сти  помощь,
поддержку на местах и, возможно, какие-то средства.
   - Какие?
   - Фиксированные. Процент со сделок, которые вам предложат.  И  процент  с
налоговых льгот, которые вы получите.
   "Авторитеты" переглянулись. Предложение сулило барыши. Такие барыши,  что
впору было задуматься о нечистой игре вновь объявившегося партнера.
   - Ваши гарантии?
   - Мое слово. И обещание в течение трех дней не обращаться  с  аналогичным
предложением к вашим конкурентам.
   "Авторитеты" сдались.
   Хозяин  получил  в  свое  полное  распоряжение   средства,   которые   не
приходилось добывать лично,  компрометируя  себя  как  политика,  и  получил
исполнителей, способных действовать без оглядки на закон.
   Он получил те рычаги, которые, как  он  считал,  способны  свернуть  мир.
Точнее, шею тому миру. Если  он  не  согласится  на  добровольную  и  потому
бескровную капитуляцию.
   Хозяин с энтузиазмом и уверенностью в незамедлительном результате  взялся
за дело. Он стал расчищать путь наверх, кого-то  покупая,  кому-то  угрожая,
кого-то убирая. Физически. Он выигрывал каждый бой. Но никак не мог выиграть
всю войну в целом.
   Ожидаемого результата не было. Был совсем другой результат.  Который  его
не устраивал.
   Хозяин был умным человеком, потому что  не  однажды  битым.  Он  не  стал
списывать неудачу на игру случая, не стал надеяться, что со временем все так
или иначе образуется. Он стал думать.
   Отчего никак не достигаются намеченные цели? Оттого, что плох  план?  Или
военачальник? Или оттого, что слишком силен противник?
   Да, возможно, план не грешит гениальностью. И военачальник -  вовсе  даже
не Наполеон. Но все это с лихвой должно компенсироваться слабостью противной
стороны. Вернее, почти полным ее отсутствием. Единого недруга нет. Есть куча
мелких, конкурирующих и враждующих  друг  с  другом  группировок.  Последней
серьезной силой  были  "старики",  заслуженная  партийная  гвардия,  которую
повыбили еще в самом начале перестройки. Все остальные - шушера.
   Но вот ведь какой парадокс получается - противника нет, а противодействие
есть. И еще какое противодействие!
   Откуда же оно взялось?
   Неужели, пока шла мелкопоместная мышиная  политическая  возня,  в  стране
объявилась какая-то "третья", никому не известная, всеми  пропущенная  сила?
Неужели в стране зреет заговор?
   Кого? И против кого?
   Хозяин задумался. Пропустить  политическую  интригу  подобного  масштаба,
если  она,  конечно,  имела  место  быть,   значило   потерять   в   будущем
правительстве не кресло - саму жизнь. Отставных  правителей  дорвавшиеся  до
власти заговорщики обычно не жалуют:  в  лучшем  случае  предлагают  уйти  в
отставку, в худшем - подойти к ближайшей стене. Если ему хоть как-то  дорога
его карьера и его жизнь, необходимо вычислить эту новую  силу.  И  если  это
действительно сила, может статься, переставить свои фишки на их  поле.  Пока
не поздно.
   По каким признакам можно вычислить этих людей?
   По разным. В том числе по простейшим. Например, по "смелым"  выступлениям
в печати. Или по должностным успехам. Кто в последнее время наиболее успешно
продвигал свою карьеру? Кто смог сделать то, что не удалось, несмотря на все
старания, сделать ему?
   Хозяин отсмотрел список аппаратных  перемещений  за  последние  месяцы  и
выделил три фамилии. Эти лидеры и люди их ближайшего окружения шли во власть
прямо-таки семимильными шагами.
   Хозяин вызвал "авторитетов".
   - Вот что, - сказал он, - пошлите-ка ваших ребят, которые посмышленее, по
этим адресам. Пусть они снимут квартиры  где-нибудь  невдалеке  от  фасадных
дверей и пусть полюбопытствуют, кто в них входит  и  кто  выходит,  и  пусть
посмотрят, какие машины чаще всего въезжают в ворота. И пусть все запишут  и
эти отчеты представят мне.
   - Зачем это нужно? - спросили "авторитеты".
   - Затем, что я хочу знать, не объявилась ли в стране сила, сильнее  нашей
силы.
   - Но это будет стоить нам немалых денег.
   - Пропущенная смена власти будет стоить вам всех денег.
   - Кого следует смотреть конкретно?
   -  Всех,  кто  приблизится  к  зданию  ближе  чем  на  десять  метров.  И
предупредите, чтобы они не  очень  там  высовывались.  Эти  адреса  курирует
Безопасность.
   - Безопасности теперь не до нас. Безопасность теперь не та.
   - И тем не менее.
   Квартиры были сняты. В квартирах  поселились  бравые  ребятки  с  хорошим
зрением, усиленным двадцатикратными морскими биноклями.
   Безопасность, озабоченная не  столько  несением  службы,  сколько  своими
внутренними проблемами: реорганизациями, перемещениями, сокращениями и  чуть
не ежеквартальной сменой начальства, их  действительно  просмотрела.  Но  их
заметили другие глаза. Глаза Конторы. Их увидел  надзирающий  за  порученным
ему членом Правительства Резидент. Тот, первый Резидент.
   Он тоже снял квартиру. И стал наблюдать за наблюдателями. Как в том,  про
особо утонченные сексуальные услуги, анекдоте. Очень быстро  он  понял,  что
слежку ведут  непрофессионалы.  Хотя  и  очень  старательные  работники.  Не
Безопасность. И не МВД.
   Тогда кто?
   Резидент отследил сменившихся шпиков.  От  двери  снимаемой  квартиры  до
другой двери. За которой, как пожаловались словоохотливые соседи, имел место
"вечный и непрерывный бардак",  то  есть  визжали  женщины,  ругались  матом
мужчины, звенела битая посуда и кто-то кому-то угрожал набить морду. Судя по
их рассказам, за дверью располагалась воровская "малина". Где шпики отдыхали
после очередной трудовой смены.
   Совершенно  непонятно.  Зачем  ворам  наблюдать   за   правительственными
зданиями? С целью поживы? Или заказного убийства?
   Резидент прошел  вслед  за  каждым  из  обитателей  преступного  притона.
Маршруты были недалеки и подобны - магазин,  ресторан,  киоск,  видеопрокат,
еще магазин. И только один увел в сторону дома  Хозяина.  Один  из  бандитов
оказался вхож в резиденцию околоправительственного начальника.
   Неизвестно,  чем  руководствовался  Резидент,  но,   в   нарушение   всех
конторских правил,  он  решил  вести  разведку  на  два  фронта.  "Случайно"
столкнувшись с интересным  ему  человеком  на  улице,  он  навесил  на  него
микрофон. На чем и прокололся.
   Этот мафиозник был не мафиозником. А хорошо обученным, хотя и в отставке,
офицером Безопасности. Надзиравшим за  нанятой  для  несения  наблюдательных
функций преступной мелюзгой. Это он выбирал места  для  НП,  регламентировал
действия их персонала, следил за соблюдением ими  мер  безопасности.  Именно
благодаря   ему   малоквалифицированные   преступники   прошли   мимо   глаз
Безопасности.  В  многочисленной  челяди   Хозяина   он   числился   рядовым
референтом, фактически являясь начальником Службы безопасности и  доверенным
телохранителем.
   Как всякий настоящий профессионал, курирующий  мафию,  референт  вечерами
вспоминал и анализировал каждый прожитый день. До мелочи. До  брошенного  на
него из толпы заинтересованного взгляда.
   Вспомнил он и тот день. От первой до последней  минуты.  В  том  числе  и
столкновение с незнакомым прохожим.
   Случайное столкновение?
   Может быть. А может быть, и нет.
   Куда ударил его прохожий? В руку? Или в плечо?  Он  споткнулся?  Или  его
кто-то толкнул?
   Нет, его никто не толкал. Он споткнулся сам. На ровном месте.
   Телохранитель-референт вытащил из шкафа и проверил бывшую на нем в момент
столкновения одежду. И нашел микрофон.
   Резидента подвело пренебрежительное отношение к противнику. Уверенность в
том, что он имеет дело с малограмотной в  области  разведки  мафией.  Против
профессионала он бы действовал не так. Не  так  топорно.  Резидент  допустил
халтуру. И, в конечном итоге, поплатился за это. Жизнью.
   Референт-телохранитель доложил о происшествии Хозяину.
   - И что вы собираетесь делать?
   - Искать того, кто навесил на меня "жука".
   - Каким образом?
   - Посредством "обратной связи".  Микрофоны  подобного  типа  работают  не
более чем в двухсотметровом удалении от приемника. И, значит, наш  противник
или звукозаписывающая аппаратура, к которой он неизбежно  придет,  находится
где-то поблизости.
   Аппаратура, к которой пришел Резидент, действительно была недалеко.
   Резидента решили взять и  допросить.  Телохранитель  был  против  прямого
захвата, но на этот раз его не послушали. Хозяину не терпелось  узнать,  кто
начал слежку за его людьми.  С  помощью  захваченного  "языка"  он  надеялся
быстро и без дополнительных  хлопот  выяснить  имена  играющих  против  него
противников.
   - Будьте  готовы  к  сюрпризам,  -  предупредил  курирующий  безопасность
референт. - Я не исключаю, что он имеет профессиональную подготовку.
   - Мы тоже не дети, - ответили мафиозные боевики.
   Это они сказали верно. Нормально развивающиеся  дети  к  их  возрасту  не
имеют за душой столько "мокрых" дел. Даже если  начинать  считать  с  первых
промоченных пеленок.
   И все же на этот раз мафиозники отправились на дело  усиленной  бригадой.
Чтобы исключить возможность каких-либо сюрпризов.
   Дождавшись незнакомца в подъезде его собственного дома, они взяли  его  в
клещи, ухватив с двух сторон за руки.
   - Если вам нужны деньги, то они в правом кармане, - сказал незнакомец.
   - Нам нужны не деньги. Нам нужен ты, - ответили боевики.
   - Зачем?
   - Через полчаса узнаешь.
   Каким-то непостижимым образом взятый в  "тиски"  заведомо  более  сильным
противником, незнакомец вырвался и даже успел выхватить из кармана пистолет.
Стоявший в отдалении боевик больше с испугу, чем  по  необходимости,  открыл
огонь  на  поражение.  Несмотря  на  несколько  полученных  в  грудь   пуль,
незнакомец успел достать каким-то особым ударом одного из нападавших. И  еще
троих. Он успел достать всех! Прежде чем умер.
   Подхватив под руки потерявшего сознание товарища, боевики ретировались  к
машине.
   Этот бой закончился для них с отрицательным балансом.  Один  непонятно  с
помощью какого оружия убитый и трое раненых. Двое -  относительно  легко  из
газового пистолета. Один - опять-таки непонятно каким образом, тяжело.
   Опасаясь милицейской погони и не желая рисковать,  боевики  бросили  тело
мертвого товарища в случайной яме в ближайших  лесопосадках,  забросав  тело
ветками.
   - Почему вы не выполнили приказ? Почему вы не попытались взять его живым?
- напряженно спросил Хозяин, выслушав сбивчивый доклад киллеров.
   - Мы пытались. Да он не согласился.
   - Что значит не согласился? Ведь вас было четверо. Четверо против одного!
Как такое могло случиться?
   - Так и могло! - психанули потерпевшие поражение мафиозники.  -  Сами  бы
попробовали... его знает, кто он  ...  такой...  но  только  мы  ...  ничего
сделать ... не успели... Хорошо хоть ноги унесли... Мать его...
   Референт, в отличие от Хозяина, в раздражительность не впадал  и  зло  за
неудачу на исполнителях не вымещал. Он спрашивал. Много и подробно.
   Куда и как  он  ударил  вначале?  Куда  и  как  потом?  Что  сказал?  Как
посмотрел? Как перемещался по площадке? Каким образом выхватил пистолет?
   Снова и снова. Каждого в отдельности. И всех вместе.
   На подобранной, очень похожей  на  натуральную,  лестничной  площадке  он
заставил боевиков разыграть целую сцену, где сам изображал  потерпевшего,  а
они нападающих. То есть самих себя.
   - Встаньте, где вы стояли. Теперь говорите... Теперь  хватайте...  Теперь
бейте... Так это выглядело? Или иначе?..
   В  заключение  референт  самым  тщательным  образом  осмотрел  и   ощупал
находящегося в тяжелом состоянии боевика. Несмотря на его протестующие стоны
и возгласы.
   -  Имею  основания  подозревать,  что   дело   обстоит   серьезнее,   чем
представлялось нам  вначале,  -  доложил  он  Хозяину.  -  Погибший  не  был
случайным человеком. Погибший был профессионалом.
   - Почему вы так решили?
   -  Посудите  сами.  Будучи  смертельно  раненным,  он  успел   произвести
несколько  попавших  в  цель  выстрелов  и  нанести  несколько   причинивших
серьезные телесные повреждения нападающим ударов.  И  все  это  в  считанные
мгновения. Другой на его месте  скончался  бы  от  болевого  шока  в  момент
первого выстрела. А он дрался после  пяти!  Он  дрался,  уже  будучи  по  ту
сторону жизни! Так, на уровне до конца работающих условных рефлексов,  умеют
действовать только профессионалы. Причем самой высокой  пробы.  Те,  которым
эти рефлексы вбивали в голову и в спинной мозг в  течение  многих  и  многих
лет. Кроме того, он использовал приемы, которые в кружках рукопашного боя не
преподают. Это закрытые приемы. Даже для милиции и ВДВ.
   Опасаюсь, что покойный был только первой ласточкой. Той, которая проводит
рекогносцировку местности. Опасаюсь, как бы вдогонку за ней  не  при-порхала
еще целая стая таких же пернатых.
   - С какой целью? Чтобы следить?
   - Чтобы следить. Или "чистить".
   - Кого?
   - Нас. Точнее, вас.
   - Как так "чистить"?
   - Физически. Посредством внезапного приступа  сердечной  недостаточности.
Или  несчастного  случая.  Например,  дорожной  аварии,  взрыва  баллона   с
пропаном, падения из окна...
   - Зачем?
   - Не знаю. Это дело не моей компетенции. Моей  -  определять  направление
возможной угрозы.
   - Но вы можете усилить охрану.
   - Могу. Могу усилить ее в пять, в десять, в сто раз. Но  толку  от  этого
будет чуть. При нападении неопределенного противника только в  пяти  случаях
из ста охране удается спасти хозяина от наемных убийц.
   - Что же делать?
   - Искать противника.
   - Так в чем дело - ищите.
   -  Дело  в  средствах.  Для  выполнения  данного  вида  работ   требуется
привлечение специалистов. А они дешево не стоят.
   - Сколько?
   Телохранитель-референт назвал цифру. От которой Хозяин слегка вздрогнул.
   - А сами вы не справитесь?
   - Я телохранитель. Только телохранитель. Я  умею  стрелять,  обнаруживать
слежку, уходить от погони, вычислять направление  предположительной  угрозы.
Умею немножко думать. А в этом случае надо думать много. Очень много.
   Это не  моя  специальность.  Здесь  нужна  ищейка.  Ищейка,  кроме  всего
прочего, имеющая доступ к специальным архивам.
   - Вы знаете таких людей?
   - Я знаю таких людей. Но не знаю, согласятся ли они работать.
   - Они из вашего ведомства?
   - Из моего бывшего ведомства. Или из подобного ему.
   - Хорошо. Я даю согласие на их привлечение. Что еще?
   - Я буду вынужден ввести их в курс дела. Частично.
   - "Частично" - это насколько?
   -  Ровно  настолько,  сколько  потребуют  интересы  ведения  следственных
мероприятий.
   - Ладно. Делайте что хотите. Только обеспечьте  быстрый  результат.  А  в
остальном я полагаюсь на вас.
   - Тогда последнее. Вряд ли они захотят раскрывать свое инкогнито.
   - А я к личным знакомствам с подобного рода работниками и  не  стремлюсь.
Хотя и не зарекаюсь.
   - Тогда вопрос исчерпан.
   Люди, взявшиеся вести следствие, нашлись.

Глава 62

   Копии материалов милицейского расследования, окольными путями  полученные
из горотдела УВД, сути дела не прояснили. Мотивы  преступления  до  сих  пор
остались неизвестными. Личности нападавших до  сих  пор  не  установленными.
Соседи ничего, кроме выстрелов, не слышали. И ничего, кроме масок вместо лиц
и пятен грязи вместо номеров машин, не видели. А если и видели,  то  молчали
как рыба о прошлогодний лед.
   В общем, все, как обычно и бывает при заказных убийствах. Стреляных гильз
и трупов во множестве, а свидетелей - ни единой живой души.
   Но что самое удивительное, не  были  установлены  не  только  совершившие
нападение преступники, не была установлена личность самого потерпевшего. Его
паспорт, водительские права и прочие имеющиеся у всякого гражданина  всякого
государства документы нашли. Но дело в том, что никто эти документы ни  ему,
ни кому-нибудь другому никогда не выдавал. Ни паспорт, ни права, ни  диплом,
ни даже свидетельство о рождении. То есть погибший гражданин не рождался, не
получал по истечении шестнадцати лет паспорт, не заканчивал средние и высшие
учебные учреждения и не сдавал на водительские права. Но все это имел!
   Как же такое могло случиться?
   Милиция на этот вопрос ответить не смогла.
   Ничего нового не добавили и пострадавшие мафиозные киллеры, в сотый  раз,
через референта-телохранителя, пересказывавшие перипетии подъездной баталии.
   - Я сюда. А он сюда. Тогда я за шпалер, а Лысый деревянным  чурбаном  под
ноги. И уже не дышит. А чем он его ткнул - не ясно. Ножа я не видел...
   - А что вы видели?
   - Ни черта не видел. Там темно было. Как ночью в заднице  у  сидящего  на
ней негра...
   Столь же невнятные показания давали соседи.
   Нет, никто у него не гостил, никто не  ночевал,  никто,  кроме  жэковских
слесарей и электриков, не приходил. По  всему  видно,  покойный  жил  букой,
посторонних в свою жизнь не допуская. Только "здрасьте" и "до свидания"  при
случайной встрече на лестничной клетке. Или на общем  субботнике.  Может,  у
него горе какое случилось. Или болезнь...
   Одним  словом  -  никаких  контактов.  И  эта  ниточка  оборвалась,  едва
начавшись. Прямо не человек - а человек-невидимка из уэллсовской книжки.
   Вот эта изолированность от внешнего мира  больше  всего  и  настораживала
нанятых Хозяином  спецов-следователей.  Не  бывает  в  этой  жизни  людей  с
полностью обрубленными контактами. Чтобы без  жен,  сожительниц,  близких  и
дальних родственников, без  друзей,  приятелей  и  случайных  собутыльников.
Учился же он в школе, служил в армии, пил пиво, крутил романы. Должен же  он
кого-то и его кто-то знать.
   Этого не  знал  никто!  Вернее  -  все,  но  ровно  настолько,  насколько
необходимо, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания.
   - Вы были правы в своих подозрениях: этот покойник  не  был  обыкновенным
человеком, - сказали следователи. - Этот покойник  только  маскировался  под
обыкновенного человека.
   - Тогда кто он был?
   - Это самый трудный  вопрос.  Мы  получили  его  фотографию  и  отпечатки
пальцев, но не смогли идентифицировать  их  ни  в  одной  картотеке.  Он  не
привлекался ни по линии МВД, ни по линии органов Безопасности. Он не  служил
в спецчастях Министерства обороны и ГРУ. Он не занимал никаких должностей ни
в одной известной нам организации подобного профиля.
   - Может быть, он не наш "спец"? Может быть, он их "спец"?
   -  Мы  навели  некоторые  справки  во  внешней   разведке.   И   получили
отрицательный результат. Кроме того, у него славянский  тип  лица  и  полное
отсутствие какого-нибудь акцента и каких-либо внешних контактов. Нет, он  не
похож на их шпиона. Тем более они уже давно не засылают к нам своих агентов,
а  вербуют  их  из  числа  имеющих   доступ   к   государственным   секретам
специалистов.  Это   дешевле,   безопасней   и   не   требует   языковых   и
страноведческих сверхусилий, которые  необходимы  для  превращения  среднего
американца из пригородов Нью-Йорка в выпускника сельского ПТУ с Рязанщины.
   - А если допустить, что он не "спец", а просто скрывающийся от  алиментов
прохожий?   А   трагические   последствия   драки   между   ним   и   нашими
дуболомами-исполнителями это  только  игра  случая?  Стечение  разного  рода
обстоятельств.
   - Алиментщик?.. Мы переложили событийный ряд имевшего место  происшествия
на понятный  компьютеру  язык  и  отсмотрели  его  в  координатах  реального
времени. А затем в режиме один  к  десяти,  один  к  ста  и  один  к  тысяче
замедления. Как  на  снятой  рапидом  видеопленке.  Мы  провели  хронометраж
каждого отдельного движения.
   - И?
   - И сильно удивились. Его  реакция  в  несколько  раз  превышает  уровень
реакций нормального человека. И даже нормативную для "спецов". Она равна,  а
по некоторым параметрам превосходит реакции спортсменов олимпийского класса,
выступающих в игровых и отдельных технических видах спорта.
   - Так, может быть, мы  имеем  дело  с  уникумом?  С  природным  в  данной
конкретной