инут в комнате появилась Анако, девушка, которая встречала их на пороге дома. Она несла чайный сервиз. Чай был заварен по-английски, с тонкими ломтиками свежего лимона, цельным молоком, свежеиспеченными булочками и взбитыми сливками. Это было совершенно неожиданное, роскошное угощение, и полковник получил от него истинное наслаждение.
     Наконец, сытый и довольный, он откинулся на спинку кресла и сказал:
     - Сестра, я теряюсь в догадках.
     Она взглянула на него быстрым птичьим взглядом:
     - Чем могу вам помочь?
     - Что вы делаете здесь, в этом доме, который мафия использует в качестве убежища и который принадлежит сенатору Маккейбу?
     - Отличный вопрос, полковник, - раздался рокочущий баритон.
     Обернувшись, Линнер увидел в дверном проеме широкоплечего мужчину в превосходном светлом костюме, что заставило полковника пожалеть, что он не может носить штатскую одежду. На незнакомце была белоснежная рубашка с галстуком, на ногах сияли кожаные туфли ручной работы. Черные вьющиеся волосы подчеркивали смуглую оливковую кожу. Живые глаза выдавали ценителя жизни и всех ее удовольствий. Мужчине было немного за тридцать, но он выглядел моложе своих лет - острые скулы, тяжелая нижняя челюсть и широкий лоб придавали ему интеллигентный и одновременно грозный, почти устрашающий вид. Он подошел к полковнику походкой светского человека.
     - Я дам ответ на ваш вопрос. Истина состоит в том, что мы заключили союз с дьяволом. - Незнакомец широко улыбнулся. - Я имею в виду не настоящего дьявола, а зло, воплощенное в нем.
     Он остановился перед чайным подносом, макнул мизинец во взбитые сливки и облизал его сочными чувственными губами. Это получилось у него настолько естественно, что никто не посчитал его поступок бесцеремонным и не возмутился. Затем мужчина вынул носовой платок тончайшего полотна, вытер им руки и опустился на кушетку между Бернис и полковником.
     - Я говорю об этом сенаторе Маккейбе. Вот уж настоящий сукин сын! Прости, Бернис...
     - Бог надевает шоры на глаза фанатиков, - назидательно произнесла настоятельница.
     Резким движением мужчина протянул руку полковнику, с чувством пожал ее и представился:
     - Мое имя Пол Маттачино, однако, все вокруг зовут меня Черный Пол. - Он рассмеялся, касаясь рукой щеки: - Из-за темного цвета кожи. Должно быть, во мне течет кровь африканских мавров, случайно забредших в наши места, кто знает?
     - Ты отвлекся от темы, Пол, - тихо сказала Бернис. - Полковник очень занятой человек.
     - Ну конечно, а как же! - прогудел Пол, подмигнув Линкеру. - Он - большая шишка и именно поэтому явился сюда.
     - Пол, - сказала Бернис тоном нянюшки, решившей пожурить непослушного шалунишку.
     - Ну хорошо, хорошо! - вздохнул он. - Чтобы добраться до Маккейба я воспользовался связями моей семьи. Сенатор, в свою очередь, познакомил меня со многими большими шишками в Вашингтоне. Однако за это мне пришлось заплатить высокую цену - я снабжал его информацией о каждом человеке из оккупационного правительства, которую добывали мои люди.
     - Маккейб составляет досье на всех высших офицеров, - пояснила Бернис. - Недавно сенатор признался Полу, что при помощи офицеров, которых прижал к ногтю своим бесстыдным шантажом, он уже начал собирать информацию о сотрудниках госдепартамента.
     - Чертов сукин сын! - рявкнул Маттачино.
     Линнер взглянул на Бернис, но та, казалось, не заметила кощунственных слов Пола. "Странная монахиня", - подумал полковник.
     - При помощи Маккейба, - продолжал Черный Пол, - я завязал дружбу с людьми, стоящими у власти в США. А недавно до меня дошли слухи о том, что сенатор собирается затеять слушания в конгрессе по поводу антиамериканских настроений среди членов правительства. Если слухи верны, то дело это дурно пахнет, и я не хочу быть в нем замешанным.
     - Вы поздно спохватились, - заметил Линнер.
     - Возможно, мы несколько переусердствовали, - сказала Бернис.
     "Мягко сказано", - подумал полковник, а вслух спросил ее:
     - Так чем же вы занимаетесь вместе с мафией?
     - Послушай, дружище, - вмешался Черный Пол, - тебе бы следовало с большим уважением разговаривать с матерью-настоятельницей.
     - Помолчи, Пол, - урезонила его Бернис.
     - Я не хотел ничем вас обидеть, но ваш союз с мафией представляется мне в высшей степени странным.
     Бернис улыбнулась:
     - Вы хотели сказать "нечестивым".
     - Это слово вертелось у меня на языке, - улыбнулся полковник.
     - Однако, - угрожающе произнес Черный Пол, - вы должны знать, что мои предки были тесно связаны с Орденом Доны ди Пьяве. - Он наклонился вперед, безжалостно сминая свой великолепный костюм. - Семья Маттачино родовита, полковник, очень родовита. - Он многозначительно поднял указательный палец кверху.
     - Люди, подобные семье Маттачино, имеют свое предназначение, - пояснила настоятельница, - и приносят определенную пользу. - Наш Орден - Орден женщин, и это накладывает многочисленные ограничения на нашу деятельность. Веками мы подвергались преследованиям в той или иной форме. - Ярко-синие глаза женщины неотрывно смотрели на полковника, и у него появилась мысль, что она наверняка знает о его полуеврейском происхождении. - Господь наш в своей вечной мудрости даровал Доне ди Пьяве возможность исполнять его миссию, и мы продолжаем ее дело, служа Богу так, как он велит нам. - Бернис снова улыбнулась. - И он поддерживает нас, когда мы слабеем или сталкиваемся с трудностями.
     - Выходит, такие, как Маттачино, исполняют роль ваших помощников? Не хотите ли сказать, что Бог повелел вам водить дружбу с бандитами, мафиози?
     - Все мы Божьи дети, полковник, - отозвалась настоятельница. - Все - грешники и нуждаемся в искуплении наших грехов, и эти люди тоже по-своему служат Богу.
     - Убивая и грабя, - усмехнулся Линнер.
     - Я же говорил тебе! - взорвался Черный Пол, подпрыгнув на месте. - И какого черта я должен выслушивать всю эту... - Он чуть было не выругался площадной бранью. - Я знал, что эта встреча не приведет ни к чему хорошему!
     Бернис не сводила глаз с полковника, внешне оставаясь спокойной. Когда Черный Пол исчерпал все свои ругательства, она сказала:
     - Кто из нас не грешен, полковник? Неужели вы бросите первый камень?
     Несколько пристыженный, Линнер промолчал. Настоятельница попала в самую точку. Какое право имел он, сам неоднократно нарушавший законы, даже убивавший во имя своей цели, связавшийся с якудзой, вставать в позу и учить этих людей?
     - Так что же вы хотите? - спросил он наконец.
     Услышав вопрос полковника, Черный Пол был искренне удивлен и не стал этого скрывать.
     - Нам нужно повернуть события в другое русло, - сказала Бернис с удивительным практицизмом. - Мы получили все, что хотели от Маккейба, но теперь, когда возникла угроза, что сенатор развяжет охоту на ведьм, он стал слишком опасен. Мы не хотим принимать участие в антикоммунистическом шабаше!
     Черный Пол сжал руку в кулак:
     - Пора его раздавить!
     - И вы хотите, чтобы я помог вам в этом? - спросил полковник.
     - Да. В начале следующей недели Маккейб должен прибыть в Токио, - сказала Бернис.
     - Вот и отлично. - Полковник поднялся с кресла. - Я возьму свой пистолет и пристрелю его.
     - О мадонна! - Черный Пол с силой ударил себя ладонью по лбу. - Зачем мы связались с этим недоумком, Бернис?
     Слово "недоумок" он все же сказал по-итальянски.
     - Потому что нам без него не обойтись, - спокойно ответила настоятельница. - Ни ты, ни я не можем близко подойти к Маккейбу.
     - Вы что же, действительно хотите, чтобы я убил сенатора? - прищурил глаза полковник.
     - Зачем убивать? - замахал руками Черный Пол. - Кто сказал хоть слово об убийстве?
     - Пора его раздавить, так, кажется, вы сказали? - обернулся к нему Линнер.
     - Да, но...
     - Сядьте, - повелительно произнесла Бернис, и мужчины послушно опустились на свои места.
     - Полковник, мы просто хотим нейтрализовать сенатора, ничего более. Лишить его авторитета, влияния, но не самой жизни. - В голосе настоятельницы послышались укоризненные нотки. - Неужели вы думаете, что мы способны побудить кого-либо на такое преступление?
     Полковник долго молчал, раздумывая над словами Бернис. Не спеша вынул свою трубку, набил ее табаком, разжег и с удовольствием затянулся. Наконец сказал:
     - Это возможно, но не за "спасибо".
     - Дадим вам любую сумму, - тут же выпалил Маттачино.
     - Не будь смешным, Пол, - сказала Бернис. - Полковник - человек в высшей степени практичный, но я уверена, деньги тут ни при чем.
     - Ну да? - хмыкнул Маттачино. - Тогда что ему надо?
     Линнер обвел своих собеседников взглядом:
     - Сначала я хочу поговорить с Фэйс...
     - Нет! - закричал Пол. - Ни за что на свете! Не позволю! Фэйс тут совершенно ни при чем, о ней не может быть речи!
     Полковник повернулся к Бернис, и она ответила:
     - Дело в том, что Фэйс больше здесь не живет, она вернулась в Штаты.
     - Эта женщина могла бы подтвердить мне ваши слова, - сказал Линнер.
     - Ну, ты видишь? - Черный Пол замахал руками не хуже ветряной мельницы. - Полковник не верит ни единому слову из того, что мы тут ему рассказывали! Он такой же, как все остальные! - Маттачино повернулся к Линнеру и яростно прорычал: - Она же тебе дала свое честное слово! Господи, да она же монахиня, ты что, не видишь?
     - Достаточно, Пол!
     Маттачино повернулся и на негнущихся ногах отошел к портьере, не сводя взгляда со своих собеседников.
     - Полковник, боюсь, этот вопрос не подлежит обсуждению, - твердо заявила настоятельница. - Фэйс уехала, и с этим уже ничего не поделаешь.
     - Отдаете ли вы себе отчет, сестра, во что просите меня вмешаться? Ведь это немногим лучше, чем настоящее убийство. Вы хотите, чтобы я лишил сенатора того, в чем и состоит вся его жизнь, - влияния, авторитета, репутации, карьеры политика. Если все это будет уничтожено, он, возможно, приставит пистолет к своему виску.
     - Тем лучше для всех нас, - буркнул Пол, не отходя от портьеры. - Он же маньяк, дьявол его побери! Уж можете мне поверить!
     Бернис не обратила внимания на эти выкрики и сказала:
     - Вам прекрасно известно, что может натворить в Америке сенатор Маккейб, если мы дадим ему возможность поступать по-своему. Будут уничтожены десятки, сотни людей, разрушены семьи, сломаны карьеры, уничтожены узы дружбы, и все ради чего?
     - Красивых слов тут явно недостаточно, - заметил Линнер. - Все они направлены на то, чтобы я расхлебывал кашу, которую вы по неосторожности заварили. А зачем мне это?
     Настоятельница покачала головой:
     - Вы ошибаетесь. - Потом, обернувшись, громко позвала: - Эйко-сан!
     Вошла хозяйка торуко. В руках у нее была папка темно-красного цвета, которую она, не взглянув на полковника, отдала Бернис и удалилась с той поспешностью, с какой люди стремятся покинуть место катастрофы. Настоятельница молча протянула папку Линнеру.
     - Что ты делаешь? - взорвался Пол, отходя наконец от портьеры. - Мы же договорились...
     Бернис предостерегающим жестом подняла руку и властно произнесла:
     - Он заслуживает того, чтобы знать об этом.
     Тревожное предчувствие охватило полковника, когда он открыл папку. Это была личная учетная карта офицера Джи-2, его карта. Увидев знакомый документ, он облегченно вздохнул - в нем содержалась обычная информация о его прошлом и настоящем положении. Однако в самом конце Линкер наткнулся на конфиденциальное приложение из двух страниц, на которых красовалась печать Джи-2, и со всевозрастающей тревогой принялся читать донесение о его связях с Микио Оками. На второй странице имелось сообщение, выделенное жирным шрифтом, - о его еврейском происхождении, и полковнику все стало ясно.
     - Это копия, - тихо сказала настоятельница. - Подлинник был передан Полом сенатору Маккейбу. Теперь вы понимаете, что произойдет? Сенатор заклеймит вас как коммунистического агента только потому, что несколько хорошо известных евреев не скрывают своих симпатий к Советскому Союзу. А вы ко всему еще и британский подданный, что само по себе уже принесло вам серьезных врагов в Вашингтоне, которые с радостью спляшут на ваших похоронах. Так что речь идет не о каких-то чужих судьбах, охота на ведьм коснется и вас, полковник.
     Линнер откашлялся и спросил:
     - Разведке известно об этой дополнительной информации?
     - Там знают только то, что было до нее. - Бернис вынула из папки две страницы и протянула их полковнику. - Ну?
     Линнер молча кивнул, достал серебряную зажигалку и поджег нижний край бумаги. Мгновенно вспыхнувшее пламя уничтожило секретные сведения.
     Настоятельница перекрестилась.
     - Дело сделано, - сказала она. - Так как мы поступим дальше?
     Майор Доннау вошел в комнату полковника в торуко. Настроение у него было приподнятое.
     - Ни за что не догадаетесь, кто должен прибыть сюда на следующей неделе! Эта информация засекречена, но вам я могу сказать, что...
     Джек осекся и захрипел, получив страшный удар, который отбросил его к стене. Из глаз посыпались искры. Прежде чем он осознал, что произошло, полковник схватил стул и рывком усадил на него майора. Доннау бессмысленно хлопал ресницами, словно пытаясь прогнать ночной кошмар, однако резкий металлический щелчок привел его в чувство.
     - Что?..
     И тут же ствол его собственного служебного револьвера оказался у него во рту, вызвав рвотный рефлекс. "О боже!" - мысленно завопил он, не имея возможности сделать это вслух.
     - Считаю до трех, - прошипел полковник в лицо майору, - размажу твои мозги по стене. Ты хорошо меня понял?
     Джек боялся пошевелиться, как будто его абсолютная неподвижность могла спасти ему жизнь.
     - А потом я вложу револьвер в твою руку и сделаю так, что всем станет известно о твоих сексуальных извращениях, пусть думают, что ты сам покончил с собой.
     Майор попытался что-то сказать, но его чуть было не вырвало.
     - Вот, значит, как ты со мной поступил, Доннау? На что ты надеялся? Думал, я не узнаю о том, какое дополнение ты внес в мою учетную карту? Ах ты, фашистский ублюдок!
     Неожиданно полковник вынул револьвер изо рта майора и с такой силой ударил его по лицу, что тот свалился со стула. Забившись в угол и подтянув ноги к самому животу, Джек разрыдался.
     Линнер, которого охватило отвращение при виде всхлипывающего Доннау, подвинул к себе стул, уселся на него верхом и рявкнул:
     - Ну? Я жду, майор!
     Доннау вытер рукавом мокрое лицо.
     - Я... я испугался, не знал, что делать, хотел спастись...
     - И все?
     Он кивнул.
     "Наверное, это правда", - подумал полковник. Очень часто именно такие причины и заставляют людей совершать подлость.
     - Ну хорошо,, слушай меня внимательно, - быстро сказал Линнер. - Я знаю, что в начале следующей недели в город по приглашению армейской разведки прибудет сенатор Маккейб, Мне также известны его сексуальные пристрастия, попахивающие извращением. - Он помолчал. - О тебе, Доннау, я тоже не забыл.
     При этих словах майор вскинул голову и посмотрел на полковника.
     - Маккейб и ты развлекались, когда он служил в войсках, не так ли? Вот откуда ты так много о нем знаешь!
     Линнер встал, отпихнул в сторону стул и, схватив Джека за шиворот его форменной одежды, рывком поднял на ноги. У майора от страха тряслись губы.
     - А теперь ты будешь делать то, что я тебе скажу. - Он приставил пистолет к его виску. - И поверь мне, если ты осмелишься ослушаться, я засуну револьвер тебе в рот и нажму на курок, понял?
     Наполовину обезумевший от страха, майор согласно кивнул.
     - И еще, - продолжал полковник, - я изъял из папки твое дополнение. Если ты снова попытаешься подсунуть его туда...
     - Нет, не буду... клянусь! - всхлипнул Доннау.

***

     - Ужасно жаль, но в моей комнате сейчас ремонтируют сантехническое оборудование, нам придется воспользоваться другим помещением, - сказала Эйко Леону Ваксману, когда тот явился в торуко.
     Клиент лишь пожал плечами - пусть будет, как хочет эта японская шлюха.
     Проходя по коридору мимо комнаты полковника, Ваксман услышал голос:
     - Мне плевать на то, что вы там думаете. За дело отвечаю я.
     Затем последовало минутное молчание. Очевидно, кто-то говорил по телефону. Леон замедлил шаг.
     - Хорошо, - сказал полковник, - а теперь послушайте, что я вам скажу, мистер Маттачино...
     - О черт! - Ваксман стукнул себя по лбу.
     Эйко оглянулась.
     - Я забыл выключить фары моей машины. - Он улыбнулся женщине, отчего его шрамы едва заметно побелели. - Знаешь что, лапочка, ты иди и приготовь там все для нас, а я сейчас вернусь.
     - Хай.
     Эйко показала ему на дверь комнаты, куда она хотела отвести его, и, поклонившись, засеменила по коридору.
     Ваксман развернулся и сделал пару шагов назад по коридору. В этот момент он услышал, как дверь в комнату полковника чуть приоткрылась, и, стараясь оставаться незамеченным, подошел поближе, чтобы подслушать его разговор с этим сукиным сыном Черным Полом.
     - Мистер Маттачино, не испытывайте мое терпение... Неужели?.. Мне не нравятся подобные угрозы... Послушайте, вы у меня на крючке... Алло? Алло!
     Трубку бросили на рычаг аппарата.
     - Дерьмо!
     Для Джонни Леонфорте услышанного было достаточно. Коварная улыбка скривила его губы. Он постучал в дверь, дождался, когда в ответ раздалось приглушенное "войдите", и ворвался в комнату.
     Полковник поднял глаза:
     - Чем могу быть полезен? Похоже, вы ошиблись дверью.
     - Не думаю. - Джонни ногой придвинул себе стул и уселся.
     - Кто вы?
     - Леон Ваксман, - ответил Леонфорте, но руки для приветствия не протянул.
     - Полковник Дэнис Линнер, - любезно кивнул хозяин комнаты и, закрыв папку, в которой он только что писал, спрятал ее в левый верхний ящик стола. - Чем могу служить, мистер Ваксман?
     - Мне кажется, у вас небольшие неприятности, - чуть ухмыляясь, сказал Джонни.
     Полковник удивленно поднял брови:
     - Да?
     - У вас, как я слышал, проблемы с человеком по имени Черный Пол Маттачино.
     - Первый раз слышу это имя.
     - А я не первый. Дело в том, что я знаю его наизусть, может быть, даже лучше, чем его собственная мать.
     - Это все чрезвычайно интересно, но...
     В эту минуту в комнату вбежала вспотевшая и запыхавшаяся Эйко.
     - Полковник! - закричала она. - Пожалуйста, идемте со мой, скорее! Двое клиентов подрались между собой! Один истекает кровью, а другой...
     - Извините, мистер Леонфорте, я скоро вернусь. - Линнер поднялся со своего кресла и быстро вышел из комнаты.
     Джонни слышал, как полковник побежал по коридору, и буркнул ему вслед:
     - Отлично! Можешь не торопиться!
     Он встал, вынул из стола папку Джи-2 с грифом "совершенно секретно" и прочел информацию американской военной разведки о том, что в начале следующей недели ожидается приезд сенатора Маккейба в Токио. Слева от руки было написано: "Доннау привезет в торуко Маккейба во вторник, в 23.00, комната 7, обеспечить надежную охрану".
     У Джонни забилось сердце. Ему потрясающе повезло! Никто из членов его семьи не имел возможности повидаться с сенатором. Теперь такая возможность предоставилась. И ему было, что предложить этому практичному человеку. "Благодарю вас, полковник Линнер!" - подумал Джонни, молитвенно поднимая глаза к потолку. Услышав в коридоре голоса, он закрыл папку и сунул ее обратно в ящик. Когда полковник вошел в комнату, Леонфорте уже сидел на своем прежнем месте.
     - Вы все еще здесь? - недовольно спросил Линнер, усаживаясь за стол.
     - Неприятности? - небрежно спросил Джонни.
     - Все под контролем.
     - Поверьте мне, вам будет нелегко с этим Черным Полом Маттачино.
     - Я же сказал вам, что не знаю этого человека, - вспыхнул полковник.
     - Ах, да...
     - Послушайте, мистер...
     - Ваксман.
     - Мы с вами попусту теряем время...
     Подняв руки вверх, Джонни встал:
     - Ну хорошо, возможно, вы правы. До скор