администрации. На вид -
полный придурок и балабон. По сути - опытный, умеющий играть назначенную
ему роль агент.

Нерадивый референт был допущен к самой конфиденциальной информации, которую
периодически, часто не желая того, разглашал. Другого бы давно выгнали
взашей. Этого - не трогали. Потому что, кроме как быть референтом, он еще
был близким родственником Хозяина. Поговаривали, что его внебрачным, еще на
прежней должности, сыном. Который теперь использует комплексы бросившего
его папаши в своих целях.

На самом деле это было не так.

На самом деле Глава администрации был против внебрачного ребенка, так как
заботился о своем имидже.

- Вашему имиджу это не повредит. Вашему имиджу это будет только на пользу,
- втолковывал Начальник службы безопасности своему шефу. - Наш народ любит
такие душещипательные истории. Особенно случающиеся с известными людьми.
Теперь вы для них не небожитель, а нормальный, по глупости наворочавший в
молодости делов мужик. Свой в доску! Тем более ведь вы не выгнали своего
сына, а признали его, протянули руку помощи, исправляя былые ошибки... А
нам этот прием значительно облегчит работу. Не придется всеми правдами и
неправдами искать и разоблачать информационных лазутчиков, они будут
раскрывать себя сами. В контактах с "чучелом".

- Почему вы считаете, что они придут именно к нему?

- Не именно, но в первую очередь. Как к наиболее близкому к вам и крайне
безалаберному, способному сболтнуть лишнее человеку. На него, а значит, на
нас, будет работать его имидж. Правда, должен предупредить, что для его
поддержания нам изредка придется разглашать ту или иную служебную
информацию. Но это ничтожная плата за возможность препятствовать
неконтролируемой утечке информации.

- Хотите заполучить манок, на который скликать шпионов?

- Пусть манок. Лишь бы врага не пропустить...

- Что я для этого должен сделать?

- Признать "чучело" сыном и принять его на работу в качестве референта или
личного секретаря. Остальное наша забота...

"Чучело" действительно привлекало всеобщее внимание. Все, кому надо было
"протолкнуть вопрос", дать взятку, передать информацию "самому" или что-то
узнать, шли к сыну-референту. Охране оставалось лишь отсматривать и
систематизировать высказываемые "народом" просьбы. Отсеивать и проверять
вызвавшие подозрение. И не забывать поддерживать имидж всемогущества и
одновременно доступности "незаконнорожденного сынка Первого".

Однажды к "чучелу" пришел Будницкий. Чтобы узнать какую-то ерунду. Но за
эту ерунду очень неерундово заплатить. Будницкий не мог знать, что угодил в
заранее расставленную ловушку. Как не мог этого знать никто другой.

Несоответствие оплаты качеству услуги насторожило Начальника службы
безопасности. И он, на всякий случай, приказал узнать все о щедром
дарителе.

Оказалось, что узнавать было почти нечего. Будницкий был середнячком.
Типичным середнячком. Средняя школа. Средняя успеваемость в институте.
Средняя должность с очень средним окладом. Которого, даже с учетом
премиальных, вряд ли могло хватить для оплаты услуг "чучела".

Отсюда вопрос - откуда у Будницкого нашлись деньги? И второй вопрос - зачем
ему узнавать то, что ему знать совершенно бесполезно? Зачем он покупает
информацию, которая ему не пригодится?

Он что, такой особый коллекционер? Или...

Или за ним кто-то стоит? Кто-то, кому эта информация не будет так
бесполезна и кто не желает публично демонстрировать свое лицо?

Может, так?

Тогда кто он, человек, стоящий за Будницким? Начальник службы безопасности
распорядился дать Будницкому "зеленую дорогу". Чтобы по характеру
запрашиваемой информации попытаться определить заказчика. Но то, что
спрашивал Будницкий, не укладывалось ни в какие рамки. Разнообразие его
интересов было разительно. То он интepecoвался сроком замены
канализационных труб в Заводском районе, то перспективами городского
озеленения...

Конечно, запрашиваемая им информация не была бесполезна для
трубопрокатчиков и озеленителей, дравшихся за бюджетный заказ. Но чтобы
одновременно трубы, зелень и объем таможенной прибыли за прошлый квартал?
Слишком большой разброс.

Может быть, взяткодатель просто приручает "чучело"?

Кормит его с рук, придерживая для какого-то будущего дела? Или, покупая
доступ к всесильному телу, надеется в дальнейшем влиять на распределение
бюджетных заказов.?

"Надо проследить все контакты Будницкого, - подумал Начальник службы
безопасности. - И, пожалуй, проверить его финансовые возможности. Раз он
так щедро разбрасывает деньги..."

Квартиру Будницкого вскрыли. Без санкции прокурора.

Но с ведома Хозяина.

В квартире нашли несколько сберкнижек. С крупными, не соответствующими
доходам их владельца суммами.

- Проверьте, кто высылал деньги?

Деньги каждый раз поступали из разных мест, от разных людей. И, значит, не
поступали ни от кого конкретно.

"Может, взять этого Будницкого и потрясти, чтобы душа из него - вон? А
заодно информация", - не раз думал Начальник службы безопасности.

И тут же одергивал себя.

Потрясти-то можно. Это дело не хитрое. Но можно ничего не вытрясти! Ведь
если исходить из того, что Будницкий не самостоятельная фигура, а лишь
выполняет чью-то волю, он может ничего не знать. В результате информацией
не разживешься, а шум поднимешь на всю ивановскую.

Нет, взять Будницкого - значит спугнуть тех, кто стоит за ним. И уже
никогда не узнать, кто и с какой целью прикармливает референта Хозяина.

Глупо рубить нить, только-только вытянув ее из клубка.

Будницкого трогать нельзя. Пусть себе ходит, задает вопросы. Тем более что
навредить он не может. "Чучело" надежно изолирует его от важной информации.
Да еще за это деньги получает!

Будницкий пусть ходит. А за Будницким пусть ходят топтуны. Рано или поздно
он выведет их на своих хозяев. Личности которых позволят ответить на
вопрос, что им нужно из-под шефа.

Так и поступим.

- Мне необходимы оперработники для ведения слежки, - обратился Начальник
службы безопасности к Главе администрации.

- Мобилизуй кого-нибудь из охраны.

- Мне нужны квалифицированные кадры. Телохранители не смогут сделать эту
работу. У них другая специализация.

- Откуда я могу?..

- Из ФСБ. Я даже могу назвать фамилии нужных мне людей...

- Но это лучшие мои сотрудники! - не очень настойчиво возмутился Начальник
областного Управления Федеральной Службы Безопасности. Вы хотите оставить
меня без штанов!

- Не прибедняйся! У тебя штат - четверть населения области. Вон недавно
новые единицы утверждали...

- Может, не этих? Может, других? Других дам втрое больше.

- Нет, только этих! Пришлешь в распоряжение начальника моей охраны...

Оперработники лишних вопросов не задавали. Они работали. Вопросы задавал
Начальник областной службы безопасности. Оперработникам:

- Что глазки прячете? Как семиклассница, лишившаяся девственности.
Понравилось на чужих харчах?

- Ну что вы, товарищ генерал...

- На хрена они вас у меня забрали? Что вы там делаете?

- То же, что и у вас. Следим.

- За кем?

- За неким Будницким.

- Кто он такой?

- Мы не знаем.

- Но вам что-то сказали? Объяснили?

- Намекнули, что речь идет о безопасности руководителей области...

"Ах вот оно в чем дело?! Вот почему они устроили такую гонку! - догадался
Начальник ФСБ. - Хитер главный сторож Хозяина. Работу отдал безопасности, а
славу решил приберечь для себя! Чужими руками хочет каштаны из огня
таскать. Руками его безопасности!

Возможно, и заговора-то никакого нет. Откуда взяться заговору в одном из
самых благополучных регионов страны? Тем более заговору, о котором не знает
ФСБ!

Но если заговора нет, а он нужен, его можно придумать.

Например, для повышения собственной значимости начальника охраны.

Ладно, примем предложенную главным телохранителем Хозяина версию.

Или сделаем вид, что приняли. Пока каштанов еще нет..."

Начальник областной ФСБ все понял правильно. Но все понял не так.

Версия подготовки покушения на Главу администрации не имела двойного дна.
Она лишь позволяла, избежав лишнего шума, задействовать силы МВД и
безопасности в приказном порядке, не вдаваясь в подробности проводимой
операции. Обеспечение безопасности Первого в Регионе лица - было делом его
охраны. Имеющей право, в случае возникновения такой необходимости,
использовать возможности местных силовиков втемную.

Чем и воспользовался Начальник службы безопасности.

- Что у вас нового?

- Ничего. Определено несколько постоянно повторяющихся маршрутов
Будницкого. Проверены контакты.

- Кто они?

- Сослуживцы, соседи, приятели. Любовница - соседка со второго этажа.

- Все чистые?

- Совершенно. Может, имеет смысл снять наблюдение?

- Нет. Продолжайте работать.

- Как долго?

- До отмены ранее отданного приказа.

- Есть!..

Сторонний контакт был зафиксирован только через две недели.

Будницкий сошел с привычного маршрута и отправился на вещевой рынок. Там он
долго бродил среди лотков, часто и нервно оглядываясь. Что насторожило
сопровождавших его оперативников.

Наконец он подошел к бетонному столбу, вокруг которого были наклеены
частные объявления. Он бегло просмотрел все, но заинтересовался самым
верхним. До которого можно было добраться, лишь встав на цыпочки.

Он встал на цыпочки и оторвал от объявления полоску с телефонами.

- Задумчивый снял со столба объявление, - доложил один из ближних шпиков. -
Что нам делать?

- Оставьте кого-нибудь на месте и продолжайте сопровождение Задумчивого...

Еще через два дня Будницкий предпринял новый, отличающийся от привычных
маршрут. На этот раз он остановился возле троллейбусной остановки. И
приклеил на ее задней стене объявление.

Маячить возле остановки долго было опасно. И на чердаке одного из домов был
оборудован наблюдательный пункт.

- Может, на всякий случай поставим рядом машину? Газовую аварийку или
ремонтную троллейбусов?

- Не надо никаких машин! Машины могут спугнуть пришедшего за информацией
человека. Если он будет профессионал.

- А он будет профессионал?

- Хрен его знает...

Машины поставили в одном из ближайших дворов, И настроились ждать до
победного конца. Но ждать не пришлось. Обезличенный контакт состоялся утром
следующего дня.

Из троллейбуса выскочил неопределенного возраста мужчина, который прямиком
отправился к импровизированной доске объявлений.

Он быстро пробежал взглядом по написанным от руки, распечатанным на пишущих
машинках и принтерах прямоугольникам бумаги и оторвал лоскут от одного из
них. От того, которое десять часов назад повесил Будницкий.

- Будем брать? - спросил один из оперативников.

- Ты что? С ума спятил! Он же "левак". Согласился за пузырек оказать
услугу. Если взять его, мы обрубим все концы. Надо сопровождать его до
места встречи. А там... А там посмотрим.

Мужчина запрыгнул в подошедший к остановке троллейбус.

- Север - Южанам. Троллейбус номер 1264. 40-43-х лет мужчина, рост 170-175,
блондин...

Две машины выехали со двора, чтобы пристроиться к троллейбусу.

Но старший группы оперативников внезапно отменил свой приказ.

- Север - Южанам. Отбой сопровождения. Забросьте двух человек на следующую
остановку, пусть сядут в троллейбус и работают там. Всем остальным
оставаться на месте. Как поняли меня?

Вообще-то не поняли. Обычно в подобных случаях местные сыщики машин не
покидали. А тут вдруг...

Командир опергруппы рисковал. Мужчина мог выйти на ближайшей остановке, И
потеряться. И тогда всех собак повесили бы на него.

Но что-то его заставило изменить свое решение. Соображение, что тот, кто
попросил мужчину об услуге, мог притаиться где-нибудь поблизости, с целью
проверить, нет ли слежки.

Но еще больше интуиция сыщика с двадцатилетним стажем.

Старший сыщик имел хорошую школу, правда, имел давно.

Два десятилетия назад его в течение нескольких лет готовили для серьезного
дела, намекая на командировки в дальние страны, а потом, ничего не
объяснив, сослали в провинцию. Где его навыки никому не были нужны. Где не
было случаев изощренной контрслежки.

Откуда взяться настоящим шпионам в их богом забытой области? Максимум, на
что здесь можно было рассчитывать, это любители с уголовным и
шизофреническим уклонами, которые не отличались изощренной фантазией. Равно
как не отличались разнообразием действия сыщиков. Но этот случай был
другим.

Почему другим? А черт его знает! Но другим!

- Всем быть наготове...

Оперативники недоумевали. Но не спорили.

Начальству виднее...

- Ну что там у вас? - то и дело интересовался Начальник ФСБ у
оперативников.

- Ожидаем контакт.

- Держите меня в курсе всех дел. И помните, что продолжать работать вам у
меня. А не у этих...

Отправленные вдогонку за троллейбусом сыщики доложили, что объект на месте.

Уже хорошо...

Остановка опустела. Хочется надеяться, что он не успел передать информацию
до того, как его догнали...

Из подошедшего троллейбуса вышли пассажиры. Один, вытаскивая из кармана
пачку объявлений, зашел за остановку. Он был совершенно никакой.
Обыкновенный. Малозаметный.

Неужели?.. Мужчина вытащил из кармана объявление, намазал клеем и, закрутив
головой, стал искать, куда его припечатать. Нет. Не он. Этот объявление
клеит. А тот должен был...

Место не находилось. И мужчина подумал, что, если места нет, его можно...

Воровато оглянувшись, он зацепил одно из объявлений пальцами и сдернул со
стены.

Дьявол! Он сорвал то самое объявление!

Сорвал, скомкал и бросил на землю.

- Идиот! Все дело запорол! - ахнули оперативники.

Не ахнул только старший оперативной группы. Он не отрываясь смотрел в
окуляры закрепленного на штативе сорокакратного бинокля.

Он тоже видел, как мужчина сорвал объявление. Но еще он видел, как мужчина,
полуобернувшись, на секунду, закрыл телом руку с зажатым в кулаке
объявлением.

На что все остальные не обратили внимания.

Потом - да, потом он его выбросил. Но до того закрыл! За эти короткие
мгновения он мог успеть с ним что-то сделать. Хотя для того, чтобы успеть с
ним хоть что-то сделать, причем одной рукой, надо быть фокусником!
Копперфильдом!

И старший сыщик знал, что такие фокусники бывают. Не здесь, не в области,
но в мире. В мировой практике слежки!

Если бы его в кагэбэшной еще юности не натаскивали на серьезное дело, он
никогда бы не обратил внимание на этот случайный поворот корпуса.

Впрочем, то, что он его заметил, еще ничего не значило. Одно дело теория
сыскного дела. Совсем другое - практика. В практике из всего того, что им
вбивали в голову, пригодилось в лучшем случае десять процентов...

Мужчина любовно посмотрел на свое водруженное в самом центре объявление и
отошел от стены.

Так кто он? Случайный расклейщик объявлений?

Или неизвестно как сюда попавший профессионал?

По внешнему виду, по манерам, по выражению лица на физиономии - нет.
Категорически нет!

Но тот закрывший руку и снятое объявление поворот!

- Север - Южанам. Вот что, ребята, возьмите этого мужика в оборот. Только
аккуратно.

- Того?!

- Да! Глаз с него не спускайте! И вот что еще - подгоните к подъезду мою
машину...

Мужчина выходил на каждой остановке. И клеил на столбы и стены объявления.

Нет, если бы он был не тем, за кого себя выдает, он не стал бы клеить
объявления! Зачем? Ведь объявления для него не самоцель. Объявления -
камуфляж. Если бы он был не он, давно выкинул бы объявления в урну. А этот
не выкидывает. Этот - клеит!

Неужели?..

Мужчина доехал почти до конечной остановки. Но на подъездах к конечной
остановке в троллейбусе его не оказалось!

Пассажиры встали с мест и пошли к выходу, на несколько мгновений загородив
сидящего впереди мужчину с объявлениями. А когда остановились у выхода, он
пропал!

- Куда же он делся?! - обалдели оперативники. - Мы же его только что
видели!

- Где видели?

- На переднем сиденье возле водителя. А потом, когда пассажиры встали...

- Значит, все-таки...

Все-таки!..

Все-таки не в одних только конспектах встречаются профессионалы-фокусники?!
Не в одних только...

- Блокируйте троллейбус! - распорядился командир сыщиков.

- Как блокировать...

- Не знаю как! Но блокировать! Чтобы ни одна муха... Вот что, проверьте
билеты! Проверьте у пассажиров билеты!..

Выходы из троллейбуса обложили кольцом "контролђров".

- Предъявите, пожалуйста, ваши проездные документы.

Кто-то пытался вырваться, но "контролеры" действовали жестко.

- Я буду жаловаться!

- Жалуйтесь. Но вначале покажите билет!

Беглый осмотр пассажиров ничего не дал. Мужчины с объявлениями не было!

Задерживать людей дальше было невозможно. Как же он мог улизнуть из идущего
троллейбуса?!

Может быть, спрятался...

- Вагон осматривали?

- Смотрели. Никого.

- Тогда... Тогда вот что. Пропускайте детей и женщин. Или нет, только
детей. И молодых, только молодых, без косметики женщин... Тщательней всего
проверяйте бородатых мужчин.

За несколько минут изменить внешность можно только с помощью бороды.

"Контролеры" стали придираться к абонементам.

- Ну что вы мне говорите, дырки... Это не те дырки. Не те, что в
компостерах. Идемте проверим вместе...

События разворачивались очень быстро. Потому что долго не могли.

- У вас проездной?

Мужчина с проездным был бородат. И был усат. Но он был усат и был бородат
не своими бородой и усами! В одном месте его борода совсем на чуть-чуть, на
доли миллиметра, отстала от щеки.

"Контролер" скосил глаза на старшего. Тот еле заметно кивнул.

- Проходите. У вас все в порядке.

Мужчина сунул проездной в карман и пошел.

- Мы нашли его, - доложил соглядатай Начальник ФСБ своему начальнику. -
Нашли. Он, гад, бороду в троллейбусе приклеил...

За мужчиной двинулись два не участвовавших в проверке билетов оперативника.

Но далеко уйти они не успели...

- Объект вошел в подъезд, - доложили они.

- Проверьте, есть ли там запасный выход!

- Выход закрыт. Что нам делать?

- Ждать! Впрочем, нет... Проверьте подъезд. Пусть кто-нибудь один проверит.
Только аккуратно!

- Есть проверить подъезд!

Один из оперативников, на ходу придумывая легенду про девушку Свету,
живущую на четвертом этаже, зашел в подъезд. Поднялся по лестнице вплоть до
верхнего этажа.

Объекта на лестнице не было! Ни на одном этаже. Зашедший в подъезд объект
из подъезда пропал!

- Как пропал?! - поразился командир группы сыщиков. - Когда он вошел в
подъезд?

- В семнадцать сорок три.

- Когда зашли вы?

- В семнадцать сорок восемь.

- Блокируйте подъезд! И соседние подъезды!

- Но мы вдвоем...

- Я вызываю подмогу.

Командир сыщиков вышел на своего непосредственного начальника:

- Мне нужны дополнительные силы...

- Куда тебе столько? У тебя же там чуть не...

- Мои люди засветились! Мне нужны новые лица. Очень срочно нужны!

- А ты не перестраховываешься?

- Нет. Мне кажется, мы имеем дело с профессионалом.

- Со шпионом, что ли?

- Можешь считать, что со шпионом!

Подмога прибыла очень быстро. Прибыла на трех машинах.

Одна, мебельный фургон, остановилась у крайнего подъезда, перегородив выход
со двора. Из машины два под два метра "грузчика" вытащили диван, занесли
его в подъезд.

С другой стороны подъехала аварийка теплосетей. Из нее выпрыгнули три
"слесаря" в синих спецовках, с монтировками в руках и тоже вошли в подъезд.
С обратной стороны дома, куда выходили окна, в скверике, на подстеленные
газетки села компания сомнительного вида выпивох. Дружно вытащили из
карманов одноразовые стаканчики, вскрыли бутылку водки, разломали булку
хлеба, выпили, крякнули, закусили...

- Второй на месте.

- Четвертый на месте.

- Третий на исходных.

Теперь объекту деваться было некуда.

- Начинайте проверку подъездов, - приказал старший сыщик. - И дверей,
ведущих на чердак. Он мог подняться на чердак.

Оперативники пробежали по подъездам.

- Докладывает Четвертый - у меня никого.

- Говорит Пятый. У меня - пусто.

Мужчины с объявл