формационный взрыв.
   - Ой!
   - Вот-вот. Теперь приходится маяться. Не бросать же работу на полпути.
   - Не повезло вам.
   - Не повезло... Третья библиотека.
   - Мы в таком количестве литературу в одни руки не выдаем.
   - А сколько выдаете?
   - Одну подшивку в одни руки на один день. Такой порядок.
   - А если мне надо две подшивки?
   - Приводите еще одни руки. Тогда получите две. Так все делают.
   - А если мне очень надо?
   - А мне не надо! Мне фонды беречь надо!
   - Может, можно как-то договориться?
   - Не можно! Не на базаре!
   И все же как на базаре. Если платить за каждую  дополнительную  подшивку,
как за килограмм свежих огурцов.
   - Берите. Работайте.
   - Спасибо.
   Четвертая библиотека.
   Пятая...
   Шестая...
   Дома ночами я сортировал добытую информацию. Визиты - к визитам.  Встречи
- к встречам. Поездки - к поездкам. Банкеты - к банкетам.
   Потом на  листах  ватмана  чертил  замысловатые  схемы  и  графики.  Лицо
главного моего интереса - жирная точка в  центре.  Все  прочие  -  небольшие
квадратные  листочки  с  записанными  на   них   фамилиями   по   периферии.
Повторяющиеся фамилии накладываются друг на друга  и  сдвигаются  к  центру.
Упоминавшиеся только раз или два смещаются к краю листа.
   Таким образом каждый занимал  свое,  в  зависимости  от  частоты  встреч,
место. Все очень наглядно и понятно.
   Потом каждую такую стопку фамилий я соединил  друг  с  другом  с  помощью
разноцветных фломастеров. Это была горизонталь - контакты контактеров  между
собой. Лист ватмана покрылся паутиной сотен линий.
   От точки в центре, словно круги по  воде,  расходились  векторы  десятков
фамилий и  должностей.  Иногда  они  пересекались,  иногда,  встретившись  и
разбежавшись, уже не соединялись никогда.
   Это было уже кое-что. И все же этого было мало. Нужна была дополнительная
информация.
   Я вызвал Семена Степановича. Своего нынешнего Шефа-куратора.
   -  Мне  необходим  доступ  в  архивы  информационных  агентств,  а  также
пресс-службы некоторых министерств.
   - Каких?
   - Вот список.
   - Какую информацию запрашивать?
   - Все визиты, встречи, поездки и прочие  контакты  человека,  за  которым
должен был наблюдать  ваш  погибший  работник.  Фамилии,  должности,  время,
география.
   - Это как-то относится к расследуемому вами делу?
   - Возможно, нет. Но скорее всего да.
   - Хорошо, мы рассмотрим вашу просьбу. Это все?
   -  Нет,  не  все.  Прошу  разрешения  на  реанимацию  установленной  моим
предшественником звуко - и видео-записывающей аппаратуры.
   - Это не входит в задачи расследования. Другого ответа  я  не  ожидал.  Я
требовал почти невозможного - вновь  запустить  в  работу  "замороженную"  в
целях безопасности операцию до выяснения причин ее  возможного  провала,  до
завершения расследования.
   - От этого может зависеть результат всей моей работы.
   - Нет.
   - Взгляните сюда, - показал я на переснятую с ватманского листа на слайд,
отредактированную и приведенную в порядок схему.
   - Что это?
   - Центр - интересующий меня человек. Цветные точки - его контакты.
   - Откуда информация?
   - Только из открытых источников. Из журналов и  газет.  Из  тех,  которые
просматривал мой коллега.
   - Хорошо. Я  попытаюсь  что-то  сделать.  "Добро"  на  расконсервирование
аппаратуры было получено на следующий день.

Глава 6

   -  Характеристики  аппаратуры.  Частоты.  Шифро-пароли  самоликвидаторов.
Подходы. Места установки микрофонов, промежуточных усилителей, приемников...
   - Предварительные записи?
   - Предварительных записей нет. Возможно, он не успел их снять.
   Хорошо  поработал  мой  предшественник.  На  совесть.  Если   судить   по
количеству и местоположению внедренных микрофонов. Вот только вопрос:  какие
из них  остались  на  местах,  а  какие  повымели  добросовестные  уборщицы,
повылущивали из щелей любопытные птицы,  повытаптывали  гости  и  домочадцы.
Вопрос: какие из них еще могут давать информацию, а какие умолкли навсегда.
   Подключив к центральному кабелю коробочку специального переносного, вроде
"ноутбука", компьютера, я запустил тест самопроверки.
   По экрану забегали разноцветные точки.
   Первая  линия.  Обратного  сигнала  нет.  Полная  тишина.  Микрофон  либо
отсутствует, либо сдох.
   Вторая линия. Сигнал отсутствует. Результат тот же.
   Третья. Тишина.
   Четвертая. Никакой реакции.
   Так, с работой понятно.  Похоже,  там  была  большая  чистка.  Все  "уши"
повыдергивали. Посмотрим, что дома.
   Пятая линия.  Здесь  чуть  более  благополучно.  Микрофон  действует,  но
слышимость  оставляет  желать  лучшего.  Похоже,  его   задвинули   каким-то
предметом.
   Шестая. Молчание. Поди, хозяйская канарейка микрофон  склевала.  Или  кот
слизал. И такое в нашем деле случается.
   Так, пошли дальше. Седьмая и восьмая? Исправны.
   Теперь машина? Молчит. Возможно, слетел промежуточный усилитель.
   Подведем итог. Итого:  из  девяти  установленных  "клопов"  функционируют
только три. И то с грехом пополам. И не на рабочем месте.
   Не самый утешительный результат.
   Неужели они обнаружили прослушивание? Тогда - пиши пропало.  После  съема
микрофонов они удвоят бдительность. На каждую дохлую букашку будут бросаться
с поисковым детектором, каждую пылинку протирать между пальцев.
   Если, конечно, они их обнаружили.
   Ладно, попробуем проверить цепи.
   Утром, обряженный  в  форму  пожарного  инспектора,  я,  в  сопровождении
работников местного жэка, ходил по интересующим меня чердакам. Там, где моим
предшественником была установлена усилительная аппаратура.
   - А здесь что?
   - Там ничего. Там чисто. Мы недавно убирали.
   - Все вы недавно убирали, - ворчал я, забираясь по приставной лестнице  к
входу на чердак.
   - А замок где?
   - Был. Вчера был.
   - Вчера... А где же он тогда сегодня?
   - Наверно, хулиганы сняли.
   - А вы на что?
   - Разве за всем уследишь.
   - Ладно, подождите меня здесь. Я посмотрю, как там у вас с проводкой. Или
нет, лучше идите в последний  подъезд  и  откройте  чердачную  дверь.  Если,
конечно, на ней замок есть.
   - Есть! Есть!
   - Дождитесь меня. Я там и спущусь.
   - Может, с вами электрика послать?
   - Не надо мне электрика. Пусть он лучше пока в подвале лампочки ввернет.
   Чердак  был  пыльный  и  замусоренный.  Давно,  видно,   здесь   пожарные
инспектора, кроме меня, не хаживали. Вокруг валялись обломки старой  мебели,
строительный и бытовой  мусор,  лампочки  не  горели,  электропроводка  была
дрянь... А вот промежуточный передатчик  был  в  порядке.  Отчего  инспекция
осталась довольна результатами проверки. В целом.
   - Ну что я вам могу сказать? -  вздохнул  я,  спустившись  в  подъезд.  -
Пожарное состояние, конечно, ни к черту. Довольно вспышки одной спички.
   Представители жэка потупили взоры.
   - Но и хуже чердаки я видел. Например, у ваших соседей.
   Жэковцы облегченно выдохнули воздух.
   - В общем, так, штрафовать я вас на первый раз не буду...
   Не хватало еще, чтобы при генеральной уборке они сковырнули передатчик.
   -  ...Посчитаю  состояние  чердака  удовлетворительным.  Черт  с  вами  -
живите...
   Жэковцы согнулись в признательном полупоклоне.
   - ...Но замки в двери вставьте. Имейте  совесть.  Того  и  гляди  залезет
какой-нибудь бомж или подросток с зажигалкой и спалит дом.
   - Сегодня же повесим.
   - Хорошо. Поверю. Но завтра непременно проверю.  И  если  обнаружу  двери
открытыми - пеняйте на себя. Где у вас тут следующий объект?..
   Все передатчики работали исправно. Значит, дело было в микрофонах.
   Или в их отсутствии. Что гораздо хуже.
   Двое суток я отсидел на  работающих  домашних  микрофонах.  Зря  отсидел.
Домочадцы члена Правительства несли типичную бытовую дребедень.
   - Ты с собакой гулял?..
   - А уроки сделал?..
   - Как я от вас от всех устала...
   - Да выключите вы, наконец, магнитофон!.. И еще  многочасовые  диалоги  с
друзьями и подругами на темы досуга и запретных развлечений.  Если  бы  меня
интересовала бытовуха - кто с кем дружбу водит, с кем водку пьет и  "колеса"
глотает и каким конкретно способом жена мужу изменяет, - мое  досье  вспухло
бы, как тесто, поставленное на огонь. Семейка была еще та. Жена гулена, дети
вообще - оторви да брось. Хотя внешне все  выглядело  очень  благопристойно.
Престижные колледжи,  воскресные  походы  в  церковь,  посещение  приемов  и
раутов. А в промежутках - все прочее. Скрытое  от  глаз  общественности.  А,
возможно, и от мужа и отца.
   Не повезло мужику с семейной жизнью. Может, потому он  и  появлялся  дома
очень редко. Чрезвычайно редко. И буквально на минуты.
   Что лично меня огорчало гораздо больше, чем его семейные неурядицы.
   Нечего мне было ловить в квартире.  По  всему  видно,  основная,  гораздо
более интересная мне жизнь моего подопечного разворачивалась совсем в других
интерьерах. В тех, где мои "уши" пообрывали начисто.
   Следовало начинать все сначала.
   И снова я пошел по следам моего предшественника.
   Еще  раз  просмотрев  список  затребованного  им   в   последние   месяцы
оборудования, я отчеркнул лазерный сканер. Сканер - это  прямое  наблюдение.
Как говорится, из окна - в окно. Похоже, надо брать сканер...
   - Когда он вам нужен?
   - Завтра.  И  еще  машина-фургон  "Аварийная"  тор-света  на  перекрестке
улиц... И документы электрика.
   Утром я прошел на названный мной  перекресток,  открыл  поджидавшую  меня
машину и поехал по известному мне адресу. На месте я переоделся в не  первой
свежести  синий  форменный  комбинезон,  взял  чемоданчик  с  инструментами,
стремянку, обмотался проводами и зашел в ближайший подъезд.
   - Вы электрик? - привязалась ко мне первая же встретившаяся  на  лестнице
бабушка.
   - Ну?
   - Вы бы не могли ко мне зайти? У меня лампочка не горит.
   - Ну...
   - Я не так просто. Я вам заплачу.
   - Лады. Аварию устраню и зайду. Какая у тебя, бабка, квартира?
   - Сорок третья.
   - Ставь, бабка, самовар. С водкой...
   Снова чердак. По чердаку до конца дома.  Выход  на  крышу.  По  крыше  на
соседний дом. С него на следующий. Чердак. Нужное мне слуховое окно.
   Я  надел  тонкие  хлопчатобумажные  перчатки  -  негоже  оставлять   свои
пальчики, где бы ты ни находился и что бы  ни  делал.  Перекусил,  размотал,
свесил с балок какие-то провода, поставил стремянку,  повесил  табличку  "Не
подходить - высокое напряжение" и раскрыл инструментальный ящик.  Под  кучей
гаечных ключей, пассатижей, отверток и  напильников  в  специальном  футляре
находился лазерный сканер.
   В глубине чердака на поперечной балке я  отыскал  единственное  место,  с
которого была видна нужная мне стена отстоящего в четырех кварталах дома. Ну
не в слуховое же окно мне высовываться, как показывают в некоторых шпионских
фильмах. Мне лишние свидетели ни к чему.
   В деревянную балку я ввинтил обыкновенную  фотографическую  струбцину.  К
ней присоединил направляющие сканера. Поставил, настроил сам сканер. Завесил
его какой-то случайной грязной тряпкой. Совмещая мушку и целик, навел сканер
на одно из окон. Зафиксировал положение.
   Теперь мне не нужно было торчать возле "лазера". Теперь  я  мог  копаться
возле своих проводов.
   Я надел на уши плеерные наушники, положил на колени прибор,  напоминающий
внешним видом электрический пробник, и нажал кнопку пуска.
   Тонкий, невидимый невооруженным глазом луч лазера  прорезал  пространство
от чердачной балки до окна и уперся в стекло.  Теперь  окно  перестало  быть
окном, а стало гигантской, площадью в несколько квадратных метров, мембраной
слухового сканирующего устройства. А луч лазера - передающей нитью. Довольно
было самого малого, буквально в несколько микрон, колебания оконного стекла,
чтобы световой луч уловил и передал, а лазер зафиксировал данное  отклонение
от нормы, чем бы оно ни было вызвано - проходящим по соседней улице трамваем
или голосом человека. Дешифратор, лежащий у меня на коленях,  преобразовывал
механические колебания в звук.
   Любое  произнесенное  в  отслеживаемом  помещении  слово,   любой   шорох
немедленно передавались на наушники и на записывающее устройство.
   Замечательное изобретение отечественных ученых.
   И бесполезное. Потому что окна молчали. Как запаянная в консервную  банку
рыба.
   Выждав полчаса, я перевел лазер на следующее окно. И на следующее.
   Результат тот же. То есть никакой.
   Может, сканер испортился, пока я его по крышам и чердакам растрясал?
   Я перевел мушку прицела на стену ближайшего ко мне дома.
   - А то, что ты, стерва, ни одной рубашки нормально постирать  не  можешь,
это нормально?
   - Зато я не пью до  бесчувствия  и  на  те  рубашки  съеденный  салат  не
выплескиваю!
   - А пить или не пить - это мое личное дело! Я на  свои  пью.  И  на  свои
новые рубашки покупаю. А ты на мои!
   - Тогда я...
   Нет, сканер исправен. Если судить по звучащему  в  моих  ушах  страстному
диалогу.
   Я вновь навел лазер на объект. И  вновь  ничего  не  услышал.  Окна  были
мертвы.
   Нет, это не значило, что в квартире никого  не  было.  Ведь  улица-то  не
молчала. Улица шумела тысячами звуков, и стекла должны были доносить  их  до
меня. Это означало гораздо худшее - что  стекла  были  "зафиксированы".  Они
перестали быть мембраной и остались только окнами. Я не знаю, как они  этого
добились - установили позади  окон  звуконепроницаемые  экраны,  или  облили
стекла специальным, препятствующим  колебаниям  раствором,  или  предприняли
что-то еще. Я знал итог - окна молчали. И это мое пребывание на чердаке было
бессмысленным. Мне можно было совершенно смело  спускаться  в  сорок  третью
квартиру. Чтобы хоть какую-то пользу принести сегодняшним прожитым днем.
   Ну что, в обратный путь? Несолоно хлебавши?
   Неожиданно резко и громко открылась чердачная дверь.
   Этого мне только не хватало.
   - Это что вы здесь делаете? - зашумел крупного вида мужчина.
   - Электрику, - как можно спокойней ответил я.
   - Какую электрику? Это наш  эксплуатационный  участок.  А  мы  никого  не
вызывали!
   - Вы не вызывали, а другие - вызывали, -  пожал  я  плечами,  подсоединяя
болтающиеся провода к прибору. - Вы там поаккуратней, все-таки напряжение, -
предупредил я незваного визитера, показывая на табличку.
   - Какое на хрен напряжение? Покажите документы!
   Вот ведь привязался!
   - Пожалуйста, смотрите.
   И я, изображая  соответствующую  моей  должности  работу,  присоединил  к
прибору еще один провод.
   Визитер приблизился к обрывкам висящей проводки и попытался отодвинуть ее
рукой в сторону. Все-таки здорово я замаскировал подходы к своему гнездышку.
   - Ну, где твой документ?
   - Вот он.
   И  я  включил  прибор.  Несколько  большеемкостных  конденсаторов  подали
напряжение в проводную оплетку, которой я завесился со всех сторон, как паук
паутиной, и разрядились на оголенных концах.
   - Ах, мать... - успел сказать невежливый проверяющий и кулем свалился  на
засыпанный золой пол.
   Говорили  же  ему,  предупреждали,  что  кругом  электричество.  Таблички
предупреждающие  вывешивали.  А  ему  хоть  бы  что.  Лез  на   рожон,   как
неграмотный. За что и  поплатился.  Памятки  надо  читать  по  электрической
безопасности.  А  не  орать.  И  умных  людей  слушать.  Которые  сведущи  в
электрике...
   Я подошел к лежащему человеку и быстро  ощупал  его  со  всех  сторон.  У
"работника жэка" под левой мышкой торчала рукоять автоматического пистолета.
А в кармане отсвечивала красным глазком индикатора переносная радиостанция.
   Ого! Хорошо стали экипировать жэковских работников!
   Теперь надо делать ноги. И как можно быстрее. Уже через  несколько  минут
сюда вломится целая  бригада  жэковцев.  Всякие  там  сантехники,  дворники,
уборщики и прочая камарилья.
   Я быстро снял сканер, собрал инструменты, подхватил  стремянку  -  и  был
таков. По пути, по которому сюда пришел.
   Теперь было понятно, почему молчали интересные мне окна.  Потому  что  их
"пасли". И, судя по оперативности охраны, "пасли" очень тщательно. А это,  в
свою очередь, говорило о том, что  мой  предшественник  погиб  не  случайно.
Теперь я в этом был уверен.
   Я взял след!

Глава 7

   И все-таки мне нужно  было  проникнуть  в  кабинеты  подопечного.  Просто
необходимо! Потому что там была завязка всех интриг, сведших в могилу  моего
коллегу. Теперь я в этом был уверен. Абсолютно.
   Я был уверен, но не знал, как эту свою уверенность подтвердить. Я не  мог
представить, как в нужных помещениях установить  "жучки".  Просто  в  голову
ничего не лезло.
   Подходы охраняются. Посторонние  внутрь  не  допускаются.  Вхожая  в  дом
обслуга, уверен,  осматривается  и  ощупывается  самым  тщательным  образом.
Помещения  чуть  не  еженедельно   "дезинфицируются"   на   предмет   травли
привнесенных извне "насекомых".
   Как же попасть туда, куда попасть невозможно в принципе?
   Загадка.
   Я снова и снова отсматривал подходы и все более убеждался, что осажденная
мною крепость неприступна. Хоть подкоп под стены копай.
   Может, действительно подкоп?
   Большим  трудом  и  немалыми  деньгами   я   раздобыл   схему   подземных
коммуникаций и внимательно  изучил  ее.  Подвод  горячей  и  холодной  воды,
теплоснабжения, газа. Глухо! Везде понаставлены бетонные заглушки,  а  трубы
имеют слишком малое сечение, чтобы по  ним,  предварительно  отключив  воду,
протиснуться куда требуется. И кроме того, взрезка труб на  двух  концах  не
останется незамеченной. Негодный проект. Никуда не годный.
   Может, тогда по воздуху?
   Купить пару ангельских крыл и, помахивая  ими  и  распевая  сладкоголосые
песни, снизойти на нужную крышу. Хорошо бы.
   А почему ангельские? А почему, к примеру, не дельтаплан? Или парашют.
   Но откуда на них спрыгнуть?
   С вертолета.  Скажем,  где-нибудь  чуть  в  стороне  от  центра  зависнет
вертолет. С него выпадет один ничем не примечательный  парашютист,  раскроет
выкрашенный в черный цвет купол и тихо спланирует на крышу.
   Какие в этом плане плюсы?
   Скрытность доставки.
   А минусы?
   Навалом. Во-первых, куда потом, сделав дело, с этим  парашютом  деваться?
Попросить  охрану  вывести  на  улицу,  изображая  катапультировавшегося   в
результате аварии бомбардировщика военного летчика?
   Смешно.
   Во-вторых, как объяснить  присутствие  в  небе  над  Москвой  незнакомого
зависшего  вертолета?   Все   полеты   над   столицей   регламентируются   и
прослеживаются. Подобный незарегистрированный полет поставит на  уши  охрану
всех правительственных объектов. Моего в том числе.
   И наконец, в-третьих,  как  мне  на  эту  крышу  умудриться  попасть?  Я,
конечно, с парашютом прыгал, но приземлиться с высоты тысячи метров  в  круг
диаметром три сантиметра, как это делают на соревнованиях спортсмены,  -  не
сумею. И  потом,  здесь  столько  электрических  проводов  понатыкано,  что,
маневрируя в темноте,  можно  сгореть  задолго  до  места  приземления.  Или
повиснуть на них, как новогодняя игрушка...
   Стоп. Притормозимся. Что я сказал - проводов? Вот именно, проводов. Очень
много электрических проводов. Перекинутых с крыши на крышу. С ненужной крыши
- на нужную!
   А что из себя представляют провода? Туго  натянутую  стальную  проволоку.
Между прочим, не самого маленького сечения!
   Желая проверить свои соображения,  я  немедленно  поднялся  на  ближайшую
крышу. Вот они. Диаметром чуть не пять миллиметров. Такие и бегемота средней
упитанности выдержат. Если он не будет раскачиваться.
   Хорошо, допустим, я могу соскользнуть  по  наклонной  плоскости  с  более
высокой крыши на менее высокую. Как по горке, на роликовых,  зацепленных  за
провод салазках. А как я поднимусь обратно? Сила тяжести здесь  мне  уже  не
будет союзницей. Перебирать руками, зависая  на  открытых  пространствах  на
десятки минут?
   Не подходит!
   Вот если бы применить механическую тягу. Какой-нибудь  моторчик,