора медленно расплылась улыбка.
     - Но мы, конечно, не скажем им, что ЛЧАК может также и дешифровать любой код, как бы сложен он ни был. Он является идеальным подслушивающим устройством, потому что способен расшифровывать как аудио, так и видеосигналы.
     Леонфорте достал из-под стола два электронных устройства и указал на тот, что стоял слева от него.
     - Вот это аппарат, на котором записан разговор, зашифрованный с помощью американского алгоритма Слипджек. - Мик произнес слово "играй" и из устройства послышались совершенно неразборчивые звуки.
     - Может ли кто-нибудь сказать, что за разговор записан на пленке?
     Все молчали.
     Мик включил обратную перемотку и взглянул на присутствующих.
     - У меня нет ни малейшего сомнения в том, что если любой из вас возьмет эту пленку и попытается расшифровать ее существующими методами, то провозится до конца года, но так и не сможет раскрыть алгоритм Слипджек. Это действительно мощное средство.
     Теперь он подключил аппарат, стоящий справа, к первому.
     - В этом устройстве установлен ЛЧАК. Сейчас я пропущу сигнал через него. - Мик включил устройство и снова сказал: "Играй". Послышались первые фразы разговора американцев.
     - Пока мы не проявляли такой инициативы, господин президент.
     - Значит, это нужно сделать.
     Мик увидел, что все сидящие за столом непроизвольно наклонились вперед, узнав голос президента Соединенных Штатов Америки. Он говорил слегка в нос.
     - Скажите Митчесону из Торговой палаты, что он совершает политическую ошибку, и мне это не нравится. Японцы должны покупать у нас больше риса. Такова генеральная линия.
     - Но Митчесон хотел бы знать, какими полномочиями он обладает?
     - Мне не важно, какими методами он этого добьется. С японцами надо придерживаться жесткой политики, это дает свои плоды. Я хочу, чтобы они покупали больше риса. Вы поняли?
     - Разумеется, сэр.
     Мик выключил аппаратуру. В комнате воцарилось напряженное молчание.
     Наконец Моримото, глава отдела Стратегического бюро МВТП, прокашлявшись, произнес:
     - Основным партнером в Киберсети является "Сато Интернэшнл". - Он оглядел комнату. - Я знаю Тандзана Нанги, как, впрочем, и каждый из присутствующих. Он не позволит, чтобы подобное оборудование было вмонтировано в аппаратуру Киберсети. Если даже мы вас поддержим, Нанги-сан этого не сделает.
     - Нанги-сан - старый человек, - ответил Мик. - Кроме того, он болен. Его недавний сердечный приступ...
     - Нас заверили, что его болезнь несерьезна, - сказал Асада.
     - Да, так же как мы будем заверять, что микросхема ЛЧАК сделает невозможным электронное подслушивание. Разве от этого данное заявление станет правдивым? - Леонфорте помолчал. - Да, его сердечный приступ был легким, так, во всяком случае, нам сказали. Но что если дело обстоит хуже, чем мы думаем? Что если умственные способности Нанги-сан постепенно ослабляются? - осторожно спросил он. - Хотели бы вы, чтобы такой человек возглавлял "Сато Интернэшнл"?
     - Вам известно что-то, чего мы не знаем? - спросил Асада. Мик, казалось, подумал минуту и сказал, подчеркивая свои слова театральным жестом:
     - Сердечный приступ случился с ним примерно...
     - Шесть месяцев тому назад, - вставил Моримото.
     - Он уже вернулся за свой рабочий стол? - с невинным видом спросил Мик.
     - Нет, - задумчиво произнес Асада. - Вероятно, он действительно себя плохо чувствует, если не смог прибыть на презентацию Киберсети.
     - Но если Нанги-сан так плох, - сказал Моримото, который не мог упустить возможности, чтобы не вставить слово, - он не должен возглавлять такое могущественное и влиятельное кайрецу, как "Сато Интернэшнл".
     Все согласно закивали головами. Каждый из находившихся в комнате знал, как Моримото относится к Нанги. Он считал, что Тандзан обладает чересчур большой властью, хотя, возможно, говорил это просто из ревности. До того как уйти в большой бизнес, Нанги был высокопоставленным сотрудником МВТП. И хотя он и оставил достаточно заметный след в Министерстве внешней торговли и промышленности, гораздо большую известность Нанги приобрел, возглавляя "Сато Интернэшнл".
     - Тут мы с вами подошли к ключевому моменту, - сказал Мик. - К контролю над материнской компанией, "Сато Интернэшнл". До тех пор пока "Сато" являлась кайрецу, которую возглавлял один человек, захватить контроль над ней было не под силу даже такой могущественной группе, какую представляем собой мы. - Глаза Леонфорте сверкали, теперь он говорил быстро и эмоционально. - Но с появлением Киберсети и "Денва партнерз" ситуация коренным образом изменилась. "Сато" оказалась в настолько стесненном финансовом положении, что, для того чтобы запустить в действие Киберсеть, была вынуждена искать поддержки на стороне.
     - Но мы только младшие партнеры, - возразил Асада. - Основной капитал все равно остался у "Сато".
     - Только на определенных условиях, - ответил Мик. - По заключенному соглашению, кредит, который "Денва партнерз" оказала "Сато Интернэшнл", должен быть возвращен в течение девяноста дней. Если этого не случится, мы получим возможность просочиться в компанию. Я прослежу за тем, чтобы кредит не был возвращен. Фактически я могу это гарантировать. В ответ на эту услугу я хочу, чтобы вы выбрали меня председателем правления "Денва партнерз". В этом качестве, опять же согласно одному из пунктов соглашения с "Сато", если они не смогут вовремя вернуть кредит, я автоматически оказываюсь членом совета директоров. Это все, что мне нужно, для того чтобы впоследствии обрести полный контроль над "Сато Интернэшнл" и Киберсетью. Попав в совет директоров, я получу возможность проводить индивидуальную обработку каждого из членов, пока не наберу большинства, которое проголосует за отставку Нанги и выберет меня в качестве нового президента.
     В комнате опять воцарилось молчание. Глядя на выражения лиц присутствующих, Мик понял, что он выиграл свою партию. Он ставил на то, что эти люди - Дай-Року - не могут испытывать теплых чувств к известному либералу Нанги, завидуют его могуществу и боятся партнера Нанги, Николаса Линнера.
     Все, что он им сказал, было правдой - вернее, почти правдой. Но у него был и другой, скрытый стимул. Ему нужен был контроль над "Сато Интернэшнл". Несмотря на нынешние финансовые затруднения, компания оставалась самой влиятельной кайрецу как в самой Японии, так и во всем мире, и ее мощь могла сотворить чудеса и открыть для Мика дверь в легальный бизнес. "Сато" была его билетом в реальный мир, он хотел его потрясти, стать его движущей силой. Слишком долго он дергал за ниточки тайно, спрятавшись в джунглях Вьетнама. А то, что совладельцем "Сато Интернэшнл" был Николас Линнер, его темный близнец, его Немезида, только обостряло это желание. Быть инициатором уничтожения Линнера - в этом таился непреодолимый соблазн.
     Когда, по его мнению, прошло достаточно времени, Мик сказал:
     - Это и есть наш шанс начать определять настоящее Японии и воспрепятствовать теперешней "Сато Интернэшнл" влиять на ее будущее.
     - А как же Линнер-сан? - Неприкрытый страх на лице Асада говорил о том, что они сдаются. Все присутствующие желали этого, хотели, чтобы Леонфорте вел их, они увидели за ним будущее и решили присоединиться к нему.
     Мик усмехнулся и спокойно сказал:
     - Оставьте Линнера мне. Я знаю, как справиться с ним. Обещаю вам, Николас не помешает нашим планам. - Он наклонился вперед. - А теперь скажите мне, кто из вас хочет пойти за мной? Подумайте. Не будет преувеличением сказать, что этот выбор жизненно важен. Используем ли мы "Денва партнерз", чтобы захватить контроль над "Сато Интернэш