, пройдя ногу насквозь, выскочил наружу. С другой стороны выскочил.
   - Мм-а-а!!
   Это действительно было больно, хотя раньше казалось, что больнее быть  не
может. Может!
   Егорушка вырвал гвоздь из раны.
   Надо что-то делать, сквозь боль,  сквозь  отчаяние  думал  Помощник.  Что
делать?.. Что бы в его ситуации делал Шеф, делал Резидент?
   Он бы предпочел умереть, потому что это  самый  универсальный  и  угодный
Конторе выход. Умереть, чтобы не заговорить.
   Шеф выбрал бы смерть, ему проще, он успел, он пожил...
   И ему тоже придется выбрать смерть...  Чтобы  не  раскрыть  Тайну,  чтобы
близкие, мать, сестра, не отвечали за  его  предательство.  Умереть  одному,
чтобы не умереть всем...
   Обложить этих в камуфляже, врезать побольней, разозлить, заставить бить в
полную силу, чтобы убили! Чтобы отмучиться. А  если  повезет,  прихватить  с
собой кого-нибудь из них...
   Только как? Их четверо против него одного. Тут никакие приемы не помогут!
Четверо   крепких,   натренированных   мордоворотов    против    израненного
пристегнутого к табуретке...
   Пристегнутого!.. К табуретке!..
   Они не прикрутили табуретку к полу. Потому что здесь не тюрьма, а они  не
тюремщики. Они просто притащили ее с этажа...
   Надо как-то вырваться, встать, расчистить  пространство  для  замаха.  Но
как? Как?..
   Егорка  снова  сказал  -  держите  его.  Снова  снял  со  спирали  добела
раскаленный гвоздь. Но на этот раз он не спешил, он давал жертве возможность
представить, что сейчас, через секунду  или  две,  произойдет,  давая  время
предвосхитить боль...
   Это тоже была пытка, гораздо более утонченная, потому что психологическая
пытка.
   Пленник замычал, отодвигаясь от гвоздя, задрожал  от  ужаса.  Лучше  так,
лучше свалиться в обморок, чтобы  получить  хоть  небольшую,  но  передышку.
Лучше впасть в небытие, чем видеть, как гвоздь прожигает тебе ногу.
   Это был прием, преподанный в учебке, - не сопротивляться боли,  наоборот,
пойти ей навстречу, усилить и... потерять сознание.
   Вот сейчас, сейчас этот пылающий огнем гвоздь коснется кожи, прожжет кожу
и станет продавливать мясо... Будет больно, невероятно больно!..
   Сознание размылось и куда-то поплыло... Еще немного, чуть-чуть...
   Сейчас этот гвоздь...
   И вдруг, как вспышка в мозгу - гвоздь!
   Гвоздь!..
   - Дурак, - с каким-то даже сочувствием сказал  палач  и  стал  вдавливать
гвоздь в ногу.
   - Не надо! - жутко заорал  пленник.  Задергал,  замотал  во  все  стороны
головой, не в силах терпеть буравящую уже не  ногу,  уже  мозг  боль.  Вдруг
выгнулся дугой и, запрокинув голову, в отчаянии укусил бойца,  удерживающего
его за левую руку.
   Он не играл, он действительно хотел избавиться от боли любой ценой.  Хоть
даже смерти!
   Укушенный боец от неожиданности вскрикнул и ослабил хватку.
   Пленник вырвал левую руку и вцепился в гвоздь. Он  схватил  гвоздь  голой
рукой, на которой мгновенно сгорела кожа.  Но  он  не  отпустил  гвоздь,  он
рванул его на себя, выдергивая из раны  Уже  не  кожа,  уже  мясо  горело  и
плавилось.
   Он выдернул гвоздь вместе с плоскогубцами и, мгновенно  развернув,  ткнул
его в лицо склонившегося над ним палача. В глаз Егорушки!
   Тот взвыл и рухнул на колени.
   Помощник толкнул гвоздь глубже, и Егорушка умер.
   Он не чувствовал боли, и не было крови, кровь  мгновенно  запекалась  под
горячим железом.
   Никто не среагировал,  не  стронулся  с  места,  никто  не  смог  связать
бессильного, потерявшего  человеческий  облик  пленника  и  гвоздь  в  глазу
двухметрового, только что живого, детины.
   Помощник выдернул гвоздь и, развернув, с ходу ударил  им  в  ближайшее  к
нему лицо. Почувствовал, как гвоздь с хлюпом вошел в тело.
   Так бы действовал Резидент! Так!
   Раненый заверещал, отшатнулся в сторону.
   Двое  других  тоже  отскочили  к  стенам  и,  подчиняясь  наработанным  в
спортзалах инстинктам, приняли боевую стойку. Их осталось двое, но они  были
вчетверо сильнее своего противника.
   Теперь счет пошел на секунды.
   Помощник вскочил на ноги, дернул на себя наручник, срывая с пола  табурет
и прокручиваясь вокруг своей оси, чтобы набрать  возможно  большую  инерцию,
из-за спины метнул свое импровизированное оружие  в  ближайшего  противника.
Пристегнутый за одну ножку  между  сиденьем  и  перекладиной  табурет  летел
углом. Боец попробовал отбить его, но табурет соскользнул с  руки  и  угодил
ему в голову.
   Что с ним стало, Помощник не смотрел, он, продолжая  движение,  не  давая
табурету упасть, обрушил его на второго бойца. Но сила удара была уже не та,
боец отбил табуретку ударом пудового кулака.
   На что и был расчет!
   Проталкивая табурет мимо, боец  подтянул  к  себе  пристегнутого  к  нему
пленника, и в какое-то мгновенье тот оказался рядом  с  ним.  Чем  сразу  же
воспользовался.
   Быстро шагнув за спину бойца, Помощник  набросил  ему  на  плечо  цепочку
браслета и, поймав левой рукой отбитую табуретку, дернул наручники на  себя.
Цепочка вдавилась в шею бойца, тот захрипел, забил руками,  но  сделать  уже
ничего не мог - его враг был за его спиной и сдавливал ему горло.
   Все!
   Помощник заметил первого угодившего под табуретку  и  теперь  пытающегося
встать на ноги противника. Подскочил к нему и добил ударом левой,  свободной
руки, в висок.
   Теперь он был один. Один и... четыре трупа.
   Оружие!.. У них должно быть оружие!
   Он быстро обшарил карманы и пояса.
   Нет, ничего нет, совсем ничего!..
   Оружейка! Надо вскрыть оружейку!
   Помощник метнулся к решетке. Замок был пустяковый, но его отмычек при нем
не было. Надо что-то придумать...
   Гвоздь... Все тот же гвоздь!
   Он выдернул уже почти остывший гвоздь из лица  мертвеца  и  сунул  его  в
замочную скважину.
   Только бы сюда никто не сунулся, только бы никто...
   Щелкнул язычок замка. Дверца, ведущая внутрь, открылась.
   Он схватил первый стоявший в пирамиде автомат.
   Патроны, здесь где-то должны быть патроны!
   Шкаф. Металлический шкаф! Там!..
   Минуты   три,   напряженно   прислушиваясь,   он   ковырялся   в    замке
импровизированной отмычкой.
   Есть!
   В шкафу стояли цинки с патронами и лежали снаряженные магазины. Он загнал
в автомат рожок, передернул затвор и лишь после этого стал  искать,  чем  бы
открыть наручники.  Он  обшарил  шкаф  и  нашел  скрепку,  которую  сунул  в
отверстие замка.
   Браслеты раскрылись
   Ну теперь все, теперь его просто так не взять!
   Что, съели!..
   Вырваться  отсюда,  спастись  он  не  мог.  Вокруг  -   бетонные   стены,
единственный ход - в коридор и по нему на первый этаж казармы Но там  везде,
в коридоре, на лестнице, на этаже, на улице, - они. Кругом они!.. Нет  и  не
может быть ухарей, способных положить в  одиночку  две  роты  врагов.  Разве
только целлулоидный, воюющий с картонными солдатиками Рэмбо.
   Никогда еще Помощник не попадал в такую безнадежную ситуацию. Впрочем, он
ни в какую еще не попадал. Никогда еще ему не противостояли двести с  лишним
первоклассных бойцов. Двести против него одного.
   Нет, не уйти. Не уйти.
   Но можно подороже продать свою жизнь. Можно  очень  дорого  продать  свою
жизнь!
   Он привязал к ручке двери  несколько  связанных  друг  с  другом  ремней,
снятых с автоматов, притянул их к решетке, огораживающей оружейку.
   Теперь сразу не откроют.
   Подтащил, сложил перед дверью баррикадой все четыре трупа.
   Воевать так воевать. С фортификационными сооружениями воевать!
   Сверху на тела бросил ручной пулемет, заправил в него  ленту.  На  всякий
случай подтащил еще два. Рассовал по карманам и  за  пояс  спереди  и  сзади
пистолеты. Нашел ящик с гранатами, поставил возле себя.
   Вспомнил, что там еще были  гранатометы,  но  если  из  них  бабахнуть  в
замкнутом пространстве комнаты, то тебе будет не лучше, чем противнику. Нет,
гранатометы не подойдут!..
   За дверью кто-то завозился.
   Успел, кажется, успел!
   В замочной скважине заскрежетал ключ. Но дверь не открывалась. Кто-то  ее
пнул с досады.
   Нет, не теперь, пусть их соберется побольше.
   За дверью заговорили, закричали, заколотили ногами и руками.
   Вот теперь можно!
   Помощник выдернул из гранаты чеку, взял штык-нож и пластанул  лезвием  по
натянутым ремням.
   Дверь разом распахнулась в коридор. Он дал короткую очередь из  автомата,
заметил, как от проема отхлынули лица, и бросил в коридор гранату,  упав  за
баррикаду из трупов.
   В коридоре раздался взрыв. В оружейку ворвались  взрывная  волна  и  дым.
Послышались крики.
   Что, не нравится? Ему тоже не нравится, когда дырявят  ноги  раскаленными
гвоздями.
   Помощник высунул в коридор дуло  автомата  и  одной  очередью  расстрелял
целый рожок. Отлетающие от стен пули должны были расчистить коридор.
   Теперь минут пять они будут приходить в себя, а  потом  пойдут  в  атаку.
Снова пойдут в-наглую, потому что ничего  еще  не  поняли.  И  потеряют  еще
пять-десять бойцов. Хороший счет...
   Но на этом легкая жизнь кончится.
   После второй атаки они сообразят,  что  к  чему,  и  больше  на  дуру  не
подставятся. А дальше...
   Дальше могут быть варианты. Или, если они считают, что их приятели  живы,
запустят в подвал слезоточивый газ. Или  подтащат  взрывчатку  и,  подорвав,
обрушат на него выходящую в коридор стену.
   Но это будет потом, а пока надо приготовиться к новой атаке.
   Помощник длинной очередью в упор расстрелял внешнюю металлическую  дверь,
пробив в ней амбразуру Теперь за дверью притаиться было  нельзя,  теперь  он
мог видеть коридор в обе стороны. Правда, недалеко. Но ничего, можно бросать
в  проем  гранаты  и  стрелять  длинными  очередями.  В  узком  пространстве
рикошетящие от потолка и стен осколки и пули все равно найдут себе жертвы.
   Чего-чего, а боеприпасов у него хватит. Это единственное, чего у  него  в
достатке. Таким богатым он никогда еще не был.
   Ничего, повоюем еще...
   Скоро он услышал в коридоре слева возню. Но виду не подал, затих.  Скорее
всего теперь они, прилипая спинами к стенам, ползут к двери.
   Пусть ползут, пусть поближе подползают.
   Еще, еще немного...
   Но теперь уже не слева, теперь уже справа он вдруг услышал  один  быстрый
хлопок. Словно кто-то  шлепнул  подошвой  по  полу,  словно  кто-то  прыгнул
вперед...
   С лету решили!..
   Он мгновенно, раньше, чем понял, что  надо  делать,  нажал  на  спусковой
крючок, проведя дулом поперек двери. Пулемет  забился,  выплевывая  пулю  за
пулей, в никуда, в пустое пространство... И  в  то  же  мгновенье  в  проеме
метнулась фигура Пули сбили человека, бросив к стене. Что-то круглое  выпало
у него из руки и покатилось по полу.
   Граната!
   Помощник залег за стену из трупов.
   Ухнул взрыв. Осколки шлепнулись в мертвецов, сдвигая-вороша их тела.
   Он подкрался и хотел, пробежав мимо двери, забросить  внутрь  гранату!  И
забросил бы, если бы не напоролся на пулю! Хорошо, что это была "эргэдэшка",
если бы "лимонка", то баррикада могла не выдержать.
   Помощник одну за одной зашвырнул в коридор четыре гранаты. Но не  услышал
криков и стонов.
   Похоже, он там был один, а шумели так, для отвлечения внимания.  Нет,  не
удастся ему увеличить счет намного. Слишком опытный попался противник. Этот,
решивший взять его по-легкому, скорее всего был последним.
   Ну вот и все. Теперь остается только  ждать,  что  они  придумают.  Ждать
смерти.
   Помощник еще раз оглянулся вокруг.
   Эх,  была  бы  лопата  и  немерено  времени,  можно  было  бы  попытаться
подкопаться  под  фундамент.  Нет,  пол  бетонный,  значит,  кроме   лопаты,
понадобился бы еще отбойный молоток. И бригада стахановцев во главе со своим
бригадиром, а лучше проходческий комбайн.
   С ними бы он запросто...
   Что-то Помощника  в  этой  последней,  пришедшей  на  ум  дурацкой  мысли
зацепило.
   Что?
   Стахановцы?
   Стаханов?..
   Нет, не стахановцы, что-то другое.
   Проходческий комбайн? При чем здесь комбайн? Какой может быть ком...
   Отбойные молотки! Вот!.. Молотки... Которыми отбивают асфальт.
   Но чем могут помочь в этой ситуации отбойные молотки? Ерунда какая!..
   Нет, ну в принципе, если иметь молотки и  компрессор,  то  можно  вскрыть
бетон пола...
   Вот что его зацепило!
   Только молотков нет и компрессора нет. И времени, даже если  вдруг  здесь
отыщутся молоток и компрессор, тоже нет.
   Что за чушь лезет в голову. Надо готовиться...
   И все же, почему молотки, почему именно молотки?!
   Да потому что ими отбивают асфальт! Черт подери!..
   Молотки!.. Ну конечно же, молотки!!!
   Помощник подтащил пулемет к Двери  и  дал  две  длинные  очереди  вначале
вправо, потом влево. И бросил две гранаты.
   Теперь надо будет стрелять и  бросать  гранаты  часто  -  пожалуй,  через
каждые три-четыре минуты.
   Он снова выстрелил в коридор.
   И перебравшись по другую сторону баррикады из тел и спрятавшись  за  них,
выстрелил  в  стену.   В   противоположную   от   двери   стену!   Завизжали
отрекошетившие от бетона пули. Одна ткнулась в труп.
   Посыпалась штукатурка, на бетоне осталось несколько неглубоких воронок.
   Нет, так ничего не выйдет, надо стрелять там, где стыки! Пулемет способен
с близкого расстояния пробить рельс, значит, сможет  и  бетон!  Надо  только
найти бронебойные патроны.
   Патроны нашлись.
   Помощник швырнул в коридор  еще  две  гранаты,  и  в  момент,  когда  они
взорвались и взрывная волна ударила в перепонки, он выпустил из  пулемета  в
место, где сходились два блока, длинную очередь.
   Во все стороны полетели бетонные брызги.
   Вряд ли они в таком бедламе смогут понять, куда он стреляет. Ни черта  не
смогут понять!
   От одного из блоков откололся вполне  приличный  кусок  бетона.  Вот  как
надо!
   Он выпустил еще одну очередь, стараясь попадать в одно место, чтобы  пули
работали, как зубило, по которому бьют кувалдой.
   И выстрелил в коридор...
   Он стрелял  в  коридор  и  стрелял  в  стену.  Швырял  гранаты.  И  снова
стрелял...
   Сумасшедший и трус, - наверное, думали про  него  спецназовцы.  Пытается,
расстреливая боезапас, отсрочить свою смерть. Хотя конец хоть так, хоть этак
один...
   Но Помощник не собирался умирать,  раньше  -  собирался,  а  теперь  нет!
Теперь у него появился пусть призрачный, но шанс!
   Он стрелял и видел, как бронебойные пули расковыривают, разбивают  бетон,
как в месте стыка образуется глубокая ниша. Он вгонял в стену пулю за пулей,
пока в образовавшуюся дыру не посыпалась земля.
   Земля!
   Бросил в коридор гранаты.
   Расстреляв еще одну ленту, он  расширил  дыру  до  полуметра.  Но  мешали
несколько высунувшихся из блока  арматурин.  Он  сунул  внутрь  "эргэдэшку",
выдернул чеку, бросил такую же гранату в коридор,  залег  на  полу,  заткнув
ладонями уши...
   Взрывы ударили почти одновременно. Осколки и взрывная волна перерубили  и
загнули арматурины, расширив проход.
   Он снова пошумел в коридоре. Подбежал, стал  выгребать  рукой  землю.  На
полу росла куча грунта.
   Свет, дневной свет!
   Неужели получилось?!
   Помощник разгреб дыру. Высунулся. Никого! Повезло, что вход в  казарму  с
другой стороны.
   Помощник, цепляясь за бетон, стал вкручиваться в отверстие. Он уже  почти
вылез, когда вдруг остановился. И сполз обратно.
   Нет, так не уйти, они быстро его  хватятся  и  организуют  погоню.  Нужно
выгадать время, хотя бы минут пять...
   Помощник, обшарив шкаф, нашел  катушку  толстых  суровых  ниток,  которые
использовались для опломбирования оружейки.
   Ничего, подойдут, если осторожно...
   Взял несколько гранат, подвязал  к  кольцам  нити,  свел  вместе  "усики"
предохранительной чеки. Теперь стоило  только  чуть-чуть  потянуть  на  себя
кольцо...
   Зашвырнул в коридор несколько гранат. И сразу за  взрывами,  пока  дым  и
пыль еще не рассеялись, выскочил за дверь, положил там несколько гранат.
   Вот теперь можно уходить.
   Или?..
   Он задумался всего на секунду.
   Рискованно, сверхрискованно! Но и заманчиво.
   А... Семь бед, один ответ!..
   Он перебежал в оружейку, вытащил  из  ящика  гранату  "Ф-1"  и,  выпрямив
"усики" и подвязав к кольцу нитку, положил гранату обратно в ящик.
   Теперь ходу!
   Он пролез в пробитую в бетонных блоках дыру, удерживая в зубах  несколько
ниток. Он полз очень  осторожно,  боясь  зацепиться  нитью  за  какую-нибудь
арматурину или камень. Ему даже пришлось оставить автомат.
   На улице было пусто. Такое впечатление, что все были в здании.
   Он не побежал, он снова  полез  в  подвал!  Там,  на  арматурине,  лежала
катушка самой главной, уходящей в оружейку, нити.
   Он нащупал катушку и, аккуратно разматывая, потянул ее на себя.
   Он выполз и залег за стену.
   Ну что, попробуем?
   Выбрал первую нить  и,  когда  она  натянулась,  дернул.  Где-то  там,  в
подвале, раздался взрыв. Отчего все должны были подумать, что он там, внизу.
   Потянул еще, одну за другой взорвав все гранаты. И быстро пошел от здания
казармы, разматывая катушку. Он шел  спиной  назад,  постоянно  оглядываясь,
боясь споткнуться, упасть и раньше времени дернуть...
   И разматывал, разматывал, разматывал катушку...
   На втором этаже зазвенело, посыпалось стекло.
   - Вот он! - удивленно крикнул кто-то, высунувшись из окна наружу.
   Но он не стал обращать на него внимание,  он  не  мог  обращать  на  него
внимание.
   - Стой! - крикнул боец в окне. - Стой, гад!
   Но Помощник продолжал идти,  сосредоточившись  на  разматывающих  катушку
пальцах.
   - Стой!!
   Выстрел. И возле ног в землю зарылась пуля.
   Следующие должны были ударить уже в него.
   Все! Придется здесь! Близко, слишком близко, но другого выхода нет!
   Помощник поднял руки, сделав вид, что  сдается.  И,  сделав  еще  шаг  от
казармы, выбрал нить.
   - Я сдаюсь, - крикнул он.
   Увидел, как из-за угла выбежали люди. Натянул, дернул нить. Посчитал:
   - Раз! Два! Три!..
   И как подкошенный рухнул на землю, прикрыв уши ладонями и широко  разинув
рот.
   Если она перебита, если взрыватель даст осечку...
   Земля вздрогнула и лопнула гигантским  пузырем.  Страшной  силы  взрывная
волна подняла его над землей и отбросила в сторону. Сверху, в кровь раздирая
спину, посыпались обломки бетона и кирпичей.
   Помощник вскочил на ноги и, прихрамывая, побежал от казармы.  В  какой-то
момент он оглянулся. Казарма стояла, но  у  казармы  не  было  одной  стены,
вторая угрожающе наклонилась, и с нее сыпались вниз кирпичи.
   Быстрей, быстрей...
   Забор!
   Помощник подпрыгнул, уцепился за его верх, с большим трудом подтянулся на
руках, забросил ногу и перевалился, упал вниз.
   Хочется надеяться, что у них нет здесь настоящих  мин.  Не  должны  быть,
ведь сюда могут случайно забрести люди.
   Что-то хрустнуло, и справа и слева с фырчаньем и  воем  взвились  в  небо
ракеты.
   Он пробежал еще несколько шагов и под ногой со  страшной  силой  рвануло,
сдирая вверх одежду взрывной волной. Он упал.  Уши  заложило.  Глаза  забило
землей.
   Мина!
   Быстро ощупал тело.
   Нет новой боли, нет! И ноги целы! Безоболочная мина, пугач!..
   Вперед, вперед...
   Краем глаза он заметил две  выскочившие  из-за  поворота  забора  фигуры,
выхватил из-за пояса пистолеты и, почти не целясь, с двух рук стал  стрелять
в их сторону.
   Но не попал! Фигуры залегли и открыли ответный огонь.
   Он тоже упал и быстро пополз в сторону леса.
   Несколько пуль ударили в землю возле самых его рук. Но  после  того,  что
было, - это такой пустяк...
   Вслед ему, быстро ввинчиваясь в траву, ползли спецназовцы.
   Не успеть, не успеть...
   "Не успеет", - быстро оценил обстановку  висевший  в  гамаке  на  вершине
дерева Резидент. Наехал на Помощника объективом видеокамеры.
   Нет, не сможет...
   Нужно бы ему помочь - сброситься с дерева и вон из тех кустов!.. Но  нет,
нельзя, нельзя помогать!.. Вряд ли второй ствол в корне изменит  расстановку
сил. Была бы снайперская винтовка или хотя  бы  автомат.  Но  их  нет...  И,