- Мы не будем писать.

- Будете. Или я привезу сюда ваших детей.

Журналисты, стиснув зубы, написали под диктовку записки.

- Ну а теперь поговорим. Кто вас надоумил написать эту чушь?

Ткнул в лица авторов газеты с их статьями.

- Кто?!

- Никто.

- Держите меня за идиота? Кто вам дал материал?

- Мы не обязаны раскрывать своих информаторов.

Тритон усмехнулся. И приказал принести тиски. Обычные, слесарные, в которых
зажимают железные детали. Тиски принесли и прикрутили струбциной к столу.

- Даю вам три минуты.

Журналисты молчали. Они не верили, что он решится...

Зря не верили.

- Давай.

Охранники схватили одного из журналистов в охапку, подтащили к столу, с
силой вытянули руку, пропихнули палец в тиски. Тритон быстро подкрутил
винт, сужая щель. Сделал оборот, второй, третий. Железо обжало палец.
Журналист испуганно замер.

- Не надо...

- Это тебе решать.

Сделал еще оборот. И еще. Журналист вскрикнул. Вздувшаяся кожа бугром
выпирала из щели тисков.

- Будем продолжать?

- Не надо!..

- Тогда говори. Говори, кто тебя надоумил? Кто?

- Я прошу, не надо...

Винт сделал еще оборот. Тритон нажал сильнее. Раздался хруст.

- Мне больно!

- Кто дал материал?

- Больно-о-о!

Винт провернулся на треть. Хруст усилился. На тиски, на пол часто закапала
кровь.

- Не надо! - не выдержав, заорал второй журналист.

- Может, тогда скажешь ты?

- Я? Нет, я...

- Говори! Или ему будет больно. Очень больно.

- Но я... Мне...

Быстрый оборот. На этот раз щель сузилась заметно, сразу на несколько
миллиметров. Пытаемый дико закричал. Еще полоборота - и белые обломки
кости, прорывая мясо и кожу, вылезли из пальца наружу.

- Я скажу, скажу!..

Журналисты рассказали все, что знали. Хотя знали очень немного. Они оба
указали на своего коллегу и товарища Сорокина. Это он принес им материал и
принес деньги.

Сорокин.

Журналисты рассказали все, и умерли. Им незачем было больше жить на этом
свете. Все, что они должны были сделать, они сделали.

- Доставьте мне сюда Сорокина.

- А эти?

- Этих уберете потом. А теперь мне нужен Сорокин. Немедленно нужен!

Тритон не был аналитиком, но даже он понимал, что, как только пройдет слух
об исчезновении журналистов, Сорокин даст деру.

Тритон ошибся в отношении Сорокина, тот вряд ли бы почувствовал угрозу в
поспешном увольнении коллег. Но Тритон не ошибся в отношении Ревизора.

Впрочем, судьбу Сорокина это не меняло. Он бы умер в любом случае. В случае
если бы Ревизор узнал о пропаже журналистов - даже быстрее. Но Ревизор
узнал о командировке журналистов слишком поздно. Тритон опередил Ревизора.

- Кто снабжал тебя информацией и деньгами?

- Я не понимаю.

- Все ты понимаешь. Откуда информация и деньги?

- Я же говорю...

В помещение втащили тела убитых журналистов. У Сорокина задрожала челюсть.

- Их подставил ты, - сказал Тритон. - Если бы не ты, они были бы живы. И не
мучились.

Сорокин не отрывал глаз от трупов, У одного из которых был расщеплен палец.

- Ну что, будешь говорить?

Сорокин замотал головой.

- Как хочешь...

Сорокин молчал долго. Ему раздавили один палец. Потом второй. Потом третий.
На месте его пальцев образовалась кровавая каша с торчащими во все стороны
острыми обломками костей.

На четвертом пальце Сорокин сломался.

- Я скажу, скажу...

- Говори.

- Это не я, это "Белый Орел".

- Какой белый орел, водка, что ли?

- Организация. Тайная. Которая уничтожает преступников.

Какая организация? Чушь собачья! Лепит горбатого, чтобы шкуру спасти.

Тритон крутнул винт тисков. Услышал дикий, звериный вскрик.

- Кто тебе дал информацию и деньги?

- "Белый Орел".

- Кончай дурочку ломать! Говори кто. Говори!..

Оборот. Крик.

- Говори!

- "Белый Орел"!

- Козел!

Оборот. Крик.

- Говори!

- "Белый... Орел..."

Оборот. Уже не крик, уже вой.

А может, точно?

- Что это за "Орел"?

- Тайная организация.

- Зачем им это надо?

- Не знаю.

- Где ты их нашел?

- Не я. Они... Они меня нашли.

- Кто они? Кто на тебя вышел?

- Один... Человек.

- Фамилия?

- Я не знаю.

- Ну хоть имя?

- Не знаю.

- Как он выглядел?

- Не знаю.

- Как не знаешь?!

- Я его видел только сзади или в темноте.

- Узнать сможешь?

- Нет.

Сорокину раздавили еще два пальца, так, на всякий случай. Но ничего нового
он не сказал. И, значит, сказал все, что знал.

Знал мало. Опознать по описанию человека, от которого исходила информация,
было невозможно.

Тритон доложил результаты шефу.

- Журналиста надо кончать, и концы в воду.

- А если он знает что-нибудь еще?

- Если бы знал - сказал.

- А если не сказал?

- Он сказал все, - повторил Начальник службы безопасности. - До донышка.

Круг замкнулся. Журналисты показали на Сорокина, Сорокин на мужика,
которого видел только ночью и против света и которого не мог опознать, даже
если ему руки рубить. Цепочка оборвалась.

На что и рассчитывал Ревизор. И в чем просчитался. Он учел все, кроме
Сценариста. Так как не знал о Сценаристе. Обойдя все возможные хитроумные
ловушки, он поскользнулся на пустяке, на арбузной, корке, которую не
заметил.

- Не надо концы в воду, - негромко сказал Сценарист. - Не надо глупостей..

- Почему?

- Потому что, если его не станет, мы никогда не выйдем на заказчика. А если
будет жив...

Сценарист на мгновение замолк.

- Что, что ты хотел сказать?

- Я хотел сказать... Хотел сказать, что, кажется, знаю, как найти того
человека, с которым он встречался...

Глава 51

Дело шло к развязке. Народ отвернулся от власти, что подтверждали упавшие
до тридцати процентов рейтинги. Теперь нужно было только слегка додавить.

- Значит, так, ребята. Находите на рынке иноземцев и разбираетесь с ними по
полной программе - ну там бьете, портите и раздаете прохожим товар. За все
- по две сотки на рыло.

- Бить всех иноземцев?

- Нет.

Нет, всех бить было не надо, надо было только дальнего зарубежья, чтобы
попортить отношения с будущими соседями, которые первыми должны признать
независимость нового государства. Или не признать.

- Значит, так, ребята, русские совсем оборзели, надо их проучить. Идете на
базар и по полной программе...

Вначале на базар приходили бравые русские парни и, подходя к торговцам из
дальнего зарубежья, спрашивали:

- Что, нажрали хари на наших харчах?

- Мы не понимает, что вы хотеть.

- Ах, не понимаете? Счас поймете.

И, вытащив из-под кожаных курток ломики, разносили прилавок в щепы. Товар
разбрасывали и раздаривали. Продавцов роняли лицом в грязь и с
удовольствием пинали.

- Так их, так! А то совсем оборзели, - радовались расправе покупатели.

Прилавки быстро восстанавливали. Но на следующий день на базар заявлялись
подогретые спиртным иностранцы. И били русских продавцов и их "крыши".

- Совсем обнаглели, сволочи, - возмущались прохожие, наблюдая, как ненаши
пинают наших. - Понаехали, порядки свои устанавливают. Раньше пикнуть
боялись, а теперь...

Конфликт разрастался и уже не требовал финансовых вливаний. Все и так с
удовольствием били друг друга, сходясь. стенка на стенку,

Ненависть к отдельным представителям соседнего государства переносилась на
все соседнее государство.

- Все они там такие...

Что должно было сыграть свою роль в дальнейшем. Потому что оставаться один
на один с ближним врагом кому захочется. Когда припахивает войной, все
начинают искать защитника. А здесь и искать не надо.

Но войной припахивало мало.

И поэтому в городе произошло очередное возмутившее население ЧП. Их
продавцы бросили в наш киоск боевую гранату. Погибла часть "крыши", в
общем-то нормальные русские парни. Которых хоронил весь город.

Виновников не нашли, хотя свидетели подробно описали их внешность. В городе
поползли упорные слухи, что иноземцев не трогают не просто так, а по
наводке власти, которая им продалась с потрохами и специально давит
отечественных производителей, чтобы иметь свой навар с импортного
ширпотреба.

- Нет, ну а почему их не могут найти? И почему не трогают? Даже после того,
что было, не трогают?! Ну вот почему?..

Народ отшатнулся от до того привлекательной ближней заграницы в сторону
России. И отшатнулся от местных правителей.

Ну и нормально. Еще пара-тройка киноконцертных бригад и пара-тройка гранат,
и можно считать, что враг добит...

Но враг добит не был. Потому что пропал Сорокин. Журналист, на которого
были завязаны все контакты с прессой.

Пропал Сорокин.

И не только Сорокин.

Что само по себе было не страшно, так как он ничего не знал. Но
свидетельствовало, что ничего еще не кончено, что враг жив и способен на
ответные удары.

Получается...

Глава 52

- Я не знаю, кто он, но я знаю, как его найти, - повторил Сценарист.

- Как?

- По кругам на воде.

- По каким кругам? Говори яснее, - ничего не понял Глава администрации.

- Кем бы он ни был, он должен был засветить себя интересом к власти. Ему
нужна была информация, которую можно найти только здесь, и нигде больше. Он
не мог пройти мимо. Надо искать его людей в администрации. Они должны быть.
Обязательно должны быть.

- Его люди у нас?!

- Да, его люди - у нас. Либо новые, внедренные им за последние полгода-год,
либо купленные старые. Если мы найдем его людей, мы найдем его. И через
него - заказчика. Но это только полдела. Вторая половина - это проведение
ряда контрпропагандистских мероприятий. Даже не для того, чтобы поднять
рейтинг доверия к власти, для того, чтобы заставить противника
активизироваться и выдать себя.

- Предлагаете выманить их из логова?

- Предлагаю дать им возможность ошибиться.

Следующим ходом был ход черных.

Главных редакторов средств массовой информации вызвали в администрацию,
поставили на персидский ковер и возили по нему мордами добрых два часа.

Редакторы осознали свои ошибки и, вернувшись в редакции, отыгрались на
журналистах. Часть уволили, часть посадили писать опровержения на ранее
опубликованные материалы. Журналисты скрипели зубами и скрипели перьями.
Кроме тех, кто пошел искать работу.

На этот раз пресса не выступила на защиту своих несправедливо уволенных
коллег. На этот раз пресса молчала в тряпочку.

Оказывается, в ранее данных публикациях были допущены грубейшие ошибки.
Дачи были совсем других людей, счета были чужими счетами, а те счета, что
были, были счетами Сбербанка, на которых, как и у всех, деньги сгорели при
реформе. И вообще командиры области были вполне нормальными парнями.

А что касается той знаменитой видеокассеты, то при современном развитии
телевизионной техники еще и не то можно смонтировать. Что доказали
телевизионные каналы, показав в прямом эфире фильм, где многие известные
люди искусства занимались черт знает чем, черт знает с кем.

И показав сюжеты из личной жизни больших начальников. Оказывается, все, что
было на той кассете, быть не могло в принципе. Хотя бы потому, что график
работ не оставлял времени на подобные глупости. Начальники крутились как
белки в колесе. Все их время было расписано по секундам и принадлежало
исключительно служению отечеству.

Зрители видели, как они ругались с нерадивыми коммунальщиками, не
способными обеспечить города горячей водой, как, рискуя местом, выбивали
пенсии и как в конце шестнадцатичасового рабочего дня падали без чувств в
кровать, не имея сил даже поиграть с внуками.

Более того, один из героев скандальной кассеты не мог делать того, что
делал, так как уже десять лет был импотентом. Что подтверждалось выписками
из карточки, демонстрацией рентгена и свидетельствами лечащих врачей.

Этот сюжет растрогал зрителей больше всего.

Может, действительно на них напраслину возводят?

Руководители области и городов не сходили с экрана и полос газет. Используя
чужое изобретение и чужую славу, лобызались с приезжающими в Регион
столичными артистами, повторяли за ними патриотические лозунги.

Совершенно неожиданно милиция нашла преступников, запинавших до смерти
журналиста, критиковавшего власть. Нашла не тех, которые его убили, но тех,
которые сознались в убийстве и рассказали, что их толкнуло на преступление.
Оказывается, не власть. Оказывается, водка. Никакой мести и попытки
заткнуть глотку журналистам не было. Скандал был дутый.

Рекламный прессинг не мог не дать результата. Власть начала медленно, но
уверенно набирать очки. Рейтинги полезли вверх.

Что отметил Ревизор. И еще отметил, что недооценил противника. Они не
испугались, не затихли после того, как поняли, что их планы раскрыты.
Значит, пойдут до конца.

Крепкие ребята. И с головой. Потому что очень точно рассчитали ответные
ходы. И очень удачно обернули в свою пользу чужие.

Похоже, придется начинать все сначала.

Все с самого начала...

Глава 53

Глава администрации затребовал к себе начальника отдела кадров.

- Представьте мне подробную справку по всем принятым в этом году работникам
аппарата.

Начальник отдела кадров хотел спросить, для чего понадобилась справка, но
спросил:

- Надо ли делать выборку по техническому персоналу?

- По техническому тоже. Грядет очередная чистка. Я хочу сам посмотреть,
кого следует сокращать. Прошу вас заняться этим делом лично. Чтобы не
нервировать раньше времени людей.

Объяснение звучало убедительно.

Выписки из личных дел легли на стол Первому. На первый взгляд в них не было
ничего необычного: принят - уволен - принят... Но за каждым из этих дел мог
скрываться враг.

Глава администрации призвал Сценариста.

- Этого будет недостаточно. Необходимо отсмотреть архивы посещений,
особенно относящиеся к Референту.

- К какому Референту? Их много.

- К вашему внебрачному "сыну".

Референт и люди, которые с ним работали, были уволены распоряжением нового
Начальника службы безопасности.

- Если они искали выходы на администрацию, то миновать его не могли. Для
того он и был посажен...

Кем посажен, Сценарист не сказал.

- Хорошо, найдите их...

Глава администрации собрал всех бывших работников службы безопасности.

- Где материалы по "чучелу"?

Бывшие работники переглянулись.

- Ими занимался Начальник службы безопасности. Бывший.

- Надо посмотреть в его сейфе.

- Где его сейф?

- Был в архиве.

Сейф нашли и вскрыли с помощью автогена. Сейф был полон каких-то папок и
коробок. На отдельной полке лежали подшитые в скоросшиватель отчеты
Референта и магнитофонные кассеты.

- Вот это отчеты, которые...

- А это что? - быстро спросил Сценарист, ткнув пальцем в кассеты.

- Записи разговоров Референта с посетителями.

- Все?

- Нет, только наиболее интересные контакты.

- Тогда ничего другого не надо.

- Почему? Ведь отчеты...

- Ничего другого - не надо! Только записи.

Новый Начальник службы безопасности недоверчиво взглянул на Сценариста.

- Почему не надо?

- Потому что я нашел, что искал...

Пять человек бросили на записи. Два дня они прослушивали чужие разговоры,
отсеивая и откладывая в сторону повторяющиеся голоса и оставляя только
новые.

- Кто это?

- Кажется, курьер.

- Куда его?

- Туда же, куда всех.

На столах гигантскими пирамидами росла фонотека голосов. С каждой из них
списали короткие, на две-три минуты, обрывки разговоров, которые перевели в
электронный вид, почистили, убрав посторонние шумы.

Теперь речь звучала очень чисто.

- Ну и что с ними делать? - спросил Начальник службы безопасности.

- Слушать.

- Я уже слушал.

- Не вам слушать. Сорокину слушать.

- Сорокину?! Зачем Сорокину?

- Затем, что, когда он встречался с человеком, который передавал ему
материалы, было темно и он его не видел. Но темнота не мешала ему его
слышать! И, значит, если он услышит его голос еще раз, сможет вспомнить.

- Черт возьми, точно!

Ай да Сценарист, такое придумать!

- Мы опознаем его по голосу! Если, конечно, Сорокин захочет нам помочь.

- За это можете не беспокоиться - захочет, - уверил Начальник службы
безопасности. - Еще как захочет!

Начальник службы безопасности, бывший Тритоном, был больше других
заинтересован в успехе. Другие, если что-нибудь не свяжется, теряли только
должности, он терял все - свободу и саму жизнь, если ему вновь надумают
намазать лоб зеленкой. Не хочется зеленкой!

Сценарист был обречен. Сорокин не мог не узнать голос нужного Тритону
человека.

- Я буду включать звук, ты будешь слушать. Если узнаешь - скажешь. Если не
узнаешь - пожалеешь, - предупредил Тритон. - Начали.

- Я пришел к вам... - произнес первый голос.

- Нет, - покачал головой Сорокин.

- Здравствуйте. Мне необходимо...

- Нет.

Третий голос. Четвертый. Двадцать четвертый...

- Нет, не узнаю.

Сто двадцать четвертый.

- Не то.

Триста двадцать четвертый.

- Нет.

Семьсот сороковой.

Семьсот сорок первый. Все.

- Не было?

- Нет, не было.

- Ну не было - так не было, - безразлично сказал Тритон. - Принесите
кусачки.

Подручные принесли слесарные кусачки.

Тритон не поверил Сорокину. Не поверил, что он не узнал голоса своего
ночного знакомого. Но даже если бы поверил, все равно бы сделал то, что
собирался сделать. Даже если бы поверил абсолютно...

Люди - лгуны. Все - лгуны. Они говорят правду только в одном случае - когда
дырявишь их шкуру. Этот - такой же, как все. И как все - скажет все, что
знает. Потому что все говорят.

- Давай сюда руку.

- Зачем руку, зачем?.. - быстро, испуганно забормотал Сорокин.

- Давай, сказал!

Руку припечатали к столу, прижали, наступив сверху подошвой ботинка. Тритон
аккуратно взял, приподнял мизинец, обмотанный грязным бинтом.

- Говоришь, не узнал?..

Рывком сорвал бинт. Мизинца как такового не было. Была слипшаяся,
запекшаяся в бесформенную лепешку мешанина из крови, мяса и костей. Но
поджившая мешанина.

Тритон прихватил кусочек мяса кусачками.

- Ну чего, не вспомнил?

И, не дожидаясь ответа, сжал рукояти. Коротким фонтанчиком брызнула кровь.
Кусок мяса с остатком ногтя и белой щепкой кости шмякнулся на пол.

- А-а-о!! - вскричал Сорокин.

Ему было больно. Ему было даже больнее, чем в первый раз. Тогда у него были
еще пальцы, тогда он был сильнее, потому что не знал, что такое боль.
Настоящая боль. Невыносимая боль.

Теперь - знал. Знал, что бывает еще больнее. Что будет еще больнее.

Тритон передвинул кусачки вверх по пальцу, до первой фаланги. Он действовал
механически, словно кусал гвозди.

- Не... надо... Я... скажу...

- Он был? Был?!

- Был. Где-то в середине. Дайте мне послушать.

Запись прокрутили назад. Триста пятидесятый. Триста пятьдесят пятый.
Четыреста первый...

- Погодите... Кажется... Кажется, я узнаю.

- Ты уверен?

- Да. Теперь уверен. Я вспомнил его голос. Это говорит он. Он!..

Сорокин узнал голос, который был голосом известного в городе бизнесмена
Сашка, болтающего в кабинете Референта с Референтом о проекте небоскреба,
кредитах, аренде и прочей ничего не значащей ерунде.

Сорокин узнал голос Сашка, бывшего не Сашком, а Ревизором, разговаривающим
с Референтом, который на самом деле был не Референтом, а "чучелом".

"Чучело" снова сработало. Сработало во второй раз.

Не этот, нынешний, тот, прежний, придумавший комбинацию с "чучелом"
Начальник службы безопасности, поймал Ревизора, как поймал до того
Резидента. Поймал уже после своей смерти, уже мертвым.

Но все равно поймал.

Глава 54

Бизнесмена Сашка решили брать в ресторане. Там не надо прятаться, там можно
расположить группу захвата внаглую. Взяли в оборот одного из приятелей
Сашка, которого обязали пригласить всю честную компанию в ресторан.

Он пригласил.

Сашок не учуял подвоха, он каждый день бывал в кабаках, не в том, так в
этом. В этом тоже бывал, но реже, чем в других. Веселая компания сдвинула
два столика и пошла гулять - пить, есть, веселиться.

За соседними столиками тоже ели, пили и веселились. Ели, пили и веселились
люди Тритона. За всеми соседними столиками! Зал был забит людьми Тритона.
Соседний зал тоже. И даже на улице